3 июля 7366 года от Великой Войны Богов
8:22
Главный собор церкви Серафима
Комната команды №12
От лица Сефимара — …Давай дальше. — сказал я, после того как рассказал вкратце всё, что знаю о василисках. — Ну Сеф, ты уже больше половины бестиария рассказал, может хватит? — откладывая книгу, пожаловался Крэбб, которого я поднял в 5 утра, чтобы он проверил мои знания. Все остальные недавно проснулись и ушли, чтобы не мешать нам, поэтому сейчас мы разговариваем, не сдерживая голоса. — Блин, Крэбб, а если я что-то забуду на экзамене?! — нервно воскликнул я. — Сеф, давай начистоту. Конкретно для тебя этот экзамен не более чем формальность. Наша команда понимает, что ты уже старший паладин. Наши учителя это тоже понимают. А по слухам, которые витают в соборе, первосвященник Римардо уже подписал приказ о присвоении тебе звания. Чего ты всё мечешься? Даже если ты что-то не ответишь, то тебя просто попросят подтянуть знания и посоветуют нужную литературу. Это даже не посчитают ошибкой. — С чего ты взял? — пробормотал я, уже слегка успокоившись. — Да с того, что все, вот абсолютно ВСЕ в церкви знают о тебе. И ВСЕ они зовут тебя монстром. В хорошем смысле этого слова. Тебя уже можно смело записывать в кандидаты на Воина Серафима, так чего ты паришься из-за звания старшего паладина? Я вот вообще против твоего повышения. — пробурчал он в конце. — А чего так? — Забыл? Старшаки работают в одиночку первый год, а после могут решать, дальше так работать или взять себе команду младших из последнего выпуска или следующего. Впрочем ты и сам это прекрасно знаешь. Как часто мы тогда с тобой будем видеться? — Вот чёрт! — рухнул я на свою кровать и обхватив руками голову. — Я и забыл об этом. Вот же чёрт. Как же быть? Как же быть? Вспомнил! Учитель Бор мне как-то рассказывал, что некоторые старшие из тех, что недавно продвинулись, могут подать прошение на временное присоединение к своей старой команде в качестве заместителя куратора группы, чтобы можно было быстрее освоится со своими правами и обязанностями. Но это только на время, а вот когда срок выйдет… Даже не знаю. — Да ладно, придумаем что-нибудь. С Деку и Динкой мы же всё ещё общаемся? А знаешь… — на этом моменте его прервал стук в дверь. — Войдите. — В комнату зашёл иерей, пробежался взглядом по помещению, взглянул в бумагу, которую держал в руках, после чего посмотрел на меня и заговорил: — Сефимар? — я кивнул. — Прошу пройти за мной на экзамен на старшего паладина. — Ну давай Сеф, удачи! — хлопнул меня по плечу мой лучший друг. — Спасибо. — ответил я, пытаясь подавить свой мандраж.Спустя некоторое время
— … И наконец последний вопрос: что ты знаешь о сфинксах? — Сфинксы — это крупногабаритные монстры, которые по неподтверждённой информации являются искусственно созданным видом из генов титанов, титановых гаргулий и львов. Имеют тело льва с человекоподобной головой, полностью покрыты камне, который заменяет им кожу, у самых старых и крупных особей каменный покров достигает метра в толщину. В спящем состоянии их, как и гаргулий, нельзя отличить от статуи, даже дыхание не может их выдать из-за особенностей дыхательной системы. — я прервался, чтобы глотнуть воды и продолжил. — Они могут дышать через кожу, чего достаточно для поддержания жизнедеятельности в спящем режиме. На данный момент неизвестно, каким образом происходит дыхание через слой камня, но самыми популярными теориями являются следующие 2: инстинктивное использование магической энергии и микротрещины в каменном покрове. Сфинксы полуразумны, являются хищниками, обитают в местах с жарким климатом, а при сильном похолодании и недостатке энергии впадают