Нити любви

      Лео Уолкер ненавидел болеть. Потому что тошно, больно, неприятно. Потому что сопли до колен, ребра трещат от кашля, а горло будто свора кошек раздирает в клочья. И потому что надо лечится. Для студента лечение — это кошмар и величайшее наказание. Нужно тратиться на лекарства, вместо того, чтобы закупаться в продуктовом, нужно глотать горстями безвкусные или горькие таблетки, чтобы продержаться на парах, не заснув и не выдав своё состояние перед преподавателями. Те ведь домой сразу пошлют отсыпаться, чтобы других не заражал своими бациллами. А пропускать занятия нельзя: спрашивать со всех будут одинаково, поблажек ни для кого не делают.       Поэтому Лео всячески старался нигде заразу не цеплять, одеваться по погоде. Но однажды коварная простуда настигла его, грозясь превратиться в серьезную ангину. Тот день вообще был не из приятных. Утром он поссорился со своей девушкой из-за банального спора на подобии: «Что лучше? Чай или кофе?». Стоит заметить, что причину дискуссии они забыли уже где-то на середине ссоры. После этого донельзя раздражённый Уолкер выбежал из дома, забыв надеть шарф и перчатки. По закону подлости, когда он уже подходил к институту, начался настоящий ливень. Зонтика, понятное дело, у Лео не было. И как результат: наш герой переступил порог института в мокрой до последней нитки одежде, хлюпая расклеившимися кроссовками по вычищенному до блеска паркету вестибюля.       Уолкер не имел привычки таскать с собой в универ сменную одежду, поэтому ему пришлось довольствоваться батареей в рекреации, чтобы хоть чуть-чуть просушиться. Не теряя надежды, что простуда всё же обделит его своим вниманием, Лео отсидел все пары. Но под конец занятий мечты Уолкера разбились вдребезги о факт того, что у него запершило в горле, заболела голова и потекли сопли.       По пути домой Лео зашёл в аптеку, уже уверенный в том, что окончательно заболел. Фармацевт, сочувственно поглядывая на вновь промокшего (погода радовала людей дождями целый день), трясущегося от холода парня, посоветовала отлежаться дома. Но, поняв, что студент твёрдо решил лекции не пропускать, женщина махнула на него рукой, продала леденцы от кашля, спрей от насморка, и отпустила Лео на все четыре стороны, проворчав что-то о «безалаберной молодёжи».       Уолкер плёлся домой, думая над тем, как отреагирует на его простуду Кей. Наверное, напичкает его всевозможными таблетками, заставит прополоскать горло всякой дрянью, что ей рекомендует её «добрая и понимающая» бабуля, и отправит в постель. Н-да… Та ещё перспективка «весёлого» лечения, но другого ожидать от своей девушки Лео и не надеялся. Нет, у них были прекрасные отношения, они любили друг друга и всё такое. Но порой от Кей сложно было добиться сочувствия и жалости к себе любимому. Когда Лео болел, от неё можно было услышать лишь упреки, придирки и ехидные замечания о его недальновидности и глупости. Будто это он виноват в том, что простудился! Ну, по большей части это, конечно, правда… Но ведь можно и пожалеть несчастного заболевшего!       Хотя он сам за это в ответе. Это он предложил Кей сначала встречаться, а после школы съехаться и жить под одной крышей. Следующим шагом в планах Лео была помолвка, но решиться на такое Уолкер пока не мог. С Кей всегда было сложно. Она не хотела показывать слабость даже перед ним, она не могла до конца ему открыться и довериться, в то время как Лео ещё в школе всю душу ей излил, полностью отдавая себя их отношениям. И Уолкер молчал, думая, что всё впереди и что он сможет заслужить доверие Кей, стать для неё самым дорогим и важным человеком. Но время шло, а она продолжала его держать на определенной дистанции. Они оба уже поступили в высшие учебные заведения, устроились на подработки, сняли с друзьями небольшой домик на окраине города. И всё бы было хорошо, да только Лео чувствовал, что их отношения с Кей становились всё более напряженными. Они начали чаще ссориться из-за полной ерунды, спорить и раздражаться по пустякам. Почему это происходит, Уолкер не понимал, но очень хотел узнать. Может он ей надоел, и она ищет повод расстаться? Может Кей влюбилась в другого, и Уолкер превратился в ненужный «прицеп», который не даёт ей начать новые отношения с кем-то? Может она разочаровалась в Лео, посчитав недостойным любви и заботы такой девушки, как она? А может?..       — Ты чего у калитки застыл, дружище?       Уолкер удивлённо уставился на Дейла, курящего на крыльце снятого ими домика. Он что, так задумался, что не заметил, как пришёл домой? Во всём виновата эта чёртова простуда! Концентрация и внимание упали до минимума. Что же дальше?       — Задумался, Дейл, — ответил Лео, зайдя во двор и закрыв калитку. — Кей дома?       — Дома, дома, — Дейл сделал очередную затяжку, задумчиво посмотрев на окна комнаты девушки. — Только, кажись, заболела. Пришла раньше меня. Видимо, смылась с последних занятий.       — Понятно, — буркнул Лео и закашлял, проходя мимо Дейла, случайно пустившего сигаретный дым прямо Уолкеру в лицо.       — Завязал бы с этим! Достал пыхтеть как паровоз!       — Сами ходите тут больные, а на меня всё валите. Ваши простуды не от моего «пыхтения», — возразил Дейл, но сигарету потушил.       Лео промолчал, поспешив в тёплую, протопленную прихожую, где разделся и повесил шарф и шапку на самое видное место, чтобы в следующий раз не забыть надеть. Клетчатое серое пальто Кей, которое висело на соседнем от его крючке, могло посоперничать в мокроте с одеждой самого Уолкера. А вот берет девушки, наоборот, был абсолютно сухим. Кажется, не только Лео выбежал на улицу без головного убора и зонта. Но это вообще из области фантастики! Ну, понятно, что Уолкер умудрился всё дома оставить, но Кей!       Чуть смутившийся от своего открытия Лео направился на второй этаж, где располагалась их с Кей комната. Наверняка, простудившаяся девушка сейчас спит и видит десятый сон, но Уолкеру нужно было самостоятельно убедиться, что с ней всё относительно хорошо, и она не умирает от лихорадки. Вмиг мысли о собственных соплях улетучились. Поднимаясь по лестнице, Лео уже готовился к повторному посещению аптеки, составлял в голове приблизительный список возможных лекарств и раздумывал о том, на чём можно будет сэкономить, чтобы купить всё необходимое.       Открыв дверь в спальню, Уолкер отметил, что умирать Кей не собирается, да и выглядит вполне нормально. Девушка спокойно читала книгу, укутавшись со всех сторон в огромный, теплый плед из сероватой шерсти. Чуть более яркий румянец, чем должен быть в помещении, слегка опухший нос девушки вселяли надежду о скором её выздоровлении.       — Привет, — облегчённо вздохнув, Лео поставил пакет из аптеки на прикроватную тумбочку.       — Привет, — Кей отложила книгу и, громко чихнув, начала высмаркиваться.       — Как себя чувствуешь? Температура есть? — с участием спросил Лео, положил ладонь на немного горячий лоб девушки.       — Небольшая, — подтвердила Кей, накрыв руку парня своей. — Но в остальном нормально.       — Ну, насморк, как я вижу, тоже в наличии. А горло болит? — продолжил расспрашивать Уолкер, вытаскивая купленные лекарства из пакета.       — С горлом порядок. Но как ты узнал, что я заболела? Дейл позвонил?       Лео молча протянул Кей спрей от насморка. Но та вместо того, чтобы просто его взять, ухватилась за руку парня и потянула её на себя. Лео от рывка упал на локти, и его голова оказалась на уровне лица Кей. Девушка губами проверила температуру Уолкера и, отстранившись, недовольно взглянула на Лео.       — Ты купил это для себя, верно? Почему не сказал, что простудился?       — Ну, наверное, потому что утром я был здоров? — рассерженно ответил Лео, вновь принимая вертикальное положение. — Да и сейчас важнее, почему ты ничего не сказала. Могла позвонить, я бы в аптеке что-то поосновательнее купил, а не фигню от лёгкой простуды.       