Призрак ивы

            Его появление началось со звука шагов. Сперва где-то на грани слуха, как тревожное предчувствие, давящее на психику. Стены отражали вибрации широкого, размашистого, намеренного шага. Ло Бинхэ хотел, чтобы его услышали издалека.       Ло Бинхэ.       Ло Бинхэ.       — О боже.       Ло. Бинхэ.       Шэнь Цинцю с ужасом попытался забиться как можно дальше, но воздух вдруг стал вязким, как болотный ил. Мужчина барахтался, изо всех сил убегая от приближающихся шагов. Он не помнил, когда закрыл глаза, но вдруг стало ужасно темно. Всё естество заклинателя пронизывал животный страх. Отчётливый звук был уже так близко, и-       Тук…       Тук…       Тук.       Шэнь Цинцю позорно вскрикнул и подпрыгнул, зажимая рот руками. Круглыми от ужаса глазами он смотрел на дверь. Ло Бинхэ стучал, почему, во имя богов, он стучал, этот проклятый ужасный протагонист-       Он не сдержал визга, когда дверь содрогнулась от удара снаружи.       Почему-почему-почему       ПОЧЕМУ       Ло Бинхэ ломился в собственную дверь! У него нет ключа от своей темницы? Он думает, что Шэнь Цзю, этот калека, может запереться тут от самого могущественного в этом чертовом мусорном романе существа?!       Нет-нет-нет, конечно, это не так! Ло Бинхэ может быть его любимым персонажем сянься-новелл, но кому, как не Шэнь Юаню понимать, каким мастером пыток вырос этот почерневший белый лотос. Это просто очередная пытка… Он всего лишь хочет нагнать страху. Заставить почувствовать себя загнанным в угол животным, жертвой высшего хищника, а бежать некуда…       Шэнь Цинцю едва справился с собственным телом, заставив себя подняться с колен. Ему нужно срочно что-то придумать.       Звук дрожащих цепей отвлёк Шэнь Юаня на мгновение и он невольно взглянул на пленника этой тюрьмы. Затем, решив, что ему почудилось, он осторожно взглянул еще раз, присматриваясь к серому лицу. Но это было странно. Учитель Бинхэ, до этого похожий на разбитую марионетку, совершенно переменился.       Искалеченный, униженный, лишённый человеческого достоинства, низведённый до отходов. Почему Шэнь Цзю всё еще был таким… пугающим? Почему, когда его мучитель остановился за дверью, намеренно застыв там в ужасной тишине — во взгляде светло-зелёного глаза не было ничего, кроме тлеющего где-то в глубине презрения? Словно его взгляд прожигал тёмную древесину насквозь, достигая полудемона, скрытого за этой ненадёжной преградой, и говорил Ло Бинхэ, где его место.       Шэнь Цинцю замер. Преодолевая панику, он быстро посмотрел на дверь, но та по-прежнему была закрыта. Как странно. Протагонист до сих пор не вошел и не начал вымещать на старом учителе свою ненависть. Это было совсем на него не похоже. Что-то было не так.       «Система», — мысленно позвал он. — «Система!»       [Идёт пе¿езагрузка Системы. П¿жалуйста, ожидайте.]       «Ответь мне, что происходит? Куда я попал?»       Прежний ответ повторился и окно почернело. Верная своему слову, Система больше не отвечала, и значок загрузки продолжил молча вращаться на темном фоне. Будь у него сейчас дыхание, Шэнь Юань бы выдохнул через нос. Отчасти он задавался вопросом, как он говорил, если не дышал… Не важно. Сейчас это действительно, абсолютно, совершенно не важно. По ту сторону темницы стояла могильная тишина, но почему-то Шэнь Цинцю всё равно чувствовал, что Ло Бинхэ никуда не ушел, а так и остался стоять там, пялясь на дверь. Представив эту картину, мужчина покрылся холодным потом и зарёкся когда-либо снова это представлять. Он стал оглядываться, ища какой-нибудь выход, но быстро отчаялся, потому что в этой коробке был лишь один путь, и сейчас его преграждал протагонист. Шэнь Юань был совсем один, и участь Шэнь Цзю нависала над ним Дамокловым мечом. Холод отчаяния медленно высасывал из него силы.       — Скорее, Система, прошу, скорее…       Оставалось только ждать.       И ждать.       Пока спустя целую вечность, когда Шэнь Цинцю уже устал бояться, Система не испугала его очередным звуковым оповещением.       [Система перезагружена! Благодарим за ожидание! Отчёт об ошибках…]       Глава пика Цинцзин едва оправился от (морального) сердечного приступа, вызванного внезапным появлением Системы, и ему было не до длинного списка, пробегающего по полупрозрачному экрану. Ему почти хотелось плакать. Он чувствовал себя маленьким ребенком. Ему хотелось свернуться на коленях у мамы и дрожать от облегчения. Давным-давно, еще будучи безмозглым учеником младших классов, он запихнул в дверной замок входной двери тонкую палочку. Он думал, что взломает дверь своего дома этой импровизированной отмычкой, как тот крутой персонаж сериала, но вместо этого палочка застряла в щели, заблокировав вход. Родители тогда были в отъезде, дом был пуст, и мальчик часами плакал под дверью, потому что не мог зайти домой. Облегчение, когда изувеченный пластик наконец-то выскользнул из замочной скважины, было похоже на свалившуюся с плеч лавину. Чувство отчаянной радости от возвращения Системы было столь же сильным, как тогда, в детстве, когда заблокированная по глупости дверь была его личным концом света.       Шэнь Юань вцепился в экран Системы, как утопающий за соломинку, и постарался понять, что там написано. Разборчивого текста стало значительно больше, и можно было разобрать примерную картину.       […потеря 84,96% данных… резервное копирование недоступно… Сбой Системы, Ошибка 11102… Запущена отладка Системы, прогресс отладки: 0,01%]       Он отстранился от плывущего окна и нервно схватился за веер, чтобы чем-то занять руки. Какой еще к черту сбой Системы? Разве такое не бывает только в плохих фанфиках? Бессмертный сдержал порыв начать ходить из стороны в сторону, боясь привлечь внимание Жуткого Бинхэ снаружи. Даже малейший шорох был слишком шокирующим в удушающей леденящей тишине.       О, Господи. Он же просто лёг поспать. Сбой Системы… Как, во имя богов? Ло Бинхэ всё время был рядом, не было ни малейшего шанса, что что-то пойдёт не так. Какие данные могла потерять Система, запись о его убогих попытках спасти сюжет мусорного романа? Потеря данных…       Внезапно Шэнь Цинцю прошила молния осознания, и он с лицом бледнее мела уставился на Систему. На миг показалось, что между ним и полупрозрачным окошком растянулась целая пропасть. Минута длилась дольше века, пока испуганный разум с безжалостной точностью догонял ответ на собственный вопрос.       Если из Системы пропало так много данных… то что же случилось между тем вечером, когда он уснул в своей постели, и мигом пробуждения в темноте? Действительно ли ничего не было, или он-       …забыл?       Шэнь Цинцю показалось, что он плывёт. Он выпал из мира, потока времени и всего происходящего. Он плыл в безмолвной пустоте, наполненный лишь собственным шоком. Он не помнил. Он не помнил, что случилось после того, как он лёг спать. Он не помнил, что случилось до того, как он лёг спать. Данные были утрачены. Какие данные были утрачены? Почему его память отсутствует? Она была утрачена? Почему его память — это данные? Означает ли это, что он и Система…       У него была паническая атака, но у него не было ни дыхания, ни пульса, чтобы ощутить себя больным и сломленным догадкой, что обрушилась на него. Всё, что ощущал Шэнь Юань, это глубокую депривацию и оторванность от собственного тела. Было так тихо.       «Что… произошло?»       «Где… я?»       «Кто…       …я»       Из душной безликой пустоты, без температуры, ощущений и времени, его вывел звук. Тихое тиканье, похожее на далёкий перестук качелей на ветру. Стук становился отчётливее, притягивая, заземляя, возвращая в тело. Слабый тихий звон цепей, на которых болтался обескровленный пленник чернобрюхого монстра. Шэнь Цзю. Старый учитель, обречённый собственным учеником на вечные муки.       Верно. Ло Бинхэ ушел — его присутствия больше не было за дверью, и Шэнь Цзю утратил свой высокомерный нрав, вновь превратившись в тихую и пустую оболочку без души. Шэнь Юань смутно вспомнил, где находился. Тюрьма дворца Хуань Хуа. Любимая пыточная камера Ло Бинхэ. Последнее пристанище Шэнь Цинцю.       Шэнь Юань попытался открыть глаза, но почему-то ему удалось открыть всего один. Он не чувствовал ни рук, ни ног, а язык как будто отнялся и онемел. Удивительно ясно он увидел прямо напротив себя тёмную обитую железом дверь, за которой больше никто не стоял. Было очень тихо. Существовал лишь слабый звон цепей.       [Пользователь был успешно загружен в домен «Шэнь Цзю.0.2»… подтверждено начало восстановления утраченных данных… подключение к серверу… Прогресс отладки Системы: 0,02%]