Воскресшая из мертвых Мертвых

— Но это значит… что Виктор… он убил твоего отца?! — Мия почувствовала, как в ушах нарастает звон, а тело деревенеет. — А заодно треть моей семьи и всю прислугу, — с ненавистью отметила Кэт, отвернувшись в сторону, чтобы скрыть эмоции, — В общей сложности он перебил почти полсотни вампиров. Все залы и лестницы просто утопали в крови и ошметках тел… — вампирша тряхнула головой, отбрасывая неприятные воспоминания и повернулась обратно к Мие. Заметив расширившиеся от ужаса глаза девушки и мертвецки побледневшее лицо, Кэт переполошилась: — Эй, ты чего? Только не смей мне тут инфаркт подхватить или что-то в этом духе! Мия? Мия!       Девушка слышала голос Кэт словно сквозь толщу воды. Мия потерла виски, чтобы избавиться от звона в ушах, но он стал только громче. Силуэт вампирши начал расплываться светлым пятном на фоне темно-зеленого полотна плюща. Девушка медленно мотнула головой, пытаясь сфокусироваться, но это не помогло. В её голове будто отбойными молотками стучала мысль: «Неправда! Она говорит не моем Викторе! Он - не зверский убийца! Нет! Нет!».       Внезапно вокруг девушки разросся темный густой лес. В самой чаще она увидела фигуру Ван Арта, с ног до головы забрызганного кровью. С злой усмешкой он приблизился к Мие и, схватив за плечи, повалил на землю. В глазах вампира отражался странный ярко-синий огонь. «Моя… Моя… Моя…» — повторял он, оскалив клыки и раздавая девушке пощечины одну за другой… Мия в ужасе закричала и зажмурилась. Когда она снова раскрыла глаза, то на месте видения оказалось растерянное личико вампирши, нависшее над девушкой. Глядя на Мию немигающим взглядом синих глаз, Кэт приводила её в чувство, легонько шлепая по щекам и повторяя: — Мия! Мия! Мия! Очнись же! — Что случилось? — девушка попыталась подняться, но тело словно обмякло и не слушалось. — Сильное нервное потрясение и, как следствие, обморок, — вампирша облегченно вздохнула и вытянулась во весь рост, разминая плечи, — Я уж думала, что придется весь вечер с тобой провозиться. — Весь вечер?! А который час? — Мия взволнованно завертела головой. Только сейчас она заметила, что лежит на мягкой софе в незнакомой комнате, оформленной в викторианском стиле, — Где я? — В гостиничном номере. Тот ресторанчик, где мы сидели, находится на первом этаже здания. А все остальные этажи принадлежат гостинице, — пояснила Кэт, — ты свалилась в обморок и не приходила в себя, поэтому мне пришлось прибегнуть к помощи Франсуа, чтобы перенести тебя в более спокойное место. Хорошо, что посетителей было немного и нам удалось эвакуировать их под предлогом серьезного прорыва трубы в здании, чтобы пронести тебя в номер без свидетелей. — Прости, что создала тебе хлопоты, — сдавленно произнесла Мия после того, как Кэт услужливо помогла ей сесть, подложив под спину подушку. — Пустяки. Забудь, — вампирша махнула рукой и улыбнулась, — Лучше выпей это, — она подала кружку с прозрачной зеленовато-коричневой жидкостью. — Что это? — Мия скептически осмотрела напиток, от которого исходил ощутимый запах трав и ментола. — Понятия не имею, — пожала плечами Кэт, — это прислал шеф-повар. Сказал, что этот «чудесный эликсир» прекрасно успокаивает и приводит мысли в порядок. Короче, проясняет разум. А это нам как раз и нужно.       Мия сделала глоток. Отвар был теплым, необычайно приторным с неприятным горьким послевкусием. Поморщившись, она набрала в грудь побольше воздуха и единым залпом осушила кружку. — Гадость, да? — полюбопытствовала вампирша, с сочувствием глядя, как девушка вздрогнула и повторно поморщилась. — Ну, это было ожидаемо. Если напиток вместо названия именуют чудесным эликсиром, то вероятнее всего, он представляет собой адскую смесь. Но будем надеяться, что он настолько же эффективен, сколько отвратен на вкус. — Я не могу поверить, что Виктор… — сдавленно начала Мия, возвращаясь к прошлому разговору. — Нет, нет, нет, — командным тоном перебила её Кэт, — ни слова о Ван Арте, пока ты полностью не придешь в себя. — Мне уже лучше, правда, — Мия