Испытание
14 сентября 2021 г., 16:16
Не успела Гермиона заметить, как первая неделя декабря уже подошла к концу. Девушка провела большую часть своего свободного времени на этой неделе, сосредоточившись на школьной работе. Эссе уже начали накапливаться, и ей нужно было что-то, чтобы отвлечься от мыслей о возобновлении занятий. Она изо всех сил старалась сосредоточиться на своём зелье во время уроков зельеварения — это удавалось только тогда, когда она постоянно напоминала себе об угрозе профессора Макгонагалл. Ни за что на свете она не станет заниматься с Лавандой Браун. Если она не может оставить в покое своего Бон-Бона, на время пока сдаёт экзамены, это её собственная проблема.
Достаточно того, что Гермионе приходилось наблюдать за тем, как она воркует с Роном за обеденным столом. Кроме того, было невыносимо наблюдать, как он пользуется салфеткой. Она уже пять лет твердила ему, что нужно улучшить манеры поведения за столом, но ничего не менялось. Но уже в течение месяца он использует салфетку и жуёт с закрытым ртом. Удивительно, но она обнаружила, что это более отвратительно, чем видеть частично пережёванную пищу, перекатывающуюся по его языку.
«Языку, который часто бывал во рту Лаванды. Фу».
— Ай! — прошипела она, когда внезапно почувствовала острую боль. Она уронила вилку и потёрла то место, куда её пихнула Джинни. — Что такое?
— Ты смотрела. — Рыжеволосая кивнула в сторону Рона и Лаванды. — Это пугало.
— Зачем ты меня ударила? — спросила она. — Ты могла бы что-нибудь сказать, Джинни.
— Я пыталась привлечь твоё внимание, а ты не слушала, — проворчала Джинни. — Я три минуты пыталась сказать тебе, чтобы ты прекратила.
Брюнетка тихо фыркнула и снова взяла вилку.
— Многие смотрят на них.
— Все остальные смотрят на них, потому что для них это интересное зрелище, — пробормотала Джинни. — Ты, однако, смотрела так, будто у тебя вот-вот задёргается один глаз. Я не буду навещать тебя в Азкабане, если ты убьёшь моего брата. Он придурок, но всё-таки мой родной человек. И если ты убьёшь Лаванду, то только докажешь, что я права, — сухо усмехнулась она.
— Что докажет? — спросил Гарри, услышав часть их разговора.
— Ничего, — быстро ответила девушка.
Джинни фыркнула и схватила булочку.
— Она сказала мне, что ей всё равно, что Бон-Бон и Лав-Лав вместе. Я думаю, она лжёт.
— О, — тихо пробормотал он, в то время как его подруга перегнулась через стол.
— Ты не могла бы понизить свой чёртов голос?
— Тогда не смотри таким убийственным взглядом, — ответила ведьма.
Гермиона закатила глаза, но поклялась больше не смотреть в ту сторону. В конце концов её соседка по комнате погрузилась в другой разговор, и она снова осталась наедине со своими мыслями. Девушка подняла глаза, когда Гарри толкнул её локтем в бок.
— Сегодня вечером всё в силе? — прошептал он.
Она медленно кивнула и раздражённо вздохнула, когда со стороны Лаванды раздалось громкое хихиканье.
— Просто не обращай на них внимания.
— Легче сказать, чем сделать. — Гермиона стиснула зубы, накалывая мясо на вилку.
— Теперь ты знаешь, каково это, — усмехнулся Гарри. — Каждый раз, когда ты говоришь мне игнорировать Снейпа, у меня случается то же.
Она взглянула на него с лёгким раздражением и покачала головой.
— Профессора Снейпа, Гарри.
