Познающий

— И зачем стоило стоять с этим пером? — спросил я Вэня на бегу. — Да кто же знал, что они появятся так невовремя. Да и то, что у этих краснокожих так почитается эта птица! — А догадаться по этим брёвнам, что стоят у них в центре поселения, нельзя было? — Спросил я у него. — Да поди ты разбери, что они там вырезали! — с экспрессией ответил он. Как можно догадаться, сейчас мы прибегли к приёму, что иногда применяют даже архимаги. А именно, тактическое отступление. Убегали мы от Ирокезов, которых своими действиями умудрился разозлить Вэнь. И бежать от них стоило хотя бы потому, что даже самые слабые воины из тех, кто гонится за нами, находятся в союзе с духом, что уж говорить про их шаманов. Поэтому стоило отдалиться от мест силы этих шаманов. Да и навредить кое-кому всё-таки не хочется. — У меня есть идея. — говорю я, когда мы отбежали на достаточно большое расстояние от их стоянки и места силы, попутно запуская в преследователей стрелу кипящего железа, которая, впрочем, ни в кого не попала. — Однако мне нужно, чтобы ты на некоторое время их отвлёк. — Принято. — на ходу разворачивается Вэнь и пускает перед собой толстый поток молний. Нас тут же окружает стена молний. Увидевшие это Ирокезы приободрились, однако из-за окрика шаманов не стали спешить окружить нас. И из-за этого второе заклинание, что Вэнь накладывал попутно со стеной молний, смогло поразить лишь трёх передних воинов. Заклинание Руны молний прожарило их довольно сильно, но это лишь сильнее разозлило остальных. Старшие шаманы принялись синхронно камлать, а младшие бить в бубны. Однако тех мгновений, что выиграл мне Вэнь, хватило на пускание себе крови и применение заклинания Кровавая рана. Сгусток крови, под завязку наполненный праной, устремился к Ирокезам. Шаманы попытались защититься, но не успели. Заклинание успешно попало в цель. Многие наши преследователи попадали на землю, корчась от сильной боли. Сильнейшие, в том числе и старшие шаманы, устояли, однако и их тоже поразило заклинание. Что у упавших, что у устоявших сейчас кровь кипит в жилах. Однако на этом я не останавливаюсь. Времени, что выиграла мне Кровавая рана, хватило на подготовку ещё одного заклинания. В наших противников устремляется ярко светящийся сгусток. В то мгновение, когда заклинание активировалось, от шаманов разошлись яркие вспышки. Младших шаманов это окончательно добило. Старших гарантированно вывело из строя. Против взрыва маны в своём теле немногие могут защититься. Полный ярости и ненависти, а также какой-то решимости взгляд я увидел, когда посмотрел на старшего шамана. В ту же секунду я настраиваюсь на окружающую природу. В это же мгновение шаман выхватывает костяной нож из-за пояса. Он вонзает нож в свою грудь, я же в эту секунду активирую заклинание Месть природы. В те мгновения, когда из-под земли вырывались корни на ритуальное самоубийство, откликнулся старший дух. И вот когда корни пронзили оставшихся Ирокезов, на поле боя дух полностью проявляется в материальном мире. И тут же хватает души умерших и поглощает их. И вот мы, поистратившиеся по силам архимаги, против старшего духа, который к тому же усилился сожранными душами и благодаря чему стал на ступень между старшим и высшим. Хреновая ситуация, мягко говоря. Хотя его природа даёт определённые преимущества. Да и опыт в борьбе с духами у нас есть. — И что нам делать с этим птицем? — спрашиваю я, попутно пытаясь поймать какую-то мысль, которая, по ощущениям, должна ещё сильнее ухудшить осознаваемое мной положение. — Гром-птиц, тогда уж. — с усмешкой отвечает мне Вэнь. И я понимаю, что осознать крутящиеся мысли он успел быстрее меня. — Ну теперь-то точно понятно, почему бревно с этим птицем у них находилось в центре поселения. — с усмешкой говорю ему. Этот дух являлся главным духом-покровителем племени, преследовавшего нас. И он явно не рад, что мы убили людей, что находились под его покровительством. И в тоже мгновение, пока дух почему-то не нападал на нас, я атакую его взрывом разума. И это хоть и не вырубает его, но дезориентирует на время. И, закрепляя успех, пока его разум ослаб, я тут же накладываю на него Потерю ориентации. Вэнь тоже времени не терял и принялся поливать духа молниями. Глупость, казалось бы, но не от мага уровня и опыта Вэня. Его молнии явственно наносили повреждения духу. Мелочь, но и это должно помочь. Я же в это время выжигаю вокруг нас Руну защиты. И дух лишь на мгновения позже с клёкотом испускает вокруг себя волну молний. Руна ослабила тот поток, что шёл на нас, а остаток поглотил Вэнь. В то же мгновение мы бросаемся в разные стороны по кругу, огибая духа. Заклинания против духов у меня есть, как и опыт борьбы с ними. Однако с настолько сильным я сталкиваюсь впервые. Вэнь тоже не в первый раз имеет дело с духом. Однако данная ситуация осложняется тем, что у духа с моим спутником одинаковые стихии. Но зная мастерство моего товарища в своей стихии и то, что ранее уже было продемонстрировано им, я не усомнился, что он знает, как иметь дело с существами, повелевающими молниями. Всё к тому же усложняется тем, что я уже успел несколько поиздержаться в плане резерва. Конечно, помимо основного резерва, есть ещё некоторый запасец, но он на совсем уж крайний случай. Духи-существа менее реальные, чем люди, так как местом их обитания является астральный план, что сам по себе менее реален, чем план материальный. Однако существует множество разнообразнейших нюансов, которые лишь усложняют понимание и без того не самой простой концепции реальности. Но, судя по всему, данный дух не способен, как боги и архидемоны, просто стирать существ из реальности или же не знает о том, что так может. И это добавляет шансов нам с ним справиться. И из этого можно сделать неустойчивый вывод: он плюс-минус одной с нами реальности, и поэтому наши заклинания должны наносить ему урон. Однако стоит учитывать, что дух всё-таки нематериален, и поэтому материальные атаки против него будут бесполезны. Его же атаки не очень положительно будут сказываться, если попадут. Пускай у меня и имеется