catharsis.

— Да, я тоже рад тебя видеть, Айрин, — Теренс продолжал смотреть на девушку со странной улыбкой, пока она с недовольством и непониманием продолжала рассматривать толпу. — Так понимаю, у нас произошло недопонимание. Не бойся, мы не собираемся ничего предпринимать, если вы нас впустите. К сожалению, мы потеряли наше пристанище и решили перебраться в академию. — Очень рада за вас, ребята, вот правда, но если ты всё ещё не понял, то мы тут живём, — Бёрнс была не из того робкого десятка, которые пытаются отвечать как можно мягче и спокойнее. Она скорее говорила как можно холоднее и c нотой присущего ей сарказма. — Я, наверное, неправильно выразился, моя вина. Я имел в виду то, что мы спокойно можем жить с вами, если не будет никаких разногласий, — несмотря на несходящую улыбку Скотта, он начинал чувствовать раздражение, ведь с девушкой было нелегко договориться даже в каких-то мелких деталях, а когда вопрос касается жилья, становится всё ещё острее. — Если ты думаешь, что мне нравилось с тобой жить в академии, то ты сильно заблуждаешься, а что касательно всех этих, то уж…       Джулия и Грэм продолжали спать до тех пор, пока не услышали разгневанные крики Айрин. Первый проснулся парень. Он сначала не мог понять в чём дело в такой поздний час, но как только он выглянул в окно, пытаясь найти причину недовольства Бёрнс, его словно пробил пот. Камминг разбудил подругу, которая отмахивалась от него руками, но после чего нехотя открыла глаза. — Какого чёрта там творится? Кто это вообще? — Грэм показывал Джулии на толпу незнакомых людей, которые стояли возле забора, окружающего академию.       Девушка лишь нахмурила брови, смутно понимая, что происходит из-за недавнего пробуждения. Она потёрла глаза, взглянув на что же смотрел её друг и остолбенела от ужаса. — Я не понимаю… — Лоусон теперь не меньше шокирована, чем Грэм, который уже обувался. К ним часто заглядывали разбойники с целью наживы, но такое она видела впервые. К тому же, Бёрнс не расстреляла их при первом только взгляде, а значит, что ситуация была серьёзнее, чем казалась. — Стой! Подожди меня, мне тут две ми… — Джулия не успела договорить, как увидела, что парень впопыхах скрылся за дверью.       Наверное, Камминг бегал так быстро в последний раз на соревнованиях или на уроках физкультуры. Он остановился буквально на несколько секунд в гостиной, осматривая уже проснувшихся и находившихся там Минни и Джеральда. Скорее всего, если бы не ситуация, происходившая снаружи школы, то парень сиюсекундно вышиб мозги Макмилана, окрасив ими стены. Само присутствие рядом с азиатом вызывало у Грэма сильную дрожь по всей телу от тревоги, но желание ударить, конечно, было сильнее.       Лёгкие словно сжимало из-за наполняемой обиды и злости затруднялось дыхание. Мужчина и девушка что-то бурно обсуждали по поводу того, что происходит на улице, но сами выходить не решались до тех пор, пока этого бы не потребовала Айрин. При взгляде на парня у Джеральда так же перехватило дыхание, а зубы стиснулись до такой степени, что свело челюсть. Как только он окинул Камминга взглядом, тот выбежал из здания, сбивая двери на своём пути.       Как только Грэму оставалось преодолеть пару метров до железных прутковых ворот, он почувствовал будто его облили ледяной водой, зрачки непроизвольно расширялись, а сердце начинало бешено колотиться. Всё ещё с трудом верилось в то, что происходит перед его глазами. Парень даже не мог понять — это худший кошмар или мечта наяву. Всё склонялось к первому варианту.       Камминг подошёл как можно ближе, поджимая губы и отворачивая взгляд от Теренса. Он не желал видеть его в подобных обстоятельств, когда они оба стоят по разные стороны ворот и взглядов, не понимая, что происходит. Парень ещё простоял несколько секунд, не решаясь взглянуть на Скотта, но ему бы в любом случае пришлось узнать, что происходит.       Как только Бёрнс увидела подходящего Грэма, она демонстративно цокнула языком, ведь понимала, что сейчас начнутся переговоры ни о чём, но продолжала держать толпу на прицеле.       