Антигеймер

      - Сегодня ко мне во сне явился сам Владыка Бетрезен! Он повелевает убить самозванца, и не допустить его проникновения сквозь Адские Врата! А если я зайду в них, то повелитель сможет говорить моими устами! - вещал неожиданно радостный демонолог. - Скорее, за мной! В видениях Бетрезен показал мне где находятся эти врата!       Выбор не слишком большой, покосившись на нашу твердыню, я даю приказы своим подчинённым сосредоточиться для начала на разведке, и на поисках ресурсов для возведения построек. Сам же, ссылаюсь на необходимость сопроводить демонолога и убедиться, что он не сдохнет случайно, отправляюсь в путь. Ну, местность рядом с нашей новой твердыней весьма спокойная, так что демонолог с отрядом сопровождения точно останется целым, но у врат я имею собственный интерес, помнится, за то что я доставил шефу Таллис, порвавшую одну из цепей, мне были обещаны ответы на любые три вопроса, как раз подошло время спрашивать.       Подойдя к арке выполненной из застывшей магмы в виде шипов сложившихся в подобие лаврового венка, я оттесняю в сторону демонолога, и делаю шаг во врата, не забывая применить "Адскую колесницу", одну интересную технику перемещения, которой меня научил сам Бетрезен. Под синими небесами я так и не нашел поводов использовать эту технику, зато в преисподней поводов искать не нужно - они есть всегда. В моём же случае главная причина это стремление как можно быстрее закончить здесь свои дела, и побыстрее свалить отсюда.       Как показала практика, Бетрезен рассказывая мне о том для чего он создавал Тиамат не то что пошутил и преувеличил, а наоборот - преуменьшил их, точнее теперь уже и мои особенности и возможности. Боль в преисподней теперь практически не ощущалась, особенно в сравнении с предыдущими посещениями этого места, сам нижний круг мной чувствовался как знакомый с детства лесок, то есть ты ещё ничего не видел, но понимаешь что вот тут надо срезать, а здесь наоборот свернуть в сторону, во-он в той расщелине можно найти короткий путь, хрен его знает как именно он станет коротким, но работает же!       В общем путь на который я будучи Тварью потратил невесть сколько времени, будучи Тиамат я смог пройти всего лишь за три часа! И та-дам! Я стою перед Чёрным Троном, на котором ожидаемо сидит крайне раздраженный шеф, а уже у него на коленях устроилась одна крайне фигуристая девица, с красными волосами и миниатюрными нетопыриными крылышками. Знакомая однако девица, крайне знакомая, у нас с ней была в своё время можно сказать запредельная близость, и вряд ли в неё кто-либо мог проникнуть глубже меня... (помнится, я тогда был молохом, и под конец нашего с ней боя, будучи недобитым куском мяса, выжирал изнутри эту красотку, с помощью змей растущих из правой руки) Может быть стоит с ней пообщаться на бис?       - НЕТ!!! НЕ ВЗДУМАЙ!!! Я теперь вообще принадлежу Бетрезену, и только он меня может истязать и калечить! - вижу как шеф начинает коситься на разом успокоившуюся девку. - Или хотя бы по его приказу.       Не понял, я...       - Да, ты всё сказал в слух. А теперь, у меня есть к тебе ряд вопросов, и надеюсь твои ответы меня устроят, Зиминаду...       - Какое совпадение, шеф! У меня тоже к вам есть ряд вопросов, и если вы позволите мне их задать, то число ваших вопросов заметно сократится. - После того как Владыка повернул свою голову на бок, я начал спрашивать из далека. - Астерот и Утер, в них же находится твоя сила, не так ли? Ага, а сковывающие тебя цепи, они...        Черный Трон. Три часа спустя после ухода Тиамат, по имени Зиминаду.       Восседавший на троне гигантский демон, скованный при этом цепями, задумчиво теребил одну из входящих в его плоть цепей. Он думал, думал над сказанным, над прозвучавшими загадками, над вопросами и предложениями, ведь прозвучавшие вопросы, и предложения, они хоть и не гарантировали освобождения, но при успехе давали определённого рода свободу действий, и ради этого стоило рискнуть, и подпустить к вратам этого мелкого неблагодарного засранца по имени Утер. С одной стороны есть отличная от нуля возможность развоплотиться, зато с другой, был предложен пусть и бредовый, но вполне себе возможный вариант попытаться освободиться уже в ближайшее время. Между неизвестно сколько летним ожиданием свободы, когда нибудь потом и попыткой освободиться практически сейчас, пускай и со ставкой в виде собственного существования, он как создатель демонической расы, выберет попытку короткого пути. Ведь куда менее мучительно сидеть на троне понимая, что этот вариант провалился, чем сидеть и гадать "А вдруг это могло сработать?".       