der Umfall

Кроули наконец закрыл глаза и очень тихо, но смешно засопел. Азирафаэль понял, что Змий уснул. Уснул человеческим обыкновенным сном. Ангел тяжело вздохнул. Настолько трудного дня давно не выдавалось. Он и представить не мог в самых худших кошмарах, что приключится такая беда. Что этот демон решится на такой идиотский поступок. Да ещё и ради него, ради Азирафаэля. Даже если теперь они смогут все исправить (как-то превратить Кроули обратно), Ад уничтожит его, если они узнают, в чем была причина. Как защитить Кроули в подобной ситуации - ангел не знал. До сегодняшнего утра он не знал о том, что демона можно превратить в человека. Никто не знал! Азирафаэль задумчиво провел указательным пальцем по книжной полке (которые были, несомненно, всюду в этом новоиспечённом "доме", ведь это он его сконструировал), снимая лёгкий слой книжной пыли. Никто не знал. О том, что такое вообще возможно, знают лишь они с Кроули и... Господь. Вряд ли Господь будет рассказать всем подряд о том, что совершила, Господь вообще не любит посвящать кого-то в свои планы, и она была такой всегда, сколько Азирафаэль ее знал. Если никто не знает об этом, то никто и не сможет узнать. Невозможно себе вообразить, что демон может стать человеком. А значит, ему нужно только должным образом прятать Кроули здесь, не допускать его контактов с демонами (и с ангелами тоже, на всякий случай) и отыскать способ все исправить. Так, чтобы Ад до Кроули не добрался. Звучит достаточно просто для ангела его уровня. Кроме, конечно, способа все исправить. Это звучит не очень реалистично. Азирафаэль снова вздохнул и оглянулся на спящего Кроули. Он мог бы держать его здесь до конца века, как домашнего питомца, в какой-то мере Кроули и правда питомец - домашний змей. Но будучи человеком он состарится и умрет. От этой мысли у ангела закружилась голова. Нет. "Я не хочу, чтобы это случилось. И уж тем более - не из-за меня". Можно было отправиться за ответами в библиотеку на Небесах. Там есть определенный раздел о демонах. Есть вероятность, что хотя бы какая-то информация там найдется, хоть намек на то, как помочь Кроули. Азирафаэль тихонько подошёл к кровати. От бывшего демона исходила аура полной беззащитности, действительно как от обычного человека. Из-за того, что он спал и пребывал в бессознательном состоянии, пропала даже его обычная спесь, самодовольство и буйство эмоций. Без этого своеобразного "щита" Кроули энергетически ощущался как черепашка без панциря - мягкий, уязвимый, обнаженный. "Я сделал это, потому что ты оказался бы в большой беде". Так сказал Змий. Но ангел сомневался, что все так просто. Кому-то было выгодно, чтобы Кроули пропал с радаров. На Небесах или в Аду - было непонятно. Кроули сказал о сети шпионов Ада, но Азирафаэль точно знал, что Михаил не стесняется работать с адскими шпионами. Поэтому нельзя было сказать наверняка, откуда весточка прилетела. Одно он знал точно - они добивались совсем не этого, они очень недооценили его дорогого демона. Заключить сделку с самим Всевышним? На такое ни у кого смелости не хватит. Более того - ни одному демону такое и в голову не придет. Скорее всего ангелы планировали убить Кроули самостоятельно. Или же через демонов, которых натравили бы на ангельского защитника. А ещё более вероятно - они затянули бы Азирафаэля в ловушку, в то время как Кроули был бы вынужден его спасать, и убили бы их обоих, выставив все так, словно они с Кроули убили друг друга. Вопрос возникает только один - ЗАЧЕМ? Замять историю с Антихристом, одинаково позорную как для Небес, так и для Ада? Вроде бы Адам и сам все замял, славный ребенок. Отомстить? Месть выгодна и уместна в данном случае только для Ада, если подумать. Сатана был очень сильно опозорен, в