Капля поддержки

      Ночь была темна, как обсидиан. Жеребец болезненно фыркал, спотыкаясь на каменистых уступах. По тому, как вздымались его бока, Яра понимала, что жить скакуну осталось недолго. Третий конь, которого она загнала за последние дни. Увы, абсолютно необходимая жертва. Человеческие жизни точно дороже, и кто знает, какой окажется плата за опоздание. А в том, что в путь стоило отправиться гораздо раньше, сомнений не было.       Она узнала обо всем из одного письма. Небольшая полоска пергамента была полна известиями. Победа над ходоками обрадовала, смерть брата огорчила, а весть о том, что Дейенерис с армией отправилась на Драконий камень заставила немедля броситься в конюшню. Яра понимала, что никак не успеет перехватить королеву в Белой Гавани, что, скорее всего, плаванье уже завершилось. Оставалось лишь понять, чем.       Грейджой лично отсылала воронов с предупреждениями о флоте Эурона. Просила в случае необходимости дождаться ее эскадры, не выходить в море без надежной защиты. Ответов не было – до короткой записки от Сансы, которая и положила начало бешеной эскападе.       Яра знала Вестерос. Знала Старков. И опасалась, как бы все вновь не встало с ног на голову. Недошедшие письма были первым нехорошим звоночком. Теперь ей нужно было повидаться с королевой. Как можно скорее узнать, не случилось ли катастрофы. А в ее случае – оценить масштаб потерь, решить, что делать дальше… И главное – убедиться, что с Дейенерис все в порядке. Последнее приплелось к мотивам как-то само собой, но сыграло решающую роль. В ином случае можно было бы ограничиться гонцом, а не мчаться без сна и отдыха через все Речные земли.       Сегодняшним днем Яра была недовольна. Она надеялась добраться до цели к закату, но не учла, что ночь наступает все раньше. Поворачивать назад и искать ночлег смысла тоже не имело. Так что приходилось скакать сквозь темноту и надеяться, что небеса не разразятся дождем. Заблудиться всадница не боялась - дорога вела прямо к морю, и его соленое дыхание уже ощущалось на щеках.       Драконий камень выступил из тьмы, когда Грейджой оказалась на побережье. Увидев огни на громаде замка, она с облегчением выдохнула. Значит, худшего не произошло. После короткой передышки Яра вновь подстегнула коня, заставив его подняться в тяжелый галоп. Нужно было отыскать лодку – наверняка где-то поблизости есть или деревенька, или застава. Тусклый свет на западе подтверждал эту догадку.       Она направилась в ту сторону – но остановилась, не преодолев и половины пути, и с трудом удержала рванувшегося в сторону коня. Казалось, что сама тьма проснулась и теперь сверкала двумя огромными, янтарно-желтыми глазами. Величественный и прекрасный дракон поражал своими размерами даже во мраке. Он практически не шевелился, рассматривая всадницу. Затем приоткрыл пасть, отчего Яра мысленно попрощалась с жизнью, но вместо огня из его нутра вырвался лишь глухой, жалобный клекот. Наверное, именно так выглядел бы плач дракона – если бы они были на такое способны. Прогнав прочь эту несвоевременную мысль, Грейджой с трудом разжала руки и перебрала повод. Она боялась спровоцировать зверя резким движением, но вместе с тем оставаться в двух шагах от него тоже было не лучшей идеей.       Пока Яра пыталась решить, что делать, Дрогон утратил к ней интерес. Громко фыркнув, он отвернулся и положил голову на землю. Совсем как кошка. Очень большая и смертоносная кошка.       На этот раз коня упрашивать не пришлось – он полетел вперед от легкого прижатия пятки. И Яра была готова поклясться, что не гром, а драконий рев разносился над побережьем, когда она садилась в отнятую у какого-то рыбака лодку. Виноватой девушка себя не чувствовала - она щедро сыпнула монетами, оплатив и транспорт, и постой коня. Последнее гарантировало, что ей, по крайней мере, вернут седло.       Грейджой налегла на весла, ощущая облегчение от смены позы и такого родного плеска воды. Лодка легко скользила по темной глади. В другом случае Яра подождала бы рассвета, но встреча с драконом подстегнула и без того сильное беспокойство. К тому же, дно тут хорошее, и плыть всего ничего. Меньше чем через час она будет в замке – с миской чего-то горячего в руках и всеми необходимыми новостями.       