let me be your ruler

Они скрывали это в течение нескольких недель, пока планировали вечеринку в честь помолвки, пригласив только друзей, семью и нескольких чиновников, которых было бы грубо не приглашать. Они обе знали, что свадьба станет большим публичным делом, но эта вечеринка была только для них, чтобы насладиться волнением их новой помолвки с теми, с кем они были близки. Это было сложнее, чем они думали, держать все в секрете, доверять персоналу дворца, чтобы они не слили информацию в Интернет, а также всем организаторам вечеринки и различным людям, которых они наняли, чтобы сделать все идеально. Они не могли сказать, что планируют вечеринку в честь помолвки, но они также знали, что заказ десяти тысяч роз не останутся абсолютно незаметным, как и красивые приглашения, объявляющие об их свадьбе, которые были напечатаны и разосланы нескольким дюжинам людей из списка гостей. Они обе были слишком счастливы, чтобы заботиться о спекуляциях людей, зная, что если они не подтвердят это, никто не поверит, что они были обручены, если слух начнет циркулировать, потому что СМИ всегда использовали версию, которую они предпочитали, а это редко была правда. Они справятся с этим, когда придет время, надеясь, что оно не настанет еще в течение нескольких недель, потому что они наслаждались спокойствием и уединением, предлагаемыми им незнанием остальных людей. Последние несколько недель Кара и Лена держались в тени, и ни одна из них не покинула стен дворца с тех пор, как они вернулись после побега. Это было бы удушающе, если бы не обширные сады, предлагающие им ощущение свободы, когда они прогуливались по извилистым тропинкам, наслаждаясь погодой, которая становилась теплее. День вечеринки был приятно теплым и идеально подходящим для вечеринки в саду, с пышной зеленой лужайкой, подстриженной, на голубом небе было лишь несколько пухлых облаков, которые не намекали на дождь, а пчелы и бабочки лениво тянулись от цветка к цветку, когда сотрудники дворца расставляли шатры и столы. Вечеринки в саду не были редкостью для дворцовых событий, что сделало все менее подозрительным для толпы репортеров, скрывающихся возле ворот и заборов, когда они делали фотографии того, что они могли видеть. Внутри дворца Кара и Лена и готовились к вечеринке, надевая платья - из кружева цвета слоновой кости для Кары и бледного цвета шампанского для Лены - обе придерживались традиционных кремовых оттенков, типичных для вечеринки в саду. Украшенные бриллиантами, включая обручальные кольца, они составили очень дорогую и яркую пару, и, прежде чем спуститься вниз, чтобы присоединиться к своим гостям, фотограф сфотографировал их в пустом бальном зале, где солнечный свет проникал сквозь высокие окна. Довольная, Кара повернулась к Лене и улыбнулась, предлагая ей руку. «Идем?» Вздохнув, Лена сдержала улыбку: «Идем». Кара засмеялась, когда Лена взяла предложенную руку и скользнула к открытым дверям, и Лена провела другой рукой по своему платью, чтобы удостовериться, что выглядела идеально. Заметив, что она крутит обручальное кольцо, прежде чем ее рука поднялась наверх, чтобы убедиться, что гребешок находится в волосах, украшенный драгоценными камнями, и удерживает идеально уложенные локоны в пучке, Кара тихо упрекнула ее: «Хватит суетиться. Ты абсолютно красивая. Повернись», - взяв ее за руку, Кара потянула ее, и Лена засмеялась, ее зеленые глаза сверкали