***
Омега ушел в старую пещеру, которая много лет служила стае домом, однако пробыл он там не долго. Чувствовал себя бета еще хуже, чем с утра. Зайдя в свою старую пещерку, которую ранее делил с Ромой, юный волк растянулся на каменном полу. Холод камня, ранее притягательный, сейчас вызывал отвращение. Живот Омеги крутило, казалось, что внутренности кто-то нещадно перебирает лапами. В ушах стоял пронзительный звон. Раньше такого он не ощущал, даже когда однажды отравился. В пасти было сухо, словно Омега не пил на протяжении целого дня. Язык вмиг покрылся ноющими трещинами. Они вынудили бету подняться и кое-как доковылять до выхода из пещеры. Наевшись холодного снега, он почувствовал себя немного лучше. Теперь боль в животе немного стихла, но появился зуд в деснах. Подобное Омега ощущал с утра. Клыки словно вновь захотели стать молочными. Зуд можно было ненадолго унять лишь сильным сжатием челюсти. При каждом таком движении багровый загривок распушался. Чувство боли от давления на десны смешивалось со странным удовольствием. — Оторванный коготь, — недовольно рыкнул Омега сам на себя. — Я не могу быть бетой, это точно ошибка.***
Скалло повезло. Не успел альфа выйти из лагеря, как наткнулся на Омегу. Багровый волк мгновенно взъерошился. Клыки прошлись по серому плечу товарища, вырвав пару шерстинок, что заставило сделать пару шагов назад. — Я искал тебя. — с ходу выпалил Скалло, его хвост миролюбиво покачивался из стороны в сторону. Волк старался выглядеть как можно более дружелюбным, зная тяжелый характер беты. Неподалеку в это же время проходил Ётта. Он сел на бережок и заинтересованно насторожил уши. Сначала ему показалось, что Омега вот-вот бросится на Скалло, но тот явно не спешил. Поэтому старший решил понаблюдать какое-то время за молодыми волками и, если что-то произойдет — вмешаться. — Чего надо? — хмуро фыркнул Омега. Бета пробежался взглядом по Скалло и, резко взмахнув хвостом, процедил сквозь сжатые клыки. — Поздравляю, серый. Скало удивленно охнул, но не растерялся и шагнул ближе. — Спасибо. И я… Омега приподнял губы, обнажая клыки, но не зарычал. — Если повторишь мои слова, не видать тебе достоинства, что попусту болтается меж лап! Ётта напрягся и вытянулся в струнку. Он поймал себя на мысли, что хочет не Скалло спасать, а помочь Омеге, если тот бросится на товарища. Альфа помотал головой, пытаясь избавиться от этих мыслей. Шерсть взбудоражено стояла дыбом. Ётта немного нервничал и чувствовал легкое раздражение. Даже Тот удивился, что всегда спокойный брат оскалил дважды за день на него клыки. Сам же Ётта удивлен не был. — Молчу! — Скалло смиренно склонил голову и прижал уши к голове. — Но, Омега, почему… почему ты злишься? Ты же крупный бета. Это хорошо, разве нет? — Бете никогда не стать вожаком! — яростно завопил тот в ответ. Скалло мотнул головой и вновь приблизился к Омеге на пару шагов. Ётта слегка поморщился от крика молодого беты и тихо фыркнул. Казалось, его позабавил аргумент Омеги. — Но ты никогда не хотел быть вожаком. — спокойно сказал Скалло. На удивление настроение товарища передалось и взвинченному Омеге. Постепенно багровая шерсть опускалась и уже меньше походила на иголки. — Не хотел, а теперь с таким низким статусом вообще не могу. Разницу слышишь? — в голосе все же отчетливо была слышна еле сдерживаемая злость. — И я не бета. Юный волк не смог сдержать смеха, чем еще больше разозлил бету. Ётта слегка сжал клыки и недовольно сузил глаза. Легкомысленное отношение Скалло к чувствам его товарища отозвалось волной неодобрения в крапчатом альфе. — Почему ты такой колючий? Может пора хоть ненадолго спрятать иголки? — усмехнулся тот. — Не вижу повода стелиться перед кем-то. — горделиво фыркнул Омега и, не дожидаясь ответа, направился прочь. Немного подумав, Ётта встал и направился рысцой наперерез Омеге. Альфа был спокоен и внешне казался довольно холодным. Голубые глаза впились в багрового волка. — Поздравляю, Омега. — прогудел Ётта. Омега встал как вкопанный и пораженно распахнул глаза. В них читалось неподдельное удивление. Ётта появился перед ним слишком неожиданно, ведь бета был занят разговором со Скалло. Потребовалось несколько продолжительных секунд, чтобы до Омеги дошел смысл сказанного. Багровая шерсть вновь зашевелилась и поднялась дыбом. Губы приподнялись, обнажая довольно крупные клыки. — Ты со мной говоришь? — медленно растягивая рычащие звуки, произнес он. Фраза прозвучала резко и скорее утвердительно, чем с вопросом. Дожидаться ответа Омега не стал и сразу добавил. — Издеваешься? — бета сделал несколько шагов вперед и оказался совсем рядом с альфой. В этот момент внутренности беты вновь скрутило тупой болью. Омега опустил голову. По позвоночнику пробежались мурашки, которые заставили кости шевелиться, словно травинки на ветру. Места, где кости соединялись с кожей, вновь зазудели. Ётта даже мог почувствовать рваное дыхание Омеги. Он прижал на пару секунд уши в голове и тихо кашлянул. Это длилось недолго. Омега гордо выпрямился и оскалился. Ётта напряженно сглотнул и сузил глаза. Те казались еще более холодными, чем ранее. — Тебе плохо, Омега? — голос Ётты прозвучал хрипло и низко. Он слегка наклонил морду, чтобы быть вровень с некрупным на его фоне багровым волком. Ётта не отрывал взгляда от Омеги, напряженно покачивая хвостом. Ноздри волка трепетали, втягивая теплый воздух, полный различных запахов. Из горла Омеги вырвалось угрожающее рычание. Он уже было порвался наброситься, но сдержался. — Не зли меня. Я уже оставил пару дырок в твоей шкуре. — взгляд алых глаз скользнул по крапчатому плечу альфы, немного замаранному кровью. — Ты выглядишь не лучшим образом. — Ётта пропустил угрозу беты мимо ушей. — Может сходишь к Ицхе? —он хотел было сделать шаг к волку, как услышал рычание. Повернув голову, альфа заметил, как Рок нависает над Скалло.***
