Антигеймер

      После того как пришлые окончательно покинули земли Невендара, я смог вздохнуть с облегчением, пускай их бронетехника и оружие особых хлопот мне не доставили бы, но отсутствие угрозы таких явлений как миномётный/артилерийский обстрел, а так же бомбардировка позволили мне вздохнуть с облегчением! Да у меня вся когорта была счастлива от того, что мы изгнали этого противника, не то что бы мои подчинённые могли понять всю опасность этих явлений, но как говорится: плохое настроение начальника - проблема подчинённых!       По возвращению к руинам города, пошла уже не импровизация, а сплошная рутина - зачистка территории называется. Просто озверевшие от вида легионеров гномы, не слишком сильно церемонились с местными жителями, и если на их пути к цели оказывался кто-то, то они считали что удар молота или топора расчистит им дорогу заметно быстрее. А если учесть что прорвавшиеся в город легионеры были не одни, а с не успевшими получить тело духами, то парочка случаев когда люди становились одержимыми на глазах гномов, изменила их отношение к ситуации, бородачи (бывшие) пришли к простому выводу - режем всех!       Горожане же, будучи людьми, и к тому же людьми тертыми и обитающими в этом жестоком мире, оказались достаточно предусмотрительными, чтобы припрятать у себя достаточное количество оружия в виде мечей, ножей, луков и стрел. В общем после того как гномы перестали разбираться в том кто перед ними - одержимый или нет, взрослый или ребёнок, и начали полное истребление всего живого, ответили тем же. Запросто оказывалось что гном с рёвом добивший демона или берсерка получал в награду перерезанное горло, или пронзённое сердце.       После того как подобная мясорубка завертелась в полную силу, бегство уцелевших людей из города стало повальным. Мои же подошедшие к месту действия войска, принялись либо добивать уцелевших (люди и гномы), либо подчинять их своей воле (люди и легионеры). Этот увлекательный процесс затянулся до поздней ночи.       Когда же у меня больше не было сомнений в том, что победа наша, я отправил по магической связи отчёт для Заориша, где отчитался в выполнении своего задания. На что мне попеняли в том, что я последний, хоть Астерот меня и опередил всего лишь на несколько часов, но тем не менее я оказался последним захватившим город.       Но самым большим шоком для нашего легиона, был приказ от Бетрезена (Утера) - "Оставить в городах гарнизоны и отступить на перегруппировку!". В отличии от остальных в легионах, я понимал причины таких приказов, - Утеру нужно было отличиться перед имперцами в боях, а что позволит ему прославиться сильнее чем победа в военной кампании?       В дальнейшем, почти два месяца наш легион беспрерывно перемещался, пытаясь отбиваться от порядком надоевших оккультистов, - культа, что всеми силами прославляет Мортис и смерть как явление. По придуманному Утером плану, нам предстояло заманить нежить в засаду, в ущелье близ имперского города Лорримика. К счастью я успел ещё при отступлении от трёх городов отправить письмо с приказами к Таллис. В этом письме был приказ "Таллис, возьми все доступные войска, и как можно быстрее прибудьте к южному ущелью близ города Лорримика, поблизости будут острова с имперским поселением, захвати его и ожидай моего прибытия."       Наш марш в сторону Лорримики длился практически две недели, пусть проклятые в разы выносливее обычных людей, но вот проблема, низшие ранги легионеров всё-таки устают, и зная что произойдёт дальше, я готов был поаплодировать столь простому решению со стороны Утера. После длительного марша, уставшие легионеры не смогут оказать достойного сопротивления высшим демонам.       - Повели-итель! Наши разведчики обыскали всю округу, но следов пребывания нежити так и не нашли! - снова неосознанно морщусь услышав раздражающий голос демона советника.       - То что нежити здесь нет, это очевидно! - с некоторой долей ехидства произнес парящий над землёй мальчишка.       - Что это значит, повелитель Бетрезен? разве мы здесь не для того, чтобы устроить засаду на нежить?       - Я не Бетрезен...       - Но как так? К чему вы это? Вы же ведёте себя как должно Бетрезену...       - О! ты скоро всё поймёшь... - эта фраза была произнесена с тоном взрослого, что поучает ребёнка. - Астерот! Уничтожь эту толпу недодемонов, они нам больше ни к чему! - с этими словами мальчишка направил свой полёт в сторону громадной фигуры демона, к которому только что обратился, после чего неспешно облетел его и двинулся по своим делам.       - ДА! Мы будем править вместе... Никто не сможет помешать нам! - после этих слов, Астерот повёл своими могучими плечами, сделал пару взмахов своими крыльями и... развернувшись двинулся прочь из ущелья.       Зато навстречу Заоришу и его компании пошла парочка Дьяволов Преисподней, если кто не в курсе, то это трёхглавые демоны-мечники синего цвета, их самое страшное оружие это зачарованный клинок, что за многие годы пропитался их силой и при попадании по противнику может вызвать эффект окаменения, умение его использовать и запредельная ярость, граничащая с полным безразличием к собственной жизни. Та-ак, а почему они меня проигнорировали? Неужели считают что я как и они успел стать сучкой Утера? Оч-чень не обдуманный поступок с их стороны... С этими мыслями направляюсь вслед за мятежниками.       - Младшие демоны... Вы нам больше не нужны! - проревел один из них из них одновременно тремя глотками.       Тут же на встречу им двинулись как Заориш с имеющимися рядом с твердыней демонами, так и третий дьявол, оказавшийся лоялистом.       - Мы бьёмся за БЕТРЕЗЕНА! Нашего истинного повелителя! Когда вы сдохните, то за своё предательство будете расплачиваться всю отмеренную вам вечность! - после этой речи он рванул вперёд, атакуя одного из мятежников.       Я же для уравнивания шансов тоже вступаю в бой, вонзая в шею второго дьявола свои зубы и когти, а щупальцами начал старательно кромсать его спину, то-есть повёл себя как и подобает правоверному демону-Бетрезенианину, или Бетрезенцу? Короче, запишем что я верный хоть и слегка хитрожопый почитатель Бетрезена и точка! А кто с этим не согласен, может смело высказать свою точку зрения мне в лицо, обещаю, этого смельчака запомнят героем... К начавшемуся веселью в конечном итоге подключились Заориш с ближайшими к нам легионерами, и всего через несколько минут бой закончился в нашу пользу!       Из потерь у дьявола-лоялиста отсутствовало одно из крыльев и один из хвостов, а у меня был дьявольский клинок в брюхе, и я его ме-едленно и аккуратно вытаскивал. Просто мне в этой схватке очень не повезло... или наоборот крайне сильно повезло? Просто после успешного отгрызания мной у противника центральной головы, что является основной и потеря которой для дьяволов смертельна, у почти трупа получилась крайне удачная отмашка во время агонии, и вот у меня в животе столь стильное украшение! Кстати, только глупцы не додумались обратить внимание на то, как работают эффекты окаменения у дьявольских мечей, при режущих или рубящих ударах, окаменение, (представляющее из себя затвердевание ауры жертвы, от чего она ощущает себя как каменная статуя, правда это ни чуть не добавляет телам пострадавших прочности) может как получиться, так и нет. А вот колющие удары, они при ранении противника гарантированно накладывают столь полезный эффект. Вот и у меня после ранения на несколько минут все мышцы закаменели, и вытаскиваю этот клинок по двум причинам: первая - не хочу повторно становиться статуей самого себя, а второе - я желаю оставить меч целым, чтобы самому попользоваться этим чудесным клинком, и если использование трофея снятого с поверженного врага встретит понимание среди моих сородичей, то если возьму чужой трофей - смотреть на меня будут косо. Правда последнее относится для элиты и высших демонов, на то чем вооружаются низшие ранги у нас смотрят сквозь пальцы.       - Лектристо... - едва я вытащил из себя клинок, как раздался скрежещущий голос Заориша. - Ты переметнулся к Утеру, предав Бетрезена, и снова предал своего хозяина... ТЫ дважды предатель!       - 0.0?       - Неужели ты настолько испугался нашей расправы, что решился на ещё одно предательство?       - Во первых, меня создал Бетрезен таким, какой я есть, для одной единственной цели - освободить его! У меня полная свобода действий, и полное одобрение Владыки, пока я стремлюсь выполнить эту задачу! У меня даже появились успехи - с моей помощью уничтожена одна из цепей!       - Тогда, почему ты двинулся на нас, вместе с предателями? А после, почему ты предал их?       - Мятежники стояли ко мне спиной, обходить их вокруг было долго - я так пропустил бы всё веселье! Пришлось идти по кратчайшему пути. Что же до предательства, мне ничего не предлагали, да и сомневаюсь, что смогли бы предложить что либо, достаточно равноценное уже полученному от Повелителя...       - Тогда с тобой всё ясно. Что скажешь о нашей ситуации? Как посоветуешь поступить? Ты, насколько я помню - умеешь придумывать интересные решения...       - Наша ситуация такова - легионы наебал по сути ребёнок, - отрок! Это не может нас не злить, что же до того что делать... Предлагаю простой план из двух пунктов - оторвать голову Астероту и покарать самозванца, но не убивать а изувечить и передать Бетрезену лично в когти, он сам покарает его должным образом. Но сейчас наше проблема это Астерот, что можешь о нём рассказать?       - Он один из первенцев Владыки, его чемпион! Сильнее Астерота, только Ашкаэль, но последний ни на что не способен за пределами проломов, по этой причине он вынужден охранять твердыни. Астерот если мне не изменяет память имеет в личном подчинении около шестидесяти адских когорт.       - Тогда готовьтесь иметь дело с его личной гвардией, на месте Астерота, я проверил бы насколько заржавели мои солдаты без моего пригляда. Думаю если мы будем достаточно успешны в своей обороне, то здоровяк сам к нам придет, и тогда у нас будут все шансы поотшибать ему рога.       - Владыка Лектристо! Владыка! - неожиданно появился один из моих легионеров, в ранге паладина. - ОНА опять сдалась патрулям! Будут какие приказания на ЕЁ счёт, или можно сразу выпроводить это недоразумение пинком? - опять эта архангел, та самая, что была мной освобождена по случаю, и спроважена подальше.       Это уже в какой раз она моему отряду в плен сдаётся? Двадцать седьмой или двадцать восьмой? Из-за своей назойливости и умения меня раздражать, она в моей табели самых бесящих меня созданий, находится между мухами и демонами-советниками.       - Она? О чём это он? Не желаешь объяснить мне? - ну Заориш как и любой адский герцог стремится держать руку на пульсе событий, и быть в курсе происходящего.       - Во время разведки на землях Хьюберта де Лали, я умудрился найти пленённого людьми архангела, с одной стороны она была нужна для разрушения следующей цепи, что удерживает повелителя, а с другой - на это нужно время, а рядом постоянно были соглядатаи Утера. Пришлось пойти на компромисс - выдворять её подальше с помощью пинка! Но самое забавное в том, что она как бумеранг - постоянно возвращается назад.       - Похоже с архангелом предстоит слишком много проблем... Предлагаю принести её в жертву Бетрезену, может быть получим взамен парочку столь нужных нам видений или инструкций?       - НЕ ВЗДУМАЙ! Она нужна мне живой, разрушение ещё одной цепи, что удерживают повелителя, поможет нам в разы сильнее чем одно видение.       - Поступай как знаешь. Что будем делать сейчас? Есть мысли? Или передашь основное командование мне?       - Пока предлагаю начать проведение разведки и зачистки окрестностей, и занять северную горловину этого ущелья, а я разберусь с пленницей и проверю с личным отрядом городок на острове, туда должны были подойти запрошенные мной подкрепления.       - Давай я сам их встречу, это позволит сэкономить время, которого сейчас нам крайне сильно не хватает.       - Не выйдет, из-за необычного облика командира подкреплений, ты можешь на инстинктах атаковать её, а нам воины нужны крайне сильно. Крайне... По этому пока действуем по моему плану, и у меня есть просьба, возьми с собой Сону на роль помощника, она в стратегии и тактике неплохо разбирается, но реальный боевой опыт ей необходим.        POV Архангел Акима.       Тиамат... Будь ты трижды проклят, адская скотина! Хотя учитывая его расу и должность, то проклят он давно и качественно... Но тем не менее он в последние недели меня просто до ужаса БЕСИТ! Бесит самим фактом своего существования и отношением ко мне. Вот скажите, какова вероятность, что будучи архангелом, символом света и надежды для расы людей, быть этими самыми людьми преданной и пленённой ради неизвестных мне целей? Да исчезающе-ничтожный! А то что после этого твоя темница будет захвачена демоном, который тебя сначала постарается не подвергнуть пыткам, а подрядить на работу так сказать по профилю - нести помощь и утешение безвинно пострадавшим? Но не успев получить ответа просто выдворит подальше от своих сородичей, чтобы не пришлось отдавать тебя на пытки?       Да такое ещё менее вероятно чем то, что Бетрезен не желает принести смерть всему живому! Но со мной это всё произошло, и как на зло, этот проклятый демон, своей последней выходкой, отправивший меня в полёт подальше от своего замка выполнил первые пункты условия на кандидата в императоры! Правда после такого своего спасения, я нормально передвигаться пару дней не могла, место которым я думала при первых шагах по Невендару крайне сильно болело, и даже исцеление не помогало!       В дальнейшем, я пыталась найти других кандидатов, для основания новой династии, даже поблажки начала устраивать, только бы хоть со скрипом но натянуть роль человека до звания кандидата - бесполезно! Те люди кто имел достаточно доброе сердце и чистую душу были крайне сильно запуганы по своей жизни, а те кто был достаточно смел, решителен и амбициозен - были теми ещё личностями. Да я даже эльфов и зеленокожих пыталась через испытание протащить, но они как чуяли - отбрыкивались как только могли.       Пришлось и дальше работать с тем демоном, по началу я старалась найти для себя доказательства того, что ТА помощь была случайной, нарочно попадалась его отряду и сдавалась ему в плен, и он раз десять повторял успешное прохождение первого этапа испытания небес - с риском для себя спасал меня от обнаружения не подчиняющимися ему демонами. После каждого раза мне приходилось ковылять за его войском, по причине того, что из-за болящих от его удара "по ускорителю" мышц, я даже крыльями нормально работать не могла. А после десятого раза... после парочка состоящая из адского рыцаря и демонолога от его имени выпроваживали меня прочь, как же их звали? А! Тит и Нильс, запомнила таки! Правда давали в дорогу котомку с едой, ничего такого в ней не было, только лепёшки, овощи и вода, слава Всеотцу - мясо мне не клали, а то неизвестно чьё оно... (Щассс! Мясо ей подавай - САМИМ МАЛО!!!)       И вот, теперь я в двадцать восьмой раз отправляюсь к этому проклятому демону, надеюсь что хоть сейчас я смогу с ним поговорить? А то всё наше с ним общение было довольно односторонним...       О Всеотец, - ты услышал мои мольбы! Наконец со мной желают поговорить! Наконец-то я ему всё выскажу! ВСЁ! Абсолютно!       - Та-ак, значит ты снова тут, архангел? - раздался рычащий голос, взглянув на его источник я узрела того самого Тиамат, что больше десятка раз отправлял меня в да-альний полёт ударом своей лапы по моей... моему "ускорителю". - Пока что, наше общение состояло из моих ударов по твоему филею, и как я понял тебе это понравилось, иначе ты не приходила бы за добавкой. - Чувствую как начинаю стремительно краснеть от его слов. - Но придётся тебе пока обломаться на счёт общения со мной - у нас тут междуусобица, самозванца и предателей прибить надо, сейчас не до тебя, в общем ты пока отдыхай, но по сторонам поглядывай, - вдруг тебе придётся срочно удирать отсюда?       