Let me down slowly

      - Как там Марк, справляется?       Прошло три дня с возвращения парней домой. Всё было тихо и спокойно, что, несомненно, напрягало всех окружающих вокруг. Слова Малахая в Лас-Вегасе чётко давали понять о том, что назревает война против Змей. Против самого Короля. Банда Джонса имела перевес в количестве и профессионализме, но никто даже не догадывался что на уме у упырей. Но все были наготове. В любой момент они были готовы пойти в бой за своих. За семью.       - Да, парень из кожи вон лезет. Готов за нас и в огонь, и в воду. Может, пора ему пройти посвящение? Проверку на верность прошёл, ему можно доверять, - отчитался Фогарти. В отсутствие друзей именно Фэнгс отвечал за молодого и был уверен в своих словах.       - Собери всех сегодня вечером. Посмотрим, сможет ли выдержать последнее испытание. И проверь куртку, у меня голова совершенно не варит, могу забыть обо всем к чертям, - Джаг отдал указания Фэнгсу и поднялся в свой кабинет в баре. Отдых отдыхом, а счета никто вместо него не переберёт.       Вздохнув, Джагхед принялся за работу. Давно пора бы нанять себе специалиста, который будет разбираться с этим! Но щепетильность Джонса не позволяла поручать важные документы какому-то левому человеку. Вот и приходится каждый месяц на пару дней забираться в кабинет и делать все это. В самый разгар работы в дверь ворвался Свит Пи.       - Какого черта?!       - Джонс, это срочно. Кажется, упыри назрели для новой войны. И на этот раз всё серьезно.

***

      - Бедняга. Ему ведь так нравилось у нас. Жаль парня.       Свит Пи, Фэнгс и Джонс смотрели на тело парня, прибитое ножами к стене их бара. «Настал и ваш час, ползучие гады».       Толковать эту надпись ни как иначе, как послание от упырей, даже не возникало мысли. Осталось узнать, как чёрт побери, среди белого дня они смогли пробраться в помещение и без особого шума убить новенького Марка и приколотить бедолагу к стене. Неужели среди своих завелся предатель?       - Свит, попроси Мустанга снять паренька и похоронить как следует. Не повезло, сутки не дожил до своей мечты. А потом сразу ко мне. И прихвати Тони с собой.       Через 10 минут все собрались в кабинете Короля. Им предстояло выяснить, что задумали упыри и какой удар будет следующий.       - Тони, ты была внизу в то время. Как это произошло?       - Джаг, сегодня среда, никого в баре не бывает. Позвонил телефон, пришла доставка алкоголя. Я взяла Фэнгса и Свит Пи, да и пошли мы разгружать. Марк оставался в баре и присматривал за ним. Нас не было минут 5 от силы. Приходим, а тут такое, - без утайки рассказала девушка. Она в банде не так давно, как парни, но была готова на всё ради неё. Всеми способами она бы желала предотвратить войну. Сейчас был тот самый шанс на мир, который нужно было получить любой ценой.       - То есть, ничего подозрительного не было? Никаких посторонних, лишнего шума или каких-то странных звуков?       - Абсолютно, Джонс. Тишь да гладь, - ответил за свою девушку Свит Пи, - если бы что-то и было, я бы сразу примчал сюда.       - И то верно. Ладно, разберёмся. Фэнгс, поставь в известность всю банду. Скажи, что бы были начеку. Я пока постараюсь придумать что нам делать дальше.       - Будет сделано, Джонс.       Тони и Фогарти покинули кабинет, а Свит Пи решался завести разговор с лучшим другом. У парня была одна мысль, но он даже не мог предположить как на неё отреагирует Джагхед. Взвесив все за и против, Свит начал:       - Джаг, ты только сразу не пытайся отстрелить мне яйца за то, что я скажу сейчас. Может, стоит попытаться выйти на связь с Бетти и узнать, в курсе ли она о планах Малахая?       - В другой ситуации я бы уже взялся за подаренный тобой же Глок и дал 5 секунд форы. Но, возможно ты и прав. Но это слишком рискованно. Надо продумать всё до мелочей. Поможешь?       - На то и существуют лучшие друзья, - улыбнулся Свит Пи и порадовался, что все его достоинства до сих пор при нём, - а сейчас, напиши блонди смс. Посмотрим что да как.

