Icen

      Крестьянская доля нелегка во все времена. Ни одному горожанину не понять это удивительное чувство: каждый божий день, без выходных и праздников, вставая на трясущиеся после предыдущего дня от усталости ноги, ты выходишь в поле пахать. Само слово "пахать" у нас, жителей двадцать первого столетия, ассоциируется с чем-то ужасно тяжёлым и нудным, совсем неблагородным, с каким-то... стыдом. Вызывает ухмылку, и это совершенно неправильно.       В последнее время даже само слово "работа" перестало носить почитаемый характер, она стала синонимом неизбежного зла. И всех словно какой-то клещ покусал - "бизнес", "хобби", "хобби-бизнес".       Не мне это говорить, я сам с золотой ложкой во рту родился, со всей своей экстрасенсорикой, и по большому счёту ни дня в своей жизни не проработал... - Ты тащишь на плече бревно, - насмешливо фыркнула Кьёка Суигецу. - А потом за соху встанешь, потащишь.       Между этими крестьянами и мной огромная разница, моя радость. Я это делаю для прикрытия, и едва добьюсь своей цели - уйду. - Это если с Генки-тян ничего не случится, - заметила занпакто. - Соске-е! - крикнул тщедушный мужичок лет сорока в соломенной шляпе.       Большая редкость в этом мире - пшеница. Когда-то давно именно эти земли мы с Каном отвоёвывали кусочек за кусочком у феодалов, выкупая и поливая кровью. Если память мне не изменяет, то здесь мальца чуть не убили, а мне самому рассадили руку копьём. - Изменяет, не помнишь ты такого. Кана и правда чуть не убили, а вот ты даже не поцарапался - тебя тут некем было контрить.       Кьёка, говори чище, ты же взрослая и образованная девушка.       Повезло, что старики не узнали меня, иначе замучился бы им объяснять, почему я на пашне... - Ты пытаешься понять, стоит ли здесь продвигать технический прогресс при таком количестве людского ресурса. Наблюдаешь за ними и пытаешься предположить, как поднять цивилизацию на удобный тебе уровень и при этом ничего не сломать.       Отчасти верно, отчасти я пытаюсь набраться не только знаний, но и мудрости. Изучаю то, что раньше мне было неизвестно: обычаи и быт. Мы в нашей компании в основном пытались удержаться на плаву, понимаешь? - Сос-ке-е-е!       Я махнул рукой в ответ и неспешно пошёл к, наверное, начальнику. В поле он был старшим. - А ещё тут просто удивительные пирожки из абрикосов делают! - довольно заулыбалась бредущая рядом иллюзия Кьёки. В своём наряде - всё ещё белый купальник с открытым подтянутым животом - она смотрелась сюрреалистично. - Как и ты, Айзен-сама. Никогда бы не поверила, что ты будешь просто пахать. Даже не руководить пашней, а именно пахать!       Я усмехнулся. Это и правда был порыв, весьма неожиданный даже для меня. И я останусь здесь на пару месяцев обязательно - мне кажется, что я почти научился медитировать по вечерам, когда валился без сил в сено. - Мне очень нравится север, Саш, - сообщила мне Кьёка Суигецу. - Тут немноголюдно, да и климат приятный. Холоднее, чем у центра.       Твой облик говорит об обратном. - А я моржую периодически, из-за кое-кого.       Хотела бы в кипятке вариться? - Нет.       Я бросил здоровенное бревно плотникам, те, немного удивлённые, встали со своих ковриков и, поплевав на ладони, взялись за пилу. Перекинувшись парой фраз - поспешил к начальнику. - Соске, ты ж надорвёшься так! - Амай передавал, чтоб Нами детей организовала с едой на лесоповал, они оттуда ещё дней пять не уйдут - телега накрылась. Я, собственно, к Кураре-сан за ними пришёл. И помочь чем, завтра обратно. - Ничего себе пришёл...       Старостой деревни был её муж, но реально управляла старушка. Мерзкая такая... - Противная, - согласилась Кьёка. Затем гадко захихикала: - Кто бы знал! А всего лишь требовалось заставить тебя работать, чтобы мир обрёл краски, а удовольствия вернули свой вкус.       