Время. Прошлое

«Суть бойцовского клуба не в победах и поражениях. Слова тут пустой звук. Истеричные выкрики на неведомых языках, как в церкви пятидесятников. После боя проблем меньше не становилось, но тебе на них было начхать. Каждый чувствовал, что возродился.» Бойцовский клуб

Дакоту разбудил звук входящего SMS-сообщения, она нехотя открыла один глаз и была тут же ослеплена ярким лучиком солнца. Недовольно зажмурившись, она опять нырнула под одеяло. Только девушка снова начала погружаться в сладкий и такой приятный сон, как ее грубо выдернули — на этот раз телефонный звонок. Громко выругавшись, Миднайт высунула руку из теплого кокона и нашарила вопивший телефон на тумбочке. — Слушаю, — сонно пробурчала Дакота, не открывая глаз. — Какого черта ты все еще дрыхнешь? — в трубке послышался раздражающе звонкий голос Бартона. — Если ты через полчаса не окажешься в зале для тренировок, я позову Наташу и разминку мы проведем втроем! — Я не против групповухи… — Миднайт, у тебя полчаса! — пробасил голос в трубке, от чего девушка довольно ухмыльнулась. Дакота еще несколько минут понежилась в мягкой постели, наслаждаясь теплотой и уютом. Лежа на спине, она потянулась и смачно зевнула. Кинув мимолетный взгляд на телефон, она вспомнила о полученном SMS.

«Дорогая Тота! Я надеюсь, ты еще не совсем провонялась нафталином от нашего дорогого Капитана Сосульки. Мы что-то давненько не виделись. Жду тебя на моей вечеринке. P.S. Старпера тоже можешь прихватить.» Старк

Девушка отложила телефон в сторону и довольно улыбнулась, день обещал быть хорошим, еще только утро, а она уже успела получить приглашение на одну из лучших вечеринок и почти вывести из себя Клинта. С Тони Старком она знакома уже довольно давно, почти с самого детства. После того как Ник Фьюри полностью оформил опеку над Дакотой, она переехала к нему, но из-за того, что мужчина постоянно был на секретных заданиях ему необходимо было обращаться за помощью к своему хорошему знакомому — Говарду Старку. Миднайт почти каждую неделю гостила у семейства Старков, пока папашка был на работе. Так как Говард все время был занят изобретениями, за девчушкой следил сам Тони, даже несмотря на разницу почти в двенадцать лет, они смогли найти общий язык. Пожалуй Дакота единственная из всех женщин к кому Старк не испытывает любовный интерес, как он сам это комментирует: «Я видел тебя в памперсах, бегал тебе за тампонами и учил целоваться на помидорах. Мне, кажется, я уже достаточно повидал!»

***

[The XX—Intro]