весельем, когда она развернулась; руки Кары успокаивали ее, а затем она подняла руку, чтобы убрать непослушный локон за ухо Лены. «Ты выглядишь…убийственно», - пробормотала Лена, улыбаясь, когда Кара сморщила нос, наклонив голову, и подняла руку, чтобы поправить очки, которых на ней не было. «Нам нужно идти, пока мы не опоздали на собственную вечеринку», - сказала Кара, мягко уткнувшись в Лену кончиком носа. Лена засмеялась, снова взяв Кару за руку, выходя из бального зала: «Это называется модно опоздать, дорогая». «И ты делаешь так, что мы очень опаздываем, милая, - поддразнила ее Кара за акцент, смеясь, когда улыбка Лены слегка поникла. - Ты знаешь, мне нравится, как ты говоришь. Это очень ... прикольно». «О, отстань, - усмехнулась Лена, раздраженно глядя на Кару, хотя ее губы слегка дернулись, когда она старалась не улыбаться. – Попробовала бы ты походить в английскую школу-интернат в Ирландии большую часть своего детства, тогда могла бы шутить надо мной, дорогая». «Тебе это нравится, - сказала Кара, ведя ее по коридору, ведущему к задней части дворца. Лена слегка надулась, ее брови сошлись на переносице, когда она смотрела прямо перед собой, а Кара прикусила губу, стараясь не улыбаться. - Ты выглядишь как раздраженный ребёнок, когда так дуешься». «Я и есть раздраженный ребенок и слишком молода, чтобы жениться, или так моя мама сказала бы мне, - вздохнула Лена, - я надеюсь, что ты не собираешься приручить меня, потому что мне нравится плохо себя вести». Смеясь, Кара притянула ее к себе и поцеловала в висок: «Ну, я думаю, когда она дала тебе кольцо, она просто пыталась быть милой, не подавая тебе идею сделать предложение. Я и не мечтала об этом, и это сводит меня с ума. К твоему сведению, я надеюсь, что ты никогда не повзрослеешь. Ты делаешь все интересным». «Ты не думала, что это было интересно в тот выпускной год, когда я купила десять тысяч бабочек и выпустила их в школе». «Это потому, что я выбирала их из своей каши, и проглотила одну во время уроков конного спорта, потому что их было очень много снаружи, когда людям удалось очистить школу, и нам пришлось отменить практику до конца недели», - сказала Кара, слегка прищурившись, а Лена застенчиво улыбнулась. «Ну, я сделала это только потому, что ты сказала директрисе, что у меня под кроватью водка, - сказала Лена, слегка приподняв брови, - я чувствую, что это была справедливая месть, даже если остальная часть школы тоже должна была пострадать». Кара закрыла рот рукой, когда она громко рассмеялась, глядя на Лену широко раскрытыми глазами: «Ты думала, что я рассказала ей о водке?» Лена осторожно посмотрела на нее: «То есть, это была не ты?» «Нет! - воскликнула Кара, смеясь, - это была Вероника. Это была расплата за то, что ты выдала ее с сигаретами, которые ты курила в ее комнате. Я подумала, что именно поэтому ты попала на кулачный бой, который дал тебе это». - Она протянула руку, чтобы нежно погладить маленький шрам под бровью Лены и слегка улыбнулась. «Вот дерьмо, теперь мне стыдно, - рассмеялась Лена, - я думала, что это ты!» «Ну, теперь, когда мы выкладываем все в открытую, когда твоя ручка Монтеграпа пропала, она… не пропала. Я случайно сломала ее и была слишком напугана, чтобы сказать тебе», - смущенно сказала Кара, слегка вздрогнув, признав правду. Лена наклонила голову в сторону, улыбаясь Каре: «Я знаю. Я нашла сломанный кончик в твоем ящике, когда