После прошедшего собрания Рома решил помочь Ицхе разобрать травы. Их целую кучу принесли недавно с низин, чтобы пополнить запасы. Поэтому омега практически сразу направился в сторону домика врачевателя. Он решил остаться на двух ногах и не менять форму. Практически это был самый удобный вариант. Стая разбрелась заниматься своими обязанностями. Теперь примерно до вечера в лагере будет спокойно и тихо. Врачеватель сидел в нескольких метрах от своего дома и усиленно начищал горшочки, в которых планировалось держать запасы. Светлые, практически белые, волосы беты сегодня были забраны в высокий хвост. Ицха полностью увлекся процессом и никого не замечал вокруг. Рома был в одиночестве недолго. Только омега подошел к домику Ицхи и хотел было окликнуть врачевателя, дорогу перекрыл Маллой — коренастый, довольно высокий альфа. — Доброго солнца, Рома. Сегодня мы еще не виделись. — тот приподнял уголки губ и качнул головой. Рома сначала удивленно вздрогнул и округлил глаза как совенок. Замерев на месте, он осторожно улыбнулся в ответ. Легкое волнение выдало одно движение: Рома быстро сжал пальцами прядку волос около ушка и заправил ее, тут же зажимая мочку между большим и безымянным. — Доброго солнца. Маллой усмехнулся и достал из-за пазухи цветок нежно-розового цвета. Стебель был яркого зеленого оттенка, плотный и крепкий. Верхушка цветка заканчивалась головчатым соцветием из мелких розовых или лиловых маленьких лепестков. — Прекрасному омеге. — нарочито медленно произнес тот. Рома на мгновение вспомнил, как однажды увидел белые красивый цветок. Пусть тот и не имел ничего общего с этим, но омега решил, что возможно и тогда Маллой приносил ему подарок. Омега слабо улыбнулся и принял цветок. Пальцы лишь на мгновение коснулись кожи альфы, забирая дар. — Спасибо большое, Маллой. — Рома слегка коснулся кончиками пальцев мягких лепестков. Светлые ресницы трепетали, когда омега склонил голову, чтобы распробовать аромат цветка. — Ты был в патруле? — с интересом спросил омега. Его взгляд пробежался по собеседнику. Тот пусть и был довольно молод, но стоило признать, что красив. Маллой был высок, не как Киони, но ростом он тоже отличился. Взгляд серых цепких глаз выдавал в нем охотника. Короткие темно-каштановые волосы Маллой зачесывал назад, однако пару прядок все же выбивалось и падало на высокий лоб. Альфа был умен, но Рома отчетливо понимал, что пусть тот ему и приятен, но это было легкое и дружеское чувство по отношению к мужчине. Маллой просиял, когда омега принял дар. — Да, я вернулся как раз к церемонии. Ты шел к Ицхе? — альфа обернулся к врачевателю. Ицха был так занят, что не обратил внимания на пришедших даже когда те подошли к домику. — Он сейчас занят. — тем временем продолжал Маллой. — Находится в своем мире и полностью уходит с головой в процесс. Беспокоить его не стоит. — альфа растянул губы в улыбке. — Как тебе церемония присвоения гендера? Хотя в ней не было особого смысла, стая уже про них знала. Рома опустил глаза, на пару мгновений задумываясь. Почти все время, что шла церемония, он смотрел не на Омегу или Скалло, а на Киони. Полукровка не мог отвести глаз от альфы и его это пугало до дрожи. Взгляд все время цеплялся за вожака и на нем застывал. Но не говорить же об этом Маллому! — Я удивился. — как можно более правдоподобно медленно произнес Рома. — У вампиров всё иначе. Все эти церемонии в стае и праздники для меня в новинку. Но это не значит, что мне что-то не нравится. Наоборот, мне очень интересно. Он хотел было еще добавить, что он счастлив, что попал в клан, но отвлекли громкие голоса.***
Скалло решил после разговора с Омегой отправиться домой помочь своим родителям. В конце концов, его хио не справится один. Лапы легко скользили над землей. Пусть снег практически и сошел вокруг лагеря, однако, местами еще виднелась заледеневшая корка. Альфа спешил и потому не сразу понял что произошло. Лапа, поставленная на тонкий, но скользкий лед, заскользила по нему. Взвизгнув, Скалло неловко шлепнулся на землю. Стоящий рядом волк удивленно тявкнул, когда в него влетел молодой, но крупный альфа. Это был Рок. Алый бета с белым подпалом никогда не отличался сдержанностью. Ранее он принадлежал багровой стае, но по личным соображениям перешел на сторону Киони. Однако старые привычки было сложно искоренить. Сузив красные глаза, Рок раздраженно щелкнул зубами. Он оскалился и навис над Скалло. — Смотри куда идешь, щенок! Скалло взъерошил шерсть, но не успел ничего ответить. Багровый Омега ринулся меж ними и отшвырнул Рока. Его глаза казались кроваво-красными от ярости. Весь день у беты был наперекосяк. А ведь всё началось с церемонии. И почему он только оказался бетой! Теперь Омегу раздражали