некоторая сопротивляемость благодаря Вэню, но, в отличие от моего спутника, они всё же могут нанести мне значительный урон, вплоть до несовместимого с жизнью. Поэтому хорошо бы повысить свою защиту. Насколько мне известно, каучук обладает электроизоляционными свойствами. Поэтому мой костюм, получив команду, перестраивает свою структуру на сходную с каучуком. Однако этих мер недостаточно против по-настоящему сильных атак этого духа. Поэтому нужен другой материал. Однако ничего нужного не приходило на ум. Можно было бы попробовать поглотить предполагаемую атаку, но нужного артефакта у меня нет, а сам, я боюсь, на такое не способен. Ещё один зарок на будущее, но что нужно делать сейчас, не ясно. Обдумывая всё это, я постоянно находился в движении, кружась в ускорении и периодически используя Скачок вокруг духа, и покусывал его мелкими заклинаниями, и ослаблял его проклятиями и порчами. Атакой же был занят и Вэнь. И вот в очередной раз мы начали сближаться, чтобы затем снова разойтись. Наше сближение создаёт для нас наиболее опасные моменты, так как духу всё меньше нужно рассредотачивать своё внимание. Однако это полезно и для нас, так как не позволяет нашему противнику привыкнуть. И вот, когда от меня до Вэня было примерно два метра, дух запускает в меня очередную молнию. Но прямо в полёте она меняет своё направление и попадает в Вэня, которому, впрочем, не наносит вреда, так как его защищает доспех из молний. И благодаря этому у меня рождается идея. Если от атаки нельзя уклониться, нельзя встретить в лоб и нельзя поглотить, то можно просто перенаправить атаку. Притянуть молнию можно с помощью какого-нибудь хорошего проводника. А самые лучшие проводники электричества — это металлы. И из всех металлов для меня лучше всего подходит золото. Придя к такому выводу, я начинаю переделывать заклинание трансмутации золота, на ходу корректируя его в нужную мне сторону. И вот когда заклинание было готово, останавливаюсь и начинаю творить заклинание. У данного заклинания не было встроенной матрицы, по которой создавался бы как сам материал, так и форма, в которой он должен был бы появиться, так как её составление заняло бы дополнительное время и созданное по матрице имеет определённые ограничения, которые в повседневной жизни не мешали бы, но сейчас они не нужны. Поэтому вся мощь моей ментальной оболочки была направлена на творение заклинания. И так как вычислительных способностей одной сознательной части было решительно недостаточно, я использовал и бессознательную часть. Попутно моё желание добавляло к создаваемому повышенные свойства электропроводности. И в ту же секунду, что я остановился, вокруг меня образовывается клетка из металла. Та атака, что была направлена на меня, влетает в эту клетку и без вреда для меня перенаправляется. Как и последующая, как и все атаки в дальнейшем. Это же замечает и Вэнь. Что-то для себя решив, он тут же начинает сближаться со мной, попутно уменьшая на себе доспех из молний. И когда он сравнялся со мной, на нём уже вообще не осталось молний. Но также его действия позволили духу сконцентрировать внимание на мне. Однако клетка со своей задачей прекрасно справлялась. Вэнь же, встав позади меня, крикнул: — Он подходит. — и, усевшись, начал входить в транс. Я же трансформировал клетку в сеть, попутно накладывая на небольшую местность вокруг духа заклинание стабильности астрала. Трансформация сети заняла доли мгновения, так как я ещё сохранял с ней связь, благодаря чему мог легко адаптировать клетку ко всё нарастающему давлению. По этой же связи вплетаю в эту сеть заклинание удержания нематериальных сущностей, попутно добавляя к имеющимся свойствам материала сети накопление электричества, и тут же накидываю её на духа, который от этого начал лишь ещё больше бесноваться. Напрягая все свои силы, я начал сжимать сеть и вместе с ней духа. Он же этому изо всех своих сил сопротивлялся. Однако все его атаки не могли покинуть пределов сети и аккумулировались в ней, помогая удержать духа внутри. Также сказывались и проклятья с порчами, что я успел наложить на него во время боя, и накладываю сейчас. И так постепенно, по чуть-чуть, противопоставляя свои духовные силы силам моего противника, я сдавливал духа, пока не получился шар тридцати сантиметров в диаметре. Завершил я пленение духа рунами удержания, что трансформировались на шаре. Не очень надёжно в долгосрочной перспективе, но сейчас сойдёт. Повезло, что дух оказался явно не опытным старшим, а просто отожравшимся до своих сил за короткий промежуток времени. Будь у него больше времени на приобретение умения манипулирования своей силой или не такая удобная стихия, так легко победить его нам бы не удалось. Взяв получившуюся конструкцию, я поднёс его к Вэню и вложил его в специально вытянутую руку. Как только шар оказался в руке моего спутника, он тут же прислонил его к своему лбу и начал общение с духом. Мне же ничего не оставалось, как ждать результатов. *** За некоторое время до этого. *** Спустя несколько дней мы отправились в путь. Мне нет необходимости в еде и воде, как, почти, и Вэню. Одежда мне тоже, по сути, не сильно была нужна, так как носил я одну из своих косвенных разработок, которая позволяет мне обходиться без большого количества одежды. Поэтому отправились налегке. Путь нам предстоял долгий, так как сначала нам необходимо пересечь огромное расстояние по суше, а затем не меньшее по океану. После недолгого обсуждения мы решили не идти через земли Та-Кемет, хоть и отношения у них сейчас с шумером ровные. Есть множество гораздо более быстрых способов добраться куда-либо. Это и телепортация, и полёт. Однако мы в который раз идём пешком. Почему? Насчёт Вэня не знаю, но, скорее всего, ему интересны и цель пути, и путь до цели. Для меня так, по крайней мере. К тому же, почему нет? Выдвинулись мы в путь через неделю после прихода Вэня. Как раз не осталось ничего, требующего непосредственного внимания. За день в среднем мы проходили порядка тридцати километров. В города мы старались не заходить. Пока мы передвигались по землям