Камминг приблизился к воротам впритык, смотря куда угодно, но не в опустевшие глаза Скотта. Не было прежней искры. Казалось, что он окончательно потерял все чувства и эмоции, которые раньше придавали ему желание жить. — Почему ты пришёл спустя три недели, так ещё с кучей… Я даже не знаю, как их назвать, кто эти люди? Почему ты так странно одет? Объясни мне, — Камминг пытался не захлебнуться в собственных чувствах. Тревога, недопонимание и злость — все слилось в один мерзкий ком и встало поперек горла, невозможно терпеть. Снова встреча с гадкой истерикой, но свежий воздух и ветер выводил из транса, а вместе с этим приходило смирение. — Грэм… Я не ожидал, что ты придёшь, — Теренсу с парнем было говорить намного труднее, чем с Айрин. Он чувствовал что-то неопределённое, когда смотрел на него, на то, как дрожат у него кисти рук, когда он что-то говорит. Но Скотт прекрасно понимал, что это всё ложные эмоции и у него есть великая миссия, которую он не может провалить. — Они моя семья. Я нашёл в них всё то, что не мог найти раньше, — парень повёл рукой, показывая на толпу, которая продолжала безжизненно стоять, не проронив и слова. — Что? Что ты в них нашёл? — слова кололи в сердце больнее ножа, ведь Камминг находил в Теренсе всё, что ему было необходимо, но тот, видимо, не разделял того же. Он ведь мог бы вывернуть своё сердце наизнанку, бросить его к ногам Скотта, но это никогда не было чем-то, что было бы ему нужно. При одном взгляде на Скотта, парень понимал, насколько он неизбежно влюблён, но сейчас он был зол на него, потому что улавливал его безразличие всеми клетками тела. Грэму казалось, что будет лучше, если он навсегда уйдёт из его жизни. — Надежду. Я наконец отыскал смысл жить дальше. Я пытался найти в вас это годами, но так ничего и не вышло. Они — моё спасение. Ты поймёшь это, если мы сможем присоединиться к нам, — лицо Теренса было непоколебимо как всегда, в то время как на лице Камминга проявлялись все негативные эмоции, которые он только испытывал. — Протяни мне руку. Разве ты не доверяешь мне? — Скотт протянул раскрытую ладонь сквозь прутья первым, практически касаясь ею руки парня, лишь жалкие сантиметры мешали ему.       Под разговоры парней Айрин продолжала пристально наблюдать за толпой, не выпуская никого из внимания. Несмотря на то, что люди послушно стояли, не дыша лишний раз, доверия особого они не вызывали. Из-за непроглядной темноты, рассеивающейся только благодаря факелам, поле зрения Бёрнс снижалось. Девушка на своём лице пыталась показать всё своё раздражение, желая, чтобы Грэм понял её и осознал, что пора закругляться со всем этим, но тот даже не взглянул на неё. Она немного расслабилась, уловив, что разговор будет продолжаться как минимум несколько минут. Не сказать, что ей нравились эти «любезничества», но, возможно, именно они могли бы прогнать эту шайку туда же, откуда они прибыли. Как только Айрин поставила дробовик и повернула голову вбок, она увидела пробегающих вдоль стенки незнакомцев, некоторые из которых уже успели пробраться внутрь двора. Девушке не нужно было разрешение на что-то, поэтому она бегло подобрала оружие и играючи накинула на голову наушники. Глухо щёлкнул предохранитель, и дробь пробила по нестройной толпе. Та, только при виде поднятого дробовика начала разбегаться в стороны, как шайка тараканов.       Услышав звонкий, бьющий по ушам, выстрел, Камминг присел и одернул руку, которую, казалось бы, уже хотел положить поверх ладони Теренса. Он вынул пистолет, наставив его на Скотта, и отошёл на несколько метров на безопасную дистанцию, отрицательно махая головой в стороны. — Нет, — Грэм с трудом выдохнул и снял оружие с предохранителя. После взвёл «собачку», прицелился и выстрелил в кого-то позади Теренса.       Бёрнс перезарядила дробовик и пальнула в рассеянную толпу ещё раз, сбивая с ног сразу двух человек. Камминг продолжал прикрывать её редкими выстрелами, чтобы та успела слезть с лестницы. Парня слегка контузило.       Теренс после второго выстрела девушки побежал вместе с остальными. Им приказали собраться в выбранной точке, если начнётся стрельба. Напоследок Скотт лишь кинул неодобрительный взгляд на Грэма, ведь он действительно наивно полагал, что тот расчувствуется и пропустит их без всяких пререканий и вопросов.       Пока парень с девушкой отбегали к входным дверям академии, они увидели Минни, Джулию и Джеральда, которые решили пойти на подмогу, прихватив с собой оружие. Но, увидев несущихся со всех ног Айрин и Грэма, они всё поняли без слов и нырнули обратно в здание. Зайдя в школу, Камминг просунул в ручки дверей рядом стоящую рукоять от метлы. Но это была лишь иллюзия безопасности. — Ты совсем уже долбанулся? Сцепился языками с этим Теренсом, который привёл с собой чуть ли не гвардию! — Бёрнс толкнула Камминга в плечо, показывая всё своё недовольство. Она надеялась, что это приведёт его в чувство. — Теренсом? — Джулия округлила глаза. Она не могла поверить своим ушам. Скотт вернулся? Причём в компании неизвестных им людей… Девушка отлично понимала, насколько болезненно сейчас её другу, но не показывала это своим видом. — Да, с твоим больным бывшим. Он говорил о том, что они собираются занять академию, сделав её своим «домом». Нам нужно сейчас проверить все входы и выходы, двери, окна, тогда мы сможем взять их с главного входа, при необходимости — отступим на второй этаж. Всё понятно? Вперёд, — Айрин была не слишком хорошим человек от слова «не», но дедукции и холодного ума ей было не занимать. Она часто позиционировала себя как лидер, но из-за плохого отношения ко всем, к ней мало кто прислушивался. — А чего ты палить-то начала, дура? — Рыкнул всё ещё оглушённый выстрелом Грэм. Он всё ещё не до конца переварил то, что произошло. — Кто-то пробежал за здание, вот и начала. Я, в отличие от тебя, не лясы… — Бёрнс попыталась продолжить, но её за плечо схватил Джеральд. На его лице проступил пот. — Ещё раз — они уже за зданием? — Разборчиво и медленно спросил он, ошарашено моргая. До всех начало доходить. Ребята взволновано зашушукались. — Ты же в курсе, что задняя дверь академии — одна из тех, которые были сделаны из фанеры?       