Раю все до сих пор с удовольствием обсуждают произошедшее так, слово это их личная заслуга. У кого-то личные счёты с Кроули? Вот это в принципе вероятно. Кроули был не особенно удобной фигурой для Ада (как в своё время и для Рая, по сути говоря, нигде Змию не было места), и, хотя в Аду практически все держали друг на друга зуб, на Энтони Дж. Кроули там были уготованы целые акульи челюсти, очень уж он был необычным демоном. Теперь, когда он и не демон вовсе, эти челюсти могут в любой момент его отыскать и сомкнуться. (Говоря об этих самых челюстях, где-то в чертогах Ада герцог Хастур медленно заканчивал за Кроули никому ненужную бумажную работу, которую ему поручила Вельзевул, вследствие того, что вышеупомянутого демона не было на работе уже некоторое количество земных суток. Хастур не радовался и не огорчался, он лишь молча злился, что являлось для него, в общем-то, типичным состоянием, особенно когда речь шла о Кроули. Кроули по не очень понятным причинам, был любимчиком у начальства, и, как видите, вместо того, чтобы поручить немедленно отыскать его и наказать за отсутствие на работе и невыполнение этой работы, его работу поручили Хастуру. В бумагах не было почти ничего интересного, кроме одного листочка, который герцог Ада обнаружил скомканным в глубине ящика стола. Изображение на листке напоминало карту, надписей почти никаких не содержало, кроме аббревиатуры "Н.Е.Б.О." Хастур не собирался ломать себе мозг размышлениями о том, что бы все это значило, он просто спрятал найденный лист в кармане и решил оставить до лучших времён, а именно - до момента, когда он будет свидетельствовать против Кроули на Адском суде. Ах, да, кстати, если вас удивило, что герцог Ада выполняет какую-то бумажную работу - не удивляйтесь, потому что после всей истории с горе-Апокалипсисом Хастура заметно понизили до обычного клерка. Не развоплотили - но заметно ограничили в силах и правах. Это было обидно и чертовски нечестно - виноват был Кроули и только он. Но Кроули отпустили, по какой причине - Хастур не знал. Требования к Кроули тоже заметно снизились (как будто до этого они были сильно высоки). И сейчас, когда он столь удачно пропал, Хастур понял - настало время действовать. Он поквитается с выскочкой, прижмёт этого Змея и накажет его за все, что он сотворил. А особенно - за то, что он оставил его в живых. Так... милосердно. От осознания этого Хастура даже передергивало. Фу, благодетель какая!) *** Кроули ещё никогда в жизни не спал как человек. Будучи демоном, он почитал сон как одну из благодетелей земной жизни, даже больше, чем алкоголь и прочие увеселения. Сон очень подходил Кроули, весомая часть которого являлась самой обычной змеёй. Рептилии любили вздремнуть после сытного обеда, потому что у них не было выбора - переваривание пищи лучше всего протекает для них во сне. У Кроули выбор был, да и сытные обеды не требовали от него никаких энергозатрат - у демона отсутствовало пищеварение как таковое, однако поспать он обожал. Сон помогал забыться, избежать реальности, не присутствовать, быть в блаженном небытии. И при этом не прекращать существовать. Просто пролистать время на пару десятков лет вперёд. Иногда на сотню лет. Обычные люди, естественно, не могли столько спать, поэтому обновленный Энтони Кроули проснулся спустя часов 14. Он ощущал себя весьма необычно. Во рту было странно, глаза пришлось тереть и очищать от каких-то корочек, лицо хотелось мять и тоже растирать, тело затекло (раньше он понятия не имел о том, что значит это выражение на практике: открывшееся знание ему не очень понравилось). - Ази... Азирафаэль! - Кроули подал голос, чтобы ангел как-то помог ему справиться с накатившим неудовольствием. Голос был хриплым и заспанным. После