Как спасти мир от игрушки

Немного попетляв по белым коридорам, она вышла на улицу. Город встретил её тьмой. Видимо, тут была ночь. Ну, или ядерная зима. Стася надеялась на первое, но всё-таки сомневалась, потому что всё небо было затянуто чёрными тучами. «Будем надеяться,»- подумала Стася, - «что это просто тучки, а не реактивные облака… Хотя если судить по внешнему виду здешних существ, очень на то похоже.». Однако это была самая обыкновенная ночь и самые обыкновенные облака, из за которых выглядывала самая обыкновенная луна, а где-то вдалеке слышался самый обык… не самый обыкновенный волчий вой. Стасю это почему то совсем не пугало, а даже, наоборот, в некотором смысле манило к себе. И почему то именно в этот момент Стасе начало казаться, что хоть она и равнодушна к неприятностям на задницу, они к ней дышат неровно. Стася сделала решительный шаг вперёд (не стоять же ей на одном месте) и… В общем, случилось не совсем то, чего она ожидала. Вместо того, чтобы мирно и спокойно опуститься на поверхность дороги, нога девушки провалилась в не слишком глубокую (где-то по щиколотку) дорожную яму. Воды, к счастью, в яме не было, но была грязь. Так что новые кеды Стася, кажется, испортила. Василёк, подойдя к краю ямы сочувственно мяукнул. Стася одарила его уничтожающим взглядом и вылезла из ямы, проклиная эти «российские» дороги и отсутствующие освещение. Будучи девушкой сообразительной, Стася быстро поняла, что проклятьями делу не поможешь, и решила подумать о ночлеге. Посмотрев на рекламу банка («Только мы обмениваем яблоки на апельсины! ВсемирБанк!»), она поняла, что валюта тут несколько отличается от российской, и, попробуй она оплатить своё проживание рублями или банковской картой, ей бы в этом отказали и за одно посоветовали бы хорошего психиатра. Так, задумавшись о том, где тут можно подзаработать, Стася медленно брела по залитому лунным светом тротуару, а Василёк быстро трусил за ней следом. В отличие от Стаси он не думал о чём то серьёзном. Всё, что его сейчас интересовало, это информация о том, водятся ли тут мыши (любые, кроме летучих), и если да, то каких видов и как на них охотиться. Стася же продолжала рассуждать о деньгах. «Можно, конечно, открыть свой цветочный магазинчик, опыт в этом у меня есть» - рассуждала Стася, - «а можно устроиться в какой-нибудь ресторан помощницей повара ну или хотя бы официанткой…» Стася обдумывала это ещё минут десять, а потом её размышления прервала чья то рука, опустившаяся ей на плечо. Девушка резко обернулась. Это был тот парень, гитарист по имени Холден. И в настоящий момент он пытался отдышаться. -Чего тебе?- спросила у него Стася. -Я… Это… Ты же ведь хорошо готовишь, да?- Холден выпалил это буквально на одном дыхании. -Ну… - Стася не очень любила эту тему готовки. Она училась на шеф-повара, и предпочитала об этом не говорить. – Да. По некоторым меркам я, возможно, неплохо готовлю. А как ты узнал? - Да так… Секрет фирмы. – Гитарист слегка улыбнулся. - Ладно. Ладно. Предположим, что в этом нет ничего криминального. – в голове Стаси мелькали мысли про маньяка насильника, который знает о ней всё. – Зачем тебе знать хорошо ли я готовлю? - Тут такая ситуация… - парень замялся – Ну… Короче, я работаю в одном кафе, ну там, на кухне готовить помогаю. И, короче, завтра, точнее уже сегодня, состоится фестиваль еды. Там будут принимать участие все рестораны и кафе города, и мы соответственно тоже. Но минус в том, что команды по пять человек минимум, а из наших могут участвовать только четверо, включая меня. Вот я и подумал, может ты согласишься… Ну, ты поняла. Всё это гитарист проговорил очень быстро, но главную суть Стася поняла. На несколько секунд она задумалась, а потом проговорила: - Да. Да. Я согласна. Всё равно делать нечего. Холден просиял: - Отлично! Кстати, - он сощурил глаза, - ты ведь не из местных, да? Стасе этот вопрос не слишком понравился и поэтому она решила ответить далеко не чистую правду. - Да. Я не из местных. Я приехала… Э… Из другого города. - Из какого же? – Холден явно был намерен выведать много информации о Стасе. «А вот тут»,- злорадно подумала