Шумера, никаких проблем не было, так как в последние годы основные силы были направленны на внутреннюю политику и укрепление страны. Вообще при новом царе Энмеркаре Шумер постепенно начал расцветать. Это было ещё не так очевидно, ведь годы его правления начались не очень благоприятно. Это и годы после не очень удачной войны, и разрушение Вавилона. Но с другой стороны, погода была очень благоприятной для земледельцев, скот очень хорошо уродился, люди стали реже болеть. В Тигре и Ефрате расплодилось множество рыбы, да и сами реки разлились, но таким образом, что прибрежные поселения и не пострадали вовсе. Скорее всего, в этом замешано божественное вмешательство со стороны предка царя, Шамаша. И, возможно, за счёт своего божественного происхождения или природных талантов, но он очень умело распорядился таким подарком и начал укреплять державу. Из-за хороших условий Шумер не голодал, однако из-за войны многие семьи остались без кормильцев, а также многие дети и вовсе остались круглыми сиротами. И так как нужно было восстанавливать армию, то условия службы армии улучшились, что даже без указа императора привлекло в неё много людей. И так как без войны армию надо было занять, то их направляли в патрули по стране. Так что ни бандиты, ни дикие обычные или магические существа не беспокоили обычный люд. Встречи с бандитами и различным зверьём давали практику солдатам. Но это не всё, что сделал с армией Энмеркар. Солдат также начали отправлять на строительство. Началось с того, что, как мне и говорили, при своём восхождение на престол начал строительство зиккурата Этеменанки. И вот на это строительство и были направлены люди. Всё население Шумера обязано было отработать на стройке. И не сказать, что бы это положительно сказалось на скорости работы, так что строительство шло очень медленно. И когда солдаты оканчивали свой срок на стройке, они направлялись на другие объекты. Так началось строительство дорог, акведуков, рытьё каналов, новых храмов дворцов, да и обычных домов. Чинились старые дороги, дома, стены. Он провёл ещё несколько реформ в отношении армии, но ими я уже не интересовался. Началось восстановление Вавилона. Изначально планировалось возводить зиккурат рядом с Вавилоном, но из-за его разрушения было решено перенести зиккурат на место, где раньше была территория города, а конкретно, на место здания гильдии магов из-за его удачного расположения. Помимо своих основных функций зиккурат также должен был обезопасить место таких событий от последствий. И поэтому сам Вавилон начал возводиться в стороне от своего изначального расположения. Хотя сейчас до своей былой славы он не дотягивал, так как до его восстановления было ещё далеко и большинство зданий возводились лишь временно из-за постоянной миграции людей, которые срочно нуждались в жилье. Налоги, правда, также повысились. Но из-за благоприятных условий на это меньше обращали внимания. Те же купцы радовались новым дорогам, что улучшили товарооборот и, соответственно, увеличился и их доход, хоть основная торговля и велась за счёт рек, что, так же став шире и полноводнее, лишь увеличили проходимость кораблей. И так было во всех слоях населения. В сторону магов также были введены некоторые изменения. Так, например, раньше магам не так уж и обязательно было заводить учеников. Сейчас же с этим стало гораздо строже. Но и численность учеников также регулировалась. Так подмастерьям не дозволено было брать больше одного ученика, мастеру уже двое, магистру трое и архимагу четверо. Вообще, прошедшая война сильнее всего ударила по магам. Если численность армии восстановить просто (уже сейчас постоянная армия достигала пятидесяти тысяч, что на недавней войне достигалось только за счёт мобилизации), то численность магов восстановить намного сложнее. Отыскать тех, кто может стать магом, — нелёгкая задача, ведь далеко не каждый им может стать. Также сказывается ещё и срок обучения. На начальное обучение уходит обычно десять-двенадцать лет. На то, чтобы создать шедевр, также уходит немало лет. Написание магического труда уже занимает немало времени, как и сами исследование. А уж стать достойным в глазах императора занимает вообще неопределённый срок. В таких путешествиях я также начал обращать внимание на быт и культуру обычных людей. Вот, например, внешность. Шумеры обычно носят заплетённые в косы волосы, а также завивают бороды. Так не принято только среди жрецов и рабов. Они с детства выбривают волосы и брови. Правда, на магов хоть и оказывает влияние мода, но не очень сильно. Так что магов можно встретить с разной растительностью на голове. Из одежды распространены накидки, плащи, туники и кафтаны. На ногах носят сандалии. Благородные же носят два шарфа крест на крест и пышные кисти на одежде. Также среди населения распространены защитные амулеты. Правда, не все из них вообще работают, но различных мошенников и неумех стараются не допускать. За защитой также ходили в храмы богов. Вообще, с восхождением Энмеркара на престол среди населения намного интенсивнее начали восхвалять богов и в большем количестве приносить им жертвы. И, естественно, наибольшей популярностью начал пользоваться Шамаш, как предок царя, при котором Шумер начал расцветать. Пища у обычных людей представлена в виде лука, чеснока, бобов, фиников, несколько видов каш, похлёбок и лепёшек. Из мяса в основном курица, свинина и баранина, а также присутствует речная и морская рыба. Из напитков пьют пиво, ячменную сикеру и виноградное вино. Из-за климата предпочитают охлаждённые напитки. Но напитки эти производить довольно просто, а из-за температуры процесс брожения занимает два-три дня. Чистая вода не так распространена. Архитектура Шумера довольно красива, но из-за материалов недолговечна. Глиняные блоки и сырцовый кирпич — основные материалы. Стены толстые, и потому подтачиваемый водой фундамент постепенно проседает. И дома нужно чинить, а через несколько десятилетий и вовсе полностью перестраивать весь дом. Самое примечательное в структуре домов в том, что у каждого дома есть внутренний двор. И