***
Они стояли у входных дверей дворца, и Кара с тревогой ходила взад-вперед по красной ковровой дорожке, ожидая, когда они публично появятся на передних ступенях дворца. Заявление было выпущено несколькими часами ранее, и к обеду они были единственной историей, которая транслировалась на каждой новостной станции, веб-сайте, в социальных сетях, и не было никаких сомнений в том, что каждый журнал и газета уже работали над статьями для печати для вечерних и завтрашних новостей. Лена стояла у мраморной колонны, скрестив руки на груди, и слабая улыбка играла на ее губах, когда она смотрела, как Кара нервно проводит руками по юбке платья. Глубоко вздохнув, Алекс подошла к дверям и остановила Кару, положив руку на ее плечо, и Кара подняла голову, чтобы встретить карие глаза, с удивлением посмотрев на свою сестру. «Ты проделаешь дыру в ковре, если будешь так продолжать, - сказала ей Алекс, и Кара нервно рассмеялась, услышав тихий смех Лены позади нее. - Сделай глубокий вдох, иди и встань рядом с Леной и не волнуйся». Кара улыбнулась и кивнула: «Да, конечно. Ты права, я веду себя глупо». Алекс отпустила ее руку, и Кара подошла к Лене, которая оттолкнулась от колонны и раскрыла руки для объятий, схватив Кару за плечи и успокаивающе ведя руками вверх - вниз: «Расслабься, - тихо засмеялась Лена, - все, что нам нужно делать, это стоять на ступеньках и улыбаться. Ты можешь сделать это?» Закатив глаза, Кара одарила Лену кривой улыбкой: «Конечно, могу, но репортеров будет много. Их будет очень много, и ты знаешь, что я чувствую, находясь в большой толпе. Что если я начну паниковать? Что если кто-то снова попытается застрелить одну из нас? Что, если…» «Кара, Кара, расслабься на секунду. Я буду рядом с тобой, буду держать тебя за руку, и я не допущу, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Никто не будет в нас стрелять - это чертово место кишит охраной - и если ты запаникуешь, мы сразу вернемся внутрь». «А интервью?» - спросила Кара. «Мы снова будем рядом друг с другом, и я могу говорить одна, если хочешь». Смеясь, Кара протянула руку, чтобы обнять Лену за талию, слегка сморщив нос: «Ты ненавидишь это даже больше, чем я». «Я люблю тебя больше, чем ненавижу это, - пробормотала Лена, прежде чем оглянуться, чтобы убедиться, что никто не смотрит и наклонилась, чтобы быстро поцеловать Кару. - Теперь, Ваше Величество, нам пора пойти и официально сделать наше первое публичное выступление в качестве помолвленной пары». Чувствуя себя намного легче, хотя все еще немного нервничая, Кара тихо рассмеялась и предложила Лене руку: «Ваше Высочество».- Лена фыркнула от смеха, принимая руку Кары и улыбнулась, когда Кара подняла ее, чтобы быстро поцеловать ее, прежде чем широко улыбнуться Лене. Они подошли к дверям, когда их открыли охранники в форме, которые слегка поклонились, ожидая, пока королева и принцесса пройдут мимо них. Снаружи было ослепительно ярко, с безоблачным голубым небом и теплым ветром, и их встретили криками, когда они вышли на верхнюю ступеньку, увидев репортеров, прижатых к решетке забора, некоторые из них просунули руки сквозь прутья, пытаясь привлечь внимание двух девушек. Вспышки камеры ослепили их, и Лена быстро провела Кару вниз на половину ступенек, прежде чем они остановились, кольцо Лены засверкало, когда оно поймало блик от солнца, и Кара подняла свою левую руку, чтобы нежно положить ее на плечо Лены, улыбаясь ей, как она смотрела, как репортеры сходят с ума. Гордой и слегка самодовольной улыбки на лице Лены было достаточно, чтобы заставить Кару немного рассмеяться, ее собственная улыбка стала шире, когда она посмотрела на девушку рядом с ней. Рядом с ними было немного охранников - они стояли через каждые несколько