Призрак ивы

      Открыв глаза утром после спокойного сна, Шэнь Цинцю осознал, что постель исчезла. Как и дом — как и весь пик Цинцзин. Вокруг была сплошная темнота, и мужчина тонул в ней, как в глубоком океане. На миг ему показалось, что Ло Бинхэ вновь случайно втянул его в свои сны — при всей своей безграничной силе, бывший ученик бывал смущающе неловкий, когда дело касалось учителя. Но время шло, а пейзаж сна всё не проявлялся, и пространство оставалось пустым, как само ничто. Шэнь Цинцю начинал нервничать.       — Система! Что происходит?       Ответили ему далеко не сразу. Перед глазами всплыло несколько тревожно пустых окон, идущих рябью, как старый телевизор. Нехорошее предчувствие превращалось в медленно накатывающую дрожь.       Наконец, Система сумела сгенерировать текстовое окно.       [Си¥Í ñ℗җеы É ǖǿ󠇦ꟿꭍ? б↑.....? і+j¿?]       — …Система?       [Пользо№&те¿¿ль *&YH җ=, £℗, >]       — Стой, — напрягся Шэнь Цинцю, изо всех сил подавляя панику. — Какого чёрта. Где я, мать твою? Что с тобой случилось?       [ꟿꭍ? у б↑???? ffi פֿ.........ꜳꜤꚉꙵ]       [б↑.....? і+j¿?]       [└≈⓪ꟿ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿]       Несколько десятков окон с несусветной тарабарщиной накладывались друг на друга, заполонив всё поле видимости, и это пугало Шэнь Цинцю до глубины души. Звуки оповещений казались испорченными, как заевшая плёнка в кассетном проигрывателе. Спустя десять секунд окна зависли, и вместо сбитого кода на всех закрутился значок загрузки.       С третьего раза Цинцю удалось их свернуть, но и на это ушло слишком много времени из-за колотящей заклинателя дрожи. Мужчину трясло, а темень по-прежнему стояла такая, что можно было смело выкалывать глаза. От усердия Системы вокруг раздавались звуковые помехи. Наконец, ей удалось отправить более-менее внятное сообщение.       [Отсутствие источни¿¿ пит¿ния ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ Сис¿¿ма пе¿ходит в ¿ежим сох¿анения эне¿гии ¿¿¿¿]       Экран потух, и горный лорд снова остался в одиночестве.       — Что значит — отсутствие источника питания?! Эй! Где Бинхэ? — Шэнь Цинцю понял, что у него не было дыхания, лишь когда возникла настойчивая психологическая потребность подышать в бумажный пакет, чтобы успокоиться. В панике он начал слепо проверять своё тело, обнаружив на месте всё, что там должно было быть. К своему облегчению, он нормально ощутил даже свою ци, что беспокойно стучала в меридианах, близкая к искажению от пробирающей заклинателя паники. Он просто… не дышал. И, словно вишенка на торте, на его запястье совершенно не прощупывался пульс.       Однако Шэнь Цинцю не успел озвучить свои страхи вслух. Он вздрогнул от внезапного звука, когда Система с громким «дин!» открыла новую страницу, на которой побежали бесконечные строчки неизвестных символов, далёких от человеческого понимания. Маленькое окошко уведомлений всплыло рядом с ошеломлённым горным лордом.       [¿ади защиты жизни пользова¿еля, пользователь будет перенесён в безопас¿ый сервер].       [Пожалуйс¿а, п¿иготовьт¿сь к переносу].       Строки инопланетных символов ещё не закончили бежать, когда неприятно белый свет вспыхнул перед глазами и начал затягивать Цинцю в себя. Холод коснулся онемевшей кожи, затем обдало жаром, в ушах раздался сумасшедший звон, и мужчина перестал что-либо ощущать.       Безумие прекратилось быстро, вернув телу привычные ощущения — руки, ноги, зрение, осязание — всё вернулось, как будто не было никаких системных глюков. Шэнь Цинцю свалился на колени, ощутив под ладонями самый настоящий твёрдый пол, и несколько минут трясся, пока не начал приходить в себя. Отсутствие дыхания сбивало с толку, но отчасти даже помогало — если бы не это, горный лорд чувствовал, что страдал бы от гипервентиляции. Однако не время было переживать о странном состоянии своего тела — следовало понять, куда в этот раз отправила его Система. Не рискнув делать поспешные выводы, Шэнь Цинцю огляделся. То, что было обозначено «безопасным сервером», оказалось каменной стеной прямо перед глазами, загрязнённой до такой степени, словно её не чистили с тех пор, как построили. Лорд пика Цин Цзин изумлённо оглянулся, обнаружив еще две такие же стены справа и слева.       — Куда ты меня забросила?       Система издала несколько поломанных звуков, открыла очередное окно с кружочком загрузки и больше не отзывалась. Разбираться в происходящем предстояло самому. Под ногами снова была настоящая земля, паника начинала отступать, и на смену ей приходила злость. Раздражённо выхватив веер, Шэнь Цинцю принялся обмахиваться им с таким остервенением, словно хотел вызвать ураган.       Он всего лишь лёг спать в своём доме на пике Цинцзин! Он не лез ни в какие потайные пещеры и не трогал подозрительных артефактов! Это был точно такой же день, как и предыдущие на пике — занятия с учениками, божественная еда, приготовленная Бинхэ, обыденный закат и не менее обычная луна над горами — даже не кровавое полнолуние, под которым тёмные силы обретают неописуемую мощь. Так в какой момент времени сценарий свернул не туда?       У него не было ни пульса, ни дыхания. Неужели, он…       Нет, этого просто не могло быть. Всё в порядке, верно? Он чувствовал себя живее всех живых, и его тело не превратилось в человеческую палку. Система скоро вернётся в нормальный режим, а там он как-нибудь выберется. С такими мыслями мужчина развернулся, чтобы оценить происходящее за его спиной в довольно просторном, но жутко грязном помещении, и застыл, едва не выронив веер.       Еле-еле дыша, опутанный верёвками и цепями, посреди темницы свисал кусок плоти, с трудом поддающийся опознанию. Плохо зажившие и не получившие должного ухода раны загноились и стали тёмными корками, неотличимыми от грязи. У некогда человеческого существа не было ни одной конечности — лишь обрубки, лениво перевязанные тряпками — как издевательство над и без того уничтоженной жертвой. Шэнь Цинцю почувствовал, как поднимаются волосы на затылке, а от лица отливают все краски.       Единственный глаз оригинального Шэнь Цзю открылся, мутным взглядом выцепив из полумрака расплывчатую фигуру перед собой. Он затрясся, будто в попытке отодвинуться, но вскоре безнадёжно обмяк, очевидно, давно привыкнув, что уже некуда бежать.       — Шэнь… Цзю?..       Истерзанный человек ничего не сказал. Переселенец схватился за грудь, ощущая фантомную боль в каждом месте, где был зверски изувечен оригинальный злодей. Едва справившись с внутренней истерикой, Шэнь Юань всё-таки решился сделать маленький шаг навстречу. Напряжённые мышцы слушались с трудом, как будто он приближался не к обездвиженному и беспомощному пленнику, а к гремучей змее. Было что-то кощунственное в том, чтобы видеть Шэнь Цзю таким. Изуродованный торс изобиловал резанными, рваными и колотыми ранами. Его пеленали жесткие верёвки, впивавшиеся в тело так давно, что на их месте отпечатались глубокие посиневшие следы. Единственный глаз прятался под ложной защитой покрасневшего века, отгораживаясь от нежданного гостя. Неизвестно, понимал ли Шэнь Цзю, кто перед ним.       Каким-то неведомым образом оригинальный Шэнь Цинцю оставался живым при таких ранах. Не ожидая от себя подобного, Шэнь Юань отстранённо подумал, не свернуть ли ему шею, чтобы избавить от страданий. Быстро и милосердно. И тут же испугался собственных мыслей, отогнав их вглубь сознания.       — Это же… первоначальный мир, так? — упавшим голосом спросил Цинцю, уже понимая, какая беда свалилась ему на голову. Его взгляд не отрывался от грязного посеревшего лица напротив. — Каким местом это «безопасный сервер»?       [В да¿ном сервере выс¿ка вероят¿ость уст¿анения системных неполадок. Си¿тема работа¿т в критичес¿ом режиме, функция выдач¿ задач времен¿о заморож¿на. Фун¿ция начислен¿я баллов време¿но заморожена¿¿¿¿ Ожидайте уведомлений].       Горный лорд не хотел ждать никаких уведомлений. Он хотел сбежать, куда угодно, лишь бы не быть в это время в этом месте. Ведь там, где был пока ещё живой Шэнь Цзю, скоро появится…       [Обнаружен исто¿ник энергии! Н¿чата перезагрузк¿ Системы!]