Время. Прошлое

«… один час может показаться вечностью и вместе с тем промелькнуть как мгновение — смотря по тому, что за этот час пережито. Ведь время — это жизнь, а жизнь обитает в сердце.» Михаэль Энде

Среди ночной тишины взрыв прогремел, словно гром среди ясного неба, разрывая в клочья спокойный сон девушки. От силы взрывной волны сонную Дакоту сбрасывает с кровати и она кубарем катится прямо к огромной зияющей дыре в полу, она чудом успевает зацепиться рукой за ножку кровати. Потолок крупным градом осыпается, штукатурка и пыль засоряет воздух, в кромешной тьме слышны крики и стоны соседей. Здание сотрясает еще один взрыв, но уже на верхнем этаже и потолок начинает рушиться с новой силой. Толком ничего не понимая Дакота поднимается с пола, держась рукой за кровать, которая чудом все еще стоит на месте и медленно старается обойти огромную пропасть. Она почти преодолела это препятствие, уже показалось спасительная дверь, как звучит еще один взрыв и многоэтажку сотрясает еще сильнее. Девушка теряет равновесие и вываливается прямо в холл, снеся дверь с петель. В здании полный хаос, все бегут, кричат, сбивают все на своем пути, кто-то просто стоит в ступоре, испуганно озирается по сторонам и вспоминает старые молитвы, надеясь, что они помогут остановить этот апокалипсис. Дакота поднимается с пола и смотрит на потолок, который в считанные минуты может обрушиться им всем на головы, дела слишком плохи. Ждать больше нечего и надеяться не на кого, она срывается с места и бежит к лестнице, лифт сейчас равносилен самоубийству. Взрыв разрушил некоторые ступеньки и девушке приходилось перепрыгивать их, большая часть людей уже успела покинуть здание, поэтому на лестнице сейчас от силы человек тридцать. Когда она была уже на втором этаже, прогремел еще один завершающий взрыв, который Дакота смогла сама увидеть, детонатор был установлен на первом этаже, взрывная волна была необычайно огромной силы. Спасло девушку только то, что она стояла возле окна и разбив его Дакота вылетела прямо на улицу. Волна откинула ее метров на пять от разрушившегося здания. Девушка пришла в себя от того, что кто-то коснулся ее шеи, проверяя пульс, она открыла глаза и наткнулась на знакомые голубые глаза. — По сравнению с Будапештом это цветочки. — Усмехнулась она и постаралась приподняться на локтях, но тут же зашипела, левое плечо простелила горящая боль. — Мы все помним Будапешт по-разному, — пробурчал Клинт Бартон. Затем он отвернулся от девушки и коснулся наушника, связываясь с Ником. — Она жива, только ее сильно потрепало. Бартон снова повернулся к девушке, окинул ее оценивающим взглядом, слегка прикасаясь рукой к спине. — В твоем плече засел большой осколок, а на спине практически нет живого места. Завтра тебе будет очень хреново. — Подытожил агент. — Выдерни этот чертов осколок и поехали в центр! — прошипела Миднайт. — Серьезно? — Клинт окинул ее критичным взглядом. — Либо я сейчас достану его сама! — в девушке все еще играл адреналин и до нее чувство боли доносилось лишь слабым отголоском, лучник был прав — завтра она не сможет, наверное, даже с постели подняться. — Хотел бы я на это посмотреть. — Хмыкнул мужчина и без предупреждения одним резким рывком вырвал большой осколок из плеча. Крик девушки смешался со звуком сирен, молящих о помощи гражданах и шумом машин.

***

Настырный лучик солнца заглядывал в окно и светил прямо в глаза девушке, она недовольно прокряхтела и хотела повернуться на бок, но обжигающая боль в плече не дала ей этого сделать. Дакота распахнула глаза и от яркого света их зажмурила, в комнате было, слишком светло, нужно привыкнуть. Глаза перестало резать и девушка их снова распахнула, по обстановке она поняла, что находиться в центре Щ.И.Т.а, а комната явно — лазарет. Не прошло и пяти минут, как в палату зашел директор Фьюри, он остановился у кровати. — Сколько я здесь? — девушка приподнялась на локтях. — Я закрываю «Проект Х» и отстраняю тебя от работы с тессерактом. — Сразу перешел к делу мужчина. — Что? — Это было покушение. Восемьдесят человек погибло и сто тридцать считаются без вести пропавшими! Эта не игра, Дакота! С сегодняшнего дня твоя обязанность только наблюдение и помощь в адаптации Роджерса. — Тон директора не требовал комментирования или возражений, девушка испуганно вжалась в кровать. — Но… — Никаких «но»! — прогремел Фьюри и покинул палату. В последнее время в жизни Дакоты Миднайт все перевернулось с ног на голову: ее бросил парень, она осталась без квартиры, отстранили от проекта, на который она угрохала почти все свое свободное время, да еще и нянькой сделали. Она устало откинулась на подушку и снова зашипела от боли, падение со второго этажа давало о себе знать. — Похоже, у меня вся неделя будет кайфовая! — она возмущенно вскинула руками и нажала на кнопку вызова медперсонала.

