***
Проведя большую часть жизни в непрерывном движении, очень сложно остановиться и замереть. Очень сложно понять, что никуда бежать больше не надо… Отпуск, плавно перетёкший в почётную отставку — хорошо хоть так, а то могли ведь и под трибунал за что-нибудь отправить — так же плавно мотал ему нервы. Было... скучно. Переделав все дела, закончив с починкой ангара и всего, что только могло сломаться или испортиться за пять лет его отсутствия, он оказался предоставлен сам себе, и это, вкупе с навалившимися воспоминаниями было почти невыносимо. Генерал Моршауэл обещал, что это ненадолго. Как только «всё утихнет», его отправят в центр подготовки, где его знания и умения противостояния трансформеров будут по достоинству оценены и принесут пользу. Сомневаться в его словах не приходилось, генерал всегда держал слово и был хорошим командиром, заботящимся о своих людях до самого конца. Уильям, правда, был не уверен, что хочет именно этого, но, если это поможет снова загрузить голову, он будет только рад. Полгода тянулись, как десять лет на сухом пайке, в окопе и под угрозой обстрела. То есть муторно и выматывающе. Со скуки, когда последний подарок Айронхайда был изучен вдоль и поперёк, приведён в боевую готовность и занял почётное место в близкодоступном тайнике, даже занялся разведением растений — от Сары остались горшки и семена каких-то цветов. И ждал — ждал каких-то перемен. Звонка от генерала, вестей от сослуживцев, даже Оптимуса в последнее время увидеть бы не отказался — по крайней мере, этот хлам на колесах наверняка не заявился бы просто в гости, а непременно с какой-то идеей по наведению мира и порядка, в которой непременно потребовалось бы его участие. Хоть какое-то занятие, отличное от попыток угадать, что прорастает в вынесенных во двор цветочных горшках. И поэтому, когда он однажды ночью услышал сквозь сон хорошо запомнившийся тихий рокот, то первым делом испытал радость. Правда, потом мозги всё-таки проснулись, напоминая, что радоваться десептиконам всё-таки не стоит. Несмотря на произошедшее, друзьями они с Мегатроном не стали, союзниками тем более. Уильям затруднялся дать название произошедшему между ними. И конечно, глупо думать, что при случае это помешает им стрелять друг по другу в бою. Поэтому Леннокс вскочил с кровати, схватил винтовку и выскочил на крыльцо, внутренне готовый к бою или смерти. Бессмысленно было рассчитывать, что в бою один на один, без поддержки и хорошего укрытия, он сможет что-либо противопоставить десептикону. — Мегатрон. Что ты тут делаешь? Серебристый кибертронский звездолет проскользил над двором плавно, как лодка по глади озера, выбирая, куда приземлиться. Мегатрон трансформировался, осторожно переступил ногами, отодвигаясь от цветочных горшков. — Здравствуй, человек. Твое предложение помощи все еще в силе? Уильям замер и ошарашенно моргнул. Полное осознание вопроса пришло с запозданием, но в любом случае, это было последним, о чём он успел подумать. Кажется, что-то подобное он ощутил, впервые оказавшись в Секторе Семь. Полковник чуть опустил оружие, не спеша расслабляться. — Если это не означает уничтожение моего мира и гибель людей. — Наоборот, — трансформер, кажется, улыбнулся. — Это попытка предотвратить вероятность такого исхода. Слушай: наши ученые исследовали связь наших планет, и выяснили вот что — сейчас Земля и Кибертрон находятся в неустойчивом равновесии, и сколько оно продлится, как повлияет на органический мир и его население — предположить довольно трудно, но оптимистичных прогнозов такого планетарного союза я строить бы не стал. Вариант того, что Земля и Кибертрон образуют устойчивую систему, крайне мал, особенно, учитывая то, что она сейчас искусственно поддерживается остатками сгенерированных разрушенным Звездным Мостом полей. Происходящее сродни висению на реактивной струе — на наше счастье пока еще не случилось ничего, способного нарушить равновесие. Но любой шальной метеорит — и мы рискуем оказаться в центре планетного коллапса. — Ясно. А я тут при чем? — При том, что процессоры Стражей проела ржа, и они вручили наш артефакт человеку, завязав на его… как по-вашему, генетический код? А потом, при вмешательстве той фем, произошло «подтверждение пароля», и теперь для того, чтобы безопасно растащить наши миры, нужен человек. «Оригинально.» Уильям опирается на перила