Помоги мне осторожно
Поселиться в твоих снах.
Боже, я блуждал так долго
С твоим именем на устах.
Мы кажемся снегом, кристаллами кварца,
Застывшими в воздухе, чтобы сорваться.
В разорванных ветром старых одеждах
Мы скоро забудем, кем были прежде.
Охотники стоят в центре пепельно-серого урагана, образовав круг.
Под руководством Магнуса Бейна они только что призвали одного из высших демонов.
Адрамалех, демон-советник, мог дать нефилимам ценную информацию (если конечно они проведут ритуал правильно).
- За свою помощь демон требует от каждого из вас по одному воспоминанию. - сообщает Магнус, стараясь перекричать свист ветра. - Конкретизирую: воспоминание о самом дорогом для вас человеке. Если откажетесь, он не станет говорить.
Охотники озабоченно переглядываются, понимая: отступать некуда. Если у кого-то ещё остались нераскрытые секреты, сегодня о них узнают.
- Начинай. - командует Александр, пытаясь скрыть в голосе нотки волнения.
Он тоже хранил секрет, в котором не хотел признаваться даже себе.
И сейчас демон наверняка вытащит его наружу, на всеобщее обозрение, заставив почувствовать себя слабым, заставив испытывать сумасшедшую ненависть от собственной уязвимости.
Заставив его сердце разбиться если она....
Но пойти на поводу у своей трусости и провалить миссию было не в его правилах.
Магнус сообщает демону о согласии с условиями сделки, и он тут же забирает первое воспоминание.
Из груди Изабель вырывается тёплая золотистая энергия, в которой видны лица её родителей и братьев. Паря в воздухе Лайтвуды продолжают улыбаться, пока окончательно не исчезают.
Воспоминание принято.
Следующей была Клэри, которая дрожала словно тончайший осиновый лист. Она с ужасом наблюдала за демоном, направившим острый как бритва луч по направлению к её груди, и за тем, как в открывающемся всем воспоминании появляется Александр Лайтвуд.
Говоря с невидимым собеседником нефилим чему-то улыбался, заставляя невольно залюбоваться своими красивыми правильными чертами.
Теплота и любовь пронизывали воспоминание насквозь.
- Нет.... - протестующе замотала головой Клэри, мечтая чтобы картинка тотчас растворилась в воздухе и все забыли о её существовании. - Нет, нет, нет!
- Бисквитик..... - маг тут же уловил состояние девушки. - Держите её!
- кричит он остальным охотникам.
- Если нарушить круг...
Но Кларисса успевает разомкнуть руки и разорвать круг, отлетая в сторону.
По воле разъярённого демона, не получившего обещанного, воспоминание тут же разносится сизыми кусками тумана поднявшимся вихрем.
Алека относит к противоположной стене, он пытается подняться, не сводя взгляда с Клэри.
- Демон пытается выйти из под контроля! - Магнус воздвигает на его пути магический заслон. - Помогите мне нейтрализовать его, иначе мы влипли!
***
- Клэри?! - Изабель осторожно потрясла девушку за плечо. - Снова видения? - Кивок. - Что ты видела?
- Мы должны были отдать демону воспоминания о самом дорогом человеке чтобы получить от него какую-то важную информацию.
- Клэри все ещё находится под впечатлением от увиденной картины её прошлого.
На лице Из расцвела улыбка.
- О, да. И в твоих воспоминаниях был Алек. Тогда ты ещё очень боялась проявлять свои чувства к Большому брату, и разорвала круг. Нам с трудом удалось изгнать демона.
Клэри виновато шепчет что-то напоминающее сожаление, в то время как стыдливый румянец умело крадучись завоевывает позиции на её щеках.
- Я помню как после этого вы неделю избегали друг друга. - продолжает улыбаться Лайтвуд младшая. - И только потом наконец соизволили поговорить. Алек как раз собирался на очередную необдуманную героическую вылазку.
- Я помню. - Клэри подпирает голову рукой. - За последнее время я узнала о себе многое. В голове не укладывается что все это происходило со мной.
- С
Вами, Клэр. - поправляет её Из. - И история продолжается. Просто нам всем нужно немного времени чтобы понять, куда двигаться дальше.
Рыжеволосая хочет что-то ответить, но Изабель прерывает её неожиданным вопросом: - Ты помнишь что демон увидел в воспоминаниях Джейса?
Кларисса снова виновато мотает головой, как бы оправдываясь за все ещё одолевавшие её провалы в памяти, но брюнетка опять успокаивающе улыбается.