десятков лет сна у него бывало то же самое, просто убрать это можно было силой желания. Сейчас это не работало. Кроули ещё раз потер щеку. Ангел не очень-то торопился ему помочь, поэтому пришлось выползать из постели самостоятельно. Ноги слушались, но неохотно. Тело ощущалось ватным и неблагодарным. Он так старательно спал и восстанавливал силы! Кроули в отчаянии зашёл в уборную, потому что утренняя нужда подсказывала, что туда нужно зайти. В этот момент желудок издал нечто схожее с урчанием мотора Бэнтли, но не обычным, а скорее теми звуками, которые машина издавала на трассе М25, пока Кроули пытался удержать горящие куски металла вместе и на ходу. - Ангел, где тыыыы! - взвыл Кроули. Азирафаэля, по всем признакам, в магазине не было. То есть в квартире. В доме? Надо уточнить у него, какой статус был у их убежища. - Я все ещё чувствую, что ты самый что ни на есть настоящий магазин, - прищурившись, Кроули обратился к книжным полкам над унитазом. Покончив с утренними делами крайней необходимости, бывший демон стал перед зеркалом, чтобы лицезреть свою помятую от излишне долгого сна физиономию. Он обнаружил, в порядке очереди: мешки под глазами; синяки под глазами; морщины на лбу; лёгкую не очень заметную щетину. Последнее его неожиданно обрадовало. Он задумался, почему раньше не догадался попробовать такой вариант внешнего вида. Искать во всем плюсы было здорово, но живот снова издал жалобные звуки. Всё говорило о том, что нужно поесть. Ангел тоже любил поесть. - Надеюсь он не сидит сейчас один в Ритце, он же должен понимать, что это предательство, - мрачно сообщил Кроули собственному отражению. После чего вышел из уборной. Кроули смутно помнил о том, что люди вроде бы делают после пробуждения ещё что-то (чистка зубов, умывания, душ, бритьё, т.д. и т.п.), но из перечисленного в скобочках списка наверняка смог бы назвать только пункты "т.д." и "т.п.", поэтому справление нужды по-маленькому было пока его максимумом. Большая часть знаний о людях, которыми обладал Кроули, базировалась на фильмах, которые он иногда смотрел, чтобы пополнять знания о людях. Он смутно догадывался, что где-то фильмы точно преукрашивают или утаивают важные аспекты людской жизни, например справление нужды почти не показывали, как будто все присутствующие люди были не людьми вовсе, а ангелами или демонами, у которых отсутствовало пищеварение и выделительная система. Иногда можно было встретить сцену, где данная тема использовалась ради смеха. Как будто в этом вообще было что-то смешное. Но людям, конечно, виднее, это же их жизнь. *** Что мне делать дальше, я понятия не имел. Пару раз зевнув (всегда любил это делать), я притащился в комнату, которую можно было бы принять за гостиную. Здесь был большой диван, немного похожий на диван из моей квартиры, кофейный столик, книжные полки, книжные шкафы. На столике тоже лежали книги. Кое-где также теснились мои растения. К сожалению, они не были съедобны, иначе я мог бы восстановить власть страха над моим мини-царством. Пока что они смотрели не меня практически без интереса. Обследовав комнату, которая судя по всему играла роль кухни, я нашел там тоже только книги. О, это были кулинарные книги. С рецептами и картинками, от которых мой человеческий желудок тут же начал снова подвывать. Азирафаэль был очень заботливым, но он был ангелом и зачастую не имел ни малейшего понятия о нуждах людей. Впрочем, как и я. Мой холодильник даже не был включен в розетку, хотя еда там была. С новой человеческой перспективы я мог бы понедоумевать - зачем?!, но я прекрасно знал зачем. Потому что в холодильнике должна быть еда, зачем же ещё! Тем более в таком крутом. Мысли о еде загнали меня на диван, где я свернулся клубком и попытался снова заснуть. О