Конец близок

Несмотря ни на что, Жери засыпает. Просыпается он от того же шума, который убаюкал его — зомби скребутся в забор дома Маске. Быстрый взгляд на часы — половина пятого утра, а значит, он спал около трех часов. Тело Жери все еще болит от усталости, а на глаза что-то давит, видимо, начинающаяся мигрень. Он тщетно трет виски. Сейчас не время поддаваться своим физическим слабостям; он так близок к тому, чтобы привести в действие свой план по спасению Серхио. Жери знает, что нужно быть сильным. Повторяющие ворчания и стоны зомби продолжают звучать в ночи. Жери затыкает пальцами уши, но ничего не заглушает этот проклятый шум. Это сводит с ума. Теперь он понимает, каким образом определенные звуки могут довести человека до безумия. Перед тем как все легли спать, Маске дал четкие инструкции — все шторы должны быть задернуты, свет без крайней необходимости включать нельзя. Но Жери никогда не был человеком, который любит придерживаться правил, особенно когда любопытство берет над ним верх. Он крадется окну и смело заглядывает за одну из штор. Хотя снаружи все еще кромешная тьма, но Жери различает сотни движущихся фигур. От страха его всего трясет. Серхио где-то там, один. Где бы он ни был, Жери надеется, что он в безопасности, далеко от безжалостных орд зомби. — Жутковато, правда? Жери вскакивает, застигнутый врасплох. Он не знал, что в комнате кто-то есть. Лео таращит на него глаза. Жери думает, что его друг в тусклом свете похож на испуганного ребенка, который не может заснуть один. — Да, — шепчет Жери, — остальные не врали, когда говорили, как здесь плохо. — Знаю. — Лео вздыхает, приближаясь к нему. — Не могу сказать, что заверения Маске вселяют в меня уверенность. — Жери отходит от окна и садится обратно на кровать. — Я слышу, как они толкаются и стучат по забору… я вспоминаю дом. Им было так легко туда пролезть, но их было мало… — Забор выдержит, — заявляет Лео. — Я уверен. — Серхио и про наш забор так думал, — грустно говорит Жери. — Но ладно, мне надо одеваться. Скоро ехать. Не могу дождаться момента, когда все это кончится, и Серхио вернется к нам. — Вот… вот поэтому я здесь. — Лео хоть и попытался подойти, но все еще держится на расстоянии, будто хочет сохранить дистанцию между ними. — Ты о чем? — Жери с опаской смотрит на него. — Я не хочу этого делать, но должен. — Лео нервно чешет отросшую бороду. — Я не могу тебя отпустить. Оба плана слишком опасны. Тебе не выбраться оттуда живым. — Да неужели? — Жери прищуривается. — Я не могу сидеть и ничего не делать. Я не могу его там бросить. Серхио не позволит, чтобы с нами что-то случилось. — Ты должен позволить мне помочь, — настаивает Лео. — Я могу все исправить. Я знаю, что могу. — Лео, ты ни в чем не виноват, — ласково говорит Жери. — Нет, это все моя вина. — Ничего не понимаю. — Жери качает головой, оглядывая Лео с ног до головы. — Мне нужно сказать тебе правду. — Голос Лео хрипит. — Тогда ты должен будешь позволить мне спасти Серхио. Я перед тобой в долгу. Перед вами в долгу. Жери заметно напрягается. — Лео, притормози, окей? Просто давай поговорим, мы ведь всегда могли поговорить, да? — Ты меня возненавидишь, — вздыхает Лео. — Мне невыносима сама мысль об этом. — Я не смогу тебя ненавидеть! — быстро говорит Жери. — Несмотря ни на что! — То, что я скажу, все изменит. — Окей… — Жери с трудом сглатывает, желудок у него сжимается от волнения. В тени тьмы он видит, как у Лео на глазах появляются слезы. Что бы это ни было, это явно плохая новость. Лео обычно держится. Лео садится на край кровати, бормочет, будто пытается собраться с мыслями. Он издает такие тихие звуки, что Жери не слышит ничего, кроме ворчания зомби за окном. — Это я сделал. — Лео наконец поворачивается к Жери. — Я испортил забор. — Что? — на Жери тут же накатывает волна тошноты. — Я проделал в нем дыру, — шепчет Лео. — Зачем?! — сердце Жери панически стучит в груди. — Зачем ты это сделал? — Я… я просто плохо соображал, — признается Лео. — Я не мог больше оставаться там, ни минуты. Я должен был выяснить, что происходит во внешнем