Цепи. История Прествудского замка.

      Оправдаться перед Юджиной Ринар так и не сумел. Девушка старательно избегала общества беса, не обмолвившись с ним и словом. Она даже не смотрела в сторону своего бывшего ухажера, словно тот в одночасье перестал существовать на этой земле.       Ринар был ужасно зол. Зол на себя, что позволил себе излишнюю вальяжность в компании Минервы; зол на Минерву, что та лишь язвительно посмеялась над его неудачей; зол на Юджину, что ее угораздило оказаться там в самый неподходящий момент, и что она не дает даже шанса объясниться и все уладить!       Но с другой стороны, что бы он ей сказал? Правду? А ведь она была ненамного лучше надуманной измены. Не помогла бы даже ложь, ведь Ринар попросту не умел врать. Особенно тем, к кому испытывал теплые чувства.       Оставалось лишь надеяться, что со временем Юджина успокоится и сама захочет поговорить с парнем. Ну не может же она вот так одним махом безвозвратно вычеркнуть его из своей жизни! Даже не обсудив это с ним! Или может?..       Но на том неприятности беса не заканчивались.       Ринар серьезно увлекся подготовкой новых спектаклей. Едва ли не все свое свободное время он тратил на продумку сюжета и реплик, а чтобы ничего не вылетело из головы, юноша делал зарисовки на клочках бумаги и даже немного жалел, что не обучился грамоте.       Сегодня бес планировал устроить дебют своей новой истории сразу после представления о Прествудской часовне. Несмотря на все его опасения, народ принял этот драматичный спектакль весьма радушно, а это значило, что Ринару открыты безграничные просторы для творчества! Парень не раз ловил себя на мысли, что ему безумно нравятся его старые выцветшие куклы, и его рукоплещущая публика. Он как будто начинал себя чувствовать… счастливым?       Но только не сегодня. И без того слабые отношения с Юджиной готовы были рассыпаться в пух и прах. А голод по чужому телу уже медленно начинал сводить с ума…       Это представление Ринар принялся отыгрывать старательно, хоть и без особого блеска в глазах. Он приметил одного подвыпившего мужчину, который опоздал к началу, и сидел весь спектакль, легонько покачиваясь на табурете. Взгляд у него был мутноватый, что поддатым личностям вполне свойственно, так что бес не был уверен, понимает ли тот вообще хоть слово из того, что декларировал кукловод.       Окончание представления сегодня, однако, вышло даже более трагичным, чем обычно. На моменте со вспышкой бумажной часовни нетрезвый зритель внезапно побагровел лицом от приступа ярости.       - И это по-твоему смешно???!!! – завопил незнакомец со своего места, поднимаясь на ноги. – Тебя веселит огонь???!!! И сгоревшие заживо люди???!!! А, ублюдок???!!! Я к тебе обращаюсь, мерзкий ты засранец!!!       Местные, что, видимо, хорошо знакомы с дебоширом, попытались усадить его обратно и успокоить, но безрезультатно.       - Я за что заплатил деньги???!!! За истории о погорельцах???!!! Черта с два!!! Я пришел за весельем!!! А ты обманул меня!!! Я никому не позволю обманывать себя!!! А ну живо начинай шутить!!! Давай, весели меня, тупой шут, или пожалеешь, что приперся к нам в деревню!!!       - Не для такой свиньи, как ты, я выступаю. Иди забери свои деньги и проваливай, пьянь, - весьма грубо ответил Ринар, не подумав о возможных последствиях.       Незнакомец рассвирепел пуще прежнего. Он ринулся с кулаками на юношу, но оказался слишком заторможенным и неповоротливым в драке, чтобы попасть по обидчику хоть раз. Тогда пьяница решил отомстить иначе.       Бес не успел выхватить бутылку с зажигательной жидкостью у дебошира, и все куклы, весь реквизит оказались залиты. Не успела и подбежавшая толпа зрителей удержать широкоплечего верзилу с зажжённой в руке спичкой. Огонь принялся быстро пожирать бумагу, обветшалую ткань и иссохшееся дерево на глазах у несчастного кукловода. Все, что так любил Ринар, было уничтожено в одно мгновение.       Нашлись добрые люди, что тщетно пытались затушить пламя и спасти хоть что-нибудь, но бес прекрасно понимал, что это бесполезно. Он не желал оставаться здесь ни секундой более.       Джеффри настиг юношу, бредущим вдоль дороги в сторону замка, спустя минут двадцать после происшествия. Несомненно, он уже знал о случившемся. Но здоровяк, конечно же, не из тех, кто скажет доброе словцо и дружественно похлопает по плечу в знак поддержки.       - Полезай в повозку, - негромко скомандовал управляющий, но Ринар и не думал останавливаться. Он молча и упрямо продолжал топать вперед, предпочтя остаться наедине с самим собой и дорогой. Ему больше ни до кого и ни до чего не было дела.       - Как хочешь, - буркнул возничий, угадав, видимо, мысли беса, и подстегнул лошадей.       Пешим ходом юноше потребовалось около часа, чтобы наконец добраться до замка. До самого ужина он просидел в своей комнате, думая о том, как легко, одним махом, в этой жизни можно лишиться абсолютно всего. Зря Ринар грезил новой жизнью и светлым будущем. Таким неудачникам, как он, судьба не уготовила счастья. Все пустое, сколько ни тужься и ни старайся. И зачем только мерзавец Фарнеус отравлял его сердце ложной надеждой? Зачем заставил верить в себя?..       А впрочем, нечего винить Вилберна. Он всего лишь удачливый засранец, баловень судьбы и наивный мечтатель. Виноват один лишь Ринар, оказавшийся настолько глупым, чтобы поверить в красивые россказни герцога… Но, если посудить, разве можно было не поверить этому бархатному голосу, этим сладким речам, этим искренним глазам и этой       Ринар горько усмехнулся. Он, наконец, осознал, чья улыбка привиделась ему во сне этой ночью. Лишь один человек на земле мог улыбаться так ослепительно чарующе… И почему только природа наградила Фарнеуса членом вместо нежной дамской щелки? Досадно, ей-богу…