Глава 2: Мрачное откровение
6 сентября 2019 г., 12:47
Когда большая стрелка часов сделала ещё один полный круг, раздалось десять низких ударов, отразившихся от каменных стен комнаты.
Северус Снейп сидел в своём кожаном кресле, читая древний потрёпанный фолиант у камина. Он вздохнул, переворачивая почти крошащуюся от старости страницу, надеясь, что его не вызовут в ближайшее время.
Волан-де-Морт дважды на этой неделе требовал на аудиенцию Мастера зелий. Тёмный Лорд был расстроен неудавшейся попыткой Люциуса Малфоя получить пророчество в Министерстве, и пытался удостовериться, что его следующие задания будут успешными. Он вызвал Снейпа, чтобы тот рассказывал ему обо всём что Дамблдор делает при подготовке к предстоящему учебному году, и хотя Снейп знал, что этого следовало ожидать, он не мог не чувствовать, что от него скрывали другие причины.
Лорд Волан-де-Морт ещё не раскрыл ни одного из своих нынешних планов перед ним, и поэтому у Снейпа не было ничего ценного, чтобы поделиться этим с директором Хогвартса. Альбус всё понимал, но Снейп чувствовал, что разочаровывает Орден. В любом случае, половина из орденцев всё равно не доверяла ему, но Снейпа никогда не интересовало мнение других. Он был готов к тому, что его возненавидят, он был готов умереть — такова была жизнь шпиона.
Хотя Снейпу не терпелось получить от Пожирателей смерти более подробную информацию, он был истощён как морально, так и физически. В те вечера, когда он не присутствовал на собраниях Тёмного Лорда, он помогал Дамблдору и Макгонагалл в тщательном поиске любых следов тёмной магии.
Снейп почувствовал, как веки отяжелели, и позволил книге закрыться у себя на коленях. Он осторожно прикрыл глаза и откинул голову на спинку стула.
Мужчина уже собирался позволить волнам сна захлестнуть его, когда почувствовал жжение на своей руке.
— Проклятие, — пробормотал он под нос, глядя на тёмную метку. Тёмный Лорд вызывал его.
Снейп быстро нацарапал записку на клочке зачарованного пергамента и строго-настрого приказал своей сове не останавливаться ни перед кем, кроме самого директора Альбуса Дамблдора. Послав предупреждение, раздражённый зельевар вышел из своих покоев.
* * *
Когда Северус аппарировал в назначенное место встречи, он обнаружил, что был последним кто прибыл на большое, казалось бы, заброшенное поле. «Как обычно», — он поморщился. Другие Пожиратели смерти никогда не удосуживались скрыть своего неодобрения его вечным опозданием, но Северусу удавалось избегать любого дополнительного наказания от Тёмного Лорда, напоминая ему о запрете на аппарацию на территории Хогвартса. Волан-де-Морт лучше всего понимал это ограничение, хотя только после сеанса легилименции и удостоверений в правдивости его слов полностью поверил в правдивость причины опозданий. — Ах, С-северус! — прошипел Волан-де-Морт из центра круга. Он вскинул руки в знак приветствия и направился к нему. — Как мило, что ты присоединился к нам, — пробормотал мерзкий голос рядом с ним. — Лучше поздно, чем никогда, так говорят магглы? Северус повернул голову, чтобы увидеть скользко ухмыляющегося Люциуса Малфоя, и в ответ одарил блондинистого Пожирателя смерти сардонической усмешкой. К тому времени, как произошёл этот недружественный обмен колкостями, Волан-де-Морт уже стоял прямо перед Мастером зелий. Он положил холодную бледную руку ему на плечо и неожиданно улыбнулся Снейпу. — Я так рад тебя видеть, Северус. У меня есть кое-что для тебя, мой верный друг. — Милорд? — Снейп удивлённо поднял брови, когда похожий на змею человек повернулся к остальным членам группы. Волан-де-Морт редко признавал великие дела своих последователей перед большим собранием Пожирателей смерти — публичное унижение в ответ на неудачи было гораздо более распространённым явлением. Такое внимание было тревожным для Снейпа. «Либо он ожидает от меня большой помощи, либо начинает что-то подозревать». — Пожалуйста, сделайте так, чтобы наш почётный гость почувствовал, как