***
— Эй, Джонс, есть разговор. — ЭфПи нехотя повернулся и грозно уставился на Пенни Пибоди. — Чего тебе, Пенни? — Он говорил протяжно, растягивая гласные, словно хотел портить настроение одним своим видом. — Пошли поговорим. Джонс глянул на Мустанга, мол, иди, я догоню, а сам лёгкой походкой пошёл за Пибоди, засунув руки в карманы. Когда они дошли до запасной лестницы бара, Пенни начала; — Слушай, Джонси, нужно кое-что прояснить. Такое дело: я даю тебе деньги, и ты удаляешь с фотоаппарата Шерил те снимки. Сечёшь? — Секу, — ЭфПи усмехнулся, на фотоаппарате Шерил действительно было много дельного компромата на упырей, — но делать этого не буду. Эти фото никуда не попадут, Пенни, если ты будешь вести себя, как нормальный житель Саутсайда. Сечёшь? — Джонс передразнил Пенни. — Я пыталась по-хорошему, ЭфПи Джонс, — вздохнула Пенни, — Я пыталась. — Где мои парни..... ? — До Джонса тут же дошло, что почти никого из молодых змеев нет на территории Саутсайда. — Лучше бы ты узнал, где твоя рыжеволосая Пинки Пай.***
Свит Пи очнулся, по ощущениям, спустя минут 20. Его организм трубил о том, что нужно немедленно оказать ему медицинскую помощь, иначе он снова отключится. Он валялся на земле. Возможно, у него было сломано одно ребро, потому что уж больно подозрительно болела грудная клетка при каждом вздохе, нос явно разбит, кровь течёт алой струйкой. Свит аккуратно тронул своё лицо. Синяк, кажется, поставили. Пиздец. Фэнгс открыл глаза и увидел перед собой свой сломанный мобильник. Кто-то из упырей, наверное, нашёл его, после чего ещё и раздолбав к херам. — Выблядки тупые, — прошептал Фогарти. — Какие вы идиоты. Он присел, опираясь на дерево, снял куртку и вытащил второй телефон из потайного кармана. — Джонс! Где Шерил? У неё на вас столько компромата дебилы, так что поквитаемся! — злорадно говорил Фогарти, набирая сообщение ЭфПи. Вокруг было туманно, машина упырей горела, и густой дым создавал напряжённую атмосферу. К боевикам в таких моментах, обычно пишут закадровый инструментал, нагнетающий страх, такая же мелодия сейчас звенела в голове Фэнгса. Он быстро встал, подал руку Молчуну, который выглядел очень потрепанно. На него, как на самого опасного противника, упыри кинулись всей толпой, пока Джагхед и Хоакин шли за Блоссом. Не надо было даже иметь третий глаз, чтобы понять, что змеи перебьют противников. Их больше, и они никогда не дерутся честно. — Идти можешь? — Фогарти заметил заваруху вдалеке от них. Несколько змеев столпились над почти бездыханным телом кого-то. — Конечно, могу, за кого ты меня принимаешь, — по-доброму начал ворчать Свит. — Я почти справился с ними. — Ярко приукрашивал Молчун, стараясь не беспокоить парня своим отвратительным состоянием. Он закинул руку ему на плечо и спросил: — Точно не тяжело? Мне бы только немного, — он вздохнул, стараясь не упасть на колени, — немного помощи. Надо добраться до Шерил. Фогарти усмехнулся и ускорил шаг. Затем прокашлялся и крикнул в сторону Джагхеда. — Джонс? Что с Шерил? Ответа не последовало. Шерил лежала на земле, и её голова была неестественно повёрнута влево. Губы имели свойственно синий мертвецам оттенок. От одной мысли, что такое красивое лицо может скоро начать разлагаться в земле, Молчуна передёрнуло. Джагхед осторожно осмотрел тело Шерил. Синяки, кровоточащие ссадины, и порезы его очень удивили. Страшно было представить, чего она натерпелась за несколько часов нахождения с упырями. Но тут же грудная клетка Блоссом чертыхнулась, она начала медленно подниматься и опускаться. Джагхед осторожно сел на колени перед ней, судорожно руками поддерживая голову, и давая Шерил возможность прокашляться. Блоссом начала быстро хватать ртом воздух. Она немного приоткрыла глаза и Джонса перетряхнуло. Бутылочно-зелёные глаза Шерил сейчас были красные, будто налитые кровью с очень-очень широкими зрачками. Ксанакс всё ещё действует. Арчи осмотрел Блоссом. У неё была очень бледная кожа, поэтому синяки были различимы сразу. Багряные разводы покрывали не только руки и ноги, в основном они находились под рёбрами. Никто не мог понять зачем они избивали