...Джессика...
Джессика открыла глаза. Вокруг было достаточно темно, чтобы можно было что-либо разглядеть. И только сейчас до Браун дошло, что она не чувствовала земли под собой. Джесси просто зависала в невесомом состоянии на высоте пары метров над землей. Где-то сверху было видно кольцо колодца, в который Майк ее кинул. - Зачем ты здесь? Браун перестала брыкаться в воздухе и замерла. Во мгле засветились янтарные глаза, и к ней в ту же секунду вышел Пеннивайз в привычной для себя форме. Клоун остановился на небольшом расстоянии от Джесс. Так, что она могла разглядеть его лицо. Все та же не сходящая улыбка, однако, в теперь уже голубых глазах залегло беспокойство. Уголки губ резко опустились. - А если бы я не поймал? - Я должна была прийти, Пеннивайз… Мне очень трудно без тебя.. Ты не виноват ни в чем. Ляпнула не подумав - Почему ты не поверила мне? – голос стал поддельно грустным - Трудно воспринять новость о том, что мама была монстром и ела детей - Она их не ела… Защищала от меня… Иногда – он выдержал паузу – Что мешает тебе жить сейчас? Я дал тебе дом, исправил Лану… Я усну и ты не вытерпишь эти года - Ты так и не понял меня? Мне ничего из этого не надо, если тебя нет рядом. Ты внес в мою жизнь то, чего ни один человек бы не дал… - Поэтому ты решила нырнуть в колодец? – усмехнулся клоун - Они ищут тебя. Эти засранцы хотят вернуть Беверли… Вдруг они снова причинят тебе вред? Рука в перчатке коснулась ее щеки, стирая покатившуюся слезу. - Эта ребятня никогда не победит меня – его глаза блеснули золотом – Но ты останешься здесь, малышка Джесс - Хоть на землю спусти - Ты пойдешь за мной, я же вижу, о чем ты думаешь… Я сам с ними разберусь и тебе этого лучше не видеть.. Летай здесь, будешь первым живым человеком здесь - Нет! Пеннивайз! Они же могут убить тебя! ОНО подошло ближе, коснувшись ее лба своим. - Твое беспокойство вызывает во мне странные волны тепла… И… это приятно Его ладони обхватили лицо девушки. Шелк посеревших перчаток приятно скользил по коже, стирая дорожки слез. Пеннивайз прекратил ее истерику жадным поцелуем. “Только моя” – мысленно твердил он. Браун обняла его за шею, не желая отрываться от алых губ. - Ты скрасила мое многовековое существование.. Может, через двадцать семь лет мы будем наводить ужас на Дерри вдвоем Нехотя, Пеннивайз отстранился от Джесси. Он чувствовал, какую боль ей приносил, но он должен был закончить начатое. Джесс наблюдала, как янтарные глаза постепенно исчезли в темноте коллектора. - Не-е-е-е-ет! – крикнула она – Пусти меня! Я же не вынесу, если они снова ранят тебя!…Некоторое время спустя …
Раздался выстрел и “Джорджи” упал на землю. С минуту ничего не происходило, но потом тело мальчика в дождевике затрясло в агонии, он захрипел, зарычал не своим голосом. А потом он снова успокоился, став увеличиваться в размерах. В итоге через мгновение, вместо Денбро-младшего, там сидел Пеннивайз. Он, словно марионетка, поднялся на ноги. Из-за криков детей – “Убей его!” – глаза монстра наливались яростью. Билл достал пистолет и направил его на клоуна. - Он не заряжен – вдруг осенило Майка – Билл, он не заряжен! Но крики друзей заглушили его и Билл, в итоге, ничего не услышал. Денбро уверенно спустил курок. Во лбу ОНО образовалась дыра. Существо зарычало, что-то бормоча, со лба полетели частицы грима. Монстр запрокинул голову и с “раны” посочилась кровь. Билл, как и остальные “Неудачники”, в страхе отступил. Пеннивайз зарычал, трансформируя пасть, и рывком набросился на заику. Успев среагировать, Денбро выставил перед собой пистолет. Клоун, словно бешенный, вцепился рядами зубов в него. Биллу едва хватало сил удерживать такую тушу как можно дальше от себя. Безумные глаза существа наводили на него настоящий ужас – “Неудачники” окончательно разозлили его. В какой-то момент, клоуну удалось вырвать пистолет из рук мальчишки. И когда он хотел напасть, со стороны