Кьёка, я не работаю. Я отдыхаю. Кроме того, это просто прикрытие. - Пф! - фыркнула Суигецу оглушительно.       Ещё возвращаю физическую форму. - Культурист! - вновь фыркнула катана, затем задумалась: - Это сколько смыслов? Три?       Давай сравнивать это с Шао Линем. Познание себя через добровольный и неоплачиваемый труд. Такой специалист, как я, получает зарплату, скажем, три мешка риса в месяц. И это если не брать в расчёт кидо, а только руководящие навыки. - Старость пришла? - спросила занпакто ехидно. - Я думала, что ты её уже пережил.       Прервёмся ненадолго, меня человек ждёт. - Осай-сан, - чуть поклонился я мужичку, тот поманил меня поближе. Шепнул тихо, когда я подошёл: - За тобой люди какие-то пришли, с твоей девчонкой Генки. Бежал бы сейчас, а то всех поубивают к такой-то матери. А уж Генки... - он вздохнул: - Отстоять попробуем, но это вряд ли получится.       Я прищурился, а Осай отпрянул. - Чтоб меня!..       Вернув лицу, хоть и было поздно, прежнее немного наивное и доброе выражение, я откашлялся и произнёс тихо. - Я понимаю. Но я не могу бросить Генки.       Если смогу отбиться и определить сферу интересов новоприбывших. Плохо, что искали именно меня. Кто это может быть? - Юстас - Алексу: грузите апельсины бочками... - хмыкнула Кьёка Суигецу, поморщилась: - Что за мешанина? Почему ты не посмотрел этот фильм нормально, а в голове два сезона "Схватки колдунов" полностью?       Работа, Кьёка, обязывала. Но ты права, стоило бы хоть разок посмотреть, может, и не пытались бы меня убить собственные ученики.       В деревне пустовала улица, скрылись в домах все дети и женщины. Я шёл, придерживая свой занпакто правой рукой на поясе - неудобное, так называемое "дружеское" положение меча - и под вздохи "натёршей о верёвку цубу" Кьёка Суигецу прислушиваясь к дому. Как уже говорил, на улице не было никого. Только у дома старушки Курары сидел мужичок в зелёном кимоно и отпивал из пухлой бутылки-тыквы что-то явно горячительное.       Незнакомец привстал при моём появлении, а затем, хмыкнув, успокоился и сел обратно. В доме сидели три больших источника духовного давления, и он отметил меня совершенно безопасным. - Онээ-сан, привели вашего мечника, - хохотнув, объявил он, вновь приложился к фляге - я ошибся, это была обыкновенная вода с какими-то травками, по запаху вроде бы мята - и уставился на меня с пренебрежением.       Внутри четыре женщины, а Курара испугалась едва не до инфаркта. Если б я не знал, что у неё нет сердца, то стал бы вызывать скорую.       Идея! - Фельдшерские пункты? - удивилась Кьёка Суигецу. - Пф! Аха-ха-ха!       Поток данных. Систематически подобранных по важным темам исследований. - О, правда, - я почувствовал руку на своей голове, она почесала мне макушку. - Нет, правда, круто! В ближайшие сорок лет ты займёшь себя всего. Когда начнём?       В её голосе было очень много яда. - Я - меч! Сколько мне ещё в ножнах быть?!       Насражаешься ещё до тошноты, не капризничай. - Пусть войдёт, Мизуки.       Нехорошее у него имя. Что-то такое навевает. - Я водяной, я водяной... - вздохнула притворно злая Суигецу. - Заходи, - разрешил боец пренебрежительно.       Сняв шляпу, я взял её в руки и, сгорбившись, вошёл внутрь, услышав в спину: - Ноги бы вымыл сперва. Тьфу!       Входить к высоким гостям полагалось, глядя в пол. Поскольку на моём поясе висел меч, то я несколько повышался в статусе автоматически, но, тем не менее, смотреть всё равно требовалось в татами, не поднимая взгляда.       В небольшой трапезной расположись одетые в серое, коричневое и зелёное девушки с мечами, одна из них прикрывала лицо плотно намотанной тканью, но в глаза смотреть было нельзя - чревато раскрытием. Какие-то они знакомые...       