Прелюдия новой бури

??? , ? :? Пустота, Мир Демонов

      «Тьма… — повторял про себя опозоренный и закованный в цепях Мундус, — Нескончаемая тьма окружает меня… Спустя более 2000 лет моего правления… Я был изгнан в эту жалкую бездну, находящуюся ещё ниже двенадцатого круга Подземного мира, МОЕЙ ИМПЕРИИ!!!. После этих слов бесформенный трёхглазый титан, состоявший из миллиона рук, разъяренно дёргался, будучи закованным в прочные цепи из гильгамеша. Предыдущие попытки бывшего правителя, как и данная, оканчивались крахом надежд, исходивших из его зацикленного на собственном величии разума. Однако в этот раз он был куда напористее и продолжал это делать то ли из-за упёртости, то ли из-за давно слетевшего чердака.       «И ВЕДЬ ИЗГНАН БЫЛ НЕ КЕМ-ТО РАВНЫМ МНЕ ПО СИЛЕ… — продолжал гневаться принц тьмы, — А ЖАЛКИМ ГРЯЗНОКРОВНЫМ ОТПРЫСКОМ ЭТОГО ЧЁРТОВОГО СПАРДЫ!!! Изгнан в место, которому не подвластно ни время, ни пространство… в место, где существует лишь тьма и эти невыносимо крепкие оковы, призванные сдерживать меня и мой гнев». Не прекращая гневаться в пустоту, он всё также пытался вырваться из них, словно дикий зверь, удерживаемый здесь поневоле. В его залитых кровью глазах читалась абсолютная злоба и жажда мести тому, кто его сюда отправил. И имя тому счастливчику, заковавшему само воплощение зла в это место, было… Данте, охотник на демонов, ставший таким же легендарным, как и его отец.       Ненависть Мундуса к Спарде и его роду произрастает ещё с тех самых пор, как тот предатель, бывший для него чуть ли не братом по оружию, переметнулся на сторону жалких созданий под названием «люди». Это произошло во время войны между Мундусом, Императором Демонов и Аргосаксом, Королём Демонов. Тогда два правителя рвали не только свой, но и человеческий мир на части, превращая его в личное поле брани. В какой-то момент на правую руку Мундуса, которой тогда был Спарда, снизошло чувство справедливости, разглядевшее в целях его повелителя тиранию и несправедливость. Из-за этого он восстал против собственного императора и встал на защиту уязвимого перед демоническими силами людского рода. Он изгнал демонов вместе с Мундусом обратно туда, откуда тот и прошёл. Наступили несколько лет затишья, и Тёмный Рыцарь обзавёлся двумя близнецами от своей жены, Евы. Этими близнецами были юные Данте и Вергилий.       Сказать, что Мундус был в гневе от этого, значит ничего не сказать. Ему было отвратно смотреть на то, что когда-то самый верный и уважаемый им рыцарь зачал у человеческой мрази двух полукровных детёнышей. Он долго вынашивал план собственной мести Спарде, поджидая идеального момента для удара в самое сердце дома предателя, пока близнецы росли под опекой их матери и отца близ небольшого городка Ред Грейв. Идеальным моментом стало исчезновение и смерть Спарды, заставившие Мундуса привести его план в действие. На фамильный особняк семьи Спарды напали низшие демоны, подчинявшиеся воле их повелителя. Этот день стал роковым как для юных близнецов, так и для их матери, жестоко убитой теми самыми демонами. Именно с этого дня оба близнеца пошли своей дорогой, что сделало их такими, какими они есть на данный момент.       Долгое время Мундус ждал того момента, когда он сможет поквитаться с сыновьями Спарды лично, а успешная победа и порабощение Вергилия заставили Тёмного Повелителя быть уверенным в своей близящейся победе над его давним врагом через наследие, оставленное тем же Спардой. К несчастью, из-за предавшей его Триш Данте смог отправить Мундуса туда, куда отправил его отец несколько тысячелетий назад. С того момента, когда Мундус потерял всё, включая власть и собственных подданных, он пообещал тому гадёнышу, что обязательно вернётся и завоюет мир людей раз и навсегда. Тогда его врагам удалось улететь с самоуничтожавшегося острова Маллет на биплане «Карнивал».       