Доброе слово и демону приятно

Остальные заинтересованные лица, заслышав её возглас, подошли ближе. — Почему нельзя? — не смог не поучаствовать в дискуссии Азирафаэль. Кроули давно заметил за ним привычку в упор не видеть опасностей и переть на них с грацией носорога. Довольно часто это срабатывало, но сейчас ему, как единственному ангелу в компании, лучше было бы не высовываться. — А ты вообще молчи, пернатый святоша! — Вельзевул резко обернулась. — Все прекрасно понимают, ты поехал, только чтобы сказать нет! Кроули чуть сместился, заняв более удобную позицию. В случае неблагоприятного развития событий, ему хотелось иметь возможность выхватить своего ангела из-под удара. Азирафаэль чуть побледнел, но спорить не стал. Да и кто бы ему поверил, вздумай он утверждать, что согласен поддержать требования Вельзевул? — Ты права. Я поехал попросить малышам срок жизни подлинней. Вельзевул подавилась воздухом от такой наглости, а Кроули онемел, не в силах осмыслить новую напасть. Такими планами ангел с ним не делился. Наверное, вполне справедливо подозревал, что друг будет против. Нет, если увеличить срок до суток или до двух, это ещё не очень страшно, но Кроули подозревал, «подлинней» из уст Азирафаэля подразумевало несколько иное толкование. Когда дойдёт до дела, ангелу и тысячи лет окажется мало. Сколько же мелюзги они тогда наплодят? Стаи закроют солнце и вполне потянут на ещё одну «казнь египетскую». — Их надо убрать! — наконец отошла от удивления Вельзевул. — Оставить! — возразил Азирафаэль и улыбнулся, не приняв во внимание, что этот метод у него хоть и срабатывал, но только на одном единственном вполне конкретном демоне. — Убрать! — жужжание мух стало угрожающим. — Да зачем?! — в сердцах воскликнул Азирафаэль, окончательно забыв об осторожности. — Они вам не нравятся — хотя как их можно не любить? — но ведь малыши появляются только от ласковых слов партнёра и только после секса. Пусть первое вы проконтролировать не в состоянии, но второе-то вам доступно. А значит, что? — Что? — переспросила Вельзевул и оскалилась в ласковой улыбке. Так улыбаются тигры перед обедом. Кроули захотелось куда-нибудь спрятаться. Альфа Центавра подошла бы идеально. Увы, но Азирафаэль от улыбки Вельзевул только приободрился. Кроули всегда поражался, насколько глупо иногда вёл себя ангел. И это при его-то уме! — Значит, достаточно вам исключить из жизни секс, и ангелочки больше не появятся. Бобик коротко гавкнул, будто подтверждая, что он полностью согласен с постановкой вопроса. Или желая сказать: «Ну и дурак!»? — Вот как раз секс мне нравится, но без спецэффектов. Хотя… — Вельзевул снова улыбнулась, на этот раз проняло даже Азирафаэля. — Может, просто поменять любовника? — Не самое плохое решение, — осторожно согласился Азирафаэль, начиная подозревать подвох. — И для надёжности неплохо бы в этот раз выбрать не ангела? — Ну… наверное, — в голосе Азирафаэля прибавилось подозрений. Демоны — существа коварные, как он мог об этом забыть? — У меня есть отличная кандидатура, — Вельзевул демонстративно уставилась на Кроули, который слегка попятился от такого пристального внимания. Он чуть втянул голову в плечи, мечтая стать как можно менее заметным. На нём как по команде скрестились взгляды всех присутствующих. Кроули тут же безумно захотелось превратиться в змею и уползти куда-нибудь подальше. С лица Азирафаэля сползла улыбка. Он посмотрел на демонёнка у себя на плече, потом на Кроули, снова на демонёнка, потом снова на Кроули… Его явно терзали нешуточные муки выбора. Кроули начал волноваться. Разве непонятно, что без него вообще никаких демонят не будет? Где Азирафаэль собирается взять себе другого любовника-демона? Тут взгляд Кроули упал на Хастура, пока ещё не пристроенного в хорошие руки и активно мечтающего об ангелочках. Внезапно, Кроули понял утреннее поведение Азирафаэля. Ему тоже захотелось наплодить побольше демонят, но выдать им не зубочистки, а напёрстки со святой водой. Кстати, о Хастуре. — Я здесь не единственный не ангел, — как бы между прочим заметил Кроули. Адам с Бобиком попятились, а Хастура от такой чести слегка перекосило. — Ну нет! — он протестующе взмахнул руками. — Я ангелочков хочу! Азирафаэль выпрямился, будто палку проглотил. — Хорошо, я снимаю вопрос о продлении срока жизни малышей. — Мало, — нащупав слабину, Вельзевул тут же вознамерилась выжать из ситуации всё возможное. — Давай, лучше ты поддержишь моё требование? Азирафаэль снова замер, беспомощно глядя на Кроули. В его взгляде отразилась вся скорбь мира, будто прямо перед ним маленький пушистый котёнок нагадил на самый ценный фолиант. Демон не стал дожидаться требований что-нибудь придумать и шагнул ближе. — А