Испуганное молчание длилось недолго. Минни нервно перебирала пальцами тетиву лука, Грэм протёр запотевшую руку о рубаху, чтобы было сподручнее держать пистолет, Джеральд поправил висящие на поясе ножны, Джулия немного присела — с ножами в длинном коридоре ей было некомфортно. — Значит так… — Айрин собралась и стала перезаряжать дробовик, не прекращая говорить. — Минни — бери лук и иди к туалетам на втором этаже. Кроешь коридор, с толчков никто не зайдёт. Лоусон — защищай Минни. Сиди в кабинке, если что — прыгай и бей. Камминг — наверх, в кабинет литры. Там звукоизоляция — говно, если услышишь шаги рядом с собой, то стреляй. — Ага, чтобы получить свинец в бок?! — Грэм слушал через слово и по осколкам понятых фраз как мог собрал предложение. Единственное, что его занимало и беспокоило — не ранил бы кто Скотта. Может, он ещё не совсем угас? — Пошёл ты в зад! Если хочешь — сдавайся, они по любому как ты — изнасилуют и отпустят. О, кстати, раз уж заговорили об этом — Макмиллан, иди на лестницу, на последний этаж. Руби, если кто будет подниматься. А где… Где, чёрт возьми, Диксон? — Спала, — Промямлила Минни. Её начало трясти. — Вряд ли она не проснулась от выстрелов… Я пойду наверх, попробую найти её. Надеюсь, она закрылась в комнате, а не пошла на склад за дубиной… — Предложил Джеральд. Его задела фраза Айрин, но не до вражды было. Эта ночь вполне может быть последней. — Нет, к ней пойду я, — решительно мотнула головой Бёрнс. Грэм ожидал, что сейчас будет что-то ещё, но тут очень неестественный трещащий звук отвлёк ребят. — Пошли, — голос Айрин в момент осип. Она представила, как сейчас ломают хрупкую фанеру. Стало не по себе. О том же подумали и остальные, а потому быстро разбежались, посекундно оглядываясь — Минни с Джу, Камминг, Джеральд. Последней убежала Бёрнс. В дверь никто не ломился, будто и вправду палка сдерживала натиск. В ушах абсолютно всех прозвучал горн тишины. — Как думаешь, это дверь трещала? — Очень тихо спросила Минни. Джулия тут же шикнула на неё, отрицательно помотав головой. Дверь находилась не там, да и далековато, чтобы это услышать.       Девчонки вступили на лестничную клетку. Дальше надо было подняться на этаж выше. «Господи, потише, ботинки, потише», — умоляла Монро, когда услышала шоркающий звук своих кроссовок, трущихся о плитку. Тот был слишком громкий. На секунду ей показалось, что кто-то идёт и она замерла, мгновенно вытащила из-за пазухи стрелу и натянула тетиву. Через секунду она поняла, что ошиблась. Сзади послышался успокаивающий выдох Лоусон, но стоило только Минни расслабиться и опустить лук, как перед ней, через два громких хлопка шагов возник человек из той толпы снаружи. Минни не успела крикнуть, Лоусон не успела среагировать. Направив на Монро ржавый, заляпанный пистолет, незнакомец выстрелил.       Сжавшись от нестерпимой боли, Минни выронила лук и покатилась по ступенькам. Её руки оказались в крови, её чистая толстовка оказалась в крови, её аккуратное личико было залито кровью. Попытавшись крикнуть, она лишь отчаянно засопела. Полностью скатившись с лестницы, Монро не нашла в себе сил встать. Сердце заколотилось как у загнанного кролика.       Джулия, инстинктивно сбежавшая к началу подъёма, с ужасом проследила за падающей подругой. В голову ударил адреналин. — Пиздец, просто пиздец… — Лоусон попыталась подняться вверх, но зрелище заляпанного, пошарканного дула и кривой ухмылки стоящего наверху повергли её в ужас.       Минни повернулась на бок и заскулила, как ударенный щенок. В багряной луже нельзя было увидеть то место, куда попала пуля. Эта жуткая засада вкупе с бешенным зашкалом адреналина принудили Лоусон бежать. Наугад бросив нож, Джулия, петляя, выбежала в коридор и помчалась от лестницы. Сзади раздалось приглушённое «Сука…» — нож куда-то попал. Но на большее Джулия была не способна — сейчас её мозг заполнила лишь безмерная паника. Была бы она спокойнее — заметила бы, что враг на лестнице не перезарядил пушку после выстрела, блефовал. Но сейчас она не думала ни о пушке, ни о Минни, ни о блефе. Она думала о выживании.       