том, чтобы выйти на улицу в поисках еды, не могло быть и речи - я без демонических способностей, без денег, и я не имею понятия, куда запропастился ангел. И если он не вернётся, я умру голодной смертью и развоплощусь. То есть нет, я просто умру. Прожив в человеческом теле один день и ещё несколько часов. Что ж. В комнате раздался хлопок. - О, Кроули, ты проснулся! Ангел быстро ходил туда-сюда по комнате, проверяя свою защиту. Где-то он наносил дополнительные символы. - Где ты был? - я подал голос, стараясь, чтобы он звучал укоризненно. - Посещал библиотеку. Да, у меня не было сил. Но я всё равно вскочил от этих слов на ноги. - Ангел!! У тебя есть библиотека дома! Почему ты оставил меня одного?! Я проснулся и мне пришлось идти в туалет! А потом я обнаружил книги в холодильнике! Пища для ума - не буквальное выражение! Я хочу в Ритц! - невпопад завершив гневную тираду, я сел обратно на диван, надеясь, что выгляжу умирающим. - О, мой дорогой, - Азирафаэль реагировал всегда плюс-минус одинаково. Сейчас он пораженно приложил ладонь ко рту и тут же ее убрал. Задумчиво-озабоченное выражение лица, которое я наблюдал пока он занимался защитными чудесами, сменилось на восхищенно-глупое, примерно с тем же лицом он думал о фокусах или подмечал мои "добрые дела". Перевести это можно было как "я вдруг вспомнил, что ты же теперь человек!" - Я совсем забыл, что ты человек и тебе нужен завтрак! Настоящий завтрак! Как я мог забыть! Когда тысячелетиями используешь пищу исключительно как способ соблазнения друг друга и повод пообщаться подольше, не задумываешься о том, что для кого-то это суровая необходимость. - И Кроули, у меня нет никаких книг в холодильнике, - ангел недовольно поднял бровь, резко сменив восторг на скепсис. - В кухне книг больше, чем еды. Я нашел только какао. Я хочу в Ритц. Я понимал, что веду себя как маленький ребенок, но ничего не мог с собой поделать. - Милый, ты прекрасно знаешь, что мы не можем сейчас пойти в Ритц, - вздохнул Зира, устало смахивая волосы со лба. - Ты говорил, что нужно купить продукты, - напомнил я. Я лукавил. Мне хотелось посмотреть, как Азирафаэль идет против своих же принципов и просто наколдовывает мне завтрак. - Конечно, - охотно кивнул ангел, и раздался звонок в дверь. О существовании входной двери я до этого момента даже не подозревал. Думаю, Зира сделал ее просто из вежливости и ради приличий, учитывая что сам он мог материализоваться внутри помещения, а мне ходить куда бы то ни было не следовало. Хотя и очень хотелось. В дверях я увидел курьера, который отдавал Азирафаэлю несколько пакетов с продуктами. Пакеты были, само собой, бумажными. - Ты в курсе, сколько деревьев уничтожают, чтобы изготовить один пакет? - ехидно спросил я, когда ангел закрыл дверь. Точнее не закрыл, он просто пошел относить пакеты, и дверь закрылась сама. Как удобно жить с чудесами, я раньше и не задумывался. - Пластик и целлофан загрязняют природу намного хуже, чем бумажные пакеты, - с улыбкой возразил Зира. - А наколдованные продукты природу вообще не загрязняют, - продолжал я. - Кроули, ты теперь человек, люди не могут питаться только чудесами! - Только не говори, что мы ещё и готовить будем сейчас. *** Курьер, который раньше работал на другую фирму, с гордостью вручив продукты благодарному клиенту, был очень удивлен, обнаружив в своем кармане крупные чаевые. Он был уверен, что заказчик не передавал ему никаких купюр, тем более в таком количестве. Поэтому он снова стучался в эту странную дверь, смутно осознавая, что надпись "мы НЕ книжный магазин А.