в спячку, живут они поодиночке и сбиваются в группы лишь для произведения потомства во время брачного периода, который наступает летом каждые 5-7 лет. Также… — Достаточно! — прервал меня экзаменатор. — Я вижу, что ты всё необходимое знаешь, но у нас уже поджимает время, уж слишком ты подробно рассказываешь. — Но…! — Перестань, мелкий. Практически все в церкви понимают, что этот экзамен на старшего не более чем формальность. Я тебе больше скажу, наш первосвященник ещё несколько дней назад подписал приказ о присвоении тебе нового звания. — Значит, это были не просто слухи… — едва слышно пробормотал я. — А? — Нет, ничего. — Ну не важно. Если я не ошибаюсь, у тебя осталась только боевая подготовка, так? Пойдём, провожу тебя до полигона, хочется посмотреть на твой бой. — Хорошо, сер Халеотис. Некоторое время наш путь проходил в молчании, но в какой-то момент он заговорил: — Как прошли прошлые этапы экзамена? — Ну… вполне неплохо… — неуверенно пробормотал я. — Возникли трудности? — удивился он. — Нет, но… Просто, когда я проходил экзамен на младшего паладина, там… Ммм… — Аха-ха! Я понял о чём ты! Там была охвачена гораздо более обширная область знаний, да? — я на это кивнул. — Видишь ли, Сефимар, человек, который стал младшим паладином или диаконом нашей церкви, — это тот человек, который теоретически может вылезти практически из любой ситуации. А для более высоких званий важен уровень силы, знание того, как сражаться с разнообразными противниками, и некоторые другие направления знаний, которые наиболее часто используются в нашей профессии. Теперь понимаешь, почему твой экзамен так устроен? — Понимаю… И это многое объясняет. — ответил я, вспоминая проверку знаний по этикету, географии, политической обстановке в нашей и ближайших странах и другие. — А мы уже оказывается подошли к полигону. — выдернул меня из воспоминаний голос Халеотиса. — Кстати, там тебя ждёт небольшой сюрприз. — Что за сюрприз? — Увидишь. Ну ладно, иди, тебя уже все ждут. Удачи тебе! — Спасибо. — кивнул я и отправился к скоплению людей на наших тренировочных площадках. Пока я шёл в круг, настраивал себя на бой. «Я справлюсь. Справлюсь и точка. Я прошёл через огромное количество боёв, пусть большинство и было тренировочными. Я столько часов потратил на тренировки, что и не сосчитать. Так что я справлюсь. Обязан справиться.» На подходе к кругу экзаменационная комиссия разошлась, пропуская меня внутрь. И как только я переступил черту круга и увидел своего противника… я обомлел, ведь моим экзаменатором оказался… — Ну здравствуй, Сеф. Ты готов? — Учитель Бор?! Вы будете принимать у меня экзамен по боёвке?! — Ну и чего ты так всполошился, травяной мальчик? — с задорной улыбкой спросил он меня. — Но… но ведь… — Достаточно! — прервал он моё растерянное бормотание. — Считай это моим последним уроком. — Последним…? — Именно. Я уже научил тебя всему, что мог. Тебе лишь осталось набираться опыта. А теперь готовься к бою, я не собираюсь сдерживаться. У тебя 10 секунд. Чёрт. Я определённо проиграю, но… Хрен тебе, а не лёгкая победа. «Сью, меч!» Привычная тяжесть появляется в руке, я принимаю стойку и, когда осталось пара секунд времени, ускоряю сознание. А теперь вдох, выдох, вдох и… — Бой! В меня на огромной скорости летит кулак. Делаю подшаг в сторону, провожая взглядом цепь, которая крепиться к кулаку, возвращаю внимание к противнику и делаю к нему рывок. Замечаю краем глаза полёт цепи в мою сторону, видимо, закончился полёт и он взмахнул ей как хлыстом, делаю лёгонький прыжок и тут же призываю из кармана Сью камешек потяжелее себе в свободную руку и под его весом быстро падаю