искала ее. Это была ручка за семьдесят тысяч долларов, которую я получила на свои сладкие шестнадцать». «Ну, теперь стыдно мне! - воскликнула Кара. - Почему ты не разозлилась на меня?» «Это была просто ручка, Кара, - сказала Лена, смеясь, улыбнувшись ей, - кроме того, была другая ручка Монтеграппа, которая, я случайно знаю, была у одной принцессы, и она загадочно оказалась среди моих рождественских подарков на этот год. Она все еще у меня, я думаю - это хорошая ручка. Хотя мне нравится Caran d'Ache, которую ты мне купила». «Я все еще чувствовала себя виноватой, - сказала Кара, извиняясь и улыбнувшись, - мы не были друзьями, поэтому я даже не могла тебе сказать. Я думала, что ты оторвешь мне голову, если узнаешь». Слегка покачав головой, Лена улыбнулась: «Нет, я просто игнорировала тебя до конца года. Ну, не то чтобы я хотела быть твоим другом, так что это просто дало мне повод быть злой и раздраженной. Это казалось более оправданным. Теперь пришло время для нашего великого появления». Их медленная прогулка по замку привела их к французским дверям, которые стояли открытыми, впуская приятный ветерок и запах тысяч цветов, расставленных снаружи, и они обе оставались в тени коридора. Швейцар вышел вперед, прочищая горло, прежде чем громко объявил о них гостям вечеринки, разбросанным по саду. С яркой улыбкой Лене Кара вывела их на солнце, спускаясь по нескольким ступеням на лужайку, наблюдая, как все сделали реверансы и поклонились со своих мест. Близлежащий официант предложил им обеим бокалы шампанского с подноса, который он держал, и Кара оглядела лица вокруг них, ища, кого она должна приветствовать первой. Лекс стоял рядом с Лилиан, и Кара знала, что это будет оскорблением для Короля Торула, будущего шурина, если она не поприветствует его первым. Повернувшись к Лене, она тихо пробормотала: «Сначала нам нужно поприветствовать твою семью». Улыбка Лены стала слегка навязчивой, но она последовала примеру Кары, осторожно шагая по траве, кивая и улыбаясь друзьям, проходя мимо них. Все они вернулись к своим разговорам, ожидая, когда Королева и Принцесса поприветствуют их, и мягкий звук струнных музыкантов слился с фоном, растворяясь в расслабленной атмосфере вечеринки. Расслабленной для всех, кроме Лены, чьи плечи напрягались все сильнее с каждым шагом к ее маме и брату. Когда они приблизились, Кара отпустила ее руку и нежно положила на нижнюю часть спины Лены, когда она кивнула и улыбнулась Лилиан и Лексу, в то время как Лена погрузилась в легкий реверанс: «Мама, Ваше Величество», - лениво приветствовала их Лена. «Ваши Величества, - вежливо сказала Кара, тепло улыбаясь, - мы рады, что вы смогли прийти». «Я удивлена, - сказала Лилиан, резко улыбаясь Каре, - я полагаю, что мне обещали только приглашение на свадьбу». Слегка покраснев, Кара откашлялась, а Лена ощетинилась рядом с ней: «Если ты не будешь вести себя хорошо, то, возможно, тебе следует пойти домой. Ты уверена, что твоя печень в порядке? Возможно, тебе все еще следует отдыхать в постели». Наградив свою дочь неодобрительным взглядом, Лилиан приподнялась во весь рост и надменно посмотрела на нее: «Ты прекрасно знаешь, что у меня с печенью все в порядке, Лена, и что бы ты ни думала, я одобряю твою помолвку». «Ну, у тебя забавный способ показать это», - хрипло ответила Лена, игнорируя раздраженный взгляд, которым Кара ее наградила. «Почему бы я не одобрила то, что