веранды и пытается думать. Как любой хороший военный, он умеет быстро приспосабливаться к ситуации, но то ли возраст берёт своё, то ли мир успел где-то перевернуться, а он не заметил. Если опустить весь сюрреализм происходящего, то предложение Мегатрона имеет логику и не может быть пропущено мимо ушей. Проблема в том, что по сути это предательство. Одно дело не добить подыхающую железку в своём гараже — как показала практика, этим грешили многие, и совсем другое сознательно согласиться на авантюру, предложенную противником, зная, что этому наверняка попытаются противостоять условные союзники. Зная Оптимуса… тот попытается сделать все, чтобы разрушить планы десептиконов, невзирая ни на что — просто потому, что ну не могут же они не планировать геноцид и завоевание вселенной! Если они столкнутся в открытую, и откроется участие Леннокса в плане Мегатрона, он не сможет сказать, что не заметил, не знал и не разобрался. «Не хотел» и «так получилось» тоже не прокатит. — Почему именно я? — устало спросил человек. — У тебя что, кончились все люди типа Дилана Голда? Они и контролируются проще, и не пытались тебя убить, не говоря уже о том, что совершенно точно не являются союзниками автоботов. Вместо этого ты пришел и предложил это мне — тому, кто без зазрения совести отстреливал мехов, тому, кто не раз помог сорвать твои планы… я бесконечно ценю, что ты попытался начать с разговора, а не схватил меня в охапку и попытался куда-то утащить, но согласись, я не лучшая кандидатура. Хотя бы потому, что в решающий момент могу тебя пристрелить и заявить, что это был мой план. Но главный вопрос — почему я должен согласиться? Всё-таки я не мальчик, которому можно запросто заморочить голову. — Почему... — десептикон осторожно переступает, чтобы не задеть автомобиль и кусты у ангара, склоняется, протягивая руку. Пару секунд подумав, Леннокс шагает на железную ладонь. — Ты первый, кого я вспомнил. Да, у нас хватает таких, как Дилан Голд... но ни одного из них я не хочу тащить в сердце своего мира. Мегатрон сказал это так, что Уильям быстро сообразил: похоже, ему предлагают нечто, по меркам кибертронцев священное. Или, по крайней мере, достаточно значимое, чтобы не тащить туда всяческих торгашей, трусов и прихлебал. Однако, чувство собственной важности в нем не родилось — появилось только большое удивление, что вот он, Уильям Леннокс, оказался на взгляд этой кучи лома достоин того, чтобы притащить его «в сердце своего мира». Возможно, кстати, что десептикон ему просто дурит голову. И Леннокс многое мог бы сказать по этому поводу. Например, что если тот надеялся, его впечатлить, то выбрал явно не те слова. Он ведь не Егер, который уссытся от радости, дай только покопаться в инопланетной железке. И не слюнявый подросток, возомнивший себя героем... Но вовремя ловит себя за язык и просто продолжает смотреть на меха мрачным взглядом. Десептикон вздыхает и поднимает голову в небо. — Что ты видишь там, человек? Он смотрел на Кибертрон. — Кучу лома, болтающегося на орбите, если честно. — А я вижу свой дом. Ржавый, разрушенный, изуродованный настолько, что в нём невозможно жить. Но это дом. Я хочу вернуться и вернуть его. — Ты говорил, — согласно кивнул полковник, вспоминая слова Мегатрона в пустыне. «Я хочу того же, чего хотят все — вернуться домой». Он посмотрел на истёршийся фиолетовый знак на помятой нагрудной броне и внезапно подумал: сколько раз эта груда железа терпела поражение? Сколько раз его разбирали на запчасти, мучили и убивали? Скольких он потерял? А всё равно... Для Уильяма домом была его семья. Добрая, милая Сара, прощавшая ему и долгое отсутствие, и редкие звонки. Красивая, улыбчивая и бесстрашная Аннабель, которая без страха лезла на руки громадному чёрному трансформеру потому что: «папа сказал, что ты хороший!» Не стало их, не стало и дома. Он и сам почти перестал быть. Каждая миссия, каждое задание — авантюра на грани гибели, даже больше, чем обычно. А ещё... Уильям признался себе в этом, хотелось ужалить Прайма. Не убить, но сделать больно. Недостойное желание для солдата. — Хорошо, — наконец произнёс он. — Я согласен. Дай мне пять минут, чтобы собраться.Часть 7
30 января 2020 г. в 13:55
Оптимус не любил приносить нерадостные вести, но от правды нельзя убежать. Особенно, от такой правды, вновь угрожающей хрупкой жизни их нового мира.
