Охота по-техасски

      На заправке Майк и Сьюзан нервно слушали, как сотрудник бормочет, что «ему всегда достаются лучшие цыпочки». Им пришлось снова войти внутрь и узреть все эти постеры и плакаты со схемами разделки туш. – Я раньше работал на местной скотобойне, детка, – улыбнулся Фред женщине. Майк обнял её за талию и прижал к себе, не сводя с него пристального взгляда. – Не понимаю, зачем вообще вся эта идея с похищением? – понизив голос, чтоб работник не услышал, сказала Сьюзан Майку. – И как ты узнаешь, что ответит на всё это мой отец? – Прости, Сьюзан, он должен был увидеть и поверить, что тебе угрожает опасность, но не серьёзная… Эту шкатулку разыскали специально, по моей просьбе, потому что она идеально подходила для разработанного нами плана. Нам действительно нужны эти сферы влияния, а без гарантий мы ничего не имеем. Сьюзан вздохнула.       Вскоре они услышали гул мотора, вышли наружу и увидели подъезжавшую машину – огромный пикап, капот которого был крыт шкурой животного. – Ничего себе… – пробормотала Сьюзан, но тут из окна машины выглянул Тэкс. – Запрыгивайте! – Я сяду в кузов, – подтолкнув Сьюзан к кабине, сказал Майк. Она ему улыбнулась и пошла к Тэксу. – Прикольная вышивка, мэм, – заметил парень, пока они ехали. Сьюзан проследила его выразительный взгляд на узоры её курточки. – Модно. – Ммм. *** Тем временем в доме Иди схватила кресло сидевшей ближе всех к ней Верны и попыталась оттолкнуть её в сторону противоположного выхода из комнаты: – Бегите! – Боже… На лице мясника была уродливая маска, напоминающая человеческое лицо. Дэвид схватил, что под руку подвернулось – большое блюдо и швырнул его в парня с пилой. Тот с лёгкостью встретил и отразил этот удар. Стол усеяли остатки пищи и осколки фарфора… – Это было мамино любимое!.. – заорал Тинклер. Его голосу вторило яростное завывание пилы. Иди рванулась в сторону, но под ноги бросилась светловолосая девочка: – Подождите, вы еще не выпили чаю с Салли!.. Бросив на неё дикий взгляд, Иди оттолкнула девчонку и увидела, что Тинклер схватил Лизу. Та пыталась кричать и биться, но он крепко охватывал её, не давая буквально сделать лишнего движения… – Помоги… мне… – Уходи оттуда! – заорал Дэвид и кинулся наперерез через стол к мяснику, который приближался к Иди. Это наконец сорвало тормоза у женщины, она кинулась прочь, устремляясь к выходу. Она миновала «переговорный пункт», но не задержалась, потому что времени на это у неё не было.       Иди думала только об одном – унести ноги. Она выбежала на поляну перед домом, пересекла её и углубилась в заросли деревьев.       Дэвид схватил со стола нож и попытался дотянуться до парня с пилой. Но ему помешала девчонка. Свёрток с куклой отлетел в сторону и ударился о стену – из него выпал маленький скелетик, его череп раскололся на части. – Ах ты, гад! – возмутилась девочка. Пила опустилась на руку Дэвида, повыше предплечья. Он не сразу, но почувствовал боль – будто ожог, потом боль заполнила его целиком, распирая все клетки, а он с ужасом смотрел, как падает его рука, обнажая кровавое месиво с белым обрубком по центру, чувствовал, как тело становится легче… легче… Его накрыло беспамятство. – Дэйв! Дээээээйв! – девушка будто только сейчас поняла весь ужас происходящего и билась как бешеная. Она заехала Тинклеру в лицо локтем, с разворота в живот – и была такова. Она бежала следом за Иди, но не знала об этом. Вдалеке недовольно взрыкивал мотор, и, наконец, заглох. – Иди! Иди! – кричала девушка, вбегая под сень деревьев. Из темноты показались чьи-то руки и зажали ей рот. – Заткнись, дура! – охотница встряхнула девушку, и та перевела дух. *** Машина Тэкса вдруг стала замедлять ход. – Мы скоро приедем? – обрадовалась Сьюзан, пытаясь разглядеть в темноте очертания дома. – Да нет, ещё мили три, – проворковал Тэкс и вывернул руль. – Ааа! – женщина больно ударилась о торчавшую под самой крышей ручку. – Не дёргайся, газель, и успеешь получить свою порцию удовольствия! Под рёбра Сьюзан упёрся нож. Она заскулила. – Тсс. Машина стояла, круто съехав к краю дороги, стучали дворники, молотил дождь. В