Secret Garden

Ангел действительно задержался: если бы все было в порядке, Азирафель вернулся бы к собратьям обратно и продолжил блюсти за процессом строительства Восточной стены. Но так как этого не произошло, немудрено, что ангелы всполошились отсутствием своего начальника - запущенная в тестовом варианте "райская" модификация времени стала ощущаться всеми значительно острее. - Аз...ира...фель, - демон глухо повторил за незнакомым голосом имя нашедшего его ангела и внезапно растянул сухие, потрескавшиеся губы в столь неподходящей к ситуации довольной улыбке, что Азу стало натурально жутко - настолько она шла вразрез с образом того, с которым он водил знакомство до падения. На долю секунды Азирафель пожелал забыть его точно так же, как это, кажется, сделалось с самим падшим. Следующую и все последующие ангел вернул законному владельцу - лёгкой, но уже ощутимо нарастающей панике. - Тебя нужно спрятать, - Аз, резко перешедший на шёпот, уже давно прикинувший весь масштаб трагедии, оказался один на один со звенящей в голове благодатной пустотой, когда ни одна мысль не омрачает блаженное, ничем не затуманненое ангельские существование. И не придумал ничего лучше, чем пойти навстречу шуршащим совсем близко веткам пышных кустов и высоких трав, сигнализирующих о неминуемом столкновении с приближающимся незваным гостем. - Ох, я здесь! Рафаэль, друг мой, что случилось? - поправляющий на ходу свои одежды Аз одарил остановившегося собрата широкой улыбкой. Рафаэль бросил на ангела оценивающий взгляд, задержался на припыленном, будто слегка подмазанном мягким графитом подоле белоснежной туники, и вернул Азирафелю дежурное приветствие. - Мы забеспокоились, что нечто случилось с тобой, - под этим "мы" хорошо чувствовалось нежелание Рафаэля быть парламентером-спасателем с Восточной стены. Для этого трудоголика, уходящего в работу буквально с головой, подобное расточительство собственных временных ресурсов наверняка было невыносимым - ну, насколько ангел мог в принципе испытывать такие эмоции. - Да что ты, что со мной могло случиться, - Азу на удивление легко дался непринуждённый тон, который, тем не менее, не удержал Рафаэля от любопытного взгляда поверх головы начальника: ему, в принципе, не надо было за счёт значительной разницы в росте сильно напрягаться, но от внимание Аза это не ускользнуло. - Рабочие неполадки, - ангел слегка хмыкнул в кулак, сбивая с голоса налёт дружеской мягкости в пользу строгой сдержанности лица, обладавшего вообще-то большей, чем у Рафаэля, властью. Тот согласно кивнул словам начальника, и все же не смог скрыть заинтересованную полуулыбку - будто перед ним внезапно нарисовалась задача, которую непременно хотелось обнаружить первым и в последствии обязательно с ней справиться. - Некоторые элементы неживой материи вошли в резонанс с живой из-за интенсивного строительства рядом с собой Восточной стены и... - Так я посмотрю? - Рафаэль в точности скопировал широкую улыбку Аза, когда тот несколько минут назад суетливо появился рядом с ним из-за высоких кустов, и тут-то ангел понял, насколько сильно просчитался. Небесная канцелярия перевела Рафаэля на Восточную стену после отчётов, свидетельствующий о сильном отставании строительства от графика. В то время, как Северные и Южные ворота проходили этап "сдачи администрации", Западные вот-вот должны были подходить к этой стадии, с Восточными творилось что-то неладное. Почему-то именно в этом месте казалось бы отлаженный на других участках механизм давал сбои чаще допустимого. Рафаэль, по роду службы занимающийся такими "проплешинами" и откровенно испытывающий от этого особый род удовольствия, явно не смог бы пройти мимо очередного проектного сбоя. Азирафель искренне попытался заверить своего собрата, что такие пустяки не стоят его внимания и что им двоим давно пора возвращаться к Восточной стене, а Рафаэль делал такой же искренний вид, что слушает, как сбивчиво тараторит его начальник - пока проходил мимо него к месту падения. Со второго взгляда Азирафель наверняка смог бы попытаться убедить себя, что видел за время строительства "неполадки" если и не хуже, то по крайней мере похожие. Разболтанная, потревоженная вода гневно разворошила береговую линию, разливаясь значительно дальше отведенных ей изначально границ, так что ангелы чуть было не вступили в нее, как только вышли из-за деревьев. Видимо, именно после недавнего вмешательства водная стихия станет самой своенравной - придётся вносить кое-какие поправки в проектную документацию. Азирафель очень осторожно выглянул из-за плеча Рафаэля и с трудом подавил облегчённый выдох: падшего нигде не было. Конечно, в гораздо большей степени это должно было вызывать беспокойство (если не здесь, то куда вообще мог деться только что переживший падение демон, неспособный использовать крылья?), но ангел в первый раз в жизни ощутил странное наслаждение от оттянутого от критической точки времени и решил не нарушать это хорошее чувство. Рафаэль выглядел скорее озадаченно. Он подошёл ближе к воде, присел на корточки и прикоснулся кончиками пальцев к ней - очень тёплая. Недовольная, недостаточно прозрачная, проявившая свой характер и чуть ли не начинающая закипать от возмущения. - Н-да... И здесь тоже, значит, - Рафаэль стряхнул с пальцев капельки воды и хмыкнул. - Что-что, прости? - Говорю, у Северных ворот неделю назад что-то похожее было, - сейчас на лице Рафаэля читалась привычная рабочая расслабленность. Судя по всему, никакой новой интересной проблемы для себя он не обнаружил, а Азирафель настолько сильно был занят попыткой скрыть собственное внутренне ликование, что не не заметил в словах собрата ничего странного. - Надо будет снизить коэффициент допустимых темпераментых выходок неживой природы и... Азирафель, уже почти не слушая, согласно кивал на каждое слово и слишком довольно улыбался... пока не услышал протяжное, шелестящее "вшууууух". Как будто с крупной ветки дерева упало тяжёлое, спелое яблоко, освободившее ее от ноши собственного веса - ангел тут же ощутил сцепивший в оковы ужас, когда "яблоко" - холодное, юркое и уж явно не сферической формы - по плечу проскользило за ворот туники и улеглось практически закрытым кольцом на шее. Это кто же был тем ангельские модником, что додумался сделать для строителей Рая одежды с таким высоким воротом. Всё. В этом. Месте. Божественно. Каждое существо. В этом месте... - Азирафель? - ангел не заметил, как Рафаэль приблизился к нему, оставив изучение устроившего бунт озера, но хорошо прочитал незаданный вопрос "Все хорошо?". Не то чтобы ангелы действительно через каждые пятнадцать минут интересовались у своих собратьев на предмет самочувствия, но широко распахнутые глаза Аза и чуть приоткрытый в безмолвном восклицании рот вполне могли на такое сподвигнуть. Получив от ангела одеревенелый кивок как будто изрядно затекшей шеи, Рафаэль бесстрастно хмыкнул и ушёл вперёд, что-то говоря про возвращение сюда чуть позже, чтобы поставить "заплатку" как на похожей "проплешине" Северных ворот.