Permission

Пряча руки в карманах, я стоял перед входом в Эмпайер Стэйт Билдинг, взглядом буравя входные двери и испытывая нервы на прочность. Люди то и дело проходили мимо меня, некоторые из них выглядели несколько раздраженно. Возможно, потому что им все время приходилось обходить меня. Хотя, меня это мало заботило на данный момент. Я был у отца Аннабет около недели назад и просил его разрешения на нашу с ней свадьбу. Теперь пришел черед Афины и, если я считал, что обращаться к Фредерику с таким вопросом было тем еще испытанием, то это никак не сравнится с теми чувствами, что я испытывал в ожидании разговора с Афиной. Во-первых, она — богиня, а во-вторых, она не то чтобы испытывала ко мне симпатию. Если уж быть честным до конца, то я был более чем взволнован тем фактом, что мои слова могут привести к не очень приятным результатам. Я бы не хотел превращаться в кучку дымящегося пепла раньше времени. Тем более, что я очень надеялся связать себя узами брака с девушкой, которую любил, в ближайшем будущем. Продолжая сверлить двери, я сделал глубокий вдох и заставил себя сдвинуться с места. Стоя на улице поздним утром, я никак не мог получить благословение Афины. Так что нужно было действовать или сейчас, или никогда. Охранник сидел за своим столом, слишком увлеченный своим телефоном, чтобы заметить меня. Когда же он все-таки взглянул в мою сторону, то выглядел скорее разочарованным, нежели обрадованным моему присутствию. Мне было известно, что охранник узнал меня, к тому же в паре метров какая-то пара разглядывала брошюры Эмпайер Стэйт Билдинг, поэтому я не стал озвучивать цель своего визита. Прошло буквально пару мгновений, после чего охранник закатил глаза и протянул мне ключ-карту. — Спасибо, — поблагодарил его я, очень надеясь, что моя тревожность касательно приближающегося разговора не помешала голосу звучать искренне. В этот загруженный день мая Эмпайер Стэйт Билдинг буквально кипел жизнью, поэтому мне пришлось ждать второй лифт, перед этим пропустив первый заполненный людьми, торопящимися по своим делам. Это не сильно меня расстроило. Прокрастинатор внутри меня был только рад подождать пару лишних минут. Одна из вещей, что была подвергнута изменениям в Олимпе перед тем, как гора была «закрыта» в период войны Гигантов, так это дорога, высотой в три тысячи метров над Манхэттеном. Аннабет убедилась в том, что дорога стала шире и безопаснее, когда была перестроена. Вообще, по большей части это было сделано для того, чтобы полукровки (как Талия, например, жуть как боящаяся высоты) могли спокойно пересечь этот отрезок до горы. Не стану отрицать, что в этот самый момент я был рад тому, что дорога стала более безопасной. Моя тревожность увеличивалась в геометрической прогрессии, следовательно я не был уверен в том, смогу ли устоять на ногах и не свалиться вниз. Я не то чтобы боялся высоты в теории, но мне хватило и того единственного раза, когда мне пришлось повиснуть на этой самой дорожке. Больше такого опыта я испытывать не желал, спасибо. К счастью или нет, но я нашел Афину довольно быстро, несмотря на загруженность, как и всегда царившую на Олимпе. Она шла прочь от дворца, когда я заметил её. — Леди Афина, — поприветствовал ее я с предельной вежливостью, как только она меня заметила, и склонил голову в знак уважения. — Перси Джексон, — она холодно поздоровалась в ответ. — Ты пришел к кому-то? Тебе помочь с поисками? — На самом деле я пришел к вам. У вас есть свободная минута? — я ответил. Она изучающе разглядывала меня долгое мгновение, после чего подала голос: — Раз уж ты пришел ко мне, тогда мне стоит выслушать тебя. Однако, мне было бы приятно, если бы ты с умом использовал это время. — Это не займет много времени, — заверил ее я, чувствуя, как сердце падает куда-то вниз. — Охотно верю. Так, чего ты хотел? — Ваше благословение. Я хочу сделать предложение вашей дочери, — замешкавшись всего на секунду, выпалил я. Брови Афины поднимались выше все то время, что она изучала меня. — С какой стати ты решил, что я дам его тебе? Мое сердце, кажется, замедлило свой ход при ее словах, но я приложил все усилия, чтобы не подать виду. — Ну, — начал я. — На самом деле, я сделаю ей предложение вне зависимости от того, будете вы одобрять мои действия или нет. Я уже говорил об этом с отцом Аннабет, однако посчитал, что будет неуважительно по отношению к вам и к Аннабет, если я не дам вам знать о своих намерениях. Мне почудилось, что Афина стала суровее в тот момент, когда я замолчал. — Я полагаю, что ты еще не совсем осознаешь мою силу, как богини. И если меня что-то не устраивает, я могу заставить тебя не делать чего-то, идущего вразрез с моими интересами. — Не совсем так, — я ответил. — Я вполне это понимаю и уважаю вашу мощь… но, я считаю, что должен пойти на риск, если таковой имеется. Аннабет заслуживает этого. Я люблю ее, леди Афина, и я, конечно же надеюсь, что после всего пережитого нами, она испытывает те же чувства и ко мне. Если бы это было не так, мы бы не были вместе до этого момента. — И ты не думаешь о том, что вы с Аннабет оба довольно юные, чтобы задумываться о таком важном шаге, как женитьба? — Нет, — я ответил спокойно. — Я очень долгое время не надеялся дожить до шестнадцати, поэтому двадцать