все, кто только мог своими поздравлениями. Ну, разве что кроме Хора и его щенят. — Пасть захлопни. Твою нежную шкурку задели случайно. Рок в ответ тихо и недовольно зарычал. Мало того, что в него врезался юнец, так еще и второй прибежал защищать своего дружка. Неподалеку стояли Рома и Маллой. Омега хотел было сделать шаг вперед и помочь, но этого ему не позволил альфа, стоящий рядом. Он придержал омегу за запястье и вышел слегка вперед. Маллой громко рассмеялся. Альфа сузил серые глаза и насмешливо ощерился. Он явно не планировал молча наблюдать, пусть и остановил Рому от вмешательства. — Маленький бета решил защитить новоявленного альфу. С чего бы это? Неужели Омега влюбился? Омега весь взъерошился. Слова Маллого не на шутку разозлили. Внутри заполыхал огонь ненависти, который к тому же был подпитан обидой на отца за то, что его сделали бетой. Юноша даже думать не хотел о том, что от Киони его гендер никак не зависел. Скалло встал рядом с Омегой и оскалился в ответ. — Думай прежде чем говорить. Скалло считал Омегу своим товарищем. Они не испытывали друг к другу какие-либо чувства, тем не менее бета встал на защиту друга, хоть и был сильно зол. — Иначе что? — Маллой насмешливо выгнул брови. Смена сущности произошла в доли секунды и вот перед Омегой и Скалло уже стоял буро-черный альфа. — Иначе я нежно пройдусь клыками по твоим ушам. — Омега вновь оскалился, пару раз высунув язык. Молодой бета был весь взъерошен и явно не настроен на разговор. Весь день Омегу преследовали сплошные неудачи, так теперь еще и здоровье подорвалось. Чем больше волчьих глаз собиралось вокруг назревающего конфликта, тем больше Омега нервничал, а от этого болел живот. Он не боялся возможных зрителей и уж тем более не смущался, но на лицо было странное недомогание. Свое состояние он объяснял лишь тем, что не ел с прошлого вечера. Омега сделал шаг вперед и сразу заметил движение сбоку. Рок не стал засиживаться на месте и решил проучить молодняк. Юноша напрягся, но ничего сделать не успел. Скалло, стоящий рядом, вновь опрокинул Рока и несколько раз клацнул клыками около морды. Он использовал феромон альфы для подчинения старшего беты. Рок упрямо скалился в ответ, но после очередного толчка лапами в область боков, притих. Омега хмуро наблюдал за товарищем. Сейчас он своими глазам увидел подчинение старшего беты альфе. Это означало не что иное, как превосходство молодого волка. Феромоны альф заставляют бет подчиняться, а для омег являются неким афродизиаком. Чем сильнее феромон, тем сильнее и крепче альфа. «Нет. Я не намерен вытирать своей шкурой пол». Омега нервно мотнул головой и, облизнувшись, вновь повернулся к Маллому. Скалло избавил его от разбирательств с Роком. Маллой вновь рассмеялся. — Сначала подрасти. — старший волк одним прыжком приблизился к Омеге и навис над им. Альфа приблизился к багровой морде и пристально заглянул в глаза. — До моих ушей. Маллой определенно был крупнее Омеги при том, что молодой бета не считался маленьким, он доставал лишь до кадыка альфы. Они стояли так близко, что юный волк чувствовал на своей морде спокойное дыхание Маллого. Рома нервно дернулся вперед, но его остановила крепкая крупная ладонь. Это был Ётта. Он покачал головой и спокойно заметил, не отрывая глаз от происходящего: — Не влезай. Зашибут. Кончик хвоста Омеги нервно распушился и в ту же секунду бета вцепился в ухмыляющуюся морду Маллого. Багровый сомкнул клыки так, что альфа даже не мог открыть пасть. Половину морды бета практически заглотнул. Укус был резкий и совсем неосторожный. На языке Омега чувствовал привкус чужой крови. На удивление настроение беты улучшилось, и даже живот успокоился. — Дерутся? Не удивительно. — к Ётте со спины подошел Тот. Он слегка выгнул брови, изображая удивление, и оскалился в улыбке. Маллой от неожиданности несдержанно рыкнул и дернулся. Омега от этого только сильнее сжал клыки. Тогда альфа начал пятиться, то и дело вставая на задние лапы. Бета чуть ослабил хватку и, подобравшись, схватил лапами шею, заставив старшего волка неудобно задрать морду. Такая борьба продолжилась некоторое время, но наконец Омега ослабил хватку и Маллой смог вырваться. — Ты щенок вожака. — Маллой мотнул головой и отряхнул шерсть. Несколько комочков окровавленной шерсти упали на землю. На морде, куда вцепился Омега, остались кровоточащие проплешины. — Твое положение в стае только заслуга Киони. — язвительно сплюнул альфа. Видимо, выходка молодого беты его все же задела. — И, тем не менее, ты всего лишь бета, а это значит, что вожаку нужны нормальные наследники. Омега с наигранным интересом навострил уши и, найдя точку опоры, задними лапами приподнял и, на манер человека, скрестил передние. — Я сын Киони из Скалистых гор и Камелии — верховной волчицы Багровой стаи. — в миг став серьезным, произнес Омега. — Об этом знает вся стая, но… — тот шаг за шагом начал медленно подходить к Маллому. -Я хоть раз пользовался своим происхождением?! Нет. Репутация в стае только моя заслуга, а не Киони. Омега вновь весь взъерошился и оскалился. Слова Маллого заставили задуматься, какое на самом деле он занимает место в стае? На самом деле у юноши очень тяжелый, временами непредсказуемый характер. За все то время, что он прожил в стае, доверился Омега лишь немногим. Остальных