спустила ноги на пол и решительно взглянула на вампиршу, — Просто это всё было слишком неожиданно для меня… — Честно говоря, я не ожидала от тебя такой реакции, — Кэт пододвинула к софе кресло и уселась в него, закинув ногу на ногу, — Как я понимаю, ты уже знала, что Виктор убил Князя Нидерландов, но почему тебя так поразило то, что это был мой отец? — Он убил отца своей возлюбленной… — девушка удивилась тому, что эти слова ничего не всколыхнули в её душе. Похоже, чудесный эликсир начал действовать, и действовать очень эффективно. — И то, что он устроил резню… — Ну, этот отец возлюбленной как бы убил эту самую его возлюбленную, — сухо заметила Кэт, — Хотя я догадываюсь, почему мой рассказ выбил тебя из колеи. Ты, наверное, представляла, что Князь, которого убил Ван Арт, был невероятным злодеем, и Виктор, как истинный герой в сияющих доспехах, просто избавил мир от чудовища. А тут появляюсь я, и своей историей просто рушу все идеальные изображения Виктора в твоей голове, — вампирша саркастично усмехнулась, — И оказывается, что наш идеальный Ван Арт - тоже чудовище, хоть и в сияющих доспехах. — Просто со мной он совсем другой… — Мия закусила губу, чтобы подавить слезы разочарования, и отвернулась в сторону, — По крайней мере был, до твоего появления. — Ох, милая, — встав с кресла, Кэт села на софу рядом с Мией и деликатно положила свою прохладную ладонь поверх руки девушки, — Я вижу, что ты не совсем понимаешь вампирскую суть, — она вздохнула и скорбным голосом продолжила — Рядом с каждым вампиром всегда ходит смерть. Мы все убийцы, понимаешь? Каждый из нас когда-либо убивал… Кто-то ради пропитания, кто-то ради развлечения, кто-то из мести, кто-то чтобы расширить семью - ведь обращение тоже в некотором смысле убийство. Нет абсолютно добрых и благородных вампиров, как впрочем, нет и абсолютно злых и подлых. Мы все серые, как кошки в ночи. Просто кто-то чуть темнее, а кто-то чуть светлее, в зависимости от тяжести наших поступков. Вампирша аккуратно повернула к себе лицо девушки и посмотрела ей в глаза. — Послушай… Наверное, тебе сейчас ужасно хочется уехать куда-нибудь далеко и забыть обо всем этом, как о страшном сне, — мягко произнесла Кэт, — Но пожалуйста, окажи мне эту первую и последнюю услугу - поприсутствуй на моей встрече с Ван Артом. Это очень важно… Я понимаю, что после всего услышанного тебе возможно хочется расстаться с ним прямо сейчас и оборвать все связи… — Нет, — твердо отрезала Мия. Лицо вампирши слегка побледнело, — Я не брошу Виктора. Он дорог мне не меньше, чем я ему. И я верю, что смогу сделать его лучше. Помочь исправиться. — Я уж было решила, что ты отказываешься от встречи, — облегченно улыбнулась Кэт и по-дружески хлопнула девушку по плечу, — Тогда решено. Завтра вечером приведи Виктора во «Вкус ночи». — Там будет кто-то еще? — уточнила Мия. — Да. Итан пригласит Ноэля и Дастина. Еще будет Бенни, но я сама предварительно нанесу ему визит, — вампирша достала смартфон, — Ты уже в порядке? Я могу вызвать тебе такси до дома. — Кэт… Объясни мне еще кое-что, — попросила Мия, — Почему Виктора не казнили за убийство твоего отца? — Наша семья во главе с Оливером, разумеется, хотела сатисфакции, — вампирша посерьезнела, — Но как я уже говорила, Виктор получил поддержку азиатских князей и нарастил влияние в Европе. Его сторонникам была просто невыгодна его смерть. Поэтому они сделали всё, чтобы замять это дело. Кроме того, истинной картины произошедшего практически никто не знал. Из свидетелей того события уцелело только двое стражников, которых управляющий отправил из замка за подкреплением, когда Виктор начал резню. Один из них, по счастливой случайности, присутствовал при разговоре отца с Виктором. От него мы и узнали все подробности того злополучного дня. Но я решила не давать делу ход, чтобы не разжигать конфликт между кланами. — Но почему ему предлагали занять титул? — с недоумением в голосе произнесла Мия, — Ведь по сути Виктор - убийца прежнего Князя. — О, я смотрю, эликсир действительно неплох, — Кэт с