обратно, придавливая цепь ногой. Тут же убираю ногу с цепи, возвращая камень в пространственный карман, хватаю цепь вновь свободной рукой и рывком тяну её на себя и тут же опускаю. Бор всё же удерживается от падения, но всё же делает несколько шагов ко мне, при этом взмахивая горизонтально мечом, не давая мне приблизиться, в то время как его кулак заканчивает втягиваться в руку. Я в это время делаю пару шагов назад и взмахиваю рукой, которой брался за цепь, стряхивая онемение от прошедшегося по цепи разряда электричества. Первый раунд — ничья. Вместе срываемся навстречу друг другу и со звоном скрещиваем клинки и тут же в меня летит кулак Бора, при этом из локтя появился сильный выброс пара, что придало удару большее ускорение. Не решаюсь его принимать, потому поворачиваю корпус, пропуская удар и опускаю меч к земле, слегка его поворачиваю, из-за чего клинок противника со скрежетом скользит по моему, в то же время я делаю пинок, который он ловит свободной рукой и зажимаю мою ногу подмышкой. Пытаюсь достать его ударом незанятой руки, но он отклоняет корпус и уже сам направляет на меня свою руку с раскрытой ладонью, в центре которой было отверстие, а в нём разгорался жёлтый цвет и мне совсем не хочется проверять, чем он является. Приподнимаю ногу, отпуская при этом меч, и падаю на песок арены и тут же вижу полёт желтоватого луча, что взорвал землю позади меня, пролетая при этом в том месте, где ранее было моё плечо. В момент исчезновения луча пинаю учителя в живот до того как он успел взмахнуть мечом, от удара он отлетает на несколько метров. Пока он восстанавливает равновесие, я поднимаюсь, вновь беря в руки свой меч. Этот раунд за мной. На лице учителя звериный оскал, а глазах плещется раздражение напополам с предвкушением. Он вновь направляет на меня руку, я делаю несколько шагов по диагонали вбок, мимо меня летит металлический стержень, противнику ведёт руку за мной, я же, слегка расслабившись, бегу к нему, отбивая мечом все снаряды, хвала моей ускоренной реакции, которую всё же пришлось ещё немного поднять. Внезапно из руки вместо стержня в меня летит грёбаная молния, делаю подкат и в скольжении отбиваю рукой летящий мне в грудь кулак, тут же откатываясь в сторону. Вскакиваю на ноги и тут же делаю прыжок в сторону, уходя от струи огня, как мне в лицо летит песок арены. Успев закрыть глаза делаю рывок в сторону, как мне в голову прилетает удар и я отлетаю назад. Ускоряю сознание до своего нынешнего предела, игнорируя при этом боль и звон в голове, а также помятый шлем, осмотревшись замечаю, как кулак на цепи втягивается обратно в руку моего соперника. Раунд твой, учитель. Ты меня подловил, да, ты очень хорошо меня знаешь, но и я знаю кое-что о тебе. А именно то, что энергия в накопителях твоей руки уже должна заканчиваться, а вот у меня энергии потрачено всего ничего, лишь на укрепление тела, чтобы быть на равных. И по иронии это укрепление является моим нынешним пределом. Делаю 7 быстрых взмахов мечом, каждый по разной траектории, и в противника летит ровно 7 полосок света. Небольших, слабых, но быстрых, а потому представляющих реальную угрозу. В ответ на эту атаку учитель Бор выставил ей навстречу руки и чуть перед ней образовался синий полупрозрачный купол. Снова заряжаю меч светом, сосредотачивая большую часть на кромке меча и за секунду до столкновения магического щита и ранее выпущенных атак, взмахиваю мечом, из которого вырывается золотой серп света, который сильнее, больше и быстрее, чем прошлые. Магический щит противника исчез и он замечает угрозу, опускает руку вниз и чуть в сторону, после чего выстреливает кулаком, который сталкивается