***
— Уже лучше, — улыбнулась Гермиона, отбрасывая палочку назад. — Я не особо уверен в этом, — Гарри поморщился. — Но это очень мило с твоей стороны. Она покачала головой, отсчитывая несколько шагов. — Правда. Ты реагируешь быстрее. — И всё же мне трудно, — вздохнул он. — На прошлой неделе было легче, не так ли? Ведьма пожала плечами и слегка улыбнулась. — На этот раз не сдерживайся. Гермиона злобно ухмыльнулась. Три секунды спустя волшебник обнаружил, что смотрит на деревянные балки сводчатого потолка. Он громко хмыкнул, поднялся на ноги и потёр затылок. — Всё в порядке, Гарри? — спросила Гермиона, искренне обеспокоенная. Она не ожидала, насколько мощными стали её обезоруживающие заклинания. Единственным, с кем она сражалась в полную силу, был Снейп, и ей так и не удалось его обезоружить. Парень тяжело вздохнул и медленно кивнул. — Выбило… немного из меня дух, но теперь я в порядке. — Извини, — она поморщилась. — Я и не знала, что могу так сделать. — Я тоже, — усмехнулся он. — Не знаю, с чего начать. Девушка нервно хихикнула и прикусила губу. — Ну… «Грейнджер. Нам нужно уходить. Вы должны немедленно выйти к вестибюлю». Её глаза расширились, а желудок сжался, когда голос Снейпа ворвался в её сознание. Их призывал Тёмный Лорд, а она не была готова. «О боже, о боже, о боже…» — Что? — спросил Гарри, сбитый с толку внезапной переменой в её поведении. — Что-то не так? «Чёрт! Я не могу просто так сбежать от Гарри». Гермиона посмотрела на друга. — Прости. Я просто… эм… вспомнила, что у меня задание по нумерологии на следующий урок, а я ещё даже не начала его выполнять. Не могу поверить, что забыла об этом! Он слегка ухмыльнулся ей. — Всё будет хорошо, Гермиона. У тебя есть все выходные, чтобы выполнить его. «Проклятие! Почему сегодня именно пятница?» Она провела рукой по волосам, пытаясь что-то придумать. — За исключением того, что завтра будет матч по квиддичу, и у меня есть куча других дел, которые нужно сделать. «Поторопитесь, Грейнджер!» «Небольшая гребаная помощь была бы очень кстати!» В её глазах начали появляться слёзы беспомощности. Она не думала о том, что её могут вызвать посреди урока Гарри. Как, чёрт возьми, ей отсюда уйти? Внезапно она подумала, что ей нужно большое, непробиваемое зеркало в полный рост. Через полсекунды стена, к которой она стояла, полностью покрылась зеркалами. — Поскольку мне правда нужно сделать сегодня как можно больше, я хочу, чтобы ты попрактиковался сам. Эти зеркала предназначены для поглощения любого заклинания, наложенного на них, поэтому я хочу, чтобы ты наблюдал за тем, как ты бросаешь невербальные заклинания. И на следующей неделе попробуем ещё раз. — Хорошо, — медленно произнёс Гарри, поднимая брови и замечая, что её глаза блестят больше обычного. — Гермиона, всё будет хорошо. Это всего лишь одно задание. — Знаю, знаю, — пробормотала она, беря школьную мантию и направляясь к двери. — Мне всё равно надо идти, но увидимся завтра. Пока, Гарри! Он удивлённо помахал ей, когда она толкнула дверь и исчезла в коридоре. Как только дверь захлопнулась, она применила заклинание невидимости и бросилась вниз по ближайшей лестнице. Она спустилась с семи этажей так быстро, как только могла, и не останавливалась, пока сильная рука не обхватила её за талию, когда она неслась ко входу в замок. Гермиона вскрикнула от удивления, но успокоилась, когда подняла глаза и увидела, что Снейп пристально смотрит на неё. Она вздрогнула, когда он вывел её невидимую фигуру в тёмную зимнюю ночь. Когда двери замка закрылись за ними, она плотнее закуталась в школьную мантию и обрадовалась, что догадалась надеть джемпер перед встречей с Гарри. Ведьма только жалела, что в этот день решила не заплетать волосы. Ушам было бы гораздо теплее под непослушными кудрями. Под ногами хрустел снег, и Гермиона не могла бороться с нарастающей паникой. Они вышли не на приятную зимнюю прогулку; они направлялись туда, где их вполне могли убить. Гермиона обхватила себя руками и попыталась пробежаться