Крошка-ангел

Этой ночью Азирафаэлю снился очень странный сон: как будто бы он стоял посреди серой площади, абсолютно один, чувствуя себя беззащитнее некуда. Ангел попытался позвать на помощь, но не услышал ни звука — его голос словно растворился в воздухе. В безысходности он медленно опустился на землю, пытаясь сдержать слёзы, и посмотрел вверх. С неба на него стремительно летело огромное полотно чернильного цвета, грозясь накрыть не только его самого, но и всю площадь. Азирафаэль в страхе закрыл голову руками и, тяжело дыша, проснулся. Часы показывали полтретьего ночи, за окном неторопливо шумел лондонский дождь. Ничто не предвещало беды. Тем не менее, ангел испуганно посмотрел по сторонам и на всякий случай натянул получше одеяло. Его не покидало ощущение, что скоро случится что-то нехорошее, что-то, способное изменить его жизнь. Вдруг за окном раздался грохот. Азирафаэль судорожно сжал одеяло и съёжился. «Всё, это бабайка пришла, — подумал он, — надо прятаться». Ситуация вскоре ухудшилась: погода начала портиться, деревья за окном закачались, и вся эта какофония звучала под заунывный аккомпанемент ветра. Ангел, находившийся уже на грани отчаяния, спрыгнул с кровати и побежал в сторону спальни демона. Кроули проснулся от настойчивого дёрганья за одеяло. Он открыл глаза и увидел перепуганного Азирафаэля, нервно теребившего край пододеяльника. — Ты чего? — поинтересовался демон, подавляя зевок. — Там бабайка, — жалостно сообщил ангел, не выпуская из рук одеяло. — Что, прости? — Бабайка, — настойчиво продолжал Азирафаэль. — Мне страшно. — Ангел, там никого нет, иди спать. — Есть, — ребёнка было уже не остановить. Кроули вздохнул. — Пошли посмотрим. Там нет ничего страшного. — Нет, не пойду! — заверещал Азирафаэль. — Она там сидит и воооет! — Господи, — вырвалось у демона, — как хочешь, только не кричи. Азирафаэль замолчал, не переставая жалобно смотреть Кроули прямо в глаза. — Ну и что мне с тобой делать? Ангел шумно выдохнул, пожимая плечами. — Ладно, — сдался демон, — можешь переночевать со мной, но только сегодня. Больше не пущу. Азирафаэль радостно замурлыкал, забрался на кровать и уткнулся Кроули в бок. Демон вспыхнул* и осторожно зарылся пальцами в волосы ангела, пытаясь скрыть смущение. Будучи уже в полусонном состоянии, Азирафаэль неосознанно положил свою ручку на руку Энтони, который от такого жеста был готов развоплотиться — демона переполняло чувство умиления, смешанное с восторгом. Он бы пролежал так целую вечность… но спустя некоторое время, его веки сомкнулись, и Кроули крепко уснул.

***

Второй раз демон пробудился от детского пения где-то в стороне кухни. Прислушавшись, он узнал знакомый мотив и улыбнулся — ангел напевал «I want to break free», фальшиво беря верхние ноты, но по его голосу было заметно, что он наслаждается процессом. Стараясь не спугнуть чувство увлечённости, Кроули осторожно прокрался в кухню. — Доброе утро, — прощебетал Азирафаэль, резко прекращая петь. — Доброе, — выдохнул Энтони. Не вышло. — Будешь овсянку? — Не хочу, — поджал губы ангел. — Она полезная, — попытался убедить его Кроули. — Быстрее вырастешь. Азирафаэль замотал головой, но уже не так уверенно. — А если я туда добавлю ягоды? — Буду, — передумал ангел и плюхнулся на стул. Кроули еле сдержал улыбку. Сначала он искушает первую в мире женщину, потратив на это не более пяти минут, а потом пытается уговорить ребёнка позавтракать, убив на это в два раза больше времени. «Теряю хватку», — со смешанными чувствами подумал демон, доставая из холодильника молоко. Вскоре завтрак для ангела был готов, и Кроули мог спокойно уединиться в кресле с чашкой кофе. Уплетая кашу за обе щеки, Азирафаэль заметил: — Твои косички расплелись. Кроули поднял взгляд на ангела. — Хочешь заплести их снова? — Дааа, — осторожно протянул Азирафаэль, — а можно? Энтони неуверенно кивнул. — Только после завтрака. — Знаешь, Кроули, — сияя, сообщил ангел, — когда я вырасту, я обязательно на тебе женюсь. Демон поперхнулся кофе. — Кхм… конечно, Азирафаэль. Вечером, когда пришло время купания, Кроули (с причёской куда вычурнее, чем в прошлый раз) пытался затащить ангела в ванную. Тот всячески сопротивлялся, потому что перед ним лежала недочитанная книжка, и её просто необходимо было закончить, но демон в итоге одержал победу — схватил Азирафаэля в охапку и силком потащил мыться. Ангел немного поворчал, но вскоре переключил своё внимание на кучу пены и… В голове Азирафаэля созрел шикарный план мести. Он позволил намылить себе голову (что, в общем-то было приятно) и в самый неожиданный для Кроули момент напал. Не сумевший предусмотреть такого хода событий, демон зашипел, отряхиваясь от кучи пены, лежавшей на нём, как снег на вершине горы. Ангел засмеялся. — Ну держись, — с притворной угрозой в голосе проговорил Энтони, сгребая рукой верхушку мыльного айсберга. Азирафаэль запищал и прикрыл голову руками. И как раз вовремя: сверху на него стремительно обрушилась лавина пены. Ангел замахал руками, пытаясь высвободиться из мыльного плена, попутно атакуя Кроули брызгами воды. Демон, смеясь, брызгал на него в ответ, уже не так сильно, но вполне себе ощутимо. Между этими двоими зародилось абсолютно новое чувство — счастье ощущать друг друга рядом.

