***
Вскоре наступил вечер, погружая город в прохладные сумерки. За окном можно разглядеть улицу лишь благодаря полной луне, которая виднеется на небе жёлтым пятном. И на эту пожелтевшую кляксу засмотрелся Александр, который в очередной раз поднял взгляд от лежащих перед ним на столе бумаг. Он никак не мог сосредоточиться на грядущих проблемах, мысленно возвращаясь к неожиданной встрече в саду. Эту девушку он находит весьма привлекательной, но и в то же время чем-то отталкивающей и от этого разгорался некий интерес к данной особе. – Господин, – услышал мужчина тихий женский голос служанки за спиной, к которой он обернулся, а та поспешила опустить взгляд в пол и продолжила: – простите, что отвлекаю, но Вы просили… – Ужин? Уже? – мужчина слегка улыбнулся и легонько провёл кистью руки в воздухе, призывая ту удалиться, что девушка сделала незамедлительно после реверанса, тихо прикрыв за собой дверь. Больше всего мужчина любил понятливую прислугу, которая считается редкостью и ценностью, в особенности в заведениях подобных этому. Подойдя к окну, за которым можно разглядеть гостиничный двор, Александр пробежался взглядом по силуэтам растений в виде деревьев и кустов, что украшали въезд. Задёрнув шторы и поправив фрак, он отправился в ресторан. Яркая люстра под высоким потолком освещала не только обширное помещение уставленное столами и мягкими на вид стульями, но и нарядных гостей, среди которых он не смог разглядеть знакомое лицо. Предположив, что Анна появится позже, мужчина сел за ближайший свободный столик, отметив, что стулья мягкие не только на вид. – Доброго вечера, господин, – к нему подошёл худощавый парнишка с тёмно-русыми волосами и конопатыми носом с щеками. – Желаете как всегда или сегодня измените свой заказ? – Пока что принеси только вино, – неторопливо и задумчиво ответил Александр, побарабанив пальцами по застеленной бежевой скатертью столешнице и добавив: – красное и полусладкое. Парнишка только кивнул и поспешил удалиться, ловко лавируя между столами. Мужчина ленивым взглядом за ним наблюдал пока тот не исчез с поля зрения, а после его внимание привлекла только что вошедшая девушка. Она ничем не выделялась, даже скорее всего она терялась среди прочих гостей, но именно в ней Александр увидел свою недавнюю собеседницу. Она встала чуть поодаль от дверей, оглядывая ресторан и спустя мгновение их взгляды встретились. Мужчина незамедлительно поднялся с места и немного отодвинул стул, встав позади него, молча приглашая её к своему столику. Анна проследила за его действиями, а по окончанию наклонила голову немного на бок, задумчиво смотря. На губах медленно расплылась сдержанная улыбка, в которой невозможно угадать ничего. Девушка подошла к Александру, кивнула в благодарность и позволила помочь себе со стулом, устраиваясь удобнее. – Я уже побоялся, что не увижу Вас здесь, – заметил мужчина, садясь напротив собеседницы. – Обычно я ужинаю у себя, – заметила Анна будничным тоном и постелила салфетку на свои колени, откинувшись на мягкую спинку сидения и оставив свои ладони на коленях. – Так Вы решили ответить на моё приглашение? – решил уточнить мужчина и перевёл короткий взгляд на подошедшего конопатого парнишку, что принёс вино и лишь один бокал. Как непредусмотрительно со стороны мужчины не сказать, что он будет не один. – Вероятно, Вы меня и не ждали. – Вероятно, я забыл предупредить, что я буду не один. – Или предполагали, что я всё же не приму Ваше приглашение. – Я надеялся, что Вы его примете. – Было бы грубо не прийти при том, что я уже дала своё согласие в саду. – Вы на всё находите резонный ответ? –Александр поднял одну бровь и наполнил бокал вином, поставив его ближе к даме, а возле локтя мужчины возник ещё один пустой бокал. Сообразительный официант, но недостаточно. На вопрос Анна так ничего и не сказала, сделав пару небольших глотков предложенного напитка. Она скользила ленивым взглядом по собравшимся, ни на ком не задерживаясь дольше четверти минуты. Александру было интересно узнать о чём она думает, но он не решался нарушить это затянувшееся молчание, которое совсем не казалось