Нож рассёк мужчине, стоявшему на лестнице, левую сторону головы и задел глаз. Пока тот, судорожно матерясь, пытался зажать рану, мимо него спешно прошёл второй. Он с ухмылкой проследил за кровавым следом, который вел к двери под лестницей. — Никуда не уйдёшь, грешница, — с самодовольством протянул он и спустился к окровавленной двери. Та была чуть приоткрыта, след вёл внутрь. Без колебаний он вошёл в подсобное помещение. Полоска света от дверного проёма освещала свернувшуюся калачиком Минни, судорожно сжимающую в дрожащей руке стрелу. Как только на её лицо попал свет, Монро несмело подняла голову. — Привет, подружка. Обещал же, что свидимся… — Голос принадлежал Алану. Его крупное тело загородило Монро свет. — Нет… Нет… Нет… — Бормотала она, пытаясь зажать рану в груди. Но оттуда всё текла кровь.       В один рывок Алан оказался возле девочки. Та на последнем издыхании вывернулась и попыталась проткнуть руку врага стрелой. С лёгкостью Алан отвёл удар девчонки и схватил её. Монро попробовала сопротивляться, но её сил не хватало даже на то, чтобы вдохнуть полной грудью. Лёгкие булькали, в них попала кровь. Всё тело онемевало от боли и шока. Перед глазами вместо картин прошлого и воспоминаний висело лишь мерзкое лицо Алана и кровавая пелена. Минни не могла поверить, что её никто не спасёт, что её жизнь тут и закончится, что… — Если хочешь, я изнасилую тебя и этой стрелой тоже.       Джеральд быстро прошёл по коридору и добрался до лестницы в своём крыле. Было мерзко — не только от стресса, но и от ситуации в целом. В момент, когда за любым поворотом может ожидать смертельная опасность, обидно осознавать, что тебя могут ударить в спину свои же. Джеральду было очень противно оттого, что он не сдержался. После бойни, особенно, если бы удалось пойти с Грэмом, признание имело бы другой эффект. " — Нет, не имело бы,» — стиснув зубы, подумал он и перед взглядом всплыло озлобленное лицо Камминга. Таких, как Макмиллан, никто не любит. Таких, как Макмиллан, никто не понимает, не признаёт. И Джеральд до конца сомневался — честно ли с ним поступил Грэм. И как вообще от невинной симпатии переросло до попытки изнасилования? «Нет, это был стресс, нет, это был аффект. Я ничего плохого не сделал, сделал неверный шаг нечаянно…» — Чем больше Макмиллан крутил эту мысль в голове, тем больше она казалась ему фальшивой, слепленной наспех из неплотного папье-маше. Но полностью он её не бросал, пытался укрепить и обосновать хоть чем-то.       Раздался явный хлопок выстрела. Джеральд мгновенно вытащил цируги из ножен и огляделся в боевой стойке, но вокруг было пусто. Настала относительная тишина. Не теряя бдительности, мужчина начал на цыпочках идти наверх. Меч всё ещё плотно держался у него в руках. Самое плохое — Макмиллан не понял, где стреляли. «Так, это не Айрин, — мысленно перебирал он, — наверное и не Грэм. Или же у него проблемы — вроде бы звук был с первого этажа. Чёрт, помочь ли…»       Где-то послышались крики, но глухие и неразборчивые. Сделав рывок, побледневший Макмиллан достиг второго этажа и выглянул в коридор. Что если кто-то напал на Камминга? Как может учитель ему помочь?       Через пару секунд с губ Джеральда сорвался облегчённый вздох — ранее открытая дверь в кабинет литературы была закрыта. Значит, Грэм дошёл до неё и вошёл внутрь. «Слава Богу», — Макмиллан направился к своему бывшему кабинету. «Что там сказала ему Бёрнс?» — ещё не совсем понимая, какую ошибку совершает, подумал Джеральд. Ботинок неудачно врезался в неровность пола и издал громкий скрип. " — Да она ж ему сказала стрелять, если услышит шаги!» — Макмиллан уловил неясную возню из кабинета и в исступлении сделал два шага назад. «Да он же меня пристрелит!» —       Зашипел Джеральд и развернулся, чтобы бежать. Краем глаза он увидел окровавленного человека на другой стороне коридора. «Атас!» — рыкнул учитель и бросился к лестнице, но и оттуда услышал сопение и гром шагов. «Окружили, твари!» — Макмиллан, на лету выводя цируги в боевое положение, бросился на поднимающегося человека. Стресс на миг ослепил его и он нанёс страшный рубящий удар по поднимающейся снизу Джулии. Та увидела лишь летящий чёрный силуэт и единственное, что она успела сделать, так это подставить кинжал как блок. Два клинка скрестились и издали жуткий скрежет. Нож Лоусон отлетел на первый лестничный пролёт, сама Джулия не устояла на ногах и ударилась об стену, обречённо крикнув. Слепота прошла и Джеральд обнаружил перед собой дрожащую Джулию, прижавшуюся к стене и смотрящую на него круглыми, испуганными глазами. Через секунду и Лоусон, и Макмиллан поняли, что произошло.       