15 ноября 7366 года от Великой Войны Богов
Полночь
У границы территорий Дейлон-Кипа
От лица Сефимара Н-да уж, вместо того, чтобы сладко спать, я сейчас двигаюсь к территории противника. Вчера вечером меня вызвал к себе Халеотис на разговор, чтобы расспросить о собранной информации (увы, у меня были лишь косвенные доказательства) по поводу причастности тёмный эльфов, а также он выдал мне задание. Нас пятеро. Всего лишь пятеро разумных, считая меня. Сью не в счёт, она в комплекте со мной. И наша задача — совершить диверсию. Если быть точным, то прикончить вражеского командующего этой частью линии фронта и, по возможности, уничтожить припасы и собрать информацию. Н-да, диверсии устраивать мне ещё не приходилось. Со мной идут Аластор, Серый и ещё двое скрытников, один из которых нас ведёт, а второй обеспечивает защиту от обнаружения, как магического образца, так и в виде человеческого фактора. Как сказал сэр Халеотис, из всех его доверенных подчинённых они являются лучшими в вопросах скрытности. Интересно, почему именно такой состав отряда? И почему такая срочность? Хотя… Помнится, краем уха я слышал некоторые слухи о том, что вскоре на фронт явится какой-то сильный маг, возможно причина в этом? Возможно. Тогда… Тогда стоит построить логическую цепочку. В наших рядах определённо есть шпионы, которые наблюдают за высокими чинами нашей армии и церкви. И не только за высокими чинами, но и за наиболее сильными разумными. Если бы на эту операцию отправился кто-то более высокого ранга, то враги либо сбежали бы, либо устроили бы ловушку, что более вероятно. Я в этом вопросе буду привлекать гораздо меньше внимания. Как и просил сэр Халеотис, я старался не выкладываться особо сильно, максимум на уровне среднего Воина Белого Солнца, хотя мой реальный уровень будет сильно выше. Если верить словам Халеотиса, то в плане грубой силы я соответствую слабенькому Воину Синего Солнца, а благодаря своим навыкам могу претендовать на верхнюю планку этой стадии. А ведь я себя сравнивал с верхней стадией Белого Солнца. На целую ступень промахнулся. Так вот, вернёмся к тому, почему же выбрали меня. Официально я лишь кандидат в Воины Серафима, на поле боя я себя показываю как середнячок уровня Белого Солнца, потому слежка за мной если и есть, то минимальна. Далее, учитывая, что все более-менее значимые командующие имеют при себе защитные артефакты, то убийцы для такой операции не подойдут, просто не смогут убить с одного удара, а больше одного и нанести то не получится, ведь тогда уже начнётся прямой бой, для которого они непригодны. И вот он я, тот, за кем почти не ведётся слежки, враг меня точно недооценивает как из-за официального ранга, так и из-за моего возраста, а мой реальный уровень сил довольно неплох для прямого боя с их командующим. Идеальный кандидат для этой операции. Из тех, что доступны, естественно. Что касается остальных членов группы… Со скрытниками всё понятно, они нужны здесь в первую очередь для того, чтобы довести нас до центра этой части занковской армии незамеченными, а после переполоха скрыться и залечь где-нибудь, пока не закончится будущая суматоха. А вот Аластор и Сержиньо будут на подстраховке. Их основная задача — отвлекать всякую мелкую шушеру, чтобы дать мне время разобраться с их командиром. Ну и главное — причина возникновения такой миссии. Если под командование противника (довольно опытного командира, хочу заметить) попадёт достаточно сильный маг, то они смогут доставить нам очень много неприятностей. Следовательно, нужно либо избавиться от мага, что проблематично, так как мы не знаем кто он, насколько силён, какими школами владеет и по какому маршруту он попадёт в расположение вражеской