Закончив свою речь в мой адрес, он молча развернулся и отправился прочь от меня... Козёл чешуйчатый!        End POV Архангел Акима.       Разделившись с Заоришем и Соной на развилке, я со своим отрядом бодренько маршировал на юг, кстати, выжившего дьявола я смог таки прикомандировать лично к себе. Всего за несколько часов марша ущелье было пройдено, и на нас наткнулись разведчики, слава богу что они были нашими, легионерами, при этом вполне себе лояльными. Как я и предполагал Таллис взяла этот городишко на острове, правда в данный момент она в расположении отряда отсутствовала, и на мои вопросы демоны отводили глаза и поясняли что "Госпожа изволит зверствовать! Просила её не беспокоить пока она не закончит."       Что же, тогда почему бы и не воспользоваться получившейся паузой и не изучить состав подкреплений? И так у нас имеется отряд всего лишь в три сотни бойцов, но зато самые низкие ранги здесь - вторые. Из элиты имеем шестерых повелителей демонов, двух тварей, парочка пандемодеусов, десяток инкубов, ониксовых гаргулий и даже трое адских рыцарей! Даже не берусь представлять ту кучу народа, что были пущены на удобрения ради получения столь высоких рангов. Но при этом, столь качественные бойцы прибыли сюда как нельзя вовремя.       К концу осмотра и оценки прибывших бойцов, стали слышны вопли со стороны берега, где обнаружилась Таллис гоняющая двух перепуганных до безумия орков. Эта парочка едва увидев меня ломанулась ко мне, хотя по идее при виде Тиамат, должно быть строго наоборот, и спрятавшись за меня начали жалобно (насколько это возможно с их голосами) просить у меня защиты:       - Демона! Демона! Возьми меня и брата на службу! Всё что скажешь будем делать! Скажешь драться - будем драться, скажешь искать - будем искать!       - Да! Вождем будь! Толька спаси нас от этой страшно-жутко злобной неправильная баба с крыльями! - ой ду-урни... Назвать женщину страшной, да ещё и при ней же... На такой смертельный номер я даже сейчас не решусь!       - ЧЕГО??!!! Это я то страшная? ГРРРР!!!       - Брат, бежим! Она опять жуткая стала!!!!       Глядя на то как эти орки умудряются удирать от Таллис, огибая все препятствия, или же перепрыгивая их, а заодно уворачиваясь от заклинаний и предметов, что отправляла им в догонку моя неправильная архангел, я задумчиво пробормотал:       - Всему цивилизованному миру известно, что орки обладают невысокой ловкостью и скоростью бега, да-да, именно так, такие слухи распространяются именно орками, благодаря чему они не имеют проблем с пропитанием уже которое столетие... - и уже громче кричу. - Таллис! Эти двое нужны мне живыми!       После пары часов таких догонялок, кое-как подлеченные орки получили от меня первую задачу - разведать окрестности, ну а Таллис и приведённые ей подкрепления отправлялись к остальной нашей армии. От неё я узнал почему у её бойцов столь высокий уровень - оказывается она просто так не сидела в замке, и смогла почерпнуть у Соны кое-какие знания об управлении и договорах. По этой причине получив мой приказ, она оставила Геба на хозяйстве, а сама набрав самую вменяемую и подконтрольную ей часть гарнизона, отправилась в... гильдию купцов! И самое забавное что платила не она за доставку, а ей за охрану, и в её распоряжение предоставили даже целителей!       По итогу, с таким отрядом охраны, купцы решили идти не по безопасным ранее трактам или морским путям, а во многих отрезках срезали напрямик, сквозь места кишащие как разбойниками и зеленокожими, так и различными монстрами. Вот на этих всех ребятах, при поддержке инкубов демоны Таллис и возвысились до такой вот степени. Да именно демоны Таллис, уж то что это под её командованием они скакали по рангам набираясь сил, эти парни запомнили хорошо.       