маленькое окошко, выходившее на кузов, ничего не было видно. – Выходи-ка, и я тебя не обижу. Он перелез следом за ней, чтобы не терять контакта острия ножа с её телом. – Бросил оружие! Майк встретил его дулом пистолета. Тэкс выронил нож и поднял руки. – Какого чёрта ты творишь? – Захотелось деньжат, – смущённо улыбнулся парень. – Я на мели. – Иди отсюда. Давай! – угрожающе повёл пистолетом Майк, и тот не заставил себя долго упрашивать, отойдя к противоположному краю дороги. Сьюзан смотрела, как он мокнет под дождём. – Что, так и бросим его здесь? – Сьюзан, он напал на тебя с ножом! – напомнил Майк. – Нам надо ещё ехать за Иди и выбираться отсюда. Вот, подержи шкатулку. Она запрограммирована на возврат в наше время, нужно только нажать сюда и сюда одновременно. Он показал Сьюзан потайные рычажки, совсем незаметные под нависающей поверхностью коробочки. – Мы не можем убраться отсюда без Иди, – кивнула Сьюзан. – Послушай, там, в кузове, есть верёвка. Давай свяжем его и довезём с собой. Пусть его домашние с ним разбираются, наверняка он не хотел тебе причинять вреда. Но лучше бы они провели с ним воспитательную беседу. Сможешь связать его? Или будешь держать пистолет? – Свяжу, – быстро сделала выбор Сьюзан. В кузове она нашла размокшую верёвку – рядом со старой бензопилой. Тэкса связали и уложили назад. – Возьми пистолет, а я заберу пилу. Надо положить её нам под ноги. Женщина вздохнула и приняла оружие. – Он говорил, ехать ещё мили три. Думаешь, не соврал? – Посмотрим. *** Иди и Лиза шли по размокшей тропе. Лиза совсем раскисла, поэтому Иди шла сзади, подталкивая и как бы направляя девушку, когда та притормаживала, будто овечка. Иди же оглядывалась, прислушивалась, ни на секунду не впадая в заблуждение относительно того, что про них все забыли. Вдруг треск впереди привлёк её внимания. – Ааааа! – Лиза заорала так, будто получила пулю. На деле она получила самодельный капкан. Яма была прикрыта досточками с гвоздями и замаскирована. Эти гвозди, когда она провалилась в яму, вонзились в стопу. Лиза выла и хваталась руками за ногу, вся вымазанная в грязи. – Тихо, тихо! – снова пришлось зажимать ей рот. Лиза вцепилась в Иди, теперь и та стала грязной. Одежду придётся выкинуть. – Погоди, я тебе помогу. Она медленно и осторожно высвободила ногу девушки из ловушки. Та сразу же вцепилась в пострадавшую конечность. – Убери руки, ещё грязь занесешь! – наставляла Иди. – Вставай, пойдём. – Куда?! – Хочешь остаться тут? Ну, воля твоя, – блондинка развернулась. – Стой! Иди, не оставляй меня здесь! Иди подставила плечо и подхватила девушку, перекинув её руку на себя. Они медленно побрели в темноту. *** Машина остановилась, и Сьюзан побежала к дому. Она постучалась, дверь открыл какой-то подозрительный тип с серьгой в ухе. – Что-то случилось, мэм? – Вы знаете парня по имени Тэкс? – Конечно я знаю этого засранца, – ухмыльнулся тот. – Он мой брат. Сьюзан вздохнула и попыталась унять волнение и всё спокойно объяснить. – Понимаете, он на нас напал. Сказал, что ему нужны были деньги и… вот. – Что? Ну, с кем не бывает, – хохотнул мужчина. – Ага. – Что «ага»? Что с ним? – вдруг насторожился мужчина. – Ничего, ничего, просто мы его связали и привезли вам… – А. Ну, это вы хорошо сделали. Я как раз собирался опробовать в деле одну штуку… Едва они приблизились к машине, как Тэкс заорал: – Тинк, у них пистолет! – Чего ты голосишь, братец? Было бы из-за чего переживать, правда же? – он усмехнулся Сьюзан. Но едва она отвлеклась, как он схватил её. На конце его протеза она увидела появившееся остриё. – Бросай пушку и ступай в гости к мамочке. Сьюзан вспомнила давние уроки и, высвободившись, кинулась в сторону. – Эй, как там тебя? Что насчёт твоего братца? Майк, убедившись, что Сьюзан успела достаточно отбежать, ударил по педали и направил машину в объезд дома.       Он остановил пикап возле большого сарая.       Тинклер побежал за ним. Он нашёл мокрого брата в кузове и принялся развязывать верёвки. – Сзади! Тинклер развернулся. На него в упор смотрело дуло пистолета. – Где остальные? – В доме. – Моли Бога, чтобы с ними всё было нормально. Сьюзан, сходи проверь. Женщина кивнула и направилась к задней двери.       