10 сентября 7366 года от Великой Войны Богов
Позднее утро
Ворота города Волчья Гора
От лица Сефимара Всё прошло не так уж и плохо. Когда я проснулся, быстро начеркал сообщение в церковь, куда приложил всю найденную документацию («Ты чудо, Сью!») и отправил в главный собор, а пока Сью летала туда и обратно, я успел позавтракать. Пришёл к тому отделению стражи, куда всех отправил, засвидетельствовал, что всё это правда и эти нехорошие личности — преступники. Но разбираться с ними будут другие, так что пусть они ещё немного у вас посидят. Да… Стражники на меня ТАК посмотрели, что я себя каким-то живодером-садистом почувствовал. Хоть до меня и не сразу дошло, я понял, что ведь за ними присматривать нужно, да ещё и кормить такую ораву. Впрочем командир их отделения, довольно бойкая белочка, искренне поблагодарила меня за помощь в избавлении от банды, с которой они ничего не могли сделать два месяца. При этом она была удивлена, что ни одно из их сообщений не дошло до Церкви. Еще сильнее она удивилась, когда увидела последнего приведенного мною узника и с того момента косилась с опаской. И я её понимаю, Воин Жёлтого Солнца — это вам не хухры-мухры. Хотя мне показалось странным её изумление — всё же я отправил его сюда еще ночью. После отделения стражи я отправился… Нет, не в горы, а к Калвоку, картографу. Там совершенно ничего не изменилось: всё тот же нетронутый барьер, разруха и спящий хозяин. Ему на язык накапал снотворного, чтобы поспал подольше, и начеркал ещё одну записочку, но уже не в главный собор, а в ближайший, чтобы отправили к Калвоку менталистов для помощи. Подотрут ему эмоциональную составляющую вчерашнего дня, чтобы он мог проще это перенести. В любой другой ситуации это было бы не положено по уставу, ведь по империи каждый день умирает множество разумных и всем их близким не поможешь пережить горе, но вот конкретно этому картографу помочь можно. Всё же он пострадал из-за действий представителя церкви. У него я смог найти подробную карту горы в нескольких экземплярах, но взял лишь с флорой — фауна и остальное мне не так интересны. И вот, наконец, я всё же выдвинулся к вершине горы. Необходимые мне растения должны расти именно там и туда же должна была направиться группа Церкви. Было бы неплохо поспешить для решения моей проблемы, но… Когда я ещё смогу вот так спокойно прогуляться по природе? Здесь хорошо; окружение успокаивает. Вся гора покрыта блестящей от росы зеленью, среди которой возвышаются изящные бутоны, переливаясь всеми красками под ясным Солнцем, испуская изумительный аромат. Между ними летали пчёлы и бабочки. То тут, то там росли кусты, часто попадались и ягодные, мимо которых я не мог пройти. Нам со Сью они так понравились, что часть мы взяли в пространственный карман. А ещё был лес. Постоянно слышался шелест листьев на ветру, стук по дереву, часто попадались различные мелкие зверьки. Жаль, что уже совсем скоро эта красота исчезнет — в кронах деревьев виднеются желтые листья, Солнце не дает столько же тепла, как раньше, так что хоть растения и животные здесь обладают морозостойкостью, но место это еще недолго будет хранить свою красоту. После обращения, мои чувства заметно обострились, в частности — обоняние, поэтому идя по лесу я жадно вдыхал местный воздух, наслаждаясь ароматами. И во время очередного вдоха… я почувствовал запах крови. Влекомый любопытством, пошел на этот запах, не забывая об осторожности. По пути я регулярно слышал различные шорохи, видел боковым зрением размытые тени. Чтобы разглядеть их, мне пришлось ускорить сознание. Для достаточной чёткости пришлось разогнать скорость мышления до половины от доступного максимума. Это были вервольфы. Причём каждый из них может меня прикончить, а ведь их явно больше трёх. Пусть я и могу ускорить сознание до такой степени, что они будут двигаться для меня как мухи в киселе, вот только они всё равно будут гораздо быстрее. Когда я понял этот факт, напряжение не отпускало меня на всём пути. Пусть они не нападают и я не чувствую от них опасности, но находиться рядом с существами, которые запросто могут тебя прикончить… Мягко говоря — некомфортно. Оборотни довольно быстро поняли, что оказались обнаружены, а потому перестали так сильно скрываться. А может и по другой причине — мне не понять, о чём они думают. Теперь