Два пути

      Йо остановился и неуверенно оглянулся. На секунду ему показалось, что Лилирара позвала его. Шедшая рядом девочка тоже оглянулась, крепче сжав лямки своего крошечного рюкзака.       — Мне показалось… что Лилирара зовет меня, — неуверенно проговорил Йо.       — Мы же только что ушли, зачем бы это? — Хорохоро пожал плечами.       — Я тоже будто слышала… — Нагара нервно накрутила прядь волос на палец. — Впрочем, не думаю. Мне часто много чего кажется. И снится…       Хао не без удовольствия наблюдал за тем, как горит дом Лилирары. Надо же — племя ухитрилось спрятать девочку у этой жрицы Семиноа. Так спрятать, что он до последнего не ощущал ее присутствия. Теперь же — лишь тонкий след.       Эта женщина отправила Шинсеи с Йо и его друзьями. Более удачного расклада он себе и не представлял. Она хотела так защитить ее, но — сама направляет ее в руки Хао. Как наивно. Барьер скоро рухнет — и тогда ему останется лишь ждать… Меса-Верде       — Хорошо, что милашка Нагара этого всего не видела… — выдохнул Рю, рассеянно глядя вслед уходящим Х-судьям. — Негоже ей видеть, насколько отвратительными бывают шаманы.       — Милашка, — хмыкнул Рен. — Эта милашка на твои комплименты реагирует так инертно, что это даже смешно. Но да. Лучше ей этого не видеть.       Тао как-то невольно слышал бормотание загадочной девчонки о том, что она не верит в свет в чужих душах. Подобное отношение, пожалуй, только подтвердило бы ее уверенность…       Еще до встречи с пособниками Хао Нагара почувствовала, что ей нужно встретиться с кем-то важным. Провидение вело ее. Во снах она видела эту девочку с янтарными глазами — пожалуй, никто, кроме нее, сейчас не сможет помочь вспомнить то, что держала ее память за странной печатью.       И именно провидение сейчас вело ее на странный звук, похожий на гул, что она слышала в своих снах.       — Тем не менее… место не маленькое, — услышала Нагара и прибавила шаг. Она знала этот голос!       — Согласно докладу Микихисы-сама, где-то должен находиться секретный проход…       Нагара закрыла глаза. Маленькая неуверенная в себе девочка. Из-за неуверенности боящаяся собственного потенциала. А с ней — два духа…       — Старик вечно в облаках витает.       — Толку от него никакого.       Девочка улыбнулась и прибавила шагу, выходя навстречу странной компании.       — Я знаю, кого вы ищете, и куда вам нужно идти, — она вежливо поклонилась. — Я искала вас, Анна-сан.       Анна с недоверием смотрела на странную девочку. С виду она была не старше Тамао. Бледная кожа оттенялась темными волосами, собранными в хвост на макушке и рассыпавшимся по плечам и небольшому рюкзачку за спиной. Но больше всего смущал взгляд.       Ее глаза были живыми, но одновременно и направленными словно внутрь. Как будто девочка одновременно жила в двух пространствах — внешнем мире и своем собственном. Итако вдруг ощутила странную вибрацию бусин…       — Ты кто? — Анна склонила голову на бок.       — Меня зовут Нагара. Вы ведь ищите Йо-куна и его друзей. Я отправилась с ними, хотя в турнире шаманов и не участвую.       Несмотря на взгляд, в девочке чувствовалась открытость. Говорила она искренне и просто, вот только за спиной словно чувствовалась какая-то тайна. Темная аура, сдерживаемая чем-то.       — Давайте я вас проведу, — раздался мальчишеский голос позади Анны.       Нагара перевела взгляд на источник этого голоса и вдруг крепче сжала лямки своего рюкзачка.       — Я как раз отлично… знаю это место, — в карих глазах блестела озорная искра, не несущая себе ничего хорошего тем, на кого смотрел Хао Асакура.       Анна прищуренно смотрела на того, кто был разительно похож на ее жениха. Сомнений не оставалось, особенно когда маленькая девочка у него ног назвала его «Хао-сама».       Нагара вдруг почувствовала, что у нее кружится голова, и, прикрыв глаза, осторожно села на ближайший камень. Тамао бросилась к ней осторожно подхватила под руку, вздрогнув от прикосновения к чужой коже.       — Нагара-сан, вы такая… холодная… — пролепетала она. — Меня этот мальчик тоже пугает до холода…       — Быстро же ты объявился, — хмыкнула Анна.       Нагара же закусила губу, чтоб не заговорить. Асакура Хао… Это имя казалось ей до боли знакомым, шевелило что-то там, за печатью памяти. На мгновение ей показалось, что она не в пустыне, а в огромной зеленой долине, и над ней нависает барьер, трещащий по швам.       Хао перехватил удар и навис над Анной. В конце концов… Пока он найдет Шинсеи, отчего бы не развлечься? Клан Асакура выбрал достойную невесту своему наследнику, это уже несказанно радовало.       — Ты действительно достойна быть женой Короля-шамана.       