Вырвана с корнем. Часть 1. Право на собственное имя.

Повстанцы на Дантуине вновь залегли на дно, не покидая планету уже не первую неделю. Старший Деркани сообщал о рыскавших в системе имперских дроидах-шпионах, и поэтому пилотам было настрого запрещено поднимать корабли в воздух. Все внешние приёмы и передачи сообщений тоже были под запретом. Главным преимуществом дантуинской базы была её неприметность в сочетании с прекрасной оснащённостью и размерами, и терять его не хотелось. Для Ронды Стергис такой простой, как она сама обнаружила, оказывался хуже атаки имперцев. Она с нетерпением ждала приказа старшего к вылету и атаке на флагман Таркина — ведь он пообещал ей! Пользуясь предоставленным ей временем, она усиленно тренировалась — под руководством Рогмы. Деркани позволил им взять старый спидербайк и улетать в ближайший лес для этих целей. Байк временно заменил Ронде звездолёт — Рогма считал, что маневрированию и острой реакции можно было научиться и не выходя в космос. Девушка и даг устраивали лесные гонки, по многу часов лавируя среди деревьев и порой рискуя разбиться в хлам. Рогма, чьи раны успели зажить к тому моменту — намного быстрее, чем у людей — вернулся к своим медитациям и, пока Ронда выполняла свои задания, уединялся в другом уголке леса, пытаясь в одиночку хотя бы немного понять те премудрости, которые в старой Республике передавались джедаями от учителя к ученику. Поскольку даг доверял Ронде, пожалуй, больше, чем кому-либо ещё, он всегда делился с ней своими впечатлениями, ощущениями от восприятия Силы. В моменты отдыха они находили в лесу поляну, откуда было видно небо, готовили привезённые с собой сухпайки и беседовали: — Чем дольше я концентрируюсь на Силе, тем больше я понимаю, что она не ограничена только той реальностью, что мы воспринимаем нашими глазами, ушами, кожей, мозгом. Она гораздо больше и простирается за пределы физической жизни. Но Сила — это жизнь. Значит, сама жизнь — нечто большее, чем наше существование в этом теле. Смерти просто не существует, так мне сказала Сила! — восхищённо сообщал Рогма о своих открытиях. Чтобы скоротать время, остававшееся свободным, Ронда решила увлечься разборкой старых и разбитых машин, которые удалось утащить с поля боя. Старший Деркани только поощрял такое увлечение, потому что запас запчастей на базе был всегда в цене. Однажды Ронда начала перебирать снятый со звездолёта генератор помех и опытным путем переделала его в то, что она сама прозвала «радиомаскировкой». Оснащённый таким устройством звездолёт можно было распознать только визуально, на прочих сканерах он оставался невидим, словно привидение. Старший Деркани по достоинству оценил это ноу-хау, и вскоре радиокамуфляжный прибор был установлен на всех истребителях, включая АИР-170. Рогма отметил, что Ронда не обделена инженерным талантом. — Как закончится эта проклятая война — тебе необходимо начать строить карьеру инженера-конструктора, — посоветовал он. Ронда лишь грустно кивнула ему в ответ — относительно окончания войны у неё были более пессимистичные взгляды, а Рогма всё же был неудержимый оптимист. Рано или поздно, час должен был пробить. Это случилось ранним утром — в казарме, где спала Ронда, раздался сигнал к боевому вылету. «Всем пилотам и механикам собраться на лётном поле. Обслуживающему персоналу аэродрома, действовать в соответствии с инструкцией», — прозвучал в динамике голос старшего. Ронду с койки словно ветром сдуло. Утреннюю дрему как рукой сняло — даже во сне она ждала этого момента. Отработанными движениями, ловко, молниеносно, она облачилась в свой новый лётный комбинезон и вскоре оказалась на поле рядом с АИР-170. Подошёл Рогма. — Ну, сегодня проверим, чему я обучил тебя, — тихо молвил он. — Ты ведёшь корабль — это будет твой бой. Не бойся — если что, я возьму управление на себя. — Возьми его, когда я буду стрелять по Таркину — я хочу, чтобы он погиб от выстрела, пущенного моей рукой. — Хорошо, — кивнул даг. Старший Деркани вышел на поле перед строем пилотов. — Итак, команда. Разведка сообщила нам, что флагман гранд-моффа Таркина, сопровождаемый сотней истребителей, прибыл на орбиту планеты Элом, с целью инспекции добычи ломмита и окончательного подавления там повстанческого движения. Наша задача — помешать ему это сделать, нанеся максимальный урон, особенно среди десантных кораблей. Они — ваша основная цель. Второстепенная задача — атака на сам разрушитель, насколько вы помните, одной из повстанческих групп удалось уничтожить предыдущий флагман Таркина. Если это получится, это станет вехой в истории не только нашей группы, но и всего движения за восстановление Республики. У нас, благодаря таланту одного из наших пилотов — юной Ронды Стергис — есть преимущество — устройства радиокамуфляжа помогут нам избегать дистанционного сканирования, и мы обнаружим себя только когда попадём в поле зрения имперцев. Учитывайте и это. Ещё одна деталь — если перевес будет в нашу сторону, на подмогу имперцам с планеты могут быть высланы дополнительные силы. Это всё. Да пребудет с нами Сила! Пилоты стали расходиться по кораблям. Ронда, удивляясь сама себе, не ощущала страха. Внутренний голос твердил ей — она идёт вершить справедливость, борьба идёт за правое дело. Повстанцы стремительно покинули Дантуин. Уже не окружными путями, а напрямую, одолев десять тысяч парсек, они достигли желтовато-серой планеты, вокруг которой, как паразиты, кружили многочисленные имперские корабли — в основном, рудовозы, а также сопровождавшие их конвоиры. Эти неуклюжие баржи не интересовали повстанцев. Огромное треугольное судно, зависшее в верхних слоях атмосферы планеты — то была их цель. Вокруг него, как насекомые, роились СИДы. Старший Деркани вещал негромко: — Подходим ближе — они до сих пор нас не заметили. Повторяю ещё раз — десантные корабли — ваша основная цель. АИР-170, на вас оставляю разрушитель. — Вас поняли, старший Деркани, — отозвалась Ронда. — Подходим ещё… огонь! Таркину, стоявшему в тот момент на мостике разрушителя, доложили: — Мятежники появились словно ниоткуда. Мы пытаемся взять их на прицел, но наши сканеры не работают. Посмотрите. — Очевидно, они применяют какое-то секретное оборонительное оружие, — холодно ответил гранд-мофф. — Хотелось бы добыть его образец. Активируйте захватывающие лучи и подпустите мятежников поближе, нужно поймать хотя бы один из кораблей. — Есть! Рогма лихо разбомбил два СИДа. — Оп-ля! Молодец, Ронда, так их! Старайся идти не в лоб, а вскользь. Кажется, они не были готовы к нашему нападению! Вспомни, как ты утерла им нос над Дорваллой! — Да. Крылья в боевой режим. Атакую левобортную турболазерную батарею! — Давай! Действуй ближе к нему, так им сложнее прицеливаться. И маневрируй, вспомни про деревья в лесу! — Да, Рогма… — Ронда сосредоточилась на уклонении от выстрелов и скоро заскользила всего в метре от корпуса разрушителя. Два точных попадания обезвредили одну из лёгких орудийных батарей, представлявших наибольшую угрозу для маленького истребителя. — Неплохо, пилот Стергис, — усмехнулся Рогма. — Командный мостик слева от тебя и выше. Берегись истребителей, едва они распознают, что мы им тут мелко гадим, сразу налетят! — Как в воду глядел… — проворчала Ронда. — Сзади. Настраивай хвостовую пушку. — Беру их на себя. Передние орудия в твоём распоряжении. Рогма открыл огонь по садившимся на хвост СИДам. Ронда боковым зрением всматривалась в возвышающийся над корпусом капитанский мостик «Исполнительницы». Она нутром чуяла, что Таркин был там, словно всей кожей ощутила отвратительный взгляд этих ненавистных глаз, будто режущий ножом. Ещё немного поближе, и она всадит весь боекомплект протонных торпед прямиком в обзорный иллюминатор… «Помогите, нас поймали захватом!» — послышался в динамике крик одного из пилотов. «Таркин хочет заполучить образец радиокамуфляжного устройства!» — понял старший Деркани. — «Кто может, выручите их!» — Идём на помощь, надо помочь нашим отцепиться от разрушителя! — Ронда, меняя курс, развернула корабль хвостом к надстройке. — Целься в нос разрушителя, здесь у них батареи питания магнитных захватов! — крикнул Рогма. — Протонной торпедой! Таркин получал сведения о повреждённых орудиях. Он посмотрел в макробинокль и различил на светло-сером фоне обшивки крохотный белый силуэт корабля. Увеличив изображение, он распознал его тип. — Это ещё что за привет из прошлого? — лицо Таркина, и так тощее, стало совсем похоже на мёртвую голову. Он вспомнил слова коммандера Рицини. — Всю энергию на передний дефлектор, немедленно! Защитить