по фальшивым воспоминаниям. Ей следовало больше тренироваться. Она должна была тратить меньше времени на свои эссе и больше времени на работу с воспоминаниями. «Что, если этого будет недостаточно? Что, если я всё испорчу? Что, если он мне не поверит? Что, если…» — Грейнджер, прекратите, — пробормотал он. — Простите, — она зажмурилась и шагнула ближе к мужчине. Северус вздохнул и протянул руку к лёгкому мерцанию её фигуры. Он медленно выдохнул, открывая большие железные ворота, и молча снял с неё заклинание. На её лице отчётливо был виден страх, а в глазах стояли слёзы. — Гермиона, успокойся. Всё будет хорошо. Девушка сглотнула и кивнула. — Ладно, я… в порядке. Ворча в ответ, волшебник обнял её за плечи и коснулся кончиком палочки своей тёмной метки. Через одну мучительную секунду пара появилась на заснеженном поле. — Северус, — позвал Волан-де-Морт. — Я принимаю во внимание ограничения, но не люблю, когда меня заставляют ждать. Гермиона поморщилась и бросила извиняющийся взгляд через плечо, опускаясь на колени. — Прошу прощения, мой Лорд, — покорно ответил Снейп. — Были проблемы с тем, чтобы вытащить её из гриффиндорской башни, не привлекая ненужного внимания. Красные глаза тёмного мага тут же метнулись к девушке, стоявшей перед ним на коленях. Он быстро шагнул к ней и двумя холодными пальцами приподнял её подбородок. Она сглотнула, внезапно обнаружив, что смотрит в его пронзительные глаза. — Правда ли то, что он говорит? Всхлипнув, она кивнула. — Что ты делала? — П-помогала Г-Гарри с е-его д-домашним заданием… Это немного преувеличивало правду, но ни в коем случае не было ложью, размышлял Снейп, стоя молча. Волан-де-Морт сделал шаг назад и опустил руку. Он несколько секунд рассматривал её дрожащую фигуру, прежде чем оглянуться на Северуса. — Она послушна? — У меня нет к ней претензий, мой Лорд. Гермиона опустила глаза на вытоптанный снег перед собой и попыталась не обращать внимания на холодную влагу, пропитавшую её джинсы. Её руки уже начали болеть от холода, и она стиснула зубы, чтобы они не стучали. Когда в поле её зрения появилась пара отвратительно бледных ног, она невольно ахнула. Она пискнула, когда волшебник грубо схватил её за шею и поднял на ноги. Не отрывая сердитого взгляда от девушки, он ещё раз коротко обратился к Снейпу. — Она больше не сопротивляется? Северус откашлялся. — Она была исключительно послушна со времени нашего последнего визита, мой Лорд. Волан-де-Морт прищурился, и Гермиона нервно заскулила, когда он резко провёл большим пальцем по её горлу. Когда она слегка заёрзала в его руках, он прижал подушечку большого пальца к её трахее. — Она выполнила мои приказы? Девушка решительно кивнула, и из её глаз потекли слёзы. — Да. — Ты знаешь, что Гарри Поттер делает на личных встречах с Дамблдором? — прошипел он, широко раскрыв глаза. Когда она снова кивнула, он крепче сжал её горло. — Тогда скажи мне! Гермиона бессознательно вцепилась в его руку, открыв рот в попытке заговорить. Сначала она едва могла дышать, и единственными звуками, которые она могла издавать, были неловкие писклявые звуки. Пока она боролась, её мучитель громко усмехнулся, прежде чем начать ментальную атаку. Снейп заметно поморщился, услышав её крик. Он видел, как Тёмный Лорд прорывается через её воспоминания, как бешеная собака. Мастер зелий тихо выругался, поняв, что Гермиона слишком отвлечена борьбой, чтобы продолжать дышать. Она растрачивала свою энергию, пытаясь поддерживать окклюменционные щиты, когда должна была проецировать воспоминание. «Гермиона, сосредоточься! Тебе нужно сосредоточиться!» Девушка всхлипнула при звуке его голоса, но попыталась следовать его указаниям. «Верь в это, Гермиона, и он поверит. Помни, что я тебе говорил: твой разум сам себя защитит. Он ничего не сможет найти, если ты потеряешь сознание». Доверившись его словам, она переключила то немногое внимание, что у неё оставалось, на воспоминания. Как раз в тот момент, когда чернота начала расползаться по краям её зрения, она