послышался крик Марш: - Оставь его! – рыжая замахнулась куском арматуры Второй раз это не сработало, но монстр все же переключил внимание. Откинув прут и зарычав, ОНО намеревалось ответить. - Нет! Майк! Хэнлон хотел повторить действия Марш, но Пеннивайз легко откинул темнокожего. Беверли кинулась ему на помощь. Схватив арматуру, Билл накинулся на существо сзади. Он вставил в его пасть металл и старался удержаться, пока монстр извивался, старался сбросить подростка. - Помогите ему! Тозиер присоединился к Биллу. Стэн и Хэнском схватили монстра за руки, в это время Майк размахнулся для нового удара. Однако что кучка детей может сделать против неземного существа? ОНО с легкостью раскидало “Неудачников” по разным сторонам, а Денбро, схватив за ворот футболки, перекинул через себя. Заика тут же был сдавлен в “объятиях” клоуна. - Билл! – выкрикнул Ричи Продолжая держать Билла за шею, существо с победной гримасой начало отползать назад. “Я тебе говорил, что кучка детей не сможет одолеть меня!” – ликовал монстр. Он уже представлял, как разделит трапезу с брюнеткой и угостит ее плотью каждого из них. - Хватит! Пусти его! – взмолила рыжая -Нет! – ответил клоун, вертя головой – Я заберу его… Я все-е-е-е-ех вас заберу! Мы будем лакомиться вашей плотью, и питаться вашим страхом! Клоун оборвался, будто его голову посетила новая идея. ОНО изменилось в лице, судорожно тряся рукой, и продолжил: - И-и-и-и-ли… Вы оставите нас в покое! Я заберу его! Только его! А затем надолго отправлюсь на покой! А вы… Вы останетесь живы, вырастите, проживете долгую и счастливую жизнь – его лицо исказилось от таких слов – и умрете в глубокой старости Тишину разбавляло только судорожное дыхание заики и рычание Пеннивайза. “Неудачники” были в замешательстве – никто не знал, что ответить. Им хотелось жить спокойно, не ожидая в страхе следующего двадцать седьмого года. Но и друга оставлять никому не хотелось. Эта дилемма мучила каждого. - Уходите – послышался сдавленный голос Денбро - Правильно – поддакивал над ним клоун - Я втянул вас в это. Прос-с-с-стите меня – он не обращал внимания на монстра, который повторял его слова – Идите! - Так нельзя, ребята – подала голос Беверли Билл продолжал извиняться. Ричи, наконец, поднялся и посмотрел на друга. - Я же тебе говорил? Твою мать, говорил же! Я не хочу умирать. Это твоя вина! Ты… ты дал мне по роже, заставил ходить по сточным трубам, привел в этот наркоманский дом! А теперь… - очкарик вытащил биту из горы игрушек и хлама – Мне придется убить этого гребанного клоуна Последняя фраза разозлила монстра. Он отшвырнул Билла в сторону и встал. “Добро пожаловать в Клуб Неудачников” – выкрикнул Тозиер и нанес удар существу, от которого, ОНО остановилось. С новыми силами в атаку пустился Майк. В ответ ОНО раскрыло пасть, из которой появились обгоревшие руки, ухватив прут и пытаясь добраться до Хэнлона. Стэн поднял с земли еще один кусок арматуры и ударил по “рукам”, а Ричи нанес удар в спину. Монстр переключил внимание на Уриса, приняв образ его страха – женщины с картины. Стэнли, на удивление, не растерялся и ударил клоуна. Похрабрев, с криком, темнокожий налетел на существо, но потом ему пришлось укатываться от ударов лапами. Бен разозлился. Он выхватил у Билла железный прут и пронзил им грудь монстра. Рычание сопроводило вытекающая к небу кровь. Даже подбадривающие крики “Убей его!” не унимали страх Хэнскома, чем он только подпитывал Пеннивайза. Чтобы высвободить друга, Билл схватил цепь и ударил ей ОНО. Монстр постепенно упал на колени, а окружающие его дети поочередно нападали, не давая шанса подняться. ОНО рычало, сопротивлялось, но страх ребят постепенно исчезал. У него оставался последний шанс. Клоун принял облик Эрвина Марш. - Эй, Беви, ты все еще моя малышка? Размахнувшись, рыжая с криком всадила железный прут в глотку клоуна. И вот, теперь сам Пеннивайз весь трясся. Он опустился на землю и попятился к колодцу. Храбрость ребят сильно ослабила его. Скривившись в лице, он осматривал неудачников. - Вот почему ты не убил ни Беверли, ни Джесси. Они т-тебя не боялись. И мы не боимся! Больше не боимся! Это тебе надо бояться. Ведь ты умрешь с голоду. А мы найдем Джессику и ос-свободим ее от твоего влияния! При упоминании ее имени, клоун на секунду оскалился. “Джесси – моя, и никто не смеет произносить ее имя!”