— Не ходи вокруг да около. У тебя ведь есть идея, да? — Серхио смотрит на Жери.
— Не вижу смысла торчать на одном месте, — отвечает он, сосредоточившись на дороге. — Если я отложу это путешествие, то только из эгоистических соображений. — Жери бросает быстрый взгляд на Серхио.
— И что же это за
соображения?
— Не думаю, что мне придется объяснять тебе это по буквам. — Жери намекающе ухмыляется.
— Мы счастливы… но другие-то нет. Значит, ты делаешь то, что для них лучше, а не для нас.
— Я делаю то, о чем меня попросило большинство, — дипломатично вздыхает Жери. — Дело не в том, что я не хочу вообще возвращаться в Барселону, я просто думаю, что мы недостаточно подготовлены для этого. Во всяком случае, пока.
— Ну, мы с тобой точно не готовы, — кивает Серхио. — Мы единственные, кто вообще не спал.
Жери оглядывается на заднюю часть автобуса. Конечно, остальные радостно отрубились.
— И я буду скучать по пикапу, — продолжает Рамос. — Он был красавчиком.
— Для нас гораздо безопаснее передвигаться на автобусе. Купим тебе другой грузовик.
— Я оставил ключи, — говорит Серхио. — Так, на всякий случай.
—
Посмотри на это.
Желудок Жери подпрыгивает, когда в поле зрения появляется Барселона. Жери любит этот город всем сердцем. Даже несмотря на то, что последние несколько недель изменили все, он все еще чувствует связь с ним. Возможно, даже засилье зомби не сможет лишить Барселону ее истинного духа. Жери молится, чтобы в городе осталось больше, чем разграбленные магазины и руины. Но больше всего он надеется, что там есть ответы, которые они ищут.
— Ты задумчивый, — замечает Серхио.
— Разве тебе
это странным не кажется? — спрашивает его Жери. — Снова видеть город?
— Странно вообще думать, что до всего этого было что-то другое.
— Как бы ты себя чувствовал, если бы все вернулось на круги своя? — интересуется Жери. — В смысле… ты хочешь этого?
— Я хочу, чтобы мы снова были в безопасности.
— Конечно, это само собой разумеющееся.
— Но даже если вспышка вируса закончится завтра, жизнь больше никогда не будет такой, как раньше, — мрачно говорит Серхио. — Мы изменились навсегда.
— Но ведь не все перемены плохи? — спрашивает Жери, стараясь улыбаться, чтобы подбодрить Серхио.
— Знаю я, к чему ты клонишь, — ухмыляется Рамос.
— Знаешь?
— Да. Даже когда все вернется обратно, я все еще верю, что мы сможем быть вместе.
— Я тоже. — Жери улыбается.
— Да кто вообще смог бы тебя заполучить, кроме меня? — ехидно смеется Серхио.
Жери сворачивает на одну из главных магистралей, ведущих в город. Дорогу покрывают осенние листья, что значит, что их некому сметать. На противоположной стороне проезжей части выстроилась вереница брошенных машин.
— Боже, как это жутко. — Жери вздрагивает. — Посмотри. Тут сотни машин.
— Думаю, нам повезло, что мы вовремя выбрались, — медленно произносит Серхио.
Кожу Жери покалывает от волнения. Эти ранние признаки нервозности слишком уж многообещающие.
— Похоже на гребаный город призрак. — Лео очнулся ото сна, и в его голосе слышится разочарование.
— Я проеду через город к твоему дому, — объявляет Жери. — Маске и Луис живут рядом, может, они оставили сообщение о том, куда направились.
Он слышит, как Лео с трудом сглатывает.
— Думаю, это хорошая идея, — отвечает он, справившись с собой.
— Да, лучше пока не бросаться в самую гущу событий, — соглашается Серхио. — Будем надеяться, что твой дом безопаснее моего забора, да?
Лео ничего не отвечает.
— Ну, технически, мы и бросаемся в гущу, — вздыхает Жери. — Надеюсь, мы пересечем город без проблем.