Стив Роджерс с нескрываемым усердием бил по груше, висящей над потолком, от сильных ударов песок, которым был наполнен мешок, начинал высыпаться на деревянный пол. От очередного удара грушу сорвало с петель, и она отлетела в конец зала. — Вау! — услышал он восторженный возглас девушки за своей спиной. Когда Стив обернулся, Дакота стояла в нескольких шагах от него, держа в руках небольшую бутылочку с водой. Миднайт сегодня была одета в короткие черные облегающие шорты и темно-синий спортивный топ, а ее русые волосы были собраны в высокий хвост. — Здравствуй, — слегка замялся он, опуская взгляд в пол, невольно щеки мужчины начали наливаться жаром, девушка решила не обращать на это внимания и молча протянула бутылку Стиву. — Как насчет спарринга? — серьезно спросила Дакота, а брови Стивена стремительно взлетели вверх. — Что? — Скоро придет Клинт, а мне разогреться надо. Ничто не поможет восстановить форму, как хорошая драка. — Я не дерусь с девушками, — как показалось Дакоте, голос капитана был обиженным. — Да брось! — она резко и без предупреждения замахнулась ногой, готовая в любой момент нанести удар по ничего не подозревающего парня, но буквально за несколько секунд тот сообразил, поймал ее ногу в миллиметре от своего живота. — Вот это реакция, Кэп! — в голосе звучал неподдельный восторг. — Не зря ты был моим кумиром! — Твоим кумиром? — Еще каким, у меня были все выпуски комикса «Капитан Америка», — с гордостью проговорила Дакота. – Я, конечно, знаю, что у меня шикарные ножки, но может, все-таки отпустишь? Стив только сейчас осознал, что все еще держит ногу девушки в своих руках и поза, в которой та стоит, не очень удобная. Он снова залился румянцем и,  пробормотав извинение, поспешил отпустить ногу. «Время идет, прогресс бежит, а Стив Роджерс до сих пор не умеет общаться с девушками» — промелькнуло у него в голове, Миднайт, как будто прочитав его мысли, улыбнулась. Неловкое молчание, которое с каждой минутой нарастало все сильнее, взорвал агент Бартон. Он влетел в зал, словно гром среди ясного неба. Лучник сбросил большую спортивную сумку с плеча и отпихнул ее ногой в другой конец зала. Мужчина запоздало кивнул Стиву и обратился к Дакоте. — И не говори, что я опоздал! Я просто дал тебе фору для подготовки. — Сразу поспешил оправдаться Клинт, опережая насмешки ученицы. Миднайт развела руки в стороны и пожала плечами, мол «Нет проблем, чувак! Опаздывай хоть каждый день.», ведь эти тренировки не приносили никакой радости для нее, каждое занятие заканчивалось до безобразия одинаково, она уставшая и побитая валялась на матах, а Соколиный глаз довольно лыбится и кидает едкие фразочки. Дакота вполне неплохо владеет рукопашным боем, но до одного из лучших агентов Щ.И.Т.а ей еще ой как далеко, видимо именно поэтому Фьюри заставил ее заниматься с ним три раза в неделю. — Начнем! — сразу и без предисловий скомандовал Клинт. Дакота встала в оборонительную позицию, готовая в любой момент защищаться, хоть и от слабых, но точных ударов. Мужчина сделал первый рваный удар, целясь в плечо, но Миднайт успела поставить блок. Затем последовало еще несколько ударов, от которых она умело и быстро откланялась. Клинт постепенно наращивал темп, он нападал с каждым разом быстрее, а силы девушки все иссякали. Дакота уже тяжело дышала, словно пробежала километров пять, но Бартон был свеж как огурчик. Сегодня она была ужасна и медлительна, удавалось только закрываться от ударов, не хватало времени для нападения. Кулак разрезал воздух в миллиметре от лица Миднайт и представилась замечательная возможность атаковать, противник был открыт. Дакота нанесла удар, но Бартон успел его перехватить и заломить ее руку за спину, а затем проделать тоже с другой рукой, девушка была полностью обездвижена. Лучник крепко держал ее руки и прижимал ее спину к своей сильной груди. — Ты труп, — констатировал он. — Не совсем… — лукаво улыбнулась девушка. Она резко наступила пяткой на ногу мужчины, когда тот отвлекся и слегка ослабил хватку, она ударила его локтем в живот, Бартон немного прогнулся от боли за что получил затылком в нос. Дакота выпуталась из хватки Клинта и снова заняла оборонительную позицию. — Неплохо, — улыбнулся мужчина. Посчитав, что на сегодня хватит, лучник без особых усилий сделал неожиданную подсечку, и уставшая девушка не успела среагировать, поверженная свалилась на маты. — Ну, я же стала быстрее? — она пыталась восстановить сбивчивое дыхание. — Нет, — невозмутимо ответил лучник и подал руку, что бы помочь ей подняться на ноги. — Когда-нибудь я тебе накостыляю, — недовольно проворчала девушка и приняла руку помощи. — Возможно, когда я постарею, меня парализует, ты все-таки сможешь уложить меня на лопатки, — скептически заметил Бартон, а потом довольно добавил, — только будь осторожней, я могу переехать тебя инвалидным креслом. — Ха-ха! — наиграно засмеялась Дакота, но тут же решила сменить тему. — Я слышала, у вас с Наташей новое дело? — Откуда… — насторожился мужчина и его тут же осенило. — Ты все наши разговоры с Фьюри подслушиваешь? — Только те, что не скучные! — отмахнулась она, — Ну так, что там с делом? Я слышала что-то о боях без правил. — Даже не смей туда соваться, — Клинт сразу догадался, к чему клонит эта чертовка, для пущей убедительности он пригрозил ей указательным пальцем. — Бла, бла, бла, — по-детски передразнила его Дакота. Клинт пропустил издевательство мимо ушей и,  попрощавшись со все еще стоящим все это время в сторонке Кэпом, схватил сумку и покинул зал. Все его действия были такими быстрыми и неожиданными, что Дакота и Стив переглянулись друг с другом и посмотрели в сторону, где еще минуту назад стоял агент.  — Он сегодня с самого утра не в духе, — пояснила девушка и снова упала на маты. Стив тоже опустился рядом и протянул бутылочку, которую все еще держал в руках. Дакота благодарно улыбнулась и с жадностью присосалась к горлышку, прохладная вода сейчас была как раз кстати, она понемногу возвращала девушку к бодрости жизни. — Ты неплохо дерешься для девушки. — О, ты еще не видел Наташу! Мне до нее очень далеко, она лучшая в своем деле, — мечтательно протянула Дакота. Миднайт лежала на матах, уставившись в белый потолок, а Стив просто сидел рядом, его взгляд был направлен куда-то вдаль, это уже какая-то их традиция проводить время вместе, но молчать. Внезапно девушку осенило, она подпрыгнула на месте, что заставило Стивена оторваться от изучения стен. Дакота только сейчас вспомнила о вечеринке у Старка, на которой она клятвенно обещала появиться. Девушка перевела хищный взгляд на Роджерса, заставляя того заволноваться. — Какие у вас планы на вечер, Кэп?

