Let me down slowly

      На часах было девять утра, и Джагхед проснулся от того, что почувствовал холод рядом с собой. С трудом приподнявшись на локтях, парень попытался восстановить в памяти вчерашнюю (сегодняшнюю) ночь. Посередине комнаты лежало лёгкое красное платье, и Джонс невольно улыбнулся. Значит, это всё не приснилось ему, уже хорошо. Но вопрос о том, куда делать девушка оставался открытым. И он обязательно выяснит это, но сначала.… Справится с головной болью. Джаг едва сфокусировал взгляд на тумбочке возле кровати, где заботливо стоял стакан воды и пару таблеток аспирина. Одним движением Джонс принял лекарство, оделся и вышел в общую комнату их номера. Там уже сидели Элизабет и Свит Пи и, казалось, вели довольно милую беседу.       - Доброе утро, именинник. Если ты не забыл, то твой День рождения всё ещё продолжается, так что забери на столе свой подарок, - улыбнулся Свит. Выглядел он намного лучше своего друга. Такое впечатление, что пили они отдельно.       - Доброе, Свит. Надеюсь там что-то съедобное, ибо я готов отдать всё за чашку крепкого кофе и тарелку тостов.       Подойдя к столу, Джаг увидел небольшую коробку в чёрной обертке. Внутри был Glock последней модели. Свит Пи знал, что Джонс пользуется только этими пистолетами и не признает другие. Так что подарок он определил быстро и, к тому же, задолго до Дня рождения.       - Друг, ты как всегда вовремя. Обожаю тебя, - Джагхед приблизился к Свиту и крепко обнял его.       - Ту рухлядь, которая у тебя, давно уже пора отправить на свалку. Так что, с твоими первыми 27, парень. Сделай одолжение, доживи до вторых. Я знаю твое умение не держать язык за зубами, - хохотнул Свит Пи.       Эта фраза не оставила равнодушной Джонса, он дал волю эмоциям и добродушно рассмеялся. В чём-чём, а тут друг был прав на сто процентов. Джаг часто напрашивался на пули из-за дерзкого характера.       - Кстати, я заказала тебе завтрак, если ты не против… - тихий шёпот девушки вернул парней из их личного мира в общий. Элизабет стояла перед ними в одной футболке Джонса, что еле доходила ей до середины бедра. Джаг рассматривал девушку около минуты. Та лишь смущенно смотрела в пол, будто там есть что-то максимально важное для неё. Опомнившись, Джонс произнес:       - Конечно, спасибо за заботу, Элизабе…       - Бетти, прошу, просто Бетти. От полного имени меня скоро начнет тошнить.       Молча кивнув, Джонс продолжив смотреть на девушку. Только теперь она смотрела ему прямо в глаза не в силах отвести взгляд. Мощная эмоциональная связь начала устанавливаться между двумя, хотя они даже не замечали этого.       Чувствуя напряжение в комнате, Свит негромко прокашлялся и спросил:       - Джонс, на минутку? Бетти, прости нас, срочные мужские дела.       Не ожидая ответа, Свит Пи запихнул Джага в свою комнату и укорительно посмотрел.       - Что? – в недоумении спросил Джонс.       - Ты серьёзно? Ты пялишься на неё так, что скоро дыру прожжёшь! Кончай с этим, парень. Она не твоя и никогда такой не станет. Даже если чудом она будет с тобой, змеи не одобрят союз Короля с "принцессой" Малахая. Без обид.       - Свит, ты не знаешь всего, - вздохнул Джагхед. – Помнишь, я спрашивал у тебя за девушку?       - Только не пытайся сказать мне, что…       - Именно, друг. Это она. Но её история… Мать продала её за новую дозу наркоты, понимаешь? Я не могу бросить Бетти вот так, я должен помочь ей, - Джонс поднял глаза, полные сожаления и боли, на лучшего друга.       - Чёрт, и как я могу отказать тебе? Если что, я в деле, - подмигнул Свит Пи, - но клянусь, когда-то это всё сведёт нас в могилу…       Получив поддержку и одобрение от лучшего друга, парни вернулись в комнату. На удивление, Бетти там уже не было. На диване лежала футболка, что служила спальным костюмом для девушки, а при входе не было туфлей.       - Может, это к лучшему? – Свит Пи попытался подбодрить уже грустного Джага.       - Нахрен всё, сегодня всё для меня. Где мой королевский завтрак?

