Книжный магазин А. З. Рафаэля

      Этот день ничем не должен был отличаться от вчерашнего. Кроули любил порядок в определённой степени. С утра всё и шло точно так же – Кроули встал ещё до рассвета, привел себя в порядок, схватил рабочую сумку и на общественном транспорте отправился к Азирафаэлю. А дальше всё пошло наперекосяк.       Всё началось с подозрительных личностей, ошивающихся вокруг книжного. Все они были одеты в тёмные костюмы, и постоянно озирались по сторонам. Некоторые из них хмурились, некоторые – качали головой и неодобрительно цокали, оглядывая здание. Выглядели они, прямо скажем, как местная мафия, и Энтони почувствовал, как у него нехорошо засосало под ложечкой. Он в два счёта забрался по ступенькам и резко открыл дверь – никто не останавливал его.       Мягко зазвонил над дверью звоночек, которого ещё вчера не было. Подавляя готовую накрыть его панику, он оглянулся по сторонам – в комнате стало чуть свободнее, коробки с книгами уже не напоминали лабиринт сумасшедшего, их явно отсортировали по какой-то схеме. Азирафаэля нигде не было видно.       – И всё-таки, мистер Рафаэль, – раздался нарочито вежливый голос из задней комнаты, – мы порекомендовали бы вам продать магазин. Сохо – неподходящее место для книжного, сами понимаете, – и в общий зал вышел серьёзный мужчина в таком же тёмном костюме, как и люди на улице, ведомый под руку мягко улыбающимся хозяином здания.       – Ох, конечно, я подумаю над вашим предложением, – кивнул Азирафаэль и заметил застывшего у входа маляра. – Тони, друг мой! Проходи, мистер Смит как раз собирался уходить, –с намёком сказал букинист. Подозрительный мужик намёк расслышал.       – Будьте поаккуратнее, мистер Рафаэль, – подчеркнул его имя «мистер Смит». – Книги так боятся огня… если бумага загорится, то и всё здание сгорит…       – Спасибо за заботу, – улыбнулся еще раз тот, но его улыбка не коснулась глаз, – и до свидания.       Неприятный тип ретировался, и вместе с ним исчезли и все мужчины с улицы. Кроули и Рафаэль остались наедине.       –Азирафаэль… – успел сказать Энтони, но букинист приложил палец к губам, быстро набирая какой-то номер на древнем телефоне, и он замолчал.       – Алло, Дэн?.. – мужчина поднёс к уху трубку, и Кроули невольно поразился, как на этом антиквариате можно было вообще дозвониться до кого-то. – Да, снова. Мне казалось, ты решил эту проблему… Будь добр, разберись. Да, как обычно, – он ненадолго замолчал, слушая собеседника. – Спасибо, Дэн.       Он повесил трубку и взглянул на маляра. Тот молчал. Молчал и Азирафаэль. Наконец, улыбка тронула пухлые губы хозяина книжного:       – Я рад, что ты пришёл. Может, выпьем чашечку чая, прежде чем приступить к работе?       – Ты говоришь так, будто тут есть стол и стулья, за которыми можно устроить чаепитие, – покачал головой Энтони.       – По правде говоря, со стульями ты меня подловил, – смущённо пожал плечами тот, – но вчера вечером я поставил стол! – и направился в заднюю комнату, чтобы, по-видимому, приготовить-таки чай.       – Кто это был? – он пошёл вслед за собеседником, не желая заканчивать этот разговор.       – По телефону? – недоумённо спросил Рафаэль.       – Нет, хотя и он тоже. Я говорил о мистере Смите. Ты же понимаешь, что они вернутся? И это уже не будет «визитом вежливости»! – вскрикнул, не сдержавшись, он.       – То, что я ангел, не значит, что я дурак, – обернувшись на ходу, сверкнул в его сторону глазами Азирафаэль.       – Ну разумеется, – всплеснул руками Кроули, – ты просто ангельски наивен!       Букинист кашлянул, но никак не прокомментировал шпильку маляра. Заваривая чай и иногда поглядывая на друга, застывшего в проёме и нервно стучащему каблуком по дощатому полу, он думал о чём-то своём.       – Он больше не вернётся. Я в этом уверен, – сказал наконец он.       Кроули поднял бровь.       – Кхм, – мужчина внезапно смутился под изучающим взглядом светло-карих глаз. – Видишь ли, у меня есть нечто вроде… группы людей, которые занимаются подобными вещами. Ну, знаешь, связи в определённых кругах никогда не бывают лишними, не так ли?       Вслед за первой поднялась вторая бровь.       – Теневая структура у владельца книжного магазина? Да ты полон сюрпризов, «ангел», – хмыкнул Энтони, принимая из рук собеседника чашку горячего чая. – Я впечатлён. Мне, простому маляру, стоит знать о чём-то ещё?       Азирафаэль немного покраснел.       – Нет, на этом мои тайны заканчиваются.       – Ты совсем не умеешь врать – ну настоящее невинное пернатое, – хмыкнул Кроули, но допытываться не стал. В конце концов, его ли это дело? В его компетенции – лишь стены.       – И что же, тебе совсем не страшно со мной после этого? – внезапно спросил «ангел» после короткого молчания.       – Отчего же? – удивился Энтони.       – Ну, люди вроде как пугаются, когда узнают, что у тебя есть власть над целой… организацией, – неловко закончил мысль Рафаэль.       – Не-а, – хмыкнул он. – Меня это не пугает. Мы вроде знакомы с тобой всего день, но я почему-то уверен, что ты не сможешь причинить невинному вред. Ну, то есть, в том числе и мне. Хотя я обычно не настолько доверчив, – уже тише добавил он.       И каждый задумался о своём. Азирафаэль – о необычном человеке по имени Энтони Кроули, а оный Кроули – о так несвойственном ему, но внезапно возникшем доверии. Так, в уютной тишине они допили свой чай, и Энтони принялся за работу.