помогла привести в движение? - спросила Лилиан, выгнув одну бровь. - Я только хотела бы, чтобы ты не торопилась. Сколько прошло - четыре месяца?» «Восемнадцать, - сухо сказала ей Лена, - ты наверняка помнишь, как все это началось, мама?» Лекс вздохнул, прежде чем он вежливо улыбнулся Каре, шагнул вперед и поцеловал их обеих в щеку: «Мы очень рады за вас обеих. Правда, Лена. Желаю вам обеим долгого и счастливого брака». Некоторое напряжение, казалось, исчезло с плеч Лены, и она слегка улыбнулась своему брату, хотя и немного настороженно: «Спасибо». «Мы должны поприветствовать других наших гостей, - сказала Кара, извиняя их обеих, когда она отвела Лену от своей семьи, улыбаясь сквозь стиснутые зубы, направившись к своей семье. - Ну, все прошло хорошо». Дальше все пошло намного лучше, они обошли всех своих гостей - своих ближайших друзей до последнего - и убедились, что им обеим все нравится. Стараясь не пить слишком много, на случай, если она сделает что – то глупое, с чем никогда не сможет жить, Кара медленно потягивала свой бокал шампанского, благодаря всех, от кого она принимала поздравления, и когда гости нахваливали кольцо. Фотографы все снимали на камеры, и Кара никогда не уходила далеко от Лены, которая выглядела более счастливой, чем обычно, хотя она была немного сдержаннее в выражении этого, в отличие от Кары, которая рассказывала всем своим друзьям о предложении и планировании помолвки. На самом деле они еще не говорили о самой свадьбе, просто хотели получить удовольствие от обручения до того, как у них возникнут бесконечные вопросы от полдюжины организаторов свадьбы. Поэтому на этом фронте было не о чем поговорить, но они отвечали на все вопросы как можно лучше, обращаясь друг к другу за помощью, когда они не знали, что сказать.

***

Лена стояла у одного из высоких столиков в шатре с ликером, наблюдая, как Сэм наливает напиток в стакан, отмахиваясь от помощи одного из официантов, который настоял, чтобы он сделал это за нее. Она отнесла напиток Лене, которая тепло улыбнулась ей, сделала глоток коктейля и слегка закашляла, когда он обжег горло: «Спасибо, думаю, мне это было нужно», - слегка выдохнула она, пока Сэм смеялась. «Нет проблем. Слишком много всего нужно обдумать, да?» - спросила Сэм, наклонив голову в сторону, когда она посмотрела на Лену с легкой улыбкой на губах, подняла собственный напиток и сделала глоток, морщась, как Лена. «Мм, я не против», - пробормотала Лена, ее взгляд смягчился, когда она увидела, как Кара разразилась смехом над чем-то, что сказал Уинн. Она была так счастлива, что не могла не почувствовать трепет в груди, когда смотрела на Кару, наслаждаясь выражением радости на ее лице и почти ощутимым волнением, когда она слегка подпрыгивала, почти как будто она собиралась взорваться. Это была одна из вещей, которые она любила в Каре. Сэм тихо рассмеялась, и Лена посмотрела на нее, выжидающе изогнув бровь, делая глоток. Когда Сэм ничего не сказала, она бросила на нее острый взгляд: «Давай, выкладывай, мисс Ариас. Не будь вежливой на мой счет». «Я и не мечтала о таком, Ваше Высочество, - сказала Сэм, поднимая свой бокал в маленьком тосте за Лену, прежде чем улыбнуться. - Ты просто изменилась, вот и все». Усмехнувшись, Лена слегка покачала головой и одарила подругу улыбкой. «Ты не носишь черное, Лена, - сказала Сэм, указывая на платье, и Лена откинула голову назад, смеясь. - И