мы ему рады. После этих слов Волан-де-Морт обратился к нему через плечо: — Северус, если ты не против, проводи меня к алтарю. «К алтарю?» Снейп обдумывал это, следуя за тёмным волшебником. Он изо всех сил старался скрыть свою неуверенность, оказавшись под пристальным взглядом собравшихся вокруг людей. Ему даже удалось не закатить глаза, когда Беллатрикс Лестрейндж маниакально захихикала, пока он проходил мимо неё. Она могла быть такой несносной — его голова всегда пульсировала после долгого пребывания рядом с этой женщиной. Пока он делал попытки не хмуриться больше обычного, Волан-де-Морт внезапно повернулся к нему лицом. — Поскольку ты, так сказать, волшебник этого часа, — проворковал он, ощерившись от удовольствия, — у меня есть для тебя самый восхитительный сюрприз. С этими словами Волан-де-Морт отступил в сторону и указал на середину круга. Глаза Снейпа проследили за вытянутой рукой, и его взгляд остановился на каменном алтаре. То, что лежало на нём сверху, было довольно бугристым и в настоящее время было покрыто чёрной простынёй. Что-то заставило его сердце тревожно затрепетать, но Снейп скрыл это чувство от любопытных глаз Пожирателей смерти. Что бы там ни было, это было нечто, чего он не хотел видеть, не говоря уже о обладании этим. Он знал, что ему, скорее всего, придётся доказать Волан-де-Морту свою верность, чтобы сохранить свою истинную миссию в тайне. «Ещё раз». — Милорд? — снова спросил он. Злая улыбка вспыхнула на лице Волан-де-Морта, когда он указал Снейпу двигаться вперёд. Бросив последний взгляд на бледное змеиное лицо, Северус глубоко сглотнул и осторожно шагнул в указанном направление. — Давай уже, Севви! — Беллатрикс тяжело дышала, она была готова снять простыню с помощью своей палочки. — Молчать! — проревел Волан-де-Морт, направляя свою палочку в её сторону. Беллатрикс тут же прижалась к земле, опустив при этом свою волшебную палочку. — Да, милорд. Затем Волан-де-Морт снова обратил своё внимание на человека, лежащего у подножия каменного алтаря. Снейп протянул руку, поймав уголок атласной чёрной ткани, и резко дёрнул её. Простыня медленно соскользнула на землю. Бледная плоть, казалось, светилась в лунном свете. Северус быстро подавил подкатившее чувство тошноты, которое он испытал при виде предоставленного ему обнажённого тела молодой девушки. Её лицо было повёрнуто в сторону, но факт неизвестности её личности ни коим образом не облегчал отвращение, начинающее яростно бурлить в его животе. «Дамблдор не знает, о чём просит меня». Снейп подавил свой гнев. У него было довольно точное представление о том, какого исполнения ожидает от него Тёмный Лорд, и он был далёк от желания удовлетворять его. — Могу ли я? — Снейп обратился к Волан-де-Морту, вспомнив, что ему всё ещё нужно было играть свою роль и защищать свою репутацию. Когда тёмный маг выжидающе кивнул, Северус проглотил свою гордость и притворился, что ему интересно. Он позволил одной руке лениво пройтись по краю ноги девушки. Она оставалась абсолютно неподвижной от его прикосновения, но он чувствовал, что кровь всё ещё пульсирует в её сосудах. «По крайней мере, девушка жива», — содрогнулся он. — «На данный момент». — Разве этот дар разочаровывает тебя, мой верный слуга? — спросил Волан-де-Морт. Северус медленно обрёл дар речи, целенаправленно позволяя своим глазам задержаться на её фигуре немного дольше, чем ему бы хотелось. — Ни в малейшей степени. Вы очень любезны, милорд. Явно взбудораженный одобрением Снейпа, Волан-де-Морт почти ликовал, когда воскликнул толпе: — Ну тогда она должна быть возбуждающей! Снейп почувствовал, как ликование пробежало по толпе за его спиной, и отразил их чувства. Волан-де-Морт искусно махнул палочкой в сторону алтаря и спокойно воскликнул: — Энервейт! Тело перед Северусом мгновенно ожило, и девушка закашлялась, очнувшись. Снейп замер, когда она повернула голову и встретилась с ним взглядом. Он смотрел прямо в испуганные глаза Гермионы Грейнджер.