***

[Bon Jovi — You Give Love a Bad Name]

Уговаривать Стивена долго не пришлось, он уже давно хотел куда-нибудь выбраться, сидеть взаперти на базе было ужасно скучно, особенно тогда, когда мир вокруг кардинально изменился. Как только они подъехали к дому Старка, их встретила зажигательная музыка. Тони всегда предпочитал старую добрую классику Bon Jovi или AC/DC, в чем их вкусы с Дакотой и совпадали. Гостей было очень много, первый этаж был забит полностью, а самого хозяина вечеринки как всегда еще не было на месте. Девушка усадила Роджерса на диванчик, всучила ему в руки непонятно откуда взявшийся двойной коктейль и направилась на поиски друга. Стивен слегка растерянно осматривался по сторонам, не зная, куда деть взгляд, как только Дакота оставила его одного, парня облепили со всех сторон откровенно одетые девушки, юбки еле прикрывали их достоинства, а на топы Кэп вообще старался не смотреть. Он с тоской проводил взглядом красное платье, в которое была одета Дакота и тяжело вздохнул, сильнее вжимаясь в спинку дивана. Дакота нашла хозяина вечеринки на его законном месте — возле бара, он как всегда выглядел безупречно и немного дерзко, в его руках был неизменный стакан с виски, увидев приближающеюся девушку, он отставил бокал и раскрыл руки для объятий. — Ну наконец-то! Неужели ты появилась у меня в гостях. Давненько не виделись. Как жизнь? Слышал ты с Рори рассталась, ну он мне никогда не нравился. Как там Кэп, моль еще не съела? Девушка тепло улыбнулась старому другу и обняла его в ответ, легонько похлопав ладонью по спине, совсем не обращая внимания на такое огромное количество вопросов, на которых Тони и так знает ответ. — А где Пэппс? — Дакота завертела головой в поисках знакомой рыжей макушки. — Она от меня ушла. — Опять? — скептически приподняла бровь девушка. В последнее время у этих двоих что-то не клеилось, Тони часто жаловался ей на свою помощницу и по совместительству девушку. — Ты опять накормил ее клубникой? Старк ничего не ответил, а только что-то невнятно пробурчал себе под нос и, схватив свежую порцию виски, мигом осушил ее, затем показал жестом бармену, что стоит повторить. Миднайт молча наблюдала за махинациями мужчины и картинно закатила глаза, кажется, этому она научилась у Тони. Когда молодой парнишка налил еще один стакан, Дакота успела его перехватить и сделать несколько глотков. — Ну что, уже успела лишить девственности Капитана Сосульку? — Дакота вовремя проглотила виски, а то это бы оказалось на шикарном костюме Старка. — Значит, наш старичок все еще невинен, — широко улыбаясь, подытожил мужчина, видя ее реакцию. — С чего ты взял? — Да брось! Он был жалким хлюпиком, потом воевал и семьдесят лет в форме айсберга плавал, ему некогда было. — Я бы и не подумала, — задумчиво сказала девушка, бросая мимолетный взгляд в сторону парня, затем ее осенило, брови медленно поползли вверх. — Так вот почему он так смутился, когда увидел меня в топе и шортах. — Ты развращаешь народного героя? — спросил мужчина, за что был награжден испепеляющим взглядом. — Я уверен, что он тебя хочет! — Мы с ним просто друзья. — Друзья таким взглядом не смотрят. — Каким еще взглядом? — Будто он уже раздел тебя и несколько раз успел трахнуть. — Что? — поперхнулась Дакота и снова автоматически перевела взгляд на Стивена, — Он самый милый из всех, кого я встречала. — Девушка невольно улыбнулась, наблюдая за растерянным Капитаном Америкой, вокруг которого вились полуголые девицы. Стив поймал ее взгляд и улыбнулся в ответ. Старк скрестил руки на груди и картинно закатил