— Бамблби сумел подслушать разговор конструктиконов, — сообщил он, когда завершились приветствия. — К сожалению, точные планы Мегатрона узнать не удалось — они знали лишь то, что он собирается вернуться на Кибертрон, и что для исполнения задуманного Мегатрону нужен человек. Это тревожные вести — взяв контроль над Кибертроном, Мегатрон немедленно займётся подготовкой новой армии для дальнейшей войны. Боюсь, нам надо торопиться. Сейчас у них нет никого, кто подошёл бы на роль союзника, но рано или поздно, шантажом или угрозами — он получит землянина, который согласится пойти с ним к сердцу нашего мира.
— Почему туда? — обеспокоенно спросил Кейд. — Разве ты не говорил, что Кибертрон полностью разрушен?
— Верно, — согласился Оптимус. — Но его сердце всё ещё живо. Думаю, он рассчитывает подчинить его, как это делала Квинтесса, только напрямую. Используя его энергию, даже ее остатки, можно создать огромную армию, — лидер автоботов тяжело вздохнул. — Кейд, я понимаю, что не могу просить тебя, но ты единственный, к кому я могу обратиться…
— Не беспокойся, Оптимус, — улыбнулся изобретатель. — Ты можешь на меня положиться. Что надо делать?
— Надо опередить Мегатрона, — веско сказал лидер автоботов. — Мы узнали часть его планов благодаря удаче, и теперь единственное, что поможет нам выиграть — это скорость. Мне больно об этом говорить, но… боюсь, чтобы разрушить планы Мегатрона, нам придется окончательно разрушить Кибертрон.
— Постой, Оптимус, — неуверенно обратилась к Прайму Изабелла. — А зачем Мегатрону человек?
— Возможно, он рассчитывает получить временного союзника, как это было с Диланом Голдом, — ответил лидер автоботов. — Влиятельные политики, богатые бизнесмены… их много на Земле, и мы не можем проследить за каждым. Рано или поздно Мегатрон найдет того, кто соблазнится призрачной выгодой от сотрудничества с врагом.
— Это я понимаю, — медленно кивнула она. — Но... зачем этого человека тащить на Кибертрон?
— Вероятно, он хочет, чтобы человек стопроцентно проникся величием десептиконов. Есть также возможность, что он собирается привязать к его ДНК артефакт управления, как сделали когда-то Рыцари с линией крови Мерлина. В бою с Квинтессой это показало свою эффективность.
Иззи удивлённо посмотрела на Прайма, но промолчала. На её взгляд, слова автобота звучали крайне... запутанно, если не сказать — странно. Не первый раз уже она не понимала Оптимуса.
Словно в подтверждение этих мыслей, Кейд снисходительно потрепал её по голове и улыбнулся.
— Не волнуйся, Изабелла, всё будет хорошо. Мы быстренько надерём задницу Мегатрону и вернёмся домой, — он поднял голову к автоботу. — Когда отправляемся, Оптимус?
— Завтра, — ответил тот. — Нужно подготовить для тебя дыхательный шлем. На Кибертроне сейчас нет воздуха, пригодного для людей.
— Хорошо, — кивнул Йегер. — Как раз успею позвонить Тессе и собрать кое-какие вещи — на всякий случай...
Человек поймал признательный взгляд автобота и улыбнулся, стараясь передать, что он доверяет Оптимусу. Древний лидер трансформеров всегда казался ему нуждающимся в подобном. И как кто-то мог не видеть его вечно распахнутую душу? Как кто-то мог без зазрения совести бить и плевать в неё?..
Возможно, он предвзят, но именно за это предательство никогда не простит Леннокса.