. Он надеялся, что девушка не увидит его таким – ослабленным и дрожащим от страха перед кучкой жалких детей. Ему самому от себя стало противно и клоун, перевалившись в колодец, схватился за его край. - Он стукнул кулаком об стол, крича, что призрак вновь пришел… Он с-с-стукнул кулаком об… об стол… Он почувствовал, как его оболочка разрушается с каждой секундой. Стэн передал Биллу часть трубы и тот приблизился к колодцу. Пеннивайз спустился еще ниже, держась за край одними пальцами. ОНО жалело только о том, что не смогло обратить Джесси, а теперь его ждет долгий сон и кто знает, увидит ли существо ее. Билл все так же стоял, замахнувшись трубой и готовый в любой момент нанести последний удар. Но его взгляд упал на голову клоуна, которая начала разрушаться и улетать к небу мелкими кусочками. Денбро опустил “оружие”. Голова клоуна “рассыпалась” уже наполовину, когда его губы тронула улыбка. Такого вкуса он никогда не ощущал. Этот страх был слаще сахарной ваты, слаще карамельного попкорна, которым угощала его Браун. Да, этот страх ни с чем было сравнить потому, что это… - Ее… страх… - последнее, что ОНО сказало и ослабило хватку С громким воем, существо скрылось во мгле колодца.…Джессика…
Джесси почувствовала, что начала медленно опускаться. Это ей не понравилось, ведь Пеннивайз не опустил бы ее без причин. Решив, что монстру все же удалось победить “Неудачников”, брюнетка дождалась, пока окажется на земле, и побежала по нужному коллектору к убежищу Пеннивайза. Проходя один из пролетов, девушка почувствовала невыносимую головную боль и надеялась, что успеет вовремя. - Он стукнул кулаком об стол – раздался голос Пеннивайза в ее мыслях Паника засела в сердце. Джесс, что было сил, бросилась на поиски входа. По всему ее телу бегали мурашки, неизвестно откуда взялась дрожь в кончиках пальцев. Спустя пару минут Джессика забежала в нужное водохранилище и тут же застыла. У колодца стояли “Неудачники” и смотрели во мглу скважины. Пеннивайза нигде не было. Казалось, ее сердце вот-вот вырвется из груди от такого бешеного ритма. - Что?! – произнесла она – Где он? Ее голос привлек внимание подростков. - Где он? – громче повторила девушка Ричи и Бен как-то машинально посмотрели в колодец. Девушка все поняла без слов. Джесси, чаще задышав, сорвалась с места и, если бы не реакция ребят, девушка бы сиганула за Пеннивайзом. Они удержали ее у самого края и оттащили подальше от скважины. Брюнетка не слышала их слов, не замечала мелькающей перед глазами руки. Ее взгляд был направлен туда, откуда, как ей казалось, до сих пор доносился вой существа. От сердца будто оторвали кусок – другими словами не объяснить ту боль, что залегла в груди. - Он больше не потревожит тебя. Можешь успокоиться – сказал Билл - Что? – девушка оглядела каждого из подростков – Что ты сказал? Не волноваться? Что вы с ним сделали? - Остановили его - Он обещал мне вернуться! – ее глаза приняли зеленый окрас – Вы не должны были выиграть! - Билл, она все еще под влиянием? – спросил Ричи, заметив взгляд девушки - Похоже… - Эта тварь отправилась туда, где ей и место, Джесс - Нет… Нет! Нет! Нет! Последнее “Нет” эхом разнеслось по канализации. Дети схватились за уши. Девушка оскалилась и набросилась на Денбро. Джесси повалила его на землю и впилась когтями в шею Билла. У Денбро сердце чуть в пятки не ушло от увиденного. Браун рычала, сверкала яростью и болью в глазах, а ее хватка на шее превышала человеческую силу. Ее белые волосы