метров по обеим сторонам от широких ступеней - достаточно близко, чтобы добраться до них в чрезвычайной ситуации, но достаточно далеко, чтобы не попасть на фотографии - и Кара обнаружила, что нервничает не так сильно, махая репортерам и улыбаясь им. Прошло десять минут, прежде чем она оказалась в прохладном дворце, сев на диван в одной из небольших гостиных в восточном крыле, чувствуя себя расслабленной рядом с Леной, но с растущим в животе узлом пока они ждали репортера Daily Planet, чтобы начать интервью. Они всегда были первыми, кто рассказывал о королевской семье Криптона, и поэтому они также получили эксклюзивное интервью с Карой и Леной. Операторы метались вокруг, и команда осветителей установила белые панели на окраинах комнаты, а Кара и Лена слегка наклонили головы, когда их макияж поправляли при подготовке к интервью. Прошло еще несколько минут, прежде чем все были готовы, и Лена быстро сжала руку Кары, ее губы изогнулись в улыбку, когда она любяще посмотрела на нее. Когда камеры начали записывать, они начали интервью. Обе осторожно отвечали на вопросы, которые были подготовлены для них, Кара чувствовала, что становится все более расслабленной, особенно когда говорила Лена, и она могла просто наблюдать за ней, восхищаясь спокойствием и уверенностью, с которыми она отвечала на вопросы. Она была хороша в этом, и Кара почувствовала облегчение, что, по крайней мере, одна их них была абсолютно спокойна, не спотыкаясь в словах и не колеблясь, и равнодушное обаяние Лены спасало Кару. Кара все время улыбалась, слушая, как репортер задала следующий вопрос. «Когда вы узнали, что однажды поженитесь на ней?» - спросила репортер, слегка улыбаясь, когда она набросала несколько заметок - камеры не были наведены на нее, поэтому она была вольна записывать каждую смену положений и взгляды, которыми обменивалась счастливая пара. Кара слегка засмеялась, обернувшись, чтобы улыбнуться Лене: «С того момента, как мы впервые встретились, точнее, с того момента, как нас снова познакомили. Мы не разговаривали со времен школы - интерната, но я вошла в ту комнату, и через несколько минут я просто знала, что однажды мы поженимся. Это было почти так, будто я видела всю свою жизнь, спланированную заранее». Она могла видеть, как Лена пыталась сдержать свой смех, потому что это была даже не ложь - с контрактом, диктующим каждый аспект их отношений, они знали, что однажды они поженятся, и это было забавно, что они оказались здесь с соответствующими обручальными кольцами, но по своему усмотрению: «Согласна, хотя для нас обеих стало неожиданностью, как быстро и легко все встало на свои места. Между нами все было так просто, как будто это было запланировано». «Итак, как это случилось?» «Я сделала предложение,- быстро сказала Лена с гордой улыбкой на лице, когда ее глаза загорелись, поворачиваясь к Каре. - Мы были в Ирландии, и у меня было кольцо. Это был подходящий момент, и я опустилась на одно колено и спросила ее. Это не было чем-то грандиозным, но это был личный момент, только между нами двумя, и это было настолько особенно для меня». «Это было романтично?» Кара засмеялась: «Это было очень романтично. Мы были где-то на побережье - вдоль скал Мохер - и любой, кто был там, знает, что это самое красивое место на земле. Это было на закате, поэтому небо и вид были прекрасны, и это было просто идеально, и это стало полной неожиданностью». Лена быстро сжала руку Кары, что заставило ее улыбнуться, и она встретила теплые зеленые глаза Лены, и им обеим пришлось оторвать взгляд друг от друга, когда репортер задал следующий вопрос. Прошло всего полчаса, прежде чем они пожали руку репортеру и выскользнули из комнаты, оставив всех собирать снаряжение. Они