Вырвана с корнем. Часть 1. Право на собственное имя.

Гранд-мофф Таркин чётко чеканил шаг по палубе «Исполнительницы», за долгие часы пройдя взад-вперёд не один километр. На душе, если от таковой у старого хищника что-то осталось, было прескверно. Несмотря на общий успех, последние события оптимизма не внушали. Лотальское воззвание, которое успели услышать тысячи систем, прежде чем трансляцию пресекли. Недавняя атака повстанцев, которые утёрли ему нос не где-нибудь, а на орбите Мустафара и уничтожили «Суверенный», что было для него двойным унижением. Ещё и графики строительства супероружия для Императора опять были сорваны, так как руководитель строительства, Директор Кренник, до недавних пор прочно сидевший на его крючке, кажется, махнул рукой на свои былые амбиции и больше времени проводил на Корусанте в своих апартаментах, либо в поездках по курортам. Личные причины… Таркин скривил гримасу отвращения. Сам он давно принёс всё личное в жертву служению сначала канцлеру, затем — Императору, и нисколько не сомневался в правильности своего выбора. Хорошо, что удалось разоблачить и поймать вольнодумца Стергиса, хотя бы это немного компенсировало горечь от того, что гранд-мофф считал неудачами. Элом. Ещё одно проблемное место вспомнилось ему. Отсюда велась ретрансляция лотальского манифеста, но к оригинальному сообщению было добавлено несколько фраз мужским голосом. Значит, это не была та же самая ячейка, что лишила его одного из флагманских кораблей и унизила перед лордом Вейдером над Мустафаром, в результате чего тот вполне мог усомниться в авторитете губернатора. Это был некий иной отряд. Удалось установить, что они эвакуируют местных жителей из шахт, помогают саботировать добычу ломмита. Они не ведут открытых боевых действий, лишь отбивают атаки, на них направленные. Республиканское чистоплюйство, поморщился гранд-мофф. Берегут силы, которых у них, судя по всему, крайний недостаток. К губернатору подошёл молодой лейтенант, державший в руках планшет. — Губернатор Таркин, гарнизон на Дорвалле прислал сообщение о том, что местной группировке мятежников удалось ускользнуть при помощи отряда повстанцев извне планеты. Из космоса. Имперец нахмурился, в голубых глазах сверкнули ледяные молнии. Сухим голосом, звучавшим будто из могилы, он ответил юноше: — Вызовите мне командующего гарнизоном, если он остался в живых. Если нет — следующего по званию и полномочиям. — Слушаюсь, губернатор, — лейтенант отправился выполнять приказ. Гранд-мофф не подавал виду, но гнев внутри него разгорался всё с большей силой. Дорвалла! Это буквально по соседству с Эриаду! Это уже не просто унижение перед лордом Вейдером, это плевок в сторону всей истории рода Таркинов, ведь именно они некогда зачистили его родную планету от всякого рода зловредных элементов! И мятежники смеют поднимать там голову и даже одерживать победы! Колоссальным усилием воли губернатор подавил гнев. Месть — это блюдо, которое подают холодным, а правосудие лишено глаз. В данной ситуации жажда мщения и свершения правосудия приятным образом совпадали, и старый хищник стал выжидать прибытия того, кто был повинен в поражении имперских сил. Он продолжил свой бесконечный променад по капитанскому мостику разрушителя. Через несколько часов лейтенант объявил ему: — По вашему велению, коммандер Токкар Рицини, начальник гарнизона на Дорвалле, прибыл. Таркин неспешно развернулся и приказал: — Проводите его в мой кабинет для доклада, — и сам направился к лифтам, ведущим на жилые уровни. Вскоре он уже сидел за столом в своём кабинете, ожидая визита коммандера Рицини. Рабочая комната губернатора была организована с предельным аскетизмом, лишена каких-либо украшений. Металлические стены-переборки не были даже выкрашены, сохраняя естественный цвет дюрастали. Освещение обеспечивали скрытые в стенах фотонные панели. Из мебели в кабинете был только стол со встроенным терминалом компьютера и стул с высокой спинкой. Только очень внимательный глаз мог различить в дальнем углу потайную дверь, ведущую в апартаменты губернатора, помещение, куда никто не осмеливался заходить, за исключением дроидов-уборщиков. Несмотря на то, что температура воздуха в кабинете поддерживалась одинаковая со всеми остальными жилыми помещениями корабля, отовсюду