Прибыв к северному ущелью, мы как раз застали очередной штурм, который лихо отбивали Заориш и его легионеры. Пока что по словам Соны в бой шли только демоны и ониксовые гаргульи, с поддержкой из бесов, но недавно был замечен один из Тиамат. Одновременно с этим от четверти до трети призваных идут не на штурм ущелья а на восток, где и находится этот злополучный городок Лоримика. Ещё из интересного и нужного, по словам Нильса, где-то в северном направлении находится капище на котором и идут столь частые призывы демонов, если вырезать находящихся там колдунов, то нас больше не смогут заваливать таким количеством пушечного мяса! (Хотя пушки при виде ТАКОГО мяса рискуют резко заклинить от удивления.)       До моего прихода была одна неприятная проблема - боеспособных легионеров хватало или на оборону, или на вылазку - остальные ещё не успели востановиться после затяжного марша. Ну что же, передав в подчинение Заориша Таллис и подкрепления, я предложил им как раз и заняться вылазкой для устранения призывателей, а я же в этот раз побуду приманкой для Астерота. Ну не сможет он просто сидеть и наблюдать за тем как его когорты постоянно терпят неудачи, не сможет!       После отбытия по души несознательных элементов зондеркоманды, я принялся готовить сюрприз для Астерота, затишье получившееся как последствия прорыва бойцов было крайне кстати. Тот самый дьявол что остался верен Бетрезену, и которого я всеми правдами и неправдами смог выбить себе в помощники был отправлен на одну площадку, находящуюся на выступе скалы. Его задачей было дождаться момента когда Астерот будет находиться строго под ним и в момент когда последний будет сильно занят мной и другими демонами - спрыгнуть на него с высоты, стараясь пронзить его своим клинком. Я не уверен что окаменение подействует на Астерота от обычных укола или пореза, поэтому лучше всего загнать в него всё лезвие клинка. Это не даст гарантии нашей победы над ним, но как минимум даст нам некоторые шансы.       После ухода элиты на вылазку, мне и оставшимся бойцам пришлось как следует повертеться, чередуя успевшие подлечиться и немного отдохнуть отряды с теми кто только закончил битву. Потери у нас были уже регулярными, и хоть в моём распоряжении был целый легион, более семи тысяч разумных, и к нам тоненьким ручейком добавлялись как местные рекруты, так и призванные из ада низшие, но это ситуации не спасало. Особенно когда у наступающих обнаружилась крайне шокирующая для нас ситуация - имперцы и демоны шли в битву бок о бок! Как видно подчинённые Хьюберта де Лали вовсе не были истреблены, и теперь их уничтожение легло на наши плечи.       Постепенно я втягивался в ритм происходящей мясорубки, постоянно чередуя отряды и вмешиваясь в битву лишь при появлении высших демонов в рядах атакующих. Как я смог выяснить в открытом бою - призванные тиаматы не чета мне, поскольку они являются в большей степени боевыми зверьми чем разумными демонами, по этой причине они даже не задумывались над тем чтобы изменить способ атаки против сильного противника.       Но вот, после очередного приступа горловины ущелья кое что изменилось - с севера больше не шли отряды демонов, они теперь шли толпой с востока, и среди них двигался Астерот. Последний возвышался среди демонов как орк среди гоблинов, и его путь... Его путь тоже был внушающим ужас всем кто его видел, любого демона что не успевал убраться с дороги, Астерот либо разрубал на куски ударами когтей, либо хватал руками и подняв неудачника в воздух разрывал надвое.       Я тут же начал проводить перегруппировку, выдвигая вперёд менее ценных легионеров и новобранцев, и стягивая к засаде молохов, гаргулий, колдунов и паладинов.       - Гаргульи! Цель - Астерот! Атаковать его с расстояния, бить по готовности! В ближний бой не вступать! Колдуны! Собраться вокруг сильнейших магиков и вливайте силу в их чары! Атаковать только так, иначе вы даже не нагреете броню этого урода! Демоны, Молохи, берсерки и паладины! Всем вместе со мной, стоять насмерть, но атаковать только по моему сигналу!       