Да и цена для этого была назначена... Хотя это даже не цена, а вполне себе резонное требование средства для выполнения работы, ведь бешеный сучонок, который научился тянуть силу из самого Бетрезена, до обидного силён, и суметь его ранить и ослабить перед вратами, это просто нереальная задача даже для целого легиона из высших демонов, усиленных отрядами опытных командиров, что уж говорить об одном скромном Тиамате? В общем по словам Зиминаду, даже для победы над одним Астеротом, у легиона может не хватить сил, что уж говорить об Утере... Но если на стороне Легионов будет демон, силами сопоставимый с Астеротом, то шансы победить Утера возрастают.       Последние часы, шло обучение этого Тиамат, таким приёмам как создание узкоспециализированных артефактов, и теория поглощения сил и сути других демонов вообще, и Астерота в частности. Пусть запрошенное станет наградой за успех, а в случае полной неудачи, можно попробовать и иной вариант.       - Господин! - раздался звонкий девичий голосок. - Этот Тиамат оставил какой-то мешок, желаете взглянуть на содержимое?       - Раскрывай! Посмотрим...       Из раскрытого мешка стали извлекаться фрукты, овощи, выпечка, и даже парочка крупных бурдюков с чем-то внутри. Открыв один из них, и принюхавшись, красноволосая демоница удивлённо воскликнула:       - Повелитель, да он издевается!       - Что там? Святая вода?       - Яблочный сок!       - Давай его сюда!       Пока под взглядом удивлённой рабыни, Бетрезен неспешно поглощал содержимое бурдюка, в его голове, медленно вертелась одна единственная мысль "Как мой новый ставленник смог узнать, что до своего падения, я любил именно яблоки?"       Выбравшись из врат, я был рад выяснить, что здесь прошло менее суток с моего путешествия за консультацией к шефу. Думаю моя передачка в виде различной снеди, что я доставил в своей пасти будет к месту? Но это не столь важно, в отличии от того, что я всё-таки получил даже больше чем хотел - не инструкции к изготовлению шкатулки для пленения и последующего поглощения Астерота, я под управлением Бетрезена сам изготовил эту самую "шкатулку", точнее она больше похожа на пробирку с пробкой и жалом, выточенная из цельного рога нашего демона-терминатора.       Мои жалобы о том какой он нагибатор, и что наш легион этого Астерота едва смог обратить в бегство, вызвал искренний смех у Повелителя, ну и короткое объяснение, о том, что Астерот создавался как один из замов самого шефа, и его превосходит по силе лишь Ашкаэль, страж разломов и охранник твердынь. Ещё важный момент со слабым местом Астерота - он крайне горделив и надменен, поэтому разговоры о своём собственном величии и силе может вести до бесконечности долго.       Единственный доступный для меня способ победить Астерота это занять его разговором и подобраться на расстояние удара. И нет, я не настолько наивен, чтобы надеяться прикончить его лично, но вот замедлить и добыть его свежей крови - такое для меня вполне реально, а остальное сделает "шкатулка", ведь если капнуть на её дно кровью этого демона, то его автоматически затянет внутрь. А дальше... а дальше мне предстоит готовиться к битве, иначе все мои мечты и планы могут стать неактуальными.       Вернувшись к твердыне нашего легиона, я первым делом принялся выяснять изменения обстановки, которую мне сообщила Сона. Наша тихоня, как-то неспешно, но неотвратимо умудрилась занять место командующего, что меня откровенно радует. Теперь Сона и Таллис сидят под охраной Ашкаэля, а Набур хоть и работает в поле, но уже под прикрытием вождя варваров Нанока и его племени, Тит и Нильс, тоже не сидят на одном месте, они занялись западным направлением, в этот рискованный отрезок времени подобное крайне актуально.       - Лектристо, тут у нас сложная ситуация, пока ты отсутствовал в течении девяти дней, мы успели заключить временный союз с гномами, которых успела обидеть империя, так что к тебе будет одна просьба. - Сона пытается строго на меня смотреть, но делать это снизу в верх - такое выглядит как минимум забавно. - ОЧЕНЬ тебя прошу, постарайся ни при каких обстоятельствах НЕ ЛЕЗТЬ на территорию кланов! Нам крайне нужен этот союз, по крайней мере до тех пор, пока имперцы помогают Утеру.       - Так, я с этим всё осознал, ты мне лучше скажи Сона, что у нас имеется из данных по Утеру? Чем он живёт и дышит?       - Ситуация довольно интересная, тут я вижу два варианта, либо Утер - нетерпеливый и при этом крайне везучий идиот, либо он давно перестал мыслить понятным нам образом. Вот смотри, по сообщению разведки, при личной встрече со своим сыном, Демосфен начал разговор о его империи и о том, что собирается в ближайшее время передать Утеру всю полноту власти над ней. Под конец речи, этот мелкий псих убивает своего отца, прикрываясь жаждой власти, и это когда ему только что, прямо сказали "Я передам тебе всю свою власть!". Имперские войска смогли убить этого засранца, но возникло непредвиденное никем из нас обстоятельство - как оказалось, этого мелкий и добивался, смерть его человеческой оболочки запустила ритуал его искажения, и теперь, на юге от нас находится крайне жуткая и сильная тварь. К тому же, его охраняют как подконтрольные Астероту когорты, так и часть имперского кадрового войска. Способ которым Утер смог подобное провернуть мне неизвестен, демоны-маги тоже в недоумении.       - Есть ещё какие-нибудь новости?       - Есть и новости и вопросы. Если с вопросами, то почему Утер всё ещё не отправился в атаку на нас? А с новостями, то на юго-западе найдена твердыня мертвяков, к ним примкнули оккультисты, они объявили себя союзниками Утера, так как по их словам, он догадался сам дать им то что так сильно желали служители Мортис, и возглавляет эту банду некий Костяной Лорд. Если судить по пришедшим о нём данным разведки, то в прямом столкновении ты его разорвал бы в клочья, но вот такая деталь как неизвестный артефакт даёт ему полнейший перевес в сражении.       - Значит Костик тоже здесь... - моя улыбка была крайне широкой и предвкушающей, я столько времени убивался, после того случая, когда у меня смогли отжать плащ Бетрезена, и тут, виновник моего позора сам в мои лапы припёрся, да ещё и с реликвией! - Передай нашим отрядам не трогать его - ОН МОЙ! К тому же он мне один арт задолжал...       - Я конечно передам, но не проще ли оставить его на Заориша? Он ни чуть не слабее тебя, вполне сможет решить вопрос с этим ходячим трупом.       - Нет-нет-нет! Как можно? Это дело даже не столько полученное сверху, сколько личное! Так меня ещё ни разу рогами в лаву не макали, как это сделал костяной лорд, если бы не своевременная помощь от Набур, я с тобой бы точно не разговаривал. Поэтому я разделаюсь с ним лично!       Окончив получение новостей об окружающем мире, я со своим личным отрядом и недавно навербованным мясом из легионеров отправился на земли в которых расположились мертвые. Как-никак они могут представлять опасность для нашей миссии, ведь как сказал демонолог - один ворвавшийся в эти врата отряд, и связь с Владыкой прервётся. Да и захват городов с последующей вербовкой армии будет далеко не лишним, хоть путь Утера и Астерота будет идти через земли горных кланов, а значит армия мятежников будет потрёпана, но войска способные задержать наших противников будут как минимум не лишними.       Как показали первые столкновения с нежитью, я совершенно зря пренебрёг наличием боевых магов, заточенных на нанесение урона, оборотни, духи и сущие, стали для нас настоящим бичом! Только гаргульи с инкубами нас и выручали, первые благодаря типу атаки - заполненными магией каменными шипами, что вырывались из-под земли, а вторые тем что могли окаменять даже оборотней с духами. Без этого, нам всем было бы крайне грустно, ведь такая пакость как невосприимчивость к физическим повреждениям была для большинства моих бойцов весьма неудобна.       Правда мои щупальца и перчатка, при напитывании из энергией от пленённых мной душ позволяла игнорировать чужую невосприимчивость к оружию, но быть для всей моей армии этакой палочкой-выручалочкой я не собираюсь, да и мою несостоятельность как тактика нужно уметь исправлять имеющимися под рукой средствами, а не одной лишь своей грубой силой.       Отыскав Тита и Нильса, я скоординировал наши с ними действия, ну и припряг ко всеобщему веселью прибывших под моё командование демонов-советников и адских Баронесс. Теперь наши отряды действовали так: демоны советники врываются на территории нежити, проводят разведку и нападения на баньши - носительниц чумных жезлов, при обнаружении организованного сопротивления советники отступают на прежние позиции, и в дело вступают уже наши с Титом отряды, которые успешно вырезают практически любое сопротивление, закрепляются и дожидаются баронесс, что проклинают эту землю адской скверной.       