***

Спустя шесть лет. Кроули нарезал по квартире круги, пытаясь успокоиться. Полчаса назад он отпустил ангела гулять со школьными друзьями и теперь не находил себе места — ни растения, ни телевизор, ни уборка не могли отвлечь его от мыслей об Азирафаэле, вернее о безопасности ангела в данный момент. Энтони яростно затеребил рыжую шевелюру. Мальчик сейчас веселится где-то на улицах Лондона, а ему, как назло, остаётся сидеть здесь и нервничать. Кроули уже подумывал, не обратиться ли ему в змею и спокойно проследить за ним, как вдруг в дверь постучали. Демон кинулся к выходу и открыл дверь, ожидая увидеть там Азирафаэля, но… — Добрый день, — поздоровался Гавриил, с неподдельным интересом осматривая интерьер квартиры. — Добрее некуда, — сощурился Кроули. — Я могу зайти? — Заходи, раз явился, — буркнул демон и закрыл за архангелом дверь. Кроули быстрыми шагами направился в гостиную. Гавриил последовал за ним. — Садись и рассказывай, зачем пришёл, — небрежно бросил Энтони. — По твоему лицу и так видно, что ничего хорошего ты мне не скажешь, поэтому будь добр изъясняться побыстрее. — Демон Кроули, — закидывая ногу на ногу, начал архангел, — однажды ты договоришься, и я буду вынужден связаться с Преисподней, чтобы там с тобой как следует поработали. — Прямо «вынужден»? — издевательски фыркнул Кроули. — Все всё знают, пернатый, успокойся ты уже. — Итак, — кашлянул Гавриил, — поступила информация, что ты скрываешь у себя одного из ангелов. Это правда? — Частично. Я его вовсе не скрываю: начальство в курсе, — ответил демон. — Вот как, — приподняв левую бровь, протянул он. — На носу Армагеддон, а у вас тут непонятно что? — Послушай, — обратился к архангелу Энтони, — этот ангел шесть лет назад немного переборщил с чудесами, и теперь он официально на моём попечении. — Я знаю, — отмахнулся Гавриил, — знаю, что произошло и почему. Но, как минимум, это неправильно. — Неправильно? Он не может сам о себе позаботиться, ангельские силы неподвластны его собственному контролю! — Уверен, что он мог бы держать себя в руках, если бы вернулся к нам. Ты ведь и не подумал сообщить об этом инциденте в Небесную Канцелярию? — Знаешь, почему я этого не сделал? — сказал Кроули, наклоняясь ближе к архангелу. — Почему? — Потому что Азирафаэль сам бы этого не захотел. Он привязан ко мне больше, чем к кому-либо из ваших, и поэтому остаётся со мной. — Но… — Со мной. И точка. — Хорошо, — сквозь зубы процедил Гавриил, — но ты в ответе перед Раем за ним, понял? — Не беспокойся, — заверил его Энтони, — с ним всё будет в порядке. Архангел встал с дивана и направился к выходу. Уходя он сказал: — Не забывай об Армагеддоне, Кроули. Если Азирафаэль не сможет принять в нём участие, то это тоже ляжет на твои плечи. — Пернатый, — усмехнулся демон, — Армагеддона не будет. — Не понял, — возмутился Гавриил. — Ты что, шутки шутить вздумал? — Я и сам бы не поверил, если б не Азирафаэль.