Шерил, но было ясно одно : просто так этого никто не оставит. — Хоакин! Тащи свой зад сюда. Берите Молчуна, Шерил, и быстро тащите в Белого Змея. — Джонс достал из внутреннего кармана телефон и начал набирать номер ЭфПи. Тот оказался недоступен, и это насторожило Джагхеда. Хотя бы потому, что «король» змей никогда не пропускал звонков от своего сына. Хоакин быстро уловил мысль. Он, и ещё несколько змеев, которые были в состоянии идти, взяли Шерил и понесли к машине. Фэнгс помог Свиту дойти и их усадили вместе на заднее сиденье. Моменты абсолютной ясности накатывали на Блоссом несколько раз в жизни, на несколько секунд. В те моменты всё заглушает тишина, и она не думала, а чувствовала. И всё кажется таким настоящим, и мир кажется таким заглушенным, словно всё на свете наконец погрузилось во мрак. Эти мгновения невозможно удержать, и Шерил цеплялась за них, но они ускользали. Только на этом и держится вся её жизнь. Эти мгновения возвращают Блоссом в настоящее, и она понимает, что всё идёт именно так, как и должно быть. Сумерки сгущались, небо темнело с каждой секундой всё больше и больше. У Молчуна дрожали руки, и когда по телу пробежала острая судорога, он сжал кулаки, закусывая губу. Он достал слегка пошарпанный старенький айфон и ввёл пин-код: дату рождения Тони. Голова Шерил лежала у него на коленях, он не помнил как их посадили в машину, но это чёрт возьми странно, чувствовать неестественно холодные пальцы Блоссом у себя на коленях. Молча игнорируя постоянные вопросы Арчи, который был за рулем, Свит Пи дозвонился Топаз. Он знал, что оставлять Шерил в баре будет странно. Ей нужен уход, поддержка и немного внимания. — Привет, Тони? — Свит резко посмотрел на лицо Блоссом и содрогнулся. — Свит, где ты ? Все хорошо? — Везу тебе сейчас пятидесяти-килограммовый подарок в виде избитой Шерил Блоссом. — Глухо процедил Молчун а после чего сразу отключился - телефон разрядился. Он обессилено опрокинулся на сидение и крепче прижал к себе продрогшую Шерил. Её ледяное дыхание вызывало стадо мурашек, каждый раз, когда она делала вдох.***
В трейлере Тони веяло вечерней прохладой. За окном царил осенний закат, маленькие капли дождя медленно скатывались по пыльному стеклу. Топаз сидела на кухонном столе, нервно теребя вилкой дно тарелки, где пару минут назад были блинчики. Настроение у неё было намного лучше, чем вчера. Она натянула на себя плотный свитер, шорты, и выскочила на улицу в ожидании Свит Пи. Искоса наблюдая за покачивающимися макушками деревьев, Тони не заметила, как вдалеке промелькнул силуэт. Спустя минуту возле дверей трейлера показался Молчун, Джагхед, и Арчи, крепко державший Шерил. Взгляд Топаз тут же упал на рыжеволосую сеятельницу хаоса. Конечно, все привыкли видеть Блоссом при полном марафете, с тонной косметики и на высоких каблуках. А сейчас, она больше походила на призрака. — Не против, если мы оставим её у тебя? — Джагхед устало потёр переносицу и легонько кивнул в сторону Арчи. — Да, конечно. В гостиную. — Тони похлопала прокрашенными тушью ресницами и томно вздохнула. — Я потом все объясню. Прости, что втягиваю в это, — сухо процедил Молчун, проходя за Арчи в трейлер. — Я принесу аптечку, — шепнула Топаз и скрылась. Все трое молча переглянулись и положив Шерил на кровать, стали ждать указаний Тони. Лечить открытые ссадины надо сейчас, иначе это дело воспалится и кое-кто может остаться без пальца. — Я позову Эллис и Мэгги, они знают, что делать. Хоакин, встречаемся в Белом Змее. А ты, — Он легонько тряхнул головой и указал пальцем на Молчуна. — Тоже лечись. Завтра обговорим. Давай, удачи. Как только Джагхед и Хоакин вышли из трейлера, не удосужившись даже закрыть за собой дверь, Шерил резко распахнула глаза и начала жадно хватать ртом воздух. За окном начал лить дождь. Капли, словно барабанные палочки, стучали по поверхности земли, разбивались на ручейки по тонким стёклам и некоторые из них даже прорывались внутрь трейлера. Свит Пи перекосило. Состояние было такое же, как и погода. — Привет. — Смотря в окно промямлил змей и быстро преодолев расстояние между Шерил и дверью, закрыл