мире. — Значит, ты подверг опасности нас всех? — Жери изо всех сил пытается скрыть презрение в голосе. — Да, Лео. Ты прав. Это ты во всем виноват. Мы потеряли большую часть припасов. Дом. Нас чуть не убили, а потом они забрали Серхио! И все из-за тебя! Поверить не могу. Не могу поверить, что ты это сделал. — Мне очень жаль. Мне жаль, я знаю, что ошибся… — Ну, по крайней мере, ты знаешь, что с Куном все в порядке, — огрызается Жери. — Надеюсь, оно того стоило. — Я все еще не уверен, что он жив… — голос Лео срывается. — Но то, что я добрался сюда и узнал, что с ним все хорошо, помогло мне увидеть перспективы… — О, я так рад, что тебе это помогло! — Жери бросает на него свирепый взгляд. — Жери, ты должен меня выслушать! — умоляет Лео. — Я могу тебе помочь. Я все исправлю. У меня есть план получше! Я не позволю тебе сделать глупость, о которой ты потом пожалеешь! — Как заботливо с твоей стороны. Жери кое-как поднимается на ноги и идет к окну, повернувшись к Лео спиной. Он зажмуривается, делая над собой усилие, чтобы выровнять дыхание. В его мозгу возникает образ Лео. Он видит Лео в первый день, когда были подростками и только познакомились. Лео только что переехал в Барселону. Он был таким застенчивым, что понадобились недели, чтобы он начал хотя бы разговаривать с Жери. Уязвимость Лео делала его идеальной мишенью для жестоких хулиганов. Вот только никто из них больше его не трогал, как только Жери пригрозил надрать им задницы. Они стали друзьями задолго до того, как Лео встретил Куна, и задолго до того, как Жери полюбил Серхио. Они всегда были близки. Жери даже представить не мог, что Лео вот так просто его предаст. Он болезненно зажмуривается, пытаясь выгнать из головы воспоминания. — Жери, насчет плана… — Мне плевать на твой план! — обрывает его Жери. — Останешься здесь с остальными. Я не хочу, чтобы ты имел к этому хоть какое-то отношение. — Я так и знал, что если признаюсь, то ты будешь так себя вести. Жери смутно осознает, что Лео стоит позади него, видимо, боится подойти ближе. Он должен ненавидеть его. Не только потому, что Серхио пропал, но и потому, что действия Лео подвергли опасности всех. И все же Лео никак не мог представить себе цепь событий, которую он запустит, проделав дыру в проклятом заборе. — Жери… Теперь он слышит учащенное дыхание Лео и чувствует страх в его дрожащем голосе. — Просто отвали, — рычит Жери. — Мне надо думать про Серхио. — Нет, — решительно отвечает Лео. — Нет, я не дам тебе это сделать без меня. — От тебя не будет пользы, — холодно отвечает Жери. — Мы с Маске придумали план. — Жери, одна сила не сработает! Тебя убьют! — Лео делает ударение на последнем слове. — Ты ведь знаешь, как ведет себя Маске, когда злится. — И в чем заключается твой план, Лео? — Жери оборачивается и смотрит на него. — Может, нам просто свалить и поискать загадочный остров, где сидит Кун? Давайте вообще сделаем вид, что Серхио вообще не существовало никогда. — Нет, не мели чепуху! У меня есть план получше. — Лео… — Вернемся к блокпосту, где встретили тех козлов, и предложим им обменять Серхио на другого заложника, — уверенно заявляет Лео. — На меня. Жери в ужасе таращится на него. — Ни в коем случае! — с вызовом говорит он. — Я этого не допущу. Даже после того, как ты признался, я буду защищать тебя ценой своей жизни. Что-то в лице Лео смягчается. — Я рад, что ты так сказал, потому что мой план Б нравится мне гораздо больше. — Давай быстрее, — подгоняет его Жери. — Мы уезжаем через полчаса. — Они должны где-то держать Серхио, да? Он же не будет просто ходить по улице. Он где-то в безопасном месте. — Наверное. — Жери хмурит брови. Он не особо понимает, куда клонит Лео. — Итак, мы сначала выясним, где он. Проследим. И отправим туда зомби. Они сами сделают всю работу. — Погоди, что?.. — Дай мне поковыряться в их заборе. — Лео улыбается. — Мы справимся. Жери недоверчиво смотрит на него, а потом замечает Маске, стоящего в дверях. Интересно, сколько из разговора он услышал? — Это, конечно, полнейшее безумие, но может сработать, — ухмыляется Маске.

