Бойся своих желаний II

      Глянцевый пол, потолок, белоснежные стены и огромное окно, открывающее вид на современный город — это было первое, что увидел агент, раскрыв глаза после обыденного, как ему показалось, сна. За окном раскинулся пейзаж, наполненный сверкающими небоскрёбами, которые, словно стальные гиганты, пронзали небесную синь, и яркими огнями, мерцающими в предвечернем свете. — Добро пожаловать в Технополис, Агент Джин 120452, — раздался механический голос, от чего юноша ненароком вздрогнул. — Добро пожаловать домой. — Любопытно, — тихо проговорил агент, обойдя небольшое помещение, что явно не походило на его обычное место проживания. — Очень даже любопытно. Удобно расположившись на миниатюрном кресле у окна, Джин закинул ногу на ногу и окинул взглядом открывшийся ему вид: множество роботов и агентов, каждый из которых занимался своим делом, современные дома и автомобили — иными словами, ничего необычного для Технополиса, обычный будний день. Размышления юноши прервал звук отворяющейся двери. Развернувшись в сторону источника, он томно выдохнул, будто не желал этой встречи всем своим существом. — Агент Джин, — с неким удивлением проговорил доктор, гордо выпрямившись и протянув руку. — Вот Вы и снова с нами. — Приветствую, Доктор Икс, — холодно ответил Джин, лишь мимолетом пожав ученому руку, а после приземлившись обратно и устремив на него непонятливый взгляд. — В каком плане «снова», позвольте поинтересоваться? Ответа на данный вопрос не последовало; доктор лишь тупым взглядом уставился на юношу, находясь в состоянии крайней растерянности. Казалось, неловкая пауза может длиться вечность. — И где же главный компьютер? — тут же продолжил Джин, встав из-за своего места, убрав руки за спину и взглянув в окно. — Ещё недавно Вы и на секунду от него не отходили, так его опасались, хотя по своей сути — это всего лишь прибор с искусственным интеллектом. — Медленно вышагивая по периметру комнаты, Джин продолжал. — Помнится, я уже говорил вам, Доктор Икс, что приложу все свои силы на достижение одной главной, на мой взгляд, цели. — Какой же? — сквозь стиснутые зубы прошипел ученый, явно не ожидая столь прямолинейной критики. — Доктор Икс, — шепотом вмешался юноша, что стоял поодаль от учёного и держал в руках голографический планшет. — Не сейчас, — стремительно отмахнулся тот, а после гордо выпрямился, убрав руки за спину. — Продолжайте, агент Джин. — Моей главной целью является открытие новых территорий, собственно, как я заявлял ранее. Жизнь за пределами Технополиса существует, о чем свидетельствуют полученные мной данные. — Включив свой голографический планшет, Джин продемонстрировал доктору несколько таблиц и графиков. — Доктор Икс, — вновь шепотом обратился к ученому его научный помощник, — позвольте выйти с Вами на одну минуту. — Потянув того за край рукава в сторону выхода, юноша разочарованно вздохнул.

***

— Как это понимать?! — тут же залепетал ученый, стоило обоим покинуть пределы помещения. — Это шутка? Или эксперимент не удался? — на лице доктора застыл явный вопрос, а непонимание ситуации так и читалось в его глазах. Перелистывая страницы экрана и анализируя собранные за столь длительный срок данные, юноша был в состоянии крайней растерянности. — Быть может, сильный удар взорвавшегося прибора и потеря сознания на столь длительный срок повлекли за собой симптомы амнезии, — начал юноша, водя пальцами по сенсору и торопливо поправляя очки. — Со временем она должна вернуться, но бывали случаи, когда подобного не случалось. Доктор Икс, между тем, нервно шагал по коридору, а после, достигнув стены, уверенно направился обратно. — Это возмути… — не успел тот договорить, как тут же был перебит. — Если провести дополнительные исследования, то можно выявить точную причину и посодействовать возврату памяти, — виновато проговорил юный ученый, в очередной раз поправив на носу очки. — Не стоит заходить в крайности, — отмахнувшись рукой, тут же ответил доктор и остановился перед дверью. — В любом случае, мы потеряли самую малость незначительного, а потому не стоит беспокоиться на этот счет. На лице юноши читалось крайнее недоумение и растерянность; прижав планшет к себе, он лишь сделал пару шагов назад, отрицательно помотав головой. — Мы обязаны провести дополнительные исследования и посодействовать, позвольте я… — на полуслове замолчав, помощник поднял взгляд и встретился с весьма неодобрительным взором доктора. — Агент Джин 120452 — прекрасный сотрудник, — начал было тот, а после горделиво указал на себя. — Не лучше меня, Великого Доктора Икс, конечно, но всё же. А потому не стоит забивать его голову мыслями о несносных путешествиях вместе с каким-то рыцарем, пираткой и… феей. — Проговорив последнее слово с неким трудом, учёный нажал на кнопку открытия двери, напоследок взглянув на юношу. — На этом наша дискуссия завершена, агент Райан, Вы просто помощник, так что займитесь своими делами.