членов стаи бета считал товарищами. Свои обязанности Омега выполнял в полном объеме. Юный волк спиной чувствовал чужие взгляды. Назревающая перепалка заинтересовала соклановцев. Рома вновь дернулся и сжал ладони в кулаки. Сердце бешено стучало в груди. Он боялся вмешиваться, поскольку прекрасно знал, что не сможет унять так просто Маллого и Омегу вместе взятых. Сил не хватит. А ещё Ётта даже и не думал вмешиваться, хотя мог. Однако всё же в молодом альфе что-то щелкнуло, и он сделал несколько шагов вперед. В тот же момент Маллой бросился на Омегу, но так и не долетел. В полете его сбил всё тот же Ётта. Он сменил форму в одно мгновение и прыгнул на альфу, пригвоздив его к земле. Тихое клокочущее рычание было предупреждением для того. Теперь точно никто не посмел бы вмешаться. Два крупных альфы впились друг в друга глазами. Маллой дернулся вперед, щелкая челюстями и сбрасывая Ётту. Тот не остался в долгу. Извернувшись, Ётта вцепился клыками в плечо соперника. Серые глаза не отрывались от морды белого волка. Маллой взвизгнул от неожиданности и отскочил. Ётта продолжал наседать. Он прыгнул следом, щелкая челюстями совсем рядом с мордой молодого альфы. Тот вовремя отпрянул. Маллой ударил клыками в бок, оставляя кровавые полосы и выдранные клочки шерсти. Белый волк лишь рыкнул, но не прекратил наседать. Было очевидно, что Ётта сильнее противника. Он двигался быстрее. В ледяных голубых глазах была ярость. Когда Ётта бросился на Маллого, Омегу тут же отдернул за хвост Кирия, чтобы тот не путался под лапами. Драка взрослых альф была опасна не только для них самих, но и для окружающих, которые могут вмешаться. Оставалось надеяться, что придет Киони и разнимет их. То, что Ётта вмешается в конфликт, который его совсем не задевает, Омега не ожидал и даже опешил. На смену удивлению быстро пришло негодование. С чего бы взрослому альфе лезть в чужой конфликт? Ответ Омега знал один — поднять свой статус за счет других. Оттолкнув надоедающего Кирию, который так и норовил схватить его за шкуру, бета обошел дерущихся и остановился рядом со Скалло. Тем временем Маллой полностью переключился на Ётту. Быстрое движение и клыки смыкаются на пятнистом горле. Аура взбешенных альф угнетающе витала в воздухе. Омеги невольно морщились, а беты начинали пятиться. Даже Рок, которого Скалло давно отпустил, зафыркал. Багровый Омега недовольно сморщил нос и сплюнул кровь на землю. Феромоны альф влияли и на него. Клочки окровавленной шерсти падали на грязную землю. Тут по лагерю пронесся громкий вой. Волки, собравшиеся вокруг Ётты и Маллого, посторонились. Киони не стал медлить и, в два прыжка приблизившись к дерущимся, щелкнул клыками около бока Ётты. Как только белый альфа отпустил соперника, Киони встал между ними, и оттолкнул Маллого сильным ударом в грудь. Все действия сопровождались утробным рычанием вожака. Маллой от удара опрокинулся набок и, проскользив по земле, врезался в Омегу. Тот моментально оскалился и извернулся, чтобы вцепиться клыками в морду альфе. В этот же момент Маллой инстинктивно повернулся и сомкнул клыки на багровом бедре. Омега от неожиданности и острой боли взвизгнул и начал вырываться. Ётта не успел прыгнуть на Маллого, как это сделал Рома. Он распушенным комком метнулся к Омеге и несильно, но метко ударил альфу по морде, заставляя отпустить бету. Полукровка сузил глаза и тихо зарычал. Светлая шерсть встала дыбом по всему загривку. Роме было страшно до одури, но то, что Омеге было больно, заставило оскалиться на Маллого. Маллой разжал клыки и попятился. Когда он это сделал, Рома выпрямился и извиняющее прижал уши к голове. Багровый Омега несколько раз провел языком по саднящей ране и раздраженно рявкнул на альфу. — Ты укусил меня за зад?! Маллой презрительно сплюнул и мотнул головой всем своим видом показывая, что ситуация для него крайне неприятная. — Нечего было лезть. Сейчас я не собирался тебя кусать. Случайность. — Скажи это моему заду! — Омега было вновь порвался кинуться на Маллого, но его перехватил Скалло. Киони громко уфкнул. — Что вы тут устроили? Кто зачинщик? — вожак хмуро посмотрел сперва на Маллого с Омегой, а после на Ётту. Он ждал объяснений. Ётта облизнул клыки и покладисто склонил голову, прижимая уши к голове. — Всё началось с того, что Скалло поскользнулся и на него взъелся Рок. Потом вмешались Омега и Маллой. А там и я. Все, кроме Скалло несут долю вины. — пробасил честно Ётта. Он не планировал выгораживать себя или кого-либо покрывать. Совесть не позволяла. Рома, до этого молчавший, резко вышел вперед. — Ётта просто защищал Омегу. Его не стоит винить. Киони перевел взгляд на Рому, но сказать ему не дал Омега. — Что значит защищал? Я не просил его встревать! — Омега хмуро уставился на Ётту. Вожак сменил форму и резко взмахнул рукой. — Довольно. Омега насупился, плотно сжал губы, но так и не оторвал взгляда от Ётты. Он будто ожидал, что альфа отступит первым. Укушенное место сильно саднило. Юный волк почти ощущал, как кровь стекает у него по внутренней стороне бедра. Но Ётта пристально смотрел на Киони. Казалось, он даже не замечал испепеляющий взгляд Омеги. Другим вариантом было, что ему все равно. И бету это бесило ещё сильнее. Ётта всегда казался ему ледышкой. Хор был совсем не таким, как этот комок снега