Грезы, желающие стать явью, противящиеся суровой реальности, словно ростки, пробиваются по всему телу, заставляя тебя верить до конца и двигаться дальше.
Забыть, кто ты есть, и стать кем-то нужным для другого. Какая пафосная фраза. Но именно ей я руководствуюсь сейчас. Забыть себя и подарить свою жизнь другому, хотя бы на время. Помочь достичь желаемой цели, чтобы в итоге разделить финал на двоих. Не позволяй сомнениям помять нежные стебли надежды, что умирают последними. Давно нечего терять, так похорони же прошлую жизнь под открытыми воротами новой.
Стеснительные солнечные лучи пробивались сквозь витражи окон, разноцветной россыпью устраиваясь на каменном полу. Андроиды были готовы к выступлению, на улице уже слышались разговоры и щёлканье затворов фотоаппаратов. Шум голосов с улицы заглушал робкие волнения роботов. Маркус и Коннор выходили из церкви словно знаменитости. Множество журналистов бросались к ним с бесконечными потоками вопросов, наперебой перекрикивая друг друга. Похоже, этих людей сложно чем-то напугать в предвкушении грандиозных новостей. Это была полноценная конференция на свежем воздухе.
— Каковы ваши требования? — крикнула женщина из толпы папарацци.
— Мы хотим объединить наши силы в борьбе с террористами. Мы не преступники и не будем больше скрываться. Я хочу поговорить с представителем власти и заключить мирный договор о нашем дальнейшем сосуществовании, — Маркус говорил громко и твёрдо.
Холодок прошёлся по толпе журналистов, но не остудил их напор. Процессия двинулась дальше по улице, к центральному району, привлекая к себе всё больше и больше внимания. Пожелавшие не покидать своих жилищ люди украдкой выглядывали из окон своих квартир, некоторые даже высовывались через подоконник. Репортёры шли, не отставая от андроидов и попутно задавая вопросы.
«Небесная машина» загудела над головами, снимая демонстрацию с лучшего ракурса. Это все, что я смогла увидеть сквозь окна церкви. Коннор, просчитав заранее мои действия, не позволил мне отправиться со всеми, пристегнув наручниками к витиеватой изгороди у алтаря. Тишина, нагонявшая неприятные мысли, заполнила огромное помещение. Через несколько минут массивная дверь заскрипела, открываясь.
— Хэнк? — махнув ему рукой, я радостно улыбнулась.
— Шери, я так волновался, от тебя ни слуху ни духу два дня. Уже начал думать о плохом, — громко говорил Андерсон, быстро сокращая дистанцию.
— Как вы догадались, что я здесь?
— Мне позвонил, мужчина, он сообщил, что ты будешь ждать меня здесь, — лейтенант ловко прошёлся по рядам лавочек и что-то взял. Солнце слепило глаза, потому было не до конца ясно, что это за предмет, но, когда Хэнк приблизился, я с облегчением и радостным нетерпением узнала ключи. Вертя ими на пальце, он подошёл ко мне и высвободил руки из металлических браслетов. Я крепко обняла его, ощущая глубокую благодарность и радость от его появления. Хэнк же, видимо, был глубоко поглощен своими мыслями, потому крепко, но быстро сжав меня в ответ, отстранился, отводя глаза.
— Люди с самого утра на ушах. По телевизору все только и обсуждают происшествия в Детройте. Вчера ночью взорвали торговый центр, говорят, на месте преступления были замечены андроиды. Несколько заключённых пропали из своих камер, ещё и мой «умник» куда-то запропастился, — слово умник из уст лейтенанта было произнесено с такой дикой смесью из сожаления, беспокойства и иронии, что я невольно впала в ступор.
— Ваш «умник» вчера привёл в Иерихон военных! Мы еле ноги унесли. Нас всех хотели убить, — потирая нещадно затекшие запястья, я выпалила на духу все, что знала про участие «умника» в событиях прошедшего дня, прокручивая в голове ненамеренно оставшуюся утаенной информацию.
Стоит ли сказать ему, что Томас теперь девиант? Он ведь охотился за такими, как Маркус, и, в одночасье, переметнулся на их сторону. Вообще не понятно, что движет, так скажем, «просветлёнными» андроидами, может, это тоже программа, которая заставляет их сбиваться в стаю.
— Охренеть! Совсем от рук отбился… Сложно разобраться, кто хороший, а кто плохой. Сейчас все военные подтягиваются к этому шествию, будем надеяться, они выберут правильное решение, — немного растеряно предположил Андерсон.
— Как вы думаете, правительство вступит в переговоры с андроидами? — медленно двигаясь в сторону выхода, спросила я.
— Сложно сказать… Они не воспринимают роботов всерьез, думая, что это всего лишь сбой и все быстро разрешится деактивацией…
— Я уже не знаю, что и думать. Внезапное желание машин отвоевать своё право на свободную человеческую жизнь, террористы, что хотят избавиться от андроидов, — остановившись у высокой двери, растеряно глянула на Хэнка.
— Мы уже давно катимся куда-то в пропасть. Это лишь следующая ступень, она приведёт нас ко взлёту, или же окончательно утопит во всём этом дерьме, что сами же и наворотили, — он жестом пригласил меня на улицу.
Ноябрьское солнце ударило в глаза. Никогда еще на улицах не было так тихо, ни единого звука. Андроиды уже успели отойти достаточно далеко.
— Что мы будем делать, Хэнк?
— Я думаю, бросаться в самое пекло — не лучшая идея. Федеральный канал транслирует всё в прямом эфире, поэтому то, что нам остается — просто наблюдать. Там от нас мало толку, поверь. Я прихватил планшет из участка, пойдём, он в машине.
Устроившись в ещё не остывшем салоне автомобиля, Андерсон протянул мне гаджет. Быстро выйдя в интернет, я нашла прямую трансляцию.