Джулия прислонилась спиной ко стене, пытаясь отдышаться. Несмотря на то, что с мужчиной они были в довольно хороших отношениях, ей было неприятно от ситуации с Грэмом. Она будто сама всё прочувствовала на себе. — Я в… видела, как лезвию пришёл конец… Я осталась без… без защиты, — голос девушки постоянно сбивался и становился то громким, то тихим. Где-то наверху послышались странные звуки. Макмиллан удивился, что Камминг ещё не начал стрелять. — Где Минни? Вы же вместе шли, — мужчина боялся задавать этот вопрос, потому что боялся услышать ответ. И не зря.       Лоусон не выдержала и тихо заплакала, так и не ответив на вопрос. Сверху началась стрельба. — О, а вот и Грэм, — голос Макмиллана стих. Он посмотрел на клинок — на том остались зазубрины — бил он от души. В надежде чем-то помочь Каммингу, мужчина встал перед выходом на лестницу, чтобы поймать тех, кто испугался пальбы. Тут сзади послышался стук и ехидный смешок. — Вот не ждали! — Сказал кто-то за его спиной. Джеральд оглянулся.       Сзади, чуть покачиваясь от усталости, стоял человек с пистолетом. Он приставил дуло к голове Джулии и прищурил раненный глаз. — Вышибу мозги, если не засунешь меч обратно… Вышибу! — Незнакомец ещё сильнее вдавил ствол в висок Лоусон. Со стороны кабинета литературы снова послышалась возня и после несколько пистолетных выстрелов. Макмиллан медленно вложил цируги в ножны, незаметно готовясь к прыжку. Джулия, увидев это, почувствовала, что сейчас по-настоящему зарыдает. Но перед этим у неё было время примерно на одно слово. — Блефует, — промямлила она, спотыкаясь об звуки, и слёзы потекли по её щекам. Большего Джеральду было не надо. Сверху снова послышалась стрельба. Незнакомец отступил на шаг, но это было бессмысленно — Макмиллан слетел с места, на ходу вытаскивая клинок — даже когда воин достаёт цируги из ножен, он делает удар.       Бандит попытался подставить под взмах Лоусон, но был просчитан и из его головы хлынула кровь. Добив врага ещё одним плавным движением, Джеральд убрал цируги за пояс, вдыхая полной грудью. С пола на него с благодарностью смотрела Джулия. — Пойдём. Мы не бойцы, раз у них есть огнестрел, — пробормотал Макмиллан, подбирая с пола оружие. Это был какой-то старый револьвер, притом заряженный — просто патрон был не в нужной ячейке. «Значит, не блефовал. Джулия, что ж ты себя так не бережёшь…» — подумал учитель, глядя на то, как девушка встала на трясущихся окровавленных ногах. — Пойдём. Только мне надо бы подобрать нож. Я без него всё-таки бесполезна, — уже не всхлипывая кивнула Джу и, оглядываясь, пошла вниз. Перед тем, как последовать за ней, Джеральд попытался по звукам понять, как дела у Грэма, но всё было тихо. Его распирало любопытство, но не хотелось высунуться и получить в глаз пулю от возлюбленного. Там были слышны выстрелы. Оставалось надеяться, что последний остался за Каммингом. — Эй, Макмиллан! — Снизу послышался приглушённый шёпот Джулии. Мужчина посмотрел на неё — она пригнулась и агрессивно показывала пальцем на что-то снаружи пролёта. На цыпочках подойдя к девушке и посмотрев на место, куда показывала Лоусон, Макмиллан был шокирован. За окном виднелись пять-шесть силуэтов людей с чем-то, похожим на копья или вилы. Джеральд мысленно прикинул силы и немного пошатнулся от перевеса. Даже Джу с кинжалом и он с цируги не смогут найти во всей академии место, в котором можно удачно занять оборону. Макмиллан медленно перевёл взгляд на Джулию. Та сидела с красными от слёз глазами и следами крови на груди. Её волосы были спутаны и взлохмачены, а лицо было испачкано. Но даже в этом состоянии в её взгляде ещё читалась решимость. Макмиллан не знал, что это последствие встречи с убийцей Минни на другом крыле здания. — Попробуем прорваться к Грэму, — наконец решился Джеральд, глядя на силуэты. — Будь осторожна, он может выстрелить. Я пойду первым, но ты тоже не расслабляйся раньше времени.       Далеко наверху раздался глухой, но мощный гром выстрела. — Айрин, порви их там! — Нервно улыбнулась Джу, прикусывая холодные дрожащие губы.       Она несмело сделала пару шагов наверх, поглядывая назад. Враг мог зайти откуда угодно. Джеральд перед ней тоже поднимался неспешно, держась обеими руками за рукоять цируги. Через пару секунд они достигли коридора и пришлось стать ещё серьёзнее. — Не шуми, не вспугни случаем Грэма, — попросил Макмилан и поспешил к кабинету литературы. Джу оглядывалась каждую секунду и шла за ним. Краем глаза она увидела на поясе учителя револьвер и пожалела, что забыла пнуть того человека, что отправил Минни на тот свет. Её усталая голова не до конца осознавала, что произошло тогда, даже то, что она бросила Монро. Этим она будет занята после того, как всё закончится. Если ещё выживет.       