Но все пошло совсем не так, как она ожидала. Сперва Безупречные попросили ее подождать. Стоять под холодным ветром в мокрой от брызг одежде было мягко говоря неприятно, но Яра не стала спорить. Расспрашивать – тоже. Она прекрасно знала, что стражники ей ничего не ответят. Наконец из замка вернулся солдат, и ее выпустили из пристани. Подъем по склону вышел быстрым - несмотря на усталость, девушке не терпелось завершить свое странствие и наконец во всем разобраться.       У ведущих в крепость ворот гостью встретил Серый Червь. Для полной уверенности было слишком мало света, но Яре показалось, что командир совсем не рад ее видеть.       - Вам стоит поговорить с королевой, - без лишних вступлений начал он. - Ее величество согласилась вас принять.       - Утром?       - Сейчас. Пойдемте.       По тону и краткости это вполне тянуло на приказ. Яра повиновалась, прогнав из головы мысли о том, что перед аудиенцией ей стоило бы принять ванну и сменить одежду. На их место быстро пришла вереница вопросов. Почему Дейенерис не спит? Зачем такая срочность? Что, кракен всех раздери, случилось? С последнего она и решила начать.       - Что-то произошло? По дороге сюда я видела Дрогона. С ним, кажется, не все в порядке…       - Нам очень сильно перепало от флота Эурона. Жаль, что там не было вас.       Грейджой замерла на месте. Ее худший страх подтвердился - и к тому же выходило, что отчасти в этом была виновата она сама. Точнее, вороны, но птиц к ответственности никак не привлечешь. Стараясь сохранить лицо, Яра ответила:       - Я не знала, что нужна. Уже больше месяца я не получала никаких писем от Дейенерис. А она, судя по всему, от меня.       Какое-то время Серый Червь смотрел ей прямо в глаза. Выдержать этот взгляд оказалось даже сложнее, чем взгляд Дрогона, но Яра не разрывала контакт. Последовавший за этим вопрос прогнал по спине волну дрожи. Уж очень было похоже на то, что в случае малейших сомнений в искренности кинжал безупречного пронзит ее горло.       - Скажите, вы все еще верны нашей королеве?       - Конечно. А в чьей-то верности появились сомнения?       Последовавший за паузой короткий кивок подтвердил опасения Яры. Хотелось узнать больше, но она понимала, что вскоре ей представится лучшая возможность для этого. Так что остаток пути прошел в тишине. Передав свой меч дежурившему солдату, Грейджой постучала по двери. И когда через какое-то время засов отворился, едва сумела сдержать возглас удивления. Она помнила совсем другую королеву. Спутанные волосы, глубокие тени под утратившими блеск глазами, сероватая кожа и такого же цвета платье... И это все вполне различимо под факелами. А что открыл бы солнечный свет?       - Я рада видеть вас, - без тени эмоций поприветствовала ее Дейенерис, когда они вошли в покои. - И хотела бы задать несколько вопросов. Скольких воронов вы отправили мне с момента отбытия на Железные острова?       - Пятерых. Я сообщила о своем прибытии и положении вещей, затем, спустя неделю - о том, что ваше поручение выполнено. Не дождавшись ответа, с интервалом в несколько дней послала еще трех птиц - с предупреждениями и вопросами о дальнейших приказах.       Королева опустилась в кресло и жестом руки предложила Яре сделать то же самое. Затем провела пальцами по лбу, качнула головой и произнесла фразу, которую Грейджой одновременно ожидала и боялась услышать:       - Надо же... А я видела только первых два письма.       - Я не знаю, что могло случиться, но клянусь, что писала, - вскочив на ноги воскликнула Яра. Она прекрасно понимала всю сложность своего положения и не знала, как из него выйти. - Мои люди могут это подтвердить.       - Тише, - чуть поморщившись, попросила королева. - Я ни в чем вас не обвиняю. Исчезновению воронов можно найти куда более вероятные объяснения. В любом случае, хорошо, что вы здесь. Я бы предложила вам ужин, но боюсь, как бы он не стал для вас последним.       Яра скользнула взглядом по отставленным на край стола тарелкам с нетронутыми блюдами. Можно было бы списать это на паранойю, но уж слишком много всего в последнее время вызывало подозрения.       - Вы думаете, что кто-то хочет вас отравить?       - Я знаю это. Однажды меня так чуть было не убили, и с тех пор я обзавелась парой полезных камушков, которые дают понять, если с едой что-то не то. Так вот - с момента прибытия сюда мне не подавали ничего безвредного.       