шли по пустому коридору, Кара осторожно размахивала переплетенными руками взад - вперед, пока Лена тихо смеялась. «Все было так плохо?» Кара улыбнулась: «Нет, вовсе нет. Как тебе интервью?» Слегка пожав плечами, Лена наклонилась, чтобы нежно поцеловать ее в щеку, стараясь не оставлять следов от губной помады: «Это было ... менее агрессивным, чем я думала. Я думаю, так было, потому что мы согласились на это. Посмотрим, как пойдут дела завтра, когда мы пойдем в Блинную, и нас будут преследовать еще больше журналистов». «Мы завтра пойдем кушать блинчики?» - быстро спросила Кара, ее лицо вспыхнуло от волнения. «Это был пример, дорогая, но у тебя может быть все, что ты захочешь. Мы можем пойти поесть блинчики, и мы можем пойти в художественную галерею, в которую, я знаю, ты хотела пойти. Может быть, мы даже пойдем в этот модный японский чайный домик, который только что открылся». «У них нет сконов», - улыбнулась Кара. Лена засмеялась: «Нет, но у них лучший чай». «Я сделаю заметку, чтобы тебе привезли немного сконов из Японии, - сказала Кара, слегка сморщив нос, когда она быстро сжала руку Лены, - и суши, которые тебе нравятся, - только если ты пообещаешь, что не заставить меня снова съесть весь васаби». «Или ты больше не будешь такой конкурентоспособной», сказала Лена, изогнув бровь, когда она посмотрела на Кару. «Ты знаешь, если ты поспоришь со мной, тогда я должна буду это сделать. Это все равно, что просить тебя не принимать вызов. Если бы я сказала, что смогу первой добежать до западной части дворца, тебе придется попытаться победить меня, а я должна попытаться победить тебя. Мы обе упрямые», - сказала Кара, беспомощно пожимая плечами. Медленная улыбка расползлась по лицу Лены: «Мы говорим о западных дверях или…» «Лена, - сказала Кара предупреждающим голосом, когда она строго посмотрела на свою невесту, - мы больше не дети – и не пытаемся раздражать друг друга». «Я знаю, - сказала Лена, сбрасывая туфли, с вызывающей улыбкой на губах, - но ты права, мы упрямы». Кара посмотрела на нее с раздражением, даже когда она медленно снимала каблуки. Они обе стояли босиком и молча смотрели друг на друга: «До дверей!» - вдруг воскликнула Кара, бросаясь в коридор с громким смехом, когда Лена ругнулась и побежала за ней. Обходя повороты, и едва не столкнувшись с персоналом, они гнались друг за другом по коридорам, направляясь из восточного крыла, через главную территорию в западное крыло, сбив дыхание, наталкиваясь друг на друга и стараясь не споткнуться или сбить дорогие вазы со стендов. Они обе тяжело дышали, когда достигли дверей, ведущих в западный двор, и рука Кара ударила по ней за секунду до того, как это сделала Лена, и она с триумфом вскрикнула, когда Лена откинула голову назад и застонала. «Я передумала, - сказала Лена, сдерживая улыбку, - я больше не буду делать ставки с тобой. Что ты хочешь в качестве награды?» Задумавшись, Кара несколько секунд покачивалась взад-вперед, прежде чем ее лицо озарилось выражением, заставляющим Лену застонать в ожидании того, что она сейчас скажет: «Ты должна позволить мне опубликовать нашу фотографию в моем Instagram», - сказала Кара. «О, и это все? - спросила Лена, ее брови удивленно поднялись. - Но я всегда позволяю тебе выкладывать фотки, пока одобряю их». «Да, но на этот раз ты позволишь мне опубликовать фотографию того времени, когда мы вместе учились в интернате», - сказала Кара, самодовольно улыбаясь. Закрыв лицо руками, Лена снова застонала: «Почему? Они такие ужасные, Кара! Ты тоже хочешь себя опозорить?» «Ты говоришь, что я была уродливой в школе?» - спросила Кара, слегка приподняв брови. Лена сложила руки вместе, сжав губы в тонкую линию, и слегка поморщилась: «Конечно нет, но