Кей не ответила, только закусила губу и побольше натянула рукава толстого, шерстяного свитера на ладони. Эта привычка девушки проявлялась, когда та нервничала и пыталась побыстрее закончить разговор. Лео быстро понял, что от него снова закрываются и поспешил перевести тему.       — У тебя озноб? Вроде, жарко, а ты так одета. — Лео кивнул на выглядывающие из-под пледа ножки в шерстяных ярко-желтых носках с весёлыми пингвинами в новогодних колпаках.       — Всё хорошо, — Кей пожала плечами, вдруг улыбнувшись. — Мне так комфортнее. Уютно как-то…       — Ясно, — пробормотал Уолкер. — Я пойду на кухню, приготовлю…       — Лео, — окликнула его Кей, когда тот уже собрался выйти из комнаты.       — Да? Тебе что-нибудь принести?       — Нет-нет, я просто хотела извиниться.       Лео застыл, в изумлении глядя на свою девушку. Обычно, если они ссорились, то первый шаг к примирению всегда делал он. А тут… Что изменилось?       — Я напрасно вспылила на тебя, — продолжала Кей, чуть покраснев. — Мне жаль, что из-за моей глупости, ты простудился. Мне очень стыдно…       — Н-не бери в голову, — успокоил её Лео. — Оба виноваты, и оба заболели. Мы квиты.       Немного помявшись, Кей выпуталась из громадного пледа и приподняла его край повыше. До Лео не сразу дошло, что сей жест означал приглашение присоединиться к девушке под покрывало. Но, когда Кей театрально закатила глаза и подвинулась ближе к краю кровати, Уолкер понял, наконец-таки, чего от него хотят, и удивился поведению своей девушки ещё больше. Недоверчиво посматривая на Кей, Лео подошёл к ней ближе и сел на самый краешек постели.       — Я не кусаюсь, Уолкер, — Кей обиженно фыркнула и отвернулась.       Лео быстро сообразил, что лучше не спорить. И так уже обратилась по фамилии, а это верный знак, что ссора не за горами.       Лео быстро стянул с себя мокроватый свитер, юркнул под плед, и мелко задрожал от удовольствия, почувствовав наконец долгожданное тепло. А верх наслаждения он испытал, когда его девушка положила свою слишком тёплую голову ему на плечо, снова принявшись читать книжку. Не удержавшись, Лео быстро чмокнул Кей в висок и погладил по оголенному плечу, выглядывавшему из-под безразмерного и изрядно растянутого свитера. Девушка улыбнулась, но глаз от страниц, испещрённых мелким шрифтом, не оторвала. Уолкер поправил плед, натянув его побольше в сторону Кей, и откинулся на подушки, желая поскорей вздремнуть в компании любимой девушки. Однако у этой девушки были свои планы…       — Я люблю тебя.       Лео шокировано посмотрел на Кей, гадая: не послышалось ли ему? Ни разу в течение развития их отношений его девушка не говорила слово на букву «л». Она пыталась. Даже несколько раз. Но всегда съезжала с темы, говоря, как ей повезло с Лео и как она ему благодарна за подаренные счастливые моменты. Уолкер понимал, что для неё эти слова важны, и ждал, говоря о своей любви к ней чуть ли не каждый день. Для него говорить «люблю» было столь же страшно, сколь и обыденно. Ведь каждый раз Лео боялся, что однажды ей это надоест, и она просто уйдёт. И найдёт того, чью любовь ей придётся заслужить, а не того, кто и без битв готов сдаться на её милость.       — Спасибо, что не бросил. Я знаю, что не подарок, а порой и натуральная стерва. Как ты ещё терпел мои истерики всё это время?.. Простишь за них?       Ответ Уолкера был крайне красноречив. Горячие губы парня вмиг нашли пересохшие уста Кей, и очень доходчиво объяснили, что задавать подобные вопросы Лео Уолкеру, безумно любящему свою девушку ещё со школы, не стоит. Ответ будет слишком очевиден и банален. Он готов простить своей порой слишком капризной и стервозной Кей всё что угодно. Потому что любит. Потому что боготворит и свернёт горы, чтобы только ей было хорошо. Потому что завтра же сделает ей предложение и навсегда свяжет их судьбы воедино.