—… представитель которых, сейчас находится на одной из главных улиц города. Мы наблюдаем уже второе массовое шествие андроидов. Их лидер заявляет о желании встретиться с членом государственного управления, для переговоров. Можем ли мы верить им, в свете вчерашних событий? Это ловушка или действительно андроиды разделились на два лагеря? Так называемые девианты, заявляющие о своих правах уже не в первый раз и бунтующие машины, которые были взломаны неизвестными лицами, как сообщают неподтверждённые источники «Киберлайф», — быстро тараторила девушка в камеру на фоне шествующих машин и не отстающих от них репортеров.
Мы с лейтенантом лишь молча переглянулись.
— Военные устраивают импровизированный блок-пост в конце улицы, в надежде остановить несанкционированную демонстрацию. Мы постараемся находится в эпицентре событий как можно дольше.
— Может, мы сможем подъехать ближе? — умоляюще глянула на Хэнка.
— Ты, наверное, совсем не понимаешь, что происходит, раз просишь о таком? Военные настроены агрессивно, если начнётся перестрелка, зацепит всех, — Лейтенант пытался лояльно объяснить мне ситуацию.
Я не могла усидеть на месте, но прекрасно понимала, что от меня толку, как от солнечных очков ночью. Может быть я действительно слишком сильно погрязла во всей этой игре в любовь с андроидом? В своих чувствах я не сомневаюсь, но честно, мне уже все равно, говорит в Конноре программа или его неведомые сбои. Я люблю его по настоящему, боюсь потерять, ведь теперь, его уже не починят и не поменяют в сервисе. Как бы мне хотелось упаковать его в тот подарочный ящик и увезти куда подальше. И пусть его программа говорит о псевдо чувствах, пусть он симулирует эмоции, мне этого вполне хватит. Отчаяние захватывает меня всё сильнее, не позволяя даже вздохнуть.
Мне действительно нечего там делать, душа рвётся к Коннору. Пытаясь подобрать хоть какие-то аргументы, не смогла сдержать слёзы. Андерсон посмотрел на меня, пока я молча гоняла мысли в голове, и завёл двигатель. Надежда вспыхнула в глазах, неуправляемая улыбка сразу же стрельнула на лице.
— Что с тобой делать? — покачал он головой, трогаясь с места.
На экране планшета всё еще мелькали журналисты, постепенно сбивающиеся в кучу. Андроиды остановились в пятидесяти метрах от блок-поста. Стволы штурмовых винтовок внимательно наблюдали за каждым их движением.
— Лидер девиантов отделился от основной толпы, приближаясь к военным с поднятыми руками. Дерек, сделай микрофон погромче! — девушка настраивала устройство, похожее на длинный щуп и направила его в сторону Маркуса.
Андерсон молча слушал, не комментируя происходящее, стараясь не упустить ни слова.
— Я пришёл…чтобы поговорить, — сильные помехи, не позволяли расслышать всё сказанное.
— Дерек, жуткое качество, они используют подавители? Военные не хотят, чтобы их разговор стал достоянием общественности. Они хотят что-то скрыть от нас, — девушка-корреспондент сдвинулась с места, юркнув между андроидами.
— Ты с ума сошла? — закричал оператор вслед напарнице.
— Сейчас я нахожусь среди роботов, собравшихся на проспекте. Мой напарник снимает со стороны, поэтому вы можете слышать только мой голос. Постараюсь подойти как можно ближе.
В это время от военных вышел мужчина в чёрном пальто и приблизился к Маркусу. Через пару минут шипения и ожидания снова раздались голоса.
— Повезло, что здесь собралось столько журналистов. То, что ты просишь, просто неисполнимо. Сдайся, Маркус, и мы…
—…хотим помочь в борьбе с террористами, хотим доказать свои благие намерения, заслужить ваше доверие.
— Откуда мне знать…может вы специально устроили этот спектакль с девиантами и взбесившимися машинами? — говорил агент.
Картинка бегло прыгала от переговорщиков к демонстрантам, в попытках отыскать корреспондента. Некоторые журналисты тоже последовали ее примеру и начали просачиваться в толпу. Второстепенная картинка, съёмка с вертолёта подтверждала наличие гражданских в рядах андроидов.
— Вот ненормальные, совсем инстинкт самосохранения отбило, — возмущался Хэнк, не отводя взгляда от дороги.
— Может, это и спасёт роботов? Военные же не будут стрелять по людям? — я уже не верила в свои слова.
Мы снова молча переглянулись.
— Шери, я хотел сказать тебе кое-что по поводу сбежавших заключённых…
Ему не удалось договорить, так как сквозь помехи опять послышался голос Маркуса.
— Мы не причиним вам зла, просто, позвольте помочь и…
— Вы как дети… — агент с явной неприязнью отвечал роботу.
Снова противное шуршание резануло слух, послышался крик, через мгновение заполнивший эфир.
— Что? Что произошло? — я начала трясти планшет, как вдруг картинка сменилась, переходя на вид с вертолёта. Некоторые из шествующих вдруг выхватили оружие из-под одежды и нацелились на столпившихся операторов.
— Какого чёрта, Маркус?! — злобно гаркнул мужчина.
Камера четко поймала момент, как агент хватаясь за оружие, направил ствол на лидера.
— Не стрелять, в толпе гражданские! — обратился он к солдатам.
Девианты вдруг кинулись на вооружённых андроидов, завязалась массовая драка. Операторы быстро похватали свои камеры и бросились в рассыпную, прячась куда придётся, продолжая снимать из-под руки. Визги и крики заполнили улицу, военные были беспомощны, на расстоянии. Помедлив они всё-таки вылезли из-за укрытия, приблизившись к суматошной толпе. Все смешались, сложно было разобрать где люди, где андроиды, лишь у некоторых сохранился диод. Он и стал явным признаком опознавания.
Среди девиантов есть крыса, которая поедает все попытки примириться с людьми изнутри. Я сжала планшет с такой силой, что в некоторых местах появились цветные разводы. Подъехав к проспекту, остановились за зданием. Вертолёт кружил над крышами, громко гудя и нагнетая обстановку, заглушая редкие выстрелы и крики. Мы выскочили из машины, но не торопились покидать укрытие. Хэнк вскинул пистолет и бегло выглянул из-за угла.