На входе сел на колени и ткнулся лбом в плетёнку. - Подними голову, - хрипловато сказала та, что в платке. Вторая сменила позу и потащила из сумки самодельную простую кисару, без всяких дополнительных приспособлений закурила едкий табак.       Я выпрямил спину, выбрав для взгляда стол со скудной крестьянской пищей. Хлеб и вода, пшеничная каша на той же воде со сладкими травками - вот и всё, что эти души могли предложить гостям. Но и к этому они не притронулись.       Пристальный взгляд слева сверлил мне висок. Эта девушка была рыжей, довольно развитой духовно, она водила платком по клинку, пришёптывая: - Тихо-тихо, Орочимару.       Кьёка Суигецу ехидно захихикала. - Змеиный саннин явно не ожидал такого перерождения, - решила сказать занпакто, пока все молчали.       Насколько я помню обсуждения, он бессмертен. - Итак, ты пришёл на наши земли и что-то здесь вынюхиваешь, - жёстко сказала главная, в платке. - Мы поймали твою девчонку, когда та пыталась подслушивать. - Вот дура тупая! - взъярилась Кьёка Суигецу, прошипела: - Когда вытащим, сгною в гипнозе на тренировках!       Ты поставила ей какие-то задачи? Кьёка Суигецу, я послал девочку за тканью, а не на разведку. Уже после мы бы вызнали всё, что нужно, обычным расспросом. - Так ведь! - Кьёка надулась. - Так ведь скучно же.       Молчание затягивалось, но мне не разрешали ни говорить, ни поднимать глаз. - Имя? - спросила женщина. - Соске, госпожа, - я поклонился. - Что ты разнюхивал? - Я не понимаю, госпо...       Меня прервала вскрикнувшая рыжая. - А-а! - она даже подпрыгнула на месте, вздрогнула всем телом, когда я на неё покосился - возможно, у меня не получилось удержать наивную тревогу во взгляде. - Орочимару!       Она хлопнула по рукояти свой короткий занпакто. - Кхм, - кашлянула та, что курила, нарочито громко. - Простите, онээ-сан, - чуть поклонившись, попросила покрасневшая непоседа.       Или не знакомые. Кьёка Суигецу? У меня дежа вю. - Не знаю. Твои чувства перешли на новый уровень, и мне не получается сравнить с тем, что ты уже видел и чувствовал. - Значит, ты не знаешь никакой Генки-тян? - продолжила главная. - Простите, госпожа, я отправил её за тканью, а не подслушивать. Простите! Я непременно накажу её по всей строгости!       Сказав это, я вновь ударил лбом татами.       Главная, которую называли сестрицей, вздохнула. - Свободен.       Я уже уходил, вместе с поднявшейся рыженькой в зелёном, которая поспешила в соседний дом, отпускать Генки, когда Мизуки положил на меч ладонь. На рукоять Кьёка Суигецу - свою грязную потную руку. - Я думаю, меч тебе ни к чему.       Она никогда не отличалась терпеливостью. Но не стала меня выдавать. Вместо этого сжала моё сердце болезненной иллюзией. - Убей-убей-убей его! - зашипела занпакто. На краткий миг мой взгляд изменился.       Рыжая застыла, уставившись на меня расширившимися голубыми глазами. - Трави, Орочимару! - вскрикнула она, ударила секущим движением обратного хвата. Я отпрыгнул назад рефлекторно, рефлекторно же отбил выпад. - Ну, наконец-то! Драка! - захлопала в ладоши Кьёка Суигецу.       Ты словно не слышала все мои слова о том, какой я тебя вижу.       Стряхнув с клинка деревянные ножны одним движением, я уклонился от выпада в прыжке и отдавил ногу пришедшему на помощь Мизуки, опрокинул его толчком.       Столкновение занпакто высекло длинные оранжевые искры. Пользуясь длиной короткого красного меча, рыжая девушка собиралась подло меня подрезать, но я оттолкнул её ногой. Зацепившись за воздух, она перевернулась и едва не налетела глазом на Кьёка Суигецу. - Ты чего?! - возмутилась занпакто.       