это! Видишь? Ты бы никогда так быстро не рассмеялась и даже не смеялась так громко. Я очень рада за тебя». «Спасибо,- сказала Лена, тепло улыбаясь своей подруге. - И ради всего святого, я спросила Кару, могу ли я надеть черное, и она сказала «нет». Очевидно, что он не подходит для вечеринки в саду или любой другой вечеринки, которая не является поминками». Сэм подавилась напитком: «Только ты назвала бы поминки вечеринкой». «Ну, в любом случае, она сказала «нет», - гримасничала Лена. – И, конечно, я позволила ей выбирать. Я бы позволила ей одеть меня в ярко-розовое платье, если бы это сделало ее счастливой. - Она слегка поколебалась, быстро поворачиваясь, чтобы посмотреть на Сэм. - Не говори ей, что я это сказала». «Даже не подумала бы об этом, Ваше Высочество, - сказала Алекс из-за спины Лены, которая слегка подпрыгнула и обернулась, чтобы тепло улыбнуться ей. - Я не думаю, что это твой цвет - без обид». Сэм кашлянула, чтобы скрыть смех, но Лена громко рассмеялась, беспомощно пожав плечами: «Согласна. Пришла присоединиться к веселью?» «Я принесла веселье с собой, - сказала Алекс, открывая сумочку, чтобы наполовину вытащить маленькую серебряную флягу, улыбнувшись Лене, прежде чем немного поколебаться. - На самом деле, я пришла спросить, могу ли я поговорить с тобой наедине. Ненадолго. Я не хочу отвлекать тебя от вечеринки». «Конечно, - быстро заверила ее Лена, выпив напиток и быстро коснувшись Сэм. - Я скоро вернусь. Не влезай в проблемы, пока меня нет, и следи за моей невестой, пожалуйста». «Я буду держать ее подальше от Ронни - она здесь единственная проблема, кроме тебя», - засмеялась Сэм, прогоняя Лену, которая поправила свое платье и расправила плечи, выходя из шатра и предлагая Алекс следовать за ней. Глаза Кара переместились на них обеих, и Лена слегка махнула ей, с любовью улыбаясь, когда она уводила Алекс из главной зоны вечеринки. Чувствуя вопросительный взгляд Кары на их удаляющиеся фигуры, Лена пошла по мощеной тропинке, вьющейся через кусты роз и лаванду. Пока они шли, они молчали, легкий ветерок трепал их волосы. Лена улыбалась, вспоминая свой разговор с Карой, и она вела их дальше, к лабиринту, чтобы убедиться, что они одни, за исключением Гектора, который молча последовал за ними. Она не знала, о чем Алекс хочет поговорить, но она попросила уединения, и Лена слишком хорошо знала, что его здесь нет. Как только они достигли середины лабиринта, Лена села на невысокую кирпичную стену, окружавшую фонтан, жестом приглашая неуверенную Алекс присоединиться к ней и вспоминая, когда она и Кара впервые провели здесь серьезный разговор. Алекс открыла сумочку и вытащила флягу, сделав небольшой глоток, прежде чем предложить ее Лене: «Выпьешь?» Немного поколебавшись, Лена взяла флягу с осторожным выражением лица: «Хорошо, но не позволяй мне слишком напиваться. Моей маме это чертовски понравилось бы». Сделав небольшой глоток, она вернула ее Алекс, которая выглядела немного покрасневшей и нервной, когда она положила флягу обратно в сумочку, и Лена приписала это количеству алкоголя, которое она уже выпила за последние несколько часов. Они сидели в тишине, и Лена рассеянно водила пальцами по воде в фонтане, наблюдая, как рябь распространяется от того места, где ее рука касалась поверхности, пока она ждала, что Алекс скажет. Она не торопила ее и не смотрела на нее, не желая, чтобы ей было неловко, и, в конце концов, Алекс