Её встретила девочка: – Кто вы? Вы одна из них? Аааа! Девочка развернулась и кинулась бежать. – Стой! Подожди, я тебя не обижу… Но девочка уже скрылась из виду в коридоре. Сьюзан бегом миновала кухню и выскочила в гостиную. Сбоку послышался шум, и она быстро нашла лестницу наверх, чуть в стороне. Она вбежала в комнату – толком не успела разглядеть, потому что ногу резануло, и она споткнулась о натянутую проволоку. Грохнулась, взмахнув руками, и тут же на голову обрушилась раскалывающая тяжесть и боль. Сьюзан отключилась. – Сразу видна перезрелая мамаша, – усмехнулась пожилая женщина в коляске, подъезжая к девочке, склонившейся над Сьюзан. – Скорее, надо её связать и привязать к обогревателю. *** Мужчины на улице мокли под дождём. – Чёрт, куда она запропастилась? Кто там, в доме? – Откуда мне знать, я всё время был с тобой… – Умник нашёлся. Давай, вперёд. Майк зашёл сзади и ткнул Тинклера стволом под ребро. Они вошли через парадный вход – Майк решил, что, может быть, со Сьюзан что-то случилось там… в глубинах дома. Он не мог отделаться от чувства опасности. Здесь, на чужой незнакомой территории они особенно уязвимы. Но он всё же бывалый охотник и не за красивые глаза стал предводителем своей группы. – Сьюзан! Дом встретил их тишиной. В гостиной стоял стол, увенчанный остатками ужина. Майк напрягся ещё больше. – Похоже, здесь никого нет, – высказал свою версию Тинклер. – Дамочка могла выйти с чёрного. – Заткнись. Где парень и девушка, что были с нами? И наша подруга? – Да вроде были на кухне… Но может, уже ушли, – мужчина усмехнулся. – Не шути со мной… Они направились туда, куда указал Тинклер. – Сьюзан! – позвал Майк снова. Тишина. – Садись, – Майк указал мужчине на стул и тот сел. – Будешь дёргаться, пристрелю, как паршивого пса. – Я понял. – Зачем тут пандус? – внезапно заметил Майк. – Ну, у нас есть свиньи. Я и мой брат их режем иногда и разделываем на кухне… Майк с отвращением огляделся. Вдруг что-то хрустнуло. В проёме двери показался Тэкс со светловолосой девочкой, которую вёл перед собой. К её горлу был приставлен нож. Девочка глотала слёзы. – Бросай-ка оружие, стрелок. Майк секунду помедлил, и клинок опасно придвинулся к горлу девочки. Пока он поднимет оружие, она может уже получить смертельную травму. – Я не шучу, – качнул головой ковбой. Майк расслабил руки, и пистолет повис вниз стволом. В следующую секунду рядом оказался Тинклер и его протез ударил электрошокером тело Майка. Он обмяк, и Сойер подхватил тело под руки. ***       Иди с Лизой медленно передвигались по лесу. Превозмогая боль, девушка постоянно оглядывалась и прислушивалась. Иди старалась не терять из виду глухую тропу, по которой они шли, и проверяла всякие подозрительные места. Один раз она оставила девушку, отошла на несколько шагов вперёд, поковырялась в земле и показала Лизе более травматичный вариант капкана, в который та уже угодила. Эта яма была глубже и состояла как бы из двух уровней. Нога проваливалась глубоко, и острые колья врезались в ногу выше голени. – Ты скорее всего сломала бы ногу, – сообщила Иди. – Боже, каким зверям понадобилось сооружать такое? И почему здесь? – Похоже, здесь их охотничьи угодья. Наверное, надо возвращаться к дому… – Что?! Ты рехнулась?! Я ни за что туда не вернусь! – Да тише ты… Они постояли, вслушиваясь в шум дождя. Лиза опиралась на дерево, подогнув раненую ногу. – Я ни за что туда не вернусь! – повторила она шёпотом и хлюпнула носом. – Я тоже не горю желанием. Но этого они от нас могут не ожидать. Можно пробраться в дом или увести машину. Всё лучше, чем шарахаться по лесу от маньяка, изображая жертв. К тому же… мои друзья ведь не знают, во что мы вляпались.       Девушка захныкала.       И в этот момент…       Рёв пилы оглушил Иди. Она инстинктивно шарахнулась в сторону, споткнулась обо что-то, растянулась на земле, больно треснувшись задницей о какие-то коряги. Девушке повезло меньше. Она ломанулась через кусты, стремясь удрать от мясника в жуткой маске. Он потопал за ней, ломая заросли, высоко поднимая свой инструмент. Иди смотрела на то, как девушка ковыляла, выжимая все силы, всю скорость, невзирая на боль. Она почти нормально бежала… Но не слишком быстро.       