let me be your ruler

— Ты готова? Кара отвернулась от окна, чтобы посмотреть на Алекс, слегка улыбнувшись ей, одновременно поправляя черное платье. Это был день похорон, и это будет ее первое публичное появление с тех пор, как ее семья была убита. Помимо поездки в Сол Палас, она не покидала территорию замка, а это означало, что сегодня будут десятки камер и репортеров, ожидающих, чтобы мельком увидеть ее, и Кара так нервничала, что едва спала всю ночь.  — Да, я просто…  — Не волнуйся, Мэгги никого не подпустит к тебе, — заверила ее Алекс. Подняв брови, Кара наклонила голову, глядя на сестру. — Мэгги? Я не знала, что вы так близко общаетесь.  — Мы не близки, — быстро поправила ее Алекс, — я просто… говорю, что Сойер ни на шаг не отойдет от тебя сегодня. Там будет много людей.  — Спасибо, что напомнила мне, — проворчала Кара, подходя туда, где ее ждала пара маленьких черных туфель. Она надела их и натянуто улыбнулась Алекс, прежде чем направиться к двери. Мэгги слегка поклонилась и пробормотала почтительное приветствие, когда Кара вышла в коридор и начала пробираться через дворец. Изысканные картины, персидские ковры и тщательно изготовленная мебель казались неуместными в такой мрачный день. Спускаясь в прихожую, Кара увидела Астру, стоящую вместе с Элайзой и ее дядей Ноном, и поняла, что теперь это вся семья, которая у нее осталась. Все они поклонились ей или присели в реверансе, когда Кара спустилась по лестнице и кивнула нескольким чиновникам, слугам и охранникам, стоявшим вокруг. Подойдя к Каре с легкой улыбкой, Элайза сделала шаг вперед. — Ваше Величество. Вздохнув, Кара сдержалась, чтобы не потереть уставшие глаза — она провела почти два часа, предоставив себя стилистам, — и в ответ Элайза мягко улыбнулась. — Элайза, тебе не обязательно так меня называть. Ты была моей мамой половину моей жизни, так что теперь это кажется бессмысленным.  — Ты точно такая же, как твоя мать, — сказала Астра, протягивая руку Каре, и положив ее на плечо, — она никогда не любила чванливые титулы.  — Правда? — спросила Кара, слегка приподняв брови. Если бы ее мама не была так озабочена тем, чтобы Кара имела надежный союз ради репутации, она не попала бы в такое положение. Астра улыбнулась племяннице. — Ты понимаешь, о чем я.  — Ну, тогда нам лучше покончить с этим, — жестко ответила Кара, расправив плечи, и подошла к главным дверям дворца. Два охранника слегка поклонились, прежде чем распахнуть двери, и Кара была встречена десятками вспышек фотоаппаратов и возгласами людей. Она привыкла к этому — она потратила годы на то, чтобы научиться быть на виду у всех, и теперь она не станет колебаться. Ее тетя и дядя, а также Элайза и Алекс — все встали позади нее, когда она медленно вышла на улицу и спустилась по передним ступенькам, с пустым выражением лица. Стараясь не заплакать и не дрожать, она переставляла ноги и сосредоточилась исключительно на ожидающей ее черной машине. Прошла всего минута, прежде чем ее увезли на заднем сиденье с Алекс и Мэгги, пока все остальные ждали, пока другие машины приедут и заберут их. Тело ее деда везли в конной повозке, окруженной военными, которые присутствовали, чтобы отдать дань уважения своему монарху. Тела ее дяди, тети и двоюродного брата были позади покойного короля в сопровождении групп военнослужащих и правительственных чиновников. Это был общенациональный случай, и все важные люди в стране были там, а также высокопоставленные фигуры со всего мира. Сев в машину с темными тонированными окнами, скрывающими ее от посторонних глаз, Кара медленно вздохнула, откинув голову на подголовник. Легкое сжатие ее колена заставило ее взглянуть на Алекс, которая смотрела на нее с беспокойством. — Ты в порядке?  — Я справлюсь, — пробормотала Кара, когда машина сделала широкий круг вокруг двора и выехала за ворота. Сотни людей прижались к обеим сторонам, сдерживаемые перилами и десятками полицейских, и Кара помотрела в окно, услышав как все кричат и машут рукой проезжающей машине, размахивая маленькими флагами с королевским гербом на ней. Для Кары было настоящим потрясением увидеть, как мало людей заботит тот факт, что большая часть ее семьи мертва — им было все равно — и они, возможно, были там, чтобы выразить свое почтение, но, казалось, что печаль дня была вытеснена шансом увидеть новую королеву. Кара почувствовала, что ее тошнит. Поездка до собора была недолгой — это была прямая линия от ворот дворца до его входных дверей — и к тому моменту, когда машина остановилась, Кара часто дышала. — Алекс.  — Эй, все будет хорошо, просто сделай глубокий вдох, ок? Я здесь, мама здесь, Астра здесь. Мы рядом. Ты не одна, — быстро сказала Алекс, пытаясь успокоить Кару, прежде чем она окажется перед камерами. Ей казалось, что она потеряет сознание, чувствуя водоворот эмоций внутри, но под маской макияжа она выглядела как обычно. Только глаза выдавали ее панику. Сделав два быстрых глубоких вдоха, чтобы успокоиться, Кара кивнула. — Да, конечно. Я просто веду себя глупо.  — Горевать не глупо, — заверила ее Алекс, сжимая плечо сестры. — Ты просто не можешь делать это публично. Не сейчас. Машина полностью остановилась, и охранник в красной ливрее дворцовой стражи бросился вперед, чтобы открыть дверь, склонив голову. Кара выбралась наружу, глубоко вздохнув, глядя на собравшихся людей снаружи и прямо у дверей собора. Лена была там вместе с Лилиан и своим братом, королем Александром, который прилетел прошлой ночью. Была премьер-министр Грант, несколько других криптонских чиновников и титулованных лиц, королевская семья Даксама, а также много европейских дворян. Она должна была приветствовать их всех должным образом, в то время как камеры и репортеры наблюдали, как они все здороваются друг с другом, и у Кары не было настроения ни на что из этого. Если бы она поступила по-своему, похороны были бы только для ее семьи и их ближайших друзей, но конфиденциальность была тем, что ее высокопоставленное положение не могло себе позволить. К удивлению Кары, когда она сделала шаг навстречу Люторам, Лена шагнула вперед, слегка присев в реверансе перед большим количеством камер и людей. Это будет их первый раз на публике вместе, и Кара не хотела улыбаться и вести себя так, как будто она влюблена, но потом она поняла, что никто не будет ожидать этого от нее сейчас, так что она слегка повернулась в ее направление. Лена чуть-чуть намекнула на улыбку, из ее глаз исчезла обычная злость, вместо этого они выражали жалость.  — Мне поцеловать тебя в щеку? — пробормотала Лена, ее губы едва двигались, и голос был тихим среди криков других людей.  — Да, — пробормотала Кара — это было приемлемое приветствие между знакомыми, и оно заставит людей говорить — и вышла вперед, потянувшись к Лене. Она прижала руку к спине Лены, стараясь не держать ее слишком близко — как Лена просила — и они обе поцеловали друг друга в щеки, стараясь не оставлять следов от губной помады. К удивлению Кары, Лена взяла ее руку в свою, и слегка переплела их пальцы вместе. Маскируя свое удивление, Кара улыбнулась ей, как она надеялась, любящей улыбкой, и повернулась, чтобы посмотреть на Алекс, которая подошла к ней сзади и положила руку ей на плечо. Принимая во внимание тот факт, что для публики Кара должна была тайно встречаться с Леной, даже если она на самом деле это были фальшивые отношения и они пока держали это в секрете, Кара сначала пошла к королевской семье Торула. Король Александр тепло улыбнулся ей, опустив голову, протягивая руку Каре. Она взяла ее, и Лекс поцеловал ее в обе щеки, прежде чем положить руку на плечо Лены. — Ваше Величество, — поприветствовал он ее, — я сочувствую вашей утрате.  — Ваше Величество, — ответила ему Кара, — спасибо, пришли».  — Пожалуйста, — сказал Лекс, отмахиваясь от ее благодарности, затем наклонился и тихо ответил. — Я слышал, что мы все равно будем братом и сестрой в скором будущем. Пытаясь удержать вежливую улыбку, Кара кивнула, ее взгляд устремился на Лену, которая неподвижно стояла рядом с ней, они все еще держались за руки. Быстро поприветствовав Лилиан, которая с удовлетворением посмотрела на их соединенные руки, Кара извинилась, (Лена пошла с ней) и поприветствовала следующего ближайшего гостя, оставив свою семью поболтать с семьей Люторов, следуя примеру Кары. Затем она поприветствовала Короля и Королеву Даксама, улыбнувшись, когда Лар-Ганд и Рея извинились за отсутствие их сына, и представили свою племянницу Каре, которая, в свою очередь, представила их Лене, хотя они уже были знакомы. Прошел почти час, когда все оказались на своих скамьях, и Лену проводили в первый ряд вместе с семьей Кары. Никто из присутствовавших не оставил это без внимания — все было сделано с точностью и планированием — и наличие кого-то, кто не был членом семьи, сидящем в одном ряду рядом с новой королевой, вызовет много вопросов. Это было хорошо для их фальшивых отношений, учитывая тот факт, что прошел уже почти месяц, и все еще не было никаких предпосылок того, что это закончится. Это делало игру, которую две девушки вели, еще более правдоподобной. Служба прошла быстро, но Кара не слышала ни слова, сказанного архиепископом, она просто тупо смотрела вперед, встав, когда Алекс и Лена подняли ее на ноги, и сев, когда они потянули ее сесть обратно. После непродолжительной службы Кара привела процессию в главный зал собора, где четыре гроба были равномерно размещены бок о бок посередине. Кара не могла отвести взгляд от темных деревянных гробов, все четыре были украшены королевскими флагами, а на каждом из них были расставлены крупные композиции из красных, синих и желтых цветов. По обычаю на государственных похоронах они должны были лежать там в течение трех дней, в то время как общественности было позволено отдать дань уважения. Она не стала задерживаться — оставалась так долго, сколько того требовали приличия — и, как только это было приемлемо, Кара ушла вместе со своей семьей. Лена тоже ушла, и Кара подумала, что это просто для того, чтобы освободиться от утомительного разговора о том, как печально все это. Им придется снова пройти через это во дворце, когда все вернутся к послеобеденному чаю. Настоящая похоронная служба будет проведена через три дня, когда гробы будут перевезены в Эл-Касл — прародину семьи Кары, где все члены королевской семьи будут похоронены, — и помещены в часовню Св. Рао на территории замка». Поездка обратно в замок прошла в напряженном молчании, и Кара направилась прямо к своей комнате, попросив Алекс извиниться за нее, как только все остальные вернутся в замок. Сегодняшний день был достаточно плохим, и она просто хотела побыть одна, а не стоять и вежливо разговаривать с людьми, с которыми она дважды разговаривала за всю свою жизнь, и которые вообще не могли понять, через что она прошла. Она также не хотела притворяться, что влюблена в Лену. Основная служба после похорон будет достаточно тяжелой, и избежать этого будет невозможно, поэтому Кара подумала, что она заслуживает того, чтобы сегодня вечером побыть в одиночестве, чтобы оплакать потерю своей семьи. Сняв с себя черную одежду, Кара надела