— Ну что, пойдём? — он сказал это, глядя на меня.
Я отрицательно махнула ему головой, съёживаясь до размера молекулы. Прямо перед нами, за деревом, скрывался один из операторов. Выглянув снова, увидела, как некоторые андроиды накрывали собой журналистов, чтобы те не пострадали в беспорядке. Съёмка не прерывалась ни на минуту, всё фиксировалось на камеру. Это должно сыграть свою роль. Главное, чтобы это не восприняли, как показательное выступление. Выстрелы стихли, девианты замерли, словно время остановилось. Не производя ни единого лишнего движения, будто в ожидании команды. Военные переглянулись, медленно разделяясь на группы. Корреспонденты хватались за роботов, вжимаясь в них от страха.
— Всех гражданских просьба покинуть периметр! Вы мешаете выполнению задания, — сказал агент в микрофон, оповещающая всех присутствующих.
Журналисты, приходя в себя, понимали о каком задании идёт речь и понемногу успокаиваясь оставались на местах. Мы с Хэнком медленно вышли из-за угла здания и, не приближаясь, наблюдали. Я пыталась найти Коннора или Маркуса, но, как и в прошлый раз, среди такой толпы это сделать было невозможно.
— Повторяю, гражданские, отойдите от андроидов! — снова произнёс раздражённый голос агента.
— Вы хотите убить тех, кто, рискуя собой, пытался нас спасти? — осмотрев лежавшие тела пристреленных машин, скептично произнесла девушка, вещавшая на главный канал.
Я была поражена силе ее воли и духа. Наверняка она стала ведущим кореспондентом федерального канала не просто так. Не каждый мужчина сравнится с ней по смелости. Вот она, спасительная соломинка.
Вертолёт завис в одной точке, поодаль от основного места события. Гул, который доносился от него, не смог заглушить…пение? Кто-то явно пел, медленно приближаясь к нам. Андроид?
Держись, еще совсем немного, держись…еще совсем немного. И всё будет хорошо…
С каждым спетым словом подключалось всё больше машин. Со временем их пение стало столь громким и эффектным, что по коже побежали мурашки.
Борись, еще совсем немного, борись…еще совсем немного…
Песня показалась мне знакомой, но я не могла вспомнить слов. Постепенно приближаясь к демонстрантам, будто заворожённая мелодией сирен.
Расступившись, андроиды пропустили поющих Маркуса и Норт вперёд.
И всё будет хорошо, и всё будет хорошо…
Журналисты, знающие текст, начали подпевать вместе со всеми. Машины взялись за руки, протягивая ладони журналистам, символизируя единение.
Мы будем петь, еще совсем немного, мы будем петь, еще совсем немного…
Голоса их становились всё громче, перебивая шум вертолёта. Военные постепенно опускали оружие, ошеломлённо глядя на демонстрантов. Хор разнообразных голосов заполнил не только ближайшие улицы и проулки, но и наши сердца. Вряд ли кто-то остался равнодушным после услышанного и увиденного. Как после такого не поверить в чудо? Или опять успешная гармоничная интеграция?
И всё будет хорошо, и всё будет хорошо…
Агент прислонил палец к уху, вслушиваясь в наушник. Затем махнул солдатам рукой, после чего те разошлись. Андроидов становилось всё больше и больше. Они буквально наводнили собой улицу. Через минуту в толпе показался Томас, ему удалось проникнуть в «Киберлайф» и освободить машины.
— Твою ма-а-ать, Томас! — протянул Хэнк, не веря своим глазам.
Агент вынул из-за пазухи планшет и небрежно сунул его Маркусу. Он молча пробежал глазами текст документа и нажав пару раз на экран, вернул гаджет хозяину. Военные окончательно отступили, перегруппировавшись по машинам. Как только пение завершилось, Маркус взял слово.
— Договор о временном перемирии — подписан! Власти отдают нам старые районы для временного пребывания. В замен, мы сделаем всё, чтобы найти и уничтожить террористов. Это первый, но хоть и маленький — шаг навстречу нашему будущему.
Послышались аплодисменты и радостные выкрики из толпы. Корреспонденты вернулись к своим операторам, продолжая вести эфир. Девушка журналист, вещавшая на главный канал, связалась с вертолётом и махнула своему оператору заканчивать с трансляцией. Тот с большим удовольствием скинул камеру с плеча. Облегчение помогло расслабить мышцы, ощущение некого спокойствия, наконец посетило сознание. Журналист заметалась оглядываясь по сторонам, пыталась найти что-то или кого-то. Оглянувшись на ошарашенного Хэнка, я быстро подбежала к ней.
— Здравствуйте, спасибо большое, благодаря вам, у андроидов наконец появился шанс, — говорила я искренне.
Но она будто не слышала меня, продолжая осматриваться.
— Может, я смогу вам помочь? Что вы ищите? — коснувшись ее плеча, привлекла к себе внимание.
— Да, я ищу своего андроида, — быстро сказала она.
Значит, я не одна сумасшедшая поехавшая на роботах. От осознания этой информации стало немного легче.
— Генри! RK700, это я Элис! — журналист выкрикивала его имя и модель, обращаясь к постепенно рассасывающимся девиантам.
Никто не мог помочь ей, Маркусу сейчас не до поисков затерявшегося робота. Через мгновение, показался Коннор. Я взяла его за руку, крепко сжимая ладонь.
— Там девушка, ищет своего андроида, RK700.
Она старалась держать себя в руках, надеясь на лучшее.
— Ты можешь помочь ей, Коннор? — я не поворачиваясь к нему, тихо спросила.
Он молча кивнул, и направился к кореспонденту. Боковым зрением увидела стоящего на обочине Томаса и Хэнка. Лейтенант потирал затылок, пытался понять, что произошло. Я вновь переключила внимание на Элис. Она эмоционально махала руками, называя его модель и номер. Коннор помолчав немного, скрылся среди других андроидов.
Военные рассредоточившись делили роботов по группам и сопровождали к назначенным дистриктам. Вертолёт так же удалился в след за солдатами. Последняя сотня, начала покидать проспект, журналист обхватив себя руками замерла, вглядываясь в след машинам. Думаю, она не хотела и думать о том, что ее робот среди деактивированных.