вздохнула: «Когда ты поняла?» «Поняла что?» «Что ты хочешь на ней жениться», - спросила Алекс, глядя на Лену, которая подняла голову, чтобы встретить любопытные карие глаза, уставившиеся на нее. Она слегка засмеялась и пожала плечами, оглядываясь на исчезающую рябь: «Я не знаю. То есть, я знала, что хотела сделать предложение, как только увидела кольцо, и я знала, что не хочу терять время. Мы обе были трусами раньше, так что я просто…спросила. Я не знала, что хочу на ней жениться, пока не открыла коробочку, чтобы посмотреть, что дала мне моя мама, и я увидела маленький конверт внутри, и когда я открыла его - там было кольцо. Это было… как будто что- то щелкнуло. Думаю, в конце концов, я бы сделала это сама, но это привело мою чертову задницу в движение». «Ты же хочешь на ней жениться, правда? - спросила Алекс. – Ты не собираешься решать, что поспешила? Я не хочу тебя обидеть. Я просто присматриваю за своей сестрой. Ты тоже, я думаю. На самом деле, ты мне нравишься, Лена, и мне бы очень понравилось, если бы она женилась на ком то вроде тебя. Нет, не на ком- то – на тебе». «Спасибо, Александра»,- сказала Лена, тепло улыбаясь. «Ты же знаешь, что можешь просто звать меня Алекс, верно? - она засмеялась, и Лена улыбнулась, пожав плечами. – Я же называю тебя Леной - надеюсь, ты не возражаешь». Покачав головой, Лена стряхнула с руки несколько капель воды: «Я совсем не против. Момент показался немного серьезным с твоими вопросами». «Надеюсь, я не перегнула палку, Ваше Высочество»,- Алекс быстро поднялась на ноги, выглядя немного испуганной, как будто вдруг все изменилось, и Лена вернулась к тому, чтобы стать Принцессой, и Алекс нарушила все правила этикета, которые был привит ей с рождения. «Вовсе нет, - заверила ее Лена, кивая на место, которое Алекс только что освободила. – Я рада, что ты так о ней заботишься. Я знаю, что все пошло быстро, но это не значит, что я не уверена. Я очень упряма, когда принимаю решение. Я думаю, что правильный вопрос был бы, уверена ли Кара». Алекс засмеялась: «О, поверь мне, мне пришлось слушать о том, как ты упряма. И невыносима, и высокомерна, и самоуверенна, и ведешь себя как ребенок. У нее было много слов, чтобы описать тебя. Я узнала, что она была влюблена в тебя гораздо раньше, чем она сама. О чем ты знаешь из-за ... пари». «Ах, да, пари, - рассмеялась Лена с довольным выражением лица. - Я очень рада, что ты указала ей на это. Я думаю, что мы бы ждали вечно, если бы эту мысль ей не вложили в голову». «Ну, ты сделала первый шаг, верно?» «Да, - медленно произнесла Лена с улыбкой на лице, - и полностью все испортила. Это было чертовски блестящее время со всеми этими фотографиями. Я думаю, что я была напугана. Тебе когда-нибудь было страшно с Мэгги?» Улыбка свернула уголки губ Алекс, и она посмотрела на Лену и кивнула: «Ты знаешь, я в ужасе каждый день, но мне нравится спешка. Это все так ново и страшно, но так правильно. Я никогда не сомневалась в этом ни на минуту». «Тогда ты понимаешь, как я себя чувствую, - сказала ей Лена. - Думаю, сейчас я не очень боюсь. Я думаю ... я чувствую, что я дома. Я нашла свой покой и свободу». «Тогда я надеюсь, что вы обе счастливы вместе, - сказала Алекс, поднимаясь на ноги и отряхивая заднюю часть платья, - бог знает, что вы обе заслуживаете этого. Теперь нам лучше вернуться на вечеринку, пока Кара не подумала, что я слишком жестока с тобой».

