***
— Огонь развести? — спрашивает Жери, унося одну из коробок во двор дома Маске. — Зачем? — озадаченно интересуется он. — Хм, еду разогреть. — Жери умудряется не закатить глаза. — Зачем это? — смеется Маске. — У нас вообще-то электричество есть. — Черт, электричество? — у Гарета отвисает челюсть. — Проверь! — Маске гордо ухмыляется, направляясь к входной двери, открывая и включая свет в прихожей. Жужжание генератора приятно греет слух Жери. — Как это вообще работает? — спрашивает Гарет. — Везде темно. — Скажи спасибо Луке, — улыбается Рафа. — Мне нравится считать себя мастером на все руки, — усмехается Лука. — Мне удалось раздобыть и починить три генератора. Они на газе работают и удивительно экономичны. — Но все равно нужно аккуратнее, газ тоже не бесконечен, — объясняет Маске. — Но мы можем разогреть еду, вскипятить воду и свет включить, когда надо. — Это чертовски круто, Лука. — Гарет лучезарно улыбается ему. — Никогда не думал, что буду так рад включению проклятой лампы! — Никогда не думал, что буду так радоваться консервам, — говорит Маске. Жери замечает, что один генератор заряжает мобильный телефон. — Погодите… — он указывает на телефон. — Хочешь сказать, что твой айфон работает? — он ставит коробку на пол и подходит к генератору, чтобы посмотреть поближе. Лука качает головой. — Все телефоны вырубились за две недели. Я каждый день пытаюсь найти сигнал, но пока не везет. — Я с самого начала всех из списка контактов обзванивал, пытаясь выяснить, что случилось с ними, — вставляет Маске. — Я связался с парнями из Манчестера и еще с парой человек, но вот уже шесть недель тишина. — Похоже, вы знаете больше нашего, — замечает Жери. — Мы вообще были отрезаны. Ирония в том, что я правда был счастлив в этом чертовом доме, несмотря на очевидные опасности. Как же все стало… таким? Маске смотрит на него с сочувствием. Жери это бесит — его все бесит. Он не из тех, кто любит жалость. Не говоря ни слова, он отворачивается и идет обратно к автобусу. Осталось выгрузить несколько ящиков, и как только они окажутся в доме Маске, Жери наконец сможет отдохнуть и восстановить силы, чтобы утром отправиться спасать Серхио. Он решает взять сразу два ящика, так ходить придется меньше. Когда он добирается до входной двери, у него кружится голова. Ладони липкие от пота, а сердце сердито стучит в груди. Желудок неприятно сжимается, и Жери понимает, что ел и пил последний раз чуть ли не больше суток назад. — Рафа! — зовет он. — Помоги с коробками. — Конечно, — отвечает тот, направляясь к нему. Жери испытывает облегчение, когда ноша в руках уменьшается. Он опускается на землю и глубоко вздыхает несколько раз. — Господи, Жери, все нормально? — на лице Рафы застывает беспокойство. — Да… я просто устал. — Держи. — К ним присоединятся Гарет и Жери протягивает бутылку воды. — Спасибо. — Ты уверен, что с тобой все нормально? — уточняет Маске. — Да, просто день был длинный. Пока мы пытались избежать смерти, я забыл попить и поесть, а еще поспать. — Вы с Серхио единственные, кто не спал, пока мы ехали, — вспоминает Гарет. Жери допивает остатки воды. Он и не подозревал, как пересохло в горле. — Можешь ванну принять, если хочешь, — ласково говорит Лука. — У нас есть проточная вода, надо ее погреть. — Ну, совсем роскошно, — улыбается Гарет. — Приведи себя в порядок, Жери, — мягко говорит Маске. — Когда спустишься, я прослежу, чтобы был ужин. Тогда и решим, что будем делать с Серхио. Жери снова благодарит Маске. В миллионный раз за этот день. ****
Он так давно не принимал настоящей ванны… Жери водит рукой по воде, глядя на появляющиеся пузырьки. Кожа красная от жары, а от пара запотели зеркала. — Тук-тук, — зовет Гарет из-за двери. — Можно я войду? — Наверное, — неохотно отвечает Жери. Гарет заходит и неуверенно присаживается на край ванны. Его взгляд блуждает по помещению, будто он не знает, куда смотреть. — Это круто, — говорит он. — Видеть дом Маске таким, где осталось все самое хорошее... Жери поворачивается и смотрит на Гарета. — Прости, я никогда не был силен в светских беседах, — смущенно говорит Гарет. — Да все нормально. — Ну, я хотел зайти и спросить, все ли с тобой нормально. Но потом понял, что это чертовски глупый вопрос. — Как думаешь, где он? — спрашивает Жери. — Ты думаешь, они