***

      Время до обеда друзья провели в номере, играя в приставку. Одному Богу известно, где Джонс откопал её, но Свит Пи явно был доволен. Парни даже не заметили, как входная дверь открылась и в неё зашла Бетти.       - Как хорошо, что вы никуда не ушли. Я бы хотела провести с вами ещё пару часов, ведь после мне придется возвращаться… - Свит Пи заметил сожалеющий взгляд девушки, что заставило его поверить в рассказ Джага, - но сейчас не об этом! Джагхед, это тебе!       Девушка подошла к парню и вручила ему прозрачную коробку с тортом. Он был чёрного цвета, а рядом с фразой «happy birthday!» была нарисована змея с короной.       - Я не знала твоих вкусов, но в пекарни мне сказали, что все короли любят черный шоколад, - улыбнулась Бетти. – С Днём рождения, Джагги! – смущённо произнесла девушка, поцеловала парня в щеку и посмотрела на Джонса.       - Попробуем? А то я думала, что не удержусь и съем кусочек этого искусства прямо по пути! Так, я за чаем. Пить в середине дня виски я вам двоим не позволю.       Бетти скрылась за дверью и лишь шаги давали понять, что девушка удалилась. Свит Пи повернулся с своему другу, который неотрывно смотрел на торт, и в особенности на маленькую корону возле змеи. Если бы упыри заметили её с этим, то несомненно бы четвертовали. Казалось, у Элизабет напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.       - Мы поможем ей, слышишь? Мы спасем её от этих ублюдков, Джаг.       - Да. Теперь я обязан это сделать. Любой ценой.

***

      Стрелка часов неумолимо быстро приближалась к цифре 2, а это значило, что Бетти пора возвращаться в свой личный ад. Она ела торт и смотрела на двух друзей с завистью. Как бы ей хотелось вот так вот просто и беззаботно сидеть на полу в другом городе и вести душевные беседы с явными подколками. За последние сутки девушка почти не вспоминала о серых буднях и ужасном отношении к себе. Она даже подумала, что имеет свой шанс на счастье. На счастье вместе с ним. Бетти однозначно симпатизировал Джагхед, но она не могла позволить себе подставлять парня. Она не переживёт, если что-то случится из-за её глупости и неосторожности. Поэтому ей нужно быть очень осторожной и свести общение с Джагом на минимум. Возможно сегодня была их последняя встреча. Если да, то так тому и быть. Он найдет себе достойную девушку, сделает её Королевой и будут они жить долго и счастливо, прямо как в сказке.       Поспешно убрав с лица непрошенную слезу, девушка подошла к Джагхеду и попросила его уединится. Она извинилась перед Свит Пи и получила его одобрение в виде дружеского кивка. Уже в комнате Бетти подняла глаза на Джонса и начала свою речь.       - Случайных случайностей не бывает. Бывает только иллюзия случайности. - Вендетта? – грустно улыбнулся Джагхед.       - Она самая. Знаешь, я и сама не верю в совпадения. То, что мы с тобой встретились, наверно моя награда за все года боли и страданий. Но… Ты же сам понимаешь, что будущего у нас нет. Не здесь и сейчас. Не между нами, - Элизабет уже не сдерживала своих слез. – Я позволила себе недопустимую роскошь – открыть своё сердце. Для тебя. Ты мне нравишься и это очевидно. Но я не могу рисковать в первую очередь тобой. Ты заслуживаешь большего, чем спутница твоего врага. Может, ты не захочешь знать меня, забудешь, как только я покину пределы этого отеля. Но если это не так, возьми это. На День рождения принято дарить подарки, вот и мой, - дрожащими руками Бетти отдала маленькую коробочку чёрного цвета Джонсу. – Откроешь её после моего ухода. И помни – ты достоин большего. Спасибо за лучшие сутки в моей жизни.       Не найдя лучшего решения, Джагхед притянул девушку к себе и нежно поцеловал. Всё в этот момент остановилось для них, мир перестал существовать. Первой отстранилась девушка.       - Мне пора.       - Я вытащу тебя, слышишь? Я не оставлю это так.       - Этого я и боюсь. Не делай ничего. Пускай всё останется на своих местах. Не пытайся изменить судьбу. Через два дня я вернусь в ЛА и ты больше никогда не увидишь меня. И да, вот твоя визитка. Она точно не понадобится мне.       Девушка схватила свои вещи и вылетела из номера. Ошарашенный Свит Пи зашёл в комнату своего друга. Джаг сидел на кровати и смотрел в одну точку. Эта девушка точно доведёт его до срыва. Он должен, должен что-то изменить. Свит Пи подошел к парню и сел рядом. Его взгляд остановился на маленькой коробочке возле Джагхеда.       - Что это?       - Её подарок. Видимо, прощальный.       - Не откроешь?       Джонс посмотрел на друга, забрал из его рук коробку и принялся открывать. Внутри лежал великолепный кожаный браслет со стальной вставкой. На внутренней стороне элегантными буквами была выгравирована фраза:

«всегда имей туз в рукаве»

      Чертовка! Она знала что делает. В коробке так же лежала мелкая карта, которую Джаг выкинул в покере. Улыбнувшись, Джагхед так же посмотрел на свою визитку. Но что-то на ней было не так. Парню не давали покоя мелкие цифры, приписанные в самом низу карточки.       - Это же…       - Свит, ты думаешь о том же, о чем и я?       Посмотрев друг на друга, парни одновременно высказали свое предположение:       - Её номер.       Случайно ли он там оказался? Определенно нет. Хотела ли девушка, что бы ей писали? Возможно. Молила ли она о спасении, не смотря на свои слова?

Вероятно, что да.