лет для меня ощущаются так, словно я прожил достаточно долго, чтобы принимать такие решения. Тем более, я придерживаюсь мнения, что все те испытания, которые мы успели ощутить на себе компенсируют молодой возраст. Афина продолжила изучающе разглядывать меня, не перебивая. — Я сделаю для нее все, что только в моих силах. Мы вместе с ней прошли через ужасы Тартара и ее спина всегда служила мне поддержкой, как и я для нее. Я считаю, что риск прийти к вам и завести речь об этой теме стоил того, чтобы сделать ее счастливой. Я… я хочу, чтобы она была счастлива, — наконец я выдохнул, закончив. — Ты делаешь мою дочь счастливой? — спокойно спросила меня Афина. — Думаю… да. Богиня поджала губы на миг, после чего продолжила: — Не могу не согласиться с тобой. Я удивленно моргнул. — Правда? — Уж точно не я подхожу на роль того, кто вмешивается в личную жизнь своих детей, но, несмотря на это наши с Аннабет разговоры очень часто затрагивали тебя, и она всегда стояла на своем, уверяя меня, что мне не стать преградой между вами, — ее взгляд смягчился. — Я не слепа и видела, что происходит между вами двумя. И хотя я до сих пор думаю, что ей подходит кто-то более смышленный и менее безрассудный, было бы несправедливо говорить, что ты недостоин ее. Ты не раз это доказывал. Я терпеливо ждал, не совсем уверенный в том, что происходящее реально. — Ты пришел сегодня сюда, чтобы получить мое благословение. Это было смело с твоей стороны или очень глупо, но ты сделал это, — она помолчала пару мгновений. — В любом случае, я даю свое разрешение на этот брак, — я всеми силами пытался держать рот закрытым, пусть тот и норовил встретиться с землей. — Не заставляй меня пожалеть об этом в будущем. Пару секунд я только и мог, что смотреть на нее не без удивления. Прошла еще пара секунд прежде чем я смог связать два слова. — Я… правда? Вы… Я… Я не сделаю ничего, что расстроит вас. Ни за что. Спасибо, леди Афина. Благодарю вас, — я отвесил ей поклон, все еще сомневаясь в том, что все это правда. В моей голове не раз всплывали возможные результаты этого разговора, но я никак не ожидал такого поворота. Афина кивнула, продолжив: — Если ты когда-нибудь расстроишь мою дочь или заставишь ее плакать, тогда будешь иметь дело со мной, сын Посейдона. Тебе все ясно? — Да, — я ответил. — Но это никогда не произойдет. — Я надеюсь на это. Если это все, тогда позволь мне покинуть тебя. — Да, конечно. Спасибо, леди Афина. — Удачи тебе, — сказала она на удивление нежно перед тем, как отвернуться и продолжить путь прочь от дворца. Я наблюдал за ней все с тем же изумлением, пока счастливая улыбкая не появилась на моем лице. Все было не так страшно, как я мог себе представить. Мне до сих пор не верилось, что Афина, никогда не испытывавшая ко мне теплых чувств, дала свое благословение. Все еще немного шокированный, я направился обратно к лифту. Афродита подошла как раз в тот момент, когда я находился у подножья горы Олимпа. — Перси Джексон, — пропела она, обвивая мои плечи. Благодаря своим шпилькам она была выше меня на пару дюймов. — Это правда? Возможно ли то, что ты и дочь Афины собираетесь устроить свадьбу? — ее голос поднялся на одну октаву при последнем слове. — Кхм, — я кашлянул, стараясь удержать на лице эмоцию равнодушия. Не поймите меня неправильно, я был рад и горд тем, что мог сделать предложение Аннабет, однако мне не слишком хотелось делиться личными целями с богиней любви. На самом деле, я побаивался ее больше, чем остальных Олимпийцев. — Я очень надеюсь на это. Богиня любви вздохнула, не скрывая радости. — Я так горжусь тобой, — сказала она, улыбаясь. — Я видела столько родственных душ, что не сосчитать, но вы — Персей Джексон и Аннабет Чейз — мои фавориты. — Оу, спасибо, — я ответил, не зная, что еще можно добавить. Мне льстил тот факт, что она считала нас с Аннабет родственным душами. Не то чтобы я не знал этого, но когда об этом говорит богиня любви, то это что-то да значит, не так ли? — Как ты собираешься сделать ей предложение? — спросила Афродита, не скрывая интереса. — Я… я не знаю. Я еще не думал об этом. — И чего ты ждал? — она спросила разочарованно, разглядывая меня так, словно я должен был продумать все до последней точки. — Ну, для начала я хотел получить благословение ее родителей, а уж потом планировать. Афродита слега покачала головой, теперь выглядя несколько удивленной. Ее настроение менялось настолько быстро, что я не успевал за ним угнаться. — Перси, — она вздохнула, — ты всегда был таким благородным. Я смотрел на нее, не совсем понимая смысл ее слов. Добиваясь благословения родителей Аннабет я не думал о том, что поступаю благородно, придерживаясь мнения, что в противном случае Афина от меня мокрого места не оставит, а отношение Фредерика к этому вопросу имело огромный вес. — Как это понять? Афродита махнула мне рукой, вдруг расстеряв интерес к разговору. — Как бы то ни было, у меня есть неотложные дела, поэтому я пойду. Удачи, Перси, и если вам обоим будет нужна моя помощь, не стесняйтесь. — Спасибо, — я ответил лишь из вежливости, не желая с ней связываться в лишний раз. Богиня любви улыбнулась мне, после уйдя в только ей известном направлении. Я же продолжил свой путь к лифту. Теперь мне необходимо было купить кольцо.