***
Лорна, стоящая за спиной Карлоса, обеспокоено переступала с ноги на ногу, наблюдая за тем, как тот в очередной раз устраивает чёрт пойми что на ровном месте. — Мы потеряли ребёнка. — В голосе Карлоса сквозили нотки истерики. — Опишите его, сэр, чтобы я смог сделать объявление. — Мужчина в возрасте за стойкой информации устало почесал свою лысину, откидываясь назад в кресле. — Маленькая китайская девочка.* — Карлос лучезарно улыбнулся собственной иронии, которую никто больше не понял. — Извините, сэр? — мужчина переводил оценивающий взгляд с Карлоса на смущенно улыбающуюся Лорну. — Отзывается на «Джубили», на вид лет 12. — не обратив внимание на озадаченность собеседника, Карлос продолжил. — Одета в розовую рубашку, а издалека напоминает попугая из зоопарка. — Сэр, а кем вы с вашей… — он на секунду запнулся, глядя зелёные кудри Лорны. — спутницей, приходитесь пропавшей? — В его взгляде читалось неодобрение. Лорна могла поклясться, что он видел в них двух преступников, похитивших чужого ребенка с целью продажи на черном рынке. — Мы её друзья. — Лорна пихнула Карлоса в бок намекая, что им уже пора. Но, видимо, Карлос невербальные сигналы в принципе не усваивал. — Извините, сэр, но мне придётся вызвать охрану. — Со скрипом поднявшись с кресла старик потянулся к телефону. Карлос уже было открыл рот для очередного невероятно умного высказывания, но Лорна со всей силы дернула его за руку. Оба сорвались на бег.***
Отдышавшись, Лорна выпрямилась и интуитивно потянулась к своей сумке и гитаре на плече, которых там не оказалось. — Кажется, нам придётся вернуться. — Со стоном разочарования выдохнула она, сердито на Карлоса. — Я оставила там свои вещи. — Ты ошибаешься. — С равнодушным взглядом он присел прямо на тротуар. — Кажется, тебе придётся вернуться. Лорна презрительно сощурилась. — Ты потерял Джубили и ещё смеешь язвить в этой ситуации? — Ты преувеличиваешь. — Карлос вытянул ноги, доставая из кармана сигареты. — Я и так пошёл на уступки и мы обратились в эту долбанную справочную. И вот скажи, это что-то дало? — Дало бы, если бы ты помолчал и дал бы мне поговорить с ним. — Лорна подняла в воздух консервную банку, сплющила ее и запустила в полет в сторону здания вокзала. — Да, а ты у нас великий переговорщик, один пример с билетами в Портленд чего только стоит. — Карлос сделал затяжку и демонстративно выпустил дым прямо на Лорну. — Какой же ты тупой. — она разочарованно пнула его своим тяжелым ботинком по коленке. Тот никак на это не отреагировал, лишь ехидно улыбнулся. — Готов поспорить, querida просто отошла в туалет или за очередным хот-догом. — Не предупредив? — Лорна с сомнением скрестила руки на груди. — И она до сих пор не вернулась. — Ты же знаешь её, наверное потерялась. — Карлос потушил бычок о скамейку и достал новую сигарету. — А что, если нет? — Лорна наконец присела рядом, взволнованно постукивая ладонями по собственным коленям. Карлос задумчиво отвернулся в сторону. — А если нет, то это плохо. Очень плохо. — Он протянул Лорне свою пачку сигарет, но она лишь отмахнулась.***
Джубили было страшно смотреть на Карлоса: вены на его шее вздулись, кулаки были сжаты, не хватало только огненных искорок, летящих из глаз, как обычно бывает в мультиках. Сама Джубили сумела смириться с этой ситуацией примерно за полминуты. А чего ещё ей стоило ожидать от Лорны или Карлоса? Тут скорее был недочёт самой Джубс: нужно было ещё до поезда организовать общий фонд и тщательно его спрятать. А теперь она, голодная и усталая, вынуждена похлопывать по плечу слетевшего с катушек друга, чтобы тот не набросился на другого её друга, спустившего остаток сбережений на рок гитару. Внезапно внимание Джубс привлёк какой-то предмет, смачно шмякнувшейся на пол в паре футов от неё. Не в силах сдержать любопытство, она решила разведать обстановку. Повесив на Карлоса, словно на вешалку, только мешавшую в такую жару куртку, она нырнула в толпу. Загадочным предметом, оказался всего лишь чей-то потрепанный бумажник. Разочаровано вздохнув, Джубс принялась оглядываться по сторонам, в поисках его хозяина. Если бы в подобной ситуации оказался Карлос, он наверняка бы забрал все деньги себе, попутно выбросив бумажник в ближайшую урну. И что и говорить о Лорне, которая продала бы и сам кошелёк в придачу, лишь бы заработать на этом побольше денег. На одну секунду и в голову Джубс закралась мысль поступить также, ведь деньги были нужны и еще как, но она быстро отбросила эту идею, активно тряся головой. Медленными осторожными шагами Джубили пошла вперёд. Она не очень знала, к кому обращаться в подобных ситуациях, но к её счастью проблема разрешилась сама собой. Породив вместе с этим ещё одну, более