***

Серхио Рамос — не чья-то сучка. Вот почему он так злится. Как они посмели ударить его в лицо, а потом взять в заложники? Нет, этого нельзя так оставлять. Он устроит этой банде ад. Заставит пожалеть о том, что они посмели с ним связаться! Нужен план. Должен быть выход из места, где они его держат. Сквозь повязку на глазах невозможно сфокусировать взгляд. Он видит лишь черноту. Запястья болят от веревки, руки, связанные за спиной, неприятно ноют. Шатаясь, он встает на ноги и осторожно идет вперед, но почти сразу же натыкается на стену. Он аккуратно прижимается к ней щекой. Ледяной холод — это точно металл. Серхио вспоминает, как мельком видел огромные склады на обочине дороги, когда банда в первый раз их остановила. Видимо, он в одном из них, в ловушке на территории банды. Серхио идет в другую сторону. Стальная коробка всего в несколько футов длиной. Он ходит туда-сюда, пытаясь связанными руками потрогать поверхность, и вздрагивает, когда наконец находит то, что искал — острый кусок металла, торчащий оттуда, где соединяются два листа. Идеально. Серхио улыбается про себя. Если он сможет перетереть веревку об острый край, то перережет ее. Он знает, что это будет нелегко. Впереди несколько часов работы, но сдаваться он не собирается. В итоге он попросту теряет счет времени. Должно быть, уже ночь. Когда Серхио попал сюда, шума было полно. Он слышал, как подъезжали и отъезжали машины, а члены банды обменивались указаниями. Теперь же он не слышит ничего, кроме отдаленного шуршания зомби. Они наверняка на блокпосту, пытаются преодолеть преграду. У них нет никаких шансов — Серхио успел рассмотреть, что банда построила огромный забор. Всякий раз, чувствуя, что силы на исходе, Серхио думает о Жери и остальных. Ему нужно выбраться, чтобы помешать банде вернуться к дому Лео и похитить кого-нибудь еще. Мысль о возвращении к Жери, о том, как он свернется калачиком рядом с ним, подстегивает Серхио в самые тяжелые минуты. Веревка наконец начинает рваться. Теперь запястья стянуты не так крепко, как в начале. Серхио еще яростнее принимается тереть веревку о металл. «Ну же! — кричит он про себя. — Порвись наконец!». Когда веревка наконец рвется, Серхио с трудом сдерживает ликующий крик. Это банда действительно самая худшая из всех банд на свете — они даже не смогли его нормально связать. Он выбирается из веревки. Запястья онемели от напряжения, и Серхио встряхивает руки, пытаясь привести в порядок кровоток. В том месте, где соединяются двойные двери, виднеется крошечная щелочка света. Серхио идет к ней. Он умудряется разглядеть парня, которому, видимо, поручили его охранять всю ночь. В руке у него пистолет, но Серхио храбрый. Он знает, что может убрать этого парня, если будет умнее. Он неохотно завязывает повязку на глазах и убирает руки за спину. При плохом освещении никто не сможет заметить, что он действительно освободился. — Эй! — кричит Серхио в сторону двери. — Выпустите меня, ублюдки, мне нужно в туалет! Парень подходит ближе. — Не могу выпускать тебя до рассвета. Тебе придется потерпеть еще час или около того. Или в угол отойди, не знаю я. — Ты же не серьезно! — рявкает Серхио. — Я тебе что, гребаное животное? — Не я устанавливаю правила, приятель. — Серхио чувствует в голосе своего надзирателя крошечный намек на неуверенность. И он хватается за нее. — Значит, ты хочешь сказать, что никто не дает тебе решать, как за мной следить? — Серхио фыркает. — Это просто смешно. — Ты