глаза, в последнее время это становиться уже его привычкой. — И вообще, — Миднайт повернулась лицом к Тони, — это ты у нас мастер раздеть и трахнуть девушку одним взглядом. Мужчина сделал напряженное лицо, словно он обдумывает что-то жизненно важное, от чего зависит жизнь всей планеты, он беззвучно что-то пробубнил и кивнул самому себе. Теперь настала очередь Дакоты закатывать глаза, по любому этот Плейбой анализировал свои «раздевающие взгляды» и прямо сейчас наделил одним из них высокую блондинку с пышной грудью, она скучающе сидела за барной стойкой, но как только увидела Тони — сразу расцвела, кокетливо улыбаясь. — Пора брать быка за рога, как я учил, — шепнул на ушко Старк, так, чтобы только Дакота могла его услышать. Сначала девушка не поняла к чему он клонит, но спустя мгновение она увидела, как сквозь толпу к ним подбирается Стив. — Не облажайся! — уже громче сказал Старк, похлопал ничего не понимающего Кэпа по плечу и направился в сторону блондинки.

[Johny Cash — I See A Darkness]

Зазвучала медленная музыка, на танцполе все утихли и разбились по парочкам. Для придания романтической обстановки в зале приглушили свет, оставив только разноцветные подсветки, которые сейчас переливались в полумраке. — Может, потанцуем? — Дакота старалась рассмотреть в темноте лицо Стива. — Да…только я не умею, — неуверенно ответил парень. — Кого это останавливало? — девушка скептически приподняла бровь. Она взяла руки парня и положила их себе на талию, ближе прижимаясь к нему, своими руками она обвила его шею. — А теперь просто топчемся на месте… Стивен сейчас был натянут как струна, каждое его движение выходило слишком нервным, он переминался с ноги на ногу, боясь оступиться и наступить на девушку. Дыхание Дакоты обжигало его шею, сейчас она находилась в слишком опасной близости. И вот спустя семьдесят лет, он наконец-то научится танцевать, в голове сразу же всплыл образ Пегги. — Я пригласил ее на танцы, а она обещала научить меня… — неожиданно для себе сказал Стив. — Возможно, мне уже пора забыть о прошлом… — Нужно жить настоящим, — девушка заглянула в ясно голубые глаза парня, которые в полумраке светились, вобрав в себя разноцветные огни, — но в сердце пусть останется частичка прожитого. — Дакота сделала небольшую паузу, решая, стоит ли ей говорить, о чем она недавно узнала из архивов Щ.И.Т.а, — Пегги Картер никогда не забывала о прошлом и в тоже время жила настоящим. Война закончилась, она вышла замуж и у нее родился замечательный сын, которого она назвала Стивеном. На мгновение Роджерс замер, когда услышал ее имя, он все никак не решался узнать, какая же судьба постигла его первую любовь. В груди все больно сжалось, когда он услышал, как Дакота говорила в прошедшем времени, он все еще не мог поверить, что его Пегги умерла, но новость о том, что она его никогда не забывала и даже назвала в его честь сына, грели душу. — Двадцать лет назад у Стивена родилась прекрасная дочь, очень похожая на свою бабушку, которой она так гордилась. Девушку зовут Шерон. — Зачем ты мне это говоришь? — в глазах Стива зажегся ясный огонек надежды. — Я просто решила, что ты заслуживаешь счастья. Возможно, это и есть твой шанс, — тихо проговорила Миднайт, она достала маленькую бумажечку из кармана и вложила ее в руку парня, — не упусти его. Песня закончилась, Дакота медленно отстранилась от Стивена, который практически сразу принялся изучать строчки, написанные аккуратным почерком на маленьком клочке, позабыв обо всем на свете. Ему не терпелось увидеть эту девушку, поговорить с ней.