- Ничего, я напомню.
Джейс видел меня.
Удивление смешанное с ужасом читается в глазах Клэр.
- Что? Но он же твой....
- Джейс не мой брат. Не по крови. Родители взяли его на воспитание в десять лет. Тогда мы ещё не знали что он принадлежит к роду Эрондейлов, и считали сиротой. Я сама до конца не понимаю когда все это началось, но так уж вышло. - по губам Из дрожью пробегает нервная улыбка. - Так что у каждого из нас есть свои секреты.
- Но в твоих воспоминаниях не было Джейса. Я имею в виду...
Улыбка на губах Изабель становится чуточку веселее.
- Потому что я научилась хорошо врать, Клэр. Надо всего-лишь выдавать ложные воспоминания за истинные. Хотя в моем случае я просто скрыла
самого дорогого мне человека в толпе других не менее дорогих.
- Значит сейчас вы..... - Кларисса не решается озвучить вертящееся у неё на языке слово.
-
Вместе? Да. - всем своим видом Изабель говорила о том как она счастлива. - С родителями, правда, пришлось повозиться, но в конце-концов они сдались и оставили нас в покое. Алек сначала тоже был в шоке, но потом понял, и сказал что мы оба сумасшедшие. - девушка рассмеялась.
- Он просто переживает за тебя.
- Клэр сама удивилась тому что принялась защищать Лайтвуда. Даже на подсознательном уровне она чувствовала как много брюнет для неё значит.
Изабель страдальчески закатывает глаза.
- Ангелы, опять!
Клэр непонимающе посмотрела на неё.
- Стоило тебе вернуться, как вы с моим братом становитесь единым целым, эдакой непобедимой командой, поддерживающей и защищающей друг друга во всем!
Фрей не выдержала и рассмеялась. Мысль о том, что у неё и Александра есть что-то общее, грело не хуже шерстяного шарфа в морозный день.
- Пошли, нас ждут. - Из вновь становится серьёзной. Сказав Клэри следовать за ней, брюнетка устремляется вглубь Института по одному из извилистых коридоров.
***
- Эй, ты в норме? - Джейс отбрасывает тренировочный шест, и подходит к Алеку, застывшему посреди тренировочного зала с полотенцем в руке.
Александр не слышит своего парабатай. Перед его глазами картина вчерашнего вечера: уютно устроившаяся в его объятиях спящая Клэр и нежелание оставлять её. Переступая через себя он все же аккуратно встаёт, убедившись что
его маленький ангел девушка продолжает безмятежно спать, и покидает спальню.
Ему снова становится неуютно и холодно - уже ставшие привычными ощущения, отступившие только когда она была рядом.
Мне нужно выбросить тебя из головы, Клэри Фрей. Для твоего же блага.
- Алек?! - Джейс трясёт его за плечи, заставляя прийти в себя. - Да что с тобой?!
- Ничего. - Алек запускает руку в свои непокорные чёрные волосы, отгоняя непрошеные видения и мысли. - Просто задумался.
- О Клэри? - Джейс пытливо смотрел на парабатай. - Только не ври, я знаю что прав.
- Джейс. - взгляд Алека говорил о том, что он не собирается продолжать разговор, однако Эрондейл не сдавался.
- Признай хотя бы себе: ты что-то чувствуешь к ней!
- Нет. - продолжает отпираться Лайтвуд. - Это все воспоминания о прошлом, которым я сейчас не живу.
- Ладно. - кивает Джейс. - Значит ты не будешь против, если Коди пригласит куда-нибудь Клэр?
Джейс слышит треск рвущегося полотенца, которое Александр держит в руках.
- Какой. Ещё. Коди?! - практически рычит он.
- Новый охотник, не так давно перевёлся к нам из Института Бостона. - сообщил Джейс, ухмыляясь. - Я слышал Клэри ему очень понравилась, он хочет...
- Если... если он подойдёт к ней... то я ему позвоночник сломаю! - выпалил Лайтвуд, гневно сверкая глазами, чем конечно же тут же выдал себя. С размаху бросая ставшее простой тряпкой полотенце на пол он хмурится.
- Черт бы тебя побрал, Джейс.
Блондин дружески хлопает его по плечу.
- Не психуй. Я просто хочу помочь.
Александр устало кивает, горько усмехнувшись.
Но ты не можешь, Джейс.
- Ты явно неравнодушен к ней, брат.
- продолжает Эрондейл. - И судя по тому что я видел, Клэр чувствует то же самое, так что ....