***

      Элизабет сидела у себя в коморке, которую упыри любезно выделили ей и окрестили «личной комнатой». Там не было ничего лишнего – небольшая кровать с довольно старым матрасом, шкаф для вещей и тумбочка с косметикой. Процент с продажи наркотиков капал даже ей, так что девушка иногда могла позволить себе покупку новой кофточки или очередных теней.       Бетти увлекалась профессиональным макияжем, хоть и денег на дорогие приспособления у неё не было. Частенько приходилось красить членов банды, которые собирались на очередную стычку. Что поделать, раз внешний вид для упырей важнее, чем оружие. Так и пришла любовь к искусству. Макияж на все вечерние мероприятия девушка делала себе сама и даже прихорашивала других. Несомненно, это был её талант.       И вот, в очередной раз придумывая новую комбинацию теней для зелёных глаз, Бетти получает смс на свой телефон. Её номер есть мало у кого, так что особых сомнений нет, а когда девушка смотрит на экран, те вообще исчезают.

Джагхед: «Сможешь вырваться из своего ада? К подруге, например? Срочно нужно поговорить без лишней слежки и подозрений» Элизабет:

Через час подъезжай туда, куда отвозил меня в первую встречу.

      Она еще до конца не знала, под каким предлогом отпроситься. Но номер единственной лучшей подруги упырей уже набирался.       - Вероника? Мне очень нужна твоя помощь. Я буду у тебя через 40 минут, это важно. И я буду не одна.