Пила настигла её, врезаясь между лопаток, ломая рёбра. Визг девушки слился с голосом инструмента… Иди казалось, что в звуках, издаваемых предметом, слышится триумф и злоба. Она вскочила, развернулась и бросилась бежать напролом через чащу.       Вскоре предсмертные вскрики затихли в отдалении. Иди сначала бежала как можно быстрее и максимально напрямик, лишь иногда минуя особенно густые и колючие кусты. Потом она остановилась, вобрала в грудь воздуха. В носу хлюпало, чёртов дождь всё не кончался.       Кажется, я промокла насквозь несколько раз.       Она постаралась сориентироваться. К счастью, даже когда они убегали, Иди замечала мельчайшие детали местности, насколько это было возможно. Вокруг стояла темнотища, и Иди мало что успела засечь, так что могла и ошибиться. Она тонула в грязи, продираясь через мокрые кусты и тыкая палкой в подозрительные места. В лесу Иди наткнулась на зловонное болото. Измотанная, через несколько часов она, наконец, выползла к дому. Дождь кончился. На небе виднелась уже клонящаяся к горизонту луна. Иди в изнеможении упала у крайних стволов деревьев и уставилась на тёмный дом. Она вышла к его задней стороне, и обзор загораживали дворовые постройки. Только в нижнем угловом окне горел тусклый свет.       Неужели они тупо легли спать? Да, Иди, это для тебя целое испытание, а им пофигу. Но всё равно следует быть осторожной. Кое-кто точно ещё не лёг…       Машина стояла прямо за домом. Иди снова посмотрела на погруженное в тишину и покой здание.       Нет, я не могу просто так уехать. К тому же… вдруг есть ещё надежда переправиться обратно. Хотя, зачем?.. Я неплохо смогу охотиться и в этом времени. Конечно, буду скучать, по Стиву, Дэну, Тому…       Она нашла на полу в кабине бензопилу. Это было единственное оружие, шариться по сараю не хотелось.       Нельзя терять время – это сейчас важнее всего! Так, надо всего лишь заглянуть в это окно…       Увидев, кто там, Иди испуганно отшатнулась. К счастью, шороха не наделала. Вокруг валялись куски старой колючей проволоки, женщина заранее умело обошла её и чуть сдвинула, что послужило ей добрую службу. В комнате спиной к ней сидел тот самый монстр, который убил Лизу. Собрав свою смелость в кулак, Иди снова заглянула в окно. Рядом с мясником виднелся светящийся глобус… Неподалёку стоял старый граммофон. Это было похоже на комнату подростка, если бы не уродливые маски, похоже, сделанные из кожи… человеческой кожи лица! Они были растянуты на банках, что стояли на полках и на столе. Мужчина склонился над ним, что-то увлечённо делая руками. Вдруг он повернулся боком, держа нечто в руках. Иди стала отдаляться от окна, не делая резких движений. Она не сводила взгляда с чудовища, даже рот приоткрыв от напряжения. Мужчина поднял перед собой… маску. Да, одну из тех, видимо, что составляли его коллекцию. Он перебирал материал своими толстыми пальцами.       Это человеческая кожа… Страшная, мерзкая и сморщенная, но человеческая.       Иди скривилась, отступая. Мужчина отложил маску и поднял руки, развязывая что-то на затылке. Аккуратно, обеими руками он прикоснулся к лицу и отделил от него другую маску. – Ащщ! – Иди зацепила ногой колючую проволоку. Раздербаненный моток никак не хотел отпускать охотницу, каким-то образом опутав её широкими витками. Но Иди быстро, не обращая внимания на боль от царапин, стала отдирать его от себя.       Она подняла голову.       Монстр смотрел прямо на неё, высунувшись в окно и опираясь на раму. Иди замерла.       …У него было ассиметричное, вдавленное внутрь лицо, с крупным носом, зато маленькими надбровными дугами, скулами, челюстью и подбородком… Глаза… Разрез глаз был широкий. Наружные углы их опущены, части век на краю отсутствовали вовсе… и в возникшей прорехе торчали глазные яблоки. – Твою мать! – Она схватила свою пилу. Он приложил маску обратно, натягивая и закрепляя сзади подшитые лоскуты кожи…