пижаму и забралась в постель, натянув одеяло до подбородка. Она не двигалась до конца дня. Три дня спустя, когда тысячи людей выразили свое почтение, Кара шла за гробами, за ней шли остальные члены ее семьи, а затем значительное число иностранных представителей. Несколько военных контингентов, а также государственные должностные лица, королевская семья и дворцовый персонал также сопровождали их, когда они медленно совершали последнюю поездку королевской семьи к месту их захоронения. Они шли к вокзалу, где их отвезут в Эл-Касл и соберут там, чтобы продолжить шествие, как это было принято. Сегодня на Каре не было черного цвета — на ней была королевская синяя военная форма. Темно-синий был долгожданным изменением от унылого черного, который она носила каждый день в течение последнего месяца, и она шла впереди во главе процессии с поднятым подбородком и пустым выражением лица, пытаясь сдержать слезы. Неважно, что она никогда не была слишком близка со своей семьей — выбрав свою приемную семью и сестру своей матери, и находясь на расстоянии от семьи своего отца, — она все равно любила их, несмотря ни на что. Ее дядя Джор-Эл брал ее на охоту — даже думая, что Кара никогда не примет участия в настоящей охоте — а ее тетя водила ее на балет и оперу, а Кал… она будет скучать по нему больше всего. Он был намного старше нее, но всякий раз, когда они были вместе, он относился к ней как к своей младшей сестре: брал ее с собой на пикники, на одну из своих яхт в приморском поместье, сопровождал ее на небольшие королевские мероприятия, которые не оправдывал король и посылал ей книги, которые, он думал, ей понравится. Да, она будет скучать по нему больше всего. Они довольно скоро добрались до поезда, и Кара осталась одна в купе, чтобы отвлечься. Она провела все время, зарисовывая вид за окном, пытаясь отвлечься от своих мыслей, когда город уступил место сельской местности. Им потребовался час на поезде, чтобы добраться до Эл-Касла, и процессия продолжалась вниз по длинной улице через ворота замка. Это был красивый раскидистый замок, и Кара посещала его несколько раз за последние несколько лет, посещая важные службы в часовне и отдыхая там на выходных, когда она не училась в университете. Ей нравилось бывать в сельской местности, а холмы вокруг замка были прекрасны для ранних утренних прогулок и пикников летом. Она сделала мысленную пометку, чтобы как-нибудь привезти Лену туда — это послужило бы романтическим уик-эндом для их «отношений». Оказавшись внутри стен замка, процессия направилась к часовне, и Кара вскоре снова оказалась на передней скамье. Она снова оцепенела, слушая богослужение, за которым последовали обычные похоронные процессии. Все быстро закончилось, и Каре стало трудно дышать, — все они действительно умерли. Она не стала тратить время и вернулась к поезду для поездки обратно во Дворец Санстоун в Арго-Сити. Там Кару отвели от мигающих камер и репортеров за воротами, за ней быстро последовали другие приглашенные гости. Кара направилась к бальному залу, где в большой просторной комнате было достаточно места, чтобы все могли поговорить, наслаждаясь широким выбором блюд. Как только Кара вошла в комнату, королевские охранники выстроились вдоль стены, а официанты, держащие подносы с шампанским, поклонились в унисон, и Кара встала слева от двери. Когда кто-то входил, она приветствовала их и благодарила за то, что они пришли, отвечая на небольшие поклоны и реверансы вежливой улыбкой, прежде чем они двигались дальше, а за ними заходили другие. К ней присоединились Алекс и Астра, которые встали позади нее, и Мэгги стояла дальше, осматривая комнату, поскольку она очень тщательно выполняла свои обязанности. Как только последний гость поприветствовал ее, Кара медленно выдохнула, возясь с медалями, прикрепленными к груди ее синего пальто, и красным поясом, который шел от ее левого плеча до правого бедра. Ей нужно было выпить. Обернувшись, она направилась к ближайшему официанту, взяла с подноса бокал шампанского и мгновенно опустошила его, а затем взяла другой. Когда она поднесла его к губам, рука Алекс мягко остановила ее, и Кара удивленно моргнула, глядя в глаза, полные беспокойства.  — Позже я принесу тебе столько алкоголя, сколько смогу, но ты не можешь позволить себе напиться на похоронах своей семьи, — тихо сказала ей Алекс. — Полегче, Кара, продержись еще несколько часов. Здесь слишком много глаз. Кара, затаив дыхание, рассмеялась, на мгновение закрыв глаза, прежде чем встретила взгляд Алекс. — Ты права. Я выдержу — обещаю. А теперь иди смешайся с толпой… все, что ты сейчас делаешь, отражается на мне.  — Ваше Величество… — Астра начала протестовать.  — Со мной все будет в порядке, тетя Астра, — сказала Кара, слегка улыбнувшись, — кроме того, мне нужно пойти и найти мою девушку. Замолчав, Алекс и Астра кивнули Каре, обнадеживающе улыбнувшись, когда она ушла с Мэгги. Взяв еще один бокал шампанского с подноса, Кара осмотрела комнату в поисках Лены, обнаружив, что она стоит в дальнем углу и смотрит на большую картину, освещенную солнцем сквозь одно из массивных арочных окон.  — Держи, — пробормотала Кара, протягивая бокал шампанского Лене, которая приняла его с благодарностью. Несколько мгновений они стояли плечом к плечу, прежде чем Кара осторожно прижала ладонь к нижней части спины Лены, чувствуя, как она слегка дернулась и напряглась при прикосновении. — Расслабься, — прошипела Кара сквозь зубы, и плечи Лены медленно опустились, когда напряжение покинуло их.  — Это картина Хайтера, — сказала Лена, указывая бокалом с шампанским на большой портрет, висящий на стене. При виде растерянности на лице Кары, Лена слегка закатила глаза. — Он был английским художником около двухсот лет назад. Он много рисовал для британской королевской семьи.  — О, это твоя степень в области искусства заговорила в тебе? — спросила Кара с легкой улыбкой на губах. Лена кивнула, ее глаза блуждали по картине. — Да. Ты не выглядишь так, как будто одобряешь.  — Ты все равно скажешь мне, что это не мое дело, — пробормотала Кара, — но это вряд ли пригодится тебе в жизни.  — Именно! — тихо воскликнула Лена, улыбаясь, делая глоток шампанского. — И это ужасно бесит мою маму. Вот у тебя — степень по политологии, и ты, вероятно, играешь на пианино и брала уроки балета, верно? — Кара кивнула. — Я так и думала. Ты идеальный пример всего, чем должна быть принцесса, и я бы не позволила маме превратить меня в это. Отсюда и фиолетовые волосы в интернате. Хотя она даже не может злиться, потому что стрельба из лука, фехтование и поло — респектабельное времяпрепровождение для члена королевской семьи… она просто не думает, что они подходят принцессе. Она также не могла возражать против того, чтобы я выбрала изучение латыни, потому что это корень многих слов, даже если это мертвый язык. Она также не может контролировать, в какие благотворительные организации я жертвую свои деньги, или какие социальные и политические митинги и акции протеста я посещаю. Ее бесконечно раздражает, что она не может контролировать меня и превратить в эту прекрасную принцессу… какой являешься ты. Кара удивленно рассмеялась. — Ты все делаешь наперекор ей?  — Все, — твердо ответила Лена, с блеском в глазах, когда она посмотрела на Кару, — вот почему я так взбешена сейчас — это единственный раз, когда у нее есть преимущество. С этим контрактом, если она скажет «прыгай», я должна спросить «как высоко», или рискую потерять все. Это не значит, что я не могу сделать это по-своему, так что это хоть что-то.  — Поделишься мыслями? Улыбнувшись, Лена пожала плечами, наклонившись ближе. — Может, в другой день. Я не думаю, что это подходящее место, чтобы обсуждать, как мы собираемся обмануть всех, заставляя думать, что мы влюблены». Кара протянула руку и сделала вид, что стряхнула что-то с платья Лены. — Ну, я думаю, у нас сейчас все хорошо.  — Мм, но на данный момент мы притворяемся, что мы плохо притворяемся, что не влюблены — или, как мне нравится это называть, быть честными, — поэтому, когда нам действительно нужно будет притворяться, вот тогда у нас возникнут проблемы.  — О чем вы двое шепчетесь, — сказал голос позади них, и обе девушки обернулись, сердце Кары стучало в ее груди. Это была Люси, с которой Кара немного поговорила ранее. — Ваше Величество, Ваше Высочество, — сказала Люси, приседая в реверансе. Кара слегка улыбнулась ей. — Люси, привет. Извини, у меня еще не было возможности встретиться с тобой должным образом…  — Все в порядке, — улыбнулась ей Люси с жалобным выражением лица, — видеть, как Лоис скорбит по твоему двоюродному брату очень тяжело, и я не могу представить, какое горе ты испытываешь, потеряв всех. Я искренне сожалею о твоей утрате.  — Спасибо, — сказала Кара, прежде чем поняла, что Лена неловко отошла в сторону. Кара указала на нее и улыбнулась Люси. — Позволь мне официально представить тебя принцессе Лене из Торула. Люси почтительно присела в реверансе, и Лена опустила голову в знак приветствия. — Уверяю вас, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы найти выход из этой ситуации.  — Я ценю это, — ответила Лена, делая глоток шампанского, когда она холодно посмотрела на Люси.  — Ваше Величество, — сказал другой голос, когда рука упала на плечо Люси, и ее поцеловали в висок. — Дорогая. Кара улыбнулась высокому человеку. — Джеймс. Могу я познакомить тебя с принцессой Леной Торулской? — Он слегка поклонился ей, и Лена еще раз кивнула. — Она моя, хм, девушка. Его глаза расширились от удивления, и он потерял дар речи, посмотрев на них двоих. — Девушка? Что-то новенькое. Я понятия не имел, что ты вообще с кем-то встречаешься — ты не упомянула об этом, когда я был в городе в прошлом месяце по делам бизнеса. Наградив его извиняющейся улыбкой, Кара слегка пожала плечами. — Ну, ты же знаешь, что такое СМИ. Никто на самом деле не знает в данный момент, но я уверена, что скоро эта история будет повсюду. После всего, что произошло… Он сочувственно улыбнулся ей, протягивая руку, чтобы нежно сжать ее плечо. — Я сожалею о твоей потере. Я очень любил твоего двоюродного брата.  — Спасибо, Джеймс, — сказала Кара.  — Я рад, что ты нашла кого-то. Уинн будет в шоке, это точно. Я полагаю, ему ты тоже не сказала? Лена слегка улыбнулась, наклонив голову и положив руку на спину Кары: «Я прошу прощения. Я предпочитаю держать свои отношения в тайне, и, учитывая характер наших семей, ну… я не хотела рисковать, чтобы все испортить. Дорогая Кара согласилась держать это в секрете для меня, так что на данный момент знают только наши семьи. Конечно, я не стала держаться на расстоянии со всей этой трагедией, происходящей прямо сейчас, поэтому я думаю, что скоро все узнают».- Кара сделала глоток шампанского, чтобы не рассмеяться, когда Лена назвала ее «дорогая», и объединила все это в какой-то тайный роман, который нарисовал их заботливой и любящей парой.  — Не нужно извиняться, — сказал Джеймс, широко улыбаясь, и выглядел искренне счастливым за них обоих, — мне приятно узнать, что у Кары есть кто-то, кто может помочь ей в такое трудное время. Итак, как долго вы встречаетесь?  — Уже полгода, не так ли, любимая? — спросила Лена, поворачиваясь, чтобы подарить Каре вынужденную сладкую улыбку. Она показала, будто была счастлива, но в глазах не было тепла, когда Кара встретила ее взгляд. Она сморщила нос, когда ответила улыбкой.  — Кхмм. Люси сдерживала улыбку на протяжении всего шоу, которое устроили две девушки, в то время как Джеймс действительно казался удивленным всем этим. По закону она была обязана не раскрывать какую-либо личную информацию, и поэтому он понятия не имел, что это были фальшивые отношения. Вскоре после этого Уинн присоединился к ним, увидев, что его друзья собрались в углу, и он был также удивлен, как Джеймс и Люси, которая просто притворялась. Взяв с них обещания, что они не никому об этом не расскажут, Кара вынуждена была извиниться, чтобы пообщаться с другими гостями, чтобы не показаться грубой, и Лена сопровождала ее с Гектором и Мэгги, следующими за ними.

***

Как только она тайно ускользнула, Кара вышла из бального зала и поспешила через коридоры подняться по главной лестнице. Она устала и была расстроена, и просто хотела пойти спать. Сегодняшний день был утомительным, и она устала держать небольшую улыбку на лице и делать вид, что справляется со всем этим. За последние пару дней с Леной все шло хорошо, и она была благодарна — хотя бы за то, что та избавила Кару от лишнего стресса — но уже начала бояться, как все пойдет, как только все уляжется. В своей комнате, возле которой Мэгги стояла на страже, Кара сняла с себя военную форму и оставила след из одежды до кровати. Надев бледно-розовую пижаму, чувствуя себя больше похожей на себя без чёрной или военной формы, Кара вошла в ванную и начала стирать макияж. Под всеми этими слоями она была бледной, а под глазами появились темные тени. Когда она посмотрела на себя в зеркало, она сломалась. Все ее подавленное горе поднялось на поверхность, и слезы потекли по ее щекам, а плечи задрожали от рыданий. Она вышла из ванны и села на диван в гостиной, свернувшись калачиком, плача, пока у нее не осталось на это сил, а затем немного посидела там, прижимая подушку к груди, вздрагивая от рыданий. Лишь когда в дверь постучали, она пошевелилась, чтобы посмотреть на позолоченную дверь с бело-золотым оттенком. Она не хотела отвечать на стук, но кто-то снова постучал, на этот раз громче и более настойчиво. Вздохнув, она закрыла глаза и медленно выдохнула. — Войдите. Дверь открылась, и Лена просунула голову, увидев Кару, сидящую на диване. Она могла видеть только часть лица Кары, и та не подняла взгляда, когда Лена открыла дверь шире и вошла внутрь.  — Я не хотела беспокоить тебя, — пробормотала Лена, — я просто пришла спросить, нужно ли тебе что-нибудь. Кара слезно рассмеялась. — Тебе не нужно быть доброй со мной.  — Я знаю, — тихо сказала Лена. — Я не собиралась быть доброй. Я хотела попросить кого-нибудь прийти сюда и посидеть с тобой. Кара снова рассмеялась, задохнувшись, когда рыдание пронзило ее тело. — Вот это больше похоже на правду. Вздохнув, Лена закрыла за собой дверь и нерешительно пересекла комнату. Кара не смотрела на нее, но удивленно моргнула, когда чашка и блюдце были поставлены на низкий кофейный столик перед ней. Она фыркнула, пытаясь вытереть глаза, в то время как Лена неуклюже стояла рядом, когда было очевидно, что она плакала.  — Спасибо.  — Я слышала, что если подержать чашку чая, то это сымитирует теплоту человеческого тела. Я подумала, что это может… помочь. Кара рассмеялась, глядя на Лену с удивленным выражением лица. Лена выглядела озадаченной, небольшая складка появилась между ее бровей, когда она посмотрела в красные, опухшие глаза. — Ты думала, что тепло человеческого тела поможет, поэтому ты принесла мне чашку чая вместо настоящего человека?? Складка исчезла, и Лена тихо рассмеялась, улыбнувшись Каре. — Ну, мы обе знаем, что я не умею утешать людей, поэтому я подумала, что это будет хорошей альтернативой. Я могу позвать твою сестру, если хочешь. Протянув руку, Кара взяла чай и подержала его в руках. Возможно, Лена была права, потому что, когда тепло распространилось в ее руках, она почувствовала себя немного лучше. Вздохнув, Лена села на диван, сжав руки в кулаки и сгорбив плечи. — Послушай, Кара… Я не хороший человек. Я не теплая, не добрая и не сострадательная. Мне жаль, что тебе приходится проходить через это, и я буду стараться изо всех сил быть как можно более сдержанной, но… черт возьми, я не очень хороша в… этом. — Она указала на заплаканную Кару.  — Не волнуйся, мне не нужна твоя жалость, — пробормотала Кара, делая глоток чая, — и я не ожидаю, что ты будешь заботливой девушкой. Даже перед камерами. Просто… нам придется притворяться, что мы влюблены, так что ты можешь хотя бы попытаться?  — Я пыталась сегодня, и на днях, — сказала Лена.  — И что, получается,? — фыркнула Кара. На блюдце также было два маленьких печенья, и она взяла одно и отдала Лене, которая пробормотала ей спасибо. Кара выразительно смотрела на нее, и Лена нерешительно пожала плечами. — Что есть, то есть. В любом случае, мы должны попробовать. Это не худшая вещь в мире, но это не совсем то, чем я хотела бы заниматься в свободное время.  — Ммм, я бы не назвала это свободным времяпрепровождением, — пробормотала Кара, — это больше похоже на работу. Лена фыркнула, откусывая печенье. — Притворяться влюбленной — это работа? Кара пожала плечами. — Ну, актеры делают это все время.  — Возможно, в течение нескольких месяцев… в нашем случае речь идет о всей жизни. Просто подожди, пока нам не придется целоваться и играть в милых голубков на публике. Я уверена, что ты будешь менее впечатлена, чем сейчас. Закатив глаза, Кара мрачно улыбнулась Лене. — Поцелуй меня сейчас.  — Что?! — пробормотала Лена, слегка отстраняясь от Кары, как будто боялась, что она набросится на нее. — Ты, блять, смеешься? Я не буду тебя целовать.  — Ты права, в какой-то момент мы должны будем поцеловаться, — пожала плечами Кара, — так что лучше покончить с этим сейчас, чтобы мы знали чего ожидать. По крайней мере, это будет выглядеть более естественно… как будто мы делаем это все время. Ну, знаешь, как будто мы настоящая пара. Если наш первый поцелуй будет на публике, скорее всего это будет неловко. Нахмурившись, Лена настороженно посмотрела на Кару, прежде чем сдалась. — Хорошо, но только потому, что ты несчастна, и я знаю, что я отлично целуюсь, так что это может поднять тебе настроение. Рассмеявшись, Кара закатила глаза и поставила чай на стол. Глубоко вздохнув, она поманила Лену. — Ну давай, принцесса. Мне судить об этом, и кроме того… я не могу стать более несчастной, не так ли? Фыркнув от смеха, Лена потянулась со своего конца дивана, а Кара — со своего, и Лена приподнялась с места, чтобы преодолеть расстояние между ними. Кара закрыла глаза, когда слегка холодная рука брюнетки коснулась ее щеки, и она была удивлена мягкостью движения, и еще удивилась мгновение спустя, когда Лена мягко поцеловала ее в губы. Это продолжалось недолго, и через несколько мгновений Лена отодвинулась и полностью поднялась на ноги.  — Ну? — спросила она, изогнув бровь, глядя на Кару сверху вниз.  — Бывало и лучше, — солгала Кара, легкая улыбка играла на уголках ее губ, когда она смотрела на Лену. Ее губы слегка покалывали, и она потянулась к чашке, желая не покраснеть. Лена тихо рассмеялась, встала с дивана и пошла к двери.  — Лгунья.