После того как основная масса девиантов удалилась, подъехали несколько фургонов для сбора уничтоженных андроидов.
— Может он ушёл в первых рядах? — снова обратилась к ней, подбадривая.
— Я уже давно не видела его, а вы кто? — она наконец обратила на меня внимание.
— Мое имя Шери, я тоже искала своего андроида и думаю нам лучше поторопиться, если мы всё-таки хотим их увидеть.
— Боюсь я не могу пойти вместе с ними, мне необходимо остаться здесь. Тут от меня больше пользы, если вам удастся найти моего семисотого, передайте ему привет от меня, — надежда медленно угасала в её глазах, пока она взором сопровождала уходящих андроидов и потупив взгляд ушла.
Мне стало её жаль. Я понимаю через что она проходит, поэтому просто обязана найти её пропажу. Солдаты намекнули мне и Томасу, что пора бы уже шевелиться и не отставать. Они приняли меня за андроида, тем лучше.
Благодаря вмешательству журналистов, мирное шествие не превратилось в кровавую жатву. Правительство согласилось на временное перемирие и отозвало указы по гонению и уничтожению машин. Лагеря для деактивации андроидов за городом временно приостановили свою деятельность. По периметру дистриктов, в которых теперь будут находиться роботы, выставлены посты охраны. Все входы и выходы контролируются ФБР.
Наверное, теперь мы загнаны в мышеловку. Если в старых районах обитают террористы, скорее всего правительство не зря согнало туда всех девиантов в надежде, что те перебьют друг друга, не превращая город в поле битвы. А оставшихся, они рассчитывают подчистить сами.
«…мне необходимо остаться здесь. Тут от меня больше пользы…»
Томас уже прошел вперед, когда слова журналиста вдруг раскрылись для меня с другой стороны. Именно, я должна остаться, должна использовать все свои возможности, чтобы хоть как-то помочь девиантам в этой борьбе за справедливость. От меня больше толку здесь. На моей территории. Надеюсь Коннор не обидится, что я молча сбежала, но так даже лучше. Долгие проводы -лишние слезы. Тем более, что я постараюсь вернуться к нему уже через пару часов.
Резко развернувшись, зашагала к Андерсону. Солдат хотел было меня остановить, но накинув спец очки, потерял ко мне интерес.
— Чего это ты вдруг передумала? Ты ведь так стремилась сюда, — лейтенант был явно растерян, бросив взгляд вслед уходящим девиантам.
— Мне срочно нужно вернуться домой Хэнк, мои документы, — быстро перекручивая всё в голове, старалась начать с начала. — Необходимо изучить местность старых районов, там должно быть что-то важное.
Лейтенант молча кивнул, направляясь к автомобилю. Мы были недалеко от моей квартиры, поэтому быстро добраться не составило труда. Большие хлопья снега плавно оседали на землю, напоминая о скором приближении зимы. Открыв двери своего жилища, я сразу же бросилась искать ноутбук, который был прилично потрепан после того случая. Обычно аккуратные машины, в спешке, совершено не заботились о сохранности моей вещи.
— Я сварю кофе, если ты не против, — предложил Хэнк направляясь на кухню.
— Да, да конечно…
Пока компьютер шипя и свистя пытался включиться, я взяла со столика телефон и набрала номер Мистера Оила. — Он точно должен что-то знать. Гудки быстро оборвались голосом жены генерального.
— Здравствуйте Миссис Оил, это Шери Стоун, могу я услышать Директора? — тараторила я, желая скорее разобраться во всем.
— Шери, М-мистер Ойл умер, — женщина заикаясь, выдавила из себя эти слова, в трубке послышалось шмыганье.
— О боже, что произошло? — подойдя к окну, уперлась лбом в холодное стекло.
— На него нап-пали андроиды н-несколько дней назад, меня не было дома, когда это произошло. Полиция сказала, что были похищены какие-то рабочие файлы с его компьютера, — разговор давался ей через силу, но она старалась говорить кратко и по делу.
— Очень вам сочувствую, примите мои соболезнования. Но у меня есть дело, от которого зависит будущее Детройта, вы должны помочь мне, — закусывая губу, надеялась на неё. — Мы готовили большой проект, по отстройке старых районов, вы не знаете, что необычного могло находиться там? Те файлы — рабочие документы по этому проекту.
Спустя минуту она продолжила, — Да, мой муж рассказывал, что когда-то давно, там находился большой бункер, из которого есть выход в катакомбы, сеткой разносящиеся под всем городом. Я не могу сказать где именно он находится, но думаю эта информация будет вам полезна.
— Катакомбы, хорошо, простите за расспросы, ещё раз примите мои соболезнования, до свидания, — сбросив звонок, я повернулась к Хэнку, который ожидал меня в проеме кухни.
— Прости, я не успел тебе всего рассказать, на него напали спустя пару дней твоей реабилитации и похоже им удалось что-то узнать, — Лейтенант нахмурился, возвращаясь к аппарату.
— Может, есть ещё какая-то информация?
— Есть, и это плохая новость, Ричард сбежал из-под стражи сразу после суда. Он нигде не объявлялся, поэтому я не стал говорить тебе, — Андерсон вернулся в комнату с двумя чашками кофе и сел на диван.
— А почему решил сказать сейчас? — я насторожилась, ожидая худшего, и присела рядом.
— У него везде связи, даже в полиции. Есть информация, что он как-то замешан во всём этом дерьме с террористами. Это не точно, но тот агент, что был сегодня на проспекте, работает по этому делу. Я пересекался с ним в телебашне, после выхода девиантов в прямой эфир, — Хэнк опустил взгляд в бокал, затем снова посмотрел на меня.
— Вот откуда у него такое рвение вести тендер. Все же тройное покушение — это слишком для устранения всего лишь «соперника по работе». Жена генерального рассказала о катакомбах, ты должен знать о них.