- Это ничего не меняет. Будет лучше если Кларисса ничем не будет связана со мной.
- Ты думаешь что таким способом защитишь её? - Джейс наконец-то начинает понимать замысел брата.
- Сейчас ситуация изменилась, Алек.
Они сами хотят чтобы вы были вместе.
-
А если потом они передумают? - криво усмехается Александр, смотря на него глазами, которые были полны страха за дорогого ему человека. - Что если снова увидят в нас угрозу и решат уничтожить? Я должен защитить её. Если она будет подальше от меня, то уйдёт из-под удара. Ты бы поступил так же, если бы речь шла об Иззи.
- Да. - после небольшого раздумья отвечает Джейс. - Она - самое дорогое для меня. Но не забывай что Конклаву и
им что-то нужно от вас, и так просто мы не выкрутимся.
- Кстати об этом. - Алек посмотрел на висящие на стене часы. - Идем, через двадцать минут нас ждут в кабинете главы Института.
****
- Корина? - Клэри непонимающе смотрит на сидящих вместе с ней в кабинете главы Института охотников. - Я не знаю никакой...
Совсем молодая девушка злобно улыбается и движется по направлению к ним. Волосы цвета зимы развевались на ветру, а фиалковые глаза казалось и есть сама ненависть.
Алек тут же заводит Клэри себе за спину, смотря на непрошеную гостью.
- Что тебе надо? Твой отец повержен. Хочешь последовать за ним?
Ответом стал злобный издевательский хохот Корины.
- Это ты и твоя подружка умоетесь собственной кровью, охотник....
- прошипела она. - Помяни мое слово.
***
- Я вспомнила. - Клэри вздрагивает, пытаясь избавиться от стоящего перед глазами образа Корины. - Она дочь Высшего демона Велиара, темная принцесса Герара.
- Зачем она объявилась? Собирается мстить за отца? - Высказал самую логичную версию Алек.
- И да, и нет. - Мариз хмурится.
- Боюсь дела обстоят хуже.
- К чему ты клонишь? - Джослин не собиралась оставаться в неведении.
- Если Конклав хочет использовать против этого демона мою дочь, то я не позволю....
- Мама, - прерывает её Кларисса.
- позволь мне самой принять решение.
Джо хмурится, но прекращает
полемику. Клэр понимает: это ещё не конец, но первый раунд противостояния с матерью она выиграла.
- Конклав думает что новая королева Герара хочет не только мести, но ещё и найти древний артефакт. - продолжил рассказ Роберт Лайтвуд.
- Что за артефакт? - мрачно осведомился приглашённый на собрание Магнус Бейн. - Подозреваю что он позволит ей убивать ещё больше ни в чем не повинной нежити.
Боль пронизывала каждую букву заданного им вопроса. Скорбь по Камилле ни на минуту не оставляла мага, как и безумное желание поквитаться за её смерть.
Клэри накрывает ладонь Магнуса своей, пытаясь высказать ему свою поддержку и сочувствие. Она не представляет насколько ему сейчас тяжело от потери любимого человека, которого уже никогда не вернуть. Который погиб из-за никому ненужной жестокости.
При мысли о том что с Алеком может случиться то же самое девушка вздрагивает. Её уже не удивляют постоянные мысли о черноволосом нефилиме, противиться растущим в ней чувствам невозможно (а может просто не нужно?).
- По нашим данным убив главу клана гномов Нью-Йорка Телхара, она получила манускрипт с пророчеством о жезле Пандоры. - Мариз озабоченно смотрит на Магнуса, словно анализируя: не натворит ли он чего.
- И теперь она ищет дорогу к нему, пытаясь расшифровать пророчество. Магнус, ты единственный видел текст, можешь рассказать о нем остальным?
- Как будто у меня есть выбор.
- язвительно отозвался колдун, взмахнув рукой, отчего в воздухе замелькали буквы, складываясь в слова. На какое-то время в кабинете повисла тишина: все были заняты чтением.
- Так значит если она получит жезл, то обретёт контроль над миром?
- Джейс сжал ладонь Изабель.
- Этого нельзя допустить.
- Да ты что! И как же это мы сами не догадались?! - Магнус был в ударе.
- Магнус... - Джейс попытался успокоить мага. - Мы знаем что ты пережил, но....
- Но что?! - чародей не собирался успокаиваться. - Ты считаешь после того что произошло я должен радоваться жизни?! - на ладонях Бейна заискрились синие энергетические шары. - Посмотрим, как ты запоёшь, когда она убьёт твою любимую, охотник!