Не знаю. Не могу понять... просто проверю, и будь что будет. - Ки-тян? - спросил я тихо.       Рыжая замерла. Поняв, что попал в точку, я поднял подбородок повыше и приспустил веки. Мизуки поднялся, хватаясь за затылок, посмотрел на рыжую и выставил меч. - Стиль меча. Поведение... - Ки бормотала себе под нос, пока из дома с обнажёнными мечами показались остальные. Она прищурилась и чуть склонила голову на бок. - История - это? - Не обман, обман - это тактика, - не меняя выражения лица, отозвался я.       Рыженькая вложила меч в чёрные деревянные ножны, отозвав шикай. Она попрыгала на месте, прикрыв глаза, глубоко вдохнула и выдохнула. Краем глаза поглядывая на всех присутствующих на всякий случай, я прошёл по жёсткой траве к ножнам, подобрал их и спрятал недовольную Кьёка Суигецу. - Простите, что не узнала вас сразу, - склонилась рыжая в низком мужском поклоне. - В своё оправдание скажу, что нам не раз приходилось рассправляться с людьми, называющими себя "Айзен".       Тогда эти двое - Шиба Итё и Шиба Мегури. Интересно получилось. - Я не расстроился, Ки-тян. Нет, Ки-сан, - поправился я и улыбнулся. - Ты стала такой прекрасной девушкой, Ки-сан. - Ты что делаешь, Саша?! - взвыла Кьёка Суигецу. Застучала мне в виски болью: - Убей их всех! Они раскроют тебя противнику! Убей!       Помолчи, Кьёка Суигецу. - Ты не знаешь, насколько глубоко внедрены предатели! Ты не знаешь, кто ты для этих людей сейчас и что они о тебе знают! Да ты же для них просто конкурент, бывший владелец предприятия! Убей их!       Кьёка. Суигецу!       Я ощутил иллюзорную пощёчину на лице. Кьёка обидилась и притихла. - С... - в это время по лицу Ки-тян потекли слёзы. Она немного притоптывала на месте, сдерживала какой-то порыв. - Сен-сей?.. - Ки-тян.       Ки всхлипнула и отвернулась. - Думаю, сердцу девочки можно верить, - сказала Мегури своей начальнице. - Другие не вызывали у неё и капли подобных чувств.       Они так и остались строги в чувствах и настороженны в действиях, всё ещё посматривая на меня подозрительно. Ки не кинулась на шею, как всегда, но этого и не стоило ожидать - судя по докладу, им здесь пришлось несладко.       По новой пригласив в дом, меня напоили холодным отваром из какой-то бодрящей травяной смеси, усадили рядом перепуганную Генки и начали молчаливо ждать. Чего - я не знал. И думать об этом не стал.       Вместо этого я спросил: - Сколько лет прошло? - Двести двадцать восемь лет, с того момента, как я вышвырнула тебя в Уэко Мундо, - прищурившись опалёнными веками без ресниц, сказала Итё.       Большой срок. Очень большой. Кьёка Суигецу права - я теперь о них ничего не знаю. И вряд ли их устроит, если я отберу все их дела. Впрочем, я только в курс буду вникать столько, что напрочь упущу всю инициативу.       Что ж, немного жаль, но с "они" придётся расстаться. - Сакура цветёт в своё время, - улыбнулся я присутствующим. - Я не имею права занимать столь высокий пост, ведь есть те, кто знает положение и дело лучше. Но есть цветы, цветущие в любой сезон, и чаще в ненастье. Дружба один из них.       Я вдруг понял, что Кьёка Суигецу успокоилась. Всё ещё недовольна, но если попросить у неё прощения - вернётся к прежнему своему поведению. Нужно так и сделать.       А после высечь. - Фу-ух, - громко выдохнула Ки, под расслабленные улыбки остальных. - Что? Я люблю сенсея, и не могу позволить, чтобы вы на него нападали. И вы правы, в нашей артели ему не найти места достойного, никого при этом не обидев.       Ки-тян придвинулась ко мне и положила голову на плечо. - Сен-се-ей...       От Кьёка Суигецу понесло злостью, её реацу стало неприятным, готовым к страшному наваждению. И немного страхом. Она размышляла над чем-то непростым.