Вечер следующего дня.

      За окнами между тем лениво заходило солнце, окрашивая небо нежно-розовыми, с примесью голубого, красками. Лучи света, пробиваясь сквозь облака, создавали волшебные узоры на стенах, а вечерний ветер шептал свои тайны, наполняя воздух свежестью. Разобрав порядка ста всевозможных отчётов об экспериментах, переписав нужные заметки на электронный носитель и разложив всё по папкам, юноша устало откинулся на спинку стула, потерев разболевшиеся от перенапряжения глаза. Медленно встав со своего рабочего места и пройдя к настенному зеркалу, он слабо выдохнул, окинув себя разочарованным взглядом. Белый пиджак, черные брюки, чёрный галстук, очки, что так и норовили сползти на нос, темно-русые волосы и небольшой рост — в каждой своей частичке он находил изъян, каждый недостаток считал бременем, что преследует его на протяжении всей жизни. — Просто помощник, — процитировал юноша слова Доктора Икс, поправив бейдж с надписью: «Научный сотрудник». — Агент Райан 230465, пройдите в лабораторию, — протяжный механический голос повторил фразу раза так три, а после комната вновь погрузилась в тишину. Всю свою жизнь он был лишь помощником; впрочем, он и сам это отлично знал. Расположившись в тени великого, как считали многие, ученого, юноша проживал день ото дня, скитаясь до лаборатории, разбирая бумаги и выполняя всевозможные прихоти. «Снова вызвали? Другого можно было не ожидать. Я тебе не завидую. Всю жизнь будешь прислуживать?» — доносилось от каждого встречного, и казалось бы, звучало весьма обидно, хотя, год или два, и ты привыкаешь даже к этому.       Минуя толпы людей и стараясь не врезаться в прохожих, юноша направлялся в сторону лаборатории, где его ждали горы бумаг, отчетов и поручений; по крайней мере, он был в этом уверен. — Вызывали, Доктор Икс? — тихо заявил тот, войдя в помещение и поднявшись на второй этаж. Учёный тем временем сидел за своим столом, горделиво покачиваясь из стороны в сторону и крутя в руках небольшой по своим размерам чип. — Какой сегодня график работы? — не дожидаясь приветствия, продолжил юноша, вооружившись планшетом и принявшись отмечать в нём нужные пункты. — Разбор документации? Отчёт по экспериментам? Шифровка данных? Или… — хотел было продолжить тот, однако, словив на себе недовольный взгляд, был вынужден замолчать. — На сегодня Вашей прямой обязанностью будет изничтожение входящих в это устройство элементов, полная детализированная чистка, — выждав паузу, начал доктор, подтолкнув в сторону юноши чип, что некогда крутил в руках. — Какие данные он хранит? — всё-таки любопытство взяло верх над строгой выдержкой, а потому, повертев маленький прибор в руках, Райан вопросительно взглянул на доктора, чей вид выдавал крайнюю озадаченность; казалось, его обременяют тяжёлые мысли, а потому, осознав, что дальнейшего ответа не последует, юноша поспешил скрыться.