интересом покосилась на девушку, — ты уже спокойно реагируешь на сочетание слов «Виктор» и «убийца» в одном предложении. Что ж… В вампирском мире несколько иные порядки, чем у людей. И то, что у вас может считаться кощунственным, у нас - вполне нормальное явление. Идея с титулом появилась благодаря Ноэлю. Так как никто толком не знал, что произошло тогда в нашем фамильном замке, то он пустил слух, что конфликт Виктора с моим отцом произошел на фоне борьбы за власть. Будто бы Кристиан увидел в Ван Арте конкурента и решил устранить его, а Виктору пришлось защищаться и в ходе боя он убил Князя. Надо отдать должное дипломатической смекалке Ноэля - в его историю поверили все, ведь Виктор с его влиянием был действительно достойным претендентом на титул. — Ноэль пустил эти слухи? — Мия была поражена. — Чего не сделаешь, чтобы спасти сына, — вампирша равнодушно пожала плечами, — В итоге сторонники Ван Арта начали продвигать его на место моего отца, но Виктора это никогда не интересовало, поэтому он предложил титул своему другу Алэну Равелю. Вскоре Алэн узнал об истинной причине убийства Кристиана Ван Дейка, начал нервничать, что об этом узнают и другие, а тогда жизнь Ван Арта, а следовательно, и его самого будет под угрозой. В итоге их отношения стали напряженными и Виктор решил уехать в Новый Свет, чтобы страсти улеглись. — Но как Алэн узнал правду? — Ему сказал Оливер, — Кэт скривилась, — Не смотря на мой приказ поставить точку в этом конфликте и отпустить Ван Арта с миром, Олли не оставил попыток ему отомстить. Поэтому, пока Виктор был в Европе, мой брат пытался всячески усложнить ему жизнь. — Но почему ты простила Виктора? — Я не хотела продолжения кровопролития. А попытка наказать Виктора несомненно бы привела к конфликту между нашей семьей и его сторонниками. К тому же…. Его поступок был частично оправдан. Я могу только догадываться, какое страдание вызвало в душе Виктора известие о моей гибели. Он скорбел… Был потерян… И не знал, как выместить свою боль… — Ты оправдываешь его? — хрипло спросила Мия. — Я никогда не прощу его за то, что он совершил, — процедила Кэт, — Но в его поступке есть и моя вина тоже. Знаешь, — бодро продолжила вампирша, вставая с софы, — мне кажется, наша беседа затянулась. Я вызову тебе такси.       Спустя некоторое время вампирша проводила девушку до подъехавшего автомобиля.

***

      Вернувшись домой, Мия застала Ван Арта в мрачном настроении, сидящим перед горящим очагом в саду. «Похоже, Дастин не справился и не нашел Кэт», — с необъяснимым злорадством подумала девушка. — Привет! — с наигранным весельем сказала Мия, приближаясь к Виктору и целуя его в губы. — Ты припозднилась, — процедил вампир недовольным тоном, равнодушно ответив на поцелуй. — Были кое-какие дела в редакции и я совсем потеряла счет времени, — беззаботно ответила девушка, плюхаясь в шезлонг рядом с Виктором. — С каких пор редакция переехала в офис Итана Вуда? — вскользь заметил Ван Арт, задумчиво глядя на искры костра, взлетающие в ночное небо.       Кровь отлила от лица Мии. «Он следил за мной? Или Дастин? Известно ли Виктору о моей встрече с Кэт?» — лихорадочно размышляла девушка, пытаясь подобрать подходящий ответ. — Кстати, я хотела с тобой поговорить об этом, — Мия решила воспользоваться тактикой «лучшая защита — это нападение», — Вуд позвонил мне сегодня и предложил зайти к нему. Он попросил прийти с тобой завтра вечером во «Вкус ночи». Не понимаю, почему он не сказал тебе об этом сам… Значит, ты был недалеко от его фирмы? — девушка попыталась осторожно выяснить, что известно Ван Арту о её сегодняшнем дне. — Ты оставила свою машину у его офиса, — всё тем же холодным тоном проговорил вампир, не меняя позы — её пригнал сотрудник Вуда час назад. — Эммммм… Я не смогла её завести, а так как очень торопилась, то взяла такси, — пролепетала девушка, стараясь подавить нотки испуга в голосе. — Странно, я не обнаружил в машине каких-либо неполадок, — Ван Арт порывисто повернулся к девушке, пристально вглядевшись в её лицо, — Ты ведь честна со мной, Мия? — Разумеется, — девушка с вызовом выдержала его тяжелый взгляд, — А у тебя какие-то сомнения на мой счет? — Зачем Вуд зовет нас в клуб? — Виктор проигнорировал едкое замечание Мии. — Не знаю. Он со мной не поделился, — девушка поежилась от ночной прохлады и заскользила глазами по шезлонгам в поиске пледа. — Пойдем в дом, ты продрогла, — неожиданно мягко произнес Ван Арт, встав со своего шезлонга и протягивая Мие руку.       