для нас очень ценен, — отвечает парень. — Эта ситуация должна быть… решена должным образом. — Почему я так ценен? — Серхио понятия не имеет, куда ведет этот разговор, он просто знает, что должен поддерживать эту дурацкую беседу. Это может привести к тому, что появятся хоть какие-то возможности. — Ты ведь поможешь нам добраться до острова? — спрашивает парень. — Футболисты, знаменитости… вы ведь все автоматически туда попадаете, да? — Мне не хочется тебя огорчать, но я ничего не знаю ни о каком острове. Я в лесу отсиживался все это время. — Серхио ухмыляется. — Видимо, ты знаешь об апокалипсисе больше меня… — Ты ничего не знаешь? — Нет. — Черт, боссу это не понравится, — фыркает парень. — Но мы все равно сможем тебя использовать, чтобы попасть туда, я уверен. — Я ничего сделать не смогу, пока сижу тут, — саркастически говорит Серхио. — Не играй со мной! — парирует парень. — Я не должен с тобой разговаривать. — Да ладно тебе! Расскажи мне хотя бы про остров, — шепчет Серхио. — Технически, это группа островов. Балеарские острова. — Ты шутишь? — Серхио не может скрыть злость в голосе. — И это все из-за Балеарских островов? Вы и сами туда доплыть можете! Это легко! — Нет, не можем. — На мгновение парень замолкает. — Туда пускают только важных людей — врачей, ученых, знаменитостей и богачей. Таких, как я, расстреливают на месте. Это если вообще до океана доберемся. Люди из-за лодок убивали друг друга, а потом, когда они добирались, их еще в воде уничтожала армия. Это было в новостях. До того, как их вообще перестали делать. У Серхио кровь стынет в жилах. Он чувствует укол скорби — ему жаль этого парня, попавшего в ловушку жестокого мира. — Я понятия не имел, что все так плохо. — Он глубоко вдыхает. — Врачи на Ибице и Майорке работают над лекарством из стволовых клеток. Я все еще хочу верить, что они найдут его и пошлют поисковые команды за оставшимся в живых. Но они этого не сделают, это чушь собачья. Никто не будет переживать за простых людей, таких, как я. Они готовы позволить нам сгнить здесь. — Ты поэтому в банде? — Да, — торжественно отвечает он. — Вы или кто-то из других футболистов должны доставить меня туда. Это мой единственный шанс выжить. — Иисусе, — вздыхает Серхио. — Мы могли бы тебе помочь. Не надо было выбирать этот путь. — Это был не мой выбор. — Ты же знаешь, что у нас нет лодки? — спрашивает Серхио. — У нас есть, — заявляет парень. — В грузовике, на одном из складов. Серхио сглатывает комок в горле. Впервые с момента вспышки он услышал какие-либо новости о реальной жизни, и признания парня из банды ошеломили его. Чувство вины поглотило его целиком, когда он понял, что все еще должен перехитрить этого парня, и когда сделает это, то обречет его на жизнь в Барселоне. Это будет безнадежное существование. Серхио злится на весь мир за то, что все в этом апокалипсисе так ужасно. Поток его мыслей резко прерывается пронзительным звуком выстрела. — Что там, черт возьми?! — рявкает Серхио. — Не знаю! Он прижимается ухом к щели в стене. Слышатся шаги — парень уходит. Потом — голоса, банда переговаривается по рациям. Разобрать, о чем речь, почти невозможно, пока Серхио не слышит один конкретный голос, точнее крик. — Вторжение. Повторяю, в заборе с северной стороны есть брешь. Сердце Серхио учащенно бьется в груди. — Выпустите меня! — кричит он. — Выпустите меня! Сядем в машину, я помогу вам добраться до Балеарских островов! Пожалуйста! Теперь Серхио слышит зомби. Вдалеке