***

Вечеринка по случаю помолвки проходила не поздно вечером; это была вечеринка в саду, и сумрак опускался, когда Лена появилась в дверях гостиной, которой не хватало солнечного света, когда солнце садилось за горизонтом. Семья Кары и Сэм пили чай и ели пирожные, и Кара подняла голову и улыбнулась, когда появилась ее невеста, исчезнув ранее по какой-то причине, с которой она не поделилась с Карой. Лена ответила на улыбку и кивнула головой на коридор, и Кара быстро поставила чай на стол, извинилась, проходя мимо всех, когда она пошла к Лене. Как только она добралась до нее, Лена переплела их пальцы и потянула Кару за собой, и Кара слегка споткнулась и рассмеялась. «Куда мы идем в такой спешке?» - спросила она. «Что ж, это просто испортило бы сюрприз, - раздраженно ответила Лена, - тебе просто нужно набраться терпения на несколько минут». Тихо позволяя буксировать себя к ближайшей двери, ведущей в сад, Кара ничего не сказала, когда Лена вытащила ее на улицу, послушно следуя, глядя на небо, которое темнело, но все еще держало некоторые теплые цвета над верхушками деревьев и некоторых из более высоких зданий в городе. Это был идеальный весенний вечер - немного холодный, когда ветер стал сильнее, хватаясь за платье Кары и вызывая мурашки на коже на ее обнаженных руках - и сад был тихим, наполненным только звуками шелестящих листьев и далекими криками уток на пруду на дальнем конце усадьбы. Они спустились по ступенькам, обогнули западный край дворца, прошли через клумбы и деревья, смеясь, а затем Лена отвела Кара в сторону, прижав ее к стволу персикового дерева, и грубо поцеловала ее. Кора врезалась в ее кожу, но Каре было все равно, когда Лена обхватила ее лицо и прижалась к ней, и вскоре Кара даже не чувствовала холода. Когда Лена, наконец, отстранилась, ее глаза сверкали от веселья в тусклых сумерках, и Кара засмеялась, пытаясь отдышаться: «Вот почему ты привела меня сюда? Целоваться под персиковым деревом, как двое детей? Тебе следовало отвести меня в спальню». Лена засмеялась, протягивая руку, чтобы стереть помаду с подбородка Кары, улыбаясь, когда она снова переплела их пальцы: «Нет, я просто очень хотела поцеловать тебя. Давай, нам сюда». Они быстро пробрались через остальную часть сада, и когда они обогнули ряд живых изгородей, Кара испустила небольшой вздох удивления, когда она увидела освещенное озеро. Солнца село уже достаточно низко, чтобы тьма заставила десятки крошечных свечей, плавающих на поверхности воды, ярко светиться, в то время как блики от огоньков давали достаточно света, чтобы сделать все еще более волшебным. Это было похоже на промежуточное состояние, как будто они вышли за пределы сна, и Лена тихо засмеялась, продолжая тащить Кару за собой. Они ничего не говорили, пока не добрались до берега озера, несколько уток крякали, когда они прошли мимо, и Лена взялась за борт гребной лодки, крепко держа ее, попутно снимая каблуки. «Залезай», - сказала она Каре с улыбкой на лице, глядя на нее. Сразу же после приказа Лены Кара сбросила собственные каблуки и забралась в небольшую деревянную лодку, уравновешивая себя, когда Лена залезла вслед за ней, покачиваясь, прежде чем они отплыли от берега. Подняв весла, Лена неуклонно начала вращать ими, плавно направляя их к центру, и Кара с удивлением огляделась, глядя на свечи, которые ударялись о корпус лодки. Их было так много, и это было прекрасно, и, глядя наверх, она видела, как начинают появляться первые звезды. «Лена,- прошептала Кара, почти боясь разрушить совершенство момента, - это прекрасно». «Полагаю, так и есть», - пробормотала Лена, мягко улыбаясь, когда Кара повернулась к ней, улыбнувшись, что сделало улыбку Лены шире. «Спасибо», - сказала Кара, вставая со своего места и наклоняясь к Лене, опасно покачивая лодку. На лице Лены появилось беспокойное выражение, когда она протянула руку, чтобы попытаться стабилизировать их, и строго посмотрела на Кару: «Кара, клянусь