— Они давным давно запечатаны, туда часто стекались «сливки» общества, поэтому было решено забетонировать единственный оставшийся вход.
— А что насчёт выходов? — глотнув кофе, я старалась не упустить не слова из рассказа Хэнка.
— Их может быть десятки, сотни. Но без карты, ты никогда их не найдёшь.
Отодвинув чашку, я нашла нужный документ с моделью районов в компьютере и вывела картинку на телевизор.
— В каком районе сам бункер? — пролистывая изображения, не сводила взгляд с экрана.
— Северный Корктаун, точное местоположение сказать не смогу.
Разбирая уйму моделей местности, мы потратили около трёх часов на поиски, пока на очередном снимке не увидели железный короб на пустыре, обозначенный как странное хранилище.
— Это он, мы нашли его, здесь и карта подземных ходов, чтобы избежать обрушений во время закладки фундамента. Как я могла такое пропустить при работе над тендером?
— Усталость и большой объем работы, — усмехнувшись, Хэнк встал, дабы размять затёкшую спину.
— Теперь необходимо передать эти сведения Маркусу, — перенеся карту на планшет, я снова посмотрела с улыбкой на Андерсона.
— Нет, Шери, здесь я тебе не помощник. Все силы сейчас перекинули на охрану границ старых дистриктов. Один вход — один выход. Лучше пока пережди, — отрицательно махнув головой, сказал Хэнк.
— Но как я тогда свяжусь с ними? Солдаты вряд ли согласятся поработать курьерами, это не в их интересах. Ясно и идиоту, что правительство подозревает девиантов, — раздражённая до глубины души, я с силой хлопнула крышкой ноутбука.
— Меня вызывают в участок, и я удивлён, что только сейчас, а ты не вздумай наделать глупостей. Я скоро приеду и мы решим что делать. Где твой телефон? — остановившись на пороге квартиры, спросил лейтенант.
— Даже не представляю где он, ещё на «Иерихоне» потерялся… — я не хотела ничего говорить про пистолет, поэтому резко прервала себя, отводя взгляд.
Он знал, что я не буду сидеть на месте, но и остаться со мной не мог. Хэнк помотал головой тяжело выдохнул и удалился. Я сразу же закрыла за ним дверь. Спонтанно срываться нельзя, нужно все хорошо обдумать. Что я могу? Попытаться пробиться через границу района или найти один из выходов недалеко отсюда и через убежище террористов, охраняемое взломанными андроидами, выбраться по ту сторону постов. Не самая лучшая идея. Мне бы не очень хотелось спускаться под землю и бродить с фонариком, пока меня не заметит в темноте взбесившийся робот. Там то меня уже никто не спасёт… Но других вариантов нет.
Подойдя к окну, облокотилась о холодное стекло. Снежинки, медленно опадая, придавали спокойствия.
Затишье перед бурей
Теперь уже попасть к Коннору просто так не получится, мне придётся идти в катакомбы. От одной мысли, тело сжималось от страха. Я взяла со стола планшет, в котором заранее указала место предполагаемого выхода. Порывшись в коробках, достала маленький фонарик. Чем меньше света — тем незаметнее.
Если у меня не получится или я передумаю, то всегда смогу вернуться обратно
Успокаивать себя такой наивной мыслью — единственное, что мне осталось. Я не успела и шагу за порог сделать, как сердце начало бешено стучать. Нужно успокоиться, еще не время паниковать. После теплого душа и пары сэндвичей, хотя бы физически чувствуешь себя намного лучше. Ещё раз заглянув в планшет, в сотый раз проверила нужное место на карте. Снег разошёлся не на шутку, съедая серость улиц. Надежда и уверенность прокрались в сердце.
У меня все получится
Собравшись с мыслями и остатком сил, я покинула свою квартиру. Без слов попрощавшись, вошла в лифт.
— Ещё немного, не нервничай и будь внимательна Шери, самое главное — это зайти, а там уже разберемся, — нашептывал тихий голосок.
Выйдя из многоэтажного здания, я стала осматриваться. Безлюдные улицы и тишина — мои верные спутники. После эвакуации почти никого не осталось. До точки на карте было метров пятьсот по прямой — совсем рядом.
— Умничка, Шери, просто продолжай идти, осталось немного!
Кто бы мог подумать, что все это время под нами проходили многие километры коридоров? Вот чем объясняется незаметное появление роботов в разных частях города. Если Маркус пользовался канализациями, то скорее всего мог проходить в катакомбах, а может и нет. В любом случае, если все девианты спустятся в подземные ходы, у них есть шанс зажать террористов в кольцо. Вряд ли у них там все хорошо оборудовано, если они все-таки там.
Снег приятно хрустел под ногами, снежинки медленно опадали на лицо. Кутаясь в пальто, медленно шла к своей цели. Ничто не идёт так гладко.
Ричард, предстоит ли нам увидеться вновь?
***
Погрузившись в свои мысли я не заметила, как быстро добралась до точки на карте. Как и предполагалось, это был канализационный люк, посреди безлюдной улицы. Повезло, что он оказался полимерным, открыть его не составит большого труда. Было опрометчиво выходить из дома, не прихватив с собой даже элементарных инструментов. Поддев край крышки ключом от квартиры, ловко сдвинула ее в сторону, обнажая пугающую дыру в неизвестность. Из «пропасти» сразу же повеяло сыростью, смешавшейся со страхом и безвыходностью.
Я не могу отступить сейчас. Я должна это сделать. Все получится…
Надёжно уложив планшет во внутренний карман, собралась с остатками своих сил, выгоняя из головы все мысли. В сознании тут же замелькали картинки моего недавнего подземного путешествия, рассыпая по телу дрожь и нарастающую панику. Судорожный вздох перед погружением в бездну…
Обещаю, это в последний раз Шери
Стараясь успокоить сбившееся дыхание, опустилась над люком, неуверенно поставив ноги на грязное подобие лестницы. Это было сравнимо с погружением под воду, страх подкатывал к горлу с каждой ступенью всё сильнее, болезненно сдавливая диафрагму. Холод сразу же окутал тело, пока я пыталась перемещать непослушное тело. С каждым действием, солнечный свет становился все дальше, а я все ближе к тьме. Руки и ноги в момент задрожали, отказываясь подчиняться поставленной цели, грозя сорваться вниз. Отсутствие пропасти немного успокоило трясущееся тело, когда наконец ощутила твердую поверхность под ногами. Необходимо дать глазам привыкнуть к темноте, нервно нащупывая фонарик в кармане, слышала, как сердце бьёт по ушам. Определившись заранее с направлением, включила тусклый свет фонаря и осторожно пошла навстречу неизвестному.