ходячий! Рома тоже сменил форму и виновато опустил глаза. Он должен был вмешаться раньше и теперь это его угнетало. Чувство, что он бесполезен, как и в первые дни, вновь поскребло нутро острыми когтями. Он тяжело вздохнул и поджал губы. Ему стоило быть храбрее. За этим всем с легкой насмешкой наблюдал Цолен. Он видел, как юный омега реагирует на Киони и его это смешило. Цолен был уверен, что снова завоюет внимание Киони. Он был уже довольно взрослым омегой и хотел щенят. От сильного альфы. А у Киони был еще и статус. К тому же тот был хорош. Цолен вспомнил свою последнюю течку и невольно облизнулся. Очень хорош. Но Рома был небольшой проблемой. Он привлек внимание всех свободных альф клана, если не считать трех новичков и Скалло. Однако полукровка пока что был неприкосновенен. Хотя бы потому, что на него обратил внимание Маллой, с которым мало кто хотел соперничать. — Хорошо, что Вы понимаете. — спокойно заметил Киони. — Ётта и Маллой, можете идти. Омега, — вожак перевел взгляд на взъерошенного сына. — Пойдешь со мной. Глава стаи был недоволен поведением волков, но внешне выражал лютое спокойствие. Окружающие чувствовали лишь небольшое давление ауры Киони. «Нельзя терять самообладание только из-за произошедшей драки». Омега недовольно нахмурился и мотнул головой. — Вменить мне наказание хочешь, да? — низко прорычал бета. — Я что единственная дохлая добыча? Киони остановился и медленно повернулся. — Я хочу поговорить с тобой. — после непродолжительной паузы альфа добавил. — Наедине. То, как это произнес вожак и каким тоном, повлияло на Омегу лучше любого крика. Бета поджал губы и нехотя поплелся за отцом. Каждый шаг легкой дрожью вперемешку с болью отдавался в прокушенном бедре. Омега остановился, поджал заднюю лапу, чтобы не тревожить ее лишний раз, и вновь направился за Киони. Маллой самодовольно ухмыльнулся, когда Омега проходил мимо него. Последний лишь приглушенно заворчал. Опять отец его принижает перед стаей! Омега считал, что Киони только к нему строг. Ётта влез в конфликт без просьбы и ему ничего не сделали. Вожак даже не нарычал на него. Из-за этого Омеге было вдвойне обидно. «Подумаешь подрался… Все уважающие себя волки отстаивают свое мнение клыками». Как только Киони и Омега скрылись из виду в доме вожака, над головой Ромы раздался знакомый голос. — Пошел процесс воспитания. Рома, до этого внимательно провожающий взглядом спину Киони, — вздрогнул. Он не ожидал, что кто-то заметит его взгляд. Полукровка закусил губу и спешно отвел глаза. Это был Гюн. Мужчина улыбнулся и опустился на землю рядом с омегой. В последнее время он был слово привязан веревкой к Лию. Его супруг очень тяжело переносил беременность, и альфа боялся надолго оставлять его одного. Под глазами Гюна можно было заметить темные мешки, означающие, что мужчина недосыпает. Кожа на кончиках пальцев была вся покрыта укусами от нервов. Тем не менее, несмотря на уставший внешний вид, альфа внутренне светился от радости. Скоро он вновь станет отцом. — Лий в порядке? — негромко спросил Рома. Он старался перевести тему разговора. Гюн, который отметил это, решил не смущать юного омегу лишний раз. Он видел не только взгляды Ромы, но прекрасно знал, что Киони тоже не ровно дышит к полукровке. Но он не вмешивался. Всё шло так, как должно было. Если Ишхаар решит, что этим двоим суждено быть вместе, то ничего не сможет этому помешать. — Да, всё в порядке. — Гюн только хотел еще добавить что-то, как его отвлекли. — Гюн, там Лий вышел. — Маллой указал рукой в сторону домика. Там и вправду на порожке, подставив морду солнечным лучам, сидел Лий. Гюн мгновенно подорвался и, кивнув Роме и Маллому на прощанье, ушел. Полукровка лишь слабо улыбнулся Маллому и кивнул в сторону Ицхи. — Я обещался помочь. Мне пора. — и прежде чем альфа ответил, Рома стремительно направился к врачевателю. За всеми событиями наблюдал с порога своего дома Хор. Он не планировал вмешиваться в происходящее или кого-то останавливаться. Юному Омеге стоило поучиться самообладанию. Ётте помощь была бы не нужна, ведь тот силен и знал, когда было нужно применять эту силу. Хор относился к Омеге как к щенку, ведь тот, по сути, им и являлся для омеги. Хор задавался вопросом, что на уме у Ётты, который защищал это багровое недоразумение. Хотел выслужиться перед Киони? Хор качнул головой. Нет, это было не в духе его братца. Ётта не такой, как их папа. Он честный и благородный волк. — О чем задумался? — из-за угла дома выглянул невысокий, пепельноволосый бета — Хопер. Он после церемонии присвоения гендера решил найти своего брата, но Чип, словно лед на солнце, растаял. Хопер обошел лагерь несколько раз и все безуспешно. «Опять Сталкер!» — с возмущением думал бета. Этот молодой альфа ему с самой первой встречи не понравился. Было в Сталкере что-то такое, что заставляло бету каждый раз при встрече скалить клыки. Хоперу казалось, что тот притворяется и ничего не чувствует к Чипу. Все слова о том, что они истинная пара, бета отвергал напрочь. Он очень любил брата и желал тому лучшей пары, лучшего альфы из стаи, а не… Сталкера. Хор тряхнул головой и поднял взгляд на бету. Тот выглядел недовольным и уставшим. Значит, Чип не нашелся. — Нежился теплом. — омега качнул хвостом и лизнул одного из щенят. Те довольными плотными комочками