Жестом Джеральд приказал Лоусон остановиться и встал перед кабинетом литературы. «Раз, два, три, поехали», — мысленно скомандовал себе он и, сначала осторожно просунув ногу в проход, нырнул в помещение целиком. Прошло несколько секунд, и палец, показавшийся из кабинета, поманил Лоусон внутрь. Та услышала ещё один выстрел дробовика и испугано шмыгнула за дверь.       Возле открытого настежь окна стоял Джеральд. По комнате были разбросан мусор, на входе растеклась лужа крови. На подоконники тоже были багряные следы. Грэма не было. — Что тут… — Удивилась было девушка, но Макмиллан жестом попросил тишины и указал во двор. Лоусон подошла к удивительно целой оконной раме и выглянула наружу. Через несколько секунд пристального осмотра двора, она увидела несколько цепей следов и лежащий на земле пистолетный магазин. Видимо, Грэм ушёл. Где-то вдалеке-вдалеке послышались раздражённые голоса. — Что делать будем? Как думаешь, сможем помочь? — С надеждой и щепоткой страха спросил Джеральд у девушки, уводя её от окна. Он был готов броситься Грэму на помощь хоть из окна. — А уверен, что Камминг примет эту услугу от тебя? — Изо всех сил Джулия не хотела показаться слишком грубой, но у неё не вышло. Макмиллан нахмурившись, задумчиво отвёл взгляд.       Прямо в стороне парадного входа в академию прозвучал очередной пистолетный выстрел. Ни у Лоусон, ни у Джеральда не осталось сил, чтобы испугаться — они лишь зло посмотрели в сторону звуков. — В любом случае, из наших в академии не осталось никого. До Айрин не дойдём, боюсь, — вздохнула Джулия. Макмиллан раздражённо цыкнул зубом. — Так что с Минни? — Переспросил он и тут же осёкся. Но на этот раз у девушки не было слёз, чтобы плакать. Несмотря на то, что грудь сдавило, она всё-таки осилила тяжёлые слова. — Она… Досталась им. В неё попали. Что дальше — не знаю, — глаз Лоусон задёргался. Внезапно ей показалось таким забавным, что в осаде ей выпало сидеть с педофилом, и при этом она чувствовала себя спокойно как никогда. Не из-за Джеральда, просто. Не получалось больше чувствовать что-то сильное. И Макмиллан больше не переживал — ему лишь хотелось упасть где-нибудь в безопасности и отдохнуть. Но пока было рано. — Тогда к Каммингу? — Повёл бровью он. — Давай, — обречённо вздохнула Джу и высунулась в окно. До земли было несколько метров, но прямо перед балконом была мягкая грязь. Пока девушка соображала, стоила ли игра свеч, и не услышат ли их враги, мимо неё пронёсся Джеральд и, крякнув, приземлился на землю. — Сальто сделать? — С улыбкой спросила она мужчину, но тот шикнул на неё и провёл пальцем по горлу. Его приземление не могло остаться незамеченным. Та кивнула, собралась, и после секундной замешки прыгнула. Приземляться было больно, но Макмиллан схватил Джулию за грудки и потряс. — Бежим! — Шепнул он и потянул протрезвевшую от боли Лоусон за собой. Сзади послышались крики и лязг металла — вот что могло придать ускорение лучше любой тряски. Резво перебирая заплетающимися ногами, Джулия и Макмиллан понеслись по следам Грэма. Пугало, что рядом с его вереницей отпечатков вились ещё две, то исчезающие, то появляющиеся. Не ведут ли они к трупу Камминга? Мысль огрела Джеральда хлыстом и он прикусил язык. Неужели?       Вереница следов вела к дубу за академией. К укромному местечку Грэма. Сзади послышался громкий топот. Макмиллан развернулся и ему пришлось реагировать мгновенно — сзади, в полутора метрах от него, бежал атлет в лохмотьях, который сжимал в руках переделанную под алебарду косу, похожую на ту, которой пользовался Дуглас. Атлет с ухмылкой маньяка занёс оружие и приготовился бить. Джеральд потянулся за пушкой, но единственное, что он смог сделать — подставить её как блок. И если бы не нож, вовремя брошенный Джулией, то Макмиллану бы было очень плохо.       Лезвие, попав бегущему сзади в живот, заставило того запутаться в ногах и упасть, окончательно напоровшись на нож. Лоусон чуть улыбнулась — ей достаточно было просто отпустить оружие, чуть придав ему скорости, чтобы оно само нашло цель. Где-то позади заревели догоняющие и припустились во весь дух. В их нечленораздельных криках невозможно было разобраться, но эти первобытные звуки были полны гнева и ненависти. — Гэ-дан, чу-дан, наискось, — будто в бреду пробормотал Джеральд, вспоминая былые уроки фехтования на катане, полагая, что их догонят. Дистанция между ними стремительно сокращалась, на горизонте намечался дуб. Собрав последние силы в кулак, Джулия побежала к дереву. Это был их последний шанс — на раскидистой кроне дерева можно было занять какую-никакую оборону. Когда девушка подбегала к дубу, она мысленно прикинула, куда ставить ноги. До дерева осталось пара метров. — Наверх! — скомандовала она и попыталась взобраться, но получилось это более неуклюже, чем она ожидала — нога пару раз неудачно слетела и даже вставший как бастион Джеральд не спас её от раны — брошенное кем-то из преследователей лезвие косы слегка рассекло Джулии лодыжку. Девушка потеряла равновесие и упала вниз, сжимая раненную ногу, но тут же выхватила из-за пояса Макмиллана револьвер. Толпа кричащих людей, ещё секунду назад терзавших на части усталого как собака Джеральда, трусливо отшатнулась от звука выстрела — пуля, оставшаяся в барабане, попала одному из врагов в грудь. Тот начал испугано булькать, и попятился. Остальные отпрыгнули на почтительное расстояние и стали посыпать залезающую на крону дуба Лоусон. Израненный Макмиллан тоже полез наверх, но гораздо быстрее — его раны находились выше и не так мешали карабкаться.       