Руки Яры сами собой потянулись к поясу: не то к пустым ножнам, не то к привязанной рядом с ними котомке. Слова сорвались с ее губ прежде, чем она успела обдумать их уместность:       - У меня осталось немного сыра и сухарей. Если хотите...       - Буду очень признательна, - впервые с начала встречи по губам Дейенерис скользнуло что-то, смутно похожее на улыбку. - Голод мешает нормально думать.       Какое-то время прошло в тишине, нарушаемой лишь хрустом зачерствевшего хлеба. Затем Яра осторожно спросила:       - Вы не могли бы рассказать мне, что именно произошло в бухте?       Их взгляды встретились, но Дейенерис, казалось, не видит ничего вокруг. Спокойствие слов в сочетании с их смыслом пугало вдвойне:       - Я потеряла большую часть флота, Рейгаля и Миссандею. А немногим раньше - доверие советников. Скажите мне, как бы вы отреагировали, узнав, что я не последняя Таргариен? Что есть мужчина, способный претендовать на власть?       - Я бы спросила, не нужно ли убрать его, - ни минуты не колеблясь, ответила Яра. - Вы моя королева. Только вы достойны сесть на Железный трон, и происхождение играет в этом не такую уж и важную роль.       - Но я ведь подвела вас, - голос сорвался до шепота. - Надо было послушаться еще на совете... Атаковать столицу, а уже потом разобраться с ходоками. Тогда действительно верные люди остались бы живы, вы не попали бы в плен... Что я за королева, если не могу обеспечить безопасность своих же подданных?       Яра тихо вздохнула. Ей сложно было видеть королеву в таком состоянии, и с ним стоило разобраться как можно скорее. Увы, сейчас нет времени на скорбь. Нужно действовать, притом решительно. Враг уже успел нарастить мощь. Стены столицы ощетинились скорпионами, а катакомбы наверняка полны дикого огня. Серсея не сдастся без боя и не будет думать о людях - без жертв все не обойдется в любом случае. И глупо, попросту глупо надеяться на чудо. Но как донести это до Дейенерис?       - Вам связывают руки милосердием, - не став заворачивать неприятный факт в красивую обертку, произнесла Яра. - Не только Серсея считает его слабостью. Простите, но на войне оно этим и является.       - Лучше будет править над пеплом?       - Лучше заплатить малую кровь, чем пытаться обойтись без нее вообще. Последнее просто невозможно. Знаете, однажды дядюшка рассказывал мне о том, как Эйгон взял Харренхолл. Вы можете поступить так же с Красным замком. Подняться в небо ночью и спикировать прямо на верхние башни. Конечно, это рискованно, но этого никто не ожидает. Таким образом вы выжжете оплот Серсеи, зато город останется цел.       - Мы обсуждали это с Тирионом. Огонь может перекинуться на дома, и кто знает, не сгорит ли вся столица.       - Замок стоит на верхней из террас, он отделен от города тремя стенами и глубоким рвом. Поверьте, я видела его, и знаю, о чем говорю. К тому же, ночью ветер дует с суши на море. Риск того, что пострадают дома, минимален.       Дейенерис застыла, уставившись взглядом в стену. Яра могла только гадать, что творится сейчас в мыслях у королевы. Сама она думала о Бесе и его верности. Маловероятно, чтобы он мог случайно ошибиться в расчетах. Это больше тянуло на холодный, выверенный план. Не в его ли верности сомневался Серый Червь? Так или иначе, теперь для этого появились весьма серьезные поводы.       - Что же, в таком случае я не вижу смысла медлить.       Голос королевы звенел металлом, а в глазах вновь вспыхнул фиолетовый огонь. Она резко поднялась со своего места и вышла на балкон. Яра последовала за ней, не в силах сдержать радостную улыбку. Такая Дейенерис нравилась ей куда больше - и вместе с преображением большинство проблем утратило свой изначальный масштаб. Вскоре ночь разрезало хлопанье крыльев, а фасад содрогнулся от веса опустившегося дракона. Второй раз Яра видела Дрогона так близко - и на этот раз рассматривала его почти без страха. Ей казалось, что в ответном взгляде тоже есть благосклонность.       Королева на пару минут оставила их одних. Она ушла куда-то вглубь покоев и вышла оттуда уже в шубке и с наскоро собранными волосами.       - Подождите меня здесь. Можете воспользоваться спальней. Еще раз благодарю и надеюсь, что вернусь к рассвету.       Яра завороженно наблюдала, как Дейенерис взбирается по крылу на шипастую спину, как взмывает ввысь и растворяется в ночи. Сомнения в правильности совета исчезли в тот миг, когда когти Дрогона оторвались от плит пола.       Как могут два дракона проиграть, находясь в своей стихии?