З. Фэлла, извините, но мы все равно закрыты" смотрится забавно в многоквартирном доме. Спустя пару минут ожидания дверь распахнулась и перед курьером появилось следующее зрелище: весь перепачканный мукой молодой человек в черном, судя по всему, очень сильно не в настроении. - Я думал, ты умеешь печь эти чёртовы блинчики! - крикнул рассерженный мужчина куда-то в сторону. - Они не ЧЁРТОВЫ! - раздалось из глубины квартиры. - Сэр, прошу простить меня, похоже, я не очень вовремя, - робко и доброжелательно начал было курьер. - Ну? - Кроули едва ли не пылал. - Мне кажется ваш... муж? Клиент, который принимал посылку- То есть заказ! Этот человек вручил мне слишком обильные чаевые, точнее он не вручал их мне, но они каким-то образом материализовались в моих карманах, - человек в форме курьера неловко захихикал, постепенно понимая, какую чушь он несёт. - Знаю, знаю, он расщедрился, особенно для того, что считает, что материальные блага нельзя доставать из воздуха, - ворчливо заметил недовольный господин, отряхиваясь от муки. - В любое другое время я бы избавил тебя от денег вот так! - он щёлкнул пальцами. - Но я больше не работаю. - Вы фокусник? Кроули моргнул и почувствовал, что у него дёргается глаз. - Кто- - Кроули, где ты застрял, у меня наконец-то стало что-то получаться! - оттолкнув джентльмена в черном, в дверях появился щедрый клиент. - Сэр! - начал было курьер. - Прошу вас, блинчики требуют огромного внимания, - взмолился Азирафаэль. При ближайшем рассмотрении он тоже был припорошен мукой. - Разбирайся с чаевыми, фокусник, - проворчал Кроули, направляясь в кухню. - А я проконтролирую твои блины. *** Когда довольный курьер удалился (после длительных объяснений от Зиры о том, что он действительно фокусник и что чаевые заслужены, пфф), у меня уже было все готово. Кособокие блинчики, часть из которых были похожи на символ Одегра, стопкой лежали на тарелке, которую ангел материализовал. Для тех, кто пытался жить как обычные человеки, мы были страшно не приспособлены. Хотя я думал, что будет хуже. И Азирафаэль сдастся и наколдует мне еды. Я и забыл, какой он фанат блинчиков. Если бы не мои познания из кулинарных шоу... Я как обычно сам себе враг. - Дорогой, я здесь. О, Кроули, какая прелесть! - всплеснул руками ангел, заходя на кухню. - Какой же ты талантливый мальчик. От последнего замечания я почувствовал, что краснею до корней волос. Хотя собирался ворчать о том, что я не люблю блины. И готовить тоже не люблю. И пачкать в муке свой единственный костюм я не люблю тоже. Но при виде этого радостного лица всё желание ворчать у меня пропало. Да и блинчики оказались вполне себе неплохими. Важно просто запоминать рецепты и действовать по инструкции. Не то чтобы я это любил, но я любил чёткость. Судя по выражению лица Зиры, получилось и правда вкусно. Мы обсудили количество муки и ее соотношение с сахаром, я сказал что все же было бы здорово поужинать хоть раз в Ритце. Ведь я ни разу не был там в качестве человека! - Знаешь, я, - я хотел озвучить какие-то мысли о том, как дальше быть, но ангел вдруг вскочил на ноги. - Кроули, извини, мне нужно сделать важный звонок. - Звонок? Кому? Его и след простыл, а я остался на раскуроченной после готовки кухне. Прибраться, что ли... *** Демон, сидевший на кухне, понятия не имел, что ангелу некому звонить, кроме него. Были, конечно, кое-какие люди, с которыми Азирафаэль поддерживал контакты, но по срочным вопросам для него существовал только один телефонный номер - номер Кроули. Азирафаэль умел врать, хотя ангелу это и не полагалось. Эта ложь была вынужденная и в основном предполагалась в качестве защиты. Кого защищал ангел - себя или Кроули - он не знал и сам. В процессе поглощения земной пищи, которая не была ему необходима, в отличие от его (больше не) демона, до Азирафаэля в очередной раз с острой болью дошло осознание того, что демон больше не является демоном. Слезы начали душить