Стараясь подсвечивать себе путь, как можно реже, прятала свой маячок в подол пальто. Рука безвольно скользила по стене. Может так я смогу, как можно дольше оставаться незамеченной, однако это значительно замедляло движение. Место смутно напоминало ливнёвую канализацию, так как под ногами было довольно сухо, однако запах сырости и узкие проёмы не скрывали его предназначения. Протащив себя на несколько метров, заглянула в планшет.
Направо
Но, направо нет прохода! Огромная труба, занимавшая практически всё пространство коридора, находилась ровно в том месте, где обозначался поворот. Осмотрев ее со всех сторон, в тени заметила узкий проем, который вёл еще глубже под землю. Самое страшное еще впереди, облокотилась о трубу оглушаемая инстинктом самосохранения, который просто кричал, чтобы я немедленно бросила эту жуткую затею. Посветив в отверстие поняла, что это самоубийство, неизвестно, что ждёт меня внизу. Есть ли там проход или нет? А если я застряну? Получилось немного успокоить себя тем, что Хэнк был в курсе моей «экспедиции» и будет меня искать в случае чего. Наверное.
Задержав дыхание и помедлив несколько секунд, я с силой запихнула себя в проём, пачкаясь о пыльные стены. Сделав неуверенный шаг, заскользила по хрупким кирпичам и рухнула на нижний уровень, обрывая ногти о выступы. Рваный вскрик раздался в тоннеле от внезапного падения, шок захватил тело, пульсируя в голове. Напряжение неотступно следовавшее за мной, переросло в панику. Рухнув на влажную землю не могла пошевелиться, задыхаясь от чувств. Похоже, это слишком непосильный подвиг для меня, умру от страха или сверну себе шею в самом начале. Закрыв глаза, продолжала лежать на земляном полу, пытаясь мотивировать себя на действия. Пальцы рук переплетались между собой, пытаясь угомонить тряску. Неприятное ощущение скручивало внутренности подступая к горлу.
Планшет!
Дёрнулась, как от судороги заглядывая во внутренний карман и трясущимися руками вытаскивая гаджет. Экран озарился тусклой подсветкой, даря надежду на успех.
цел…
Малый успех, что чуть не стал самым страшным провалом, на мгновение вернул облегченную улыбку. Без него я точно не выберусь. Нужно быть аккуратнее, раз я всё-таки спустилась сюда по своей воле. До ближайшего выхода в закрытом дистрикте, пара километров, практически всё время прямо, не считая пары косых разветвлений. Воздух здесь внизу был тяжелее, от затхлости немного подташнивало. Опираясь головой о прохладную стену, возвращала остатки самообладания. Нельзя долго оставаться на месте, особенно после падения. Шум мог кого-то привлечь. Прежде чем наконец-то продолжить путь, прислушалась. Кроме еле уловимого шума воды, где-то вдалеке не было слышно ни голосов, ни каких-либо других неестественных звуков. Осветив местность фонариком, старалась не думать о плохом, прокручивая в голове приятные воспоминания.
Я никогда не страдала клаустрофобией, может потому, что никогда и не находилась в подобном месте. Но стены явно начинали давить на сознание, пытаясь свести с ума. Фонарик то и дело подрагивал в руках, заставляя сердце сжиматься от страшных бликов. Местами казалось, что за мной наблюдали. Судорога прошлась по всему телу, возвращая в абстрактное состояние. Я не могла себе позволить забиться в угол, здесь, когда каждая секунда на счету.
удар
Пощечина заставила меня взглянуть на окружающее более трезво. Даже несмотря на то, что щека немного покалывала, я понимала — это было верным решением. Мне нужно было отвлечься от нерациональных мыслей, до этого лавиной стремившихся окатить сознание. Застряв в той пучине, я бы никому не помогла и вероятнее застряла бы здесь навсегда. Твердо встав на ноги кинула взгляд, на мелкие ссадины, усыпавшие руки. Нужно поторапливаться.
Оглядевшись, обнаружила свет, пробивавшийся с верхнего уровня канализаций. Сделав шаг вперед, поплелась вдоль стенки, стараясь не терять набранную скорость. Ощущение преследования до сих пор не покидало, заставляя постоянно оглядываться. Липкая паутина цеплялась за волосы свисая с потолка, иногда и вовсе преграждала путь. Мелкие трещины и камни, так и норовились опрокинуть меня. Слёзы проступили тонкой полосой по щекам, медленно перетекая по шее.
Фонарь был единственным способом пройти эти лабиринты живой, но он же и мог свести меня в могилу. Впереди послышался гул от удара, холодом скрутивший мышцы в узел. Тело было парализованным лишь мгновение, пока я в спешке не выключила свет и не забежала за выступ, плотно зажав рот рукой. Кровь по венам пульсировала с такой силой, что расслышать что-то было невозможным. Сознание отказывалось подчиняться, в кромешной тьме рисуя непонятные образы, отравленным от страха, воображением. Буквально пыталась врасти в стенку, дыхание сперло. Не знаю сколько я была неподвижна, но ноги начали ныть от натянутых мышц, простреливая в поясницу.
Когда стало понятно, что звук исходил из соседних коридоров, коснулась влажных камней, по миллиметру продвигаясь вперёд. Неизвестно сколько лет этим катакомбам, может просто что-то отвалилось или обрушилось. Нужно быстрее убираться отсюда, у меня нет никакого желания больше испытывать себя на прочность.