Стася, - «обломись. Можешь хоть на карачках передо мной ползать, ничего не скажу». - Не имеет значения. - Ладно. – Холден, видимо, понял, что Стася не намерена рассказывать о себе всё, – скажи хотя бы имя. Не называть же тебя «ангелочек». Стася выразительно посмотрела на гитариста, а затем показала пальцем на рожки. Холден раздражённо дёрнул головой. - Ну ладно. Не называть же тебя «Сатаной». Имя скажи. Стася решила, что не слишком то и прилично отказываться называть своё имя второй раз подряд. Это же просто имя. Имя, а не фамилия, отчество, не номер банковской карты или пароль на страничке в VK. - Стася. Холден как-то сразу повеселел, засветился даже немного от счастья. Ну, в прямом смысле засветился. Каким то странным синеватым светом. - Приятно познакомиться, Стася! – торжественно проговорил он, протягивая Стасе руку. Руку Стася пожала, таки образом официально отметив их с Холденом знакомство. - Кстати, как твоё полное имя? Анастасия? – поинтересовался гитарист. - О святые печеньки, почему мне так часто задают этот вопрос?... Стася – это моё полное имя. – Если бы взгляд Стаси мог бы убивать, то Холден уже лежал бы на земле в виде горстки пепла. – ПОЛНОЕ. Понял? - Д-да… Стася сурово посмотрела на парня. - Да понял я, понял. Стася – это твоё полное имя. Полное. Полное. Всё, я запомнил. Холден медленно отступал под сверлящим взглядом девушки. Ясно осознавая то, что с такими темпами его тушка скоро вспыхнет, гитарист предпринял отчаянную попытку спасти свою жизнь. - У тебя есть, где ночевать? – спросил он, глядя на Стасю взглядом «пожалуйста, не убивай меня, я ещё пригожусь и тебе и этому миру». - Нет, - вопрос Холдена явно достиг своей цели и Стася начала остывать, - а что? - Ну… - такого развития событий Холден не предусмотрел, - В крайнем случае… Ты можешь переночевать у меня… Первым желанием Стаси было избить этого гитариста до полусмерти, ну или хотя бы влепить ему сильную пощёчину. Когда первая волна прошла, пришла вторая, но уже послабее. Теперь девушке захотелось наорать на парня. Когда же отхлынула и вторая волна, Стася трезво оценила ситуацию, и поняла, что денег до завтрашнего дня ей не заработать, а перспектива ночевать на скамейке в парке при таком прохладном воздухе её вовсе не притягивает. Так что… Предложение Холдена – единственный выход выспаться в тепле этой ночью. По крайней мере, Стася надеялась, что у парня есть квартира с отоплением. Холден тем временем с интересом и опаской наблюдал смену эмоций на Стасином лице и с огромным нетерпением и в тоже время опять же с опаской ждал её ответа. Наконец, роковые слова прозвучали: - Ладно. Всё равно мне негде ночевать. Но если попытаешься что-то со мной сделать, я… Короче, мало тебе не покажется. Из глотки Холдена вырвался вздох, а точнее выдох облегчения. Убивать его пока не собирались. - Окей. Тогда… Пошли. Холден бодро развернулся и направился в ближайшие кусты. Стася последовала за ним. Где-то минут двадцать они пробирались через самую гущу мини-парка. Видимо, гитарист очень любил прямые пути, и поэтому они пошли таким… Колючим путём, а не по петляющей дорожке, которая попадалась на глаза Стаси пару – тройку раз. Когда они, наконец, вышли из парка, оказалось, что в мелких колючках, веточках, паутинках и царапинках была только Стася. Холден, шедший первым, был абсолютно чист. Стасе показалось это странным, но она промолчала, однако в её голове зародились сомнения насчёт истинной сущности Холдена. Холден терпеливо ждал девушку, пока та стряхивала с себя колючки и прочий лесной мусор. Когда Стася закончила, парень двинулся в сторону высоток, располагавшихся рядом с парком. Зайдя в здание, Холден нажал кнопку лифта, и они стали ждать. Когда «адская» машина приехала, «святая» троица зашла в нее, и они поехали наверх. Квартирка у Холдена оказалась маленькой, однокомнатной. У него даже кровати не было. Правда, в квартире было значительно теплее, чем на улице, и это было хорошо. К счастью, у гитариста нашлась вторая раскладушка, на которой и предстояло Стасе провести остаток ночи. Уже лёжа на раскладушке и боясь пошевелиться (подобие кровати скрипело и