здесь, казалось, веяло мертвенным холодом, провоцируя визитёра испытывать страх и трепет, а также осознание превосходства Империи во всём. Таркин уже ждал, когда дверь в кабинет сдвинулась вбок, и на пороге появился коммандер Рицини — мужчина средних лет, обладатель весьма выдающейся фигуры, особенно в линии талии. Хотя он и старался держать выправку, казалось, что ремень и застёжки кителя на нём вот-вот лопнут, под давлением напиравшего живота. Круглое лунообразное лицо было бледным, будто коммандер страдал от малокровия, что резко контрастировало с тучным телосложением. Было видно, что офицер чувствует сильный страх и ожидает худшего. Интересно, насколько худшего, подумал гранд-мофф. — Коммандер Рицини, прибыл по вашему приказу, — произнёс толстяк, вкладывая себе в уста все остатки уверенности. — Да, коммандер. Вы доложили, что потерпели поражение в битве с местной группировкой мятежников, — не двигаясь, словно статуя, констатировал Таркин. — Так точно, всё изложено в моём сообщении, — с намного меньшей смелостью в голосе уточнил Рицини, наклоняясь всем корпусом к столу. — Мне потребуются разъяснения и уточнения, коммандер. Какова была численность ваших войск на момент начал боя? — Один разрушитель и семьдесят СИД-истребителей, губернатор. — Так. А какова была численность мятежников? Не тех, кто сбежал, а тех, кто вызвался им на подмогу? Рицини поднял глаза и принялся лихорадочно вспоминать: — Двадцать… нет, двадцать два истребителя-бомбардировщика BTL-A4. Таркин медленно констатировал: — Один разрушитель и семьдесят истребителей против двадцати двух старых бомбардировщиков. Как вы сами расцениваете поражение при столь очевидном численном превосходстве с вашей стороны? Коммандер замялся, а Таркин продолжал: — Я бы назвал это не иначе, как преступной халатностью и разгильдяйством — вашим и младшего командного состава. Каковы были потери? — Мятежники потеряли пять кораблей, это указано в отчёте, — торопливо отстрочил Рицини. — А каковы были ваши потери? — гранд-мофф не повышал голос, но в нём засквозили угрожающие интонации. Рицини был вынужден признаться: — Тридцать один истребитель. — И плюсом к этому — три выведенные из строя турели разрушителя, — дополнил Таркин и, медленно встав из-за стола, упёрся в него кулаками. — Вы понимаете, каковы результаты боя? Пять мятежников против тридцати одного нашего. — Я… я не упомянул в докладе одного факта, губернатор. Мятежники получили подкрепление уже после начала боя. Взгляните на голограмму! Это зафиксировали телескопы и локаторы разрушителя. Рицини продемонстрировал на комлинке нечёткое изображение корабля, в котором глаз эксперта узнал бы АИР-170. Таркин безошибочно определил тип корабля. — Это старый истребитель времён Войн клонов, пусть и обладающий выдающимися характеристиками, но в одиночку не способный переломить ход боя — при должной компетенции противоборствующей стороны! — губернатор произнёс последнее предложение громче, делая на нём акцент. — Вы некомпетентны, и я снимаю вас с должности командующего гарнизоном на Дорвалле. Вы больше не совершите подобных ошибок. Говоря последние слова, Таркин указал жестом на дверь из кабинета. Рицини понял, что пора уносить ноги и он ещё легко отделался. Только сам гранд-мофф знал, чем окончится эта история. Он внимательно следил за Рицини, шедшим по коридору, и держал палец на особой кнопке, выжидая момента, чтобы нажать её. Пол под коммандером разверзся пополам, и тот, крича, кубарем покатился куда-то вниз. Таркин включил трансмиттер и отдал команды всем офицерам на капитанском мостике «Исполнительницы»: — Включите систему наблюдения в третьем мусоросборнике. Активируйте комлинк коммандера Рицини, код TFC-505. Транслируйте видео на все мониторы и голопроекторы корабля. Подождав, пока его приказ будет выполнен, Таркин внимательно рассмотрел изображение с голокамеры в мусорном баке. Коммандер Рицини, скатившись по наклонному жёлобу, провалился прямо в кучу отходов системы ассенизации. Вид у него был жалкий и испуганный. — Гранд-мофф! — кричал он в комлинк. — Это какая-то ошибка! Вытащите меня отсюда! Таркин отдал новый приказ: — Включить пресс в третьем мусоросборнике. Наблюдение и звук не отключать. Противно завыли гидравлические приводы, приводя в движение пресс, сдавливающий