её. Блоссом трясло и она чувствовала, как глаза заплывают жгучими, горячими слезами. Молчун снова повернул голову в сторону Шерил и посмотрел на неё огромными, любопытными глазами. Он сел на край кровати и посмотрел ей прямо в глаза. У него был очень проницательный взгляд. Такой, который бывает у людей с тяжёлым прошлым, или у тех, кто считает себя в жизни полным нулем, хотя на деле просто мечтатель. И Блоссом задумалась. — Может объяснишь, как ты попала к упырям, Шерил? — Шерил прищурилась и рассмотрела ходячие туда сюда скулы Свита, что характеризовало его злость. — Знаешь, Шерил. — В комнату тихо зашла Тони со стаканом воды. Она молча опёрлась на стену, не желая прерывать друга. — Люди умирают каждый день. И это не шутки. Кто-то умирает и считает этажи. Кто-то сделал вдох и выдох, чтобы ещё пожить. — Свит Пи запнулся. — Что не так? — Блоссом театрально закатила глаза и приподнялась на локтях, смотря на него снизу вверх. — Что ? Ты, блять, пошла гулять одна по СаутСайду. Какой здравомыслящий человек станет это делать без оружия? Или ты думаешь, что ты тут своя? И поэтому Шерил Блоссом никто пальцем не тронет? Оказывается на этой стороне живут не только змеи. Тут есть упыри, тут есть наркоманы, которые готовы тебя порезать на полоски ради дозы. Нельзя так легкомысленно относиться к себе, к своей жизни, к членам, банды которые на тебя не насрать. — Но я ведь не специально попалась упырям. Я не ходила по СаутСайду махая рукой, чтобы привлечь какого нибудь ублюдка. Или ты думаешь, что я хожу и говорю всем: «я же Шерил Блоссом. Любите меня, любите, любите, любите!» — Я не имел это ввиду, Шерил. Послушай. — Молчун махнул рукой в воздухе, будто поправляя очки и уселся ближе к Шерил. — Мама променяла меня на карлика-кровопийцу и повесила на тёткину шею тяжким крестом. Так я с четырех лет и висел. Тони сидела на кухне, на табуретке и сосредоточенно ковыряла вилкой винегрет из рыночных овощей. — Ты думаешь, мне интересно знать, что было у тебя до змеев Саутсайда? — Блоссом легонько качнула головой. Её история тоже имеет свои тайны, но этот секрет нельзя знать даже Арчи. — Помолчи. — Свит Пи прокашлялся. — Я не буду перечислять всех ругательств, которыми меня называла тётя в детстве. Но одну её фразу я запомнил хорошо. — Он выдохнул, будто специально тянув время, и тут же продолжил. — "Иди сюда, я тебе куплю вагончиков к железной дороге, а не пойдешь, куплю и разломаю на твоей голове." И знаешь, что я понял. Если ты сделаешь что-то во благо другого, не подвергая опасности себя и остальных, и будешь смирно жить, то определённо получишь своих «вагончиков» , а если будешь идти наперекосяк правилам, бунтарить, думая, что у тебя достаточно связей, и поэтому можно вляпываться во всякое дерьмо, то этими вагончиками тебе рано или поздно прилетит по голове. Молчун посмотрел на неё и подумал: - "то ли сука, то ли невинная дурочка". Ему никогда не понять её. Таких как она - нужно чувствовать. От таких отрекаются, ненавидят, боготворят, желают, но с такими не остаются. Её удел одиночество - побочный эффект от сильной девушки. На неё хотят быть похожи, но по дороге к этому, ломаются. — Если подчиняешься всем правилам, упускаешь всё веселье. — Шерил рывком поднимается и оглядывает трейлер. Он намного меньше того, где живёт Джагхед с ЭфПи, он меньше её трейлера и уж подавно выполнен в более минималистичном цветовом варианте. — Тогда не надейся на дальнейшее общение со мной, Блоссом. Залечив половину своих ран, Свит набрал Эллис, желая выпить с ней. И вот сейчас, всё ещё потрёпанный, но уже без кровяных разводов, он шёл в сторону Белого Змея. Встретившись с девушкой, парень махнул ей рукой в знак приветствия. — Неплохо тебя. Будешь зашивать? — усмехнулась рядом проходящая Вероника, показывая на лицо Молчуна. — Явно не сегодня. Я слишком устал, — вздохнул Свитс. — Я забегу к тебе перед уроками, замажем эту красоту, — подхватила Эллис и подмигнула. Благодарно кивнув, они вместе вошли в Белого Змея. Свит Пи и забыл, что у него завтра первый учебный день в школе Саутсайда где все идёт своим чередом под руководством