армии. Либо же надо ликвидировать командира, что не только снизит эффективность армии, но и не даст им наиболее эффективно использовать силу того мага. Почему раньше подобной операции не сделали? Непредсказуемость нового командования, которое к ним прибудет, у скрытников были другие задания, нежелание раскрывать козыри. Но первостепенно всё же первое, как мне кажется. Этого командира уже изучили, как и он нас, так что нынешние сражения походят на шахматные партии. Да, его устранение помогло бы нам взять инициативу и нанести противнику серьёзный урон, но Занк — милитаризированное государство, у них очень хорошо развита армия, так что взятая инициатива могла обернуться большими жертвами с обеих сторон. Даже без верховного командования они не лыком шиты. Вот почему нужна временная (к сожалению) парализация военного аппарата на этом участке, нашим просто нужно время на подготовку контрмер и поиск свободных специалистов для сбора информации и противостояния тому магу. Кроме того, это хорошая возможность поискать доказательства союза вампиров с эльфами, чем будут заниматься наши скрытники во время суматохи, пока мы с Аластором и Серым будет отлёживаться где-нибудь. Ладно, стоит отбросить эти размышления, мы уже приближаемся к лагерю противника. Теперь осталось самое сложное — добраться до цели незамеченными. Остановка, скрытники осматриваются и через минуту один из них машет нам рукой, предлагая следовать за ними. Идём следом. Дунувший ветер заставил поежиться, даже не из-за холода, его я не чувствую (спасибо крови Эдоранда), просто неприятно ходить без доспехов, но повышенный шум будет опасен для нас поболее, чем ветер и малый комфорт. Мы почти добрались до переулка между жилыми (!) домами (зачем строили? Как будто это уже их территория), как тут… На крышах домов и на нескольких ближайших деревьях зажглись шары света, заставляя нас напрячься. Стало очень ярко, отчего мои спутники зажмурились, но это же свет… А потому я всё прекрасно видел. За сгустками света стояли, судя по всему, маги, которых я насчитал десяток. Нас обнаружили? Или это изначально была ловушка? Передал Сью, чтобы она вытащила доспехи наши доспехи прямо на наши тела. Вот только я услышал лишь короткий писк в своём разуме, который быстро затих… Чёрт! Они поймали Сью! Но как?! Ладно, она жива — это главное, я обязательно спасу её. Но… — Так-так-так… — прервал мои судорожные мысли чей-то голос. — А у нас оказывается крыски завелись. И что же вы тут делаете, птенчики? — из того самого переулка, куда мы стремились, вышел разумный, который сильно меня удивил, хоть и подтвердил некоторые мои догадки. — Империя Дар’О’Заф… Значит, то, что у вас война с вампирами — это ложь? — спокойно проговорил я, глядя на холёного тёмного эльфа в фиолетовой мантии и с волшебным посохом, на вершине которого красовался магический шар цвета его мантии, на котором было чёрное изображение паука. Но мысли мои были не так спокойны. Где же ты, Сью? Почему я не могу почувствовать твоё местоположение через нашу связь? — Хмф! — высокомерно фыркнул длинноухий, с презрением глядя на нас. — Не твоего ума дела, ничтожество. — Могу я хотя бы узнать, в чём мы прокололись? — срань Серафимова, мы же сдохнем, если будет бой! Это же грёбанный Фиолетовый Жрец церкви Эрес Киал! Сравним с нашими епископами в оранжевых рясах! — Оу, я в печали. Почему же ты меня так долго игнорируешь, друг ты мой ненаглядный?! — преувеличенно радостный голос раздался с ближайшего дерева. Повернувшись в сторону голоса я увидел того самого эльфа, который уже долгое время мне докучает. — Ты… — злобно прошипел я. — Я, — гордо кивнул он. — Я же говорил тебе, Сефимарчик, ты — мой заказ, а потому я