Потеряшка

Нью-Йорк, 2012 год — А дворец наш превосходит твою башню по величине в несколько раз — так, что, будь у нашего мира небо, сродни вашему, донжон его терялся бы за облаками. — Как-как ты сказал? — Тони откинулся на спинку стула и присвистнул. — Звучит неплохо. Если Изумрудный город действительно такой, как ты говоришь, — он замолчал на секунду, и сэндвич в его руках уменьшился вдвое. — Ты бы организовал нам экскурсию, что ли. Так, по старой-новой дружбе. Тор, чьи щеки также были наполнены остатками обеда, кивнул в знак согласия: — Почему нет? Думаю, отцу тоже будет интересно повидаться с бравыми мидгардскими защитниками. — А встреча с Большим Боссом обязательна? — скривился Старк, и неуверенность в его шутливом тоне, явившая себя не дольше, чем на миг, заставила сидящего чуть поодаль Локи оторваться от созерцания манящего голубого света Тессеракта. — Да ты не бойся, — хохотнул Тор. — Мы людей не едим — веков вот уже десять так точно. Подобное «ободрение» просто не могло не остаться без ответной шутки, но терпеть прямой прожигающий взгляд нерадивого властителя Земли у Тони больше не было никаких сил. Он раздраженно смял пустую банку из-под кока-колы и швырнул ею в Локи. Тот попытался уклониться, но сделать это при его не слишком мобильной позиции было не так просто — банка с глухим клацаньем ударилась о его лоб. Тут уже недовольство выказал Тор, который все еще пытался сохранить хлипкое равновесие между дружбой с землянами и родственными чувствами, но, хвала Небу, все обошлось лишь предостерегающим вглядом. — Начинаем посадку. Пристегнитесь, мальчики, — донесся из кабины голос Наташи. Тор резко выпрямился, будто забыл о чем-то очень важном и только сейчас осознал это. — Ты можешь оставить нас на минуту? — обратился он к Тони. Тони пожал плечами и поднялся со своего места. Проходя мимо Локи, он, не удержавшись, вытянул руку и приблизил растопыренные, измазанные в соусе пальцы к его лицу. Локи заерзал на месте, но оставленный прямо за его стулом молот, к которому были привязаны руки Локи, не дал ему сдвинуться ни на йоту. — Старк! — окликнул Тор, когда жир вперемешку с крошками почти отпечатался на бледных щеках и носу. Тони с явной неохотой опустил руку. — Сидеть, Бобик, — приказал он и удалился под метающий молнии взор младшего Одинсона. Оставшись с братом наедине, Тор выпустил наружу глубокий вздох. Всю дорогу Тор сражался с почти непреодолимым желанием остаться на корабле еще хотя бы на пару дней. Пока люди праздновали победу, сражение Тора только начинало набирать обороты. Он вел брата на верную смерть. Локи смотрел на него все так же озлобленно, как и в предыдущие две встречи, но в этот раз злоба была напускная, вызванная скорее страхом перед неизвестным. Тор видел все это очень четко. И что гораздо хуже — сам он боялся не меньше. Он подошел к брату и осторожно расстегнул намордник. Затем взял стул и сел напротив Локи. — Уже придумал, что скажешь отцу? — Тор хотел придерживаться нейтрального тона, но вопрос вышел сухим и даже каким-то грубым. Локи не удостоил его ответом. Он повернул голову в сторону и с напыщенным интересом принялся изучать покрытый толстым слоем пыли приемник на столике в углу. Тор попробовал еще раз: — Хеймдалль докладывал ему о каждом твоем шаге. Этот камень… затуманил тебе разум — я же видел! — но мое слово ничего не решит. Нужны доказательства, что ты действовал не по своей воле. Ты знаешь, как их достать? Молчание. — Локи! — рявкнул Тор, стукнув кулаком перед его носом. Локи подскочил и полоснул его ненавистным взглядом. — Конечно же нет, дурень, — гадюкой зашипел он. — Это же Камень Бесконечности, не какая-то безделушка с блошиного рынка. След от его магии не способен увидеть даже самый могущественный маг. Доказательств нет и быть не может. При упоминании Камней Бесконечности Тор на секунду отвлекся, пытаясь вспомнить, где уже слышал о них, и тут же раздраженно тряхнул головой. Сейчас это не имело значения. — Если ничего не придумаем, тебя могут казнить. Слово «могут», разумеется, было здесь чисто номинально. Перед отправлением Тора на Землю фраза разгневанного как тысяча пузатых чибисов отца «доставь его сюда живым или мертвым» имела вполне однозначный смысл. И, судя по стремительно бледнеющему лицу, с которого будто ластиком стерли все эмоции, Локи прекрасно понимал это. — Значит, так тому и быть, — глухо ответил он и опять отвернулся к стене. Тор поднялся на ноги, тяжело дыша от разрывающего его чувства безысходности. Сейчас они отправятся в Асгард, и там он уже ничем не сможет помочь брату. Там не сможет, а здесь?.. Внезапно ему удалось выцепить одну из хаотично мечущихся внутри черепной коробки мыслей. Она была странной, несвязной и совершенно, абсолютно неправильной, но чем больше секунд утекало в пустоту, тем больше она казалась единственно верным решением. Тор решительно сжал кулаки. Локи вздрогнул от звука удара, эхом разлетевшегося по крохотной комнате. — Ты… что делаешь? — выдохнул он, глядя, как Тор месит кулаками по лицу. Тор проигнорировал вопрос и двинулся к небольшому столу. Присев на одно колено, он прислонился виском к металлическому углу и резко дернул головой в сторону. Локи услышал отвратительный хруст и рефлекторно сжался, когда Тор, уже с искривленным чуть вправо кровоточащим носом, направился в его сторону. Он протянул руки, и Локи зажмурился, ожидая чего угодно, но тут сзади него раздался звон. Цепи, что сдерживали его с самого ареста в башне, порвались и упали наземь. — Самый… идиотский план, — выдавил Локи. — Есть идеи получше? Локи встал на ноги. — Что требуется от меня? Тор серьезно посмотрел на него. — Исчезни. Так, чтобы тебя никто не смог найти, даже Хеймдалль. Ты это умеешь. Локи поджал губы, коротко кивнул и двинулся было к выходу, но Тор преградил ему путь, предостерегающе сжав его плечо. — Осмелишься покалечить кого-нибудь из смертных, или того хуже — убить, — он нахмурился, и его голос превратился в угрожающее рычание: — Я найду тебя и лично отправлю прямиком в Хель. Уяснил? Локи глянул из-за его спины на спрятанный в крупный стеклянный контейнер Тессеракт, а затем вдруг расплылся в широкой, пугающей улыбке: — Как же я могу кого-то обидеть, если меня не существует? Тор почувствовал, что больше не удерживает его. Силуэт Локи таял подобно утреннему туману, и только белозубая улыбка, теперь походившая больше на оскал, оставалась совершенно четкой еще пару мгновений, а затем так же пропала вслед за хозяином. Исчезнуть… Как бы не так, сын Одина. Однажды ты за все мне ответишь. Однажды…