Шерон Картер. 20 лет. Официантка в кафе «У Робин».

Гений, миллионер, плейбой и филантроп в лице Тони Старка уже полным ходом флиртовал и открыто приставал к высокой модели, его рука покоилась на тонкой талии девушки, он что-то шептал ей на ухо, а девушка беззаботно хихикала. Дакота скривилась от такой слащавой и наигранной картине, ей даже было обидно за бедную Поттс, которая сейчас по любому штудирует документы Stark Industries, поэтому идиллию необходимо было нарушить хотя бы для поднятия собственного настроения. Она незаметно подкралась сзади и скинула руку Энтони с талии девушки. — Наливай, Старк! — Дакота ловко отпихнула захмелевшую блондинку от мужчины, от чего та наградила ее испепеляющим взглядом и, хмыкнув, удалилась, покачиваясь в разные стороны. — Из-за тебя, Миднайт, у меня с крючка сорвалась мисс Португалия 2011! — Старк с усмешкой наблюдал за задницей удаляющейся девицы, только когда та скрылась с горизонта, он повернулся к Дакоте. — Ну, что уже случилось? — Я снова просрала свое счастье! — Добро пожаловать в клуб! — хмыкнул Тони, открывая бутылку виски.

***

Дакота в позе морской звезды лежала на мягкой зеленой траве, в ее глаза светило яркое горячее солнце, рядом разносилось веселое чириканье птиц, а в воздухе вкусно пахло свежей выпечкой. Девушка открыла глаза и увидела ясное голубое небо с пушистыми белыми облачкам. Не поверив своему зрению, Дакота зажмурилась и снова распахнула глаза, небо никуда не исчезало. Почему она спит на открытом воздухе без палатки? — пожалуй это была самая первая ее мысль. Недалеко от нее послышалось недовольное ворчание и утробный храп, Дакота замерла в нерешимости повернуть голову. Она валяется на газоне да еще и в компании с каким-то неизвестным, ужас! Преодолев свой страх, Миднайт повернула голову и облегченно выдохнула, в метре от нее на спине развалился сам Тони Старк в своем любимом костюме Марк хрен-знает-какая-модель. — Тони, — позвала девушка приподнимаясь на локтях и тут же замерла, ее челюсть стремительно полетела вниз. — Афигеть! — когда оцепенение прошло, она наконец смогла в полную меру возмутиться. — Эйфелева башня? Какого черта? Рядом недовольно замычал Старк и хотел было перевернуться на бок, но в костюме это не очень удобно. Он открыл глаза и смешно чмокнул, его затуманенный взгляд остановился на Миднайт, но затем сразу же перелетел на большую башню. — Вау! — выдохнул он. — Твою мать, мы же в Париже! — истерически завопила Миднайт, а Тони поморщился от писклявости ее голоса, сейчас он звучал особенно ужасно, словно кошка дерет когти об стекло, мужчина скривился, вспоминая этот звук. — Старк, какого черта?