Они встречают все больше и больше зомби, продвигаясь к центру Барселоны. Жери становится все труднее ориентироваться — по дорогам разбросаны машины, багаж и личные вещи.
— Так много людей пытались выбраться живыми, — грустно говорит Серхио.
— И не смогли. — Голос Лео дрожит.
— Только потому, что Барселона такая, нельзя думать, что Манчестер такой же. — Жери пытается указать Лео на этот вполне возможный факт.
— Если бы это происходило только в Испании, думаешь, другие страны не стали бы помогать нам? — тон Лео низкий и мрачный.
— Ты не можешь сейчас отступить! — возмущается Серхио. — Ты нас сюда затащил.
— Я и не собирался, — огрызается Лео.
— Это совсем не то, чего ты ожидал, да? — хмурится Жери.
— Я не думаю, что кто-то из нас вообще ожидал когда-нибудь увидеть Барселону
такой, — отвечает за него Серхио.
— Вот дерьмо. — У Жери вытягивается лицо. — Смотрите!
Впереди — огромный блокпост. Шлагбаум тянется через всю проезжую часть, за ним — проволочное ограждение. Жери может разглядеть очертания нескольких фигур, будто прячущихся.
— Это люди, — заявляет Серхио.
— С чего ты взял? — спрашивает Лео.
— По тому, как двигаются. Это ходьба, четкая. А не шатания, как у зомби.
— Так что нам делать? — голос Жери дрожит от надвигающегося страха.
— Я им не доверяю, — тихо говорит Серхио. — Но, опять же, я никому не доверяю вообще.
Жери ничего не остается, как нажать ногой на тормоз. Внезапное отсутствие движения будит остальных.
— Дальше я не могу. — Жери жестом указывает на препятствие.
— Это полиция! — Криштиану кидается в переднюю часть автобуса, его голос дрожит от радости. — Мы наконец-то в безопасности!
— Мы не можем знать, что они нам помогут, — предупреждает Серхио. — И на полицию они не похожи.
— Ну и что ты собираешься делать? — нетерпеливо спрашивает Криштиану. — Хочешь саботировать шанс на спасение?
— Не знаю я! Просто дайте подумать. — Жери кладет голову на руль и тяжело вздыхает.
Двое перед ними открывают металлические ворота. Мужчины оба в балаклавах, пристально смотрят на автобус. Они вооружены большими винтовками и полицейскими щитами для подавления беспорядков.
— Это не сулит ничего хорошего, — нервно замечает Гарет.
— Нужно развернуться, — дрожащим голосом говорит Неймар. — Мне не нравится все это.
— Тс-с-с, тише! — Жери машет руками, прищурившись и пытаясь понять, что происходит.
Двое мужчин показывают кому-то пальцы и кричат, к ним сразу подходят еще трое. Невозможно сказать, как выглядят их лица под балаклавами, но мужчины явно оживились. Жери немного опускает стекло и наклоняется к нему, чтобы лучше видеть и слышать.
— Это футболисты Барселоны, клянусь вам, — говорит один из мужчин.
Жери напрягается при этих словах. Он чувствует, как над ним нависает Серхио, который тоже прислушивается.
— Представь, какие пиздецкие деньги мы получим! — встревает другой. — Будем жить на острове! В безопасности!
— Ты слышал? — спрашивает Жери у Рамоса. — О каком острове он говорит?
— Да насрать! — пренебрежительно говорит Серхио. — Заводись. Надо валить отсюда.
Жери видел и слышал достаточно, поэтому резко поворачивает ключ в замке зажигания.
— Жери, что происходит? — спрашивает Криштиану.
— Я почти уверен, что они хотят нас похитить. — Жери с трудом сглатывает, чувствуя, как кровь стынет в жилах. — Что бы это ни было, это плохо.
Они тут все не наивные мальчишки. До вспышки вируса они ежедневно сталкивались с рисками, присущими известности. У них всех были индивидуальные меры безопасности, но в этом новом мире они уязвимы больше, чем когда-либо.