норовило сложиться при каждом движении девушки), Стася, наконец, поняла, что она точно не в России, и, скорее всего не в своей вселенной. Девушка ожидала, что после этой догадки её накроет паника, но этого не случилось, что было довольно странно. «Наверное», - подумала Стася, - «я просто слишком устала, чтобы о чём-нибудь волноваться…». Василёк, при ночном освящении напоминавший огромное кото-приведение, запрыгнул на раскладушку и, устроившись на Стасе мгновенно заснул. При прыжке Василька раскладушка угрожающе заскрипела, и Стася поняла, что шевелиться на раскладушке не следует, а ещё лучше было бы, если бы она прекратила дышать. Мысленно извинившись перед адским подобием постели, Стася продолжила процесс дыхания. Через некоторое время Стася заснула. Утро наступило на удивление быстро. По крайней мере, Стасе так показалось. Наверное, девушка проспала пару часов, если не меньше. Её разбудил какой то звон, донёсшийся с кухни. Осторожно встав с угрожающе скрипящей раскладушки, Стася направилась выяснять причину звука, разбудившего её. Причиной оказалась чашка с кофе, точнее уже осколки чашки с разлившимся на пол кухни кофе. Холден стоял тут же, рядом с чашкой и сверлил её суровым взглядом, видимо, пытаясь заставить чашку регенерировать. Гитарист бросил в сторону Стаси сухое «привет», не отрывая взгляд от осколков. Видимо, Холден тоже не выспался. Стася присоединилась к парню, и они вместе молча созерцали останки того, что когда то было чашкой, но уже через три минуты Холден понял, что чашку уже не вернуть и обратил внимание на Стасю. -Привет,- повторил он, - как тебе спалось? Стася проигнорировала его вопрос. -Кофе будешь? – спросил Холден, чуть повышая голос. Стася, наконец, оторвала глаза от осколков и ответила: -Да. Буду. Холден молча протянул ей чашку с коричневой жижей. Стася взяла кофе и на несколько секунд впала в ступор, не понимая, что нужно делать с этим напитком, а потом, вспомнив, выпила всё кофе в три глотка. Холден терпеливо дождался того момента, когда Стася закончит мыть чашку и проговорил: -Собирайся, мы опаздываем. Стася ещё раз впала в ступор, вспоминая положение вещей. Наконец, память обо всех событиях вчерашнего дня вернулись к ней, и она молча взяла на руки Василька, крутившегося у неё под ногами и с видом «я всё» направилась к выходной двери. Гитарист пошёл за ней. Несколько минут Стася убила на открывание дверного замка. Всё это время Холден маячил за её спиной, изредка посмеиваясь над попытками девушки открыть дверной замок. Минут через пятнадцать (гитарист никак не мог попасть пальцем на кнопку «1-ый этаж» в лифте так как был сонным) они стояли на автобусной остановке и ждали соответствующий транспорт. Автобус, как это всегда бывает, опаздывал. Между тем на остановке стал собираться народ. Существа тут были самые разные и Стася с интересом и опаской (она начинала думать, что сахар, положенный в кофе был не совсем сахаром) их разглядывала. Здесь были и люди, и какие-то создания ростом чуть выше метра, полностью покрытые шерстью и чешуйчатое, перламутровое с голубоватым оттенком существо (видимо, помесь змеи с человеком и рыбой). Так же Стася разглядела в толпе существо с четырьмя головами, которые о чём-то спорили между собой. Наконец, автобус подъехал и все, кто были на остановке, начали втискиваться внутрь. Последнее, что Стася услышала от Холдена перед тем, как их разнесло на разные концы автобуса, это крик «Нам выходить через три остановки!». Дальше Стася оказалась зажата между тем человеко-рыбо-змеёй и мохнатым созданием. В автобусе было душно и на удивление тихо. Все молчали. Изредка кто-то кашлял или шипел, но больше ничто не нарушало тишину. На последующих трёх станциях выходило по два-три существа, а втискивалось раза в два больше. На четвёртой остановке с названием «Площадь Фестивалей» из автобуса вышли все. Стася немного подофигела от того, с какой скоростью её вынесло из транспорта, и так бы и осталась бы стоять на проходе, если бы Холден, вынырнувший из толпы с бодрым криком «Пойдём, познакомлю тебя с нашими ребятами!», не схватил бы девушку за руку и утащил в гущу толпы. Они