мусор в компактный блок. Коммандер истошно завопил — сначала от страха, остервенело лупя кулаками по прессу и стенам мусоросборника, а потом от боли, в предсмертной агонии проклиная Таркина, и желая ему скорой смерти и вечных посмертных мучений. Всё это слышал и наблюдал весь экипаж «Исполнительницы». Когда крики стихли, гранд-мофф отдал следующий приказ: — Очистить третий мусоросборник. Когда мусор, вперемешку с останками коммандера Рицини, оказался в космосе, Таркин объявил: — Думаю, я наглядно продемонстрировал вам, какую участь готовят вам мятежники, если вы повторите ошибку коммандера. Не позвольте мятежному сброду смешать вас с мусором подобным образом. Трансмиттер был отключен. На мостике разрушителя воцарилось гробовое молчание, только тихо подвывали кулеры компьютеров и крыльчатки системы вентиляции. Кто-то из офицеров одобрительно кивал, кто-то сохранял хотя бы видимое равнодушие, на лицах иных же отражался не наигранный ужас. Губернатор смотрел с удовлетворением — кажется, нужный эффект был достигнут. Отключив наблюдение, активировав замки на двери, он неспеша встал из-за стола и направился в дальний угол кабинета, к потаённой двери, в жилое помещение, обставленное столь же скромно, как и рабочая комната. В помещении, куда прошёл гранд-мофф, располагался длинный стол и несколько кресел, две двери вели в спальню и гальюн, имелся отдельный вход из коридора, которым Таркин, впрочем, пользовался редко. Стоило особо отметить встроенную в стену нишу, закрытую матовым стеклом, и несколько артефактов, расположенных на столе. Старый хищник степенно опустился в кресло и протянул руку к предмету, волею счастливого случая оставшемуся здесь, на борту «Исполнительницы», хотя гранд-мофф предпочитал держать его под рукой. То был самодельный, грубо сработанный кривой нож из когтя дикого кота. Его первый трофей. Напоминание о том, как необходимо вершить дела, чтобы не оказаться жертвой. От размышлений его отвлёк сигнал громкой связи. Таркин включил коммуникатор. «Губернатор, по вашему поручению Директор Кренник прислал команду для обслуживания камбузов на подведомственном ему объекте». Таркин вспомнил. Совершенно верно, Кренник планировал наладить снабжение на вновь строящемся супероружии. — Из штатских? — отрывисто бросил он вопрос в микрофон. «Так точно, сэр». — Направьте их для проверки на благонадёжность и фильтрации на предварительное место работы здесь, на «Исполнительнице». А их начальника вызовите ко мне немедленно. «Слушаюсь, сэр». Коммуникатор отключился. Гранд-мофф вернулся в свой кабинет. На всякий случай он положил перед собой планшет и стилус. Он не любил эти рутинные инструктажи, но новичкам, особенно не из рядов армии, необходимо было сразу указать на их место, тем более, работать им предстоит не на каком-то мусоровозе, а на самом секретном объекте в Галактике. В ожидании встречи с начальником он коротал редко выпадавшее ему свободное время за просмотром карт Неизведанных регионов. Что-то особое, таинственное было в них. Тихий сигнал у двери сообщил ему о прибытии вышеозначенного начальника. Таркин нажал кнопку на пульте своего стола, дистанционно отпирая замок. Входная дверь мгновенно сдвинулась вбок, и визитёр робким шагом прошёл в кабинет. Даже холодный расчётливый ум гранд-моффа не ожидал увидеть в роли начальника группы снабжения юную девушку, представшую перед ним. Она явно не привыкла к общению с вышестоящими чинами, ибо держалась неуверенно, втянув голову в плечи, опустив взгляд. Пальцы её нервно перебирали кончики длинных, до пояса, светло-русых волос, стянутых в хвост. Чёрная униформа без знаков отличия скорее напоминала рабочий комбинезон, чем военный мундир — неудивительно, вся группа состояла из лиц, не служивших в рядах имперской армии. — Гранд-мофф, начальник группы снабжения Асилла Тайффел, по вашему приказу прибыла. Таркин ещё раз бегло окинул её взглядом. — Вольно, начальник Тайффел, — ледяным тоном отозвался он. — Поскольку вам предстоит работа на стратегически важном объекте, соблаговолите прослушать краткую инструкцию по вашим правам, обязанностям и полномочиям. Тон губернаторского голоса заставил девушку встать по стойке «смирно», насколько у неё это получилось, и тщательно, до последнего слова, выслушать и запомнить всё, сказанное им.