- Замолчи! - заорал Джейс, вскакивая. - Я не виноват что это демоническое отродье.....
- Хватит! - спокойный но вместе с тем железный тон Алека заставил спорящих угомониться. - Ваша ругань только отнимает наше время, а между тем Корина возможно уже подбирается к жезлу.
- Магнус, мы действительно очень сочувствуем твоей утрате. - мягко продолжила Клэри. Она не помнила возлюбленную Бейна, но видя, как страдает мужчина, не могла не проникнуться его болью. - Но если ты сейчас сдашься, смерть Камиллы так и не будет отомщена.
Раскосые глаза чародея вспыхнули недобрым огнём.
- Я и не думал сдаваться, Бисквитик.
- процедил он. - Я буду тем, кто свернёт этой гадине шею.
- Продолжим. - Роберт и Мариз переглянулись, радуясь что дело не долго до драки. - Судя по тексту жезл можно получить, смешав кровь невинного ребенка, гнома, вампира, эльфа, фейри и ангела, и обагрить ею меч, одержавший величайшие победы, в святом месте, куда призвана тьма.
- Ну убивать она уже начала. - снова начал закипать Магнус, сжав кулаки.
- А что насчёт святого места? - быстро спросила Изабель.
- Подходит только Белый собор.
- неожиданно вступила в разговор Джослин. - Святое место для всех нефилимов, осквернить которое страшное преступление.
- Где он находится? - Алек выглядел озадаченным. - Я никогда не слышал о нем.
- Ну конечно ты о нем не слышал, несведущий нефилим! - Бейн был в ударе. - Эти напыщенные существа, которым вы усердно служите, веками прятали его от посторонних глаз в царстве облаков!
- В каком царстве?! - Джейс удивлённо смотрел на мага.
- Мир Ангелов. - принялся объяснять Алек. - Место, где они живут. А Белый собор, как я понимаю, святилище, где хранятся все знания, артефакты и важные документы. Это своеобразное «сердце» нефилимов.
- А за порядком там следят друиды, стародавние прислужники этих ваших ангелочков. - дополнил рассказ Алека Магнус недовольным голосом. - Они надеятся вознестись, и стать такими же как свои хозяева. Они поклоняются им как безумные.
- последнее предложение колдун пробормотал себе под нос, но не смотря на это ухищрение, все его прекрасно слышали. Маг манерно скривился.
- Как попасть в царство облаков?
- Клэри обвела всех взглядом. - Если она хочет получить жезл, то явно ищет дорогу туда.
- Ну для того чтобы открыть портал нужна помощь эльфов. - саркастически заулыбался Бейн.
- Опасаясь вторжения, друиды запечатали все входы в свой мир. Лишь один портал они оставили эльфам, которые когда-то были их соратниками в боях с нечистью. Насколько мне известно, портал хранит род Тауриэль. Чтобы заполучить его демонесса должна проникнуть к ним.
- Тауриэль не так глупа чтобы не обезопасить себя. - Мариз рассуждала логически и была права. - Наверняка она скрылась в заповедных лесах, а без слезы русалки найти её там....
- Скорее всего сейчас эта гадюка как раз пытается их достать. - подытожил Бейн. - Если слеза будет у неё, заслоны падут, и это порождение дьявола не оставит камня на камне.
- Где ближайшее поселение русалок? - Роберт начал всматриваться в карту.
- В ста километрах на юге. - конечно же Магнус знал о мире нежити все.
- Значит нужно отправиться туда, и перехватить её! - Джейс как всегда действовал импульсивно.
- Не так быстро. - остудила его пар Мариз. - Сначала нужно выяснить об этой Корине больше. Мы не можем сломя голову кидаться в бой, не зная соперника. Её слабых мест.
- Пока мы получим информацию, упустим время! - не уступал Джейс.
- Нужно идти сейчас!
- Джейс прав. - поддержал парабатай Алек. - Мы и так прилично отстали. Сделаем так, - он посмотрел на родителей и Джослин. - вы ищите информацию о Корине, а мы проверим русалочью бухту.
- Думаю.... что это будет разумно.
- поддержал сына Роберт, не обращая внимания на грозный взгляд своей супруги.
- Отлично, когда отправляемся?
- воодушевленно спросила Клэри, с замиранием сердца ожидая ответа. Эта вылазка станет её первым заданием как сумеречного охотника, и возможно поможет вспомнить что-то ещё о её прошлой жизни.
Но ответ Александра разрушил все её планы и надежды ударом молота о наковальню:
- Ты останешься в Институте, Кларисса.