Этот наглец посмел перехватить ее удар! Что же, несмотря на всю его мощь, наивности ему не занимать. Не мешкая, Анна влепила пощечину левой рукой.       — Разумеется, я стану женой Короля-шамана. И им точно будет Йо.       — Не будет, — неожиданно тихо и холодно проговорила Нагара. Однако, несмотря на тихий голос, ее слова будто пробирали до самого дна души. Ее взгляд снова был направлен внутрь себя, а по коже пробежались огоньки темной ауры. Голос исходил словно не из голосовых связок, а из груди. — Если только ты не хочешь стать женой мертвеца. Или ты не знала, что для того, чтобы стать Королем, нужно умереть?       Хао, прижимающий ладонь к горящей щеке, наконец соизволил обратить внимание на маленькую странную девочку. Отчего он не заметил ее сразу? Словно она была невидима… Она и была для него невидима — попытавшись прочесть, что у нее на уме, он вдруг столкнулся с тем самым злополучным барьером, который пытался сломать уже несколько лет.       — Ох, вот ты где, — он попытался было улыбнуться, но тут же столкнулся с ледяным взглядом, припечатавшим не хуже пощечины.       Нагара парила над камнем, сжимая кулаки. В уголках глаз блестели слезинки.       — Найдите Йо, — холодно проговорила она, обращаясь к Анне. — Не стоит мешкать. Чем раньше он сможет стать сильнее, тем раньше остановит тьму, которая поглощает без остатка все, к чему прикасается.       — И в самом деле. Идемте, — Анна кивнула своей компании, и те поспешили убраться восвояси. Итако чувствовала, что с этой девочкой не все ладно. И что они обязательно встретятся еще раз.       — А ты опять меня предал, — она закрыла лицо руками. — Каждый раз… Каждый раз… Я не могу так больше, я хочу вернуться… — сквозь пальцы на землю капали слезы, тут же превращающиеся в серебристый металл. Платина. — Отвергнутая отцом, проклятая матерью, преданная любимым. Из раза в раз…       — Я не хотел тебя предавать, Ян Лин, — Хао сидел на земле, прижимая ладонь к горящей от пощечины щеке.       От этого имени Нагара вздрогнула и отняла ладони от лица. Ян Лин… Все верно, так ее назвали в этой инкарнации. Она хорошо помнила, как первый раз очутилась в Долине Звезд — тихом месте, которое было ее усыпальницей. Вспомнила и первую встречу с Хао. Вот только прежние жизни еще отзывались эхом и не желали вспоминаться полностью.       Великий дух был невероятным зрелищем. Но еще более невероятным зрелищем было место проведение турнира и количество шаманов, что оказались благословлены и прошли еще один отборочный этап.       А то, что сюда попали даже Манта и Тамао — и вовсе казалось невероятным.       — Я переживаю только за милашку Нагару, — вздохнул Рю. — Мы оставили ее в Меса-Верде, как она теперь будет одна?       — Не думаю, что она одна, — ответила Анна, отрываясь от холодного коктейля и откидываясь на спинку кресла. — Но у меня есть предчувствие, что мы ее очень скоро увидим. О… Даже слишком скоро.       Она махнула в сторону двери кафе, куда в этот момент как раз входила Нагара. Во время разговора с Хао она вдруг ощутила зов Великого духа и очнулась уже в месте проведения турнира. Однако память… Память еще не вернулась к ней до конца.       — Наконец-то я вас нашла! — она улыбалась, подходя к компании Йо. — Анна-сан, простите, если я ввела Вас в недоумение. Однако я искала Вас — мне нужна будет ваша помощь.       — С чего бы мне помогать тебе? Особенно после твоих слов, — хмыкнула Анна. Она не рискнула рассказывать другим о том, что сказала Нагара, и запретила всем остальным озвучивать это.       — Ну… Ты же хочешь стать женой Короля-шамана, — Нагара склонила голову на бок с милой улыбкой, от которой у Анны вдруг прошли мурашки по спине. Эта девочка не была простым шаманом.       Йо же вдруг обвел духов своих друзей взглядом и удивленно взглянул на Амидамару. Затем скользнул взглядом по кафе и отметил, что и остальные духи смотрят на девочку не то с благоговением, не то со страхом.       — Что с вами? Вы как будто приведение увидели.       Это прозвучало несколько иронично, и друзья засмеялись. Однако Амидамару не обратил на это внимание — его взгляд лишь расширился еще больше.       — Нагара-сама…       — Говори уже, — она подняла на него взгляд. Улыбка исчезла с ее лица, а огонек в глазах вспыхнул чем-то темным. — Им пора знать. Они не видят все так, как вы. Даже шаманам сложно распознать то, чем я являюсь.       — Шинсеи-сама… — Басон преклонил колено, заставив Рена подавиться прожевываемым куском стейка.       — Многие лета назад на свет было явлено создание, в полной мере не дух и не человек. Идеальный шаман — в своем вечном единении тела и духа. Огромная сила и страшная судьба дана была этому созданию, — одна из девушек, что наблюдала за этой картиной, поднялась, не веря своим глазам.       — Зачатая от людей, Ей должно было умереть при своем рождении и потерять свою душу, чтобы получить часть силы Великого Духа. Получить его часть как дух и сохранить тело как шаман. Отреклась от такого ребенка мать, отверг отец, ибо не видели они в Ней свою дочь, и не была Она ею в полной мере, ибо от дочери осталась лишь плоть, — вторил ее дух, древняя с виду старушенция с клюкой.       — Все так. Старое пророчество, — Шинсеи улыбнулась. — Вот уж не думала, что кто-то знает его наизусть.       — Да что ты так смотришь на нее?! — взорвался кто-то из молодых вспыльчивых шаманов, пытаясь привлечь внимание словно загипнотизированного духа, смахивающего на гору мха с глазами.       — О, ну да, давай еще прикажи Лешему напасть на нее. Ты что, книжек в детстве не читал? — его напарница огрела крикуна смачным подзатыльником. — Она дитя Великого духа, первоисточник, если надо будет, по ее приказу твой же дух тебя порвет на замшелые пеньки!       — Здесь слишком шумно, — тихо проговорила Шинсеи и подалась всем телом к Анне. — Пойдемте со мной. Прошу.       — …Но говорят Зрячие о Будущем — Она вернется, и будет Его глазами и Его ушами. Суждено Ей вновь повторить страшный земной путь. И вернется, чтобы спросить у того, кто отдал себя Тьме — почему.       Шинсеи закрыла глаза, будто не в силах глядеть на этот мир.       — Они запечатали мою память, без нее я словно слепой котенок — тычусь в потемках обрывков воспоминаний. Только сильные итако смогут разрушить ее окончательно.       — Вот почему ты меня искала, — протянула Анна, глядя куда-то в сторону, на шаманов внизу. — С чего мне тебе помогать?       Шинсеи вновь открыла глаза и взглянула вниз, под ноги. Суета шаманов, шум и гам лавочек забавляли бы ее, не будь девочка так озабочена печатью, что еще висела над ней, словно наполовину треснувший купол.       — С того, что без меня Королю не стать Королем. Я — ключ, отирающий все двери.       Анна моргнула и не поверила своим глазам — все вокруг вмиг переменилось. Она стояла у барьера, опутанного пожелтевшими шипастыми лозами. Сам барьер был весь в светящихся трещинах. Это было одновременно ужасно и прекрасно. Анна протерла глаза, желая стереть наваждение, но оно не проходило.       — Значит, вот она какая — Долина Звезд… — неверяще проговорила итако, протягивая руку к барьеру и тут же отдергивая ее, ощущая мощь надломавшейся печати.       Взгляд белокурой девушки скользнул внутрь барьера, где на нее мудростью тысячи лет смотрела в упор ее ровесница. От этого взгляда у Анны мурашки прошли по спине. Невольно она взялась за бусы на шее и рывком стянула их.       Голос ее зазвучал, отражаясь от барьера. Светящиеся трещины словно наполнились кровью и теперь источали ее из себя. Лозы зашевелились, будто бы пытаясь окутать барьер еще больше, но секунда — и печать лопнула, обдавая Анну потоком невыразимой тоски и боли. Не в силах выдержать это, итако упала на колени, пытаясь отдышаться.       Почти тут же ее обдало жаром от сгорающих лоз и ошметков печати, падающих на зазеленевшую траву. Еще секунда — и ее уши разорвал болезненный крик девочки, на которую разом обвалились воспоминания всех предыдущих ее жизней. Анна подняла взгляд — девочка сидела у корней дерева, обхватив голову руками. Крик ее переходил из болезненного в крик ужаса и отчаяния. Ветер, поднявшийся от ее голоса, срывал светящиеся цветы-звезды и кружил ими, словно в сумасшедшем танце.       «Она с ума сойдет!» — промелькнуло в голове Анны, но ветер и крик тут же стихли. Ментальный удар был силен, девушка не находила в себе силы подняться. Не в силах оторвать взгляд от замолчавшей Шинсеи, она смотрела, как Принцесса Духов поднимается на ноги и расправляет плечи.       — Вот, значит, как все было, — голос Шинсеи звучал будто бы в голове. — Спасибо тебе.       Анна рухнула на колени и задышала, словно после долгой пробежки. Шинсеи лежала рядом на земле — ее отчаянно тошнило. Еще бы — срывать печать такой силы, выдержать поток воспоминаний всего мира… Любого бы вывернуло наизнанку.       От взгляда итако не ушло то, как изменилась Шинсеи и здесь. Теперь она была совсем как та девушка из Долины Звезд — старше, в чудаковатой одежде, с длинными стелющимися по земле волосами. Ментальная ее часть объединилась с физической.       Прокашлявшись от рвотных масс, Шинсеи, пошатываясь, поднялась и вскинула голову, вытирая рот узорчатым рукавом.       — Когда придет время, тебе стоит только позвать меня. Любое мое имя, что взбредет тебе первым в голову — прошепчи, выкрикни, произнеси губами. Но знай — это будет лишь единственный раз.       Ветер всколыхнул длинные черные волосы. Встретившись взглядом с Принцессой Духов, Анна на мгновение вновь ощутила волну страха и боли.