Шерил Блоссом. Первое, что бросилось в глаза, не такое большое количество людей. А второе, что в здание был кто-то, дико напоминающий Блоссом. Или... — Закажи что-нибудь, я сейчас приду, — глядя в сторону Шерил, бросил Свит своим друзьям и пошёл в сторону рыжей. Она была в приподнятом настроении, и с бутылкой текилы в руках. Миловидно хлопала длинными ресницами и бесстыдно смеялась змеям. Подхватив ее за руку, змей затащил Шерил в туалет, закрывая за собой дверь и прижимая Блоссом к стене. — Совсем жить расхотелось? Я какого хера твою тощую задницу спасал сегодня? Что ты забыла тут, Блоссом? Тебе лежать надо. — злобно шипел Пи, стараясь не кричать сильно. — Ещё раз заговоришь со мной в таком тоне, я попрошу Фэнгса надавить тебе на сонную артерию во сне.— Шерил звонко цокнула языком и поспешила удалиться из туалета. Свит от слов Блоссом слегка опешил. Ладно, не слегка. Ладно, он был ошарашен так, что даже не смог преградить Шерил дорогу, чтобы хоть что-то ответить. Так она и вышла. Сначала из уборной, потом и из Змея. Зная всю сущность Саут Сайда, Свит бы не стал тут гулять один, без какого-либо оружия. Нужно идти за Шерил, а то ведь вляпается в очередное дерьмо, которое Пи почему-то приходится разгребать. Опомнившись, он выбежал из бара, только и махнув Эллис, мол, идём со мной. Найти Шерил в Саут Сайде было бы трудно одному. Но парень искренне надеялся, что рыжая бестия догадается пойти домой. Слава Богу, Свит смог найти Шер достаточно быстро. — Шерил, прости. Я совсем не это имел ввиду, — сказал Молчун, подбегая к Блоссом вместе с Эллис. — Смотри, чтобы тебе потом не пришлось ползти отсюда без зубов, Свит Пи. — Шерил ехидно огрызается. Эллис удивленно поднимает брови и понимает - Блоссом не в настроении. Позади неё, на парковке тату салона появляется невысокая фигура. Джози Маккой. На парковке мисс Маккой производит фурор - собственно, как и везде, где она появляется (Шерил, кстати, тоже) Длинные каблуки проглатываются влажной землей, но Джози продолжает улыбаться и идти. Рука отодвигает водопад волос, пока ресницы едва трепещут высматривая дорогу, настоящие маменькины девочки продолжают выглядеть великолепно. — Привет, бродяги, — улыбка дежурной привычкой выдавливается обновленной и потерянной теперь краской, за Джози вьётся верный поспешник Мантла. Он сжимает в руках серебряный кастет — холоднее чем Свит Пи кажется, причину их визита. Шерил, конечно, мечтает наконец увидить как Свит Пи и его дружок в шапке-короне-кувшине наконец пригнуться к земле. Никто в школе не смеет носить корону кроме Шерил Блоссом. Но не сейчас. Она резко смотрит на Молчуна. — Эта сука раздражающая. — Шипит Шерил и смотрит на Эллис. Джози этого не слышит, и когда они оказываются на расстоянии метра Блоссом вскакивает. Взглядом Шерил почему-то сразу зацепилась за того высокого черноволосого азиата, который по словам химика теперь лидирует по его предмету. Он двигался быстро, ловко и уверенно. Реджи кивнул Шерил, и та поднялась с обочины. — Ещё хотя бы одно слово, и клянусь, я буду целиться прямо тебе между глаз. Мэгги эпично вышла вперёд и натянула стрелу на лук Блоссом. — Шерил никогда не промахивается. Мэгги быстро кидает колчан стрел Эллис, которая передаёт их Шерил. Лук уже у неё в руках. — Я говорю тебе, я в настроении для адских пакостей. — Она дьявольской улыбкой прошлась по Свит Пи и направила лук прямо на Джози. Выходки Шерил не ожидал никто. Они ведь не собирались стрелять. Но глядя на Мантлу, который что-то махнул в сторону девушки, Свит ошарашенно перевёл на неё взгляд. Пистолет тут же был наставлен на Шерил. Свит побежал вперёд, вставая на одну линию с Блоссом. — Не стреляй, — крикнул он. Сказал бы кто, что Свитс защитит Шерил, он бы рассмеялся и не поверил. Но нет, он стоит лицом к дулу пистолета и спиной к Шерил, у которой в руках лук. Будет забавно, если они обе выстрелят. Минус Свит Пи. Ну для Шерил явно радость — одним змеем меньше. — Свит, отойди, — его дернула Эллис, которую черноволосый уверенно игнорировал. Сейчас на кону не одна жизнь, поэтому если Свит отойдет, это кончится плохо.