почувствовала, как Волан-де-Морт схватил добычу. Как только воспоминание закончилось, Тёмный Лорд покинул её сознание и отпустил. Когда ведьма рухнула на землю в приступе хрипов и кашля, Волан-де-Морт постучал пальцем по губам и начал ходить туда-сюда. — Окклюменция? — он усмехнулся. — Он учит парня закрываться от меня? — Похоже на то, — Снейп кивнул, украдкой наблюдая краем глаза, как Гермиона пытается отдышаться. — Я разговаривал с директором школы и думаю, он это подтвердил. Когда волшебник наклонил голову, Северус почувствовал, как атакуют его собственные ментальные барьеры. Не обращая внимания на болезненные толчки, он опустил щит достаточно, чтобы пробиться в тщательно отредактированное воспоминание. Когда воспоминание исчезло, Тёмный Лорд расплылся в улыбке. — Старый дурак! Он зря тратит время! — Волан-де-Морт рассмеялся и шагнул к молодой ведьме, лежащей на снегу. Он наклонился и нежно провёл рукой по её лицу. — Этот дурак попусту тратит время, а ты ведь ему поможешь? Удивлённая внезапной переменой настроения Волан-де-Морта, она бросила взгляд на Снейпа. Когда он слегка наклонил голову, она встретила полный надежды взгляд Тёмного Лорда и кивнула. — А-ха! — змеиная ухмылка расплылась на его ужасном лице, когда он нежно погладил её по щеке. — Моя прекрасная Гермиона — настолько одарена чарами, что великий Гарри Поттер ищет твоего совета. У него проблемы с маленькими птичками, порхающими вокруг, не так ли? Его друзья умирают вокруг него, а он беспокоится, что его затмит полукровка? Он громко рассмеялся и выпрямился во весь рост. Глаза Гермионы расширились, когда он протянул ей руку. Тяжело дыша, она проглотила страх и вложила дрожащую руку в его ладонь. Он нежно обхватил её своими длинными пальцами и поднял на ноги. — Северус, — произнёс Волан-де-Морт, поворачиваясь лицом к своему последователю. — Ты доставишь свою девочку обратно в её башню, где она позаботится о том, чтобы драгоценный Поттер научился хоть чему-то! И когда она это сделает, она использует свой блестящий ум, чтобы помочь ему с остальной бессмысленной чепухой! — Мой Лорд? — Так, так, Северус, — упрекнул он, ведя совершенно сбитую с толку Гермиону к волшебнику. — Если Дамблдор хочет тратить своё время на обучение парня таким глупостям, давайте поддержим его любым способом, каким сможем. Снейп глубоко вздохнул, поняв ход мыслей Тёмного Лорда. Когда девушка протянула ему руку, он принял её. Он притянул её ближе к себе, готовясь аппарировать, но Волан-де-Морт снова обратился к нему. — О, и ещё, Северус, позаботься о том, чтобы девушка делилась с тобой важными новостями. Ни к чему этот риск — уводить её из Хогвартса под носом Дамблдора. У меня нет времени ждать тебя. Северус покорно наклонил голову и немедленно аппарировал вместе с девушкой к воротам Хогвартса. Произнеся заклинание невидимости, он распахнул ворота, а затем потянул её к краю гравийной дорожки. Не говоря ни слова, он наложил на неё согревающие и подсушивающие чары, снял свою зимнюю мантию и трансфигурировал её так, чтобы она подходила Гермионе по росту. Он натянул ей на голову меховой капюшон и указал на её покрасневшие руки. — Засуньте руки во внутренние карманы. Так будет лучше, пока я не вылечу другие повреждения. Гермиона сделала, как ей было сказано, и постаралась не вздрогнуть от боли в костяшках. Она нервно сглотнула, когда он нежно провёл пальцами по её горлу. Прикусив губу, она на мгновение встретила его вопросительный взгляд, прежде чем отвела глаза к снегу у их ног. — Я не чувствую никаких серьёзных повреждений, — мягко сказал он, убирая руку с её кожи. Когда девушка молча кивнула, он медленно выдохнул. — Вам нужно время, или мы можем сразу сообщить новости директору? Она взглянула на озабоченное выражение его лица и, пожав плечами, прошептала: — Я в порядке. Он покосился на ярко освещённое окно кабинета директора, а затем снова на дрожащую перед ним девушку. Со вздохом он снял заклинание и жестом пригласил следовать за ним в замок. — Вам не придётся говорить, — сухо произнёс он. — Мы быстро.***