раздаются выстрелы и крики, но парня, который его охранял, не слышно. Он будто растворился в воздухе. Серхио сдергивает с глаз повязку — больше в этой уловке нет смысла. Он снова и снова наваливается на дверь, толкая ее. Но это бесполезно. Замок не поддается. — Помогите! Кто-нибудь! Помогите мне! — Ладно, раз уж ты вежливо попросил… Серхио от изумления падает на колени. Как это возможно? Гарет распахивает тяжелую дверь, рывком поднимает опешившего Серхио на ноги и обнимает. — Гарет… — шепчет Серхио сквозь крики. — Поверить не могу, что это ты. — Теперь все будет хорошо, Серхио! — Гарет трет лицо ладонями. — Но мы должны вести себя тихо, быстро валим, пока банда отбивается от зомби. — Это… это ты сделал? — Вообще-то, это была идея Лео, — быстро отвечает Гарет. — А Жери… он здесь? — Они с Лео ждут в машине с южной стороны. — Из-за спины Гарета появляется Маске. — А теперь давай, Серхио, бегом! — Маске? — у Серхио отвисает челюсть. — Ты жив? — Я что, похож на зараженного? — Маске игриво выгибает бровь, прежде чем вручить Серхио пистолет. Они на цыпочках проходят мимо первого ряда металлических контейнеров. Серхио позволяет себе взглянуть вправо и видит бойню. Зомби наступают на банду. Это похоже на фильм ужасов, и желудок Серхио сжимается, когда он понимает, что это очень, очень реально. — Дальше нельзя, — заявляет Маске. Впереди них путь блокирован одним зомби. — Дерьмо! — шипит Гарет, выуживая нож из кармана. — Погоди… — Серхио щурится на встающее солнце. Он узнает зомби — это один из банды. Наверное, только превратился. Несмотря на то, что лица парня не видно, инстинкт говорит Серхио, что это — тот самый парень, который его охранял. Гарет поднимает нож, но Серхио хватает его за руку. — Давай лучше я. Слезы затуманивают его взгляд. Он берет нож и вонзает его промеж глаз зомби, его безжизненное тело тут же падает на землю. — Ты был ребенком, не подростком даже… — шепчет Серхио. — Мне очень жаль… — Нам нужно идти, — зовет его Маске. Теперь они бегут вперед, и для Серхио этот короткий миг кажется вечностью. Он слышит рев двигателя, а потом глаза ослепляет свет фар. — Это они! — с энтузиазмом восклицает Гарет. Серхио видит Жери через лобовое стекло. — В заборе еще есть дыра, там пролезем! — командует Маске. Серхио уже не может доверять своим ногам, они в любую минуту могут подогнуться. Словно почувствовав его усталость, Гарет хватает его за шиворот и тащит за собой. — Я так и не поблагодарил тебя за то, что ты сделал для меня той ночью на стадионе, — шепчет он. — Думаю, ты более чем расплатился. — Серхио удается кое-как улыбнуться. — Иди первым, Серхио. — Маске толкает его к маленькой дыре. Серхио протискивается через забор, остальные идут следом. — Залезайте! — Лео распахивает дверь машины, жестом подзывая их. Как только они все оказываются внутри, Жери давит на педаль. Серхио зажмуривается и откидывает голову на спинку сиденья. Он изо всех сил пытается отдышаться. Приоткрыв глаза, он видит, что они несутся по шоссе. И только когда они сворачивают с главной дороги, сбросив скорость, он осмеливается полностью открыть глаза. Через несколько ярдов Жери тормозит. Когда двигатель глохнет, Серхио слышит лишь звон в ушах. — Серхио… — Жери оборачивается и смотрит на него из-за водительского сиденья. Серхио бросается к нему и заключает в самые крепкие объятия, на которые способен. Уткнувшись головой Жери в плечо, он дышит запахом его кожи. — Жери… — шепчет Серхио. — Господи, Жери…