по количеству дверей, которые ведут из него, можно определить благосостояние его владельца. У бедных всего две, у богатых может доходить до шести. В качестве денег используются металлические колечки, называемые сиклями. Из меди, серебра и золота. Отсчитывают их снизками, по шестьдесят штук. В сикле золота двенадцать сиклей серебра, а в сикле серебра — двенадцать меди. За сикль меди можно купить три-четыре медовые лепёшки. Полную сеть рыбы можно купить за два сикля серебра. Цена здорового раба может доходить до сорока сиклей серебра. Хороший дом — тридцать сиклей золотом, дворец — тысячу золотом. Городской ремесленник может зарабатывать до двух сиклей золотом. Маг-подмастерье на государственной службе — до пяти золотом, плюс жильё. Конечно, это всё сильно усреднённо, но в основном так. Народов в Шумере тоже проживает много. Как постоянно, так и временно. Как из окрестных земель и самого Шумера, так и из далёких земель. Помимо людей встречаются и другие существа. Но в основном, конечно, люди. Поэтому моя внешность хоть и удивительна, но не так что бы очень. Да и среди магов разные индивидуумы встречаются, по сравнению с которыми мой золотистый оттенок кожи и заострённые уши не смотрятся. Возможно, у меня просто пробудилась кровь какого-либо предка нечеловеческой природы, что также встречалось. Выйдя из Шумера, мы двигались в довольно неспешном темпе. По большей части из-за меня. Ведь идём мы по тем землям, где мне бывать ещё не приходилось. А это значит, что мне попадались множество новых образцов для изучения. И хоть для большинства новых образцов уже имеющихся знаний было более чем достаточно, чтобы понять их суть и структуру, решить их загадку, однако же встречались и действительно интересные образцы, которые хоть и можно было бы мгновенно изучить и понять прямо на месте для получения сиюминутного ответа, но в этом не было нужды, так как помимо самой цели, самого ответа на загадку, есть ещё и путь к этой цели, что так же бывает довольно интересен. Поэтому те образцы, которые казались мне наиболее интересными, я брал с собой для дальнейшего изучения в более удобных условиях для дальнейших экспериментов. Это были разнообразнейшие представители флоры и фауны и естественного происхождения, и мутировавшие по тем или иным причинам. Бывало, что сам по себе образец не представлял интереса, но вот то, что можно было получить в тандеме с чем-то другим, уже заставляло брать этот образец с собой. И это относится не только к симбионтам и паразитам, но и к образцам для дальнейшей химеризации или просто хорошо поддающимся разнообразным воздействиям, чтобы впоследствии видоизменяться в широчайшем спектре. Основной наш путь пролегал по землям Европы. Сейчас, правда, данная земля ещё не имеет такого названия, но по доставшимся мне знаниям эти земли в будущем или же в альтернативном мире назывались именно так. И да, как оказалось, в моём хранилище знаний, которое в принципе вполне может называться Ме информационного типа, находились не только базовые знания о значении тех или иных слов и знания по магии, но и знания по общей географии пары миров, один из которых очень схож с нынешним, метрическая система измерения, некоторые знания об общих законах природы. И насколько я могу понять по природе этих знаний, большинство из них собирались естественным путём в ходе личного опыта, а не были получены в ходе передачи знаний от учителей или же из каких-либо рукописных источников. А также, опять же, судя по имеющимся знаниям, в прошлом я не особо привечал математику. В хранилище были знания по математике, однако они не были обширны, а также были обрывочны, будто полученные уже по остаточному методу. И, в принципе, можно сказать, эта черта личности прошлого меня имеется и у нынешнего меня. Мне математика не особо интересна, а уж пытаться с её помощью что-то описать и объяснить и вовсе мне кажется глупостью. Математика основана на логике. Логике, которая обычно присуща техногенным цивилизациям. И как такая вещь может описать вещи, в которых логика не соответствует привычной для таких цивилизаций или же она и вовсе отсутствует? Так и не остаётся ничего другого, как идеализировать такие вещи, стараться загнать их в понятные им рамки или же вовсе отвергнуть. В Шумере имеются довольно обширные знания по математике, и некоторые ими даже пользуются, и она им действительно помогает, но для большинства она ограничивается обычным подсчётом чего-либо. И вот по таким вещам я и могу делать некоторые выводы о прошлом себе. И эти выводы приводят меня к одному общему выводу: я сейчас сильно похож на себя прошлого в плане характера и личности. Возможно, так случилось как раз из-за воздействия хранилища, а может и нет. Но какая разница, как получилась моя личность, ведь если мне что-то не понравится, то мне подвластно это изменить. Наш путь пролегал по землям Европы. И нынешняя Европа довольно сильно заселена. И не только людьми, а самыми разнообразнейшими существами. Здесь есть поселения народов фейри, эльфов, сидов. Встречаются и более обособленные существа. По имеющимся у нас сведениям на этой территории проживают и драконы. Их не так много, как тех же фейри, но они гораздо более опасные. Но наш путь лишь краем задевает их ареал обитания. Да и в поселения других разумных существ мы тоже не собираемся заходить. Сейчас перед нами предстали горы. И можно было бы их обойти, но зачем, если можно просто пройти их насквозь. Мои возможности по управлению землёй не стояли на месте, и поэтому пройти гору насквозь не представляется чем-то сложным. К тому же, по имеющимся у нас данным, эти горы необитаемы. Взяв под свой контроль землю и горную породу впереди нас, я принялся раздвигать её и, когда мы уже прошли, сдвигать обратно. Я из-за рутинной работы глубоко погрузился в свои мысли, Вэнь же старался прочувствовать гору на предмет каких-либо металлов или кристаллов, что могли бы пригодиться ему. И вот, когда мы были примерно на середине горы, когда горная порода не захотела так легко подчиниться, я, слишком задумавшись, не обратил на это внимание