Когда Джу и Джеральд оказались наверху, они почувствовали облегчение. Но расслабляться было ещё рано — люди снизу, с тревогой косясь на револьвер, бродили неподалёку, изредка переговариваясь на ухо. Так прошло минут тридцать.       Лоусон заметила, что бродивших в какой-то момент стало меньше, видно побежали за огнестрелом. Растолкав сонного Макмиллана, она прошептала: — Они всё-равно нас не видят за ветками. Убежим? Там кто-то за оружием побежа… — Джеральд сорвался с места и вылетел на землю, хватаясь за оружие. Он последние минут двадцать ждал момента, когда кто-нибудь подойдёт к дубу и, осмотревшись, увидел, что один из пленителей приблизился к дереву. Макмиллан упал, и его ноги будто перешибли батогом, но он успел нанести рубящий — его жертва сумела подставить руки, которыми и расплатилась, однако второй удар рассёк живот. Хлынула кровь. Послышались крики, к Джеральду подбежали все бывшие преследователи. Хватающийся за вывалившиеся кишки пленитель орал благим матом, заглушая скрип ботинок о кору — Лоусон спрыгнула с дерева и поползла от места стычки, ещё не совсем понимая, что будет делать. Не бросать же этого педофила на растерзание маньякам. К счастью для неё, когда она отползла на приличное расстояние, снова послышался крик и гомон. Джеральд вырвался из окружение, ещё раз пролив чью-то кровь, и убегал. Лоусон побежала, уходя околесицами и канавами с заднего двора академии. Её им не отстоять.       На протяжении всего её пути, пока она не свалилась в километре от дуба в какой-то замызганной двухэтажной лачужке, которую они обыскивали несколько лет назад, ни разу не послышался восторженный крик догоняющих. Была надежда на то, что Макмиллан ушёл от них.       А где-то в канаве возле дуба, улёгшийся под слой тряпок, дремал Грэм, который смог запутать своих преследователей и свалился на землю без задних ног.       Айрин поспешила к левому крылу академии, где и находились теперь койки выживших студентов. Пока она неслышно летела по коридорам и аккуратно избегала ударов о двери, несколько раз в разных окнах будто кто-то мелькал. Через минуту Айрин была уже в левом крыле. Мысленно чертыхаясь, она перепрыгнула очередную неказистую баррикаду из разбитого стола, в которой уже не было смысла, и ясно услышала на втором этаже чьи-то голоса. Впереди была лестничная клетка, дойти до которой можно было за десять шагов, а сразу после неё — небольшой закуток, заворачивающий направо. Притормозив, Бёрнс на цыпочках приблизилась к лестнице и посмотрела, не идёт ли кто. Было пусто, но голоса всё ещё слышались где-то наверху. Было страшно некомфортно оставлять закуток непроверенным, поэтому Айрин сделала ещё пару шагов и тихонько выглянула. На её лице тут же проступил пот — там отряхивал грязь со штанин какой-то огромный косматый костолом. Вроде бы она даже видела его злобную рожу в толпе снаружи. " — Бля, простите!» — Мысленно процедила перепуганная Бёрнс и попыталась незаметно отойти, но краем глаза увидела, как ненавидящий всё живое взгляд костолома зацепился за её волосы. На раздумья была секунда и Айрин использовала её так, как посчитала нужной — пулей взлетела наверх. Голоса уже стихли, но не это было важным для Бёрнс — гигантскими прыжками шкафоподобный мужик понёсся за ней. У него не было оружия, но это было ему и не нужно — его кулаки выглядели так, будто ими можно было пользоваться вместо отбойных молотков. Девушка мгновенно поняла, что долго ей не бегать — слишком серьёзный перевес в силе и скорости. Но и стрелять было невозможно — беззащитные уши бы моментально повредило.       Девчонка из академии припустилась во весь дух, и он это почувствовал. Но если это всё, на что она способна, то её жизнь оборвётся через несколько секунд. Осознав это, костолом тоже прибавил скорости, но девушке всё же удалось скрыться у него из виду. Пусть она думает, что оторвалась — он всё-равно прибьёт дуру, как только схватит. Костолом рывком сократил дистанцию и снова увидел Айрин. И тут же смех стал распирать его — Бёрнс закрылась дверью со стеклянным верхом, ошарашенно глядя на её преследователя. — Дура! — Рыкнул костолом и рванул прямо к ней, чуть петляя — он подозревал, что она попытается выстрелить. Айрин всё ещё стояла как истукан, будто чего-то ожидая. Её грудь взволнованно трепыхалась, руки были спрятаны за пластиковой частью двери, а на лице проступил пот. От врага до неё оставалась одна ступень.       