его, пока Кроули о чем-то болтал, как будто не пришло никаких перемен, так беззаботно и настолько в своем совершенно обычном стиле: немного цинично, немного саркастично, но очень заботливо и с неопределенной степенью ласковости. Он стал проявлять ее намного больше, когда потерял демонические силы, Азирафаэль все время ловил от него волны нежности в свою сторону, что сильно смущало и вызывало ответные порывы, которые ангел тактично держал при себе. Сейчас было не время. Тем более что Кроули вряд ли обрадуется, что Зира стал читать его значительно легче, практически как открытую книгу. Сейчас, прижимая ладонь ко рту и задушенно рыдая в окружении своих настоящих книг, ангел вдруг охнул от догадки: что, если Кроули не стал проявлять больше ласки? Что, если он всегда проявлял так много чувств, просто у него, Азирафаэля, не было причин считывать эти сигналы, он просто не ожидал никаких подобных проявлений от демона? А может он подсознательно игнорировал всю ту ласковость, которую Змий выкладывал ему на блюдечке. Нет, сейчас было не время для этого тоже. Это можно будет обговорить тогда, когда со всеми проблемами будет покончено. Он не может просто сидеть и объедаться в компании Кроули, не теперь. Он обязан что-то сделать для него. Данные, которые ему удалось отыскать на Небесах, ровным счётом ничего не объясняли, естественно. В основном там были манускрипты и профайлы о том, как уничтожать демонов, лишать их подвижности для дальнейшего пленения, как пытать демона так, чтобы он не развоплотился и прочие очень, очень жестокие вещи, от которых Азирафаэлю до сих пор было плохо. Блинчики от Кроули сильно подняли ему настроение, но ненадолго, потому что ситуацию в целом они не улучшали. - Идиот, я мог бы вообще не есть и не тратить время, - в сердцах отругал себя ангел. Он достал из воздуха носовой платок и прочистил нос. Слезы не вызывали у него тех же физиологических процессов, как у людей, но он знал, что люди делают так и становится легче. И попытался внушить себе, что ему стало легче тоже. - Я должен взять себя в руки, - нетвердым голосом наставлял сам себя Азирафаэль. - Я не должен плакать при Кроули, иначе он ещё что-нибудь отщебучит, лишь бы я не расстраивался. Он ведь для меня старался, я не должен быть несчастным. Будь радостным, будь доволен его обществом. То есть конечно я и так доволен его обществом. - Ангел? - раздалось из-за двери. Затем раздался лёгкий стук. Азирафаэль быстро вытер лицо руками, забывая о том, что может просто высушить слезы чудесным образом. - Да, дорогой? - голос немного дрожал и выдавал его. - Ты закончил звонить? - Ещё пару минут, мой хороший. - Азирафаэль, - голос Кроули вдруг зазвучал немного иначе, но Азирафаэль не мог расшифровать эту интонацию. Дверь чуть приоткрылась и голова Кроули бесцеремонно всунулась в комнату с книгами. - Во-первых, я знаю, что тут нет телефона. Он в гостиной. Во-вторых, - Кроули сделал типичное для себя выражение лица, примерно такое же он делал всякий раз когда Азирафаэль звал его "добрым" или "хорошим". - Не зови меня так. - Но ты ведь больше не демон, - робко улыбнулся Зира. - Дело не в этом, - Кроули очень эмоционально опустил глаза, снова вызывая в Азирафаэле смятение от накативших ответных чувств. - Ты назвал меня... - Да? - Своим. Ты сказал "мой". - Это неприятно? Кроули вдруг очень открыто и даже яростно посмотрел ангелу прямо в глаза и резко скрылся за дверью. Не очень понимая, что это значило, Азирафаэль вздохнул и решил, что необходимо продолжить поиски информации в срочном порядке. - Прости меня, дорогой, но мне придется оставить тебя ещё ненадолго. С этим словами ангел исчез в ярком свечении. Кроули заглянул за дверь спустя полминуты и с досадой обнаружил только пару перьев.