школа-интернат, Кара. Это говорит само за себя. Эти уродливые темно-синие платья и носки по колено - аргх, это было чертовски ужасно. И у тебя не было волос всех видов цветов и очень тяжелых черных теней для век». Смеясь, Кара вытащила телефон из кармана и быстро пролистала свои фотографии. Она нажала на черно-белую фотографию и протянула телефон, чтобы Лена посмотрела. Картина уже появилась в ее голове: это были капитаны спортивных команд школы. На ней была Кара в форме для хоккея на траве, с хоккейной клюшкой в руке и значком капитана на груди, и она широко улыбалась перед камерой. Оба ее носка были подтянуты к коленям, а ее рубашка поло была аккуратно заправлена в юбку. Все в ней было аккуратно и правильно, и она источала счастье и гордость. Рядом с ней была темноволосая Лена - ни странного цвета волос, ни готического макияжа - ее брови опущены вниз над пронзительным взглядом, а лицо нейтральное. Она не улыбалась, но не выглядела особо довольной там. На ней была спортивная форма, носки по колено были на надеты с разной высотой, рубашка поло расстегнута на воротнике, руки в карманах спортивных шорт. Кара обрезала всех остальных, и Лена засмеялась, глядя на фотографию - они были полными противоположностями. «Хорошо, достаточно справедливо - она не так уж и плоха, и ты выглядишь мило, - неохотно сказала Лена, - получай свой приз». Кара засмеялась: «Я бы еще хотела поцелуй, если я не слишком много прошу, - Лена на секунду остановилась, притворяясь, что усердно думает, и Кара притянула ее ближе, улыбаясь и покачав головой, и Лена ответила на ее улыбку, когда она наклонилась и нежно поцеловала ее. Когда они отстранились, Кара еще раз быстро ее поцеловала, затем провела рукой по щеке Лене и потащила ее через дворец. - Теперь, в качестве утешительного приза, ты можешь выбрать то, чем мы займемся в течение оставшегося дня». «Как щедро с твоей стороны, моя дорогая, - фыркнула Лена, улыбаясь, идя рядом с Карой. - Как насчет того, чтобы выйти на улицу и спрятаться среди деревьев в северной части сада и избегать всех до конца дня?» «Звучит прекрасно, - сказала Кара, целуя Лену, - лучше нам поторопиться, иначе Гектор догонит нас». Босиком они обе направились к ближайшей двери, ведущей наружу, выйдя на мощеную тропинку и идя по траве, стараясь быть быстрыми и тихими, когда они обходили растения и статуи, удивляя садовников. К тому времени, когда они достигли деревьев, они уже задыхались и легли на спину, глядя на полог зеленых листьев высоко над ними, когда они лежали бок о бок, взявшись за руки. Они не двигались до конца дня - пока солнце не начало опускаться, вымывая все цвета из сада, и они смотрели на бледно – лиловое небо, когда сумрак опускалсяChapter 40
9 сентября 2019 г. в 17:15
«Доброе утро, Ваше Величество, Ваше Высочество, - сказала Лира, когда она ворвалась в комнату Кары. Они обе заворчали и пошевелились, когда она распахнула шторы, прислушиваясь к звукам завтрака, накрываемого за столом. - Сейчас семь утра, мэм».
Кара пыталась сесть прямо рядом с Леной, у них обеих были спутанные волосы, и они потягивались, когда их глаза приспосабливались к свету: «Доброе утро», - Кара бормотала, падая назад на подушки, пока Лена вставала с кровати.
«Доброе утро», - сказала Лена, улыбаясь, направляясь в ванную. Лира сделала реверанс, прежде чем уйти, а Кара последовала за Леной. Они быстро приняли душ, завернулись в халаты и направились к двери спальни. Кара открыла дверь и вошла в оставшуюся часть своей комнаты, остановившись, увидев свою помощницу и ассистента Лены, яростно перешептывающихся между собой. Они резко отпрянули друг от друга и замолчали, увидев Кару в дверном проеме. Они обе опустили головы, слегка присев в реверансе.