***

      Ночь была темна, как обсидиан. Дейенерис ощущала, как крылья Дрогона разрезают воздух, как они поднимаются все выше и выше – сквозь влажную пелену туч, и наконец оказываются над грозовым фронтом. Здесь царили луна и звезды, и под их светом Дени вновь ощутила себя живой. Полет согнал с сознания туман, и вместе с холодным воздухом в ее легкие вошла спокойная решимость. Впервые за долгое время она точно знала, что должна сделать, и не собиралась ни с кем это обсуждать.       Яра права. И сама она права. Давно стоило взять столицу, и раз ради этого придется пожертвовать замком – пусть так и будет. Рабы Королевской Гавани не видят своих кандалов. Они не поднимутся, чтобы освободиться, так как не считают себя плененными. Действовать должна она. Испепелить огнем шоры и промыть кровью безумной королевы веками закрытые глаза. Без этого колеса не сломать.       Вороны окончательно убедили ее в том, что нельзя никому доверять. В особенности - северянам и их приспешникам. Они уже получили от нее все, чего хотели, а дальше будут видеть в ней лишь опасность для системы, в которой вполне неплохо устроились. Убрать ее, посадить на трон Джона и манипулировать им – чем не идеальный план? И первый пункт уже начали исполнять… А все потому, что кое-кто не удержал язык за зубами, зная, во что это может вылится. Теперь о чувствах нужно забыть. Так, как она сделала это в Миерине. Не важно, к кому тянется ее душа. Выбирать надо разумом. Потакания сердцу на этот раз и так обошлись ей непомерно дорого.       Оленна. Эллария. Визерион. Джорах. Рейгаль. Миссандея.       Все они остались бы с ней, если бы она раньше отважилась подняться так высоко в небо и обрушить на врагов огненный дождь.       Сейчас она знала, куда лететь, так, будто не раз делала это раньше. Быть может, ее звало прошлое? Ничем иным Дейенерис не могла объяснить свою уверенность. Разве что снами. Очень давними, полустершимися в сознании картинами, в которых она сама была драконом в темных небесах.       Так или иначе, в один миг Дрогон просто замер, и его наездница ощутила, что пришла пора спикировать вниз.       Королевская гавань спала – даже таверны и притоны уже утихли после самых горячих часов. На границе между ночью и утром бдели только стражи на стенах и золотые гвардейцы в коридорах дворца.       Дейенерис отказала себе в последнем взгляде на замок. У нее нет права на сомнения. Или она победит, или погибнет.       Дракарис!       Ветер засвистел в ушах, а руки крепче сжались на гребне Дрогона. Пламя коснулось верхних этажей башен, а спустя несколько секунд уже поглотило их все. Никто не успел хватиться. Никто не понял, куда именно надо стрелять. Сквозь дым и летящие камни Дени опустилась еще ниже, туда, где должна была располагаться твердыня Мейгора. Она не знала, что достигла своей цели гораздо раньше, и взмыла в небеса лишь после того, как от главного оплота замка остались одни руины, а огонь заплясал на палубах стоявших в гавани кораблей.       Дрогон завис под самыми облаками. Из безопасности Дейенерис наблюдала за тем, как горит наследие ее предков. Где-то там, в оранжевом море, в эти самые секунды плавился Железный трон. В один миг пламя разрезали зеленые вспышки. Вот как… Значит, Серсея скорее взорвала бы замок, чем отдала его. И одно небо знает, чем бы все завершилось тогда.       Дени ощутила на своем лице влажные капли. И удивилась лишь на миг – а затем в тучах прокатился гром и дождь обрушился стеной. Никогда еще она не была так признательна погоде. Пусть будет гроза! Под ней огонь уймется быстро и точно не тронет ничего лишнего.       Они вновь поднялись за тучи. Казалось, что дорога домой заняла куда меньше времени, хотя прошла гораздо спокойнее. Представив, как завтра сообщит новости советникам, Дейенерис не смогла сдержать улыбку. Но вскоре ее согнали невеселые размышления о верности. С этим надо разобраться как можно скорее.       Яра спала, растянувшись на ее кровати, но вздрогнула и проснулась, стоило Дейенерис войти в спальню. Единственная, кто осмелилась разбудить дракона. Единственная, кто не побоялась обжечься в пламени. Единственная, кто пришла к на помощь – по зову сердца, вопреки приказу.       От Яры пахло солью и потом. От Дени - дымом и грозой. Спонтанное, порожденное радостью победы объятие затянулось, и ни одной из королев не хотелось его разрывать.       Слова сорвались с ее губ прежде, чем она успела обдумать их уместность:       - Скажите, вы все еще открыты для предложений?