носовые отсеки! Ронда нажала пусковые кнопки, и две протонные торпеды вонзились в нос огромного корабля. Увы, безрезультатно. — Они распознали наши намерения! Понимают, что мы пытаемся освободить корабли! — раздосадованно рявкнул даг и всадил меткий выстрел в очередной СИД. — Надо как-то добраться до носа сквозь дефлектор! Ронда щёлкнула пальцами. — Знаю, как! — она прибавила скорости, едва успевшая лавировать между импульсами турболазеров. — Сбрасывай заряд коаксиума! Поле пробить можно только так! — Дорогая бомбочка выйдет, — проворчал Рогма, отстреливая контейнер с гипертопливом. — Зато… эффек-тивная! — Ронда, закусив губу, проследила за полётом заряда до самого разрушителя и нажала на курок. Выстрел беззвучно грохнул у носа «Исполнительницы», разнеся обшивку и всё оборудование под ней. Таркин, и сам воочию увидевший необычный манёвр, получил сообщение: — Губернатор, у нас пробоина в носовых отсеках. Уничтожен генератор захватывающего луча. Это сделал тот старый истребитель. Он воспользовался контейнером с гипертопливом как бомбой, поэтому смог пробить защитное поле. Корабли мятежников удаляются прочь. — Сбейте всех, кого успеете. А этот звездолёт держите на мушке. Хотелось бы поймать этого аса. Он мыслит очень нестандартно. Ионной пушкой по нему — огонь! Ронда резким креном ушла в сторону от синеватого разряда, пущенного разрушителем. — А, чтоб тебе в сарлакка провалиться! Эти гады метят в нас из ионной пушки. Не убить хотят, а пленить, — рявкнул из верхней кабины Рогма. — Прижимайся ближе к поверхности, осторожнее по бокам от надстройки, ионные пушки у них там. Ронда ощутила себя за рулём отцовского спидера — внезапно не стало ни космоса, ни таркинова разрушителя — словно она вернулась в прошлое, где, будучи совсем ребёнком, довольно ловко для своего возраста нарезала круги по ночным корусантским улицам. И рядом с ней были её мама и папа. Вместо обшивки «Исполнительницы» возникли лабиринты Галактического города. Рогма вглядывался то в капитанский мостик, то в орудийные батареи, то во всё приближавшиеся к ним СИДы. Он напряг острое чутьё, направил ментальное зрение на почти не заметный снизу обзорный иллюминатор и обратился к Силе за помощью. — Ронда! — воззвал к ней даг. — Сейчас или никогда — атакуй командный мостик корабля. Бери управление на себя, стреляй тоже сама. Я защищу от выстрелов… Рогма закрыл глаза и развёл руки в стороны. Ронда развернула истребитель и с нарастающей скоростью устремилась к надстройке разрушителя. Турболазерные батареи открыли по нему огонь, но ни один выстрел не достиг цели — все непостижимым образом отклонялись в стороны. Имперцы на мостике впадали в панику. — Его ничто не берёт! У него установлено какое-то устройство защиты! Выстрелы уходят мимо, а он летит на нас! — Продолжайте! Продолжайте! — повторял Таркин, сжав кулаки. — Огонь из всех орудий! Рогма напрягал силы до предела. Сдерживать выстрелы становилось всё труднее. Душу пронзала боль, в глазах потемнело. — Стреляй!.. — простонал он сквозь зубы. Ронда вдавила курок, так что хрустнули суставы пальцев. Бластерная очередь навылет прошила бронестекло на капитанском мостике «Исполнительницы». — Получай, эриадуанская гадина! За моих родителей! — чуть не вырывая себе голосовые связки, кричала Ронда, словно гранд-мофф мог услышать её сквозь прослойку космического вакуума. Чуть не задев разрушитель днищем, АИР-170 взмыл вверх, уходя прочь. Вакуум стал стремительно всасывать в себя воздух, офицеров, работавших за приборной панелью у панорамного окна, мгновенно унесло в космос. Таркин едва не пополнил список жертв, но на его пути оказался металлический поручень. Стальной стержень пробил бедро, надёжно пригвоздив губернатора и спасая его таким образом от неминуемой гибели. — Закрыть аварийные створки, обеспечить подачу кислорода! — прокричал он сквозь боль. Услышав его голос, система сработала, прикрыв выбитое окно металлическими заслонками. Дышать стало легче. Таркин, сжав зубы, шагнул назад, снимаясь со стального штыря. Галифе были окровавлены, в правом паху зияла глубокая рана. Бледнея, Таркин сел на пол и вызвал меддроидов. — Задействовать вспомогательный пульт управления, основной уничтожен, — зажимая льющуюся кровь, командовал он в комлинк. — Что