крутились около него. Малыши недавно поели, но сон все никак не шел. Поэтому они совали везде свои любопытные мордочки, однако от Хора не отходили. Пройдёт еще немало времени, прежде чем они начнут отбегать от хио. — Ищешь Чипа или кого другого? — поинтересовался Хор. Он и так знал ответ, но не хотел сейчас оставаться один. Братья охотились круглыми сутками, Лий спал, Кирия был с супругом, а Роме было не до разговоров. Чип, понятное дело, ходил всюду со Сталкером. Хопер опустился рядом с омегой, перед этим проверив не мокрая ли земля. Брюки мочить не хотелось. — Да… Чипа ищу, кого же еще мне высматривать? Не альфу же. — Хопер устало усмехнулся и взлохматил себе волосы. — Не понимаю почему он такой трудный. Совсем меня не слушает в последнее время. — бета скользнул взглядом по лагерю и повернул голову к Хору. Внимательный взгляд зеленых глаз остановился на пятнистой мордочке Хора. После бета ничуть не стесняясь своих действий скользнул взглядом ниже, добираясь до живота, а после уже и до щенят. — Чудесные малыши. — губы беты дрогнули в улыбке. — Не хочешь понянчиться? — Хор ласково и беззлобно усмехнулся. — Они просто обожают не спать именно тогда, когда это от них требуется. Белый Фриц вытаращил красно-карие глаза и, нахохлившись, направился к Хоперу. Его более крупные братья вереницей последовали за самым крошечным из них. Фриц придирчиво принюхался и обернулся к Хору. — Хио, а это кто? — пропищал пушистый комочек. Он был еле с ладонь Хопера, но умудрялся при этом выглядеть так, будто являлся самым главным и крупным волком тут. — Мне кажется, я тебя видел.–пробасил темно-рыжий волчонок. На его яркой шерстке пестрели белые крапинки. Это был Шу. Он сверлил красными глазами бету так внимательно, что создавалось впечатление, будто он перебирает каждый сантиметр его кожи. Хопер ласково улыбнулся и протянул раскрытую ладонь к волчатам. — Я не против. Все равно пока ничем не занят. — бета подождал, пока Фриц и остальные обнюхают его, а после коснулся подушечкой пальца светлого подбородка самого младшего щенка. — Конечно, вы меня видели. Мы принадлежим одной стае. Хопер повернул ладонь и почесал Фрица за ушком. Внутри все клокотало от странного чувства, которое рано или поздно просыпается в оборотнях. Волки довольно социальные существа, им не чужды проблемы товарищей, с которыми они делят кров, и потому возиться со щенятами в большинстве случаев любят все. Мягкая шерстка малышей заставляет взрослых волков окунуться в детство и вспомнить те самые моменты, когда хио ласково вылизывал им спинки. — Как тебя зовут? Я Фриц. — довольно отозвался белый малыш. Он не только размерами, но и цветом шерсти разительно отличался от братьев. — А я Шу. — спокойно заметил рыжий волчонок. Он казался равнодушным на первый взгляд, но в глазах так и искрилось любопытство. Однако Шу пихнул вбок третий щенок. Он возбужденно крутил хвостом и неторопливо переминался на месте. На мордочке темно-рыжего малыша были заметны черные пятнышки, будто кто-то кинул ему на морду угольную крошку. Круглые янтарные глаза разительно отличали его от Шу, Фрица и Хора, у которых те были более узкими. — Я Юни. — пискнул малыш и взволнованно улыбнулся. Четвертый щенок тихо сидел рядом с лапой Хора. Красная полоска вдоль хребта сильно выделялась на темно-рыжей шерсти. У него тоже были янтарные глаза, как и у Юни, но миндалевидной формы. От этого его мордочка казалась очень необычной, но красивой. — Меня зовут Бойд. — негромко представился волчонок. Он казался самым коренастым на фоне братьев, однако, не самым высоким. — Хопер. — миролюбиво представился бета. Он с интересом разглядывал щенят, пытаясь сопоставить на кого же они больше похожи: на Хора или на неизвестного стае соцу. — Ой, а что там происходит? — Фриц резко наклонился вбок, настораживая ушки. Что-то за Хопером привлекло его внимание. Хор поднял голову и встревожено кивнул головой за спину беты. — Чип. Бета резко обернулся и нахмурился. Неосознанно Хопер тихо зарычал себе под нос. В паре прыжков от них стоял коренастый светловолосый альфа. Сталкера Хопер узнал по спине. У альфы на правой лопатке имелась татуировка в виде луны, расколотой на две части. — Мы не закончили! — недовольно рычал Сталкер, прищуривая потемневшие янтарные глаза. Альфа шагнул вперед и схватил Чипа за запястье. Омега был намного ниже Сталкера и на его фоне смотрелся довольно нелепо, будто бы взрослый и годовалый щенок. — Мне надо идти. — еле слышно произнес Чип и попытался вырваться из хватки партнера, но безуспешно. — Вообще не понимаю. — Сталкер сжал пальцы на запястье сильнее, от чего омега болезненно ойкнул. — Избегаешь? — альфа дернул Чипа на себя и, приподняв его за подбородок, повернул голову вбок. Светлая кожа на шее Чипа оказалась покрыта засосами, а на ключице красовался свежий кровоточащий укус. Хопер вскочил и быстрым шагом направился к Сталкеру и Чипу. — Я говорил тебе уже… — альфа смолк, почувствовал сильный удар в грудь. От неожиданности он разжал пальцы, и Чип поспешно отступил. — Отвали от Чипа. — лицо Хопера исказилось в гневе. Кончики пальцев заметно удлинились и потемнели. Вскоре ладони беты почти полностью покрывала серая шерсть, а каждая фаланга заканчивалась острым когтем. Сталкер быстро пришел в себя. Губы дрогнули в