***
- Поэтому, я предлагаю отдать мне Магическую Сущность Земли, - Даркар уже устал говорить. Да и Небула уже устала слушать. Но по ней было видно, она не станет идти на сделку. Но и драться она, отчего-то не желала. Поэтому в десятый раз она говорит нет, а Феникс в десятый раз рассказывает ей те же сказки. Внезапно в зал врываются Гантлос и Иллидис. - Вот ты и попалась, фейка, - в один голос кричат маги, стреляя в Небулу. Но та уворачивается от атак. - Я так и знала, что это всего лишь грязные уловки! Вы пришли за Иллидисом! - гневно кричит она Даркару. - Ваше Величество, я вижу этого мага впервые. Мне он к дьяволу не сдался, - Феникс не оправдывался, он констатировал факт, бывший главарь Чёрного Круга был ему не просто ненужен, он был помехой, которая превратила переговоры в баталию. Хотя. Даркар задумался. Что если запугать фею. Дать этим двоим вволю всё уничтожить, а потом уже говорить о Магической Сущности. Пока Повелитель Теней размышлял, Гантлос и Иллидис принялись действовать. Они рушили зал, атаковали подошедших стражниц и Небулу. Даркар смотрел на Гантлоса. Тот был безумно счастлив. Безумно... Видимо, Иллидис дал ему зелье берсерка. Пока длится действие, он жаждет лишь одного - драк. Феникс этим недоволен. Это зелье вызывает зависимость, а зависимые слуги ему не нужны. Но тут одна из стражниц нападает на Гантлоса, бьёт его по голове, рассекая висок, и собирается уже проткнуть его копьём. Лорду это не нравится ещё больше. Он отталкивает стражницу, прикладывает руку к затылку мага разрушений и даёт ему силу - глумикс. На протяжении всего действия маг кричит от ужасной боли, словно ему изнутри сжигают мозг. Но Феникса это мало волнует. На голове охотника появляется светящийся обруч с ромбом в центре фиолетового цвета. - У меня есть один любимый цветок, - Даркар говорит негромко, но его хорошо слышно. - С зубами, как тысячи спиц. И если бы не горшок, он мог бы ловить даже птиц. Строчка из песни подействовала на Гантлоса, как красная тряпка на быка. Он принялся разрушать замок. Стены сминались, словно были из картона, земля дрожала и раскалывалась, словно состояла из песка. Иллидис смотрел как заворожённый: - Неужели в нём была такая громадная сила, - лишь шептал он, опасливо смотря на Гантлоса. А тот всё продолжал разрушать. От замка остались лишь обломки стен да разбросанные камни. Остров рассыпался на куски. Внезапно маг разрушений остановился, упал на колени, затем и вовсе на спину. - Да, не высокий же у тебя лимит магии, Гантлос, - заметил Даркар, смотря на пытающегося отдышаться мага. - Не... Небула... - охотнику давалось с трудом каждое слово, но он хотел это сказать во что бы то ни стало. - П... прости... Небула, высшая фея Земли, королева фей, фея войны, была ошарашена. Это было то, чего она меньше всего ожидала. Даркар заметил слёзы в её глазах и вспомнил, что для Гантлоса родственные связи были важны. Возможно... - Если ты не отдашь мне Сущность, я убью его. И всех твоих братьев, - Феникс телепортирует Огрона и Анагана на развалины замка. Отменяет гипноз и сковывает удушающим заклинанием четверых магов, пока двое из них приходили в себя, третий пытался сбежать, а четвёртый валялся без сил. Небула смотрит на корчащихся в удушье магов и начинает смеяться: - Давай, - говорит она сквозь смех, - я буду тебе благодарна, ведь я давно пыталась сделать это. Даркар улыбается. Ему начинает нравится эта фея. - Что же, тогда ты не будешь против, если и твои сёстры распрощаются с жизнью. На развалинах появляются Аврора, Диана и