Благодаря такой тактике, мне удалось подловить магистра ордена оккультистов, правда его смерть далась мне со значительными усилиями, как ни как он точно не слабак и здесь совсем не игра. Это в игре этот старик мог вызывать определённое число мертвецов и всё, а вот в живую он вполне мог призвать по паре десятков тварей за один раз, да и с боевой магией у него был полный порядок - уработал половину нашего с Титом войска, все зелья для воскрешения на них истратили. Но с другой стороны, тут была одна приятная особенность, что выгодно отличает нашу ситуацию от игры - атаковать можно не только отрядами лоб-в-лоб, а в любом количестве, и с любого направления. Так что убил я этого магистра ударом в спину, с последующим вырыванием его души, о чем совершенно не пожалел - приток силы от этой души шел такой, что легко заменял почти треть моего нынешнего набора в три сотни душ.       Получив такую интересную добычу, я тут же наплевал на все свои планы на эту атаку, и едва кто-нибудь из наших с Титом подчинённых замечал оккультистов, как я лично начинал свою охоту за этими сволочами, в скором времени я сократил их количество на порядок, наверняка я перебил не всех, но полученный приток энергии того стоил - я смог превзойти свои предыдущие возможности почти в половину!       Единственное что меня раздражало до крайности - это отсутствие костяного лорда в поле моего зрения, сводки о том, что он успевал напасть на тот или другой отряд постоянно приходили, но вот самому его поймать и прикончить - не получалось! Вскоре был найден выход из ситуации - мои отряды отступили в направлении Врат, как-никак, сами орды нежити не заинтересованы в длительном противостоянии, как и в существовании оккультистов, если точнее, то в существовании живых оккультистов, слишком уж по мнению мертвых Лордов много мороки с живыми, вечно они чего-то хотят для себя лично, то денег им дай, то земель, то силы, да побольше, а могут и вовсе решить что мазь предназначенная для воскрешения Галеана куда больше пригодится конкретно им самим, скажем для получения бессмертия и новых сил...       Так что я уверен, Мортис устами Прушина обязательно шепнёт им об оказании небывалой чести её смертным почитателям - атаке проклятых демонов, с последующей выдачей смертным слугам полного гражданства земель нежити... ну и ставший в последнее время особо самостоятельным Костяной Лорд обязан будет возглавить атаку. Нет, конечно в перспективе живые слуги будут на порядок полезней, но если мне не изменяет память, то дальше воскрешения Галеана, Мортис даже не пыталась загадывать, поэтому будет логично либо держать особо непоседливых подчинённых подальше от места действия, либо бросить их в самоубийственную атаку на кого-нибудь, пусть выжившие будут заняты зализыванием своих ран и восстановлением своих армий. Ну а мёртвые... Мёртвые обязательно встанут в строй, и получат куда более высокие и интересные назначения в землях бывшего Алкмара.       Потратив почти месяц на игру в кошки-мышки с мертвецами, я смог неплохо обеспечить нашу армию ресурсами, а так же помочь множеству новобранцев заметно так возвыситься, пусть модеусов, повелителей демонов или Тварей у меня не появилось, но вот молохи, демонологи и парочка ониксовых гаргулий теперь у меня есть. В последнее время я даже перестал задумываться о конкретном количестве моих личных бойцов, и дело не в том, что я такой рассеянный или что мне стало на это наплевать, просто после того как общее командование отошло к Соне, я как и положено перестал лезть в вопросы в которых разбираюсь заметно хуже чем моя помощница. Да и навербованные легионеры, особенно из тех, кто шел под командованием моих ближников, они вряд ли после окончания компании перейдут под руку к Заоришу или к кому другому, уж скорей всего они станут и дальше сражаться под командованием нынешних командиров, которых видели в деле, и в талантах которых успели убедиться как следует.       - Владыка Лектри-исто! - непроизвольно морщусь от голоса демона-советника. - Войска нежити направились в атаку на Врата! Какие будут приказы?       - Недавно навербованные Таллис и Акимой отряды всякого мусора, такого как разбойники и гоблины, отправить их навстречу армии мертвых, как только станет ясно, что это отребье активно вырезается, то бейте по ним площадными заклинаниями! А Таллис и Акиму - ко мне!       - Господи-ин, у них два отряда, у Таллис под командованием отребье, а Акиму охраняют элитные демоны, что делать со вторым отрядом?       - Второй отряд, пусть переходит под управление Набур, вместе с её варварами, элитные демоны смогут изобразить из себя этакий молот, пока мои отряды будут в роли наковальни. А теперь, поспеши выполнить мой приказ!