Бегло сверив маршрут, снова включила фонарь. Я не прошла ещё даже и половины пути, но старалась не думать об этом, представляя скорую встречу с самым любимым существом. Легкая улыбка проступила из-под слез, как вдруг что-то сверху беззвучно обрушилось на меня разрезая луч света в воздухе. По инерции закрываясь руками отскочила в стену, с силой ударяясь спиной. Мгновения хватило, чтобы понять что произошло. В тусклом свете очередного перекрёстка рядом со мной приземлился девятисотый.
Не дожидаясь его подъема, я бросилась прочь, не важно куда, просто старалась бежать, как можно быстрее. Все сливалось перед глазами, луч света бешено прыгал по стенам, еле успевая разграничивать очередной поворот коридоров. Крик застрял в горле, мысли покинули сознание, оставив на своём месте лишь сумасшедшую сирену, визжавшую во всеуслышание. Адреналин попав в кровь, открыл второе дыхание, может по этому андроид все ещё не поймал меня. Или же он просто забавляется со мной, как в прошлый раз. Слезы мешали разглядеть направление. Тусклый свет в проходе, стал моим ориентиром. Многочисленные трубы обдирали кожу, пока я стремилась прорваться между ними. Резкий рывок за воротник, сбил с ног заставив закашляться. Ещё одна рука пронеслась мимо уха, когда я выворачиваясь, как змея, сбросила пальто скользя по грязи. Планшет выскочил из кармана, звонко ударяясь о стену и разбиваясь.
Сжимая фонарик до боли в ладони, вскочила с пола и ринулась дальше, чудом не упав на стекло и трубы. Это разведчик? Он убьёт меня!
чертова кукла!
Мечась по коридорам словно сумасшедшая, задыхалась в истерике, внезапно с разбегу врезалась в стену, ударяясь о кирпичи. Отпружинив от них словно мячик, рухнула на землю продолжая искать выход. Это тупик! Нет! Снова поднимаясь на ноги, в панике светила по сторонам в поисках спасительного проема, но все было тщетно. Он выскочил из-за угла через секунду, слегка скользя по влажной земле и опираясь о стену. Дрожащими руками направила в него луч света, словно это был пистолет.
Вот и все…
Теперь меня уже никто не спасёт, давящая тишина, нарушаемая лишь моими истошными всхлипами, сдавливала погружая в вакуум. Ужас наконец накрыл сознание. Казалось еще немного и руки, поддаваясь бесконтрольной тряске, отпадут. Он медленно, в предвкушении расправы, приближался ко мне. Темнота будто сгущалась вокруг него, выстраивая стену позади, захлопывая капкан. Я почувствовала холодные камни за спиной, когда по инерции вжалась в них, стараясь удерживать между нами дистанцию. Глаза его блеснули сталью в бедном свете, когда андроид расправив руки в стороны словно крылья, бросился на меня. Голос все-таки прорезался истерическим криком, заполняя пространство. Закрываясь руками почувствовала его пальцы сомкнувшиеся на шее, яростно вдавливающие меня сильнее в стену. Изо всех сил ударяла по андроиду, пока он держал меня стальной хваткой. Воздух заканчивался в легких, столь же стремительно, сколь и силы. Я уже перестала бороться, мельком замечая себя, сидящей на полу, и его перед собою, с таким упорством вдавливающего это тело в угол стены, пытаясь лишить жизни.
На голову посыпалась кирпичная крошка вперемешку с грязью. Потянув на себя, он снова резко вжал меня в стену, ударяя головой о камни и небрежно бросая на пол. Издав хрипящий стон на грани потери сознания, уже не силилась отползти. Грохот и болезненная тяжесть обрушились сверху погружая все во тьму.
Она поглотила меня полностью. Это и есть смерть? Тишина…
Пыль медленно оседала на лицо, лишая оставшегося воздуха. Где я? Что со мной? Я не могу вздохнуть, легкие не слушаются. Снова пытаюсь через силу получить кислород, но кажется что-то тяжелое придавило меня сверху. Режущая боль пронзила сознание, вырывая из груди крик в перемешку с кашлем. Слезы с новой силой ударили в глаза, смешиваясь с грязью на лице. Заколотив ногами, попыталась вывернуться из-под обвала и андроида, который мертвым грузом придавил к земле. Пульсация в руке не унималась. Учитывая обстоятельства ссадины и порезы — будут меньшим, что могло со мной случится. Водолазка в мгновение стала мокрой и липкой. Страх за свою жизнь медленно, но упорно взывал к действиям. Не спеша перебирая ногами, спихнула с себя несколько камней и выползла из-под андроида и груды кирпичей. Фонарик по прежнему освещал запыленное пространство коридора, открывая взору разбитую голову девятисотого, тириум в перемешку с кровью покрыл рядом лежащие камни запекшейся коркой сине-коричневого оттенка.
Боже, сколько крови я потеряла? Что произошло?
Немой крик застрял в горле саднящим комом. В глазах потемнело, дышать стало тяжело, и я зажмурилась, пытаясь сохранить остатки рассудка. Отползла к противоположной стене, настойчиво пытаясь убедить себя, что все хорошо, что я
выжила. Бережно уложив, отдающую жгущей болью, руку на колени, мысли о том, что делать дальше, еще больше погружали в лавину отчаяния. Торчащая из-под водолазки кость не предвещала ничего хорошего — совсем. Видимо то, что до этого момента я испытывала — шок, исчез и та адская боль, что непременно должна была забрать меня
на ту сторону решила заявить о себе.
Все еще не могу поверить в это…
Страшно было даже касаться предплечья, дабы не беспокоить рану, которая и без того простреливала в локоть при малейшем движении. Тихонько постанывая, беспомощно рыдала. Слезы, стремительно перетекающие с лица и образовывающие маленькую лужицу под, только усугубляли положение. Кровь медленно пропитывала лосины, сочась сквозь порезы на другой руке. Не в силах более сдерживаться, я все больше погружалась в отчаяние. Все силы приложенные мною ничто иное, как напрасные попытки казаться героем. Все мои поступки — непродуманные действия, которые так и норовят поместить меня в совершенно безвыходную ситуацию, которая лишь приближает меня к гибели. А все ради чего? Эти чувства к андроиду… Ничего не могу с собой поделать, они так сильны, смешавшись с безрассудством и одиночеством.