Правда, как бы титанический пленник не желал, но вернуться в людской мир он так и не смог. Это полбеды, ибо его старый соперник, Аргосакс, при помощи переметнувшегося не по своей воле демонического кузнеца Макиавелли отправил Мундуса в ту самую пучину, в которой он оказался. Что же чувствует в этот момент свергнутый со своего престола Император Ада? Злость, разочарование, печаль и, что самое страшное… страх. Страх, которого он никогда не испытывал ранее. Страх за то, что он канет в лету, как и предыдущий правитель Царства Демонов. Страх того, что он умрёт нечестной смертью. Страх перед отпрыском Спарды и личной куклой, предавшей её владельца. Всё это показывало, насколько на самом деле был жалок Мундус в своём исходном состоянии — отчаявшаяся бесформенная масса, потерявшая былое величие, которое когда-то имело. Побеждённый собственным противником, которого он сам когда-то поставил на лопатки, и верным ремесленником, прослужившим ему добрую службу. Единственное, что оставалось Мундусу, так это гнить на самом дне царства, которым он когда-то правил… Гнить в месте, которое он и в самом страшном кошмаре представить не мог. Это был последний гвоздь в крышку гроба Мундуса, когда-то великого, а ныне опозоренного Принца Тьмы.       Так бы он и сгинул здесь, если бы одна из цепей не рассыпалась в порошок. Ослабший король подумал, что это он бредит, но внезапно все цепи начали рассыпаться, давая фору Мундусу освободиться. Это значило для Мундуса лишь одно: Аргосакс мёртв, и он кажется догадывался, кто бы мог его уничтожить. В этот момент сам Мундус начал опускаться глубоко в вязкую чёрную субстанцию, из которой он когда-то создал Кошмара. Казалось бы, с исчезновением одной проблемы появилась другая, но сама сила плода, вкушенного им когда-то, не убывала, а возрастала. Чем глубже он опускался, тем сильнее он становился, как говорится. И когда казалось, что Мундус сгинул в этой жиже, из неё высунулась чёрная когтистая рука, облачённая в застывавший и переливающийся багровыми линиями доспех. Постепенно в месте, куда эти топи затаскивали Принца Тьмы, образовалась воронка, и из неё вылетел чёрный, облачённый в броню, человекоподобный крылатый демон. Он смог каким-то образом разогнаться до немыслимой скорости и пробить «потолок» самого нижнего уровня Подземного мира. Теперь он летел через каждый круг, представлявший из себя целые царства различных демонов, и с интонацией победителя говорил: «Даааанте… — протяжно произнёс бородатый Демонический Лорд, — ТЫ ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЕШЬ, КОГО ВЫПУСТИЛ!!!».       Чувство триумфа заставляло Мундуса чувствовать себя живым, как никогда раньше, но остановился на круге, названном «Огненным Адом». Просто так вырваться из Мира Демонов он не мог, так как печать, наложенная сыном Спарды, всё ещё действовала. Да и что бы он сделал, если просто пошёл на него без собственной армии? Поэтому Мундусу пришлось собирать её заново, завоёвывая свой авторитет с самого начала. К счастью, Огненный Ад был пристанищем для не особо умных, хоть и крайне раздражительных и пылающих демонов. Раньше им правило самое приближённое лицо Аргосакса, демон Балрог. Он бы мог составить, как и Аргосакс, небольшую конкуренцию Мундусу, однако он видел всю разруху и понимал, что у них больше нет правителя, способного повести их за собой. Это был идеальный шанс самоутвердиться восстановившемуся Повелителю Иллюзий. Местные края напоминали ад в его самом распространённом облике, а именно везде языки пламени, разогретые каменные сталактиты, сталагмиты, реки лавы, протекающие по всему царству, и прочие вещи, связанные с огнём.       