сделают ему больно? Гарет кладет руку ему на спину. — Я не могу ответить ни на один из твоих вопросов, Жери. Но очень бы хотел. Но я скажу одну вещь. Серхио не сдается. Он боец, умеет выживать, и если кто и может пережить такое, так только он. Жери чувствует, что глазам становится мокро. — Спасибо, Гарет, — говорит он едва слышно. — Надеюсь, ты прав. — Парни, вы тут? — зовет из коридора Неймар. — Ужин готов. — Умираю с голоду, но вряд ли смогу что-то съесть, — уныло признается Жери. — После случившегося кусок в горло не лезет. — Мы все не ели с момента, когда уехали, — напоминает Гарет. — Жери, пожалуйста, хотя бы попробуй. Серхио бы этого хотел. Кроме того, тебе силы нужны, если ты собираешься его спасать. — Тогда брось полотенце. — Жери удается слегка улыбнуться в ответ. В глубине души он благодарен Гарету за напутствие. Он решает присоединиться к парням за ужином, несмотря на то, что не хочет есть. Гарет поворачивается к двери. — Эй, — зовет Жери. — Не отказывайся от Криштиану. Покажи ему, почему он должен выбрать тебя. — Черт возьми, — пораженно фыркает Гарет. — Так и знал, что ты нас видел. Жери смеется, глядя, как он заливается краской.***
Внизу в воздухе витает аромат консервированного мяса и овощей. Маске накладывает еду себе на тарелку, как одержимый. — Полегче. — Рафа толкает его локтем. — Плохо станет, если столько слопаешь. — Поверить не могу, что у вас так мало еды. — Лео хмурится, беря себе совсем немного. — Ты, наверное, заметил, что передвигаться по городу не совсем безопасно, — вздыхает Маске. — Вы хотя бы забрали еду у меня, — добавляет Лео. — Прости. — Маске печально опускает голову. — Я не хотел ничего красть, но мы были в отчаянии. — Ничего. — Лео пренебрежительно машет рукой. — Проехали. Жери усаживается за стол вместе с остальными и втыкает вилку в мясо. — А где Лука и Хамес? — Гарет оглядывается по сторонам. — Несут первую вахту, — поясняет Рафа. — Но еды мы им дали, иначе они бы нас прибили. — Первую вахту? — уточняет Криштиану. — Да, — кивает Маске. — Мы по очереди дежурим по ночам, мера предосторожности. Это самое плохое время. — Плохое время для чего? — Жери смотрит на него через стол. — Зараженные. Их сотни, может, тысячи. Стучат ночью по забору, пытаясь пролезть. Как будто они нас чуют. — Ты говорил про комендантский час, — говорит Жери, пока ест, любопытство все же берет над ним верх. — В первые дни пандемии его строго соблюдали, — вспоминает Маске. — Когда еще была армия. Кто знает, что с ними теперь. — Это было чертовски страшно. — Рафа морщится. — Они патрулировали улицы с пушками, и у них были мегафоны. Просили не паниковать, сообщали, что скоро ситуация будет под контролем. — Наверное, самое страшное — это то, что они все исчезли, — серьезно говорит Маске. — Значит, вы не думаете, что банда вернется ночью? Потому что это самоубийство? — наконец понимает Неймар. — Они ни за что не рискнут, — заявляет Маске. — Никто не зараженный по Барселоне ночью не ходит. Это слишком опасно. — Вам повезет, если вы сегодня хоть немного поспите, — добавляет Рафа. — Шум жуткий. Стучат, хрюкают, рычат. Прямо бунт. — Хотел бы я сказать, что к этому можно привыкнуть, но нет, — невнятно из-за набитого рта говорит Маске. — У нас в доме такого не было, — вспоминает Криштиану. — Ну, первые несколько недель точно. Немного иронично, на самом деле. Мы только-только построили надежный забор, а на нас сразу же запали. Лео беспокойно ерзает. — А я все гадал, где вы. — У Маске слезятся глаза. — И не подумал, что у Жери. — Что со всеми вами случилось? — перебивает его Гарет. Жери чувствует, что он просто не хочет зацикливаться на потере их маленького убежища. — Как вы выбрались? И собрались все? — Даже не знаю, — качает головой Маске. — Полный хаос был. Рафа, Лука и Хамес были единственными выжившими, кого я встретил. Мы нашли тачку и свалили со стадиона. С тех пор тут и сидим. Все припасы, что у нас были, найдены поблизости. Дальше ходить не рискнули. И не рискнем пока. — Кстати, о закрытых пространствах. — Рафа закатывает глаза. — Удивительно, как мы вчетвером не спятили от этого. — Вы, похоже, знаете об этом больше нашего, — замечает Лео. — Слова такие, «пандемия», «заражение». Была какая-то информация о вспышке болезни? Кто-то пытался вас спасти? — Не особо