и, приложив больше силы, точно также раздвинул её. И, видимо, стоило быть внимательнее, ведь мы прямо лицом к лицу, а точнее лицом к морде, столкнулись с драконом, что лежал на куче сокровищ. И сколь силён был этот дракон. Даже в спокойном состоянии его присутствие давило. — Мда, воры стали уж слишком наглыми. — с насмешкой сказал дракон. — Мы не воры. — сказал я. А Вэнь, выйдя из-за моей спины, решил взять инициативу на себя. Он более опытен в переговорах. — Мы оказались здесь случайно. По нашим сведениям, эти горы необитаемы, так что мы не желали тревожить твой покой, а уж тем более грабить тебя. — Хм, не воры, значит? — хмыкнул дракон, а затем продолжил, с намёком посмотрев на нас. — Ну раз у вас не было дурного намерения, тогда можете стать моими гостями. — Мы с радостью примем твоё приглашения. — кажется, понял намёк от дракона Вэнь. — И поэтому в качестве наших извинений, а также в качестве комплимента радушному хозяину, мы преподнесём подарок. Но так как мы не ждали этой встречи, то соответствующего подарка не подготовили, поэтому мы можем подарить лишь то, что можем сотворить только сейчас. — Понимаю. Но не стану вас сильно напрягать и скажу лишь, что драконам нравится золото. — и я, поняв довольно толстый намёк, решил действовать. Сплетя заклинание преобразования золота, начинаю творить золото. Раньше мне не было нужды сильно вникать и разбираться в структуре этого заклинания, а потому я оставлял это на потом. И, видимо это, потом настало. Изначально это заклинание позволяло изменять какие-либо металлы в золото. Воздействовало оно на тень, что оставляет любой предмет в астрале, иначе говоря ауру, убеждая её измениться. А после помогая измениться и материальному предмету вслед за своей тенью. У меня же под рукой нет нужных материалов, а потому мне придётся переделать это заклинание, да и скорость преобразования у него увеличить, так как изначальная скорость не такая уж и большая. Заклинание должно получиться на стыке таких дисциплин, как материализация и трансформации. У меня уже есть опыт как в преобразовании металлов в золото, так и в материализации веществ. Можно было бы напрямую материализовать золото, но это будет более энергозатратно, чем преобразование. Но можно облегчить себе работу, используя разработку, что послужила основой моего костюма. А именно, нестабильные молекулы. В первый раз будет лучше, если я сознательно всё проконтролирую. Начинаю собирать молекулы из окружающего пространства. И когда необходимое количество собралось, начинается процесс преобразования. Сначала все молекулы нужно преобразовать в однородную массу нестабильных. Их особенность в лёгкости их изменения, а также в очень хорошей адаптации. Достигается это методом взаимообмена между аурами множества разных молекул и рассинхронизации изначальной структуры ауры. Таким образом, из-за подобного воздействия аура не может принять какую-либо определённую и устойчивую форму. А вслед за этим изменения касаются и материальных веществ. И в конце получается облако нестабильных молекул. Свой костюм я создал, придав стабильности таким молекулам, но не доводя дело до конца. Это позволило создать ткань, которая хорошо адаптируется под внешние и внутренние условия, позволяет вообще менять состав, форму и агрегатное состояние вещества и накладывать временные зачарования, избегая износа вещи. С моим текущим делом мне нужно всего лишь довести стабильность до конца. А вернее, до состояния, подходящего для придания ауре структуры золота. И вот передо мной появляется песчинка золота. И раз заклинание удалось, то можно перевести всё на бессознательную часть для завершения работы. И вот за то же время, что у меня ушло на составление заклинания и преобразования песчинки золота, в воздухе впереди меня появляется слиток золота, который падает на пол пещеры. В следующие несколько секунд удалось преобразовать два слитка. И в течении следующих нескольких минут рядом с первыми слитками появилась небольшая горка. С каждым разом появлялось всё больше слитков золота. Дошло до десяти за раз. И только потом дракон остановил меня: — Да, такой подарок меня вполне удовлетворит. — в глазах дракона мелькало любопытство и небольшой блеск по отношению к золоту. Махнув передней правой лапой, дракон заставил всё золото исчезнуть. Также он полностью убрал ощущения давления. — Что же, теперь можно и угостить дорогих гостей. Дракон пошёл в сторону выхода из пещеры, который виднелся с противоположной от нас стороны. Мы, переглянувшись, последовали за ним. Через несколько минут переходов из пещеры в пещеру по длинным коридорам с высокими потолками мы пришли в трапезную. Она представляла собой довольно большой зал с большим прямоугольным столом по середине. И стол этот был просто огромных размеров. Но после некоторых манипуляций со стороны дракона мы вполне смогли сесть с комфортом за стол, на созданные хозяином стулья друг напротив друга. Сам дракон тоже с комфортом разместился во главе стола, при этом оставаясь в своём первоначальном виде. А выглядел он, как описывался дракон в шумерском бестиарии. Это было огромное, примерно тридцати метров от кончика носа до кончика хвоста и восьми в высоту, ящероподобное создание, с большими и могучими перепончатыми крыльями на спине, которые таковыми казались даже в сложенном состоянии. Чешуя его была серебряного цвета. На голове была корона из двенадцати рогов различного размера, пара самых больших достигала тридцати сантиметров в длину. Росли рога в заднем направлении. И несмотря на его огромные размеры и грозный вид, в его виде присутствовало изящество, а походка не была лишена грации. Судя по тому, что мы, что сам хозяин разместились за столом с комфортом для своих размеров, имела место манипуляция с пространством. И вглядевшись, я понял, что так и есть. И уровень этой манипуляции был намного выше того, что я видел у Мальдеи и Шуилишу в доме. — Итак, что изволят уважаемые абгали? — спросил нас дракон на шумерский манер. — Мне бы электричества или пищи, заряженной молнией. — произнёс Вэнь. — Можно и первое, и