Шагая по этому царству, Мундус лишь своим обликом переманивал на свою сторону ту толпу демонов, которые хотя бы слышали о нём. Правда, как это обычно и бывает, находятся достаточно упёртые бараны, решившие самоутвердиться за счёт своей надежды победить Мундуса. Таким была Иблис, являвшаяся правой рукой уже исчезнувшего достаточно давно Балрога. Внешне она напоминала некое подобие гуманоидной ящерицы с локтевыми лезвиями как у Ярости, но некоторые участки её тела были объяты пламенем, навроде волос или хвоста. В отличие от ящероподобных демонов она имела человеческие черты лица, но с раздвижной нижней челюстью, змеиным языком и строением глаз. Бой с ней Мундусу дался достаточно нелегко, но это на голову ниже того, какие проблемы доставлял Аргосакс или Бериал. В последний момент, когда он уже хотел поставить жирную точку в её жизни, она согласилась примкнуть к нему, на что победитель согласился. Именно тогда Мундус начал медленно, но верно брать контроль над всем адом. Установить полный контроль ему удалось в тот момент, когда Данте и Вергилий уже срубили демоническое древо Клипот, находившееся в самых низах этого измерения. Мундус, восстановивший власть, был даже рад тому, что братья находились в мире, где он правил над всем, и послал пару демонов. Сделал он это дабы пронаблюдать за ними через хорошо сохранившееся устройство Макиавелли, напоминающее человеческую систему слежения.       Двое братьев в это время отдыхали после очередного спарринга, обмениваясь колкостями в ответ. Хотя колкости в основном отвешивал Данте, когда Вергилий в это время пытался доказать ему своё превосходство. Не так маниакально, как раньше, но всё же. Выставив один палец, Данте произнёс кое-что, что тешило его небольшую долю самовлюблённости.       — 1-0 в пользу Данте! Я веду, — иронично огласил свою победу Данте.       — Ты где считать учился? — возразил в свойственной ему манере Вергилий. — Счёт равный.       После этого Данте со словами «Знаешь ли…» присел и продолжил диалог с ним:       — …у меня начинает складываться такое ощущение, что всё это никогда не закончится.       — Может быть, — ответил ему Вергилий. — Но времени у нас навалом.       Из-за этих слов Данте посмеялся и, кряхтя вместе с братом, встал в боевую стойку. Он указывал своим Демоническим мечом, оружием, созданным при слиянии Мятежника и Демонического меча Спарды, на своего брата. Вергилий в это же время встал в стойку с Ямато, готовясь к тому, что Данте побежит первым на него. Далее они рванули с мест, где они стояли, и пытались достать друг до друга, сталкиваясь клинками лоб в лоб. В этот раз, по-видимому, Данте прижимал Верга, но в их братский спарринг вмешались демоны. Это заставило седовласых и уже немолодых братьев снова приняться за шинкование демонов в капусту, пока Данте не надумал произнести что-то, что очень сильно раздражало Вергилия. Раздражало настолько, что старший брат почувствовал это и сказал: «ДАЖЕ НЕ СМЕЙ ПРОИЗНОСИТЬ ЭТОГО ВСЛУХ!». Данте этого конечно же не послушался и, выстрельнув из Эбони и Айвори, произнёс это так, словно ждал этого ни один год.       — Джекпот! — воскликнул он.       — … — раздражённо на него смотрел Вергилий, пока разрезал надвое орду демонов.       Мундус же наслаждался всем этим из своего тронного зала и, скучающе облокотившись об свой трон, сказал: «Какие же вы всё-таки ничтожно глупые, раз решили сунуться на мою территорию…». Он думал о чём-то своём, и по всему особняку, напоминавшему такое же здание, как на острове Маллет, раскатился его протяжный и такой же властный смех… Смех Повелителя Демонов, понявшего, что всё идёт как и нужно было ему. Похоже, что близнецам придётся несладко в этой враждебной среде.