***

Асгард, 2013 год

У любого стражника, отдавшего не один год на охрану спокойствия в подземельях дворца, было взято за правило: если нарушается благоговейная тишина Хранилища Одина — беды не миновать… Нарастающий гул от тяжелых шагов эхом прокатывался по коридору. Тор уверенно пересекал длинный, но довольно тесный холл. В руке он нес Мьельнир — оружие, которому по силе не было равных, а сам был облачен в полную боевую экипировку. Рядом, без намека на наличие при себе какого-либо снаряжения, семенили друзья. — Ты уверен, что справишься сам? Тор улыбнулся преградившей ему дорогу Сиф — как всегда широко и открыто, но нехорошее предчувствие, не дававшее ей покоя с тех пор, как Всеотец поручил Тору использовать Тессеракт для перемещения в Ванахейм и в одиночку разделаться с иноземными захватчиками, лишь усилилось. — Мы тебя знаем — еще нарвешься на неприятности, — не отставала она. Тор пожал плечами, поудобнее перехватывая молот. Пальцы слабо подрагивали в преддверии славной битвы. — Неприятности — вечный спутник приключений. — Тор переглянулся с замершей чуть поодаль троицей воинов. — Не волнуйтесь, друзья мои! Скоро Хеймдалль починит Радужный Мост, и мы снова сможем вместе идти в бой — плечом к плечу, как и раньше. Я вернусь совсем скоро. Он снова улыбнулся и кивнул — на этот раз одной леди Сиф, и та, помедлив, нехотя отступила. Тор протянул руку к кубу и сконцентрировался на месте, в которое ему следовало отправиться. Но тут произошло неожиданное — при соприкосновении с его пальцами Тессеракт ярко вспыхнул, на миг ослепив Тора и его воинов, и начал стремительно рассыпаться на сотни крошечных пикселей, пока не исчез целиком, мигнув напоследок крошечным голубым огоньком. Первой опомнилась Сиф. — Подделка, — прошептала она, и сказанное ей стрелой вонзилось в опустевшие на миг головы воинов, рассыпаясь на сотни разных тонов и приобретая какой-то особенный, пророческий оттенок. — Но где тогда настоящий? — так же тихо спросил подошедший ближе Фандрал. Тор оглядел кончики своих пальцев, разрушивших иллюзию, и сжал их в кулак, по которому змеей пробежал короткий разряд. Первоначальное удивление сошло на нет, уступив место всепоглощающей злобе на наглеца, который осмелился украсть неподвластную ему силу. — Кажется, я знаю, у кого следует об этом спросить.