с мятежниками? «Сбито пять кораблей. Они уничтожили два десантных транспорта», — ответили ему с запасного капитанского мостика. — А белый АИР-170? Его сбили? «Он уходит вместе с остальными. Мятежники ушли в гиперпространство». — Подготовьте лазарет и операционную бригаду. Я ранен в ногу, мне требуется срочная операция. Борясь с нарастающей слабостью, губернатор подполз ближе к дверям и разблокировал их, чтобы медицинские дроиды быстрее добрались до него. Уже по пути в лазарет, он намечал планы дальнейших действий. Необходимо было срочно отправить сообщение Императору. У него возникли особые подозрения относительно того белого звездолёта… Пока автопилот вёл истребитель через гиперпространство, Ронда пробралась в верхнюю кабину к Рогме. Отклонение выстрелов разрушителя отняло у него много сил, даг потерял сознание, и девушка оказывала ему первую помощь. Когда Рогма открыл глаза и глубоко вдохнул, девушка засмеялась и расплакалась. — Мы это сделали, друг мой! Милый мой Рогма, как же я благодарна тебе за помощь! Даг слабо улыбнулся. — Не за что. Любой пилот поступил бы так же. — Но мы добились своего — мы убили гранд-моффа Таркина! Тут Рогма покачал головой. — Увы, я чувствую, он жив, хотя и тяжело ранен. Силе было угодно оставить его в живых, ибо пока он необходим в этой реальности… — Что?! — Ронда испустила стон разочарования. — Для чего эта гадина нужна здесь? Сколько ещё пострадает или погибнет по его вине? — Я не знаю. Просто я цитирую дословно то, что передала мне Сила. Пока я был без сознания, я видел многое. Будь спокойна, Таркин умрёт не своей смертью, твои родители будут отмщены. — Я продолжу на него охоту. При первом же удобном случае я снова атакую его разрушитель. Я вклинюсь в голосеть и буду сама отслеживать его аудиенции на другие планеты и… подорву его шаттл! — Главное — злодей будет наказан. А это точно. Ох, эта Сила отнимает много сил. Я вздремну, поведи пока корабль. Сколько нам до дома? — Четыре часа, — ответила Ронда, посмотрев на маршрутную голограмму. — Очень хорошо, — даг откинулся в кресле и закрыл глаза. Ронда же безмолвно стёрла выступившие слёзы. «Папа… эх, папа, почему ты не ушёл в Восстание?» — горько вздыхала она. Гранд-мофф Таркин приходил в себя после нескольких часов в цистерне с бактой. Дроидам удалось остановить кровотечение из бедренной артерии и спасти ногу от ампутации. К облегчению имперца, металлический штырь пронзил всего лишь ногу, десять сантиметров левее и выше — и последствия были бы намного тяжелее. Таркин намеренно отказался от обезболивающих уколов — он понимал, что жизни и здоровью угрозы нет, а боль поможет ему не расслабиться и обострит ярость в истреблении повстанческой грязи. По этой же причине он отказался оставаться в лазарете и потребовал перевезти себя обратно в кабинет. Как раз вовремя — на голопроекторе в его рабочем столе вспыхнул призрачно-голубой свет, и в полумраке возникло зловещее изображение изуродованного тьмой человеческого лица, полускрытого чёрным капюшоном. — Повелитель! — ни единый мускул на лице губернатора не дрогнул, когда он произнёс приветствие. Лишь выступившие на лбу капли пота выдавали его страдания. — Я получил ваше сообщение, губернатор Таркин, — замогильным голосом отвечал Император. — Угроза нам становится всё более явственной. Вам надо проявить большее мастерство в отлове и ликвидации инакомыслящих. Я продолжаю полагаться на ваш талант и нисколько в нём не сомневаюсь. Помимо военной составляющей не забывайте и возложенную на вас ответственность в иной отрасли. — В конце сообщения я указал, что меня особо встревожило в последнем бою. Дошло до того, что мой корабль получил серьёзные повреждения, имеются потери среди командного состава, я сам прохожу лечение после ранения. Жёлто-красные глаза ситха вспыхнули, словно всплески лавы на Мустафаре. — Тот неуловимый повстанец на старом звездолёте — больше не ваша забота. Им займутся более сведущие люди. Направьте свои усилия на решение вашей основной задачи. Знающий дело человек должен всецело сосредоточиться на завершении проекта, все отвлекающие факторы должны быть устранены. Остальное — в вашей компетенции, губернатор Таркин. — Как Вам будет угодно, мой повелитель, — Таркин чуть склонил голову перед голограммой.