— А, Северус, — тихо поздоровался Дамблдор, поднимая глаза от своего стола. Его глаза почти незаметно потускнели при виде подавленной девушки, следовавшей по пятам за его шпионом. — Мисс Грейнджер. Она искоса взглянула на него, когда Снейп подвёл её к креслу у камина. Рухнув в кресло, Гермиона поджала под себя ноги и плотнее закуталась в зимнюю мантию, борясь с новой волной озноба. — Судя по вашему взаимному отсутствию и появлению, Риддл хотел поговорить с вами, — вздохнул директор, откидываясь на спинку кресла. Снейп что-то проворчал в ответ, подошёл к столу и опустился в кресло. — Потрясающий собеседник, как всегда. Альбус понимающе кивнул и сцепил пальцы. — И что же произошло? — Он хочет чтобы мы отвлекали парня пустыми заданиями, пока он набирается сил. — Пустыми заданиями? — спросил волшебник, приподняв бровь. Северус вздохнул и потёр виски. — Учёба… квиддич… всё, что не имеет прямого отношения к его подготовке к встрече с Тёмным Лордом. — М-м-м, понятно. — Дамблдор коснулся кончиками пальцев губ. — А больше ничего не обсуждалось? Никакого упоминания о Малфое? Шпион медленно покачал головой. — Нас просто вызвали, чтобы Тёмный Лорд мог проверить её успехи в наблюдении за Поттером. Как только он закончил, нас отпустили. — Он больше не отдавал тебе никаких приказов? — Велел продолжить наше нынешнее дело, — ответил Снейп. — И поскольку он не узнал почти ничего стоящего, то решил, что мисс Грейнджер больше не нужно будет приводить к нему. Вместо этого она должна делиться со мной чем-нибудь важным, и я впоследствии передам это Тёмному Лорду, когда он в следующий раз вызовет меня. Альбус широко раскрыл глаза и бросил быстрый взгляд на кресло, где у камина свернулась калачиком Гермиона. — Должен сказать, я нахожу это несколько удивительным. Девушка подняла голову на голос, но слизеринец просто пожал плечами. — Возможно, я упомянул о том, как трудно было привести её к нему, чтобы вы не узнали об этом. — Немного рискованно, Северус, — сказал он с улыбкой, хотя в его глазах мелькнуло осуждение. Прошло несколько секунд, прежде чем Дамблдор снова перевёл взгляд на девушку. — Тем не менее я рад, что вы можете вздохнуть с облегчением, мисс Грейнджер. Гермиона неуверенно кивнула ему и положила голову на колени. У неё начинала болеть голова, а сияние кабинета только усугубляло боль. Профессора продолжали говорить, но она почти не обращала на них внимания, стараясь подавить растущее напряжение в голове. Дело доходило до того, что её начинало тошнить. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и спрятала лицо на сгибе руки. Почувствовав неловкость, Снейп откашлялся и встал. — Это всё, директор? Волшебник взглянул на него с лёгким удивлением, а затем перевёл взгляд на девушку. Он понимающе кивнул и махнул рукой в сторону камина. — Да, конечно, Северус. Ей нужно твоё внимание больше, чем мне. Ведьма подняла голову почувствовав руку Северуса на своём плече. Она медленно выбралась из кресла и последовала за ним к камину. Когда они вышли из зелёного пламени, Гермиона почувствовала внезапный приступ тошноты и схватилась за мантию, чтобы не упасть. — Вам нужно прилечь? — спросил Снейп, с тревогой глядя на неё. Девушка покачала головой и глубоко вздохнула. — Не думаю, что лёжа я смогу остановить стук в голове. Он понимающе хмыкнул и указал головой на дверь спальни. — Если вы сумеете добраться до туалета, я постараюсь избавить вас от этого. Гермиона медленно кивнула и осторожно начала обходить мебель, стараясь не делать больше движений, чем было необходимо. Волшебник шёл позади неё, не сводя глаз с её фигуры, внимательно следя за любой потерей равновесия. Когда они наконец добрались до ванной, он усадил её на табурет, а сам достал из шкафчика рядом с раковиной зелье от головной боли. Когда она быстро выпила содержимое флакона, Северус молча начал приготавливать ей ванну. — Ох, — всхлипнула она, держась за голову. — Почему так громко? Он