второе. Думаю, тебе подойдёт мясо Кирина со специей из молниевки обыкновенной, поджаренное природной молнией, и картошка из Эдема, сваренная на огне дракона. — говорит дракон. А затем, посмотрев на меня, спрашивает, — А ты чего изволишь? — Мне всё равно. Лишь бы можно было восполнить ресурсы организма. — отвечаю ему. — Мда, понимаю, но наслаждаться вкусом пищи тоже нужно уметь. Тогда, позволь, я выберу за тебя. — осмотрев меня, дракон продолжает. — Думаю, тебе должно понравиться стейк из мяса Зверя Рыкающего, несколько лет жившего возле нестабильного прорыва в тёмный мир и поджаренного на святом огне. А на десерт можно Лакомство джинов. Ну а я, пожалуй, съем мясо Двурога, закопчённое в Огненной Бездне. Из напитков могу предложить различные травяные сборы, всевозможные соки, кофе, чай. Есть различные алкогольные напитки. — Мне сока, что подойдёт к блюду. — говорит Вэнь. — Мне так же. — говорю уже я. Снова проведя манипуляции с пространством, дракон переместил перед нами перечисленные блюда и напитки. И выглядело всё довольно аппетитно, так что почему бы и не поесть. Да и к тому же, последний раз, когда я ел, был ещё перед началом моего ученичества. Дракон тем временем снова начал говорить: — Ну что же, теперь можно и представиться. Я не боюсь называть своего Имени другим, так как меня в частности, да и мою расу в целом сложно подвергнуть манипуляциям с истинным Именем. Вы также можете, не скрываясь, назваться. Имя моё — Астилабор, из рода серебряных драконов. Имя своё ношу в честь драконьей богини сокровищ. — представился хозяин. И повернув голову в сторону Вэня, произносит. — теперь представься ты, электромаг. — Моё имя Вэнь. На одном из диалектов моей страны означает «громовержец». Путешественник. Люблю исследовать мир и свою стихию. — представился Вэнь. — Ну и настало твоя очередь ныне, смертный. — показал дракон своё мастерство в видении душ. — Моё имя Пэлин-Эл, что означает «славный воин». Маг. Исследователь. Мастер шумерской магической гильдии. — представился в свою очередь уже я. — Не принадлежит это имя тебе полностью, но да ладно. Раз мы познакомились, то предлагаю приступить к трапезе. Попутно прошу развлечь меня беседой. — Тогда позволь начать мне. — говорю я. И под кивок дракона продолжил. — Каким товаром ты располагаешь как торговец? — Почему-то, мне казалось, ты задашь другой вопрос, но да ладно. — повторился дракон. А затем продолжил. — Мой спектр товаров весьма широк. От предметов из различных миров до различных существ, разумных или нет. От информации до различных услуг, моих или других существ. Если интересует что-то конкретное, то спрашивайте, а я в свою очередь отвечу, есть ли такой товар у меня. — Я так полагаю, и информацией ты тоже торгуешь? — спрашиваю я, на что дракон кивнул. — Пока мне ничего не нужно, но есть ли возможность связаться с тобой? — Я странствующий торговец, так что не имею постоянного места дислокации. В этом месте я живу всего лишь меньше года. Но да, со мной возможно связаться с помощью специального заклинания, но получают его лишь постоянные клиенты, что по-крупному закупаются у меня или являются моими поставщиками. — развёрнуто ответил мне дракон. И это заставило меня задуматься. Среди магов Шумера встречались люди, что путешествовали в другие миры. И с собой они приносили множество нового. И новые знания являются лишь частью всего обмена. Но ведь путешественники могут быть и с другой стороны. И Астилабор как раз является таким путешественником. И раз он является межмировым торговцем, то наверняка есть ещё подобные ему среди множества обычных путешественников. Так что неплохо было бы раздобыть информации по этой теме. Обдумывание этого не заняло много времени, а потому я решил продолжить эту тему. — А ты можешь предоставить информацию по другим, подобным тебе? — спрашиваю Астилабора. — Подобным мне — это каким? Драконам? — по нему видно, что он понял, что я спрашивал, но видимо это какие-то его заморочки. — Да. Но ещё по межмировым путешественникам и торговцам. — в его глазах мелькнула толика удивления, но больше там было довольства. Вообще, у него довольно хорошая мимика, для такого существа, поэтому различить некоторые изменения в положении его век и надбровных дуг можно, но большая часть всё же идёт от сверхъестественных чувств, так как наш собеседник совершенно не прикрывался в этом плане. И поэтому можно было определять его чувства. И, судя по всему, он понял, что я понял. — Знаете, я живу уже не первое тысячелетие. И большую часть этого времени я общался и взаимодействовал с различными существами. Перед кем-то можно быть открытым, перед кем-то наоборот не желательно демонстрировать ничего лишнего. Но и те, и те методы дают определённую информацию. — отошёл от основной темы дракон и, видимо, решил пояснить мои выводы. А затем продолжил. — Но даже такая информация кому-то может пригодиться. И в ходе бесед с различными существами тоже получается добывать информацию. И так как я всё-таки честный торговец, то бартером отвечаю им и открываю информацию о себе или о чём-то ещё, что имеет аналогичную цену. Некоторые мои клиенты даже не догадывались о этом. Но ты догадался. Так вот, к чему я это? Что ты готов предложить мне за информацию о твоих вопросах? Ах да, информация должна соответствовать цене. Но если что, я могу доплатить, а вот сможешь ли ты? — Золото, я так понимаю, не пойдёт? — спрашиваю, догадываясь об ответе. — Почти верно. — сказал дракон, а затем продолжил. — Просто само по себе золото для меня не представляет большой ценности. Скажу небольшим авансом: драконам нравится золото. И чем больше, тем лучше. Но постепенно дракон отбирает среди всего золота, что у него есть, наиболее подходящие для него предметы. А затем, чем старше становится дракон, тем ценнее для него будет отобранное Золото. И остальное золото, хоть и остаётся для него значимым, но уже в меньшей степени. Моё Золото вы уже видели, а все остальные золотые запасы у меня лежат складироваными. И его хватит, чтобы купить обитаемую планету, а на сдачу у каждого существа-обитателя