***

И снова белые стены, небольшое окно, открывающее вид на город, умиротворяющая тишина и… тотальное одиночество. Томно выдохнув и убрав планшет на столик, Райан расположился перед компьютером, где его по обычаю встретил механический голос. — Приветствую дома, Агент 230465, каковы Ваши дальнейшие действия? — Исчезнуть бы и оказаться в другом месте, — прошептал юноша, разочарованно взглянув на окно. Мысли оказаться в ином, незнакомом месте временами не давали покоя, а грёзы об иной жизни изредка и вовсе выбивали из колеи. Не дожидаясь отклика программы, Райан воспроизвёл на экран данные, полученные от доктора, чье содержимое впоследствии и его самого ненароком поставило в растерянное положение. Множество фотографий, карта островов, координаты расположения всевозможных сооружений, а также разнообразные наброски — всё то, от чего просил избавиться доктор, и то, что несомненно принадлежало иному человеку. — Чип принадлежит Агенту Джину 120452, — нарушил тишину механический голос. — Включить режим форматирования? — И без тебя знаю, — прошептал себе под нос Райан, медленно пролистывая фотографии, каждая из которых несла в себе нечто большее и имела большую ценность; каждая из которых, вероятно, имела под собой некую историю или приключение. — Включить режим форматирования? — вновь повторил механический голос, впоследствии спроектировав на экран окно с выбором действий, на что юноша лишь отрицательно помотал головой. Райан задумчиво молчал, медленно крутил в руках чип, будто это загадочный артефакт, хранящий в себе не просто данные, а целую жизнь. Тонкие пальцы проскальзывали по его гладкой поверхности, и в каждой проводке ему мерещились образы — воспоминания, смех, радость. Он понимал, насколько важно задание от Доктора Икс. Нужно было выполнить его указания, стереть информацию, отформатировать этот чип. Но в душе его терзали противоречивые чувства. «Стирать чьи-то воспоминания? Разве это не подло?» — спрашивал себя юноша, морщась от отвращения к самой мысли. Как можно просто взять и удалить из чьей-то судьбы все светлые мгновения, все мелочи, которые делают нас собой? Райан глубоко вздохнул, пытаясь прогнать тяжёлые мысли. Его внутренний голос задыхался от неуверенности. «Отформатировать — значит оставить невосстановимым», — повторял он про себя, ощущая, как пальцы судорожно сжимаются вокруг игрушечного устройства. Что мог он сделать? Вокруг него мерцали экраны, цифры и данные, но на сердце у него была только тяжесть. Нужно было принять решение, но как выбрать между долгом и человечностью? Как быть, когда реальность так часто перечеркивает перспективу на лучшее? Агент Джин 120452, потерявший память и, буквально вернувшийся с того света, находился на краю бездны. Сотни экспериментов, бесконечные тесты, усилия, потраченные на реабилитацию, все это было необходимо для того, чтобы вернуть агента к жизни. Он стал свидетелем настоящего прорыва. Удаление воспоминаний, что могли бы помочь Джину восстановить утраченные фрагменты его жизни, казалось Райану абсолютно неприемлемым. Как можно было стереть информацию, что – возможно, послужит ключом к возврату целого мира? — Я не могу этого сделать, — шептал себе Райан, крепко сжимая чип в руках. Увы Райан не мог разделить жестокую логику Доктора Икс. Как можно сжигать мосты, по которым можно было бы вернуться? Он вспомнил мрачные коридоры лаборатории, наполненные холодным светом, и нытье машин, как будто следивших за ним. Каждый шорох, каждый звук казался предвещанием чего-то страшного. В этом пространстве Райан чувствовал себя как заключенный в клетке, исполняющий приказы, но не желающий участвовать в своих собственных тёмных делах. Постепенно к нему пришло понимание. Решение, какое бы тяжелое оно ни было, принадлежало ему. Если он не сможет сохранить эти воспоминания, кто сможет? В этот миг резкое охватывающее чувство свободы наполнило его грудь, словно он вырвался из оков. Юноша снова взглянул на чип, и этот маленький предмет, казалось, становился всё более значимым в его жизни. — Я сделаю все возможное, чтобы он вспомнил, — сказал он громко, как будто обещал самому себе и своим убеждениям. — Я ценю вас, Доктор Икс, — вытащив чип, начал тихо тот. — Всегда желал быть похожим на вас, однако в данной ситуации Вы не правы, и я осмелюсь Вас ослушаться. — Запрятав чип в своём голографическом планшете, юный ученый встал из-за своего места.

***

      Тем же вечером Райан таки решился пойти на отчаянный и бездумный, на его взгляд, поступок. Отписав Доктору Икс об удачном форматировании столь важного чипа, юноша миновал центр и остановился напротив одной из дверей, что вела в закрытое помещение. «Агент Джин 120452» — гласила табличка, а значит, с адресом юноша точно не ошибся, однако дверь и не собиралась открываться. — И в очередной раз мне весьма «повезло», — тихо проговорил Райан, разочарованно вздохнув и поправив очки. — Как долго Вы намереваетесь стоять вблизи моей двери? — тут же раздался спокойный голос откуда-то слева, отчего юноша едва ли ненароком не отступился, — Вас интересует что-то конкретное? Развернувшись в сторону источника, Райан тем временем облегчённо выдохнул, явно победно ликуя, что выражалось лёгкой улыбкой, а после встретился с вопросительным и весьма равнодушным взглядом.