Мужчины сначала замирают, присматриваясь, один нажимает ногой на акселератор, и через мгновение вся группа несется к ним, нацелив пушки на автобус.
— Шевелись! — вопил Серхио.
— Они нас не убьют! — уверенно заявляет Криштиану. — Мы нужны живыми, слишком дорого стоим!
— Я не буду заложником! — огрызается Серхио. — И здесь точно больше нет никого!
Жери вдавливает педаль в пол, машина срывается с места. Мужчины разбегаются с пути автобуса, который влетает в ворота, разбивая металлические остовы и раскидывая куски по всей дороге.
По ним открывают огонь.
— Боже, мы сейчас умрем! — взвизгивает Неймар.
Раздается жуткий скрежет металла о металл, когда пули врезаются в заднюю часть автобуса.
— Ты можешь ехать быстрее?! — кричит Гарет.
— Гарет, это не Ламборджини! — в ответ орет Жери. — Я могу выжать не больше девяноста!
— Они целятся по колесам! — вскрикивает Лео, который смотрит в заднее окно.
— Лео, уйди оттуда! — зовет его Криштиану. — Тебя застрелят!
— Лео, пожалуйста… — умоляюще стонет Неймар, закрывая лицо руками.
Автобус начинает набирать скорость, и Жери вздыхает с облегчением. Постепенно разрыв между ними и преследователями увеличивается.
— Так, я думаю, что они сядут в тачку и поедут за нами, — сообщает Лео. Он так и не отошел от окна.
— Вот дерьмо! — у Жери сжимается сердце. — Я не могу помешать им нас догнать.
— Просто едь, — говорит Серхио. — У нас фора пока что.
Жери быстро сворачивает с шоссе.
— Давай другим маршрутом поедем, — предлагает Серхио. — На случай, если за нами следят.
— Кажется, они нас потеряли! — кричит Лео. — Они пропустили поворот. Жери, молодец.
— Я бы не был так уверен, — говорит Гарет. — Лео, держи ухо востро.
— Дай знать, если увидишь что-нибудь. — Жери глубоко вздыхает, пытаясь выровнять дыхание.
— Одни зомби. Я вижу одних зомби.
— Я уже начинают предпочитать зомби людям, — рычит Криштиану.
— Ужас какой. — Неймар все еще дрожит. — Не понимаю, что произошло.
— Понятия не имею, кто эти люди. Но они знали о нас. Знали, что мы сбежали, — говорит ему Жери.
— Может, про нас в новостях говорили или что-то в этом роде, — вслух размышляет Гарет.
— Скорее всего, это бандиты, — предполагает Серхио. — Это типично для таких отморозков. Делать все, чтобы выжить. Держу пари, в городе полно таких банд.
— В точку, — кивает Жери. — Они говорили, что за нас предлагают деньги. Про какой-то остров тоже говорили.
— Да нахуй это все. — Серхио в отчаянии бьет кулаком в борт автобуса. — Они пытались нажиться на беде. Меня от этого тошнит.
— Они будут нас искать, — вздыхает Неймар. — Я знаю, будут. В Бразилии такое происходит постоянно.
— Если они нас найдут, мы будем готовы. — Серхио выразительно постукивает по пистолету в кармане. Из-за одежды, все еще пропитанной кровью зомби, убитого в хижине, он выглядит еще более угрожающим.
— Боже мой… — Гарет гулко сглатывает. — Серхио, ты ужасен.
***
Жери кружит по дорогам Барселоны примерно около получаса. Этот опыт смело можно добавить в длинный список травматических событий, пережитых им со времени начала апокалипсиса. Никаких признаков выживших, несмотря на поиски, нет. Кругом заколоченные дома с табличками «не входить» и одна многоэтажка, так сильно врезавшаяся в память — на ней висело наспех нацарапанное объявление —
«выживших нет».