буду за тобой постоянно следить, куда бы ты ни пошёл, — проговорил тёмный с лёгкой улыбкой на лице и обращённым ко мне снисходительным взглядом. — Довольно, — заявил жрец, стукнув своим посохом об землю. — Я не хочу и дальше тратить своё драгоценное время, так что… — сделал он таинственную паузу и, слегка улыбнувшись, продолжил. — Погрузитесь в вечную ночь! — воскликнул, закончив фразу с маниакальной улыбкой на лице. И с только с этим восклицанием я заметил, что было у нас под ногами. Весь отряд стоял в какой-то луже, буквально полностью состоящей из клубящейся тьмы. И эта самая тьма взметнулась вверх, а я… Я даже не мог двинуть теми частями тела, которые тьма уже скрыла. Чёрт! Я тянул время, чтобы попытаться придумать выход из ситуации, но и этот жрец не сидел сложа руки. Что делать? Что делать?! Тьма уже подобралась к шее. Задерживаю дыхание и уже через пару секунд голова также погрузилась во тьму. Странно. Я не чувствую боли. Вообще ничего не чувствую. И дышать могу спокойно. Осторожно открываю глаза. Я даже не обратил внимания на то, как закрыл их. Открыть их я открыл, но… Ничего не вижу. Сплошная чернота. Пытаюсь прислушаться к другим чувствам. Ничего. В этой тьме ничего нет. Ни цветов, ни звуков, ни запахов. Даже вибраций от земли я не могу почувствовать. Всё тело напряжено. Неужели всё, что мне остаётся делать — это полагаться на свои кулаки и инстинкты? Если я сейчас начну обращаться в оборотня, то меня тут же прикончат, моя интуиция едва ли не орёт об этом. Опасность! Приседаю и делаю подсечку, но… Тут же получаю удар в спину и падаю на землю. Я даже не почувствовал столкновения чего бы то ни было с моим телом. Просто внезапно на определённом участке спины возникла боль. Снова опасность. Делаю перекат в сторону и в этот раз всё же избегаю удара. Чёрт! Я даже поверхности под собой не чувствую! Знаю, что на чём-то стою, но и всё! Проклятие! Да чтоб вас демоны сожрали! Так… Спокойно, Сеф, спокойно. Вечная ночь. Страшное заклинание. Его сила — тьма… А моя — свет. Мне нужен свет. Веду энергию по своему телу и… Да! Я вижу как мой кулак светится! Бах! — Кха! — я слишком увлёкся своей радостью и схлопотал удар в живот, из-за чего подавился воздухом. Так. Сосредоточься. Шансы есть. Малые, но есть. Итак… Вспышка! В кулаке больше нет света и… Я ничего не увидел, но… Может мне показалось, но тьма будто бы стала чуть меньше, будто бы образовалось в ней пустое пространство, которое было быстро заполнено. Нужно пытаться. Уклон, уклон, попытка ударить, вспышка. Снова уклон, меня задевают по касательной, продолжаю накапливать свет, ещё пара уклонов, вспышка. Чёрт! Это всё не работает! Нужно. Больше. Света. Пытаюсь вывести наружу свет. Не только через кулак, нет. Через всё тело. Чувствую, как сквозь меня идёт энергия. Во тьме начинают проступать очертания моего тела. Отлично, работает! Продолжаю наращивать поток энергии. Чувствую боль. На меня снова нападают. Игнорирую. Продолжаю увеличивать подачу энергии. Тело уже видно вполне отчётливо, но в одних золотистых тонах. Боль появляется всё чаще, то ли поняли, что я что-то задумал, то ли просто пытаются привлечь моё внимание. Скорее второе, ведь меня уже давно могли прикончить, перерезав горло ещё до того, как я перестал уклоняться. Больше энергии. Ещё. Ещё! Поток ударов стал почти непрерывным. Больно. Твари. Нужно. Ещё. Больше. Света! Внезапно почувствовал странное опустошение, за которым последовала идущая от всего моего тела очень мощная вспышка света, буквально разорвавшая тьму. Заклинание… оно… уничтожено. Такими были мои последние мысли, пока я падал на землю, глядя на любопытно смотрящего на меня жреца Эрес Киал. А после… Тьма. От лица Аластора И