Девушка с надеждой взглянула на вампира. Перед ней снова был тот Виктор, которого она когда-то полюбила: внимательный, чуткий, заботливый, а главное, любящий её. — Иди внутрь, а я затушу костер и присоединюсь к тебе, — Ван Арт помог Мие встать с шезлонга и аккуратно направил её к входным дверям.       Войдя в дом, девушка направилась в душ. Смыв с себя неприятные переживания сегодняшнего дня, Мия наспех вытерлась полотенцем и высушила феном волосы, уложив их в нежные локоны. Она надела шелковую сорочку и капнула на запястья духи, которые нравились Виктору больше всего. Оглядев себя в зеркале, девушка удовлетворенно улыбнулась и вышла в спальню. В комнате было пусто, но кровать была разобрана, указывая на то, что Ван Арт заходил сюда, пока Мия была в ванной.       Девушка нерешительно застыла в дверях. Позвать Виктора или дождаться, пока он сам вернется? Уязвленная гордость настояла на последнем варианте. Мия присела на краешек кровати, прислушиваясь к звукам в глубине дома. Но не услышала ничего, кроме тиканья часов на стене.       По прошествии получаса разочарованная девушка легла на кровать. Виктор не пришел. Снова. Мия не знала, сколько часов она пролежала, прежде чем за дверью послышались приближающиеся шаги. Повернувшись к стене, девушка закрыла глаза и замедлила дыхание, притворившись спящей. Виктор вошел в спальню и сел на свою сторону кровати. Мия чувствовала, что он смотрит на неё. Через пару минут вампир лег рядом на спину, закинув руки под голову и издав глубокий вздох. Долгое время он лежал неподвижно, а затем, поднявшись на локте, повернулся к Мие и легонько поцеловал её волосы чуть выше виска. Медленно отстранившись, Ван Арт вернулся в исходную позу и затих. Девушка долго слушала воцарившуюся в спальне тишину, пока не провалилась в сон.       Утром место Виктора было пустым. На его подушке лежала аккуратно сложенная записка: «Не стал тебя будить. Мне нужно решить некоторые дела. Заеду за тобой в семь. Целую. Вик». Мия устало перевела глаза на часы - одиннадцать утра. Расстроенно вздохнув, девушка встала и направилась в душ.       Весь день Мия провела в апатии, бесцельно слоняясь по дому и не зная, чем себя занять. После шести вечера она начала собираться к предстоящему событию. Покопавшись в шкафу, она вытянула платье «Загадка Клеопатры» и торжествующе цокнула языком. «Нужно показать Кэт, что я тоже могу быть изящной» — подумала Мия, занимаясь макияжем. Сделав из локонов небрежный пучок, девушка вытянула из прически несколько прядей, оставив их свободно обрамлять лицо.       Услышав хлопок входной двери, Мия придирчиво осмотрела себя в зеркале и, оставшись довольна своим видом, поспешила вниз.       Виктор недоуменно осмотрел разнаряженную девушку с головы до ног, но ничего не сказал. — Идем, — коротко сказал он, выдавая свое плохое настроение, и отошел в сторону, чтобы пропустить девушку вперед. Весь путь они провели молча. В клубе было удивительно пустынно. Заметно напрягшись, Ван Арт направился в VIP-зону, увлекая Мию за собой. Там их уже поджидал Вуд в компании Ноэля, Дастина и Барта. — Мия, Виктор, а вот и вы! — с холодной улыбкой поприветствовал их Князь. — Зачем ты нас собрал, Итан? — нахмурившись, Виктор осмотрел всех присутствующих. Ноэль и Дастин были тоже напряжены, а Бенни хитро улыбался, судя по всему, он уже знал о цели этой встречи. — О, я решил устроить маленький праздник в кругу близких друзей, — Вуд иронично выделил последнее слово. — И что же мы празднуем? — неприязненно спросил Ван Арт. — Моё воскрешение — раздался позади чарующе бархатный голос Кэт.