петляли между существами, периодически наступая кому-нибудь из них на ноги, на лапы и на хвосты, и выкрикивая извинения. Наконец, Холден затянул Стасю в какую-то палатку, где уже находились трое существ. Все они были разные. Один человек, с чуть заострёнными ушами (Стася привыкла называть таких эльфами), один, точнее, одна с серо-зелёными волосами до пояса, завязанными в небрежную косу и с зеленоватыми пятнами на бледно-серой коже. Так же у неё были перепонки между пальцами рук. И парень с розовыми (явно крашеными) волосами и с такими же ярко розовыми крылышками, торчащими по парам из запястьев и щиколоток. И все они смотрели на Стасю. -Привет ребята,- проговорил Холден,- вот наш пятый участник команды… - парень показал на Стасю - Никого другого я найти не смог… Её зовут Стася. Девушка с косой подозрительно сощурила глаза и спросила: -А она хорошо готовит? -Думаю, что да. – Холден пожал плечами – Интуиция меня ещё никогда не подводила. -Тогда приятно познакомиться, Стася! – девушка с косой улыбнулась, - Я – Франческа. Можно просто Франя. Она подошла к Стасе и пожала её руку. Остальные двое проделали тоже самое, не забыв при этом представиться. Розововолосого звали Ник, а эльфа – Ричард. Ещё минут десять они поболтали, и за это время Стасе объяснили правил Фестиваля Еды, точнее, его основной части, конкурса на звание лучшего кафе города. Всё было очень просто. Всем участниками конкурса, т.е. командам, давалось определённое время (40 минут), что бы за это время они приготовили блюда, которые сочтут нужными. По истечению времени команды давали по куску своих блюд двум судьям, чьих лиц никто никогда не видел, и те, попробовав еду, оценивали её от одного до двадцати баллов. Та команда, у которой больше всего баллов побеждает. Наконец соревнования начались. Все десять команд, вышедших в финал, стояли каждая возле своего кухонного гарнитура. Им дали ещё пятнадцать минут на обсуждение того, какое блюдо они будут готовить. -Может, приготовим… Торт? Огромный такой торт, многослойный, со взбитыми сливками, безе и кусочками клубники? И к нему… Чай! Точно, чёрный чай с чабрецом, сахаром и перечной мятой? – предложил Ник. Франя смерила парня презрительным взглядом и проговорила: -Мы, конечно, понимаем, что тебе очень нравится всё сладкое, но не думаю, что твои вкусы совпадают со вкусами судей. Может, лучше, что-нибудь попроще? Например, яичницу с беконом и помидорами? А на второе тосты с сыром и какао? Все задумались. -Я только за… - сказал Холден. -Слишком обычно, - хмыкнул Ричард, - нужно что-нибудь поинтереснее. Мясо какое-нибудь…. Мясо кабана… Или ещё что-нибудь необыкновенное… Все выжидающе посмотрели на Стасю. -Я согласна с идеей Франи. Но… Откуда мы возьмём ингредиенты? Вопрос Стаси проигнорировали. -Значит, решено, - сказала Франческа, – готовим мой вариант. Холден щёлкнул пальцами и перед ними появились все необходимые предметы и продукты. Поймав вопросительный взгляд Стаси, гитарист ухмыльнулся и сказал: -Телепортация отдельных предметов. Щелчок пальцев – и открывается «карманный» портал. Всё просто! Зазвенел звонок, возвещая о том, что время пошло. Все засуетились. Стася не успела сообразить, что вообще нужно делать, а ей уже сунули в руки лопатку, и поставили рядом с плитой приглядывать за тостами. Рядом с ней оказалась Франя, следившая за яичницей. Где-то сбоку, рядом со второй плитой маячал Ник, варивший какао. Холден и Ричард, кажется, занимались внешним видом подносов, на которых должна была стоять еда. Некоторое время все работали молча. Стася успела перевернуть все тосты и положить на них сыр. Потом Фране, кажется, наскучило молчание, и она решила завести разговор со Стасей. -Где тебя-то Холден нашёл? – спросила она. -Эм… Вообще то в здании АПЦ… Я… Только что прилетела из своего города… -Ясно. А где ты жила? -В Москве. – Стася решила избежать лжи и увиливания от ответа. -Москва? Не слышала о таком городе! Стася промолчала. Оставшиеся двадцать минут они провели в гробовом молчании. Приготовили они всё точно вовремя. Два подноса с едой были готовы ровно к тому моменту, как обратный отсчёт на таймере дошёл до нуля и прозвучал звонок. -Напоминаю, что если что, мы команда номер три, – проинформировал всех Ник. Подносы команды номер один отнесли. Их баллы были не так уж и высоки. Всего.. 