Закончив раздачу указаний и убедившись что наши стрелки и колдуны начали атаку, я решил понаблюдать за действиями Астерота, и увидев то с какой лёгкостью он разносит в кровавые брызги все заград-отряды едва не рванул прочь отсюда, визжа при этом как маленькая девочка. Половина нашего легиона, пусть и не сильнейшая, уже перестала существовать! Да этому монстру даже молох был всего лишь на пару ударов, которые он наносил с поразительной быстротой, берсерки же и демоны задерживали его ровно на время нанесения самого удара.       Громко сглотнув, я покосился на выступ где находится засада из дьявола, я полностью уверен в стойкости легионеров, для них сомнения в приказе - это только слова, так что дьявол отработает всё точно как часы, искренне надеюсь, что всё сработает как надо. Мандражирую... ведь я хоть и прошел путь демона, от жалкого импа до высшего демона - Тиамата, но в основе я ещё имею человечность, и особенно человеческие слабости, такие как неуверенность и колебания в важные моменты. Может быть стоит отступить к твердыне и дождаться пока зондеркоманда не сцепится с Астеротом? Тогда можно будет ударить его в спину...       - РАААА! Жалкие создания! Даже сильнейшие из твоих молохов в моих когортах допускались бы до вылизывания выгребных ям! Хотя о чём это я? Именно этим они у меня и занимаются!       Бляааа... Поздно! Астерот уже здесь, значит чтобы не прослыть трусом придётся драться. Так, дорогой ты мой Тиамат по имени Лектристо/Зиминаду, собрал свои яйца в горсть, быстро покрыл их металлом, посмотрел на рожу этого предателя и прикидывай, какой его рог тебе больше всего хочется отшибить - правый или левый?       Вдохнув поглубже выхожу вперёд, начинаю при этом старательно скалить свои клыки, слышу как следом топают легионеры. Эх, знали бы они что внутри меня колотит как зайца при виде лисы... Но с другой стороны, для них я герой - легенда живая... И осознавать такое крайне приятно!       - Аааа! Молодой Тиамат... Но такой перспективный... Утер упоминал мне тебя, ты в его глазах неплохо отличился, и когда помог выйти из засады, и когда смог закрыть его собой от покушения со стороны предателя... Почему же ТЫ не стал принимать предложения моего повелителя? Под его властью ты смог бы стать куда более сильным чем сейчас, и получил бы немало власти, может к тебе даже прислушивались бы, иногда. - Стоя в паре сотен метров от нас, сразу за поворотом возвышался Лорд Астерот.       - Я демон простой, до попадания в преисподнюю во дворцах не бывал, интригам не обучался, безмолвные намёки не понимаю! Да и не предлагали мне ничего, потому я и не менял свою сторону.       - А если предложим? Больше сил! Больше власти! Склонись и это будет твоим!       Спрашивается, почему я так дискутирую с врагом, вместо того, чтобы начать пинать его толпой? По двум причинам, первая, я тяну время, надеясь на то что Заориш успеет подойти для битвы, а во вторых... Я ПРОСТО ХОЧУ ЖИТЬ!!! А то, что в бою с Астеротом мои шансы на выживание будут ничтожными, это даже ёжику понятно!       - Ка-ак интересно, но знаешь, пожалуй мой ответ на столь щедрое предложение это... - и молча даю знак для атаки.       Обстрел от гаргулий и колдунов возобновился, пехота рванулась в рукопашную, а я постарался поддержать легионеров с расстояния. Атака моими щупальцами из-под земли была точной, и условно успешной, я смог связать ноги Астерота, как раз в момент когда он делал очередной шаг вперёд, и благодаря подземной скале, под которой я протянул щупальца, их не вырвало из почвы. Астерот не ожидавший подобного рухнул на землю, и тут же был облеплен демонами и берсерками, что стремились его кромсать как только возможно. И это был успех! Он продлился целых десять секунд, после которых все эти до безумия отважные легионеры отправились в полёт в разные стороны, при чём некоторые легионеры действительно летели в разных направлениях: ноги на север, руки на восток, голова и туловище на юг, а ливер строго вверх.       А мгновением позже, я едва не изобразил из себя мультяшку, которого протаскивают сквозь узкую дыру - Астерот, схватив своей рукой мои щупальца, тупо потянул их на себя. После того как меня пару раз впечатало в землю, я воспользовался трофейным дьявольским клинком для отрубания схваченных врагом частей тела.       - Легионеры! На перегруппировку! - мой крик был услышан, и все кто мог, стремительно отступили.       - Ты меня смог немного позабавить. Если сможешь показать себя в бою, то я ещё раз предложу тебе стать МОИМ слугой!       Последовавшие после этих слов прыжок и атака, вбили меня в землю по щиколотки. Удары когтей я смог принять на перчатку и всё ещё удерживаемый мной меч. Подгибаю немного колени, меняю положение своего тела, и начинаю изо всех сил толкать давящие на меня лапы вверх, одновременно с этим готовлюсь нанести удары своими крыльями, точнее крыльевыми когтями. Знаю что это даже не поцарапает Астерота, но я сейчас в роли лягушки из сказки, где она попала в крынку с молоком, и барахталась несмотря ни на что.       - Мой ответ... занесут тебе в бочину! - одновременно с моими словами в один бок Астерота вонзился топор повелителя демонов, а другой был прорублен мечом Заориша.       - ГРАААА... Козявки, это меня только разозлило! - похоже теперь нам на примере покажут значение слов "больно" и "страшно"...       И в этот самый момент, уже позабытый нами Дьявол Преисподней, что был поставлен мной в засаду выбрал для своего хода. Необычайно тихо для своего вида, он обрушился на спину крайне увлечённого игрой с нами Астерота, а последний не сражался, а именно играл! Удар вышел невероятно удачным, меч дьявола, выглядящий как скованные друг за другом зубья пилы, вошел прямиком между крыльями демона, чуть ли не наполовину длины лезвия.       Эффект окаменения сработал как и положено - Астерот замер с крайне обиженным выражением морды лица, а все присутствующие здесь тут же начали пользоваться удачным моментом - Заориш занёс свой двуручник для колющего удара, повелитель начал новый замах своего топора, маги и гаргульи с новыми силами возобновили обстрел, а я же успел подпрыгнуть и схватившись левой рукой за правый рог Астерота, обрушил на его основания мой трофейный клинок, который не выдержав такого издевательства разлетелся на осколки, правда оставив на основании рога глубокую зарубку.       - Эм, народ, Астерот начал шевелиться! Похоже он перебарывает окаменение, давайте ускоримся, пока нам головы не поотрывали...       - Астерот бежал! Вы все видели как он исчез во вспышке пламени! Он бежал как побитый пёс, к своему новому хозяину! Но нам ещё предстоит с ним встретиться, как и с Утером! Нам предстоит отправиться к старейшим Адским Вратам из тех что стоят под небесами Невендара!       Я же при этой речи, лежал на боку, и осматривал единственным уцелевшим глазом поле боя, и изувеченных победителей. Астерот таки успел сломать чары окаменения до того как мы его изрубили достаточно сильно. Дьявол сумевший так вовремя и удачно пронзить предателя лежал на земле бездыханным, надеюсь его удастся вернуть в строй с помощью алхимии? У Заориша вся правая сторона туловища больше походила на кровавое месиво, но он был всё ещё жив, Таллис и Акима носились среди выживших, всеми силами стараясь исцелить как можно больше раненых. Сона и Набур отхватили прилетевшими в них демонами, чего хватило для выведения обеих из строя, Тит получил по туловищу от Астерота крылом и теперь у него перелом на переломе. А ещё место схватки было завалено трупами элитных демонов...       Да уж, победа нам обошлась в половину нашего легиона! При чём от призванных демонов погибло всего лишь несколько сотен низких рангов, прочих же легионеров эта шагающая солдатокосилка из серии "Астерот и ко" вынесла в одну чешуйчатую рожу! И нам его снова встречать на поле боя! Хотя... Пусть приходит! У меня к нашей следующей встрече будет чем его встретить и в этот раз уничтожить его с гарантией!       С этими мыслями я перевернулся на спину и улыбаясь во все клыки пристроил рядом со своим туловищем культю своей левой руки, а правой изо всех сил сжимал с таким трудом отломанный рог. Рог Лорда демонов Астерота - мой первый, достойный трофей!