усмешке. — Опять защитничек прибежал? С тобой я тоже уже говорил или так не терпится поскакать на мне? Хопер на несколько мгновений опешил от такой дерзости. — Умолкни. — низко прорычал бета, сменяя форму и вставая на четыре лапы. — Брат, не надо! — Ну раз ты хочешь. — Сталкер по-хищному облизнулся и прыгнул на бету, в полете принимая облик волка. Однако он так и не долетел. Сильные лапы ударили Сталкера в бок. Крупный рыжий альфа пригвоздил волка к земле. Сталкер на фоне Тота был не таким и большим. Низко рыкнув, Тот ткнул холодным сырым носом в подбородок песчаного волка, растягивая зубы в оскале. В поле зрении появилась еще и морда Сета. — Не дергайся, щеночек. — рыкнул в нос Сталкеру Тот. — Иначе мои клыки ненароком лишат тебя некоторых частей тела. Альфа оскалился и резко дернулся, однако, увидев рядом с собой еще и Сета, недовольно смолк. Он понимал, что ничего не может сделать против двух здоровых альф и что сейчас лучше отступить. — Я ничего не делал. Отпусти. — проворчал Сталкер. Хопер удивленно замер в паре шагов от альф. Он уже было приготовился дать отпор, но тут вмешался Тот. Чип тенью скользнул к брату и несильно сжал шерсть на его плече. — Он же ему может нос откусить… — тихо пробормотал омега. Хопер не удержался и рассмеялся. — Было бы неплохо. — бета сказал это не подумав и тут же поправился. — Ничего ему не будет. — Ещё раз прыгнешь на дружков Хора, я тебе хвост вырву. — фыркнул Тот и отпустил Сталкера. Зеленые глаза не отрывались от песчаного волка, пока тот вставал и медленно уходил. Связываться с двумя братьями ему не хотелось. Тем более с Тотом. Слишком уж рыжий внушительно выглядел. Сет обернулся к Чипу и Хоперу и сменил форму. Проведя ладонью по золотистым, слегка волнистым, волосам, альфа широко улыбнулся. От этого в уголках глаз появились мелки морщинки. Сет был очень ярким внешне. Даже два янтарных глаза походили на солнце. — Все в порядке? — с энтузиазмом спросил Сет. Его брат Тот кисло поморщился и подошел к Хору. Щенки тут же бросились к дяде, облепляя его со всех сторон. Хопер шевельнул ушами, незаметно шлепнув хвостом Чипа по бедру. — Да. Не то чтобы я нуждался в помощи, но спасибо. — бета перевел взгляд на Тота и улыбнулся. Шерсть на загривке и вдоль позвоночника встала дыбом от непонятного чувства. Чип предпочел промолчать, но все же поднял голову и посмотрел на альф. Все же он не хотел, чтобы Сталкеру причинили вред. Сет пристально и невозмутимо смотрел на Чипа. Янтарные глаза казались по-совиному большими. Хор, заметивший этот взгляд брата, хмыкнул и заговорщически переглянулся с Тотом. Чип смущенно потупил взгляд и переступил с ноги на ногу. Он не ожидал привлечь внимание Сета. Хопер на это лишь невозмутимо мотнул головой. Однако кое-что отвлекло внимание белого омеги. Неподалеку замаячила уже знакомая фигура с взъерошенной багровой шерстью. Хор тяжело вздохнул, понимая, что сейчас будет опять поток нелепых заигрываний от Омеги. Молодой бета был приятен Хору, но лишь как друг, не более того. Омега прихрамывая на заднюю лапу подошел к Хору и опустился рядом. Сосредоточенный взгляд, то и дело приподнимающие губы означали, что бета был не в настроении. Видимо разговор с вожаком прошел не очень гладко. Тота Омега поприветствовал кивком. — Зарычишь и я отправлю тебя подальше, Омега.- предупредил Хор и кивком головы указал на щенят. Молодой отец предпочитал держать своих малышей подальше от всяких дрязг и сразу уводил их, как только замечал поблизости конфликт. Хор считал, что его сыновья еще слишком малы, чтобы видеть драки и слышать рычание. Он не хотел, чтобы малыши, пусть и в игривой форме, скопировали подобную модель поведения. А они что видели, в то и играли. Даже поведение Киони они иногда разыгрывали на свой лад. — Омега! — Фриц пушистым комком скатился к лапам багрового волка и распушился радостно и довольно. — С чем тебя и того здоровяка поздравляли сегодня? Трое остальных волчат тоже заинтересованно насторожили ушки и подошли ближе. Они искренне надеялись, что их ожидает интересная история. Омега шумно втянул воздух сквозь плотно сжатые клыки и дернул ухом. — Я не буду рычать на вас. — бета мотнул головой, прогоняя невеселые мысли и улыбнулся. Омега притянул Фрица к себе и игриво куснул за ушко. — Ничего интересного для меня не произошло. Это церемония наречения гендера, а поздравляли Скалло, поскольку он стал официально альфой. — на удивление больше в голосе Омеги не был злости. Он говорил, но казалось, думал совершенно о другом. Алые глаза на пару мгновений стали будто стеклянными. Он все еще злился, но рядом с Хором и щенками сдерживался. Омега опустил морду рядом с Фрицем, практически утыкаясь носом ему в живот. От щенка сильно пахло молоком и Хором. Обычно такой запах должен успокаивать, но бета не переносил молока и потому относился в целом равнодушно. Ему нравился сам факт существования пушистых крапчатых комочков. — Альфа, бета, омега какая разница. — равнодушно проронил Омега, будто повторяя слова Киони. — Сет, идем поохотимся. — фыркнул Тот, поднимаясь. Его брат кинул еще один взгляд на Чипа и пошел за рыжим волком. Хор проводил братьев взглядом и вновь скосил глаза на щенят, которые продолжали лезть к Омеге. — А я буду, как хио! — радостно выпалил Фриц и обернулся к отцу. — Хио, а