11 из 20. Вторая команда также получила не слишком высокие баллы. Когда настала их очередь, Стася ощутила лёгкое волнение… И… О чудо! Их баллы составляли 18,9 из 20. -В прошлом году, - прошептала Франя на ухо Стаси, - мы набрали всего 13 баллов… Остальные семь команд тоже получили свои баллы. И всё таки… Самым лучшим рестораном были признаны участники команды с номером девять. Они набрали 19 баллов. -Ну, - сказал Ник, - второе место это очень даже хорошо! В прошлом году мы заняли седьмое… Босс будет доволен! Стасе вдруг резко пришло на ум, почему судей только двое. Ведь съесть десять порций такой еды сможет далеко не каждый. Она тут же спросила об этом. -Говорят, что у одного из судей много голов и так же много желудков, – хитро улыбаясь, сказала Франя. -Почему только говорят? Их что, никогда никто не видел? -Ага. Никогда и никто. Их лица – это строжайший секрет, – сказал Холден с такой же улыбкой, как и у Франи на лице. Все команды забрали свои награды и начали собираться. Зрители разошлись. Судьи из своей палатки не выходили. Подул сильный, холодный ветер и сборы стали продвигаться ещё быстрее. Ветер дул как бы рывками, и палатка судей изредка приподнимала свои края. Стася с интересом смотрела туда, надеясь, что при одном из порывов ветра палатку снесёт совсем. И её мечты сбылись. Палатка бодро оторвалась от земли после одного особо сильного дуновения ветра и взлетела в небо, оставляя судей без прикрытия. Где то сзади Стаси раздался восторженный возглас «ВАУ!» и щелчки фотоаппаратов. Стася жадно впилась глазами в судей. Это была весьма странная парочка. Девушка с ярко-красно-рыжими волосами, собранными в пучок на затылке и со сбритыми висками. Лицо девушки Стася не смогла разглядеть, так как его скрывала белая маска с прорезями для глаз. В настоящий момент маска была приподнята, так как девушка пила лимонад из стакана через трубочку. Её, кажется, вообще не волновало, что её лицо, а точнее маску, все увидели, что не скажешь про второго судью. Вторым судьёй был толстяк, обладатель нескольких голов, торчащих из самых разных мест выше живота через прорези в одежде, и видимо так же счастливый обладатель нескольких желудков. Толстяк попытался убежать, но его бег больше походил на черепаший шаг, да и к тому же он довольно быстро (секунд через сорок) выдохся и сел на землю, пытаясь закрыть руками все свои лица. Очевидно, умом толстяк тоже не отличался, ведь рук у него было раза в три меньше, чем голов и, соответственно, скрыть все лица ему не удалось. Красноволосая, видя смятение своего напарника, подняла руку и щёлкнула пальцами. Оба судьи исчезли. Кто-то толкнул Стасю в бок. Это была Франя с безумной улыбкой на лице. -Вот класс, да? Мы увидели их лица! Это было круто… - протянула Франя продолжая улыбаться, показывая при этом свои острые белые зубы. -Ага… - подтвердила обалдевшая Стася. Те, кто ещё остались на площади, возбуждённо переговаривались и показывали друг другу снимки, то и дело посматривая на место, где сидела красноволосая. Франя схватила Стасю за руку и куда-то потащила. Вырваться девушка даже не пыталась. Они (Стася, Франческа, Ричард, Холден и Ник) заскочили в автобус. Только проехав несколько остановок, Стася догадалась спросить, куда они едут. Ей ответил Холден. -У тебя же нет работы, да? А в нашем заведении не помешает лишний человек на кухне. Я думаю, шеф согласится принять тебя на работу. -А у меня спросить хочу ли я там работать или нет, не судьба, да? – Стася сделала сердитое и обиженное лицо. -Но ты ведь будешь работать с нами, да? – с какой-то надеждой в голосе спросила Франя. Стася понимала её. Ведь она была, кажется, единственной девушкой в мужском коллективе. -Да… - пробормотала Стася, - Другую работу я врятли найду… Франческа просияла. Холден сделал равнодушное лицо. Ник и Ричард переглянулись. Ник пробормотал что-то вроде «теперь нам точно будет полный песец», за что и получил сжигающий взгляд от Франи.