***

За два дня до этого, утром, Азирафаэль собирался на учёбу. Он уже переходил в первый класс средней школы**, и очень переживал по этому поводу. — Всё собрал? — поинтересовался Кроули, заходя в комнату ангела. — Да, — ответил тот. — Как ты в целом? — демон присел рядом с ним на корточки, увидев волнение Азирафаэля. — Хорошо, — слабо улыбнулся ангел. — Переживаешь, — отметил Энтони. — Немножко. — Да брось, всё будет хорошо. Главное — влиться в коллектив, а там, гляди, познакомишься с кем-нибудь и сразу станет легче. — А если… — Азирафаэль замялся. — Если я им не понравлюсь? — Тогда я самолично поговорю с ними, — хитро ухмыльнулся демон. — Кроули! — Шучу. Не переживай, никто тебя не обидит — в тебе ведь такая сила, которой ни у кого нет. Вспомни: с тобой кто-то хоть раз ругался? — Нет. — А было за что? — Было, — щёки ангела порозовели, когда он вспомнил события двухлетней давности. Азирафаэль ведь не нарочно начудесил котика посреди урока математики, так вышло. — Вот видишь, — сказал Энтони. — Не стоит волноваться. — Постараюсь, — уже не так напряжённо ответил тот. — Ну всё, беги, а то опоздаешь, — Кроули поднялся на ноги. Ангел кивнул и надел на плечи рюкзак, ожидая, когда демон откроет ему дверь. Энтони дёрнул за ручку. — Удачи, — только и смог вымолвить он, глядя вслед уходящему Азирафаэлю. Дверь снова закрылась. До школы нужно было идти десять минут, и ангел мог не торопиться. Но что-то так и подгоняло его, будоражило сознание и электрическим разрядом скользило по телу, заканчиваясь в кончиках пальцев. Естественно, Азирафаэль не заметил, как случайно врезался в темноволосого парнишку, стоявшего около входа в школу, и тот, не ожидая нападения исподтишка, упал на землю. Ангел забеспокоился: — Прости! Тебе не больно? Можешь встать? Мальчик что-то пробормотал и сел на траву. — Ну ты даёшь, — с тенью раздражения сказал он. — Я не хотел, — поспешно извинился Азирафаэль. — Просто задумался. Давай я помогу тебе встать. Паренёк посмотрел на протянутую ангелом руку и вложил в неё свою ладонь. Азирафаэль поднял его и ещё раз попросил прощения. — Да ладно, ничего страшного. Раз уж ты первый, кого я встретил в этом учебном году… Тебя как зовут? — Энджел***, — сказал ангел. — А тебя? — Адам, — мальчик протянул ему руку. — Адам Янг, приятно познакомиться. — Взаимно, — ответил Азирафаэль-Энджел, пожимая руку Адаму. — Знаешь, ты чудик, если честно… Не подумай, я не обзываюсь. Просто когда ты только подошёл ко мне, я сразу почувствовал себя… ну как тебе сказать… по-другому, что ли. — Это хорошо? То есть… то, как ты себя почувствовал? Адам задумался. — Да. — Вот и отлично, — улыбнулся Азирафаэль. — Мне кажется, что мы сможем подружиться. Вот так и заканчивается эта история. Но только лишь эта — в жизни двоих ребят начинается новая полоса, которая сулит много новых открытий, падений и взлётов. Азирафаэль станет полноправным членом Этих и быстро наладит отношения в средней школе. В Адаме, как вы уже поняли, исчезнет всё демоническое (сам того не осознавая, ангел повлиял на Антихриста так, что тот перестал быть таковым). Гавриил и Вельзевул, наконец, угомонятся и перестанут отрицать тот факт, что они, чёрт возьми, встречаются. Ну, а Кроули уже не останется прежним после той встречи с маленьким ангелом в букинистическом магазине шесть лет назад, и он благодарен Богине за этот подарок судьбы — за крошку-ангела, за капельку нежности, которую смог в нём разбудить Азирафаэль.