Костолом прыгнул к двери и посмотрел прямо в лицо Бёрнс своим звериным взглядом. Тут же он ударил кулаком в стекло, чтобы обдать осколками девушку, но та ожидала и это в том числе — успев пригнуться в последний момент, она избежала большинства осколков.       Когда через секунду Бёрнс поднялась, мужчина увидел на её голове шумоподавляющие наушники. Именно они и отделяли её от возможности выстрелить.       Одновременно костолом вмазал Бёрнс по челюсти и она спустила курок. Обезображенный труп громилы съехал по лестнице, но Айрин этого не видела. Её челюсть съехала в сторону, нос оказался разбит в кровь. Она отключилась на несколько минут, очень сильно треснувшись черепом о стену, однако бой был за ней.       Через некоторое время Бёрнс стала приходить в себя. Голова болела так, что даже двигать глазами было сложно. Несмотря на это, когда прошло ещё несколько минут, Айрин со скрипом поднялась. Она будто в тумане добрела до двери Сеселии и попыталась её открыть. Та была заперта. Девушке будто бы послышались оттуда голоса, но она уже отошла, чуть пошатываясь, матерясь и придерживая раскалывающуюся голову. — Диксон, мать… Диксон! — Простонала она, и помахала куда-то дробовиком. Перед глазами всё плыло, двоилось, кружилось… Где-то слышался стук, где-то треск, где-то звон и гул… Её состояние было близко к обмороку. Не видя дальше трёх метров от себя, она вступила на лестницу и поковыляла вниз. Как только круги перед глазами перестали рябить и давить на разум, Бёрнс отчётливо услышала шёпот перед собой. Благо, на ней были наушники.       Ещё одним выстрелом она превратила стену в кашу из гипса и обоев, а после шлёпнулась на лестничные ступеньки из-за отдачи. Голове снова стало безмерно больно. Проклиная всё и всех, девушка попыталась спрятаться, думая, что её сейчас пристрелят. Она не знала, что голоса ей почудились, были рождены из посторонних звуков, голосов Дугласа и Сеселии.       Через адские муки прокашлявшись, Айрин решила отойти в укромное место и переждать, пока голова не придёт в порядок. Спускаясь и проходя по коридору, она вдруг зацепилась взглядом за закуток, из которого вылез костолом. Там, вроде бы, осталось открытым окно. Да, действительно, окно осталось. Бёрнс подползла к нему и вылезла наружу. У неё не было сил идти за кем-то, кого-то спасать… Единственное, что она смогла сделать — залезть кое-как в маленькое окошко прямо на уровне земли. Оно вело в бойлерную, его было сложно заметить, и это место сгодилось для временного убежища. Зажав немного кровоточащий затылок, Айрин со скрипом протиснулась в окошко. Внутри помещения пахло сыростью, было чертовски холодно и мокро. Но девушку это не смущало — она сняла с себя кофту и подложила под бок, чтобы не простыть. Ещё когда она лезла внутрь, ей показалось, что чего-то не хватает. Не хватало дробовика. Тот лежал на лестнице, брошенный после попадания в стену. — Теренс, Бог доверяет это тебе.       Перед Скоттом, весь в слезах, стоял на коленях и умолял сжалиться. Но мужчина, стоящий за спиной у Теренса, отрицательно покачал головой. Скотт и сам знал — паренёк был трусом и богохульником — позволил себе сбежать с поля битвы. Таких надо наказывать. В руке у Теренса был заряженный пистолет. — Да вы что, да тратить пулю на меня? Да нет, ну сжальтесь, ну нет… Нет! — «богохульника» трясло и бросало то в жар, то в холод. — Может, мы его действительно ножом? — Пробормотал Скотт. Не совсем это он имел ввиду под словом «смысл». Совсем не это! — Нет, пуля. Нельзя марать его кровью руки. Если не можешь, я совершу это за тебя, — заботливо предложил мужчина за спиной Теренса. — Давайте, — тихо пробубнил тот и аккуратно передал оружие наставнику. — Спасибо. Три, четыре… — Нет! Умоляю, прошу, нет! — Выстрел прозвучал и ступени перед входом в академию окрасились в багряный. Повисла тяжкая, мучительная и гадкая тишина. — Теренс, ты давно с нами, а всё ещё не уверен в своих решениях. Ты же сам понимаешь, что такие не заслуживают жизни, они не могут нести долг перед Великим. Он сбежал, оставив нас и Бога. Тебе нужно будет принимать решения, иначе это плохо обернётся, — мужчина явно был не доволен поведением парня. У него на Скотта были большие планы и они не могли провалиться из-за его неуверенности. — Пошли, мы ещё внутренности здания как следует не обыскали, — мужчина кивнул головой в сторону дверей и ушёл, оставив Скотта глупо смотреть на алые ручейки и искажённую ужасом гримасу «богохульника». Нет, совсем не это он имел ввиду.