ты кто? Хор слабо улыбнулся и качнул хвостом. — Я омега, милый. Фриц и его братья сосредоточенно нахмуривались, анализируя слова Хора. Им было непонятно, какая была разница между альфами, бетами и омегами. Да и рано им было знать это. — Тогда я буду омегой! — Фриц гордо выкатил грудку и задрал голову. Следом за его словами от других послышалось радостное «И я!». — А ты не хочешь быть омегой, как хио и мы? — Фриц поднял глаза на Омегу и насторожил ушки. Юный волк иронично приподнял брови. Из груди вырвался хрипловатый смех. — Нет. Я… — Омега задумчиво качнул головой и прижал к левому уху. — Буду равным альфам. — сперва тот хотел сказать, что все равно считает себя альфой, но передумал и ответил уклончиво. Прокушенное бедро начало отдавать тупой болью, от чего бета недовольно поморщился и поменял положение. Волна зуда пробежала по костям. Омега резко извернулся и пару раз куснул себя в выступающую косточку. Недалеко в сторону выхода пробежал Маллой. Омега при его виде весь взъерошился, но сдержался и клыки не показал. Укус со спины он будет помнить еще очень долго. Фриц поднял воинственно шерстку и насупился. Ему явно не понравился ответ Омеги. — Ты хочешь сказать, что хиосси не равен дядям и кому-то еще? «Хиосси» было более ласковой формой слова «хио». Щенки нечасто ее использовали, но иногда подобное встречалось. Прежде чем Фриц и другие малыши набросились бы на Омегу с обвинениями, Хор притянул волчат к себе. — Омега вовсе не хотел меня обидеть, успокойтесь. Он имел в виду, что волки все разные. Кому-то хочется быть омегой, кому-то альфой, а кто-то желает оставаться бетой. Но это никак не повлияет на то, какой волк на самом деле. — мягко проурчал Хор, касаясь носом светлого загривка Фрица. Малыши задумались и притихли. Их явно завели в тупик слова хио, но так и было задумано. Лучше щенят успокоить сразу, чем в них взыграют гены их отца. Малыши были неуступчивы и крайне вспыльчивы. Даже Ремом, который был постарше щенят Хора, тот же Фриц умудрялся помыкать. Омега шевельнул ушами и поднялся. — Я кое-что забыл, не уходи, Хор. — с этими словами бета сорвался с места и куда-то убежал. Вернулся он действительно быстро. В зубах бета нес ляжку оленя. — Вот. — Омега положил мясо к лапам Хора. — Я лично участвовал в поимке этого зверя. — бета выпрямился, полностью пригладил шерсть и выпалил. — Я хочу жить с тобой. Хор окинул бету удивленным взглядом. Его глаза прищурились, и омега медленно кивнул. — Но нахлебника я содержать не стану.***
Рома поежился от легкого прохладного ветерка. Он успел немного замерзнуть. Дыхание паром оседало в воздухе. Полукровка сонно зажмурился и подставил лицо под теплые лучи солнце. Шкура под ним на концах была мокрой от попавшего на нее снега. Тут на вершине горы было не просто зябко. Пока внизу распускались цветы и зеленела трава, на вершинах гор царил всё тот же холод. Не успел Рома встать, как со спины к нему прижалось горячее крепкое тело. Мужские сильные руки обхватили омегу за плечи, закрывая от ветра плотной теплой шкурой. Полукровка с шумом выдохнул и покладисто прижался к тому, кто его спрятал от холода. Он знал, кто сидит за спиной и это успокаивало больше всего. Когда шеи коснулся кончик носа, омега откинул голову, подставляя кожу для ласки. Сердце билось в груди размеренно, без капли волнения. Рома почти что дремал: настолько спокойной была атмосфера. Омега постарался повернуться в кольце рук альфы, но удалось это не сразу. Тот будто не хотел позволять это сделать. Когда всё же Рома обернулся, он на мгновение замер. Сердце встревожено-радостно ухнуло в груди. Знакомые черты лица вызывали улыбку. Он трепетно коснулся кончиками пальцев уже изученных взглядом губ. Те слегка приоткрылись навстречу, оставляя влажный отпечаток на подушечке. У омеги всё внутри сжалось от щемящей нежности. Ему хотелось смеяться и плакать. От столь сильных эмоций слегка кружилась голова. Рома медленно и глубоко вздохнул и облизнулся. Его бросило в жар от взгляда альфы. Киони пристально проследил за движением языка юноши, будто это было что-то очень важное и необходимое для него. Подобная мысль смутила омегу еще сильнее. Рома опустил взгляд, утыкаясь носом в плечо мужчины. Объятия дарили чувство защиты. Омега даже практически не чувствовал смущения. Только запах альфы приятно щекотал кончик языка и оседал на нёбе. — Тебе не холодно? — заботливо поинтересовался Киони. Его горячие руки согревали омегу. Рома хотел прижать еще ближе и теснее. Сейчас альфа и омега вместе напоминали какое-то одно существо, которое сплелось руками и ногами. Полукровка довольно сопел в крепкое плечо мужчины, чувствуя, как все тело содрогается от волнения. Сердце радостно трепетало в груди. — Нет. С тобой мне очень тепло…- смущенно пролепетал Рома. Он закрыл на мгновение глаза, а когда открыл, то перед носом оказалась стена домика. Юноша резко сел на кровати, откидывая край одеяла в сторону. Внутри все цепко сжали разочарование и огорчение. Рома медленно и тяжело вздохнул. — Сон…- его голос глухо и тихо прозвучал в пустом домике. Он подтянул коленки к груди и прижался к ним лицом. Хотелось плакать от несправедливости, что это лишь сон и такой короткий. — Глупая привязанность. Рома тяжело вздохнул и вспомнил Маллого. Может, стоит дать этому альфе шанс?