как так вышло? Всё же так хорошо начиналось… К нам прибыл Сефимар, у меня появился ещё один друг. Всё было замечательно. В начале войны нашу команду разделили отправили по разным местам. Без моей команды… Было тяжело. Очень. Даже не физически, а просто морально. Конечно, офицеры пытались поддерживать нас, молодых, но… Это было совсем не то. С приходом Сефа стало гораздо лучше. Снова как в прошлые времена, когда он командовал, снося противников своей силой, а я в меру своих сил прикрывал ему спину. Эти несколько месяцев выдались очень тяжёлыми. И для меня и для Сефа. Особенно для Сефа. Мне кажется, что он даже сам не замечал, как угрюмо бормочет о том, скольких он убил и скольких убить ещё предстоит. Его шёпот о том, как он ненавидит войну. Его взгляды, когда он смотрит на ребят нашего возраста, которые со временем становятся жестокими или сломленными. И несмотря на всё это, он старался поддерживать всех кого мог. Словами, тренировками, на поле боя. Из всех нас, неваковцев, Сефимар всегда был лучшим. В плане оценок, силы, характера, моральных качеств. Особенно все завидовали его упорству. Кто-то белой завистью, а кто-то и чёрной. Стыдно это признавать, но по началу я был из вторых. После выпуска он опять же был лучшим среди нас. Как воин и как командир, хоть последнее ему и не сильно нравилось. На этой миссии… Ничто не предвещало беды. Пока нашим отрядом командует Сефимар, я был уверен, что мы справимся с чем угодно. Но нас обнаружили. Заманили в ловушку. Вот Сефимар говорит со жрецом. Внезапно между нами промелькнула тень. Я оглядывался, но так и не понял, кто двигался. И какова была цель этой тени? Лишь чуть позднее я обнаружил, что рядом с нами нет Сью. То-то мне казалось странным, что на нас всё ещё нет наших доспехов. Отвратительно. Неожиданно из-под ног начала подниматься тьма, которая почти мгновенно скрыла нас всех. В этой тьме я ничего не чувствовал. Всё, что я делал — это пытался неуклюже уворачиваться от ударов. А когда я заметил в этой тьме свет… Меня быстро повалили на землю и скрутили и во время всего оставшегося представления так и держали. Со мной просто игрались… Но свет. Это точно Сефимар. Ну а кто же ещё? Было несколько вспышек света. Каждый раз в разном месте. И после каждой моё сердце в страхе сжималось в боязни, что очередная вспышка окажется последней. В какой-то момент вспышки прекратились и моё сердце дрогнуло, но вскоре… Во тьме проступила фигура. Она начинала становиться ярче. Всё ярче и ярче. В какой-то момент она стала сиять просто ослепительно, после чего последовала вспышка, буквально разорвавшая эту тьму. Проморгавшись, я увидел то же место, где нас обнаружили. Заклинание уничтожено. Сеф, ты в очередной раз сделал чудо… Лишь после этой мысли я заметил самого Сефимара. Как его бессознательное тело падает на землю. Жрец наверно с минуту осматривал моего друга, после чего начал подходить к нему. — Какой любопытный экземпляр… — проговорил он, продолжая разглядывать Сефа. — Этого в каталажку, потом с ним разберусь. Остальных убить, — резко перешёл он на безразличный тон, развернулся и ушёл в тёмный переулок, в который мы изначально стремились. Вижу как по земле катятся головы наших проводников. Через мгновение чувствую холод металла на своей шее. И прежде чем боль перерезаемого горла закончилась, я краем глаза заметил как Серому проткнули сердце. «Проклятие… Видимо, для хорошего исхода чудес недостаточно… Крэбб, Асеир, Дрея, Витглен… Кажется, я ухожу первым. Простите, ребята… Сефимар… Возможно, мы скоро встретимся, но, пожалуйста, выживи…» — бесконечно долгую минуту длилась агония, после которой наступила такая сладкая, но столь же ненавистная с недавних пор… тьма.