***

Воровато оглянувшись по сторонам, проверяя свой путь, сейчас лишние свидетели ей не нужны. Доктор Мартин запретил покидать палату еще как минимум дней пять, приписав ей постельный режим, поэтому девушка решила устроить себе тайную вылазку. Дакота прошмыгнула через небольшой пустой коридор, ведущий в общую кухню. Несмотря на то, что основную часть Щ.И.Т.а занимали лаборатории и кабинеты, в здании так же было множество жилых комнат, библиотека и кухня, так как большая половина сотрудников жила здесь на постоянной основе. Услышав приближающиеся шаги, девушка в несколько прыжков достигла заветной комнаты, открыла дверь и мигом прошмыгнула внутрь. Довольно усмехнувшись своему успеху, она отвернулась от двери и наткнулась на удивленный взгляд Стива, который с подозрением и плохо скрываемым любопытством осматривал девушку. — Зачем тебе тостер? — Дакота кивнула на прибор, который вертел в руках парень. Роджерс видимо растерялся от такого неожиданного вопроса, он неуверенно окинул взглядом чудо техники, повертел в руках, словно только сейчас до него что-то дошло. Стив осторожно поставил предмет на край стола и поднял свои голубые глаза на девушку, стоящую перед ним. — Тостер? — переспросил он, все еще косясь на предмет. — Ну, да. — Миднайт взяла из хлебницы два тоста и подошла к столу. Она вставила вилку в розетку, запихнула два тоста в отверстие и нажала на кнопку. — Эта штуковина поджаривает тосты за несколько секунд, если их намазать арахисовым маслом, то выходит довольно вкусный и питательный завтрак, — она перевела взгляд на настенные часы, которые показывали уже четверть восьмого вечера, — ну или ужин. Тостер громко клацнул и из него выпрыгнуло два горячих подрумяненных тоста. Дакота открыла среднюю дверцу верхнего шкафчика и достала с полки небольшую банку. Взяв в руки нож она намазала арахисовое масло поверх хрустящей корочки и вручила тост в руки молчаливому Стиву. — Что-то не так? — видя замешательство парня, спросила Дакота. — Просто мне сказали, что это кофеварка и я около пятнадцати минут искал куда же заливать воду. Миднайт отставила в сторону банку, отложила нож и прикрыла рукой рот, пытаясь скрыть улыбку и не рассмеяться, капитан сказал это таким тоном, словно обиженный ребенок. Плечи девушки сотрясались в беззвучном смехе, а капитан вовсе опустил свой взгляд куда-то в пол, кажется, он смутился. — Простите… — сквозь уже плохо скрываемый смех сказала она, но тут же залилась новой звонким и настолько заразительным смехом, что Роджерс, который все это время стоял, потупив взгляд в пол, начал негромко посмеиваться. — Бартон — идиот! — отсмеявшись и вытирая проступившие слезы, прошептала девушка. То что такую идею подкинул именно Соколиный глаз никаких сомнений не было, он вечно всех подкалывает и шутит. Довольно часто они вместе с Дакотой проказничали в штабе и прикалывались над всей командой Щ.И.Т.а, за что часто получали выговор от Фьюри и Хилл. — Я слышал, что произошло, — как-то слишком резко он сменил тему. — Мне очень жаль. — Взгляд Стивена зацепился за большой кровоподтек на правой щеке девушки. — Да, неделька как-то не задалась! — как ни в чем не бывало кивнула Дакота и тут же решила перевести тему в другое русло. — Пора вам, Кэп, осваиваться в новом времени, и,  как я вижу, получается не очень удачно, — она кивнула на злополучный тостер, и Роджерс слабо улыбнулся. — Сегодня мы проведем краткий курс по эксплуатации бытовой техники.

[Sia — Lullaby]

Обещанный курс был проведен тем же вечером, они сидели в пустом большом зале на мягком уютном диванчике. Дакота, поджав ноги под себя, по порядку рассказывала и показывала на небольшом планшете функции и возможности всевозможной техники, Стив же внимательно вслушивался в каждое ее слово, стараясь ничего не упустить, для него это все было в новинку. Девушка за несколько часов успела в вкратце посвятить Капитана в великую тайну развития компьютеров, телефонов и еще несколько другой жизненно необходимой техники. Маленькая стрелка на часах уверенно преодолела первый час ночи, когда Дакота подытожила сегодняшний «урок». — Это все слишком сложно. — Стив выдохнул и устало потер переносицу.- В мое время такого не было и сейчас догонять это… — Прогресс все эти семьдесят лет не стоял на месте, — пожала плечами Дакота, а затем как-то не слишком уверенна произнесла. — Я помогу вам освоиться. Они просидели в тишине еще несколько минут, каждый погруженный в свои мысли, и девушка сама не заметила, как ее постепенно затягивала сладкая пелена сна. Она прикрыла глаза и головой облокотилась о сильное плечо парня, от чего тот вздрогнул и посмотрел на засыпающую девушку, сейчас она выглядела спокойной и умиротворенной. Ее русые волосы были заплетены в небольшую небрежную косичку, длинная челка спадала на глаза и практически полностью закрывала их, синяк сильно выделялся на нежной бледной щеке. Стив невольно залюбовался девушкой, поддавшись порыву, он осторожно убрал челку, закрывающую подрагивающие глаза во сне.