Когда Жери въезжает в пригород, становится ясно, что зомби здесь еще больше. Он замечает группу, сгорбившуюся над окровавленными останками, отчего его тошнит. Другие мертвяки бродят по улицам, сбившись в стаи, неуклюже стучат по мусорным бакам, регулярно запинаясь и меняя направление. Зомби здесь больше, чем где-либо еще. Та группа в хижине, от которой они сбежали вчера ночью, теперь кажется совсем крошечной.
— Почти приехали, — говорит Жери, въезжая в то, что раньше было красивым районом с особняками. Теперь улицы полны листьев и мусора. Удивительно, что всего лишь пара месяцев без людей так кардинально сказалась на окружающей обстановке.
— Даже не знаю, готов ли я. — Лео идет в переднюю часть автобуса. — То, что мы видели сегодня, убило мою надежду напрочь.
— Не думай так, — успокаивающе говорит Жери. — Мы шестеро еще живы, так что надежда есть.
— А что мы будем делать, если ничего не найдем здесь? — спрашивает Неймар.
— Пойдем дальше, — заявляет Серхио. — Будем двигаться дальше, пока не найдем ответы.
— Или безопасное место, — добавляет Жери. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы найти нам другое убежище.
— Спасибо, Жери. — Неймар слабо улыбается.
— Вон он. — Жери сбавляет скорость, сворачивая на дорогу к дому Лео.
— Не могу смотреть. — Хозяин особняка садится на кресло и обхватывает голову руками.
Жуткая тишина затягивается, когда Жери останавливается и выключает двигатель. Он глубоко вздыхает и смотрит на Серхио, словно пытается вытянуть у него какую-то невидимую силу.
— Хорошо, — шепчет наконец Лео. — Я готов.
— Пойдем внутрь? — спрашивает Жери.
— Да, — кивает Лео, но его голос дрожит от неуверенности.
Шестеро мужчин медленно выходят из автобуса, щурясь, когда глаза привыкают к слабому зимнему солнцу. Криштиану идет к задней части автобуса и прослеживает кончиками пальцем отверстие от пули, оставленное выстрелом бандитов.
— Иисусе.
— Ага, — мрачно соглашается Неймар. — Еще один день. Еще один предсмертный опыт.
— Лео, ты хочешь, чтобы мы тебе не мешали? — мягко уточняет Гарет.
— Он туда один не пойдет! — твердо говорит Жери. — Ему нужно прикрыть спину.
— Я хочу, чтобы ты со мной пошел, — еле слышно говорит Лео.
— Мы здесь подождем, — кивает Серхио. — Если появятся хоть малейшие признаки беды, дайте знать.
— Конечно.
— Обещаешь? — Серхио кладет руки Жери на плечи и пристально смотрит ему в глаза.
— Обещаю. — Жери улыбается ему в ответ.
***
— У меня ключи есть, — говорит Лео. — Тут все под замками и сигнализацией. Ну, она, скорее всего, больше не работает.
Жери смотрит, как он роется в кармане и выуживает увесистую связку.
— Заржавело уже. — Лео крутит и дергает первый замок.
— Давай помогу. — Жери направляется к нему.
Вместе они открывают большие металлические ворота, отделяющие дом Лео от остального мира. Как только они заканчивают, Жери кладет руку на пистолет, готовый выхватить его, если появятся враги.
Они оба озираются.
— Никаких зомби не вижу.
— Забор помешал, — замечает Жери. — Тут прямо крепость.
— Так и должно быть.
Некогда безупречный сад зарос, оживились только сорняки, торчащие сквозь брусчатку. Жери и Лео нерешительно направляются к двери, но Лео резко останавливается, услышав хруст стекла под ногами. Они тревожно переглядываются. Осколки, рассыпанные по остальной части дорожки, ведут к разбитому окну.
Здесь кто-то был.
— Кто мог это сделать? — глаза Лео наполняются слезами. — И как? Я не понимаю…
— Мне очень жаль, Лео. — Жери с трудом сглатывает.
— Я… я открою дверь.