спадали по обе стороны от лица. Девушка открыла рот с острыми зубами, а затем, с хрустом, челюсть начала раскрываться дальше, разрывая уголки губ. - Ты лишил меня последнего счастья в жизни! Я убью тебя, заика! Остальные дети стояли в шоке, никто не знал, что делать. Когда Билл закричал, увидев пасть, Стэн вспомнил про трубу, что все еще находилась в его руках. Он поднял ее и в течение минуты не решался что-либо сделать. В итоге Урис нанес удар по голове Джессики. Девушка упала с Билла на землю. Она содрогалась всем телом от боли, с виска сочилась кровь, а из разорванного рта доносилось рычание. Она перевела взгляд на Уриса. - Мой клоун… проснется… и всех вас заберет - Мне жаль – прошептал подросток Девушка видела его покрасневшие от слез глаза, а в воздухе витал страх мальчика. Джесси схватила подростка за ногу и уже хотела поднятья. С испуга Стэнли второй раз ударил ее по тому же виску. Девушка снова упала, но теперь не подавала никаких признаков жизни. Осознав это, Урис выронил трубу, уставившись на Джесс. - М…М…Мне жаль – прошептал он, переборов панику Он отошел от девушки и посмотрел на Билла. Тому помогли подняться, и заика потирал шею от мелких ссадин. - Ребят – позвал Эдди – Смотрите, дети опускаются вниз Пока все наблюдали за данным зрелищем, Денбро заметил дождевик брата. Мальчик медленно подошел к нему, опустился на колени и взял вещь в руки. Вспоминая о Джорджи, Билл невольно заплакал. Друзья подошли утешить его. - Билл… Надо уходить отсюда – тихо сказала Марш Постепенно заика успокоился, и “Неудачники” стали выбираться на поверхность. Последним выходил Урис. Мальчик обернулся, и последний раз посмотрел на Джессику. Она так и лежала во всей этой грязи, а безжизненный взгляд бесцельно уходил к небу. - Мне жаль – в мыслях произнес Стэн и ушел Но, почему-то никто не заметил, как вдоль лица мертвой девушки прошла трещина, словно она была фарфоровой куклой……Сентябрь…
Семерка друзей сидела у реки Кендускиг недалеко от моста. Учебный год начался, но они до сих пор не могли втянуться в учебу – произошедшее летом оставило след в памяти каждого. “Неудачники” сидели в кругу. Каждый из них думал о своем, о том, как теперь им жить и выйдет ли эта жизнь спокойной. Думали о Джесси, которой, к сожалению, не удалось покинуть убежище клоуна. - Я помню все обрывками, но… я думала, что умерла – подала голос Беверли – Вот, что я чувствовала. Я видела нас всех, вместе, снова в коллекторе, но мы были старше, такие же, как наши родители - И что мы все там делали вместе? – поинтересовался Билл - Я… лишь помню, что мы чувствовали… Как нам было страшно. Я этого никогда не забуду Все на секунду замолчали. Денбро резко поднялся с коряги, взяв осколок стекла. - Поклянемся… П-поклянемся, что если ОНО не сдохло, если ОНО когда-нибудь вернется – мы вернемся тоже Билл решительно прорезал ладонь осколком, затем повторил то же с друзьями. Клятва на крови – самая крепкая и нерушимая, все “Неудачники” были решительно настроены на то, что через двадцать семь лет они снова будут бороться за спокойствие в Дерри. - Мне пора – сказал Стэн – До скорого Он уходил подавленным – на совести Уриса теперь висела душа человека, которого он убил. Стэнли считал, что этого можно было избежать, отбиться от девушки любым способом, но только не таким… Чуть позже на склоне остались только Билл и Беверли. - Т-ты все собрала для Портленда? - Да. Я уезжаю завтра утром - И долго тебя не будет? - Тетя говорит, я могу остаться насколько захочу… Так что… Беверли немного замялась, посмотрев на Билла. Она должна была сказать еще кое-что: - Я видела еще кое-что… Но так и не поняла, что это… - О чем ты? - ОНО… рядом с ним было еще что-то или кто-то… Белое, легкое, будто облако. Что-то такое же, как и ОНО. Клоун с помощью этого вернулся, и был сильнее - Не бойся.. М-мы остановим его в любом случае, с кем бы ОНО не вернулось Беверли улыбнулась в ответ…