«Что случилось?» - спросила Кара, слегка нахмурившись, увидев двух девушек, которые избегали ее взгляда. Прошла еще пара секунд, прежде чем Джесс вышла вперед и взяла свернутую утреннюю газету, передав ее Каре. Развернув ее, Кара посмотрела на заголовок и почувствовала, что в животе у нее все перевернулось. На титульном листе была ее фотография с Леной, где они держались за руки с яркими улыбками на лицах, снятая очень давно, но выбранная для целей статьи. Заголовок объявлял их помолвку.
Кара протянула ее Лене, которая развернула газету и разочарованно вздохнула: «Ради, блять, всего святого».
Это ничего не меняло, но внутри все еще оставалось разочарованное чувство, что новости просочились, вместо того, чтобы они дали официальное заявление из дворца. Забрав газету, Кара переключилась на статью и начала просматривать текст: «Вы можете идти, - пробормотала она Лире и Джесс, которые обе сделали реверанс, прежде чем направиться к двери. Когда Джесс открыла ее, Кару привлекла одна фраза в тексте, и она крикнула. - Подождите! Позовите мою тетю».
Дверь за их помощниками закрылась, и Кара передала газету Лене, которая села за стол, потянулась за кофе и налила им обеим по чашке, прежде чем начала читать газету. Она закончила намного быстрее, чем Кара, и со вздохом бросила ее на деревянную столешницу: «Ну, я полагаю, все вышло наружу».
«Мне жаль, - сказала Кара, слегка улыбнувшись, - я знаю, что ты хотела немного подождать, прежде чем это станет достоянием общественности».
Лена протянула руку через стол, и Кара любезно приняла ее, быстро сжав: «Я не против, - сказала ей Лена с улыбкой, смягчающей жесткие линии на лице, - конечно, я хочу, чтобы люди знали, что мы помолвлены. Я сама кричала бы об этом с крыши дворца, чтобы все могли знать. Разве ты не говорила, что некоторые люди будут считать тебя призом? Ну, я хочу, чтобы они завидовали тому, что они не могут получить тебя, потому что мы выбрали друг друга. Я просто хотела немного побыть наедине с тобой».
Улыбаясь, Кара слегка сжала руку Лены: «Я люблю тебя, и я могу заверить, все будут завидовать мне».
«Королева, которая украла сердце ледяной принцессы, - сказала Лена, криво улыбнувшись Каре, - кто бы мог подумать?»
Смеясь, Кара отрезала кусок бекона и сунула его в рот, чувствуя себя немного неловко, ожидая, когда Астру приведут к ней. Она знала, что ее тетя собиралась уехать чуть позже, но она все еще была во дворце, поэтому им не пришлось долго ждать. Девушки завтракали и пили кофе, когда в дверь постучали: «Войдите».
Дверь открылась, показав Астру, которая выглядела напряженной и настороженной в темно-синем костюме, когда она вошла внутрь и сделала реверанс девушкам: «Доброе утро. Как спалось?»
«Ты слила это, не так ли? - сказала Кара, совершенно не обращая внимания на вопрос, когда она взяла газету и потрясла ей, прежде чем положить ее перед собой. - ”Кажется, есть некоторые сомнения в том, что Ее Величество спешит с Принцессой Торула, но внутренний источник подтвердил, что Королева готова рискнуть всем ради своей любимой и не боится того, что подумают люди ”- холодно процитировала Кара. - Я сказала тебе, что мне все равно, что подумают люди. Я сказала тебе, что мне все равно, закончится ли это разводом, потому что я была так уверена».
Астра на секунду замешкалась: «Я действительно слила новости, но только для вашей пользы».