Сибилла. Их тут же охватывает то же заклинание, что и магов, из памяти которых и были взяты эти образы. Небула минуту колеблется и с испугом смотрит на сестёр. Затем опускает взгляд и произносит: - Любая из них отдаст свою жизнь, чтобы защитить Магию Земли. Я не подведу их и не поддамся чувствам. Хочешь их всех убить, убивай, я не отдам тебе Сущность. Даркар восхищённо смотрит на фею войны. Такая сильная и решительная. Она не боится пожертвовать всем, ради цели. - Ты достойная королева, Небула, - Феникс кланяется девушке, не скрывая эмоций. - Я вызываю тебя на дуэль, один на один. Небула недоверчиво смотрит на Лорда, но выбора особо не видит. - Хорошо, - кивает она. - Но я требую честной битвы. Даркар кивает в знак согласия. Заклинание теней, брошенное Лордом, начинает бой. Тени принимают форму ворон, но Небула легко разгоняет их и атакует сама. Даркар уворачивается от её заклинания и насылает на фею слепоту. Но Небула - воин, даже без глаз она своим копьём практически попадает Фениксу в голову, а затем попадает в бок, распарывая его. Даркар шипит от боли, но не остаётся в долгу, и на груди феи уже алеют четыре раны от когтей. Заклинание слепоты проходит и фея наконец может целиться, вызывая камнепад на Даркара. Тот не успевает увернуться от всех камней, но под этим шквалом запускает в Небулу рассекающие тени, которые, словно плети хлещут её по спине и ногам. Подлетев выше, она избавляется от них, готовая к новому заклинанию. А в это время Иллидис, освобожденный от оков забывшего о нём Феникса, тихо пытался сбежать, пока была возможность. - Уже уходишь? - голос Морганы доносится сверху, ведь бывший главарь Чёрного Круга полз на четвереньках в сторону моря. - Решил не задерживаться, я этих битв уже насмотрелся, - ухмыляется он. - А вот я думаю, что ты ещё посидишь здесь, - суровый голос Морганы выводит Небулу из азарта битвы в реальность, где она должна быть примерной королевой. Замечая это, Даркар запирает в клетку из теней сначала Иллидиса, затем Моргану, а после и Огрона с Анаганом. - У тебя какие-то привилегии? - интересуется Анаган у всё ещё лежащего Гантлоса и, дождавшись лишь пожимания плечами, фыркает и продолжает смотреть бой. А бой идёт уже на пределе. Даркар наполовину в птичьем обличие чёрными глазами с красной радужкой смотрит на растрепанную Небулу, светящуюся зеленоватым светом и глазами-бельмами смотрящую на него в ответ. На губах обоих безумная ухмылка, но действия продуманы до мелочей. Заклинания невероятной мощи вперемешку с ударами, кровь, сочащаяся из ран. - Небула, послушай, - Моргана не может больше смотреть на эту жестокость. - Тебе не обязательно драться одной. Мы все готовы поддержать тебя... - Нет, - резко отвечает фея войны. - Это дуэль. Это мой бой. И я не проиграю! Мать-Природа! Дай мне сил! Тело Небулы окутывают лианы винограда в ответ на этот призыв. - Мать-Тьма, дай мне сил! - в ответ на призыв Небулы просит Даркар. Его так же услышали, знаком чего послужил чёрный огонь, воспылавший на его перьях. Бой продолжился с новыми силами. Феникс кидался огнём, призывал на помощь тени и управлял тьмой. Небула отправляла в него лозы и камни, стреляла молниями из набежавших туч, поднимала волны. Пот и кровь смешались воедино у бойцов, заставляя раны болеть ещё больше. Но они не замечали этого. Они оба хотели победы. Даже не ради того, что победитель диктует условия, а просто ради победы. Всё же, за магию есть своя цена. И цена ей - физическая сила. Как бы ни были сильны бойцы, они всё же устали. - Я предлагаю