планеты выкупить всё его имущество, даже не торгуясь. И ещё много останется. Так что, как я и сказал, золото для меня не так и важно. Как и ожидалось. Его информация про драконов оказалось не очень ценной, но в будущем это может и измениться. Хотя информация конкретно про Астилабора довольно любопытна. Хоть в полученной информации и не содержалось никакой конкретики, это не значит, что я не должен заплатить за эту информацию. И чем оплатить информацию у меня есть, осталось только уточнить. — Я могу заплатить заклинаниями? — Да, это вполне возможно. Говори название и классификацию заклинания, и я оценю его. — ответил мне дракон, а затем уточнил. -Однако классификация должна быть подробной. — Заклинание называется взрыв. Относится к боевой магии. Тип воздействия: гравитация и кинетика. — описал, что обычно говорят и спрашивают на представлении нового заклинания, помимо описания самого заклинания. — Я же сказал, что классификация должна быть подробной. — однако увидев мой вопрос, решил спросить более подробно. — Раз ты сказал, что заклинание боевое, то против кого оно? Антивоин? Антимаг? Против обычных неразумных или, скажем, тех же демонов оно тоже может поразить? Сколько целей может поразить? Антиотряд? Антиармия? Может, оно направленно не на существ, а на укрепления? Антистена? Антикрепость? Его мощность? Уничтожит она крупный валун? Одноэтажное здание? Квартал? Город? Остров? Континент? Его сложность? Как ты сказал, оно оказывает два типа воздействия, а это уже минимум выносит его в третий ранг сложности. И учти, что каждый из прошлых перечисленных критериев тоже увеличивает его сложность. — Оно смешанного типа, то есть направленно и против существ, и против укреплений. Его мощность регулируется, так что может быть как против отряда и стены, так и против армии и города. Против всех, кто имеет материальное тело и не сможет сопротивляться. И можно про ранги заклинания информацию получить? — Судя по описанию этого заклинания, его с лихвой хватит на полную общую характеристику драконов и на общую градацию рангов заклинаний, скажем, на примере боевой магии. Ты умеешь принимать ментальные пакеты? — спросил меня дракон. — Не уверен. — до этого мне не доводилось принимать пакеты информации от других существ, но, с другой стороны, есть мой опыт с хранилищем. — Ладно, сначала я. — принял решение дракон и начал формировать между нашими разумами связь. Приняв по сформировавшемуся между нами каналу ментальный пакет, я по его образу сформировал ментальный пакет с информацией по заклинанию взрыва и передал дракону. Раскрыв пакет, я получил ту информацию, что и ожидал. Сначала шла информация про драконов. Драконы — это огромные, зачастую с крыльями, ящеры. Самые распространённые — это летающие, рогатые и огнедышащие драконы. Обладают восьмой оболочкой души, что делает их бессмертными. Имеют три сердца. Также в их организме есть специальный антигравитационный орган, что и позволяет им летать. Крылья нужны, чтобы рулить, парить, планировать и облегчать полёт. Молодые драконы неразумны, можно сказать, что это просто большие хищные звери. С возрастом они умнеют, начинают говорить, овладевают магией. К двухсотлетнему возрасту окончательно становятся разумны. Золото им интересно по двум причинам. Одну из них Астилабор упоминал ранее. Стоит лишь добавить, что золото хорошо накапливает магию. Вторая причина заключается в том, что им нравятся блестящие вещи. И вот по этим двум причинам драконам так и нравится золото. Существует множество разнообразных видов драконов. Все они различаются цветом своей чешуи, строением скелета, дыханием, размерами и ещё по множеству различных критериев. Но тем не менее, остаются одним видом. Драконы весьма распространённая раса и встречается во множестве миров. Вторая часть ментального пакета несла информацию о рангах заклинаний и примерные образы заклинаний ранга на примере боевой магии: 1. Как правило, направленные против существ, обладающих материальным телом и не обладающие восьмой и более оболочками души. Максимальный разрушительный потенциал таких заклинаний способен уничтожить круглый валун метрового диаметра. Тип воздействия только один. Большинство заклинаний — стихиальные. Не имеют сложной структуры, а в половину случаев не имеют её вовсе. 2. Всё почти так же, как и в первом ранге, возрастает лишь разрушительный потенциал, среднее заклинание способно разрушить значительную часть каменной стены у одноэтажного дома. Также возрастает и сложность. Почти все заклинания имеют некоторую структуру, но не отличающуюся большой сложностью. Типов воздействия может быть от одного до двух. Возможно воздействие на нематериальных существ. 3. Сложность структур возрастает во множество раз, особенно по сравнению с первым рангом, однако структуры до сих пор достаточно просты, чтобы быть воспроизведены сильным подмастерье. Однако до сих пор имеют место быть бесструктурные заклинания. Типов воздействия столько же, сколько и в прошлом ранге. Разрушительный потенциал достигает средних размеров одноэтажного здания. 4. Структуру заклинаний способны воспроизвести средние мастера. Разрушительный потенциал: здание от двух до пяти этажей. Мощные бесструктурные заклинания также относят к этому рангу. Зачастую даже превышающие средний разрушительный потенциал этого ранга. Типов воздействия может быть до четырёх. 5. Структуры заклинаний вполне по силам слабым магистрам. Разрушительный потенциал — разрушение городского квартала. С этого ранга заклинания вполне способны стереть целую армию, не защищённую магически. Маленькую, правда. 6. Сильные магистры. Разрушительный потенциал заклинаний таков, что способен уничтожить большой город. Как и большую армию. Типов воздействия может быть до восьми. 7. Структуры заклинаний невероятно сложны, так что даются только архимагам. Разрушительный потенциал равен маленькой стране или большому острову. В качестве примера можно привести длань Шамаша. 8. Сильнейшие архимаги боевой магии. Вот те, кто придумывает и используют заклинания данного ранга. Способны разрушить маленький континент. 