Богом, на мне платье Валентино за пятнадцать тысяч долларов, и если ты снова опрокинешь лодку…» «Не опрокину! - уверила ее Кара, тихо смеясь, когда она медленно сократила расстояние между ними и поцеловала Лену. Она откинулась назад, наблюдая за тем, как наступала ночь, и как горели свечи, пока лодка двигалась сама по себе, оставляя за собой рябь. Через некоторое время Кара сменила положение, стараясь быть медленной, чтобы не побеспокоить Лену. Осторожно, Кара расположилась в промежутке между двумя скамьями, согнув длинные ноги, чтобы приспособиться пространству, и она улыбнулась Лене, раскрывая ей руки. - Давай смотреть на звезды со мной». Улыбаясь, Лена осторожно втиснулась в пространство рядом с Карой, наслаждаясь, когда Кара свернулась рядом с ней, даже если это было не самое удобное положение. Это было все еще идеально для нее. Никто из них не двигался в течение долгого времени, пока Кара водила пальцами вверх и вниз по руке Лены, наблюдая, как звезды входят в полную силу, когда они лениво дрейфовали в центре озера, слушая уток и нежное плескание озера о берег, что не нарушало их мир. Они могли бы оставаться там всю ночь, в своем собственном маленьком пузыре, когда они плыли среди моря свечей, вращаясь и качаясь с рябью, исходящей от гребной лодки. «Кара»,- тихо прошептала Лена. «Мм?» - пробормотала Кара, поворачивая голову, чтобы коснуться губами головы Лены. «Как ты думаешь, Ева это красивое имя?» - спросила Лена, глядя на нее. Кара сонно кивнула: «Да, красивое. А что?» Она почувствовала, как Лена пожала плечами: «Я просто думала об именах, понимаешь, когда у нас появятся дети». С удивлением резко выпрямившись, Кара посмотрела на Лену широко раскрытыми глазами, открывая рот, чтобы ответить. Вместо этого она упала назад и глотнула соленой воды озера, опрокинув лодку, сумев заметить восклицание Лены от удивления, прежде чем она тоже упала. Всплыв на поверхность в темное пространство внутри перевернутой лодки, Кара закашляла и разбрызгивала воду, ее волосы прилипли к лицу, и она убрала их с глаз. Мгновение спустя Лена всплыла с брызгами, кашляя и ругаясь, пытаясь коснуться дна озера. Они обе плавали на месте, мгновение слушая дыхание друг друга. «Ты хочешь детей?» - выпалила Кара. «Больше нет, потому что я чертовски хочу убить тебя!» - воскликнула Лена, и Кара разразилась смехом, и Лена вскоре присоединилась, брызгая водой в лицо Кары. Когда их смех угас, Кара неуверенно поплыла в темноте, плывя вперед, пока она чуть не столкнулась с Леной, прежде чем обхватить ее лицо руками: «Ты хочешь детей?» - тихо спросила она снова, ее голос слегка повысился на октаву. Лена не скрывала своей неприязни к детям, и Кара была удивлена признанием Лены того факта, что они у них будут, потому что она скорее ожидала неловкого разговора в ближайшем будущем. «Я хочу детей с тобой», - сказала Лена, и Кара услышала улыбку в ее голосе. Она наклонилась и неуклюже поцеловала Лену в уголок губ, прежде чем найти губы в темноте и нежно поцеловать, когда она держала их на плаву. Они отстранились друг от друга, их зубы уже стучали от холодной воды, пока они смеялись, и с еще одним быстрым поцелуем Лена наклонилась: «Я все еще собираюсь тебя убить. Дважды, Кара, серьезно?» «Ты меня удивила», - сказала Кара, прежде чем она нырнула в воду и выплыла из-под лодки, и Лена быстро последовала за ней. Промокшие, они обе пошлепали обратно к берегу, отжимая края своих платьев, когда их ноги оставляли следы в грязной траве, и обе оживились, когда увидели слуг - один держал теплые полотенца, другой пушистый халаты и, наконец, поднос с дымящимся чаем. С благодарностью пожав плечами и обмотав свои мокрые волосы полотенцами, они взяли чай и сели на берегу озера, глядя на свечи, которые раскачивались с мягким ритмом волн; их колени соприкасались, когда они украдкой смотрели друг на друга, улыбаясь. Ни одна из них не могла найти слов, чтобы объяснить, насколько идеальным был момент.