тихо вздохнул и взмахом волшебной палочки заглушил плеск воды. — Лучше? — М-м-м, — проговорила она, не открывая глаз. — Я выключу свет, как только осмотрю ваши руки, — пообещал он. После многих лет, когда Волан-де-Морт травмировал его разум, ему приходилось учить сотни глупых школьников, и он научился бороться с мигренью. Он не раз сам готовил себе зелья в темноте и был почти уверен, что в случае необходимости сможет сделать это и во сне. — Хорошо, — прошептала она, опуская руки на колени. Она слегка зашипела, когда он провёл большим пальцем по костяшкам её правой руки. — Прошу прощения. — Мастер зельеварения потянулся к шкафчику и вытащил маленькую круглую баночку с белой мазью. — Это должно быстро излечить их и предотвратить дальнейшее раздражение от горячей воды. Ведьма прикусила нижнюю губу, когда он нежно втирал мазь сначала на её правой руке, а затем на левой. Когда по её пальцам пробежала холодная волна, она удивлённо вскрикнула. Когда полминуты спустя он погасил свет в комнате, она медленно открыла глаза и издала ещё один удивлённый звук. — Откуда вы знаете, как всё это делать? — прошептала она, наблюдая, как он высыпает теперь уже знакомые голубые кристаллы в воду. Закончив, Северус вздохнул и потёр затылок. — Опыт. — Профессора зельеварения или шпиона? Северус повернулся к ней, и она с трудом различила блеск его глаз. — Разве нельзя выбрать оба варианта? Гермиона хихикнула, несмотря на своё нынешнее состояние, и поморщилась от боли, пульсирующей в её голове. Волшебник разочарованно вздохнул и встал во весь рост, после того как поставил банку с кристаллами под раковину. — Я оставлю вас купаться, — пробормотал он, выходя из комнаты. — Я попрошу Добби принести вам одежду, а когда вы почувствуете, что боль стала более терпимой, позабочусь о ушибах на вашей шее. Девушка кивнула в ответ и встала, чтобы расстегнуть зимнюю мантию. Северус взял мантию, когда она протянула её, и когда он двинулся, чтобы закрыть дверь, она прошептала: — Вы можете оставить дверь открытой. Он удивлённо поднял бровь, но отпустил ручку. — Спасибо. Кивнув, он прошёл через дверь в гостиную. Гермиона тихо вздохнула, расплетая косу и начала раздеваться.***
Почти час спустя Северус поднял глаза, когда одетая в пижаму девушка села рядом с ним на диван. — Как вы себя чувствуете? Она закусила губу и пожала плечами. — Наверное, лучше. По крайней мере, меня не тошнит. Он кивнул и потянулся за баночкой мази от синяков, стоявшей на столике. Когда Северус открыл крышку, девушка собрала волосы одной рукой и убрала их с шеи. Она закрыла глаза в предвкушении прохладной мази, но, почувствовав только пальцы мужчины, нахмурилась и удивлённо посмотрела на него. Снейп бросил на неё извиняющийся взгляд, расстёгивая застёжку её аметистового ожерелья, прежде чем положить его в её свободную руку. Под давлением хватки Тёмного Лорда серебряная цепочка оставила по бокам её шеи красные отпечатки. Когда он всё-таки нанёс мазь, она невольно ахнула от разницы температур, прежде чем сосредоточить своё внимание на его решительном взгляде, когда он мазал уже проступающие синяки. Закончив свою работу, волшебник отправил баночку обратно в ванную и взглянул на ожерелье в руке девушки. — Возможно, нужно подождать, пока пройдёт раздражение, прежде чем надевать его снова. Гермиона кивнула, позволив волосам упасть на место. Она тихо вздохнула и крепко сжала пальцами кулон. Она почти не снимала его за те десять недель, что он был у неё, и ей было невыносимо расставаться с ним на какое-то время. Несколько минут они сидели молча, пока Гермиона не откашлялась. — Вы думаете, что… э-э… Тёмный-Сами-Знаете-Кто правда не призовёт меня снова? Мужчина печально вздохнул и перевёл взгляд на камин. — Пока вы в безопасности. Однако я не думаю, что мы можем доверять обещаниям Тёмного Лорда. «Только не снова», — подумал он, — «никогда больше». Она понимающе кивнула и принялась вертеть в руках ожерелье. — Этого я и боюсь. Снейп оглянулся на неё как раз вовремя, заметив