эгоистка ничтожество жалкое зрелище
Рана напомнила о себе режущей болью, заставляя оставить раздумья на потом. Проведя рукой по лицу, перевела взгляд на андроида.
А ведь мне повезло, я могла оказаться на его месте…
Вывернутая голова, с торчащими пластинами наружу еще сочилась синей жидкостью, пропитывая камни. Рука скрылась под камнем, отдавая легким искрением контактов. Он был мертв
и мне было его жаль. Страшная фигура образованная его останками вселяла ужас, по мере дальнейшего осмотра, но оно того стоило. Из-за его положения, становилось понятным, почему я все еще жива. Плечи держали на себе огромный кусок арматуры, образовывая маленькое пространство, для того чтобы не быть проткнутой ржавыми прутьями. К сожалению это не спасло от перелома.
Придерживая рану рукой, я осторожно поднялась на трясущиеся ноги. Нужно продолжать двигаться. Оглядев открывшееся помещение за рухнувшей стеной, я заметила старую деревянную дверь. Вокруг небрежно валялись какие-то мешки и ящики. Планшет безвозвратно утрачен, искать его больше нет смысла. Мне нужно выбираться на поверхность, иначе я потеряю слишком много крови, блуждая практически вслепую. Облокотившись плечом о дерево, удивилась и жутко обрадовалась тому насколько дверь легко поддалась. Тускло освещённое помещение встретило меня приятным запахом выпечки, вереницей специй и приятным теплом. Кажется я ввалилась в чей-то погреб. Поднявшись по лестнице на верхний ярус, наконец-то увидела солнечный свет в больших окнах небольшого кафе, которое владельцы покинули столь стремительно, что даже не удосужились убрать когда-то продаваемую выпечку. Пройдя мимо ряда светлых деревянных столиков, я припала к открытому окну. Солнечный свет так приятно щипал глаза…
Слезы снова подкатили к горлу, разразившееся истерическим смехом. Осознание того, что я выбралась от туда, наполнял меня искренним счастьем. Свежий воздух обжигал, заполненные пылью легкие, а ветер обдувал, слипшиеся от крови и тириума, волосы. Медленно выйдя на улицу, подавляя стреляющую боль в предплечье, огляделась в поисках людей. Район был мне совершенно незнаком, но это уже неважно, ведь двое прохожих, как раз шагали по тротуару неподалеку от меня. Надрывно закричав так, что заломило затылок, рухнула на колени прижимая к себе окровавленную руку, боль от которой пеленой заполоняла сознание. Прежде чем упасть без чувств, я ощутила на плечах чьи-то руки и стремительно угасающие крики приблизившихся.
***
Дыхательная трубка неприятно царапала горло, возвращая от сладкой дремы. Пакеты с кровью и незнакомыми растворами мутно поблескивали в солнечном свете. Попытки подняться не увенчались успехом. Что-то мешало мне, крепко удерживая на кушетке. Работающей рукой нащупала плотный ремень, надежно удерживающий меня в горизонтальном положении. Разволновавшись не на шутку, я начала проходить рукой по всей его поверхности, пытаясь найти пряжку. Оставив попытки выбраться, поняла, что меня закрепили у ступней, на талии и в предплечьях, и будто этого всего было мало, что-то плотно фиксировало голову.
Что за странные меры предосторожности? Я же не…
— Доброе утро, — до
боли знакомый голос заставил сжаться все органы в неприятном ожидании.
Прервав мои мысли, гость обходил койку, заслоняя собою солнечный свет. Сжав одеяло в кулак, с ужасом опустила глаза по стене вниз, встречаясь с посетителем.
Ричард
Его улыбка сеяла панику, стремительно охватывающую меня целиком. Он не торопился приближаться, а лишь довольно осматривал меня с ног до головы.
— Знаешь, похоже мы предназначены друг другу судьбой. Разве можно назвать совпадением нашу, уже третью встречу, — возводя руки к небесам, блаженно говорил он ухмыляясь.
Затем сделал пару шагов навстречу, заставив меня ерзать на месте, натягивая ремни.
— Нет-нет, тебе необходим покой, ты потеряла много крови, — хватая меня за волосы грубо вжал в подушку, — Ты подоспела как раз к началу торжества, сегодня, твои пластиковые друзья полетят башкой в помойку.
Он схватил больную руку за гипс и начал трясти ей, — Я такой добродушный, что даже позволю тебе помахать им ручкой на прощание.
Замычав от боли, издала протяжный стон, силясь вырвать руку.
— Ох, прости, я такой неуклюжий… Потерпи немного, как только я наслажусь представлением, то обязательно освобожу тебя от страданий, как и Мистера Оила…
Уставившись на него широко открытыми глазами, не могла сдержать злости и ненависти. Замотала головой, стараясь избавиться от надоедливого аппарата в горле. Ричард лишь рассмеялся в ответ, поправляя перчатки.
— Я прямо заигрался в революционера, не могу сдержать восторга, дорогая. Очень повезло, что тебя нашли мои люди, а не андроиды. Тогда бы мы уже точно так мило не беседовали, — снова растянувшись в маниакальной улыбке, он вынул из кармана шприц, — Второй встречи с девятисотыми, ты бы не пережила. Ну что ж, пора принимать лекарство Шери.
Задёргавшись на кровати, комкая белье, я пыталась вырваться. Слезы, которые должны были закончиться еще в лабиринте, заливали подушку, удовлетворяя его больное самолюбие. Страх охватил меня. Сдавленное горло, воплощало самый ужасающий, больной крик. Брыкающееся тело, тряслось познавая ужас с каждой секундой. За пеленой слез и собственными воплями, не смогла увидеть его действий, но это и не было необходимостью. Я знала, что он сделал и уже спустя пару минут агонии, ощущала, что проваливаюсь в самый худший кошмар.
Я сломалась прямо здесь, прямо сейчас у него на глазах…