Инстинкт заставляет Жери выхватить пушку. Всего несколько недель назад он и подумать не мог о том, что будет держать в руках оружие такой силы. Теперь он не будет думать дважды перед тем, как использовать его, чтобы замочить кого-нибудь неприятного, ждущего их в доме.
Они идут по темному затхлому коридору. Жери следует за Лео в гостиную. Никто из них давно по-настоящему не испытывал на себе отсутствие денег, но большой плоский телевизор и роскошные кожаные диване будто принадлежат иному миру. С каждым новым днем Жери чувствует себя все более далеким от прежней жизни.
— Не понимаю. — Лео останавливается, уперев руки в бока. — Все лежит там, где я оставил.
— Хочешь сказать, что тот, кто вломился сюда, ничего не взял? — Жери в замешательстве морщит лоб.
— Ничего не пропало.
— Давай дальше посмотрим.
Они направляются на кухню.
—
О… — Лео бледнеет.
Кухня разграблена. Дверцы шкафов распахнуты, содержимого нет. Деревянные полки пусты. Под холодильником вода.
Лео открывает дверь и заглядывает внутрь.
— Ничего нет. Пусто.
— Значит, тот, кто пришел сюда, интересовался только едой, — вслух размышляет Жери.
Лео начинает расхаживать по кухне, потирая лоб рукой.
— Забор цел. Ворота тоже. Только окно разбито.
— Попытки анализировать тебе не помогут, — осторожно говорит Жери. — Тут кто угодно мог побывать. Ты никогда не узнаешь, что произошло.
Но Лео человек упрямый. Он кидается на задний двор, торопясь к воротам в дальнем углу.
— Лео, притормози! Я не успеваю!
— Значит, ничего не тронуто… — говорит Лео. — Смотри.
В руке Лео толстая железная цепь. Она раньше была прицеплена к задним воротам.
— Я знаю, как они сюда попали. — Он понимающе улыбается.
— Но все же заперто. Никаких следов взлома. Кроме окна.
— Только у двоих есть ключи от этих ворот, — улыбается Лео.
—
Маске, — вдруг понимает Жери. — И
Луис.
— Они были здесь! — твердо говорит Лео. — Или кто-то один из них точно.
— Они выбрались с Камп Ноу! — Жери порывисто обнимает Лео и глубоко вздыхает.
— Нам нужно проверить их дома. Сейчас же!
— Пойдем расскажем остальным.
Жери чувствует прилив надежды. Она течет по венам, как адреналин.
«Выжили не только мы». Он повторяет эту фразу мысленно, как мантру. Они с Лео целеустремленно идут через дом, то и дело тепло улыбаясь друг другу. Это первый раз, когда Жери видит искреннюю улыбку Лео — спустя вечность это правда кажется первым разом.
Но его лицо тут же меняется, когда воздух разрезает звук
выстрела.
— Держись за мной! — инстинктивно кричит Жери.
— Это с улицы. Где автобус. — Голос Лео опять дрожит.
Они несутся к главным воротам, держа оружие наготове. Жери приоткрывает тяжелую створку так, чтобы они частично оставались в тени. Выглядывает из-за угла он как раз вовремя, чтобы увидеть отъезжающий фургон. Скрежет колес врезается в уши, а воздух становится густым от дизельных паров.
Криштиану лежит на земле, около него — Гарет и Неймар.
Их лица мокрые от слез и черные от грязи.
— Он ранен? — кричит Жери.
— Я пытался их остановить. Правда, пытался…
Жери понимает, что с Серхио случилось что-то плохое. Слова здесь не нужны. Он не хочет их слышать.
Он не может жить, не может существовать в мире без Серхио — без единственного человека, которого по-настоящему любил.
Каждый мускул в теле Жери превращается в желе. Он падает на колени, смутно осознавая, как Лео пытается поднять его на ноги.
— Черт, что случилось? — спрашивает он.
— Они забрали Серхио, — вполголоса говорит Неймар. — Те бандиты. Они вернулись и забрали Серхио.
В этот момент Жери теряет сознание.