с землёй буквально в полуметре от ноги и это столкновение слегка отбрасывает его в сторону, но достаточно, чтобы избежать атаки. Тем временем, серп света врезается в цепь и… разбивается, рассеиваясь на отдельные пучки света, которые с видимой глазу скоростью истаивают, а сама цепь лишь раскачивается. От этого вида я на миг замираю, но тут же возвращаю внимание к противнику, который уже бежит ко мне, а между нами находятся несколько металлических стержней, один из которых летит в меня, а несколько других по бокам. Поднять меч не успею, потому делаю перекат назад через голову, кинув предварительно меч в пространственный карман Сью, я чуть не опоздал, один из стержней стукается о шлем на макушке. По окончанию переката делаю рывок вперёд и чуть в сторону, уходя от очередной струи огня и вновь сближаясь с противником. Снова наши мечи скрещиваются и теперь он пользуется рукой лишь по прямому назначению, должно быть выпустил последние снаряды, а энергия в накопителях кончилась. Удар, взмах уворот, блок, снова удар. Я начинаю задыхаться, он тоже, всё-таки бой очень интенсивный. В очередной раз мы скрещиваем мечи, я подставляю под его удар коленом свою ногу и мой кулак уже летит ему в лицо, а свободную руку он подставить не успевает. В последний момент его момент его рука начинает меняться с огромной скоростью и превращается в щит, край которого всё же закрывает лицо от удара. Уже в третий раз за этот бой выпускаю меч из руки, предварительно отклонив его так, чтобы меч противника не ударил по мне, освободившейся рукой бью по руке, в которой находится меч противника, из-за чего он также выпускает меч. Я хватаю его за плечи, намереваясь ударить в голову своей головой, но во время замаха в мою спину, правую руку и левую ногу что-то вонзается, из-за чего я теряю равновесие и мои ноги подкашивается. Противник хватает мою оседающую тушу и с поворотом впечатывает меня лицом в песок, пытаюсь подняться, но после нескольких попыток рядом с моей шеей вонзается лезвие меча, рукоять которого держит сильно запыхавшийся учитель. — Ты… Фух… Проиграл, Сеф… — Хах… Да… Проиграл… — Но… Ох… Ты прошёл… — сказал он, подавая мне руку и помогая подняться. — Сходи и приведи себя в порядок… А потом дуй в большой зал, там будет церемония… Хох… Ты должен там быть… — он бросил взгляд на часы у входа на полигон. — почти через 40 минут. — Ага. А что с ними? — спросил я учителя, кивая в сторону что-то обсуждающей между собой комиссии. — Забей. Они сами со всем необходимым разберутся. Иди уже, время идёт. — Хорошо. — ответил я и направился в сторону душевых. — Сеф! — я повернулся к учителю. — Это был хороший бой. Я горжусь тобой. А теперь иди, не трать время.37 минут спустя
— … И с этого момента ты, Сефимар из Неваки, становишься старшим паладином церкви Серафима. Носи это звание с гордостью, защищай и оберегай нашу империю и нашего Бога. А теперь встань и прими своё новое звание. — Благодарю, первосвященник. — спокойно сказал я, хотя внутри сгорал от нетерпения, принимая от него шкатулку, внутри которой лежал мой новый идентификационный жетон. — Новое снаряжение получишь завтра, сегодня уже поздно. Тебе есть что сказать, Сефимар? Возможно, ты хочешь о чём-нибудь попросить? — Да, я бы хотел получить отпуск, чтобы съездить домой и повидаться с семьёй. — Хм… Понимаю. — по доброму улыбнулся он. — У тебя есть моё разрешение, с документами я также тебе помогу. — со стороны учителя послышалось бурчание о том, что ему он помогать не стал, когда тот потерял руку, на это послышались смешки. — А теперь все свободны. Кто хочет, может поздравить нашего товарища. А поздравить хотели многие. Я и