на пути регулярно встречал ликантропов, даже ослабив разгон сознания. То рядом мелькнёт волчий силуэт; то в нескольких метрах за спиной кто-то пробежит (впрочем вполне ясно кто); то что-то толкнет меня в руку, когда я отвернусь; то слышу вой поблизости. Коротко говоря, они решили поиграть на моих нервах. Когда запах крови почти полностью перекрыл другие ароматы — услышал скулеж, от которого я странным образом напрягся и в то же время расслабился. Странно. Боевой настрой полностью ушёл, но вот готовность к действиям никуда не делась. Да и оборотни куда-то исчезли. Очень странно. Выйдя на небольшую полянку с густой травой, я увидел небольшую стаю волков в восемь особей. Лапа одного из них находилась в капкане — он и скулил, а остальные топтались вокруг. Глядя на эту сцену, у меня возникло лишь довольно сильное желание помочь. Непонятно. Я, конечно, человек добрый и мимо нуждающегося в помощи не пройду, но нынешняя ситуация… Желание помочь просто ненормально сильное. Ещё один подарочек ликантропии? Желанию противиться не стал и начал медленно подходить к раненому зверю. Волки расступились и начали скулить. В этих стенаниях я уловил мольбу о помощи. Согнувшись перед раненым, я начал рассматривать рану. Мышцы серьёзно повреждены, кость, если и пострадала, то там лишь небольшая трещина — повезло. Закончив осмотр, я приступил к делу. Из-за ржавчины, нужные педальки сломались под моим напором, а потому раздвигать челюсти капкана пришлось руками, отчего я пару раз порезался из-за неправильной хватки. После этого обработал рану волка и перевязал ему лапу. Когда я закончил, надежда, которую источали волки, сменилась радостью, облегчением и благодарностью. Меня повалили на землю и начали усердно облизывать. Особенно старались четверо волчат, которых ранее не заметил. Я же смеялся и гладил их по подозрительно мягкой шерсти. Не может быть такой мягкой шерсти у диких животных. Хм… Просто спишу это на особенности горы, всё же сюда спускался аватар волчьего Бога. Через некоторое время они переключились с меня на своего раненого товарища, а я решил написать одну записочку. — Сью, — снял я пикси со своей макушки, — Отнеси, пожалуйста, письмо мэру города. Нужно, чтобы гору прочесали на наличие капканов и ловушек для зверей. Насколько я знаю, гора является заповедником. Хоть охота здесь и разрешена, но жёстко ограничена, — на мое объяснение Сью серьёзно кивнула, забрала в пространственный карман письмо и исчезла. После этого я повернулся к семейству волков. — Ну и как вы в это вляпались? И они объяснили. Пусть образно, но объяснили. И самое главное — я их понял. Вот они обнаружили добычу; вот бегут за ней; вот выбежали на полянку с густой и высокой травой, в которой скрылся заяц; вот они слышали звон, вскрик своего собрата и чувствуют разнёсшийся после этого запах крови. Удивительно. Значит, инстинктивное понимание животных, да? Или только волков? Что же еще дал мне вирус? Я задумчиво рассматривал руки и понял — регенерация! Ещё когда я писал записку на коленке, у меня ладони не болели. Тогда я был занят и отбросил этот факт, не обратив на него внимания, но сейчас можно добавить ещё один пункт к бонусам, что даёт ликантропия. Интересно, насколько сильна моя регенерация? Впрочем, это явно не та способность, пределы которой я хочу испытать. Вскоре вернулась Сью и отчиталась, что послание передано. Замечательно, значит можно продолжить путь. Волчата не хотели меня отпускать, но мне всё же удалось уйти. Идя по лесу и изредка сверяясь с картой, я размышлял, что всё не так уж и плохо. Даже пассивные бонусы очень мне помогут в будущем. Улучшенные чувства, способность понимать и общаться с животными (или только с волками, нужно будет позднее проверить), улучшенная регенерация (пределы всё же стоит проверить в безопасных условиях и под наблюдением медиков), а если припомнить бой с Гнехгианом и его шайкой — выросла физическая сила и улучшились рефлексы. Осталось лишь избавиться от минусов и тогда всё будет мне только на пользу, вот только… Тот факт, что эта ситуация вообще возникла — меня раздражает и заставляет злиться. В первую очередь на себя. Впрочем, порефлексировать можно и потом, когда проблема будет решена. Так и продолжался мой путь, но теперь, обнаружив обострение чувств, я больше прислушивался к ним. Стал