неловким. – Как давно Вы сюда приехали? – нарушила некую тишину девушка, если не считать музыку и гул разговоров вокруг, переведя взгляд уже на своего собеседника. – Достаточно, чтобы знать большую часть постояльцев, – он повёл плечом, словно то болело, но руки остались неподвижны. – Так Вы знаете здесь каждого? – поинтересовалась Анна, изогнув брови в удивлении. – Почти, – вновь уклончиво ответил мужчина и вновь повёл плечом. – Позволите пригласить Вас на танец? – он уже было приготовился встать из-за стола, но услышал далеко не вдохновляющий ответ: – Я думала что была приглашена на ужин, а не на танцы, – Анна с тихим стуком поставила бокал на столешницу, из которого не сделала больше ни глотка. – Не любите танцевать? – мужчина сел на снова на свой стул, на этот раз расслабленно откинувшись на спинку сидения, но ответом вновь послужило молчание. – Значит, любите. – Я ведь ничего не ответила. – Именно поэтому мне приходится строить свои предположения. Так, что насчёт танцев? – Не хочу, – почти моментально ответила девушка, вновь взяв в руку бокал и поднеся к губам, но так и не сделав глотка. – Вот так просто. Тогда в моих силах предложить лишь ужин, – сев прямо, Александр наполнил второй бокал, которым слегка отсалютовал и сделал несколько больших глотков, почти осушив его.***
– Надеюсь ужин Вам пришёлся по вкусу, – голос мужчины перебивался шелестом листьев из-за прохладного ветра, который казалось пробирал до костей, заползая под тонкие слои одежд. – Вполне недурно, – отозвалась Анна, идя рядом с собеседником, иногда бросая в его сторону короткий взгляд искоса. – Недурно? – подобный отзыв о еде лучшего местного ресторана удивил Александра, чего тот и не думал скрывать. – Всего лишь недурно? – Вы ждали, что я рассыплюсь в похвале этого ресторана? – Анна теперь откровенно посмотрела на своего собеседника, остановившись. – Хотя бы пару добрых слов, – мужчина тоже остановился, но чуть впереди девушки. – Джем был неплох, – ответила она спустя какое-то время раздумий. – И вот опять! – чуть ли не возмущённо воскликнул Александр и всплеснул руками. – Что стоит Вам сказать, что еда была великолепной? – Почему Вы на этом так настаиваете? – А почему Вы этому сопротивляетесь? – Я не сопротивляюсь. – И, однако, Вы не сказали ни одного комплимента. – Я легко могу сказать другое. – И что же? – подобное заявление со стороны собеседницы озадачил Александра и он мысленно построил уже много предположений, но ни одно не оказалось верным. – Идея с вечерней прогулкой оказалась отвратительной. Я замёрзла. В эту минуту молчания, когда они смотрели друг на друга, отчётливо можно было расслышать шелест листвы, лай собаки, что находилась где-то поблизости и некое подобие пения пьянчуг, которые подходили всё ближе. Минута закончилась и по улице разнёсся весёлый смех мужчины, откинувший назад голову. Подобная реакция Анну удивила, на что указывали лишь слегка приподнятые брови, но потом она и сама тихо засмеялась, опустив взгляд на своё платье, на котором стала разглаживать невидимые складки, пытаясь скрыть свою неловкость. – Это бесподобно, – поговорил Александр сквозь смех, вытирая с глаз нахлынувшие слёзы и стараясь успокоиться. – Что ж, я готов признать, что с прогулкой я промахнулся. Желаете вернуться в гостиницу? – Да, – кивнула девушка, – не желаю попасться им на пути, – и кивком головы указала в сторону двух слившихся силуэтов в конце дороги, которых бросало из стороны в сторону, но вот один из силуэтов не удержался на ногах и скрылся за ближайшими кустами. Послышался хруст ветки и следом пьяный смех второго, но в попытках помочь и сам завалился на землю. – Да, пожалуй, Вы правы, – согласно кивнул Александр, продолжая наблюдать за попытками тех двоих встать на ноги, но после всё же повернулся к своей собеседнице. – Пойдёмте обратно, – он подошёл к девушке и предложил локоть. – Не откажитесь и в этот раз. Анна молча приняла чужое предложение взяв нового знакомого под локоть, который повёл её в обратном направлении к гостинице. На этот раз она наслаждалась своей компанией и прекрасной погодой, что была немного прохладнее обычного.