***

      - Би, что случилось? – Ронни была обеспокоена таким внезапным звонком подруги. Та всегда была рада принять Бетти у себя, но обычно девушка всегда предупреждала заранее.       - Если честно, я сама не знаю. Но думаю, я должна всё рассказать тебе, верно?       - Начиная с того красавчика, который подвёз тебя ко мне неделю назад?       После длительного, но полного рассказа Элизабет об ужине, покере и проигрыше, об подарке и об самом Джагхеде, Вероника вскинула руки вверх и торжественно произнесла:       - Боже мой, это же прекрасно! Кажется, к моей любимой девочке с небес спустился ангел-спаситель! И ты хочешь сказать, что этот красавчик сейчас появится у меня дома?       - Ронни, усмири свой пыл, - хихикая, произнесла Бетти, - он попросил меня о встрече, думаю это очень важно. Могла бы я попросить тебя сделать это место тайным штабом? Упыри стали намного чаще выпускать меня с тех пор, как Малахай вечно занят какой-то войной. Было бы круто собираться здесь с тобой и, возможно, Джагхедом, если у него будет время…       - Подруга, конечно я в деле! Может, мы сможем пройтись по магазинам на днях? Я думаю, мы бы смогли присмотреть себе много интересного, - подмигнула Вероника. Только она хотела продолжить свою пламенную речь о важности шопинга в жизни молодых девушек, как была прервана настойчивым стуком в дверь. Ронни вскочила и побежала открывать. В квартиру зашли два парня. В одном из них Вероника узнала «красавчика из кафе», а второй остался незнакомцем для неё. Пригласив парней к себе, девушка закрыла дверь и присоединилась к компании.       - Джагхееед, как я рада тебя видеть, - Бетти накинулась с объятиями на парня. Тот с радостью ответил ей. – Я боялась, что ты не захочешь видеть меня.       - И по этому оставила свой номер на визитке? – улыбнулся Джаг, - но сейчас нам правда нужна твоя помощь. Если это будет опасно для тебя – ты сразу же говоришь об этом и мы забываем разговор.       - Я готова на всё. Рассказывайте, что случилось.       Джагхед уже открыл рот, чтобы начать, но Свит Пи нагло перебил друга:       - Погодите, а можно хотя бы узнать, кто эта девица и почему мы обсуждаем дело невероятной важности при ней?       - Эта «девица», как ты выразился, двухметровый змей, Вероника. И именно она любезно предоставила вам платформу для переговоров в виде своей квартиры. И собиралась продолжать это делать в любой момент, пока ты не оскорбил её, - возмущенно вскрикнула Ронни. – Ты верх невежества и наглости. В качестве извинений я приму что-то вкусненькое и сладенькое при нашей следующей встречи.       - Свит, извинись. Вероника правда решила помочь нам, к тому, совершенно не зная, - вступился за девушку Джаг. – Я думаю, тебе стоит быть повежливее.       Всю эту словесную перепалку прервал телефон Джонса. Взглянув на экран и увидев там рыжую мордашку, Джаг театрально закатил глаза.       - Арчи, ты задницей чувствуешь когда я не могу говорить, или у тебя есть другой дар звонить мне в самый неподходящий момент? – сняв трубку спросил Джагхед.       - Прости друг, появилась минутка, решил набрать тебе. А где ты вообще? Это не твоя квартира, и на бар это не смахивает. Стой… А что за красотка на заднем плане?       - Господи, Эндрюс, ты хоть иногда можешь не думать о девушках? Я говорю, что перезвоню тебе вечером. До связи.       Джонс быстро отключился и вздохнул. «Идиот, он хоть помнит о том, что звонит на видео связь и его разговоры слышат все вокруг?» - прошептал Джагхед.       - А вот мне рыжик приглянулся. Он свободен? – получив положительный кивок лучшего друга Арчи, Вероника продолжила, - я была бы рада получить от тебя его номерок. Наберу его вечерком сразу после тебя.       - Без проблем. Сейчас обсудим дело, и я отдам тебе его номер. Если заберешь эту рыжую бестию в мужском подобии, я буду твоим должником.       - Ловлю на слове. А теперь давайте начнём все ваши секретные дела. Всё, что я услышу тут, клянусь, останется при мне и никому не распространится.       Спустя полчаса активной беседы, Бетти выдала:       - Я помогу вам. Как раз слышала, что Малахай готовит какое-то нападение. Если бы я догадалась об этом раньше, обязательно сказала, - грустно ответила Элизабет. – Но сейчас с меня будет толк, я вам обещаю.       - Только не подставляй себя опасности, Беттс, твоя безопасность важнее всего.       - Не беспокойся об этом, - Бетти взглянула на часы, - ой, мне уже пора бежать. Я напишу тебе когда мы встретимся в следующий раз. Снова тут, в этой квартире. Ронни, пока, - подарив подруге поцелуй в щеку, девушка выбежала из квартиры.       - Джагхед, - обратилась Вероника к парню, - у моей Би очень тяжелая судьба. Я встретила её в тот момент, когда она была сломана и уничтожена. Сейчас она начинает расцветать, как самая прекрасная роза. Не вздумай причинить ей боль снова. Ибо вспомни мои слова, Джонс, я уничтожу тебя.       - Я сделаю всё, что бы она была счастлива. Теперь лови номер рыжика, и мы со Свит Пи погнали. Спасибо за всё, - подмигнул Джаг.       Парни поспешили удалиться в бар. Им нужно многое обдумать и принять решение как действовать дальше.       Нападать первыми? Глупо, могут лишь потерять людей.       Ждать следующего хода? Где гарантия того, что упыри не взорвут бар со всеми змеями к чертям собачьим?       Видимо, самым умным действием в их положении было ожидание новостей от Бетти и группировка людей. Полная боевая готовность.       Тем временем, Вероника не теряя ни секунды, схватила телефон и набрала номер. Парень на удивление быстро принял неизвестный номер.       - Ну, привет, красавчик. Пообщаемся?