кто сказал, что я соглашусь? — спросил он, преодолев последний внутренний барьер. В конце концов, он уже давно не работает на Ад, да и к мелюзге привык. Не так уж эти надоеды и плохи. Вельзевул наградила его тяжёлым взглядом, словно желая вбить им предателя в землю по плечи. — Ты против раз и навсегда избавиться от этих паразитов? Не самый удачный выбор слов. Кроули поморщился. — Они не паразиты! — возразил он. — Я против! — практически одновременно выпалил Хастур. — Против, — повторил он. — И подольше пожить им тоже не помешает. — Даже если в результате экспериментов тебе потом придётся их самостоятельно рожать? — озвучила Вельзевул так поразивший её аргумент, но на Хастура тот не произвёл должного впечатления. — Справлюсь, — отмахнулся он. Такому поразительному ответу удивились не только демоны. Даже Бобик посмотрел на Хастура как на сумасшедшего и пересел поближе к хозяину, желая то ли защитить, то ли сам ища защиты. — Но зачем они тебе? — озвучил общее недоумение Азирафаэль. — Зачем-зачем… — чуть смущённо проворчал Хастур. — Для гадания. Присутствующие переглянулись, такого ответа не ожидал никто. — Для какого гадания? — Буду обрывать им перышки из крыльев и гадать: «Разорвать — задушить — сжечь — запытать — разорвать — задушить — сжечь — запытать…», пока ангелочек не кончится. Хастур обвёл взглядом шокированных собеседников и довольно хмыкнул. Поражена была даже Вельзевул. Она машинально поймала ближайшего ангелочка и отправила его себе за пазуху, даже не заметив, что тот оказался подозрительно светловолос и кучеряв. — Шутка, — торжественно объявил Хастур и непонятно добавил: — Одно большое авокадо. А ещё говорят, что это у меня нет чувства юмора. Азирафаэль несмело улыбнулся, не зная, как реагировать на такое заявление. Правда, один вопрос так и остался невыясненным. — И всё-таки зачем тебе ангелочки? — Они будут меня любить, — буркнул Хастур, когда уже пропала последняя надежда на ответ. — Но демонам же это не нужно! — не удержавшись воскликнул Азирафаэль и поймал три обиженных взгляда от этих самых демонов, не оценивших такой подход. Вельзевул фыркнула, Кроули по давней привычке промолчал, только улыбнулся чуть вымученно, а вот Хастур — простой и незамысловатый, как удар в челюсть, — мерзко усмехнулся и спросил: — Да ну? Тогда точно для гадания. — Да какая разница? — Кроули положил ладонь на плечо Азирафаэля, чтобы отвлечь от бесполезного спора. — Это будут его ангелочки. Пусть что хочет с ними, то и делает. — Но, Кроули, так нельзя! А если это правда про гадание? — Ты же сам говорил, что они не могут не нравиться. Говорил? Говорил. А значит, всё будет нормально. — Так вы закончили ругаться или нет? — спросил забытый в пылу спора Адам, заставив собравшихся устыдиться. Главным образом Азирафаэля, но и демоны почувствовали что-то похожее на смущение. — Закончили. Убирай, — поспешила потребовать Вельзевул. — Я против, — тут же выступил вперёд Азирафаэль, высвободив локоть из хватки Кроули. — И я, — поддержал ангела Хастур. Кроули помялся, у него-то сомнения как раз имелись. Пока количество ангелочков не превышало критического порога, они ему даже нравились. Во всяком случае, если и раздражали, то не слишком сильно. Но ангел уже показал, как относится к договорённостям. С другой стороны, экспериментов на себе Кроули по-прежнему не приветствовал. — И я, — вздохнул он не слишком уверенно. К чему лишние размышления, если другого ответа Азирафаэль ему всё равно не простит? — Я тоже против, — раздался позади них голос Гавриила. Вельзевул резко обернулась и вперилась в архангела разъярённым взглядом. Когда только явиться успел? И ведь совершенно незаметно! Или они были слишком увлечены спором, чтобы обращать внимание на мелочи в виде молний среди ясного неба? Интересно, давно он за ними наблюдает? Гавриил широко улыбнулся. На лицах двух демонят, летавших рядом с ним, эта улыбка отразилась как в зеркале. Сразу видно, дурное влияние на неокрепшие умы. Один из демонят — с подозрительно знакомой зубочисткой в руках, — поймав взгляд Вельзевул, неловко пожал плечами. — Конечно, я очень рад был услышать, что наше общение для тебя дорого, но в данном вопросе согласиться с тобой не могу. Кажется, ты в меньшинстве, драгоценная. Раздался хлопок, но Вельзевул не обратила внимания на увеличение числа своих ангелочков. — У нас тут не демократия! — процедила она, остановившись перед Гавриилом и задрав голову, чтобы посмотреть ему в лицо. — Вот именно, — кивнул Адам, о котором опять умудрились забыть в пылу дискуссии. Наступила тревожная тишина. Оккультные сущности переглянулись с эфирными, даже ангелочки с демонятами умолкли. Кажется, они умудрились вывести из себя Антихриста.