огорчение на её лице. Он был уверен, что она проигрывала в голове события ночи, и вряд ли это пошло бы ей на пользу. Желая отвлечь её от беспокойства, он положил руку ей на плечо. — Грейнджер, всё кончено. Вы молодец. — Нет, — прошептала она, качая головой. — Я чуть всё не испортила. Если бы я отключилась до того как он нашёл его… — Это не имеет значения. — Имеет! — девушка подняла на него поблёскивающие глаза. — Это имеет значение. Он бы узнал, что мы лжём ему о Гарри, и мы оба были бы мертвы! — Но этого не случилось, — возразил Северус, нежно касаясь ладонью её щеки. — Нужно сосредоточиться на том, что мы смогли сделать, а не на том, что могло бы случиться, если бы потерпели неудачу. Вам удалось внушить самому могущественному легилименту ложное воспоминание. Вам удалось защитить уязвимый разум Поттера. Это то, о чём вы не должны забывать. Ничто… остальное… не имеет значения. Гермиона прикусила губу и немного помедлила, прежде чем положить ноги на диван и положить голову мужчине на бедро. Его удивлённый возглас был заглушён громким, дрожащим вздохом, вырвавшимся из её рта. Его рука нерешительно повисла в воздухе, прежде чем, наконец, опустилась на её талию. — Не жжёт? — осторожно спросил он после нескольких минут тишины. Гермиона покачала головой, прижавшись к его ноге, и поднесла руку ближе к лицу. Снейп облегчённо вздохнул. Взглянув на молчаливую фигуру, он провёл рукой по её лицу и заправил прядь волос ей за ухо. — А голова? — Всё ещё болит, — пробормотала она. Северус кивнул и чуть сдвинул руку, немного удивившись, когда она поймала её своей. Не говоря ни слова, она потянула его за руку и положила её на свои глаза. — Грейнджер? — Пожалуйста, — прошептала она. — Это помогает. Наверное, что-то связанное с давлением и жаром. Мой папа иногда делает так для моей мамы. Волшебник хмыкнул, но не попытался убрать руку. Когда Гермиона попыталась получше устроиться на диване, мужчина вздохнул и взял свою мантию с кресла, куда бросил её раньше. Он накинул мантию на тело девушки и наблюдал, как она быстро схватила воротник, подтянув его к подбородку. Несколько минут прошли в тишине, прежде чем он почувствовал, что её мышцы расслабились, а дыхание стало более глубоким и спокойным, как во сне. Хотя на его левой ладони уже начал проступать пот, он держал руку на её глазах, опасаясь, что это движение разбудит её. Чем дольше она будет спать, тем лучше для неё. В глубине души Северус знал, что должен отослать её обратно в комнату, но у него было непреодолимое желание держать её в пределах видимости. Это было немного иррационально, но мужчина не мог удержаться от мыслей о кошмаре, который приснился ему в начале этого месяца. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы не вмешаться, пока рука Тёмного Лорда сжимала её горло. Он, конечно, знал, что волшебник не собирался убивать её, но его сердце чуть не выскочило из груди от страха. Глядя, как она спит, он глубоко вздохнул и подумал о том, что могло бы случиться, если бы он не держал себя в руках. Если бы он выразил хоть какой-то протест, не имело бы значения, какие воспоминания показала Гермиона. Тёмный Лорд воспринял бы его любовь к девушке как признак предательства и исполнил бы любое наказание, которое посчитал бы необходимым. Внезапное движение около правой руки помешало ему продолжить размышления. Северус оглянулся и увидел рыжего кота, сидящего на подлокотнике дивана. Решительно взмахнув хвостом, кот устремил на него взгляд, прежде чем небрежно потянулся и неторопливо прошествовал вдоль спинки дивана. Кот ткнулся лбом в затылок мужчины, а затем грациозно спрыгнул на спящую девушку. — Не разбуди её, — тихо предупредил Снейп. Косолапус принял оскорблённый вид, поднял глаза на волшебницу и начал нежно мяться на её бедре. Через полминуты, кот свернулся калачиком, сонно зевнул и спрятал нос под хвост. Мастер зелий нервно взглянул на Гермиону, слегка расслабившись, когда она не выказала никаких признаков пробуждения. Он уже собирался