регулярно замечать разных зверушек; если и не глазами, то по звуку и запахам. А когда мне на глаза попался заяц, я провожал его голодным взглядом, а в мыслях уже охотился за ним, загонял его в угол, вкушал его плоть… Брр… Когда я осознал, о чём думаю, смог одернуть себя и продолжить путь, забыв об этом происшествии. Но для себя отметил, что у меня появилась склонность к охоте, а также то, что мяса в моем рационе прибавиться. Размышляя об особенностях моей новой природы я внезапно понял, что забыл что-то важное. Вот только что? Вскоре после этих мыслей я увидел в стороне темный силуэт… Да, оборотни… Когда я подошёл к той полянке, они исчезли и не появлялись до этого момента. Я даже забыл про них. Сейчас я не чувствовал такого напряжения, как раньше. Мне уже не казалось, что эти вервольфы капают мне на нервы, скорее… Пытаются поиграть со мной? Прямо как дети. Хотя в их случае, возможно, правильнее будет — щенки. Вот только их игривое настроение не помешало мне испугаться, когда на меня понеслась одна туша. Она начала тормозить при сближение, а я замер, стараясь не делать резких движений. Ликантроп приблизился совсем близко и принялся обнюхивать меня, пока я изображал статую. Минут пять он не отрывался от своего занятия, а после немного отодвинулся и стал меня разглядывать. Он выглядел как любой другой оборотень с поправкой на габариты — всего на полторы головы выше меня. Оборотень с любопытством продолжал меня разглядывать, в то время как меня посетила идиотская идея. Медленно протянул руку, желая погладить пепельный мех. Ликантроп настороженно следил за моим движением, однако стоило почесать его за ухом — как он радостно зажмурился и завилял хвостом. Довольно фыркнув, он потёрся напоследок о мою руку, после чего подался вперед и лизнул моё лицо. Зажмурился лишь на миг, а когда открыл глаза, обнаружил, что вервольфа уже рядом не было. Весело усмехнувшись, я продолжил свой путь. Кажется, мне нечего бояться на этой горе. Когда солнце уже начало скрываться за горизонтом, я разбил палатку, начертил простенькие охранные руны и собирался достать сухпаек, но обнаружил на самом видном месте тушку кролика. Осмотревшись по сторонам, никого не обнаружил, но всё же высказал слова благодарности и вскоре услышал в ответ волчий вой. Насытившись, я оставил часть мяса в тарелке рядом с костром, а после просто смотрел на огонь. В какой-то момент я обнаружил, что на руках у меня вместо ногтей — когти, зубы стали острее, а рассудок — немного помутился. Я потушил костёр, выпил сонное зелье и отправился в палатку — спать. Пусть этот день и закончился для меня довольно быстро, завтра придётся потрудиться. Скоро я приду на место и начну копаться в земле и цветах…На следующее утро
Сон ушел резко, где-то на границе сознания что-то беспокойно щебетала Сью. Призываю меч и наскоро выскакиваю из палатки в полном обмундировании — благо, я уже научился призывать доспехи так, что они появляются сразу на мне. Оказавшись снаружи, я напряженно замер, разглядывая тройку фигур. Два оборотня и человек. Хотя, он скорее всего тоже оборотень, просто в человеческой форме. Каждый ликантроп был ненамного меньше по габаритам вожака стаи диких, но более опасными: хоть они скалились и утробно рычали, я ясно видел в их глазах разум. Человек же выглядел… по звериному. Я бы назвал его человеческой версией Гнехгиана. Одет он был в одни штаны, что подтверждало мои мысли о его природе. Пока я их разглядывал, они занимались тем же. Но даже по завершению этого действа никто не проронил ни слова. Я лишь напряженно смотрел на человека (ну не называть же мне его постоянно оборотнем в человеческой форме, а разделять то их надо), а он лишь довольно скалился в ответ. В какой-то момент я всё же решился прервать это гнетущее молчание: — Так и будем молча стоять? — Можно и постоять. — в его голосе были рычащие нотки. — … По какой причине вы ко мне пришли? — Это ты пришёл к нам, дикий! — агрессивно прикрикнул он. Значит, они клановые. Я в ответ лишь напряженно и хмуро сверлил его взглядом. — Перефразирую вопрос: по какой причине вы решили со мной встретиться? — С тобой хочет встретиться вожак стаи. После этих слов они развернулись и отправились в одном им известном направлении. Ничего не понимаю… Зачем я мог ему понадобиться? И во что же я вляпался?