9. Заклинания настолько сложные, что воспроизводить их могут только высшие маги. Да и сил на эти заклинания хватит только у них. Вполне способны разрушить целый континент не самых маленьких размеров. Стоит учитывать, что этими рангами пользуется Астилабор, и так как ментальный пакет несёт только информацию, то интерпретацию производил уже я, так что она может быть неточной. В других мирах и у других существ она может быть другой. Да и мне, скорее всего, придётся скорректировать её для себя. И вот в таком ключе и проходила наша беседа. Еда оказалась очень вкусной, беседа приятной и информативной. Было обсуждено много тем, так что потраченного времени не жаль. Иногда мы даже полностью переходили на ментальное общение, но дракону это меньше нравилось, и он предпочитал говорить. После трапезы предложено было переждать ночь у него, и мы согласились с этим предложением. Ну и мной всё-таки было получено заклинание для связи с ним. Через день мы продолжили путь. В оставшемся пути до океана событий почти не было. А те, что были — были незначительны. Добравшись до воды, перед нами встал вопрос, как пересечь океан. Подумав, я просто вырастил большую лодку из дерева в лесу неподалёку. Затем изменив чары с самобеглой повозки, накладываю получившийся вариант на лодку, и вот мы уже готовы плыть. Само путешествие через океан запомнилось только штормом, в который мы попали, однако просто нарастив крышу и поболтавшись по океану, мы его переждали. Хоть и сместившись, но не утеряв общее направление, мы смогли доплыть до берега. Высадившись на берег, мы начали обсуждение, куда нам нужно путь держать. Ведь цель нашего путешествия — эта птица-гром. Если судить по названию, то птица явно имеет магическое происхождение. А такие обитают обычно в местах, насыщенных маной. А такие места также притягивают и людей. И если они друг друга не истребили, то, скорее, вступили в некий симбиоз. Либо мои выводы ошибочны. На карте этого континента, что мы купили у дракона, есть насыщенная маной область рядом с группой озёр. И сейчас эта ближайшая к нам точка находится среди группы довольно больших озёр. Так что, окончательно решив, куда мы будем двигаться в первую очередь, мы пошли в выбранную сторону. Шли мы гораздо меньше того расстояния, что мы прошли от Шумера до океана. Но всё равно путь оказался долгий. По итогу, дойдя до озёр, мы ещё некоторое время поблуждали, пока не наткнулись на стоянку племени. Оно было довольно большим, да к тому же его ещё и охраняли духи. Большинство из них были вымазаны в какой-то красной краске. Это, видимо, и были Ирокезы, как назвал группу местных племён дракон. Смотрели мы издалека, так что не боялись попасться. Благодаря моему заклинанию, мы смогли внимательно осмотреть местность лагеря и возле него. Продолжив осматривать местность, мы смогли обнаружить россыпь больших скал примерно в двух часах пути от лагеря. И именно там мы обнаружили нашу, судя по всему, цель. Это было гнездовье птиц. Но не обычных. Птицы эти были большого размера. Даже больше взрослого человека. Оперенье у них было золотистого цвета, как и клюв. Это было небольшое семейство птиц из самца, самки и пары птенцов. Когда одна из птиц расправила крылья, между перьев промелькнул заряд. Ещё некоторое время понаблюдав за птицами, мы направились в их сторону. Через два часа подойдя к скалам, Вэнь сказал мне остановиться, а сам пошёл к птицам. С большой вероятностью ему ничего не грозит. За счёт своей стихии он спокойно может общаться со многими существами со стихией родственной или просто сходной с его. И обычно они на него не нападают. Так что уверен, что, как договориться, он меня позовёт. И действительно, он меня позвал через полчаса. Пройдя к этим птицам и Вэню, я встал немного в стороне от них и принялся изучать этих существ. Эти птицы оказались довольно умны, раз Вэнь может полноценно с ними общаться, пусть и посредством своего особого способа. Через некоторое время самец даже подарил ему перо, перед этим выдернув его из своего хвоста, а затем, повернувшись к птенцам, возмущённо клекотнул. И именно этот момент выбрали Ирокезы, чтобы появиться. И что они видят? Перо в руке у какого-то человека и клёкот птицы, стоявшей к нему спиной. Не знаю, о чём они подумали, но взяв оружие в руки, люди стали надвигаться на нас. Мы же одновременно приняли решение бежать, так как не очень хорошо будет вести сражение рядом с гнездом. А вторая причина — это желание отвести их шаманов от мест силы и домов их духов. *** Обдумав всё, мне стало очевидно, что всё-таки это племя действительно находилось в симбиозе с птицами грома. Они явно были на роли божества у них. И подойдя к гнездовью этих птиц, было очевидно, что этому не обрадуются. А тем более не обрадуются, если кто-то выдернет перо из этой птицы, как наверняка подумали Ирокезы. И решение начать сразу убегать было не очень разумным, так как в них начал играть ещё и азарт. Но да ладно. Всё закончилось успешно. Хотя мне не помешает усилиться. В частности, усилить тело. И на этот счёт у меня уже есть идеи. В это время Вэнь потихоньку начал шевелиться. Выйдя из транса, Вэнь, усмехнувшись, сказал: — Всё получилось! — И не сомневался. — ответил ему и, посмотрев на него, увидел, как, разжав кулак, он что-то выкинул. — Что это? — спрашиваю Вэня. — Да так, философский камень, в качестве небольшой предосторожности. Не хочешь себе завести такого помощника? — переведя тему, спросил Вэнь. Раз он выкинул камень, предосторожность всё-таки пригодилась. Видимо, духу понадобилась прана. И скорее всего, для сохранения полученного уровня сил, раз понадобилось использовать философский камень. Философский камень натолкнул меня на мысль, что мне надо бы подтянуть алхимию. Камень наверняка может помочь в моём усилении. — Нет. Мне это пока что без надобности. Возможно, позже. — уклончиво ответил я. — Тогда же, когда и посох? — с усмешкой спросили меня. — Возможно. — в той же манере, что и раньше, отвечаю ему. Попутно у меня начала оформляться в голове некая идея. — Ну что же, тогда возвращаемся? — Да.