серьёзную. — Воровка! Ты украла мой кошелёк. — её запястье накрыла потная морщинистая ладонь. — О, вы ошибаетесь, сэр, я нашла его тут. Э-э, на полу? — оправдывалась Джубили. — Думаешь я в это поверю? — мужчина с прилизанной шевелюрой подозрительно прищурился, параллельно поправляя очки на переносице. — Милая моя, мы едем в участок. — Ладно? — Джубили в смятении попыталась высвободить свою руку из стальной хватки, но у неё ничего не вышло. — Но можно я хотя бы предупрежу своих друзей? — что-то ей подсказывало, что ни Лорна, ни Карлос не захотят ехать за ней в участок. Нужно было давать деру. — Слишком слабые уловки для воровки. Видимо, ты не блещешь интеллектом. — он лишь сильнее сжал её руку и как-то по-глупому пугающе улыбнулся, сверкнув при этом отвратительно грязными кривыми зубами. Он буквально волок Джубс по коридору, хотя она и не особо сопротивлялась. Ей было слишком стыдно и неловко перед этим человеком, хоть её и злило, что обвинения были ложными. Наконец они вышли из здания, и, к удивлению Джубс, направились к парковке. В сериалах преступников всегда увозят на полицейских машинах. С другой стороны, она понимала, насколько глупо было сравнивать реальный мир с «Полицейской академией», так что покорно шагала за потерпевшим. — Садись. — незнакомец любезно открыл ей заднюю дверцу потрёпанного «Ауди Купе» ярко красного цвета. — Мы поедем на вашей машине? — Джубс оценивающе посмотрела сначала на расстояние до вокзала, а затем на свои короткие ноги в сапожках с каблуком. — Мне же разрешат на участке сделать один звонок? — Да, да, да, и не один, милая, садись уже. — Он подтолкнул ее к двери за поясницу, поторапливая. Джубили больше не стала спорить и послушно плюхнулась на сильно изодранную каким-то животным обивку.***
Внезапно Лорна резко вскочила и активно замахала руками, словно сумасшедшая. — Карлос, смотри туда, разве это не Джубили?! — Где? — он завертел головой во все стороны, не понимая, куда именно нужно было смотреть. — Внизу, на парковке. — Глаза Лорны мгновенно выпучились. — Прямо сейчас она садится в машину с каким-то педофилом. Карлос несколько секунд сконцентрировано щурился. — Судя по жёлтому пятну на её голове, это действительно Джубили. — он нахмурился. — Но что за старикан только что усадил её в свою развалюху? — Как я и говорила, её похитили. — Лорна собралась с мыслями и медленно заправила волосы за уши, с серьёзным видом шепча себе что-то под нос. — Как-то слишком добровольно querida садилась в машину, для похищения. — Карлос нахмурился ещё сильнее. — И что же нам теперь делать?***
— Диего? — Сестра вплыла в прихожую, сбрасывая туфли на высоком каблуке и распуская светлые волосы, оставляя их мягкими волнами струиться по плечам. — Как дела в школе, дорогой? — Мгм, — печально промычал тот. — Те парни снова не дают тебе покоя? — Джи подошла к нему со спины, заглядывая в его новые газетные вырезки и запуская руку в его растрепанные волосы. — Что им только от тебя нужно? — Они называют меня мутантом, как будто это что-то плохое. Я устал с ними спорить. — Равнодушно ответил Диего. Сестра замолчала на некоторое время. Ее рука в его волосах напряглась и перестала поглаживать. Ее дыхание стало взволнованным. Потом она отошла, а вернулась уже с еще одним стулом, садясь рядом с Диего за стол и сжимая его руки в своих. — Диего, послушай меня очень внимательно. — В светлых глазах Джи читалось беспокойство с примесью легкого презрения. В последнее время она стала высокомернее. — Мутанты, они не так хороши, как ты себе это рисуешь. Диего хотел было перебить ее, но она приложила палец к его губам, веля молчать. — Я понимаю, что Леди сказала тебе, что мутанты твои друзья, но, поверь мне, это не так. Они опасны, они мечтают уничтожить тебя и нас всех, чтобы занять наше место. И если позволить им, если дать им хоть какую-то власть, Диего, — Джи сделала длинную паузу. — Они убьют нас самым жестоким образом. — И что ты предлагаешь, — Диего было неудобно называть сестру полным именем, как она того требовала, поэтому он запнулся в нерешительности. — Убить их первыми? — Нет, почему же. Просто использовать все навыки и технологии, которыми мы располагаем, чтобы стать лучше и сильнее них. — Неужели они все спят и видят, как бы нас уничтожить? — Диего слышал это уже множество раз, так что быстро потерял интерес к разговору. Агнес поднялась с места, целуя его в макушку и забирая у него из рук газетные вырезки. Он разочарованно прикрыл глаза. — Да. Мутанты — зло, помни это, Диего. — Сестра вышла, тихо прикрывая за собой дверь. Сегодня она явно была не в настроении, однако Диего не волновало, что думают другие. Ему нужно было просто продолжить свои исследования… Просто продолжить.