много мы слышали, — грустно говорит Маске. — Мы слышали лишь обрывки. Сначала в новостях болезнь сравнивали с бешенством. Мы знаем, что это передается через укусы, и это вызывает массивное воспаление мозга, которое убивает людей. — Конечно, это не все, — хмурится Жери. — Мы видели, как людей кусали до смерти на стадионе, а затем они буквально восставали из мертвых. Собственно, переход происходил очень быстро. — Жери! — Криштиану вскидывает руку. — Давай не за едой. Честно говоря, меня может стошнить. — Не все превращаются быстро, — утверждает Рафа. — В новостях говорили, что некоторые люди более восприимчивы, чем другие. Кто-то превращается за час, кто-то за сутки. — Власти сказали, что сделали только часть необходимых исследований, — продолжает Маске, тоже игнорируя просьбу Криштиану сменить тему. — Мы надеялись, что лекарство найдут, но инфекция распространяется быстрее, чем должна была. Она неподконтрольна вообще. — Она уничтожила миллионы. — Голос Рафы дрожит. — Нас скоро почти не останется… — Но есть одна интересная вещь. — Маске делает паузу между глотками. — Лекарство, надо которым они работали, было из человеческих стволовых клеток. Видимо, у некоторых людей есть иммунитет. Криштиану резко перестает жевать и кидает испуганный взгляд на Жери. — Давайте позже это обсудим, — решительно говорит Пике. — А есть еще какие-нибудь теории? — спрашивает Неймар. — А как насчет острова? Лео сказал, что Кун ушел туда. — Мне жаль, но больше мы ничего не знаем, — признается Маске. — Луис был сначала здесь, а потом увез семью на побережье. Он думал, что там они будут в безопасности, но… люди крали лодки, пытались выбраться по морю. То, что по телевизору показывали, напоминало побоище. — Тогда у нас еще был телевизор, — влезает Рафа. — Гудели сирены и вертолеты летали… но потом сирены прекратились, а еще через несколько дней стихли и вертолеты. — Люди превращались в этих тварей быстрее, чем их можно было спасти. — Голос Маске дрожит. — Я думал, что спокойнее сидеть здесь. Остров, куда свалил Кун — какая-то идиотская голубая мечта. — Но мы надеемся, что это не так, — хмурится Рафа. — Честно говоря, я даже не знаю, как мы так долго продержались. Лука помог с электричеством, очень. У него практичный ум. Но я чертовски рад, что вы все здесь. — Маске удается слегка улыбнуться. — Маске! — Рафа тоже расплывается в улыбке. — Ты скромничаешь. Ты нас защищал, ты воин. — Как и Жери. — Неймар смотрит на него. Жери кладет вилку, внезапно растеряв остатки аппетита, которого и так почти не было. — Я сделал недостаточно, — шепчет он. — Иначе Серхио сейчас сидел бы здесь и ел с нами. Неловкое молчание затягивается. — Возможно, нам стоить поговорить о том, что мы будем делать завтра, — говорит Маске. — Потому что… не знаю, как остальные, но я не позволю этим ублюдкам выгнать нас из дома, пока мы достаточно не подготовимся. И Серхио мы тоже не оставим! — Что ты собираешься делать? — осторожно спрашивает Лео. — На мой взгляд, у нас есть несколько вариантов, — начинает Маске. — Но у меня есть один, который мне нравится особенно. — Даже боюсь спрашивать, о чем речь, — вздыхает Жери. — Они забрали Серхио? — Маске сердито хмурится. — Все просто. Заберем одного из их группы. — Как обмен заложниками? — уточняет Неймар. — Это отвратительно! Я не могу быть частью чего-то подобного. — Криштиану аж бледнеет. — Криштиану прав, — вызывающе говорит Гарет. — Если мы сделаем что-то подобное, кем мы будем? Нельзя, чтобы вспышка лишала нас человечности. — Я не предлагаю причинять кому-то вред! — пренебрежительно говорит Маске. — Ну, если только они не попытаются напасть первыми. — Конечно, хитрость тут сработает лучше всего, — размышляет Неймар. — Можем выехать пораньше и последить за ними. Один из них наверняка приведет нас на их базу, и, я надеюсь, к Серхио. — Это рискованно, — возражает Маске. — Не говоря уже о том, что это отнимет кучу времени. А его, как говорил Жери, у нас нет. — Если вас мое мнение интересует, — влезает Криштиану, — то наши шансы не так уж велики при любом варианте. Может, это Жери решит? Как далеко ты готов зайти, чтобы спасти Серхио? Жери неловко ерзает на стуле. Все смотрят на него, их взгляды давят, как пресс. — Я знаю, что хочу сделать, — тихо говорит он. — Я точно знаю, что.