не думал, что так известен в церкви. Всё же у нас очень много хороших людей. Также я узнал кое-что новое о церемонии повышения в звании. На ней обязаны присутствовать все те, кто одного звания с продвинувшимся, естественно из тех, кто находится в одном отделении с продвинувшимся. То есть сейчас здесь собрались абсолютно все старшие паладины главного собора. Младшим по званию сюда путь заказан. А более старшие по званию могут присутствовать по желанию. Из знакомых мне тут присутствовали наши учителя, включая учителя Грина, Сира Нарариса, учителя Бора и Витглена. Предпоследним ко мне подошёл мой прошлый куратор. — Удачи, мелкий. — похлопал он меня по плечу и направился по своим делам, а ко мне подошёл уже учитель Бор. — Учитель. — кивнул я ему. — Я больше не твой учитель, Сеф. — Вы же знаете, что я не перестану вас так называть. — Знаю. Уверен на счёт отпуска? Ты мог бы попроситься на зачистку того самого подземелья, тебя бы приняли. Разве не хочется? — Хочется, но… С семьёй повидаться мне хочется больше. — Что ж, не буду тебя уговаривать. Отдохни там хорошенько. И чтобы без тренировок! — пригрозил он мне в конце. — Конечно без тренировок. — усмехнулся в ответ я. — Когда вы отправляетесь? — Завтра утром. — Ясно. Я выйду вас проводить. — Как хочешь, но я бы на твоём месте подольше поспал, тебе можно. — Оу, правда можно? Ну тогда в следующий раз увидимся не раньше чем через 2 месяца, которые я вполне заслужил. — Тц, язва. Ну ладно, пора расходиться, уже довольно поздно, твой экзамен довольно много времени занял. Нам всем стоит отдохнуть.Через 2 месяца
— Я… Дома… — пробормотал я, глядя на табличку, висящую на двери передо мной, которая гласила:Сефимар из Неваки
Старший паладин
№2118
Церковь за все эти годы стала моим вторым домом… а может и не вторым. Открываю дверь и прохожу внутрь помещения, почти копирующего кабинет учителя Бора, но отличающегося количеством хлама… пока отличается. Незамедлительно прохожу в неприметную дверь в углу помещения и попадаю в небольшую спальню. Падаю на кровать и вспоминаю прошедший отпуск. Он был замечателен. Я отдохнул и телом и душой. Даже тренировки ни разу не проводил, хотя и зудело всё, хотя бы раз размяться. Большую часть времени я провёл со своими родителями. Помогал отцу на стройке, он всё не мог нарадоваться продуктивности работы, помогал маме по дому, проводил время с братишкой. С другими деревенскими тоже проводил время. Ходили по грибы и по ягоды, на речку ближайшую порыбачить, хотя большую часть времени я проводил с ребятнёй, играл с ними, истории всякие рассказывал, вырезал для них всякие фигурки из дерева. Красота. Прервал мои размышления стук в дверь. Тук-тук-тук. — Эхх… Войдите! — крикнул я, проходя в кабинет. — Приветствую, старший паладин Сефимар. — поздоровался младший паладин, зайдя внутрь. — От руководства церкви для вас поступило срочное задание. — Давай. — сказал я, протягивая руку, в которую вскоре попала небольшая стопка бумаг. — Это всё? — Так точно, старший паладин. — Свободен. — До свидания, старший паладин! — на это я лишь кивнул и продолжил изучать бумаги. От этого младшего паладина прямо чувствуется уважение и это… приятно. Хотя то, что возникло задание для меня, неприятно. Неужели такая большая загруженность, что только вышедшего с отпуска заставляют пахать. Так, что там? Ага… Угу… Понятно… Что мы имеем? Расплодившихся диких оборотней — раз. И наличие совести у церкви — два, ведь к заданию нужно приступать в течение недели. Ясненько. — Ну что же, старший паладин Сефимар, твои приключения продолжаются. — пробормотал я вслух, глядя на набросок волчьей морды.Книга 2 — Паладин — Конец