перемирие, - наконец предложил Даркар, тяжело дыша. - Я могу принять это за признание поражения? - спрашивает улыбаясь Небула, стирая кровь с разбитой губы. Феникс смеётся. Радостным смехом, смехом счастья. И идёт в атаку. Никто из них никогда не захочет принимать поражения. Но... Они не безумны, как могло бы показаться любому, кто смотрел на них сейчас. И вместо атаки, Феникс обнимает фею войны. Та, не сопротивляясь, утыкается в его плечо. Оба продолжают смеяться, в то время, как остальные смотрят на них с подозрением, недоверием и непониманием. Это был славный бой для них обоих. Противник, достойный сражения. С таким не нужно боятся, ведь ни один из них не поступил подло в бою. - А зачем?.. Зачем тебе Сущность? - Небула смеётся и пытается отдышаться, получается неважно, но это её не сильно волнует. - Понимаешь, я мессия Тьмы. И моя задача... погрузить мир в вечную тьму... - так же пытаясь отдышаться и отсмеяться, отвечает Даркар. Это была чистая правда, которую от Повелителя Теней редко можно было услышать. - Ты... сумасшедший, - Небула слегка толкает Феникса в плечо на которое опиралась, его доспехи тихо стукнулись друг о друга. - Конечно сумасшедший, попробуй прожить несколько тысяч лет и не сойти с ума, - улыбнулся Лорд. Фея засмеялась ещё сильнее. - Но, как бы там ни было, я не отдам тебе Сущность, - наконец говорит она, успокоившись. - Что же, мне очень жаль, - Даркар смотрит на Небулу, приобнимает, и гипнотизирует. - А ведь ты могла бы быть моей королевой тьмы. Пока что, ты единственная, кого бы я хотел видеть рядом с собой. Феникс не обращает внимания на рычание Огрона. Но, всё ещё приобнимая Небулу за талию, гипнотизирует его и Анагана. - Почему ты до сих пор не сбежал, - Моргана с интересом смотрела на Гантлоса, который уже достаточно оправился, чтобы сидеть. - Если я сбегу, то всех здесь убьют. А я это не хочу, - ответил он, смотря, как братьев вновь вводят в гипноз. - Я хочу не этого... - Пойдём, - приказ Даркара прозвучал где-то в далеке. Оперевшись о клетку, в которой сидела Моргана, маг встал и медленно, шатаясь пошёл за Даркаром. "Может, когда-то я найду не хозяина, а товарища и командира", - думал охотник, следуя за своим Лордом, вспоминая Иллидиса и Огрона. От этих мыслей ему становилось ещё хуже и он предпочитал не думать совсем. - В знак моего уважения к тебе, как к войну, я оставлю вам несколько мощных артефактов, способных поддерживать магию. Но Сущность будет у меня. Небула молча стояла, смотря пустым взглядом мимо Даркара. От этого зрелища Гантлосу отчего-то подступал ком к горлу. Феникс вошёл в портал Белого Круга, побыл там какое-то время и вернулся обратно. - Можно возвращаться в замок, - обратился он к Гантлосу. - А за тобой я буду присматривать. Мало ли, может ты захочешь кому-то рассказать обо мне, кому-то, кому знать обо мне не стоит. Небула хлопнула глазами, как кукла. Даркар вздохнул и вместе с Гантлосом отправился к кораблю. По пути он стёр Моргане память и выпустил из клетки. Теперь Земная магия для него не будет помехой. Ведь теперь он и сам был владельцем этой самой магии.***
Когда они уже сидели в корабле, молчавший до этого маг внезапно заговорил: - Мой Лорд, позвольте вопрос, - Гантлоса раздирали сомнения от увиденного. - Да? - Почему вы не забрали Небулу себе в слуги вместо меня, раз она Вам так понравилась. - Потому что, Гантлос, - Даркар наклонился почти вплотную к магу. - Её я могу назвать равной себе, а тебя лишь своим слугой. Феникс сел на место ухмыляясь, а Гантлос всю дорогу жалел о своём вопросе.