Глава 1: Прерванный день
25 августа 2019 г., 21:21
День начался таким солнечным и восхитительным, каким только может быть в середине августа. Однако ближе к вечеру погода резко изменилась. Лёгкий ветерок, приятно шуршащий листьями на деревьях, исчез, оставив вместо себя гнетущее безветрие. Температура поднялась по меньшей мере на десять градусов, а за ней быстро последовала влажность. Угрожающие серые тучи скапливались, скрывая летнее солнце и окрашивая всё в тёмные тона.
Именно в этот день жара стояла такая, что все разумные люди прятались в своих кондиционированных домах. Но Гермиона Грейнджер спряталась в маленьком парке неподалёку от дома, чтобы успокоить мысли и избавиться от напряжения. Она знала — там ей никто не помешает.
Откинувшись на спинку старой деревянной лавочки, глядя в небо, она отпустила свои мысли.
«Как кстати», — размышляла она о тёмных облаках, сгущающихся в вышине. Мир становился всё мрачнее, и конкретно её жизнь не была исключением. Сириус Блэк был мёртв, а Лорд Волан-де-Морт вернулся к власти. Заголовки в «Ежедневном пророке», который приносили ей совы, были удручающими, если не тревожными. Даже маггловские издания, на которые подписывались её родители, упоминали о странных исчезновениях и таинственных событиях, происходящих по всей стране.
Щека Гермионы стала влажной, и она небрежно вытерла её. Это был всего лишь пот. Небо ещё не подготовилось к дождю, и до сих пор не проронило ни капли.
Гермиона была на волосок от того, чтобы всё потерять. Прямо перед тем, как она выбежала из садовой двери своего дома и побежала туда, где сейчас находилась.
За несколько минут до этого Гермиону позвал отец. Он стоял в гостиной рядом с матерью, сидящей на диване.
Гермиона видела, что родители обеспокоены — взгляд отца был очень серьёзным, а мать не переставала заламывать руки.
— Гермиона, дорогая, — начал отец. — Кажется, мы должны кое-что обсудить с тобой.
Гермиона нахмурила брови. Глянув вниз, она увидела на кофейном столике последний экземпляр «Ежедневного пророка».
«О нет», — она упрекнула себя за то, что не уничтожила газету сразу же после прочтения. Девушка знала, что случится дальше.
— Миона, ты же знаешь, что мы тебя любим и хотим поддерживать во всём, — мать сделала паузу, оценивая реакцию дочери. — Ты умная девушка и ты талантливее, чем мы могли себе представить, просто в последнее время мы с твоим отцом были обеспокоены этим...
— Чем? — перебила Гермиона.
Отец прочистил горло.
— Мы считаем, что тебе не стоит возвращаться в Хогвартс в этом году.
— Не возвращаться? — Гермиона ожидала, что они прочитают лекцию о том, как быть осторожной — но не ожидала, что её заберут из школы. Маленькая часть Гермионы чувствовала себя загнанной в угол. — Вы шутите!
— Не расстраивайся, дорогая, — проворковала её мать. — Мы просто думаем, что это слишком опасно для тебя.
— Нет, нет, нет... — Гермиона размахивала руками, расхаживая взад-вперёд по комнате. — Я не могу здесь оставаться — я должна вернуться! Я должна уехать в Хогвартс!
Отец шагнул вперёд, успокаивающе положив обе руки ей на плечи.
— Мы только хотим сделать то, что лучше для тебя. Возможно, если всё успокоится, ты сможешь вернуться в следующем году.
— В следующем году, — прошептала она.
Эмоции захлестнули её тело одновременно. Гнев. Страх. Разочарование. Сплошная путаница. И всё же — понимание и сострадание к своим родителям. Эта смесь вызвала у Гермионы приступ клаустрофобии, она вырвалась из рук отца.
— Гермиона! — крикнул он вслед, когда она быстро вышла из комнаты.
— Мне просто нужно подышать свежим воздухом, — бросила Гермиона и выбежала через кухню к задней двери.
Там она вздохнула, глядя на надвигающуюся бурю. Опасения её родителей, конечно, справедливы. Логично было предположить, что они захотят защитить её от тёмных сил, вторгшихся в волшебный мир, но в глубине души Гермиона знала - скоро мир магглов станет таким же, если не более опасным. Её родители вряд ли поймут это сейчас.
Совершенно необходимо было вернуться в школу. Хогвартс, несомненно, безопасное место. Там были её друзья. Там был Дамблдор. Они все будут защищать её. Гермиона размышляла, как бы ей убедить в этом своих родителей, когда что-то заставило её вздрогнуть.
Услышав хруст листьев, девушка резко выпрямилась. Взгляд заметался повсюду, но не уловил незваного гостя. Однако она не могла избавиться от ощущения, что за ней наблюдают.
— Кто там? — спросила она, осторожно вставая со скамейки. — Покажись!
Сердце бешено колотилось, и она вдруг пожалела, что не взяла с собой волшебную палочку.
«Не то, чтобы я использовала её без должной причины...», — размышляла Гермиона, — «...но было бы лучше иметь её при себе».
Ветер начал усиливаться, и листья закружились вокруг её ног.
Она чуть не закричала, краем глаза замечая какое-то движение. Когда её взгляд остановился на причине хруста листьев, она выдохнула.
Маленький кролик прыгал вокруг одной из ножек скамейки для пикника.
— О, Мерлин, — прошептала она, ожидая, пока адреналин в крови утихнет. Когда она смогла нормально дышать, то начала смеяться. Гермиона так нервничала в последнее время, что ей приходилось напоминать себе, что зло не прячется за каждым углом.
«Только за большинством», — подумала она, и её улыбка увяла.
Гермиона посмотрела на часы и решила, что уже пора возвращаться домой. Она не хотела, чтобы родители волновались ещё больше, чем сейчас.
Отряхнув щепки, которые прилипли к джинсовым шортам, она отступила на шаг от лавочки. Однако почти сразу же остановилась, вновь услышав странный шорох.
«Это не кролик». Гермиона развернулась на месте. Деревья вокруг неё яростно колыхались на ветру. Раздался сильный раскат грома, и небо потемнело ещё сильнее — если это вообще было возможно.
Серые облака стали угольно-чёрными, и девушка застыла, когда полосы чёрного дыма заклубились, опускаясь на землю.
Её мозг быстро соображал, она повернулась, чтобы убежать, когда два Пожирателя смерти появились на поляне.
Девушка успела пробежать всего несколько ярдов, прежде чем заклинание, брошенное кем-то из них, обездвижило её. Гермиона упала на землю, и сознание тут же заполнила темнота.