закрыть глаза, когда вдруг услышал звук камина. — Северус? — раздался голос Макгонагалл, когда её голова появилась в зелёном пламени. Он бросил грозный взгляд в сторону камина. — Ты можешь зайти, если сумеешь приглушить свой проклятый голос. Ведьма приподняла брови, прежде чем её лицо исчезло. Через две секунды она вышла из камина в его покои. — Проклятые любопытные кошки, — пробормотал он себе под нос, ещё раз проверяя, спит ли Гермиона. — Что это было? — спросила Минерва; её лицо исказилось в явном предупреждении. Когда он проигнорировал её, она закатила глаза и озабоченно посмотрела на девушку у него на коленях. — С ней всё в порядке? — Будет, — сказал он, прочищая горло. — Директор послал тебя узнать о её самочувствии? — Хм… что? — спросила она, бросив на него взгляд. — О, нет. На самом деле мистер Уилкокс предупредил меня об её отсутствии, когда некоторое время назад не смог найти её во время обхода. Снейп поморщился, поняв, что совсем забыл о том, что её назначили патрулировать по пятницам. — Я сказала ему, что отпустила её на весь вечер и что он должен найти мисс Уизли или мисс Льюис для сопровождения, — объяснила декан Гриффиндора. — Однако я хотела лично убедиться, что с ней всё в порядке. А она… ты… Вздохнув, он кивнул. — Понятно, — грустно ответила она. — Как она справилась? — Хорошо. Макгонагалл натянуто улыбнулась ему и посмотрела на часы. — До комендантского часа ещё полчаса, если ты не хочешь привлекать внимание. Я могу проводить её обратно в гриффиндорскую башню, если ты считаешь, что она достаточно здорова. Мужчина громко выдохнул и нехотя кивнул головой. — Это к лучшему. — Я думаю, можно поспорить, — ухмыльнулась она, подходя к дивану. — Вам уютно вдвоём. Северус нахмурился, убирая руку с глаз девушки. Заместитель директора тихо усмехнулась и осторожно потрясла Гермиону за плечо. Ведьма медленно открыла глаза в ответ и моргнула, глядя на своего декана, которая улыбнулась ей в ответ. — Мне очень жаль будить тебя, дорогая, но лучше всего было бы вернуть тебя в твою комнату до комендантского часа. Протирая глаза, девушка зевнула и села, сместив своего фамильяра с его места. Косолапус запрыгнул на спинку дивана и принялся облизывать свою шерсть, Гермиона вздохнула и ущипнула себя за переносицу. — Вы имеете в виду до того, как у Гарри случится припадок. Услышав удивлённое фырканье Снейпа, она смущённо посмотрела на него. — Извините, что… э-э… заснула на вас. — О, не беспокойся о нём, — усмехнулась Минерва, протягивая руку, чтобы помочь девушке подняться. — С ним всё в полном порядке. Брюнетка улыбнулась, когда волшебник закатил глаза и громко вздохнул. Она посмотрела на ожерелье, которое держала в руке, и нерешительно коснулась шеи. Когда от прикосновения она не почувствовала боли, девушка облегчённо вздохнула и спрятала украшение в карман. — Добби, — прошипел Снейп, взглянув на её нынешний наряд. Эльф появился в комнате секундой позже. — Мастер Снейп, сэр, звал Добби? — Мне нужно, чтобы ты принёс школьную мантию мисс Грейнджер. Сейчас. С улыбкой существо с хлопком исчезло и через мгновение появилось снова. Он протянул предмет одежды Гермионе, которая взяла его с лёгкой улыбкой. — Добби рад быть полезным Гермионе Грейнджер и Мастеру Снейпу, сэр! — Спасибо, Добби, — ответила девушка. Эльф низко поклонился и исчез. Макгонагалл подождала, пока ведьма наденет мантию и уберёт палочку в один из карманов. Затем она направилась к двери в коридор и открыла её, пропуская Гермиону. — Спокойной ночи, проф… э-э… спокойной ночи, — тихо сказала девушка. — Спокойной ночи, Грейнджер, — ответил Северус. Через минуту он громко откашлялся. — Вы кое-что забыли. Обе ведьмы обернулись и увидели, как он уставился на Косолапуса, который прекратил вылизывание своего зада, посмотрев на профессора вызывающим взглядом. Минерва фыркнула и изогнула бровь. — Если и есть что-то, что ты должен знать о нас, «любопытных кошках», Северус, так это то, что мы делаем то, что хотим, а не то, что нам говорят.