«Нашей пользы? - резко спросила Лена, ее брови были низко опущены, глаза сверкали яростью. - Наша жизнь не ваша забота, Герцогиня, и это был личный вопрос, которым мы бы поделились в свое время. Теперь пресса будет повсюду, и мы не сможем выйти наружу без того, чтобы кто-то преследовал нас и делал фотографии».
«Именно, - сказала Астра, - вам нужно знать, с чем вы будете иметь дело до конца своей жизни. Вы должны знать, каково это быть взаперти или быть брошенными в гущу событий. Выбор за вами, но вы будете знать, сможете ли вы пройти через это. До сих пор пресса была мягкой - у тебя не было действительно больших новостей после похорон твоей семьи и коронации, Кара. Конечно, они были заинтересованы в ваших отношениях, и всегда есть кто-то, кто фотографирует вас, но вам никогда не приходилось делать парное интервью и фотосессии. Вы были на благотворительных мероприятиях и встречали людей в маленьких городах, но вам никогда не приходилось иметь дело со всей публичностью, которая связана с тем, чтобы быть королевской парой. Не до такой степени. Вы сказали, что вы готовы, и это поможет вам понять, правда ли это».
Кара почувствовала вспышку гнева, но подавила ее, глядя на Астру: «Но это было не твое решение, не так ли? Нам бы пришлось иметь дело с этим несмотря ни на что. Почему нам не позволили продержать это в секрете еще несколько недель?»
«Я прошу прощения за то, что пересекла черту, но вам нужно увидеть, с чем вы столкнулись», - сказала Астра, извиняясь, хотя на ее лице или в голосе не было стыда.
Кара сжала губы в тонкой линии и слегка нахмурилась: «Это было не твое решение. Контракта больше нет, и нам не нужна твоя помощь. На самом деле, она не нужна была, даже когда мы работали по контракту. Спасибо за твою заботу, но держись подальше от наших дел, пожалуйста. Я не буду лишать себя личной жизни, и я не хочу не доверять тебе, тетя Астра. Ты – маленькая часть семьи, которая у меня осталась, и я не хочу, чтобы между нами все было разрушено».
«Извини, я только хотела показать тебе, что тебя ждет, - пробормотала Астра, - ты же знаешь, я люблю тебя как собственную дочь, и я бы никогда причинила боль умышленно – тебе или твоим отношениям».
«Все в порядке, - вздохнула Кара, потирая уставшие глаза, - не могла бы ты, пожалуйста, составить официальное заявление. Нам лучше разобраться с этим и просто объявить о помолвке. Нет смысла отрицать это сейчас, если мы все равно собирались рассказать об этом через несколько недель».
Астра сделала реверанс и вышла, оставив их обеих завтракать, а Лена вздохнула, взяла кусок тоста и откусила его с недовольным выражением лица. Кара налила ей немного апельсинового сока и протянула стакан через стол, и Лена подняла глаза, слегка улыбнувшись, когда хмурый взгляд исчез: «Все в порядке, Кара».
Кивнув, Кара взяла свой кофе и сделала глоток, наклонившись, чтобы почесать макушку головы Аойфа, когда огромная собака обнюхивала стол. Взяв немного бекона, Кара слегка улыбнулась: «Нам нужно появиться за пределами дворца, как только заявление будет сделано. Я скажу Лире разобраться с гардеробом для нас, позвонить насчет прически и макияжа. Скорее всего, нам придется дать интервью».
Гримасничая, Лена кивнула: «Тогда нам, вероятно, придется снова поговорить с Астрой, чтобы подготовиться к вопросам. Я также позвоню своей журналистке, чтобы она помогла нам разобраться во всем. Мы же не хотим все испортить».
«Я думаю, что у нас более чем достаточно мотивации, чтобы доказать, что мы можем это сделать, - улыбнулась Кара, - и я знаю, что твое упрямство заставит нас справиться без помех. У нас все под контролем, детка. А теперь доедай тост, и давай подготовимся».